真正的赵平玉抱拳行了一礼, 道：“世子, 你回来了！”

　　楚沉天一边往院里走, 一边道：“和你说过了, 不用这么叫我。”

　　赵平玉跟在后面, 道：“都已经习惯了的, 当年在钧王麾下……”

　　楚沉天又摆手道：“那是过去的事。”

　　他们一个个将那一路被雪打得又湿又重的袍子脱下, 赵平玉手下一个徒弟替他们收了，拿到隔壁屋烤着，其余人都在院中这间大屋里围坐着, 呼着气，等待几乎已经毫无知觉的腿脚暖和过来。

　　擎沙派那几个弟子依次见过了赵平玉，他们大多是第一次远赴中原, 此番深夜赶回塞北, 虽然疲惫，却仍很兴奋。众人一番说说笑笑, 屋子里变得热闹起来, 赵平玉向楚沉天问道：“这一次武林大会, 结果如何？”

　　楚沉天轻描淡写道：“都打赢了……让柏陵以后慢慢讲给你听。先说延州的事。”

　　赵平玉一听, 正色道：“延州已危急了！”

　　柏陵冻的有些僵硬的细长手指交叠在一起, 慢慢摩挲着, 他缓缓开口道：“听闻宫中有变，不知是否又是格和的奸计。”

　　他又道：“延州和关外相接，这些年本就受关外明里暗里拉拢胁迫, 如今格和大军压境, 他们素来畏惧格和勇武，未必肯与之全力拼杀。更况且，在通州这里，陈州丞防备严密，粮草充足，而延州一带今年收成颇差，一旦被围，怕是撑不了几时。”

　　赵平玉道：“格和已将延州内几个小城招降，我派遣擎沙派的弟子前去打听，昨日他们回来报我，道是格和已派出他的大将‘关外雄狮’，率着三千人先遣队伍，绕过延州州府旁边两个小城，直直朝着州府去了。”

　　柏陵道：“只怕朝廷不肯出兵。”

　　赵平玉怒道：“难道塞北就不是中原的土地？为何朝廷如此不闻不问？！”

　　楚沉天自从进了屋子，未发一言，双手抱在胸前，只听着众人谈论。听到这里，他轻轻“哼”了一声，道：“朝廷？”

　　他拍着身上已经化的差不多了的雪水，继续道：“你们看着吧，就算整个塞北都落到格和手里，朝廷也未必会管！”

　　柏陵对着众人，将楚其瑞在青戟峰上养伤之事，略略说了一遍。擎沙派上下面露惊异之色，道：“这瑞王一党果真是老谋深算，却不知这楚其瑞伤愈之后，又待何为？！”

　　柏陵道：“他们的安排自是不会让我等知晓。然而我看他并无返回京城之意，不知他又想等个什么契机。”

　　他眉头一皱，又道：“只怕他们一来正处心积虑，谋划瑞王回宫一事，二来忌惮塞北这里老王爷的兵马，如今正如世子所言，只怕一时半晌，不会派兵前来增援。”

　　赵平玉叹道：“听闻格和有十数万大军，训练有素，势不可挡。整个塞北各州都加起来，也不过两三万兵马，又怎可与那格和的铁骑相抗？！”

　　柏陵道：“那是后话，如今若是格和得了延州，将那里的武器粮饷都据为己有，他日再攻打通州，可就如虎添翼，我等只怕是在如何筹备，也都无力回天了。”

　　这时赵平玉手下一个徒弟问道：“既然我通州兵力强些，要解延州之急，不知可否向州丞请兵，前去相救？”

　　柏陵道：“通州大多是老王爷的旧部，曾经也是和关外蛮子拼杀过的队伍，然而如今已过了十余载，只有近几年陈州丞才稍稍整顿了些……不过说到底，毕竟会比延州的军士强些。”

　　赵平玉道：“先生明日可否随我去拜会陈州丞，商议此事？”

　　柏陵道：“赵帮主有所不知，这通州的兵权，可不在陈州丞手里。通州都指挥使乃是老王爷手下一名战将，名叫李成希，可他手里没有兵符，兵符在皇上亲派的副都指挥使罗希手中。去年罗希告老，皇上又派来他一个心腹，名叫郭齐勋的，来掌管兵符。平日陈州丞训练兵士，他自然乐意，可若要调度，只怕是必须他同意方可。”

　　楚沉天开口问道：“李成希？这名字听起来有点耳熟。”

　　柏陵道：“他原来随你父王征战，只是你不曾见过罢了。”

　　楚沉天站起身来，在屋里踱了几步，道：“原来是他，他从前总叫他手下那个张大人来看我，现在，我该去看看他了。”

　　*****

　　寒冬新雪中，传来了皇上驾崩，太子继位的消息。登基大典定在来年春天。先皇和前太子楚其瑞接连离世，璟王在短短几个月里一路从一个无足轻重的亲王，到太子，成了如今金銮殿里的新君——人们还未从这样的巨变中完完全全回过神来，街头巷尾又散播开了关外姜族进犯塞北的传闻。

　　在先皇灵柩前，楚其璟瑟瑟不安的接受了大臣们的朝拜。几日繁琐而压抑的丧礼过后，文武百官和他自己的哀哭声还在他耳边不断回响，一天没进食的他已经从里到外都变得迟钝而麻木。

　　格和进犯塞北的消息自然也在朝堂上掀起了轩然大波，他听着朝臣乱哄哄一阵吵嚷，更觉头疼欲裂。

　　烛光飘摇，宫人们都身着素服，一片阴沉气氛。侍女们守在寝宫外，楚其璟对屋里两个小太监道：“你们也出去罢。”

　　太监宫女还没有摸清这位新君的脾气，一切都顺从着他的意思，很快，这寝宫里就剩下了楚其璟一个人。

　　又过了半个时辰，静谧的有些死寂的寝宫里，一缕奇香飘过，本来就没有睡的楚其璟，腾地坐了起来。

　　阶下立着两名宫女，其中一人身段婀娜，姿态娇柔，对他道：“皇上传唤我等，可有什么吩咐？”

　　楚其璟道：“你……”

　　他刚刚开口，另一名宫女忽然拜了一拜，朝门外退去。

　　剩下那宫女抬起头来，容貌虽已精心改变，但楚其璟怎能不知，此人就是蕙雅妃。

　　虽然有人上奏，先皇已死，蕙雅妃并无子嗣，理应殉葬，或是送出宫外清修，可是这些提议，都被楚其璟含含糊糊的挡了回去。

　　一名妃子，虽然之前朝臣对她诸多不满，可眼下有许多更为重要的事情，于是众臣也没有在这个问题上过多纠缠。

　　蕙雅妃仍然丝毫无视旁人的眼光，在望月台中逍遥的住着。楚其璟一直不曾传来消息，她便又易装成一名宫女，来寝宫和楚其璟相会。

　　楚其璟看着她陌生的脸，不知为何，对她整个人也生出一种疏离感。蕙雅妃挥手掀起两阵风来，熄灭了灯火，然而楚其璟坐在黑暗中，仍是一动不动。

　　蕙雅妃柔声问道：“陛下……如今，你是陛下了，今日可是累了？”

　　楚其璟闷声答道：“是有些累了，不如你……你回望月台去罢。”

　　蕙雅妃道：“那……不知今日在朝堂上，大臣们……对塞北的事怎么说？”

　　楚其璟眉头一皱，道：“有人主战，也有人主和，不知……不知蕙……”

　　蕙雅妃打断他道：“皇上忘了？我叫芳莹。”

　　楚其璟改口道：“不知道芳莹如何看待此事？”

　　芳莹靠他紧了些，轻轻揽住他的手臂，道：“此事想必是一场误会，我们首领对先皇一直忠心耿耿，怎么会有如此逆举？路途遥远，不知道是哪个传话的生了邪念，借此陛下登基之际，要搅得朝中大乱，众臣惶恐不安。”

　　她一边说，一边轻轻抚过楚其璟的颈边，在他肩窝处轻轻按着，继续道：“如今你初承大统，自然要叫军士百姓都好好休养生息，待来年道路通畅了，好好派人查实到底是怎么回事，再做打算不迟。”

　　楚其璟心里一阵阵发冷，她在自己身上摸来摸去的一双玉手，也不像以往那样让自己心神荡漾，反而像是一条滑腻冰凉的蛇在爬来爬去。不知道是他今日服过的清神的汤药，还是最近发生的一切，令他觉得过往犹如幻梦，梦醒后只剩下满心惶然。

　　一个清冷严肃的声音提醒着他：“还请殿下，莫让蕙雅妃看出端倪。”

　　他暗自叹了口气，把芳莹的手从自己肩上拉了下来。尽量真诚的对她说道：“芳……莹，我、朕实在是很累了，你回去罢，塞北之事，你言之有理……”

　　芳莹有些不太甘心，她也能感觉到，楚其璟最近对她的冷漠敷衍。

　　她的手在袖中轻轻摸索，在袖袋里摸到一粒药丸，她将那药丸掏出，用指甲碾磨几下，只剩下一堆粉末，粘在她的指尖上。

　　芳莹再次伸出手，看似不经意的为楚其璟整理了一下仍然束起的头发，然后又滑过他的脸颊鼻翼。

　　楚其璟一阵眩晕，芳莹的脸却已经凑到他的对面，熟悉的柔软触感，又贴上了他的嘴唇。

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