霞光四射, 初染翠山, 露湛平林。

　　寇淮站在初生朝阳里看着沈兮迟走来, 眉眼上挑带笑, 身姿濯濯如玉山上行, 光映照人, 是说不出的风流清举。

　　沈兮迟看着此时的寇淮, 脑中莫名其妙地想起了从前读过的半阕诗。

　　——带火遗金斗，兼珠碎玉盘。河阳看花过，曾不问潘安。

　　寇淮这等容貌, 若从燕都铜驼巷陌打马而过，定会惹得贵女们忘却矜持，纷纷为之倾倒。

　　沈兮迟的目光自男子含笑的眼角淡淡划过, 看到他身边空空如也, 方才还在这儿的尹铭早已不知去向。

　　电光火石之间，她突然想起了什么, 拢在披风下的掌心倏地渗出涔涔冷汗。

　　然而, 来不及她多想, 寇淮已然几步走到她跟前, 低头问道：“怎么了？找我什么事？”

　　他的声音清冽, 当中带着些许微哑的低沉。

　　沈兮迟抬头, 看向寇淮的眼睛，声音极缓：“寇大人，你说说看, 在你心目中, 如今是否有堪比前朝武氏那般卓绝出色的女子？”

　　寇淮的目光愣了愣：“怎么突然想到问我这个？”

　　“突然好奇，便来问问你。”沈兮迟的脸色有些苍白，却还是锲而不舍地问道，“怎么了，你不愿意告诉我吗？那便算了。”

　　寇淮笑了笑，竟当真不再说下去了。

　　沈兮迟垂眼，将手中的碧玉簪子握得更紧：“寇大人，我过来找你，确实是有两件事要与你说。”

　　“哦？哪两件事？”寇淮打趣道，“母魉已除，恐怕不是什么火烧眉毛的大事吧？莫非……是和沈小姐你自己有关？”

　　沈兮迟淡淡道：“阿公与我都已经累了，寇大人在桃叶里恐还有要事，我们打算先行告辞回城。”

　　“嗯。还有一件事呢？”

　　寇淮目光灼灼，竟是无比期待的模样。

　　沈兮迟下颌紧抿，上前一步，与寇淮靠得更近了些。

　　在不知情的外人看来，恐怕只会觉得她身体僵硬，满脸娇羞，似乎要与寇淮诉什么女儿家的衷肠罢了。

　　可沈兮迟却知道，她接下来将要做什么疯狂的事。

　　寇淮比她高半个头，湿热的呼吸拂在她鬓角，缱绻温柔。沈兮迟仰头看他，男子骨颌轮廓如最精致的瓷器一般完美，四下里静谧无声，原野里满是清洌的气息，是她在燕都从未体会过的安宁。

　　沈兮迟蓦地笑了：“算起来，我今天已经赌过一次了。真没想到这么快就要赌第二次。”

　　“什么？”寇淮一时没有明白过来。

　　“你真的很厉害。再这样下去，就算我没有崩溃，也已经分不清到底是梦还是现实了。”沈兮迟看着寇淮的眼睛，冁然而笑，“你知道你哪里露出了破绽吗？”

　　寇淮完全听不懂她在说什么，猛地皱眉，一把抓住她的左肩：“你在说什么啊？沈小姐？你没事吧？”

　　沈兮迟没有理会他的质问，垂下眼睑，自顾自地说了下去。

　　“其实一开始我也被骗了。我以为你们已经找到了我，我已经得救，母魉也已经被除。但是刚才我听到了你和尹铭在说话，等我走近，尹铭却又不见了。他是你的贴身侍卫，从不离你半步，理应在你身边吧？”

　　寇淮无可奈何，解释道：“他现在确实就在附近啊，只是你看不到罢了。”

　　“不，我不是说现在。”沈兮迟摇摇头，“只是我突然想到，刚才我自营地中醒来，尹铭开心地跑过来告诉我，你们是如何救了我，你和玄空方丈又是如何去捉母魉的。当时我刚遭遇上一重幻境中万箭穿心的痛苦，一时没有注意到这个细节。”

　　闻听此言，寇淮的脸色慢慢沉了下去。

　　沈兮迟继续道：“你知道吗？傍晚时尹铭受了寇淮的命令随同我出门，让他务必要确保我的周全。后来我觉得燕子矶出了异动，便让尹铭带我先来一步。”

　　“到了桃叶里附近，他为了能在寇淮到达燕子矶的时候，能够第一时间亲自保护寇淮的安全，便决定和我分别。于是，我单独去寻母魉踪迹，而他守在路边，等待寇淮的到来。”

　　沈兮迟倏地抬头，粲然一笑。

　　“你看，尹铭如此忠心，为了能保护寇淮的安全，不惜违背寇淮的命令，任由我独自一人去寻妖而罔顾我的安全。那么如今，寇淮和玄空方丈出去寻妖，尹铭又怎么可能不随同护卫他家达人，反而愿意守在营地呢？”

　　寇淮目光阴沉，脸色霎那间就变了。

　　沈兮迟问：“你知道在燕都的这些年里，我学会的最重要的东西是什么吗？”

　　对方沉默不语。

　　沈兮迟抬头，冲他笑了笑，眼睛里映着朝霞，借出水天般的大片胭脂色。

　　“无论多么强大的敌人，总会有百密一疏的破绽。”她的目光盛烈，声音清晰有力，“所以我要等待、忍耐，然后将敌人一举击溃。”

　　沈兮迟倏地松手，披风自肩头滑落，右手高高举起，露出掌心下碧寒色的簪尖。

　　她看着面前男子，笑得释然而轻松。

　　“——母魉，我想我已经知道，该如何击溃你了。”

　　话音刚落，她的右手用力落下，将那柄玉簪狠狠地插.入自己雪白的脖颈之间。

　　“噗——”

　　大朵大朵鲜红色的血花在她面前迸射开来。

　　排山倒海般的剧痛袭来，她不由自主地倒在地上抽搐痉挛，痛苦呻.吟。

　　喷涌的鲜血渐渐带走了她身体里的温度。

　　待太阳完全升上地平线之时，沈兮迟仰躺在地上，圆睁着眼睛，终于彻底血尽而亡。

　　＊

　　另一厢。

　　经过寇淮的分析，玄空方丈的心里也有了一个猜测。

　　“烟雾不见海，神去万里长……寇施主，不知你可知道，这一带曾盛行观音文化，幕府山麓有一座观音阁，是香火极旺之地。只是自本朝开始，熙平令颁布之后，此地便迅速衰败了。”

　　玄空方丈的这番话，其实说得颇为委婉。

　　莫说这城郊的观音阁了，就是他所在的大报恩寺，这五年来因为熙平令打压佛教兴盛，也着实受了很大的影响。

　　若不是大报恩寺在西域都有极强的影响力，名声极盛，不时地有世界各地的人前来听经学法，恐怕大报恩寺早已步了这观音阁的后尘，也已无人问津了罢。

　　这其中道理，寇淮心中如明镜一般通晓。只是玄空方丈突然在此时提出观音阁之事，饶是他再怎样识明智审，却也没能立马参透其中关联。

　　玄空方丈解释道：“观音阁地处长江之畔，又是曾经佛光笼罩过的圣地，正气极盛，可压邪气。俗话说最危险的地方便是最安全的地方，这母魉生性狡猾无比，若能在观音阁找到一个恰当的藏身之所，对它而言，倒是最佳的选择。”

　　寇淮幡然领悟。

　　他提起缰绳，给玄空方丈让出一条道来：“方丈前方带路。”

　　……

　　一行人往观音阁行进。

　　一路上，只能听见马蹄踏踏声，泥路湿泞，不见蛙鸣。

　　所有人都缄默着，紧张地等待着远方前路上，那未知的结局。

　　最先忍不住的是许谔。他向来直来直去，有啥说啥，此时也是最先忍不住寂寞的：“寇大人，您说那邪祟，可能会是什么样子的啊？”

　　寇淮：“我不知道。”

　　许谔自己揣摩了一下：“我估摸着啊，估计就和戏里面演的差不多，什么蛇首兽身，一口吞吃一个人！”

　　不过他马上又进行了自我否决。

　　“不不不，这个母魉是不是先把人迷惑过去，再把人吃掉的啊？说起来，上回我刚刚在茶馆子里和两个来自西域的人聊天，说他们那儿的海上有种妖，是那种半人半鱼的玩意儿，脸长得怪好看的，下身却是鱼尾，专门在雾里唱歌。那些路过船上的人被这群会唱歌的美人吸引过去以后，他们就露出真面目，张开血盆大口把这些过路的人一一吞吃！”

　　许谔打了个寒噤，问寇淮：“寇大人，下官怎么觉得今儿个的母魉，就和这种半人半鱼的玩意儿是一样的妖啊？”

　　寇淮瞥了他一眼，反驳道：“不，母魉比海妖更加危险。”

　　许谔：“……”

　　完了，他怎么觉得，今儿个大概就是自己的为国捐躯日了呢？

　　他神经绷得很紧，这么想着，恍然间竟然觉得背后漆黑的林子里缓缓传出了柔缦歌声，吓得汗毛倒立，抓起身旁的一个侍卫便问：“喂，你听见有人在唱歌没有？”

　　那人一脸困惑：“没有啊……”

　　许谔：“……”

　　又是一个寒噤。

　　他一扬马鞭，几下工夫，便蹿到队伍最前头去了。

　　——跟在玄空方丈的的身后，他倒是安心一点。

　　就这么一折腾，已经走出了林子，远远地可以看见滚滚长江在前。

　　江畔石壁之下，赫然耸立着一间架空古寺。

　　因垂败多年，悄无人息，通往观音阁的路上一片杂草丛生。那大开的门洞漆黑一团，仿佛一张悬空大口，要将来人尽数吞吃入腹。

　　许谔刚才自己把自己吓了一通，此刻心里直打起了退堂鼓。

　　“寇大人，下官觉得这里头看起来空荡荡的，应该不会藏着妖吧……要不，我们还是回头再回村子里去找找？”

　　寇淮忽地抬手，示意他别说话。

　　只见队伍最前头，一直在前方带路的玄空方丈，闭着眼睛面对观音阁屏息良久，促然长呼出一口气，开口道。

　　“没错……它就在里面。”

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