沈阿公和玄空方丈并排站在林子外等他们。
沈兮迟远远地望去, 发现他们二人似乎在争吵。
——哦不, 准确地说, 应该是沈阿公单方面的争吵。他正对着玄空方丈怒气冲冲地说着什么, 后者面色不变, 微笑着轻声抚慰。
沈兮迟刚刚经历了一场身心浩劫, 脚步虚浮不稳, 注意力又全放在沈阿公身上，蓦地一个踉跄。
这声音惊动了不远处的沈阿公，他转头看见养女醒了, 连忙迎了上来：“兮迟，你没事吧？”
沈兮迟拢了拢肩头寇淮给她披上的外衫，摇了摇头道：“我没什么大碍, 阿公你还好吧？”
“好, 我好得很呐！”沈阿公笑得开怀，“兮迟啊, 你算是错过了一场好戏咯！方才那母魉如何猖狂, 又是如何被我和玄空方丈收服镇压到长江之下的, 你可全没能看到！”
沈兮迟颇感遗憾：“阿公, 那母魉到底长什么样子呀？适才我在观音寺下见到它时, 那妖不过一团黑影, 我被围住之后，便彻底坠入幻境，不省人事了。所以便连它的真实样貌都没能看清。”
沈阿公一拍大腿, 更加惋惜：“哎呀！这样的上古邪妖你都错过了, 实在可惜可惜。要说它的样貌……你还记得蛊雕罢？”
蛊雕也是上古邪妖，传说中居于鹿吴之山，《山海经·南山经》记载：“其状如雕而有角，其音如婴儿之音，是食人。”
这样赫赫有名的神妖，沈兮迟当然知道。
沈阿公道：“那母魉豹身、雕嘴，独角，叫声凄厉，令人颤栗，和蛊雕极其相像。”
光是想象，便知道刚才沈阿公他们一定经历了一场恶战。
沈兮迟点点头，又向沈阿公问起了那群失踪的孩子们。
“哦，他们都被找到了，那位寇大人已经派人将他们护送回金陵，回到他们父母身边。”沈阿公有些心不在焉，抬头看着渐渐升起的朝日，对沈兮迟道，“时间不早了，我们还是抓紧回城吧。昨晚到底累了，还是早些回去歇息罢。”
“也好。”沈兮迟“嗯”了一声，“阿公你等我一下，我去和寇大人说一声。桃叶里遭遇这样的事，他作为首辅，恐怕还会在这里处理一会儿事务，不能和我们一同归城。”
“嗯，快去快去。”沈阿公打了一个哈欠，催促她，“阿公累了，你快去和你那寇大人告别，早去早回，我们也好早点动身。”
“好的。”沈兮迟有些担忧地看了沈阿公一眼，转身步履匆匆，往林子方向走去。
……
寇淮就站在林子外缘的一块岩石后，和尹铭面对面站着，在说什么私密的话。
她走近几步，刚想喊他“寇——”，一个气音刚发出，却又被她快速收了回去，戛然而止。
鬼使神差地，她绕到岩石前面，小心翼翼地探出小半个耳朵，偷听他们的对话。
只听见寇淮说：“……好，燕都那边可传来消息了？”
尹铭“嗯”了一声，答：“右都御史诸葛大人已传来密信，说宫中确有异动，似乎和熙平长公主有关。诸葛大人让我们稍安勿躁，他三日内会探得准确消息，届时将发密信，遣陪都卫中我们的人送来金陵。”
这句话中信息量太大，沈兮迟震惊得睁大眼睛，差点惊呼出声。
——燕都都察院右都御史诸葛甫，竟是寇淮的人！
昔年，太.祖皇帝罢御史台，置都察院，设正二品左、右都御史，纠劾百司，辨明冤枉，提督各道，为天子耳目，是朝中权力极大的要职。
如今朝中的左都御史是杜景时的父亲，他为官三十年，刚正不阿，两袖清风，如今儿子又成了内阁首辅、天子三孤，一向是沈兮迟最器重的重臣元老。
而那右都御史诸葛甫……
他还是沈兮迟在五年前的宫变之后，亲自换下的。
其时因为宫变，朝堂经历了一番大洗牌。除了杜景时派系的那群新秀和几个低调元老，沈兮迟几道圣旨下去，几乎将朝中重臣换了大半。
都察院弹劾百官，是最重要的职位之一。沈兮迟慎重思考了三日，才选定无父无母、没有家世的诸葛甫，坐上右都御史的位置。
无父无母、没有家世，意味着他人际关系简单，几乎不会被任何人左右。
诸葛甫当时还是正五品翰林学士，一下子被提拔到右都御史的位置上，朝中颇有微词——就连杜景时，都极不赞同她的选择。
然而她认定诸葛甫不卑不亢，不矜不伐，可堪大用，力排众议，保他上位。
这么多年，诸葛甫明察秋毫，公正不阿，确实也从未让自己失望过。
谁知五年过去，她才第一次发现，诸葛甫竟然是寇淮的人！
寇淮如何收服他？这是什么时候开始的？除了诸葛甫，燕都还有多少寇淮埋下的眼线？这么多年，寇淮在金陵安稳低调，难道都是演给她看的假象吗？！
面对这一切的一切，沈兮迟第一次感到了一种无形的恐惧。
她一直知道寇淮是个可怕的对手——但她从没意识到，他竟是如斯可怕。
而且，听他们话中的意思，诸葛甫竟可随意差遣陪都卫。
陪都卫可是由她直辖管治的军事势力，她竟从来不知道，陪都卫中已经有人投诚寇淮？！
沈兮迟觉得自己有些头晕。
如今燕都没有她的坐阵，又不知阿棣遭遇了什么、杜景时到底是个什么情况，若此时被寇淮发现了燕都局势不稳，随即叛变北上，攻打燕都，那可如何是好？！
沈兮迟背靠岩石，紧皱秀眉，才风干的衣衫又被汗水浸湿。
只听见岩石后，寇淮道：“诸葛甫向来只说有把握的事，看来这熙平长公主十有八九是出事了。尹铭，你现在去石头城，通知驻军统帅，说燕都恐有变故发生，请大军准备，随时准备出兵北上，除反贼，清君侧。”
除反贼，清君侧。
寇淮的声音还是那样，懒懒散散的，云淡风轻的。
但沈兮迟在一瞬间却遍体生凉。
——到底要除谁，谁才是逆贼？！寇淮想要名正言顺，百姓们可不傻！
远方红日初升，旭日高扬，刺得她睁不开双眼。
沈兮迟手心冒汗，双唇紧抿，蓦地想起刚才龛窟前的幻境里，寇淮对着自己，冷笑着射出一箭又一箭的模样，残忍又决绝。
其实他说得没错。
大多数时候，她终究是妇人之仁。心慈手软，总有一天便是别人砧板上待宰的羔羊罢了！
在幻境里，他教她如何斩草除根、赶尽杀绝。
那么，当她回到现世，便会将他教于自己的东西，如数奉还！
阿棣只有她这个长姐，她必须救他！
想到这儿，沈兮迟毫不犹豫，拔下发上唯一的那只碧玉簪子，握在手中。
阳光射在簪尖上，晶莹剔透，锐利寒冽。
她强自镇定片刻，随后拢紧肩头寇淮的外衫，将握着碧玉簪子的手藏在下面，装作疾步寻来的模样，在岩石前边走边唤：“寇大人？寇大人你在哪儿呢？”
“我在这儿。”寇淮的声音很快传来。
沈兮迟快步绕过岩石，在见到寇淮的那一刻，脚步一顿，像是才看见要寻的人。
寇淮一个人站在那儿，似乎在欣赏日出，身边并无别人。
而在沈兮迟的身后，一轮圆日自江畔缓缓升起。
光线在她的轮廓上镀上一层柔和的金丝绒。女子身形窈窕婉约，袅娜多姿，背光而来，冲他温柔一笑。
“寇大人，原来你在这儿啊……”
“我都找了你好久了。”
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