宫室内薰香袅袅, 夕照日头从雕花木窗外斜斜射了进来, 将半边宫室的地板都染上殷红的血色。

　　落日萧萧, 霜晚凄凄, 窗外宫室的屋檐之上, 还颇为不详地响起了寒鸦扑腾扑腾的嘶鸣。

　　而这一切, 都比不上沈兮迟的心凉寒至此。

　　她的手一直保持着撩帘的姿势, 浑身僵硬地站在原地，目光定定，死死地盯住面前不远处的那个穿着华丽宫装的女人。

　　这声音与自己所熟悉的相去甚远——但这张脸, 她却是熟悉得不能再熟悉了。

　　“沈、熙。”

　　她一字一顿，恍如隔梦，好不容易从喉咙口找回一点声音, 说出自己的名字。

　　然而, 没有人听见她的话。

　　见帘子无风自起，三人皆看了过来。

　　沈棣皱着眉头, 面容露出一丝悚然的惶恐, 而那个“熙平长公主”则盯着虚空许久, 突然露出一个似笑非笑的神色。

　　“皇上, 臣妾给您安排的新婢女, 到底比不得原来的用得使唤。这不, 连您寝宫里的窗户都不合好，地龙烧得再旺又如何？还不是容易让这风寒更重些。”

　　沈棣咳嗽了声，没搭腔。

　　殿中的“熙平长公主”迈着优雅的步子走过来, 抬手将这爿隔离宫室的帘帐拉拢。

　　她顶着与自己一模一样的一张脸, 享用着自己的权利，拥有自己本该属于的一切。

　　沈兮迟脑中一片空白，一时不明白她在说什么。

　　——直到那“熙平长公主”的手穿过自己的手，将帘帐抚平，她才如梦方醒。

　　自己……自己竟是……变成了一缕游魂么？

　　意识到这点，沈兮迟浑身的温度更冷了三分。

　　不可能。

　　这不可能。

　　那夜头陀岭上烈风朔朔，她毫不犹豫，纵身一跃，从那样高的山巅直直地摔下来，必死无疑。

　　而她这么做，是有缘由的。

　　按照她几日前在古籍上看到的那样，她若身死，魂魄无归，自然会回到曾经的身体里去。

　　——这还是她帮寇淮在各色古籍中，查询如何去除噬魅之危时，无意间看到的破解魂魄转换困境之法。

　　沈兮迟犹豫了两日，终于暗下决心，最终冒了一把险。

　　她杀了罗芳旖，解除了噬魅感应之祸，又纵身一跃，只求一场义无反顾的死亡。然而现在看来……

　　她竟是落入了另一个困境中。

　　她是为了摆脱沈兮迟的那副皮囊，回到燕都，才如此一搏的。现在看来，她竟变成了一缕幽魂，竟是连之前的境况都不如了么？

　　不。她不甘心。

　　在金陵的一个多月，从莫名其妙地变成捉鬼人的养女，到一一破解母魉、噬魅之困，沈兮迟一路走来，所见颇多，心智愈发坚韧。

　　眼下，为了阿棣，为了寇淮，为了这大越天下，她只会比从前更加强大。

　　是以，她迅速地将自己的状态调整了过来。听见帘帐那边，宫室内的婢女齐声为“熙平长公主”送行，她死死握住拳头，咬了咬牙，悄无声息地跟了上去。

　　……

　　“熙平长公主”和杜景时一路沉默，都未曾说什么话。直到马车一拐，进入一闪正红朱漆大门内。

　　垂花门过，“熙平长公主”终于开口。

　　“景时，你今日为何这么闷闷不乐？这可不像从前的你呀。”

　　“……我在想，我们这么做行么？”半晌后，杜景时才沙哑着嗓子开口，“这才一个多月，我们这么做，会不会太快了……”

　　“太快？有什么快的。”那个假公主冷笑了一声，“你可别忘了，如今我们手中的这一切，都是在你和他谋划了这么多年的基础之上得到的，这一个多月，我不过是代你们收网，有什么快不快的。”

　　缩在马车角落中的沈兮迟心口一颤。

　　……果然，为了这事，杜景时已经谋划了许多年。

　　她又听得杜景时犹豫着道：“可是，说到底，我们并未确定沈熙是否真的死了。公主你不是说，她在金陵借尸还魂了么，现在寇淮那边又……”

　　“她一定会死。”假公主倏地打断了他，声音更加冷厉，“过了今夜，她必定会死。”

　　杜景时一愣，随后问：“你怎么如此笃定？”

　　“哼，算她命大，本宫之前安排人过去杀她，都被她逃过了。”假公主端立于马车座位中央，先是神色冷峻，说到后来，表情里却裂出一个得意张狂的笑，“但她今夜必死无疑。”

　　“今夜？”

　　“嗯，二月初二，龙抬头——我倒要看看，什么才叫龙抬头。她要抬，本宫便将她的头按下去！”

　　沈兮迟看到假公主将鬓角的珠钗扶正，两个指尖微微摩挲，声音里不带一丝感情色彩，宣判了她的死刑。

　　“——今夜，她必死无疑。”

　　沈兮迟如坠冰窖。

　　一直到他们走下马车，她才渐渐缓过神来，露出一个苦涩的笑。

　　难道……难道那古籍上的破解之法，只是一场蓄谋已久的阴谋罢？

　　难道她是在死前回魂，上天垂怜，好让她回到燕都，擦亮她的眼睛，看清楚她曾经不得其解的一切真相？

　　沮丧绝望的情绪不过一瞬，她便又抿紧了唇。

　　若她输了，那她认命。

　　可如今，她在明，他们在暗，又谋划已久，这不公平。

　　更何况，她不是为了自己，也是为了阿棣，为了寇淮，为了全天下千千万万的黎民苍生。

　　不管现在到底是何境地。沈兮迟打定主意，便提着裙摆，也匆匆跳下马车，继续跟上那假公主和杜景时。

　　他们的交谈从前头断断续续地传来。

　　“金陵到底远离燕都，如今局势不明，那个寇淮不是我们的人，软硬皆拒，手中又手握重兵……”是杜景时谨慎的声音。

　　“嗯？你想说明什么，杜三孤？”

　　杜景时斟酌着字句：“公主，虽说您安排好了一切，但大局当前，还是小心为妙。依臣之见，还是……”

　　“景时，你忘了不久以后我们要带着皇上南下巡游了？”假公主笑了笑，不以为意道，“你不必担忧，此事我早就考虑到了。月底我们便动身去往金陵，彻底将南方的势力收回。在此之前，本宫可为那寇首辅准备了一份厚礼……”

　　“哦？”杜景时微愣。

　　“这份厚礼甚重，单看他躲不躲得过了。”假公主冷哼一声，“若他能躲过一劫，那本宫也敬他是个有本事的人。既有本事……本宫见上一面，也是无妨了。”

　　“可……”杜景时还是担心。

　　那假公主形色粗暴地打断他。

　　“好了，景时，你不要再说了。”她道，“金陵那地，本宫比你熟。断不会让他逃出我们的手掌心去。你这首辅之位坐得稳，便放心罢。”

　　话说到这个份上，杜景时也只好颔首称是。

　　沈兮迟微微蹙眉，正揣测着她话里的意思，却见她蓦地转头，厉声呵斥道。

　　“哪只野鬼在此？！”

　　随后，面前直直飞来一张黄符。

　　沈兮迟仿佛被定住，一动也动不得，只能眼睁睁看着那黄符纸贴到自己身上，然后“轰”地一声，烈火焚身，将自己瞬间烧为一抔灰烬。

　　……

　　“啊——”

　　一朝梦魇初霁，沈兮迟倏地醒来。

　　四下漆黑，什么也看不见。她一动不动地躺着，侧耳凝听，除了隐隐的流水声，什么多余的声音都没有。

　　原来自己……还没有死？

　　看来，方才只是个噩梦。

　　想来是做了噩梦的缘故，她的呼吸声极重，在这狭小的空间里隐隐回荡，颇有些怪异之感。

　　这怪异的感觉不过一闪而过。沈兮迟抚额，将汗拭去，好歹是松了一口气。

　　她深呼了几口气，确认自己还活着，却不知是在哪个人的身体里。她抬手，轻轻摸了摸自己的脸，琼鼻杏目，淡眉丰唇，形容俏丽——

　　显然，她还被困在金陵城沈兮迟的身体里。而没有回到燕都，重新成为那个熙平长公主。

　　想到方才的噩梦，沈兮迟皱了皱眉，颇有些困惑无措。

　　现在看来，若方才的噩梦是真的，那么自己不仅没有死成，而且燕都的沈棣面前，还有一位“熙平镇国长公主”，披着她的皮，理所当然地行她所行之事。

　　也不知沈棣到底知不知道，现在的那位所谓“阿姐”是个危险的冒牌货。

　　也不知道寇淮身上的噬魅，到底有没有因此消失。

　　沈兮迟躺在暗色的夜里，仰面看着漆黑的上空，思忖了片刻，终于做出决定，撑着手肘打算起身。

　　事不宜迟。她必须要先和寇淮确认噬魅已死，随后向他要一份通行路引，以便在他们南下金陵前，尽快回到燕都，将这些早已越轨的事拉回到正轨上来。

　　她必须防止这大越的天下，莫名其妙地假入他人之手。

　　而且，也不知那女人给寇淮的“厚礼”，到底是什么……

　　她务必得抓紧时间，去通知寇淮小心些。

　　沈兮迟边想边在暗处摸索着，想爬下床，谁知额头“咚”地一声，头顶碰到了什么东西，让她的后背瞬间一凉。

　　这是什么……

　　心里的答案呼之欲出，沈兮迟却不敢去细想。她颤抖着指尖，抬手想将头顶上的障碍物顶开，然而任凭她用尽全力，头上的硬物却纹丝不动。

　　她停顿了几秒，呼吸愈发急促，四下摸索了一遍，因为爬不起身，至多能摸到腰上的大概，但她却基本可以确定——

　　自己，躺在一具棺材里。

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