“哦。”沈阿公不动声色地点了点头, “那确实有可能, 奇怪什么。”
沈兮迟：“……”
她颇为不安地“嗯”了一声, 跟着管家和沈阿公一起走进了后院。
管家领他们到后院的一株花丛旁站定：“这就是女鬼时常出没的地方。”
沈兮迟在别的事上不灵光, 却一眼就认出了眼前的花丛：“阿公, 这是芙蓉花欸。”
“芙蓉花？”沈阿公似乎想到了什么, 目光怔愣了片刻, 才问向一旁的管家，“不知我与小女可否在首辅府中借住几日？如此一来，也好尽快将这女鬼捉了, 送入轮回道去。”
管家面露难色，半晌才道：“这个……恐怕要向我家大人通禀一声……这两日将有贵客莅临，我怕……”
“无妨。”沈阿公挥一挥手, “您先去问便是, 我与小女在此等候，看看能不能先找寻到些许那女鬼的蛛丝马迹。”
那管家一拱手, 匆匆走了。
沈兮迟好奇地问：“阿公, 我们为什么要住在这儿啊？”
沈阿公一言不发, 从怀中掏出四张黄符纸, 写上符咒, 又以脚丈量尺度, 走至庭院正中，点上一根蜡烛，咬破手指, 往跳动的火焰里滴了三滴血。
“腾”地一声, 火焰大旺，高高地窜上天空。四点火星准确无误地落到东南西北四个角的黄符纸上，顷刻之间，便将它们化为灰烬。
沈阿公面色凝重地直起身：“看到没有，这女鬼道行颇深，在阴阳之界设了极强的屏障，竟连我都跨越不去。”
“那怎么办？”沈兮迟也着急了。
“我们过不去，便只有等她过来了。”沈阿公仰头，看向逐渐阴沉下来的天空，缓缓道，“明日就是十五，子时离阳最远，阴气最重，恐怕她就会在此时……出来作怪。”
沈兮迟似懂非懂地点点头，绕着院子仔细走了一圈，但什么异样都没觉察出来。恰在此时，管家又进了后院，对沈阿公道：“大人同意了。”
“那最好。”沈阿公颔首，又问管家，“那个，冒昧问一句……最近你家大人，可有遇见什么桃花劫没有？”
沈兮迟又是兴奋地冲沈阿公使劲挑眉。
那意思就是在说：阿公你看，你都觉得我说得还是很有道理的吧！
沈阿公依然没理她，就听见管家凝思片刻，摇摇头道：“并无。”
“那是到底怎么回事……”沈阿公也觉得万分奇怪，“冥府执掌阴界，黄泉路下忘川河，将阴阳两界分隔，泾渭分明。只有身负极强执念者，有一口气浮在喉中，方可跨越这深深鸿沟。这府里最近必定发生了什么巨大变动，才会引得含怨女鬼出动……”
他蓦地想到了什么，扭头问管家：“你方才说，最近有贵客要来府上小住？”
“正是。”
“可否告知……是何方贵客？”
管家又是一个为难的神色。
沈阿公心里不耐，面上却无可奈何，还是沈兮迟在一旁呛了那管家一句：“你让我们过来捉鬼，却不告诉我们这不告诉我们那的，还让我们怎么帮你们？这不就是让我们巧妇难为无米之炊嘛。”
沈阿公被她最后一句话逗乐了，劝她：“好了好了，乖女，少说两句。这也不是什么要紧的事，我就是随口问两句，其实也不太可能。”
管家：“不太可能？”
“嗯。”沈阿公点了点头，“若是这女鬼和那贵客有仇，早就找到他家门上去了，何苦到你这府上守株待兔这么多天？”
也不知为何，那管家的脸色变了变，欲言又止。
沈阿公似是没注意到这个细节，拱了拱手道：“还劳烦您给我和小女收拾两间客房，今日我们就在府上借住一晚。记住，一到子时，便莫要让任何人进这后院了。”
“好，好好。”管家连连点头，转身就走了。
等他关上门，沈兮迟才凑过来问沈阿公：“阿公，那个管家明显还有事情瞒着我们嘛，我都看出来了。”
连沈兮迟都能看出来，这异样确实是很明显了。沈阿公侧头看她：“乖女，你觉得是怎么一回事？”
沈兮迟拧着眉头，颇为纠结地摇了摇头：“不知道。”
“你呀你。”沈阿公又一次怀念起了从前一点就通的沈兮迟，无奈地笑道，“你想想看，现在就两种可能：要么是首辅大人做了什么事，让一个女子含怨而死；要么就是这个即将到府的贵客，引来了这只女鬼。管家方才否认了前一种可能性，又对后面的这事有所隐瞒……你说是怎么回事？”
沈兮迟恍然：“哦，所以很有可能就是这个马上要来的贵客引来了这只女鬼！”
沈阿公露出一个孺子可教的表情：“没错。”
“但刚才阿公你不是都说了嘛……”沈兮迟有些困惑，“如果是贵客的话，女鬼早就找到他门上去了，还等到现在？！”
“道理是这样没错。”沈阿公微微眯起了眼睛，缓缓道，“但是乖女你别忘了，这天下有一个地方，寻常女鬼是不敢去的。”
“道观？书院？”沈兮迟一拍手，“啊，我知道了，马上要来的这个贵客肯定是个道长，会捉鬼的那种对不对？或者是个书生？话本子里头都说了，女鬼和书生，天生一对啊……”
“……”
这什么乱七八糟的。
沈阿公连忙叫停：“你够了，别瞎想那些有的没的。”
“啊？”很是无辜。
沈阿公缓了缓神，低声说出答案。
“是禁宫。”
“啊？！”除了无辜还有震惊，沈兮迟很是不服，“阿公，我确实傻，但你还是不要骗我了。话本子里都说了，皇宫里都是冤死的索命鬼，全天下最阴的地方就是那……”
“哎哎哎，你轻点！”沈阿公连忙止住她的口无遮拦，“别听话本子说这说那的了，话本子还说熙平公主是个倾国倾城的美人呢！那玩意都是人瞎编出来的，能乱信么？！”
沈兮迟更加震惊：“啊？！熙平公主难道不是个美人么？！”
沈阿公：“……”
门外隐约传来一阵脚步声，他只能言简意赅。
“当今陛下信佛，在燕都广修寺塔，庙宇林立，佛法开光，庇佑禁宫，天子又有真龙加身，女鬼哪敢近身？怕是没踏进禁宫，就已灰飞烟灭了！”
“哦……”
“金陵虽有南朝四百八十寺环绕，然而这金陵首辅的府邸又如何比得上皇家重地？那女鬼不敢去燕都作乱，只能等在此地。”沈阿公叹了口气，忧心忡忡，“乖女啊，若阿公没猜错的话，这管家口中的贵客……八成就是当今圣上了。”
院门一响，有人推门进来。
沈阿公和沈兮迟不约而同地转头看去。
抄手游廊的廊柱挡住了来人的脸，只听见管家去而复返，恭敬地陪一人走进来。
“大人，奴才已经差下人安排好了，就让这祖孙二人住在后院的角房里。这里平常也不是用作客房，他们待两日就走，不会冲撞到燕都来得贵客的。”
“嗯。”那人声音沉着，随口应了声。
不知为何，沈兮迟的心猛地一跳。
她下意识用指尖搅了搅衣摆，也不知道自己为何会突然变得这么紧张，颇有些无措地看了沈阿公一眼。
沈阿公回她一个意味深长的笑。
那位首辅大人很快转过了游廊，走到他们面前。只见他身着四爪龙蟒官服，绫罗上金绣滚边，乌纱帽下压着一双带着审视的锐利的眼。
他微皱着眉头，打量了沈兮迟和沈阿公一番，神色稍稍舒坦了些，转头看向管家。
“就他们？”
“是，是。”
“那让他们住下吧。”他的目光回转，复又落到沈兮迟的身上，眼眸深处闪动着些许意味不明的光，似是在评判什么。“这姑娘长得倒不错。”
“谢大人谬赞。”沈阿公适时地出来，半挡到了沈兮迟面前，神色恭谨地颔首回礼。
那大人眯了眯眼，随口问了句：“可许了人家没有？”
“呃，这……”沈阿公顿了顿，终是如实道，“并无。”
“好。”那大人挥了挥手，满意地转过身离开，“那你们先在这边住下吧。捉鬼的事也不着急，等贵客到了丹徒再说。”
“是。”
沈阿公垂眼。等那大人带着管家再度走出后院，他才缓缓将背挺直。
他转头，看了一眼什么都不知道的沈兮迟，在心里叹了口气。
千算万算，他没有算到，这个新上任的金陵首辅，竟然是一个故人。
此人不是别人，正是前左都御史之子，杜景时。
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