沈兮迟万万没有想到, 寇淮提起的, 竟然是那件事。

　　淳宣十五年秋, 皇上率众大臣于京畿军都山猎狝。有皇室贵女、高门亲眷随行, 浩浩荡荡足数百余人。

　　刚刚在殿试金榜题名的寇淮也赫然在列。

　　寒窗十余载, 一朝出头来。作为大越皇朝开国以来最年轻的状元郎, 寇淮意气风发, 凌云壮志，堪可谓春风得意马蹄疾，一日看尽长安花, 一时之间，倒成了燕都最炙手可热的东床快婿之人选。

　　然而，无人知晓, 寇淮心中, 早就藏了一个姑娘。

　　一个遥不可及、远若星辰的姑娘。

　　他早就听说熙平公主也随此次秋狝行，几日下来, 他偶见沈熙数次, 倒也摸清一些门道：这位公主不是在和杜景时窃窃私语, 就是在猎场周围转, 头上戴了几朵小小的茉莉花, 探头探脑, 鬼鬼祟祟的，也不知她到底怀了什么心思。

　　他看了几日，倒觉得沈熙这副模样怪可爱的。倒像是满满当当地怀了一肚子气, 也不知道撒到谁身上, 只能自己和自己作对。

　　他以为自己同沈熙的交集也便是如此了。哪成想，没过几日，同僚皆出门狩猎，周遭无人，他却从一个长相无奇的太监那里收到了一张字条。

　　内容是清娟的女子字迹，只有四个小字“后山见我”，落款是四点水，隐秘又玄乎。

　　几乎是刹那，寇淮一下子明白了这是谁。

　　这是沈熙。

　　历数燕都贵女，便也只有熙平公主沈熙的名字与水有着莫大的关系。

　　再者，这里不过短短四字，却道尽了倨傲与盛气凌人，也只有曾在皇上的寿宴上频频瞪他的沈熙，才对他抱有如此大的敌意了。

　　寇淮未曾多想，将字条烧毁，随后欣然赴约。

　　这等女儿家的东西，被别人看到了可不好。

　　后山乱石嶙峋，景色甚是荒凉。他穿梭在高高的枯草丛中，仔细谛听着周遭动静，想判断出沈熙所在的方位。

　　对危险的感知力是天生直觉，也往往突如其来。

　　也就是在一瞬间，寇淮一转脸，仰头看去。

　　——隔着丛丛簇簇的长柄枯草，坐在马上的男人居高临下，手中一柄匕首，目光阴冷湿森冷，寒意抖生，仿佛一只滋滋吐信的毒蛇，又如一只伏击多时的猎豹，只等他一脚踏入自己的陷阱。

　　寇淮的心猛地一沉。

　　然而，已经来不及了。

　　后山寂寥，鲜有人涉足，就算他放声大喊，也无人会注意到此处的异样。而那柄闪着寒光的匕首显然蓄势待发，只得一朝脱手，便会以最为凶狠的姿态，扑进他的血肉，斩断他的喉骨。

　　那是寇淮平生第一次感受到死亡降临的无力感与脆弱感。

　　也是平生最后一次。

　　他的脚仿佛在地上生了根，声音哑然，动弹不得。少年此前数十载皆于书院中度过，初初踏入诡谲官场，哪知人心可以恶毒至此。

　　他瞪大了眼睛，眼睁睁地看着那柄匕首行将飞出，眼睁睁地看着自己，成了那居高临下的男人眼中，那只待宰的羔羊。

　　寇淮只能认命。

　　千钧一发之际，他却恍然间听到了一个熟悉的声音：“景——”

　　那声音顿了顿，随后更大了些：“景时，原来你在这里呀——”

　　那马上的男人明显一愣，随后匕首落地，他若无其事地下马，掩到了枯草丛的后面。

　　命运翻手为云覆手为雨，谁又能知道，后头发生了什么呢。

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　　“你是说，熙平公主救了你？”沈兮迟讶然。

　　这和她梦里发生的，竟然一般无二。

　　“是啊。”寇淮耸了耸肩，“救命之恩无以为报，我想公主殿下坐拥这盛世王朝，好像也不缺什么，便只能……”

　　“你说她单单缺了你这点喜欢？还是说，她长得不好，你这般好样貌的人喜欢她，倒是应该她感恩戴德了？”沈兮迟冷笑。

　　鬼知道她为什么会突然炸了，寇淮连连摆手，解释道：“不不不，不是这个意思。我是说……我是说天子皇家，到底争权夺利，多是冷漠无情。公主从小自禁宫中长大，恐怕……恐怕很少遇到对她真心的人。”

　　“……所以我想，若公主喜欢，这点真心，我寇某人还是给得起的。”

　　他的语气很随意，甚至还带了点吊儿郎当的痞气。然而，只要看他的眼睛，谁都会知道，他有多认真。

　　多认真地告诉眼前的少女，他是真心的。

　　微风送来高墙之外的打更声，街头巷陌渐渐喧嚣起来，这金陵还是同一个金陵，但沈兮迟的感情，却早已在不知不觉中，微妙地变了。

　　她沉默着避开他的目光，半晌，才开口问：“杜景时为什么要杀你？”

　　“我一开始也无从知晓，后来自己培养了些势力，暗中打探，到底有了些眉目。”寇淮似乎一点不介意她知道这些，“听说……听说是手底下一个叫盈盈的幕僚，会些卜卦之书，夜视星盘，窥得天机，说我寇淮，将是他杜景时此生最大的克星。”

　　“克星？”

　　“说是因为我，姻缘、官业皆不顺，甚至我还会为他引来杀身之祸。”寇淮说，“杜景时对那个叫盈盈的深信不疑，便想趁秋狝之时，我还未得势，便斩草除根。”

　　“那你……没事吧？”虽是知道寇淮一定无事，但沈兮迟还是为他捏了一把汗。

　　当年春风得意的少年郎，到底是经历了什么，才成为现在这样城府颇深的一方首辅？

　　“没事啊。”寇淮看向她，笑道，“杜景时后来几次想杀我，都没成功，反而让我更加看清了他的面目。后来我羽翼渐丰，他便是想杀也杀不得了。”

　　沈兮迟的目光长久地落在寇淮的肩上。过了半晌，才无意识地轻轻“哦”了一声。

　　她想起杜景时，想起他与自己说过的关于寇淮的每一句话——她都傻傻地相信了，并且坚信不疑，任凭他在自己面前，长年累月地，编造出一个又一个谎言。

　　而她，不过是几日前鬼门关口走了一遭，才看穿他的真面目。

　　她真的很蠢。

　　见她这副模样，寇淮倒是笑意更甚。

　　“无事。自我来了金陵，山高水长，他的手伸不到这么远，于我而言，更是乐得逍遥了。”

　　似是这话引得沈兮迟想到什么，她倏地回过神来，问寇淮：“是不是他逼你远走金陵的？”

　　寇淮一愣：“嗯？”

　　“是不是他逼你离开燕都，远走金陵的？”沈兮迟直视他，“盈盈……我倒是认识一个盈盈，而且还和你调离燕都的那件事，有着莫大关系。”

　　“你也知道了？”寇淮苦笑，“我百般探得，淮南王府的那位叫窦花阴的嫡小姐，小字便是盈盈二字。于是……”

　　“于是你想秘密调查，却未曾想到落入他们的陷阱。”这么一想，这些事全都通贯了，沈兮迟自然地接上他的话，“他们杀了淮南王的妾室，诬陷于你，将此事闹得沸沸扬扬，我父皇无奈，就……”

　　她蓦地意识到自己说了什么，立马刹住了嘴。

　　然而看寇淮笑眯眯的样子，像是早就知道了自己真正的身份。她此番前来，本就无意隐瞒，便也无所谓地耸耸肩，承认道：“是，本宫便是……便是你倾慕已久的，熙平公主。”

　　这全天下的女子，大抵也只有沈兮迟才能如此坦荡地说出这种事。

　　但耳垂，到底还是有些微微红了。

　　寇淮毫不意外她是这样的人，见她满脸视死如归的凛然，倒是抚掌哈哈大笑道：“多年不见，公主还是这样一个妙人儿啊！有趣，有趣！”

　　倾慕对象毫不羞赧，他这个倾慕者倒也坦荡自然。

　　沈兮迟不似当下任何的女子——她这个人，见得多了，经历得也多，知道人生苦短，无需把时间浪费在一些没有必要的琐事上，喜欢便是喜欢，不喜欢便是不喜欢。

　　如果看不对眼，便拿得起放得下，潇洒自在地走人；若看得对眼，那便说了便是。

　　如今她对寇淮……倒是有点看对了眼。

　　从前因为杜景时的话横亘在中间，她对寇淮颇多顾忌，倒生生压制了这点情愫。

　　可如今，在昨晚听到寇淮的醉话，今日又与他开诚布公地交谈之后，沈兮迟讶然地发现，心中的那点情愫早就生成了燎原之势，将她密致地包裹在其中。

　　也不知是从什么时候起，她已然动心。

　　也许是头陀岭上他去而复返，也许是母魉幻境中他陪她纵身一跃——也许更早，早到那次上元城楼上，烟花次第开，照亮他若九天弦月一般耀目的脸庞。

　　沈兮迟张了张口，想说什么，还是作罢。

　　因为眼下，他们还有更重要的事要做。

　　而她并不知，他们是否能安稳躲过此劫。

　　沈兮迟抿了抿唇，终究岔开话题。

　　“寇淮，你昨晚说到，要用续魂草将本宫复活——所以，你应该找到续魂草种植之地在哪儿吧。”

　　见寇淮微愣，她又淡淡补充了一句，“事急从权，本宫为何会返生，又为何会变成今日这副样子，眼下还来不及与你细说。我们先去寻那续魂草，路上本宫再同你说。”

　　“好。”寇淮爽快地答应了，也站起了身，“臣惶恐，早就知晓此事。所以公主也无需多解释，我……信你。”

　　他的目光灼然，笼得沈兮迟都有些不好意思，淡淡垂眼，将话题又拉了回来：“那……续魂草在哪儿？”

　　“在汤山。”寇淮说。

　　“汤山？”沈兮迟道，“为何在那里？”

　　她犹记得，汤山距离城中数几十里，并不是一个邻近之地。

　　“你还记得滕晚娘头上簪着的那几朵茉莉花么？”寇淮的目光落到了院子里的那两株茉莉花上，“茉莉喜温，金陵又不甚南，天气如此冷，城中怎会出现新鲜的茉莉花？”

　　沈兮迟一皱眉。当时看到滕晚娘头上的茉莉花，她确实也这般疑惑过。

　　“所以……”

　　“所以汤山，是这金陵最温暖的地方，也是这偌大城中……最适合生长茉莉花的地方。”

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