江若朝抬眼看去, 只见那上面写道：

　　“今吾兄长率军临于城下, 吾闻君在城内, 冒死乞求吾兄, 送吾出营与君一叙别情。吾兄乃告于吾曰, 今塞北与关外, 其势已不两立, 吾与君之事，亦不能成矣。吾长泣终夜，辗转难眠, 只求城外一见，聊慰日后相思。”

　　江若朝看罢，眉头微皱, 问道：“这是何人送来的？”

　　那小童道：“不见有人送来, 我方才听见有些响动，开院门时, 它就插在门上。”

　　江若朝拿着那信, 心里十分忐忑。他知道若是不与戈雅相见, 她必定不会善罢甘休, 可若是出城与她见面, 只怕更加不妥。

　　再将那信通读一遍, 他忽然想找人商议一二，然而转念一想：“若是有人知道戈雅来与我相见，抓了她胁迫她兄长, 如何是好？我虽不爱她, 却又怎能因她对我痴情，反害她为质？”

　　想到这里，他忙凑到灯前，把信烧了。看那信袅袅化成灰烬，他心中暗道：“即然她信里已经言明，她今后不再与我纠缠，我便同她见上一次，就此了结，也就罢了。”

　　这次打定了主意，他方才和衣卧在榻上，睡了过去。

　　*****

　　第二天晌午时分，江若朝又到陈州丞屋中，替他把了一次脉。楚沉天、柏陵、师爷，和府里的几个管事幕僚坐在一旁，他们在陈州丞面前不敢露出担忧的神色，但心里个个都十分紧张。只见江若朝抬起手指，满意的点点头，问陈州丞道：“州丞今日感觉如何？”

　　陈州丞活动活动筋骨，点点头道：“江大夫果真妙手回春。我昨日胸中闷得很，只觉得四处里血气都是滞涩的，用了两幅药过后，就在这屋里走走，不想那些事情，今日顿时觉得身上轻快许多。”

　　江若朝点头道：“正是如此，我的药虽也有些作用，无非是驱驱州丞体内积淤的寒气。州丞少为公事烦恼，方才是治这病的根本。”

　　说罢，他又对众人吩咐几句，便回自己住处去了。

　　陈州丞见江若朝走了，众人也慢慢散去，却唯独叫住“赵平玉”和“秦先生”二人，道：“赵帮主，这些日子相处下来，我见你很有些忠肝义胆，我们这些吃官饷的和你一比，反而觉得惭愧。”

　　楚沉天听他这么说，只能摆手道：“不是说‘国家兴亡，匹夫有责’？我住在塞北这么多年，怎么能眼看格和那帮人到这里来随便撒野？”

　　陈州丞抚须仰天笑了两声，道：“不想到了最后，我竟要把通州托付给你——不过，此次决心下定，我反而觉得心里格外踏实。这想来是因为我做得对了？”

　　楚沉天和柏陵二人听罢，不觉面面相觑，柏陵忙道：“州丞正值壮年，偶感微恙，有江大夫调理，不日便能重回州府之中，执掌通州事务，不知何来‘托付’二字？”

　　陈州丞听了，只是一笑，道：“十多年前，这关外也曾有强兵悍马，企图进犯我塞北的土地，那时候钧王向先皇请缨，亲自率军御敌。城下一战，他当日身中数箭，仍然不肯退守，鼓舞得将士们奋勇杀敌，最终方能以少胜多。当时，我也是在城墙上看着的。”

　　他抬头看着“赵平玉”，道：“一晃，也是这么多年过去了。”

　　楚沉天明白陈州丞知道自己大限将至，刚才谎称自己病情好转，不过是为了让旁人放心。他虽然历经生死离合，如今见了陈州丞眼下的状况，仍然心中颇为沉痛。想了一想，只道：“州丞有什么要我做的，尽管说吧！”

　　陈州丞又笑了笑，道：“楚沉天，我早知道，你和你父王一样，是个有血性的男儿，将通州交予你手，也算是众望所归。”

　　楚沉天抬起头来，却没有多少吃惊的神色，反而柏陵眼中满是诧异，不过一刻，他也就平静了下来。

　　只听楚沉天道：“州丞，我还是瞒不过你的眼睛。那时候我能骗了暗卫，死里逃生，也是州丞从中相助？”

　　陈州丞叹口气道：“正是，你那些机关暗道，若是他真正追究起来，绝不会善罢甘休。我早派人处理干净，方才叫他前去查看。也多亏了沈小姐身边两位丫鬟镇定自若，他才真正放心了。”

　　楚沉天又道：“英儿怕是没有那个胆识，应该还是阿月吧。”

　　陈州丞点了点头：“就是阿月。”

　　他两人将这一层隔阂揭开，心中都觉得舒畅痛快。陈州丞道：“老帮主早对我说过他和你爹之间的渊源。他这些徒弟都是你的死士，只不过我不曾告诉过你我知道此事罢了。你这么些年来，真不容易。”

　　楚沉天长叹一声，却没有再说什么。他们一老一少相对而望，想起这十多年的塞北的变迁，心中茫茫然许多感触，尽在无言之中。

　　片刻，陈州丞道：“我今日叫住你，是有一件事，不得不早做打算。”

　　楚沉天、柏陵一起道：“州丞快讲。”

　　陈州丞道：“你二人都知道，这通州军队三万余人，兵符在郭齐勋手中。此人和他的前任不同，并不是死忠于先皇一派，反而对你父亲有几分敬仰之情。想必当时先皇忙着料理宫中瑞王一事，手上也没有合适的人选，加上他以为你已死，不如从前那般防备，才派了这郭将军前来。”

　　他停下来歇了一歇，接着道：“今晚我和你同去他府中，动之以情，晓之以理，叫他拿出兵符，和李大人手下的兵马共同抗敌，如此，我们的胜算便可以大大增加了。”

　　楚沉天站起身来，低声道：“楚其瑞根本没死。他想必是要抢这一次的功劳，再爬回他的金銮殿上。但不知道，他什么时候才会出兵。”

　　陈州丞也颇为惊讶，连问两声：“当真如此？”

　　柏陵坐了过去，在陈州丞耳边将楚其瑞在青戟峰上养伤之事，细细说了一遍。

　　陈州丞听罢，愤然道：“国家已经危难至斯，他们还想着争权夺利，这数十万百姓的生命，在他们眼中，又算是什么？！”

　　楚沉天哼一声道：“他们向来这样，州丞不知道么。”

　　说罢，只见柏陵对他使了个眼色，他知道陈州丞不易过于劳累，于是便道：“今夜我和柏陵二人去见那郭将军就是了，不用劳动州丞亲往。”

　　陈州丞却摇头道：“我想他也应当知道了瑞王的谋划……还是我与你们同去，方才妥当。”

　　楚沉天见他坚持，也就不再多说，道：“州丞好好歇着吧！”

　　他两人转身离去，一路上想着过去这些年，明里暗里，陈州丞不知道为楚沉天挡下了多少来自朝廷的试探刁难，不觉心中对他满是感激。

　　楚沉天叹道：“要不是他，可能我早死了。”

　　柏陵道：“既知如此，你莫要再想着你那些儿女私情，多想想这一干人为你鞍前马后，付出了多少心血，你若再执迷不悟，如何又对得起众人所托？！”

　　楚沉天一听，反而嘴角微翘，仿佛高兴得很。柏陵不知其故，也不再理他。楚沉天看着柏陵走了，连忙掏出沈云给他的书信，再次看了起来。

　　原来上面并没有什么话，只是那夜里沈云吟过的那一首诗。楚沉天不知道读了几遍，如今两眼盯着薄薄的纸，一字一句却都在心中。

　　他轻声道：“我有所念人，隔在远远乡……”

　　如今两人真正分隔两地，他方才体会到这诗中的滋味。待诵到最后一句“前心安可忘……”，他竟然不觉眼中有些微湿。

　　他又从怀里摸索一番，掏出沈云那个簪子，仿佛上面还残留着一丝幽幽发香。他看着看着，又想到如今变化莫测的局势，脸色渐渐变得阴沉。

　　楚沉天正在发愣，忽然，有人慌慌张张的把门一推，喊道：“赵、赵帮主，州丞……陈州丞昏过去了！”

　　楚沉天把手里的东西往怀里一揣，“蹭”的站起身来，往陈州丞居住的正屋跑去，只见陈夫人在一旁擦拭着泪水，阿月在她身边皱眉思索，陈州丞躺在床上，两目微睁，鼻孔里却没有什么进出的气息。

　　楚沉天厉声对那两个服侍的下人道：“这是怎么回事？”

　　那两人被楚沉天一吓，整个抖作一团。道：“小的不知，方才、方才赵帮主你和秦先生离开之后，州丞服了汤药睡了，我们忽然听见屋里叫了一声，进来看时，州丞瞪着眼睛，两手在空中抓了几下……”

　　那人比比划划，样子有些吓人，他接着道：“然后他……他就昏了过去。”

　　师爷在旁边着急道：“快，快去请江大夫啊。”

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