由于沈阿公在母魉幻境中做出的改变, 十九年后的今天, 这天下的一切已经大不相同。

　　因为沈阿公的预言, 皇后未雨绸缪, 在五年之前窥破了六皇子的阴谋, 将皇上救下, 燕都并未发生宫变。

　　如今的皇上不是沈棣, 却仍是曾经的先帝。寇淮金榜题名，虽依然凭借自己的本事成为了风头最盛的天子近臣，却因为没有喜欢上沈熙, 并未关注杜景时，从而没有卷入什么淮南王府的丑闻，也因此没有被远谪金陵。

　　这些年来, 金陵城的首辅来了又走, 走了又换，人来人往, 却再也没有那个叫“寇淮”的年轻人, 再次踏上江左的这片土地。

　　沈阿公有时候遗憾, 觉得自己费了那么大的力气扭转乾坤, 让寇淮和沈兮迟两个人都活下来, 还如愿让沈兮迟无忧无虑地长大, 却最终走到这样天各一方的局面。

　　互不相识，互无瓜葛。

　　但他有时候又想，觉得这样还挺好的。

　　情爱这东西, 虚无缥缈, 实在说不清。谁知道月老面前，沈兮迟手上红线的那一头到底牵着谁的手，又谁知道，那个红线牵住的人，还是不是寇淮。

　　缘分缘分，本来就是这世上最玄而又玄的两个字。曾经寇淮与沈兮迟的相识不过是因为一个错误，也许现在这样，才是事情走到正轨上本来的样子。

　　这么多年，沈阿公一直都是这样安慰自己的。直到方才，他看到杜景时的那一刹那，心里突然油然而生一股不好的预感。

　　是，母魉幻境是让很多事情都改变了，但是还有很多事情……却没有变。

　　比如说，两世流转，这个叫杜景时的人，一直都自私、阴暗、精于算计。

　　沈阿公敏锐地感受到了，这风平浪静之下，隐隐藏着的暗潮涌动。

　　＊

　　入夜后，沈阿公和沈兮迟都没入睡。

　　他们一直端坐在屋里，用蜡烛将屋里点得亮如白昼。逼近子时，沈阿公将屋门大敞，睁大了眼睛，严阵以待。

　　然而，时间一分一秒地过去，烛火跳动，夜风清朗，什么异样都没有发生。

　　又过了一个时辰，沈兮迟实在忍不住了。她头渐渐歪向山屏一侧，眼睛上下合拢，很快进入了梦乡。

　　沈阿公扭头看她：“……”

　　这娃重活一世，不仅变傻了，连耐力都变差了。想当初他们可是子时爬上头陀岭去捉鬼魄的啊，看看现在……哎，不提也罢。

　　沈阿公这么想着，没过多久，也感觉到了一丝不对劲。

　　周遭的火光越来越盛，在不知不觉间，似乎蔓延成了一条火河。暖暖的温度扑在身上，沈阿公的眼皮子上下打架，一不留神，差点也昏睡过去。

　　——怎么回事！

　　他心里一拧，一下子惊醒过来。

　　“兮迟！兮迟！”沈阿公一边从地上爬起来，一边大声地呼唤沈兮迟，“醒醒！你快醒醒！”

　　沈兮迟毫无反应，直到沈阿公用力摇了摇她的肩膀，她才迷迷糊糊地揉了揉眼睛：“阿公，你怎么了……啊！”

　　她委实被眼前的景象吓了一跳，尖叫一声，一屁股跳起来。

　　只见这小小的角房在顷刻之间就被火光映得通红。蜡烛上跳跃着的火焰被扭曲地拉长、延伸，诡异

　　地跳动着，想要侵染她和沈阿公的衣角，仿佛一张张狰狞而森然的鬼脸。

　　“怎么回事？！”

　　“是我低估她了……”沈阿公的声音暗哑，“这女鬼窥破了我在她的结界之后所设的陷阱，还在不知不觉之间反噬了我的门。”

　　沈兮迟似懂非懂：“所以她现在……是已经穿过了阿公你在阴间与阳界之间立德这道门，要来杀我们了吗？”

　　“没错。”沈阿公点点头。

　　沈兮迟对他很有信心：“阿公你一定已经有办法了对不对。”

　　“我……”沈阿公擦了擦额角被烈火沁出的汗珠，没敢告诉她实话，踌躇了片刻才道，“兮迟，你先躲起来吧，小心受伤。我先试着和这女鬼……谈一谈好了。”

　　“嗯。”

　　沈兮迟似是没有察觉沈阿公的艰涩，乖巧地应了一声，便利索地钻进了一旁一个木制衣箱里。

　　沈阿公舔了舔唇，艰难地站起了身，看向黑洞洞的门外。

　　树影幢幢，婆娑摇曳。鬼魅般的深沉幽暗里，蓦地腾然升起一个巨大的暗影。

　　身着白衣的女鬼扒着木质门框，从游廊的梁顶爬了下来。她的指甲长且尖，举起鸡爪似的手将头平转过来，撩开蓬乱的黑色长发，对着沈阿公凄凄然地笑了。

　　“沈哥……竟然是你啊。”

　　＊

　　沈阿公也没有想到，在杜景时府里头作怪的这只女鬼，竟然是阿芸。

　　斯人已逝，再次见面，竟是在这种情境下。沈阿公喉头涩住，怔怔地看着阿芸面目全非的脸，手脚僵立在原地，都不知该如何反应。

　　“阿芸……”他颤了颤唇瓣，叫出她的名字，“你怎么……怎么……”

　　阿芸死了十九年，久死成鬼，脸呈现一种不正常的青白之色，在火光的映照下，更显瘆人。

　　沈阿公的目光不由自主地移到她的脖颈上——曾经纤弱的脖颈已然肿胀、发烂，在她尖尖的下巴下挤成诡异的一圈，血管紫红，狰狞地蔓延到她的全身各处。

　　沈阿公知道，这就是阿芸当年，被他所带去的蛇毒毒死的证据。

　　他一时不知该怎样面对她。

　　阿芸见他这副模样，却“咯咯咯”地笑了。

　　“沈哥，你不用紧张。”她说，“我若是恨你，你也不会活到今天了。你救了我的女儿，我很感激。反正当年我必死无疑，死在你手或是死在别人之手，也没什么区别。”

　　“我……”沈阿公的喉头蠕动几下，根本不知道该如何回应。

　　阿芸却似乎释然得很：“沈哥，见到你还好，我就放心了。我的事你也不要插手了，明天便走吧。”

　　“可是，阿芸……”沈阿公犹豫着道，“你是否……要害……皇上？”

　　“害？”阿芸冷哼一声，“我是让他血债血偿罢了。”

　　“可你这样做根本行不通……”沈阿公真心实意地劝道，“你的法力虽高，但皇上身边却带了那样多道士，他又是真龙护佑，你根本近身不得，反而会把自己赔进去！阿芸，你还是早日去了轮回道，万勿求得个灰飞烟灭的下场啊！”

　　“沈哥。”阿芸的声音迅速冷了下来，“你什么都不知道。莫要劝我。”

　　“可是阿芸……”

　　“再说我就不客气了。”阿芸道，“你当年杀了我，我念你帮我将娃娃养大，便不杀你。但你若是挡我道，那可别怪我不客气。”

　　“阿芸……”沈阿公无可奈何，“你能否告诉我，你为何要铁了心去杀皇上啊阿芸！”

　　“我为何？”阿芸像是听到了这天下最好笑的笑话，“沈昀，你可不要告诉我，你在这金陵待久了，过惯了安逸日子，就忘了这一切都是谁造成的！这十九年来，日日夜夜，每一笔账，我可都记得清清楚楚！”

　　沈昀——

　　沈昀。

　　十九年了，沈阿公都已经忘了，自己的本名叫什么。

　　这名字再度被唤，却是被一个再也不能互相拥抱的故人。

　　他面色哀戚，试图走近阿芸。

　　“你告诉我，皇上到底欠你什么了……郭启潮案害得你家破人亡，但这是自己推波助澜，让皇后去做的啊。这一切走到今天，全都是命运使然。”

　　沈阿公说地热泪盈眶，“阿芸，我恨我当年没有将你早早带到燕都，抑或是抛下一切和你远走高飞。你要恨就恨我吧，恨我没保护好你，恨我将你杀死，你过了奈何桥喝了孟婆汤，下辈子就不要遇见我了吧！阿芸，我求求你，不要去飞蛾扑火，白白将你的这魂魄折损进去！”

　　阿芸听了，却没有丝毫动容，只冷冷地笑了下。

　　“沈昀，你这个懦夫。”

　　“我……”

　　“你当年说要回蜀地，说是因为不想和我分开，不过是你在燕都讨不到什么好的功名利禄，只得回乡所找的借口罢了！我被那个王八蛋强纳为妾，你却不声不响，暗地里却还和我联系，两面三刀，不过是个小人罢了！再后来郭启潮案发，你怕被牵连，急于离开蜀地，正好我将女儿托付给你，你求之不得！”

　　“阿芸，你将我想成什么人了。”沈阿公皱眉看她，“若我真是这等小人，这么多年，就不会将兮迟养大了。”

　　“因为你早就想好了退路！”阿芸恨恨地道，“我和你说会有人保护我的女儿，为的就是告诉你我为她留下了庇佑，并不会引来杀身之祸，你才欣然允诺！只是我没想到，你竟然直接越过了我去找了皇后，最后还将我杀了！”

　　阿芸身上的怒气越来越盛，四周火光四起，将她整个人都笼罩在了熊熊烈火中。

　　她恶狠狠地看着沈阿公，一步一步逼近他：“沈昀，我说你是一个懦夫，你还不敢承认吗？！”

　　“我……”

　　沈阿公怔愣愣地看着怨气冲天的女鬼，喉头滚了又滚，一时失语。

　　他又怎么能反驳呢。

　　因为，阿芸说的这些话，十有八九……都是对的。

　　是，他当年回蜀地，就是因为在燕都混不下去了，却冠冕堂皇地拿阿芸做了借口；

　　阿芸被强纳为妾，他不敢多言，甚至还给那四川布政司使出谋划策，如何讨她欢心；

　　后来阿芸瞒着他和皇后合作，郭启潮案爆发，他担心自己与那四川布政司使走得过近，被牵连其中，正好阿芸来求，让他照顾自己的遗女，言语之间，竟是有身居高位之人庇佑的意思……

　　沈阿公后来很快知道，这个身居高位之人，就是开平侯府出身的皇后——但是阿芸与皇后到底谈了什么条件，才让皇后来护着这个小小的女婴，沈阿公却不得而知。

　　但他也不需要知道这背后的交易到底是什么。

　　郭启潮案中谁都踩了一脚泥，唯独开平侯府独善其身。有他们的庇佑，自然是再好不过。

　　沈阿公很快答应了阿芸的请求，带着她留下的女儿，离开了蜀地。

　　一直到十九年后，除夕宫宴上的那场突如其来的刺杀之后，沈熙与沈兮迟灵魂互换，拉开这场变故的序幕……

　　阿芸咆哮着，伸出枯树枝般的手，紧紧地攥住沈阿公的脖子。

　　“啊……”沈阿公下意识地呻.吟了一声。

　　“沈昀，我等了这个机会，整整等了十九年。你若要挡我，现在便去死吧——”

　　阿芸狠狠瞪大了眼睛，渐渐加大手里的力度。沈阿公觉得自己胸腔内的空气渐渐变得稀薄，脸憋得通红，如同一只濒死的鱼，被阿芸高高拎起，腿脚不住地抽搐。

　　正当他觉得自己今夜定逃不过此劫之时，有一爿刺眼的光线突然从自己背后射来，射向阿芸惨白的脸。

　　那镜光灼热，一碰到女鬼的肌肤，就发出“滋滋”地烤焦声。

　　阿芸“啊——”地惨叫一声，甩下沈阿公，一把捂住自己的眼睛。

　　“眼睛！我的眼睛——”

　　角房深处的小木箱里，沈兮迟将虚掩的箱盖彻底打开，探出一个脑袋。

　　“阿公？阿公！你没事吧！”

　　她利索地爬了出来，跑到沈阿公的身边邀功：“阿公，你看，这回我够机灵了吧！不好意思啊，刚才我的咒念错了好多次，时间没凑上，让您受了点苦。”

　　沈阿公弓身咳嗽了好一会儿，仰头看着她纯真无暇的脸，眼睛里突然多了几许沈兮迟看不明白的情绪。

　　她看见沈阿公转头，对着地上不住惨叫的女鬼，长长叹了口气，目露愧色。

　　“阿芸，我是懦夫，我是混账。但是十九年了，因为兮迟，你要知晓……我早就不是从前那个我了啊。”

　　沈兮迟刚才躲在箱子里，什么都没听见，眼下更是听得懵懵懂懂。

　　只听得沈阿公道：“这不过是我的赎罪，我很快就会去陪你的。阿芸，我只不过想让你，早点放下仇恨，进入那轮回道，早日开始新的生活啊。”

　　“阿公，”沈兮迟问，“阿芸是谁啊？”

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