丽姨娘能在苏府作威作福这般多年，大部分还得归因于吴氏软和，要说手段心计还真是没多少，被苏护这么一吓唬就立时认了罪，但到底有颗为母的心，咬死了道：“那时娴儿不过五岁出头，哪有这心思来害老爷？”

　　“求老爷明鉴！”

　　苏护耳根子软，虽觉得大女儿表情不大对头，可转念一想是这个理：

　　五岁的孩童，还是白纸一张，哪儿有那许多险恶心思？

　　不过——丽姨娘的认罪，却让他的侥幸之心彻底粉碎了，苏护脑子里仿佛有根名为“理智”的神经“啪地”一声便断了。

　　“来人！丽姨娘戕害主家，贻害苏府，立时拖出去杖毙！”

　　纵十几年当猫啊狗啊的宠着，可一旦伸了爪子伤了主人，还是会被毫不留情地丢开的。

　　丽姨娘半瘫在地，一双妙目痴痴地看着苏护，唇间笑意盈盈，脑子里又一次回忆起初初来到阿娘身边时，第一回见到郎君的模样。

　　那时的郎君很小，比如今的阿覃还年少，却生了一双会说话的眼睛，每一回见，都让她更爱慕一分，以至于她不知廉耻地相勾，没想到这一勾便勾了这许多年，生儿育女，最后——终于也要死在这人手中了。

　　丽姨娘静静磕了个头：“老爷，丽儿去了。”

　　眼看着进门的仆役要将其拖走，苏覃终于忍不住了：“慢着！”

　　他看了眼苏令娴，却失望地发觉她仍然瑟缩在椅子上，竟不肯多言半句，心底不由泛起一股深深的无力。苏护缓了缓脸色，对目前这唯一的儿子还是包容的，并未迁怒：“阿覃，此事你还是莫管了。”

　　“请父亲恕罪。阿覃身为人子，有些事不得不做。”

　　苏覃掀起衣摆跪了下来深深地磕了个头：“父亲，姨娘确实罪无可恕，可到底养育儿子多年，儿子请求父亲，送姨娘入那静水庵潜心悔过，为父亲和苏府祈福。”

　　静水庵位于定州东郊，乃出了名的罪妇尼庵，进去后一律梯度，镇日里清苦度日，了结凡尘，许多人家犯了事的女眷都会送入庵中，一了百了。一旦入庵，便是自生自灭，死生由己。常有养尊处优的熬不过去了，也未可知。

　　苏覃为了保全丽姨娘性命，可谓是用心良苦。

　　苏令蛮并不介意，她对丽姨娘虽有怨，可世上哪个姨娘与正妻没有嫌隙？

　　何况丽姨娘虽小动作不断，可到底没恶毒到要加害人性命，至多不过是抢抢管家权和阿爹的宠爱罢了。

　　要说厌恶，她如今反倒更厌恶阿爹的冷酷自私与贪婪懦弱。

　　苏护忍着将暴怒往下压了压，想到这么多年来子嗣求而不得的痛苦，又觉得杖毙反倒便宜了这贱婢，他这辈子再不可能有旁的儿郎，若当真当着阿覃的面杖毙了丽姨娘，恐两人一辈子都会有嫌隙，反是得不偿失。再思及静水庵那群长歪了心思的恶毒尼姑们——

　　忽然觉得这竟是个好主意了。

　　唯有长长久久的折磨，才更让人痛不欲生。

　　颔首道：“丽儿，看在阿覃的面子上，老爷我就饶了你，来人，速速收拾了送去静水庵。”

　　竟是一刻不肯耽搁了。

　　苏覃长出了一口气，长长的睫毛透过光影落在清秀的面上，形成了一排齐刷刷的小扇子，苏令蛮这才恍然发觉，这个素来顽劣又深沉的阿弟——其实还当真很小。

　　肩膀削瘦，脖颈细长，还是个少年郎啊。

　　不过，苏令蛮却决计不肯因苏覃的缘故，放过苏令娴了。

　　她看得很分明，这个大姐姐必然是参与了，甚至也许——还是主导的那个。

　　苏令娴目光与她一触，渗出一点挑衅之意，嘴角微不可查地翘了翘，眼里竟不曾因丽姨娘的下场而有半点哀戚之意，仿佛在说：死无对证，呵。

　　确实是死无对证。

　　时间紧促，苏令娴之前的乳娘来不及寻，甚至这绝育药之事，也被丽姨娘慈母之心大包大揽了下来——但世事，也不必一定要有证据。

　　所有的猜疑，不需要证据。

　　“阿爹，你可曾听说过，世上有一种人，开慧极早，三岁能文，六岁能诗……”

　　苏护不耐道：“你想说什么？”

　　苏令蛮摇了摇手指：“阿爹，你太心急了。”

　　“世无常极，人无定律。总有一种人，超脱五行外，不可解释。你想一想……大姐姐幼时，可有些不同寻常？”

　　苏令娴的早慧之名，定州城里人都是传遍的。

　　虽进些日子被苏令蛮扒了层皮，可她幼时诗文之名便已经显著，苏护点了点头：“确实，你大姐姐开慧早，故而我也疼她。”他并不讳言，甚至隐隐有些自豪。

　　“阿爹可还记得两个半月前，在东望酒楼，我与大姐姐同时题写的一首《将军令》？”

　　“自然记得。”这事带来的耻辱，让他躲了同僚许久。

　　苏令娴张了张嘴，意欲打断，却被苏覃扫来一眼给冻在了原地，她从未见过苏覃这般的眼神，心里隐隐觉得……有点不安起来。

　　“阿爹难道不奇怪，为何大姐姐与我同时写了这么一首词，且笃定我不会？”

　　苏护不是那蠢人，被苏令蛮特意点了点，才想起大女儿的前后矛盾之处，甚至连幼时那些少年老成也记了起来——从前欢喜时，只当是早慧，现在想想，那岂止是早慧，更充满了违和，一点少年朝气皆无，冷不丁浑身打了个颤，心里也不知想什么，连忙问：“为何？”

　　他没有发觉，今日这一桩桩一件件下来，竟然对苏令蛮这个素来顽劣的女儿，隐隐有一丝惧怕和敬畏起来。

　　苏令蛮朝小八点了点头，小八才笑着从袖中掏出一张旧纸，纸上歪歪扭扭的稚嫩字体爬了满页，苏护一边接过来一边漫不经心地道：“这是什么？”

　　“阿爹，其实……那首词是阿蛮自大姐姐那得来的，五岁时。”苏令蛮强调道：“阿爹若不信，可以寻书斋或者故纸先生验一验这纸张的年龄。”

　　发黄了的旧纸，隐隐有股陈年的味道，作假不来。

　　甚至这歪歪扭扭如虫爬的字，苏护也觉得甚为熟悉。

　　苏令蛮趁势将当年无意得了大姐姐的“旧诗词记录”，再摘抄一事仔仔细细叙说了一遍，并言：“阿蛮也一直不得其解，可前几日与居士聊到前朝民间一桩怪事，从前有晋地有个姓钱的人家，五代单传，临老得了带把的，稀罕的不行……”

　　孰料这好不容易得来的，竟是个痴儿。

　　“……痴儿养了四五年，有一回摔了一跤，突然脑子灵光了，醍醐灌顶似的无师自通，诗词歌赋无一不精，钱家上下都爱得跟眼珠子似的，孰料过了几年，发生了一桩怪事，那精心伺弄的儿子有一日拉着一位过路的客商一个劲儿认爹，苦得钱家人都不知如何是好。后来偷偷使人去问那客商，你猜怎么着？”

　　众人都被这故事给吸引住了。

　　吴氏的和离书也写完了，忍不住好奇问：“怎么着？”

　　“那钱家五代的单传，竟然说起了胡话，直言语道那客商才是他真正的阿爹，他魂魄不属这世道，乃天外来客等等，直听得钱家人泪水涟涟，当这单传的把儿又发起了痴，干脆重新又关在了家中，待生了孩子才重新放出来。”

　　苏护愣愣地道：“天外来客？”

　　苏令蛮却注意到苏令娴攥紧的衣角，眼睛眯了眯：“是。后来居士才与说起过，鬼谷子有一门，专研玄道，人有三魂七魄，只这魂魄入梦、仙人抚顶大约属这一类。”

　　苏令娴心里却是砰砰砰乱跳个不停。

　　她从前只当自己是极个别的，此时听说还有旁的“天外来客”，便知从前认知错误，又听其被囚了半生，登时吓了个半死，生怕自己也被人当怪物烧了，讪讪笑道：“二妹妹说这些作甚，怪渗人的。”

　　苏护却是个疑心病重的。

　　从前不想还好，此时想了，便觉处处皆是破绽，苏令娴从前优越感甚重，好出一个风头，六岁时便已诗才显著，相对旁的皮猴更是沉稳端方，给他挣了许多面子，自然得了无数偏爱。可那些惊世骇俗的诗才——

　　此时想来连他这寒窗苦读多年的，也未必能作得出来。

　　联想到那个胡乱认爹的“天外来客”，与刚刚那冷眼旁观的劲儿一通，立时寒毛直竖，吓了个半死，忙不迭远离了苏令娴：“你，你……哪儿来的孤魂野鬼？”

　　苏令娴苦笑着道：“父亲，这等天方夜谭，你也信？”

　　吴氏也低垂了眼：她自然是不信的。

　　可看老爷这般模样，又觉得可悲。

　　她从前耳根子软，可也从来没轻信了关于自己女儿不好的言语，虽觉苏令娴冷漠可恶，却也觉得她一个小女儿可怜，只自己却不会再去帮了。

　　苏覃也不信，可他信早慧的说法，知晓凭着丽姨娘那鼠胆子和对阿爹的痴心，恐怕一时半会是想不到这“大逆不道的”歹毒思想，心里本便不满，干脆也没吭声。

　　苏令娴孤立无援，泪便涟涟落了下来：“父亲，母亲，不过一个故事……”

　　“父亲，难道你也要弃了娴儿？”

　　苏护那点子惧怕又被大女儿可怜兮兮的眼泪冲跑了，觉得便当真是妖精，那也是没甚本事的一只。

　　可即便这一桩天外来客是假，早慧却是真，苏护滔天的愤怒过去后，理智渐渐回了笼，复杂的眼神落在苏令娴面上，眼皮动了动，突然叹了一声：

　　“娴儿，这阵子你便去庄子上待嫁吧。”

　　“日子到了，便自动从庄子上抬到吴家去。”

　　他不会再出面了。

　　苏护没证据，可心底的一点猜疑，让他一点都不想再看到从前疼爱了许多年的大女儿。

　　苏令娴若这般出嫁，摆明了苏府不再会为其所靠，没了娘家依靠的女儿，嫁到夫家，除非丈夫爱惜，不然只有受磋磨的份——可苏令娴当初的那惊天一睡，早就将未来公婆的好感给断得一干二净了。

　　苏令娴哈地笑了一声：“二妹妹，你当真狠。”

　　苏令蛮抿了抿唇，目光复杂，她选择在今日做尽这一切，临了却也并不感觉如何快意，只当是必须要做的一桩任务完成一般。

　　“阿覃，连你也不帮帮姐姐？”

　　苏令娴看向苏覃，却在对上那双了然的眸子时，狼狈地移开眼睛，心道：

　　完了。

　　她以为的凤翔九天，人上之人，果然是一场人间幻梦。莫说是种田，还是宅斗，她都输给了一开始以为不起眼的二妹妹。

　　可若当真如此，为何她还要来这世上走一遭？

　　苏令娴被管家压着带了出去，一马车送去了城外的小别庄待嫁，苏覃再站不住，伸手告辞出门，颓丧而削瘦的身影，让他此时看上去如一只零零的孤雁，萧瑟而孤独。

　　苏令蛮知道，自己做的不那么地道，甚至连声都没支一声，便将府内黏糊好的脸皮全都撕破了：

　　而今回这个弟弟，心果然还是伤了。

　　——纵然手段再如何冷硬，血到底还是热的，心也到底还软的。

　　丽姨娘、大姐姐之事，如锋锐长刀，而阿爹懦弱又自私的表现，恐怕是将这长刀又往里插了插。

　　苏令蛮怜悯地看了他一眼，心道自己早前不曾得过多少关爱，当时的失望与痛苦便已几乎灭顶；与己相比，阿覃恐怕要伤的更深。

　　可即便如此，该挑明的，还是要挑明。

　　苏令蛮握紧了拳头，坚持地想道，有仇报仇，有怨报怨，她没错。

　　苏护见人都跑了，也偷偷提脚要走，却被苏令蛮一语叫了回来：“阿爹，还有一事。”

　　吴氏款款起身，将早便签好了名姓的和离书递给苏护：“老爷，签字。”

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