翌日清晨, 沈兮迟刚起床, 便从寇淮那儿听闻了一个消息。
——昨夜寇淮与自己说的那个卖茶翁, 死了。
着卖茶翁死的时机太过巧合, 不得不令人十分怀疑。寇淮提议用续魂草将他复活, 以问出关于这幕后之人的一些线索, 沈兮迟却摇摇头, 颇为笃定道：“这法子行不通。”
寇淮一挑眉，是一副洗耳恭听的模样：“何以见得？”
沈兮迟娓娓道：“续魂草之香，只能让人之魄返生。在遇见你的第一晚, 我便与你解释过了，魂魄有别，魄乃邪恶的一面, 并不能贸然令其返生……更何况, 我们也许根本问不出什么。”
“哦？”
“那幕后之人杀了这卖茶翁，显然是发现我们已经发现了续魂草的秘密。”沈兮迟心中暗自懊悔, 他们还是晚了一步, “……他们让这卖茶翁的尸首大剌剌地呈于日光之下, 你们才得以发现他——这是一种挑衅, 也是一种宣告罢。”
她抬眸, 看了一眼寇淮, 目光中隐现点点沮丧。
“幕后之人大概料定我们从卖茶翁这里问不出什么线索，所以有续魂草也好，无续魂草也罢, 且无论我们找不找得到卖茶翁的尸首, 他们都不怕。就算这卖茶翁复魄，于他们而言……也许只是多了一个鬼魄罢了。”
“可恶。”寇淮眉目一凛，竟罕见得流露出些许懊丧的神色，“昨晚我说的实在委婉，说什么我的手下人盯得松，才把这卖茶翁跟丢了，其实都是狗屁！泽灵姑娘，不瞒你说，我手下皆是我亲自训练出来的，说的夸张些，要是他们想跟着长公主殿下，都不会有跟丢的可能！更何况是个小小卖茶翁。”
沈兮迟听到“长公主殿下”五个字，淡淡瞥了他一眼。
寇淮见她目光射来，立马低笑一声：“——当然，我绝不会让他们去跟踪长公主殿下的。绝对不会。”
沈兮迟冷哼一声，心想：这首辅大人的狐狸尾巴，总算开始露出来了？
她没有追究此事，转而问寇淮：“你的意思是……有人暗中做了手脚，帮助卖茶翁甩开了你手底下的人，让他们看不见他的去向？”
“很有可能。”寇淮点点头，“我怀疑应该也用了某种障眼法，但因为妖力不够，不似母魉的障眼法那般，可影响得那样深远。”
障眼法之术，光《百鬼谈》上就记载有几百种，这么短短一瞬，沈兮迟一时也想不出什么可能的妖术来解释。
她遂道：“如果从此妖术入手，大概需要很长的时间才能找到幕后之人的踪迹……寇大人，你们是在哪儿找到那卖茶翁的尸首的？”
“是门东颜料坊附近的一座河房小院内。”
沈兮迟的心猛地一跳：“那家人……姓滕？”
“你怎么知道？”她脱口而出那家人的姓氏，寇淮倒有些讶然了，“是姓滕，据说一家人全都死光了，我手底下的人暂时……”
“滕晚娘！”沈兮迟大喊，“是滕晚娘！”
“滕晚娘？”寇淮皱眉，“你是说……晚晴楼的那个前花魁？我们去义庄调查过的那个？”
“没错！就是她！”沈兮迟一把抓住了寇淮的胳膊，语气颇为激动，“我在秦淮河畔看到的簪花僵尸，就是这个滕晚娘！门东颜料坊附近的河房小院……没错，应该就是当时我看到她的地方！”
寇淮看了一眼她抓在自己胳膊上的纤纤玉手，眼中带着不易察觉的吟吟笑意。
“泽灵姑娘不介意的话……我们就一起走一趟？”
柳暗花明又一村，沈兮迟好不容易又寻到一个线索，这机会当然求之不得。
寇淮见她眼睛霎那间变得亮盈盈的，笑意更浓，低声问她：“那泽灵姑娘……你是要一只手挽着我出去呢，还是双手一起挽着我出去呢？”
沈兮迟：“……”
她连忙将手撤了回来，心里暗骂一句——
流氓！
＊
刚到滕家河房的门口，尹铭便上前禀报：“寇大人，仵作已经确定，这姓刘的卖茶翁是被人割喉放血而亡。”
割喉放血而亡？
沈兮迟一想到这个场面，就不寒而栗。
她跟随寇淮踏进滕家院门，抬眼便看到不远处的桌上，摆放着一副惨白至毫无血色、几近薄如蝉翼的尸首。
似乎……只剩了一张人皮。
片刻怔忪之后，沈兮迟大惊失色。
“他的骨头呢？！”
寇淮看着老刘头的尸首，缓缓道：“凶手将他放血而亡后，就将他全身的骨头……偷走了。”
沈兮迟倒吸一口凉气：“竟得如此残忍？”
“其实这也是我想问你的。”寇淮垂眼看她，道，“《百鬼谈》中，可有什么记载，有关这类行径的妖邪之术？”
“……抱歉，我一时想不出来。”沈兮迟微微侧目，思索良久，终究放弃。
“没事，你可以回去再想想。”寇淮又将目光投到不远处的老刘头身上，“他的死状着实诡异，我担忧其中有什么阴谋，我们还是要多加防备。”
沈兮迟赞同道：“确实如此，还是寇大人你想得周到。”
她不再多看那桌上的尸首一眼。
寇淮看出她的不安，没有在滕家的小院里多做停留，便带她出来，径直往另一个方向走去。
走了一段路，沈兮迟的脸上终于回涌了一些血色：“我们现在去哪儿？”
她还以为寇淮要直接将自己带回寇府，去翻看《百鬼谈》呢。
谁知寇淮却道：“去晚晴楼啊。”
沈兮迟恍然：“你是说……”
寇淮淡淡道：“别忘了，这世上还有一个人，也许比任何人都要了解滕晚娘……”
“香玉。”
同一时间，沈兮迟脱口而出这个名字。
——晚晴楼老板娘，香玉。
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