沈兮迟做了一个梦。

　　准确地说, 她并不知道这是不是在做梦。因为在这场梦里, 她真的回到了燕都——宫阙楼宇, 亭台高阁, 觥筹交错, 衣香鬓影, 街道巷陌皆是一派盛世长安的景象, 一切如旧。

　　可有些东西，似乎已经在不知不觉之间改变了。

　　禁宫之内鎏金铜瓦，玉楼金殿, 长乐宫连上苑春，沈兮迟沿着无人的抄手游廊向上，一路熟稔地走到了阿棣所在的寝宫。

　　奇怪的是, 这一路上几乎没有见到什么人。四下里静得可怕, 只有远远的高檐之上，隐隐传来风铃轻触的伶仃声。

　　她好好地整理了一番仪容, 才轻踏莲步, 姿态从容, 走进阿棣的宫殿。

　　宫门前的一排婢女和太监们低着头, 全然对沈兮迟视而不见。若是在平时, 她也许就停下来训责他们一番, 可一月未见阿棣，她满心满意都是焦急，没有时间责备他们, 脚步未顿, 只直直地往里走去。

　　都一个多月了……她昏迷的这段日子里，也不知阿棣他，现在是怎么样了？

　　“咳咳咳……”

　　寝宫深处，传来一阵又一阵稀松隐忍的咳嗽声。有淡淡的药香飘来，和着暖热的地龙温度。

　　沈兮迟一怔。

　　——阿棣也病了？

　　不知怎的，此时沈兮迟脑袋里一闪而过的，却是这一个月以来在金陵反复做的那个梦。

　　盛夏夜里，月明星稀，她与阿棣一齐被一个太监推下御池。

　　水面冰凉，阿棣死死缠着她往下沉，她仰脸看去，池水蔓延眼睛的最后一刻，她看到那个站在池边的凶手，正是阿棣身边最得势的太监……

　　不可能。这不可能。棣儿一定不知情。那太监必定是别人派来的奸细，阿棣必定也是被蒙蔽受害的那一个。

　　她定了定神，正想撩帘走入——

　　“皇上，你现在感觉如何？”

　　帘帐之内，赫然响起了一女子的声音。清淡甜秾，却不失低沉的阴寒之意。

　　沈兮迟脚步一错，几乎是在刹那间停下。

　　她于燕都数几十载，从未在禁宫内听到过这个声音。

　　……是谁？

　　沈兮迟微微屏住了呼吸，躲在帘后，静静听候下文。

　　只听得阿棣又轻咳了两声，淡淡道：“朕还死不了。”

　　那女子笑了两声，似乎十分欣赏沈棣的胆识，“既然有皇上的这句话，臣妾便放心了。为了这天下平康，皇上您还需要再撑些时日。若能等到我们南下巡游后再薨逝，那便再好不过了。”

　　沈兮迟听得怒气冲天。

　　什么叫等到南下巡游后再薨逝？！阿棣一国之君，能在他面前说这种混账话吗？！

　　这一个多月不见，阿棣的性子似乎冷硬了不少。然而，他总归是个内向敏感的孩子，听到这样的话，怕是会更加心伤不能自持。

　　她以为沈棣会生气，再不济也会轻轻呵斥这女子几声。谁知他只是叹了口气，声音一如方才一般，听不出喜怒。

　　“朕知道，你不必日日都到朕面前来提起此事。”

　　一阵华裳摩擦的窸窣声后，那女子在沈棣的床前坐了下来。

　　“皇上，实在不是臣妾想看到现在这样的局面。但您也知道，国不能一日无君，您若是担心日后这天下的太平，大可以放心地去，因为臣妾早已挑好了一个孩子，不日便会将他过继到您膝下，等您薨逝后，臣妾也会尽心辅佐他治理这天下的。”

　　“辅佐？辅佐他？”沈棣冷笑，“就像你现在辅佐朕一样，辅佐他？”

　　女子似乎一点儿也不在乎他的语言极尽嘲讽，言笑晏晏地道：“正是。皇上，有臣妾在，您大可放心。”

　　“我放心？——”沈棣的声音扬起，尾音讥诮，沈兮迟几乎以为他下一秒就要摔碗骂人了，半晌却听得他道，“——是，是。是你在，我自然放心。”

　　那女子“咯咯咯”地笑起来，“皇上，您既能如此想，自然是再好不过。景时，你说是不是呀？”

　　“景时”二字一出，沈兮迟几乎是下意识地一皱眉。

　　——杜景时也在！

　　她微微俯身，透过薄如蝉翼的帘帐往里窥去，只能隐约看到两个影影绰绰的身形。一坐一立，皆环于龙床四周。

　　那女子她认不出，但那男子的身形，便是化成灰她都认识。

　　杜景时。

　　他立于那坐立女子的侧后方不远处，颔首垂目，声音也是不起波澜。“臣也以为极是。”

　　杜景时是沈棣的老师，沈棣最亲密的师长。从前，只要杜景时开口说一句话，沈棣决计是言听计从。可此时，沈棣却轻咳了几声，将脸往床里转了一半，闭口不言了。

　　沈兮迟也同时在心里冷笑了两声。

　　她和沈棣一样，事到如今，早已看透了杜景时的真实面目。

　　那夜在金陵城，钟山头陀岭上，罗芳旖一个短短的“是”字，早已打破了她所有的幻想。

　　——在燕都，有人筹谋了这一切。是杜景时，也只有杜景时，才有这样的手段和能耐，将他们姐弟玩弄于股掌之间。

　　眼下看来，这个摸不清来历的女子是杜景时的同谋，也是此阴谋的幕后谋划人之一。沈棣能对她冷眼讥嘲，不畏胁迫，沈兮迟自然是欣慰无比。

　　只是，她想不明白的是，沈棣为何会说以后若由这女子辅佐幼帝，他自然会……放心？

　　她一时觉得脑子有些乱。

　　还未来得及细想，沈兮迟又听得那女子道，“皇上，臣妾这一个多月来，日日见您闷闷不乐，沉郁挫然，实在是不忍心。臣妾这里有几句话，不知当讲不当讲。”

　　沈棣没说话。

　　那女子倒也不似在意，自顾自地说了下去。

　　“皇上从小在这禁宫之中长大，母后疼惜，长姐庇佑，一路顺遂，直到这万人之上的位置，自然是从未体恤过这天下百姓之苦——臣妾说的可没错？”

　　沈棣脸朝床内，猛烈地咳嗽了数十声才停下，颇有些不耐烦地道：“你想说什么？”

　　那女子笑笑，拨弄了一下长发，再开口时，声音却冷然了不少。

　　“……淳宣六年，齐河至利津黄河七县决溢53处，万民流离，无家可归，死伤民众甚众。朝廷拨款千万辆白银赈灾，然，官商勾结，奸佞专权，层层剥削，最后百姓拿到手的，不过是一把发霉的米而已。庐舍为墟，舟行陆地，人畜漂流，是何等人间炼狱！”

　　“……淳宣十年秋七月，许、汝、衮、单、沧、蔡、齐、贝八州蝗灾。蔽天如云，旬日不息。所至之处，草木皆枯，饿殍枕道，田稼食尽，万民饥荒！朝廷呢？朝廷又做了什么？——不过坐在这华贵宫廷庙宇之中，为那些难民假情假意地烧香拜佛罢了！”

　　沈兮迟抿紧了唇。不知为何，方才还怒火中烧的她，竟然渐渐平静下来了。

　　只听得那女子继续道。

　　“……淳宣十六年，琼山大震。公署民房崩倒殆尽，城中压死者五万余人。然，朝廷拨发南下的粮食被沿路贪官剥削殆尽，苛捐杂税甚重，百姓虽得幸存，仍苦不堪言！”

　　“……皇上，您说，这天下虽则太平，但真如表面上看起来的那般……太平吗？”

　　女子没有再多说话。尔后，宫室内弥漫着的，是长久的沉默。

　　沈兮迟在帘帐后握紧了拳头，久久地被震撼于这一个个血淋淋的字眼之前。

　　若从前听到这样的话，她是万万不会如此感同身受的。那时坐于燕都高位之下，俯瞰这天下，只看得见这盛世河清海晏，时和岁丰，却看不见那些渐渐笼罩于这大地之上的暗处阴影。

　　金陵此行，她见了太多疾苦与凋敝。袁娘子被这世代所捆绑束缚，日日受丈夫的欺凌折磨；滕晚娘被自己的母亲与弟弟理所当然地抛弃，只因为她是个女子。

　　百姓尤如此，女子尤甚。她与阿棣日日待在这禁宫之中，满目皆是歌舞升平，沧海汉篦，竟是别的什么都看不到了。

　　宫室内，那女子静默了片刻，随后轻轻道：“皇上，臣妾比您看得多。自然能够将这天下，治理得比您好千倍万倍。您就放心吧。”

　　她拍了拍沈棣的手，起身作了个揖。杜景时一言不发，跟着她向沈棣行了个礼，两人就要退出这偌大的寝宫。

　　沈兮迟一惊，连忙往一旁的屏风处躲去，以免与他们打个照面。

　　谁知他们还没走几步，沈棣突然出声，叫住了那女子。

　　“阿姐。”

　　如同一盆冷水自上而下，沈兮迟浑身血液刹那间凝固，耳朵里“嗡”地一声响，呆立在原地，半分都动弹不得。

　　阿棣他……叫那个女人什么？

　　“阿姐。”

　　仿佛是听见她心中的疑惑，沈棣再一次开口，叫了一遍这曾经独属于沈兮迟的名字。“阿姐，你说的对。”

　　“嗯？”那女子停下脚步，转过身，居高临下地看向病卧床榻的一朝天子。

　　“你……说的对。”年轻的皇帝轻咳两声，声音里是浓得化不开的无奈，“朕的命数至此，恐怕也是上天的责备。从此以后，这偌大的天下，还拜托阿姐好好看顾了。”

　　被他称作“阿姐”的人笑了笑，点点头道：“好。”

　　左一个右一个“阿姐”，沈兮迟觉得自己几乎喘不上气。

　　阿姐。

　　阿棣竟然叫这个女人，阿姐。

　　她才是阿棣的阿姐。站在宫室里的这个女人，又是哪里来的冒牌货？

　　她全身的血液涌上额头，沸腾而滚烫。未等那女人和杜景时相携离去，便“蹬蹬蹬”几步绕出屏风，一把将隔离宫室的幔帐掀开。

　　 喜欢金陵怪谈请大家收藏：(321553.xyz)金陵怪谈艾草文学阅读网更新速度最快。