我从小就不明白我爹为什么会娶我娘。

　　这事其实很好理解：我爹身为燕都首辅, 太子三孤, 是皇上最宠信的臣子, 住在燕都最好的宅子里, 长相也数得上是天下顶顶风流的人物, 怎么就会娶了我那个傻娘呢？

　　您别误会, “傻娘”是我对我娘的爱称, 没有任何大不敬的意思。

　　说起来，我那傻娘身世普通，文化程度也不高, 身边也没几个钱，平日里像个神婆似的就喜欢拿着黄符纸神神叨叨的——纵观全身，她唯一的优点, 可能也就是她的那张脸了。

　　但是我爹从小教导我不要以貌取人, 不要因为一个姑娘长得好看就丢了脑子，所以我一直觉得我爹肯定不是因为我娘的这张脸对她情根深种的。

　　结果后来我太外公和我说, 我爹求娶我娘的那天, 皇上大怒, 差点还削了他的官职。我滴个乖乖啊！我爹竟然冒着被削官职的危险要和我娘在一起啊！这不是丢了脑子是什么啊！

　　不过我没敢去问我爹, 毕竟他上次冲我发火之后, 整整把我关在宅子里半个月, 害得我那么久都见不到隔壁窦将军家的虎妞，我可不敢再去摸他的老虎屁股了。于是我只好去问我那傻娘。

　　结果我这傻娘有史以来第一次给了我一个出乎意料的答案。

　　她靠在窗边，背后是落英缤纷, 神色迷蒙, 缓缓道：“这是上天的安排。”

　　我：“？娘您这是迷信糟粕，应该被摒弃！”

　　我娘一秒出戏，一脚就踹了过来：“臭小子，你和谁学的什么乱七八糟的东西！天天净在这里惹我烦心！”

　　我逃得飞快：“娘，所以您觉得爹到底为什么娶您！”

　　娘追上我骂道：“废话，他不喜欢我还会娶我？！我都和你说了，缘分到了，是上天的安排！”

　　我扭头做鬼脸，终于说出了困惑自己已久的问题：“——娘，爹到底喜欢您什么啊？”

　　也许是我看错了，但是娘确实恍了一下神。

　　然后，出乎意料地，她被脚下的鹅卵石滑了一下，摔倒了。

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　　太外公过来找我的时候，我正被爹锁在祠堂里罚跪。

　　府里的下人几乎全都跑到娘的院子里去了，爹也守在那里。于是乎太外公才有机会偷偷进来，还给我带了我最爱吃的冰糖葫芦。

　　我平生第一次对红艳艳的冰糖葫芦兴致廖廖，只问太外公：“娘没事吧？”

　　“皇上派了御医过来，差不多保住了。”太外公怜悯地看着我，在我腿上比划了一下，“幸好保住了啊，阿瑾，否则你这条右腿，估计得被你爹打断了。”

　　我：“……”

　　还是低头吃冰糖葫芦算了。

　　“是个女孩。”太外公继续道，“宫里有经验的嬷嬷也来了，看了你娘，说是个姑娘。”

　　我猛地抬起头：“我要有个妹妹了？！”

　　太外公低眼看过来，表情更加慈祥了。

　　他说：“阿瑾，你高兴啥？你有妹妹了，但凡她以后受了一点委屈，你爹不得打你打得更狠？”

　　这话虽说不怎么中听，但确实有几分道理。我在心里寻思了一阵，还是正色道：“太外公，您说这话我就不爱听了。有个妹妹是多风光的事啊，挨打也值。”

　　太外公满脸惊异地看着我：“阿瑾，你是不是发烧了？都开始说胡话了。”

　　太外公这样挑拨我和未出生的妹妹的关系，让我心里好生不舒服。我清了清嗓子，开始认真给他举例。

　　“太外公，这您就不清楚了。别的不说，就说隔壁的窦将军家，窦天启仗着自己妹妹虎妞，就在国子监里横行霸道，大家都给他当未来大舅子一样供着。就我娘和我爹的长相，难道还比不上窦天启他爹娘？您且看着，等我妹妹以后出生了，肯定比虎妞还好看，到时候大家都来讨好我，我在国子监里不是倍儿有面子么？！在家里多挨我爹的几顿打又算得上什么。”

　　太外公：“……我不是记得，你也很喜欢那个叫虎妞的姑娘吗？”

　　这种秘密被太外公堂而皇之地说出来，简直猝不及防，我的脑袋立时“嗡”了一下。

　　我连忙不敢看他，只木着一张脸赶他：“好了好了太外公，我要继续对着列祖列宗反思了，您快回去吧，不要妨碍我挨罚了。”

　　太外公笑嘻嘻地走了。

　　我合上门，跪回龛前，对着我寇家的列祖列宗，边咬了口手里的糖葫芦，边寻思着这个问题。

　　——他娘的，我喜欢虎妞的事情，到底是怎么泄漏出去的？

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　　七个月后，某天深夜，我娘终于生了。

　　宫里的嬷嬷根本是骗人的。产婆高高兴兴地跑了出来，报喜：“是个带把儿的公子！”

　　我根本不知道这有啥好高兴的，整整情绪低落了两个时辰，在看到我弟弟在襁褓里的那一瞬间，才慢慢好起来。

　　爹娘没商量太久，就定了阿翎的名字。据我娘说，因为她和我爹是在金陵认识的，阿瑾阿翎，也是应景。

　　阿翎比我还调皮，才三岁的时候，就敢翻墙去隔壁院子，往虎妞的院子里放几条无毒的小蛇，或是装神弄鬼吓唬她。

　　虎妞每回都被吓得哇哇大哭，窦天启过来找他算账，还得我帮阿翎挡着，陪窦天启打了好几架。

　　哎，谁让我是他哥哥呢。

　　但是阿翎也比我聪明。

　　我在国子监待到第十五个年头的时候，还没有考取到功名。而阿翎却没有辜负爹的名望，在第七年便金榜题名，成了一甲第一名，也因此跃过了爹去，成为我大越开朝以来最年轻的状元郎。

　　我真是为阿翎感到高兴。

　　这也是我第一次觉得，十五年前的那天晚上，娘没有生一个妹妹而是生了阿翎，是一件多么好的事。

　　毕竟现在，我成了当朝状元郎的哥哥，国子监里所有人都来巴结我，奉承我，不是因为我有一个多么好看的妹妹，还是因为我的弟弟他很厉害。

　　我觉得这比拥有一个漂亮的妹妹更加令人感到骄傲。

　　阿翎承了爹的衣钵，很快也成了当朝天子最宠信的年轻臣子之一。在外人看来，他睿智，有魄力，是才貌双全的青年才俊——而在我眼里，他永远是那个被窦天启追着打的时候需要我来保护的弟弟。

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　　不知不觉地，燕都悄然发生着一些改变。所有人都长大了。

　　那日阿翎回家，对爹娘说，皇上许他婚配自主，他思虑几日，想向皇上去求娶一家贵女。

　　娘高兴地应允了，问他是谁。

　　阿翎说：“窦娇。”

　　窦娇，就是虎妞的名字。虎妞及笈之后就不叫虎妞了，我们都规规矩矩地叫她“窦小姐”，也只有阿翎敢“窦娇”、“窦娇”地叫她。

　　而他以后应该也会改口了。我黯然神伤地想，他会用一种怎样的语气，叫她“娇娇”。

　　我知道我争不过阿翎，窦娇是那样娇养大的女孩，我能给她的，远没有阿翎能给她的多。

　　爹娘都没有说话，倒是太外公说话了，他问的是我：“阿瑾，你怎么不说话呢？你不是也喜欢……虎妞吗？”

　　“虎妞”这个名字一出，我甚至觉得有些恍惚。

　　有多久没叫过这个名字了。

　　爹不露声色，倒是娘惊呼了一声：“阿瑾！你喜欢窦小姐，怎么从来不和娘说呢？”

　　“我不喜欢她。”我没看阿翎，斩钉截铁道，“是阿翎喜欢她。”

　　太外公又说话了。

　　“不，阿瑾，是你喜欢虎妞。你很久以前就喜欢她了，不是吗？”

　　太外公已经变得很老了。他头发花白，眼神也浑浊不堪，可是此时，皱橘子皮似的眼皮底下，却突然闪烁起灼灼的精光。

　　我没说话。

　　阿翎侧过身，对我说：“哥，我很喜欢她。我非她不娶。”

　　我又何尝不明白他的意思。

　　从小到大，我是哥哥，我得保护他，我得让着他。

　　我明白他的意思。

　　“爹，娘，请你们应允阿翎的请求吧。”我垂眼，在爹娘面前跪下。

　　娘看着我一言不发，长长地叹了口气。过了许久，爹终于开口。

　　“阿瑾。”他说，“我知道你一直很想知道，我为什么会娶你娘。”

　　我有些错愕地抬头。我不明白爹在此时提起此事的用意。

　　爹第一次在我面前谈起这事：“我二十五年前那年春天，在金陵第一次看见你娘。她明明自身都难保，却还是站出去救了我。也就是在半个时辰后，我确定，我喜欢他，一定要娶到她。否则，我这辈子都会遗憾的。”

　　我愣住了。阿翎也愣住了。

　　爹继续道：“阿瑾，我希望你们兄弟友恭和睦，但也希望你们都过得开心，这辈子都不要有什么遗憾。阿翎喜欢窦小姐，你也喜欢窦小姐，你没有任何理由退让。”

　　“你要去争取。争取之后如果还没有得到自己想要的结局，也不要太难过。起码你争取过，起码你在你这辈子的最后一刻，回望此生，没有留下任何遗憾。”

　　娘转头嗔怪地看了爹一眼，也笑了：“是啊，阿瑾，我当时一点也不熟悉你爹呢，但是就是觉得自己挺喜欢他的，不也就这么嫁了？娘当时就想啊，大家都说千里姻缘一线牵，可是谁知道自己线的那头牵着的到底是什么人呢？错了不要紧，失败也不要紧，万一错过，可就是后悔一辈子的事了。”

　　屋内许久沉寂。我侧过脸去看阿翎，发现他也在看着我，目光复杂，也带了些许审视。

　　我有些不知所措。

　　也正是在此时，拄着拐杖的太外公发话了。

　　他说：“我要和你们说个故事，我从没和任何人说过。”

　　我们四人齐齐地看向他。

　　太外公颤颤巍巍地站了起来，声音苍老：“阿瑾，阿翎，缘分是上天注定的事，该谁的就是谁的，试一试才知道。”

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　　听完太外公的故事，我和阿翎都震惊了。

　　我们从未想过，爹娘之间竟然还有这样多的羁绊。

　　娘最为震惊，也最为兴奋：“阿公，你竟然瞒了我这么久？！我从前当真是权倾朝野的长公主？！寇淮见到我都要磕头拜见的那种？！哎要是一直这样就好了……”

　　我爹：“……”

　　太外公：“……”

　　我和阿翎：“…………”

　　请问您死得那样惨，有什么好的？

　　我甚至都不敢相信，我娘真的有那么睿智的时刻吗？

　　太外公咳嗽一声，扯开话题：“阿瑾，你一直好奇这个问题，我现在也告诉你答案了。你娘说的也不无道理，但还是偏颇。姻缘这事，是上天的安排，但也要自己去争取。否则，连老天都不会帮你。”

　　我沉默了。

　　阿翎还站在这里，我不知道该怎么回答。

　　还是身后的阿翎说话了：“哥，我不要你让给我。我们公平竞争。”

　　我转头去看他。

　　阿翎淡笑，气定神闲。

　　“窦娇不是物品，我不想强迫她嫁给我，也不想在我们之间让来让去。我们公平竞争，让她自己决定，想要嫁给谁。”

　　他在朝堂上也是这个样子，自信而锋芒毕露。

　　我竟然在一瞬间被激起了斗志：“一言为定。”

　　虽然我没有功名，没有权势，但我爱娇娇，而且我相信，我的爱不会比阿翎少一分一毫。

　　“一言为定。”阿翎看着我，眼睛亮亮的，郑重道，“哥，我不会因为你是我哥而让你的。但你永远都是我哥。”

　　他这个样子，让我莫名其妙地想到了他小的时候。

　　也是杏花满枝头，他从隔壁窦府翻墙回来，墙那边是娇娇撕心裂肺的哭声。窦天启骂骂咧咧，也要爬墙过来，阿翎急匆匆地躲到我身后，拽着我的衣角叫我：“哥。”

　　好像没有哪一刻，能比那一刻更让人感受到血脉的联结。

　　人的这一辈子，常常会遇到许多进退两难的选择。放弃这个，抑或放弃那个，都不是我想要的。

　　太外公已经告诉我们了，我们的爹娘用自己的故事证明，很多时候，这些选择并不是无解的断头路。

　　我也许太过贪心，但是只要你足够努力，连老天都会帮你。

　　因为命运最温柔。它总是会领着你，走到最好的那个结局。

　　——番外完——

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