楚沉天虽然知道陈州丞挨不过今晚, 但听那人带着哭腔来报, 心里还是猛地一沉。

　　他压着声音问道：“江大夫呢？”

　　那仆从定定神, 道：“已经在屋里守着了, 他……他叫我来请你们二位过去！”

　　两人匆匆披上外袍, 跟在那人后面, 超正屋走去, 还没到院子前面，就听见里面传来低低的哭声。

　　楚沉天踏进院门一看，除了陈州丞的家人和江若朝之外, 其余的人都站在外面。

　　他和柏陵也同众人一起，站在院里等候。不过一会儿，便见阿月推开了门, 轻声道：“赵帮主、师爷, 父亲大人有话要说。”

　　楚沉天没听见里面一点声响，有些疑惑。他进去一看, 江若朝站在床侧, 对他无奈的摇了摇头。陈州丞眼睛微微睁开了些, 但似乎已经口不能言, 只能用手在阿月掌心比划。他见楚沉天和师爷二人进来, 又费力的抬起手来, 朝着楚沉天一指。

　　楚沉天忍着心里的悲痛，走上前去，道：“州丞不用担心, 全交给我们罢。”

　　陈州丞那抬起的手仍在晃动, 楚沉天便伸出手去，感到陈州丞用极弱的力量将他的手掌拉住，又把眼往师爷的方向看去。

　　那师爷也在陈州丞身边多年，即刻领会了陈州丞的意思。他急忙把手伸了过去，放在楚沉天宽大的手背上。

　　陈州丞在他二人交叠的手上，轻轻一拍。楚沉天又忍了一忍眼中泪水，道：“我知道了。”

　　师爷忙道：“州丞，我定和赵帮主二人同力拒敌，誓死也不叫关外人踏进城内。”

　　陈州丞似乎十分满意，轻轻把头一点。

　　他把手松开，楚沉天和师爷又坐了回去。只见陈州丞又抬起眼来，望着他的夫人和阿月。

　　陈州丞的夫人和他是少年夫妻，这么多年来随他在这塞北之地居住，二人生活起居，一概朴素，从不铺张，出门都是最简单的车马，入口都是普通饭菜，两人却一直夫唱妇随，相敬如宾。虽然他们不幸早年痛失爱女，可后来又将阿月收到膝下，多少也了了一个心愿。

　　如今他就要撒手人寰，心中对他的夫人万分不舍，却只能将她的手紧紧握住，目光在她和阿月身上扫来扫去。

　　阿月已经满脸是泪，她失去亲生父母时年岁尚小，后来几个亲戚将她抚养了几年，后来便再也无人管她。这两年到了陈州丞府里，方才体会到一家人围坐桌前用一顿晚膳是何种滋味。

　　然而看着身旁快要哭得晕过去的州丞夫人，她生生将不断涌出的眼泪憋住，道：“父亲……大人…… 阿月一定好好服侍母亲，绝不叫父亲大人牵挂。”

　　可这一句话刚说出口，她的眼泪又不知不觉哗哗的落了下来。

　　陈州丞听到阿月的话，忽然喉咙动了动，用极不可闻的声音道：“好。”

　　这一个字，仿佛用尽他所剩的全部力气，只见他脸上忽然浮出了一点红润的光泽，又露出个平素常见的和善笑容。

　　这一瞬间，他似乎看上去与原先无异，楚沉天目不转睛的盯着他，仿佛看见那一天他对自己怒喝道：“叫你来听圣旨，你跑到哪里去了？！”

　　谁知，这一笑过后，陈州丞的手慢慢的从他夫人的手上滑落，“啪”的一声掉在床边。

　　陈夫人和阿月一齐伏了上去，嚎啕大哭。

　　江若朝上前一探，回头对众人道：“州丞去了。”

　　他这一句说罢，满屋人泪如雨下，无不悲戚。过了半晌，师爷方才打开门，走出屋外，对院里的人说了这噩耗，只听院外的点点抽泣，很快就变成了一片号哭。

　　柏陵对楚沉天道：“此处留给师爷料理，你与我还需到李大人府上，将军情报于他得知。格和的先遣军只怕是今夜就到，再无人遣兵布将，通州也危急了。”

　　*****

　　深夜时分，更声响起，楚沉天坐在通州城墙上，往天边看去，他身后是李成希派来的一队精兵，得了号令，来协助城头的守军造一造声势，若是格和在天亮前到了，也叫他知道，城中不是毫无防备。

　　冷风已将马蹄声和低沉的行军号令声，送到了他的耳边。远处地平线和天空相接的地方，仿佛翻滚着一团黑云。

　　陈州丞一死，楚沉天心中似有许多感触，他一手撑着城墙上冻的像冰块一样的青砖，翻身跳了下来。

　　柏陵攀爬上一级一级湿滑的石阶，正和楚沉天碰了个对面。

　　他对楚沉天道：“还有一个时辰就要点兵。你可准备好了？”

　　楚沉天唇角一挑，道：“准备什么？”

　　柏陵看他样子，似乎胸中已有主意，便不再问，和他一起同往城下走去。路上，楚沉天问道：“陈州丞的事，料理的如何了？”

　　柏陵道：“按你的计划，都备好了……只是，真要如此么？”

　　楚沉天道：“这时候，老百姓都像惊弓之鸟，瞒不住的。与其到时候传的满城风雨，还不如现在就如实告诉他们……”

　　他长长叹一口气，道：“柏陵，要是师父在的话，他会怎么说？”

　　柏陵愕然道：“你不是从来都罗苡长，罗苡短的么？怎么如今肯称呼一声师父了？”

　　楚沉天默然不语，两个人想起当日里青戟峰上光景，又想到如今整个塞北惨遭铁蹄践踏，战火纷飞，若是再没有一个铁腕人物站出来与格和相抗衡，只怕整个中原都也会被狼烟席卷，再也找不到一块和平净土。

　　柏陵道：“‘古来征战几人回’——或许陈州丞此时走了，正是上天怜悯他操劳了一生，不愿让他再受这征战之苦。师父素来慈悲，他大概……会这么说吧。”

　　楚沉天仰头看去，夜空中群星闪闪一如昨日，然而昨日已经不复存在，明日也很快就变成了今朝。

　　只听柏陵在他身侧问道：“楚沉天，若是将来，你重回庙堂之上……你能还给这一方百姓……平平安安的日子么？”

　　楚沉天思量起来，片刻方道：“不是说……重诺不能轻许吗？”

　　“等到时候，你就知道了。”

　　柏陵点点头，道：“好。”

　　楚沉天终于露出了这一晚上唯一一次衷心的笑容，他把手一挥，道：“当然只有百姓过上平安日子，我才能和……”

　　柏陵刚想出声喝止，楚沉天却不再说了，“哈哈”一笑，迈开两条长腿，大步往前走去。很快，他的身影就在消失在了茫茫夜色里。

　　*****

　　更声再次响起的时候，通州城的兵营中，燃起了漫天的火把。高高的点将台，自从在这新的兵营建成之后，就没有使用过，今夜，还是头一次。

　　李成希身为通州的都指挥使，全身披挂，站在中间。塞北的兵将大半都认得他，可这些年他深居简出，许多人都已经忘了他的存在。

　　另外一位中年将领立在他的身后，正是副都指挥使郭齐勋。

　　关外进犯通州的传闻日盛，加上最近城中安置了不少延州的难民，这些兵士都知道这一天早晚要到来。他们中有不少人从前也上过战场，想起关外人的凶狠，心中多少都有些惧怕。还有朝中派遣来监视“钧王旧部”的武官们，更是个个忐忑不安。

　　昨夜，这些武官都收到了郭齐勋的密信，信中言明新皇忙着大婚事宜，不知何时方能派兵增援，又说到延州一战过后，兵符已被新皇的特使带走，如今他遣人入京报信，恳求圣上准许他领兵迎敌。

　　这一封信里，处处都透着塞北已经被朝廷抛弃的意味，众将读罢，无不满身冷汗——正如郭齐勋信中所说，一朝城破，他们也和百姓一样，无处容身。

　　这时候，齐心抗敌，似乎才是唯一的活路。

　　众兵士成排立在台下，军纪严整，秩序井然。李成希正欲点将时，忽然见军营大门处，远远传来一阵悲怆的号角声音。众人抬眼看去，只见一队人素衣素冠，抬着一口黑漆漆的棺木，朝营中走来。

　　兵士们远远一望，只见“赵平玉”也在这群人中，十分显眼，不少兵士在台下议论道：“那不是擎沙派的赵帮主，他家中哪个故去了？”

　　待这一队人近了，众人方才发觉不对，在前面扶着棺木的，乃是州丞新收的义女陈月，旁边一个中年妇人，面色沉痛，有见过的，不由得道：“这不是陈州丞的夫人么？！”

　　营中顿时一阵哗然，正疑惑时，只见陈州丞府中数人，拥着“赵帮主”朝点将台走去。

　　他们从点将台背面拾阶而上，楚沉天趁机从怀中掏出张纸，对柏陵道：“你的檄文……你再给我读读。”

　　这时候天光微亮，柏陵无奈接过那纸，打开一看——

　　“我有所念人，隔在……你……楚沉天！”

　　楚沉天急忙一把把那纸抢过来，重新塞进怀里，道：“算了算了……”

　　待他们来到台上，众人早已等的十分不耐，纷纷开口问道：“赵帮主，棺里是谁？”

　　又有人问：“陈州丞去哪里了？！”

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