正月过后, 买茶的人渐渐少了。清明将至, 从临安北上的明前茶不久后将运达金陵, 富庶之家都等着南方来的新茶, 平常老百姓也不是很热衷买茶——来老刘头这儿买陈茶的人, 便日渐稀松了。

　　年年此时都是赚钱最少的季节, 老刘头早就习惯了。

　　这日, 他照例提着两担陈茶去门西附近，走街串巷地叫卖。路过一秦淮河房时，却被一个老头子拦住了。

　　那老头穿着素朴无奇, 衣衫颇为褴褛，鬢髮蓬松散乱，但却端了一股子仙风道骨的气质。

　　那老头问自己：“卖得素茶？”

　　“是的。要买么？”

　　老头没回答, 问了个很奇怪的问题：“卖了多少年了？”

　　“快五十年咯。”老刘头将扁担换了一个肩膀挑, “客官，您到底是要买, 还是不买？”

　　“自然是要的。”那老头含笑, 点点头道, “我将你这些茶都买下来, 送给我一个朋友。你去门东颜料坊那边不？你也看到了, 我老胳膊老腿, 送不过去。”

　　这样一个大主顾上门，还把他囤积一年的陈茶都买走，老刘头自然是求之不得——别说是送去门东颜料坊了, 就是送去城郊燕子矶, 他也屁颠屁颠送去。

　　那老头给老刘头报了一个门牌号儿，随即转身进自家房门，拿了一把碎银和一个荷叶包裹出来：“喏，这个包裹，你记得也帮我交给那个朋友……这是给你的银子，买你这两担陈茶，恐怕绰绰有余了吧。”

　　老刘头一数银子，嚯！这恐怕也是个行家，给的这些银子买这些陈茶，竟也八九不离十了。

　　他收了银子，高高兴兴正想离开，那老头又叫住他，语气里竟有一丝敲打之意。

　　“我信任你，将这银子提前交与你，你最好不要辜负我的信任，将东西完完整整交到我朋友手中。如果你做得好，明日此时，依然到我这儿来，我还买你的两担陈茶。”

　　——这老头的意思不就是说，自己若完完整整把这些茶叶和这个荷叶包裹交到他那个朋友的手里，以后少不了自己的好，还要和自己长期合作么？！

　　这样一来，可真的不愁这月的收入了！

　　老刘头兴奋异常，只觉得自己踩了狗屎运，遇上了普天之下最幸运的事情之一，连连点头哈腰，满口答应下来。

　　他连一个脚程都没歇息，径直去了门东颜料坊，找到老头口中所说的那位朋友所在的河房。

　　此屋临河，对岸袅袅青柳刚刚抽出细枝桠，风过轻扬，醉拂春烟，别有一番早春风情。老刘头扣了扣门扉，等候老头的朋友出来开门。

　　春寒料峭，他搓了搓手，猛哈了几口热气。

　　这倒春寒真冷啊。

　　没过多久，身前“吱嘎——”一声，门开了。

　　老刘头本以为那老头口中的“朋友”也是个同龄的老头子，再不济就是位老婆子，没想到来开门的姑娘，竟是个活色生香的妙龄女郎。

　　那女郎一身薄衣轻纱，冽冽寒风里，她竟然也不觉得冷。

　　只见她头上簪了几簇小朵的茉莉花，俯首垂目之间，尽是幽幽暗香扑鼻而来。

　　老婆死了十几年的老刘头觉得，这场景，这气息，有些醉人。

　　他匆匆掩饰了自己的心猿意马，慌忙开口：“姑娘，你在门西头那边是不是有个老朋友？”

　　女郎看着他不说话。

　　老刘头连忙比划开来：“年纪和我差不多大……大概这么高，这么瘦……衣服挺破，还有一搓胡子……”

　　那女郎似乎想到了什么，点点头：“是我朋友。”

　　“他让我把这两担茶叶挑来送给你。”老刘头放下肩上的扁担，又想起那个荷叶包裹，“……啊，还有个包裹，要我务必送到你的手上。”

　　“多谢。”那女郎一脚踏出门槛，随即站着不动，伸手便欲一手一只扁担，将这些一并拿进房去。

　　“欸欸欸。”老刘头连忙阻住她，“姑娘，这太重了，还是我来吧。”

　　“我来，你在这里等着。”那妙龄女郎轻而易举就躲过了他的阻拦，扁担在她的纤纤玉手里仿佛轻

　　若无物，面不改色便提到了院子里。

　　老刘头以为要等很久，没想到才过一眨眼的工夫，这女郎便将两只空了的扁担扔了出来。

　　她嘱咐道：“扁担里有酬谢的银两，你拿着。今天这事……你懂的。”

　　老刘头眼睛一转，便明白了什么情况。

　　想来那老头和这妙龄女郎之间竟有什么不伦之恋，爱得海誓山盟，现在却因为有人阻挠，不得不分住门东门西。

　　两人对对方思念甚重，现在自己这老迈卖茶翁，倒成了他们之间的鹊桥啦。

　　至于到底是来自的哪方的阻挠……老刘头觉得，这不是很明显嘛！

　　铁定是这女郎有了夫家，却爱上了那个仙风道骨的老头！啧啧啧，这真是比那茶楼里说书先生说的故事都要精彩三分啊！

　　他连连点头：“自然，我自然知道！姑娘放心，今天的事，我一定对任何人都守口如瓶。”

　　那女郎见他识趣，满意地淡笑了笑，旋即转身进院，一把将院门关上。

　　老刘头狠狠地嗅了嗅余下的空气，闻到那一抹若有似无的淡香，真如这姑娘最后留下的莞尔一笑一般，令人抓耳挠腮，心猿意马。

　　他有些怅然地转身，正想将那两只扁担挑上肩，却突然感觉到了一丝不对劲。

　　——不对啊，茉莉花这玩意儿，不是过仨月才会开花的么……这么冷的天，鬼才会有茉莉花吧？！

　　他蓦地打了一个寒颤。

　　＊

　　就这么接连送了好几日的茶叶，因着这一老一少，老刘头赚得盆满钵满。

　　这日，他正哼着小调，又来到这秦淮河房，敲了半天的门，却没人来开。

　　他纳闷极了。可门西老头的钱他都已经收了，如果不把茶叶送到门东女郎这儿，就是自己食言，这可是万万使不得的。

　　老刘头索性蹲在河房门口，静静等候那女郎回来。

　　就等的那当口儿，他又看到一对出丧的队伍敲敲打打，哭丧的人在队伍后头哭得撕心裂肺，从自己面前走过。

　　老刘头的目光随着他们走近，又走远了。

　　他心想：最近这秦淮河一带，也不知是为什么，死人有点多啊，不知道是不是天降不详，即将大乱了？

　　不过他这种人，在外头混了几十年，半截身子又已然入土，天下乱不乱可和他没有关系，他也无所谓。

　　他砸吧砸吧嘴巴，仰头看天。

　　天气阴沉，翻滚着大片的乌云。他心里正想着也许行将要下雨了，就感觉脖子上一凉，果然有雨丝飘落。

　　他往脖子上抹了一把，把雨水擦去，正想抬手拍拍，垂眼一看，却被吓得魂飞魄散！

　　——竟、竟是满手的鲜血！

　　老刘头还没来得及大叫出声，喉咙里咕噜咕噜地滚过鲜血，随后从脖颈上的洞口喷涌而出。

　　他错愕地瞪大了眼睛，喉口挤出最后一丝气若游丝，连自己是怎么死得都不知道，便僵直着身子，侧倒在地上。

　　身后，那扇院门很快打开。有人伸手将他的尸体拖入，又很快地将院门关上。

　　日光透过厚厚的云层，淡淡漏了些许，洒在粉墙黛瓦之上。

　　除了墙角的两个扁担，一切安静如往昔。这个世界似乎，什么都没有发生过。

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