玄空方丈话音刚落, 寇淮突然拔出腰上佩剑, 冲着不远的暗处厉声呵道：“谁！”

　　许谔打了一个激灵, 也跟着看过去。

　　——寇大人的武艺比自己厉害, 跟着他准没错。

　　果然, 不多时, 便有一团黑影从暗处渐渐隐现。寇淮翻身下马, 手持利剑，疾步上前，再次沉着嗓子质问来人：“你是谁？”

　　许谔大气都不敢出一个, 紧紧地跟在寇淮身后，随时做好了战斗准备。

　　这难道就是母魉？

　　许谔狐疑地看着那团黑影，心道：看起来个头不大, 身姿也并不袅娜啊……甚至还踉踉跄跄跌跌撞撞的……如果母魉就这样, 那也太怂了吧……

　　事实证明，这回又是他想多了。

　　那影子走到近前, 看得清了, 抬起头来, 赫然是个干瘪瘦小的老头儿。

　　那老头儿见到寇淮, 皱巴巴的颈皮蠕动几下, 艰难地吐出一句话。

　　“你……你们是真的吗……”

　　“什么？”寇淮猛地皱眉, 一把扶住了跌跌撞撞行来的沈阿公，“阿公你说什么？我们当然是真的啊。”

　　沈阿公一屁股坐在地上，缓了好一会儿, 才颤颤巍巍道, “天呀……天哪……我已经分不清是在做梦还是在现世……”

　　寇淮抓住他的手腕，强势打断他：“母魉是不是在里头？”

　　“嗯。”沈阿公缓缓点了点头，双目无神，语无伦次，“那东西实在太可怕了……你们快点去……快点去……若此等邪妖出事，那天下必将大乱……”

　　两个时辰之前，他在长江边的一个崖窟内被人打晕。

　　当他醒来的时候，却发现自己躺在观音阁下的，架空龛窟前的空地上。他还未来得及反应过来，便有一团黑影从龛窟中游荡了出来，将他包裹住，裹进它编织的幻境中。

　　沈阿公几乎去了半条性命，才勉强逃出生天。

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　　沈阿公如此这般飞快地把刚才自己所经历的事复述了一遍，寇淮敏锐地找到了其中的关键：“所以，你是说，那团黑影就是母魉？”

　　“若我没猜错的话，那就是母魉。”沈阿公总算缓过来了一些，心有余悸地点头，“哎哟喂，你是没有经历过……我现在算是明白了，风月室主人为何要说此妖生性狡诈，最善惑人！”

　　“哦？”玄空方丈单手合十，慢慢走了过来，在他们身边站定，“沈公可否说说，这母魉有何厉害之处？”

　　“寻常妖祟施法惑人，通常只有一重幻境，只求将人困住。但这母魉！但这母魉……”沈阿公连连摇头，叹道，“这母魉竟学会了复境之法！一重幻境后再套一重幻境，一重后还有一重……”

　　“待你经历了多重幻境，疲惫不堪之时，它又造出假象，让你以为自己已从幻境中逃脱出来。然而事实上，你其实还在那幻境之中！”

　　这对人的身心都是一种极大的摧残与考验。

　　“庄周梦蝶，蝶梦庄周，这母魉幻境，似乎只是一片虚无罢了！”

　　沈阿公说得玄妙深奥，许谔却忍不住插嘴了，“老爷子，道理我都懂，可这有什么可怕的？”

　　大不了就是一重幻境又套一重幻境嘛，又不是逃不出来——你看，这样虚弱的一个老头都能从幻境中逃脱，所以其实也没什么好怕的吧？

　　沈阿公神色凝重，“说是虚无……但其实并不是。”

　　许谔：“？”

　　你刚才自己说是虚无啊喂！这人说话怎么和那老和尚一般，都是吐一半吞一半呢？

　　沈阿公抬眼，看向玄空方丈，语气肃然。

　　“玄空，我想我已经知道，母魉幻境到底是个怎么回事了。”

　　＊

　　开初天地混沌，后盘古开天辟地，形成宇宙，然后才有时间。

　　其时虽没有母魉，而母魉幻境却已存在。

　　简单地说，是母魉赋于那幻境之上，才能修炼成妖，长存于世——而非他们先前所以为的那样，母魉编织幻境，用来迷惑世人。

　　母魉幻境始于时间的初点，又无限漫延至时间尽头。它能看清世间所有真相的因与果，探寻人心，掌握这世间最基本的法则。

　　从某种意义上来说，它就是时间本身。

　　所以，这母魉幻境最可怕之处，并不在于呈现幻境，以假乱真，而是在于——

　　它呈现的很多事情，本身就是真的。

　　所以，当一个人在母魉幻境中做出任何选择，改变任何轨迹，那么真实世界中，相应的一切都会发生变化。

　　而且，是世人以为理所当然的变化。

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　　许谔哪里听得懂这些，直粗着嗓子问沈阿公：“老爷子，你就别扯这些我听不懂的了。直接说吧，你在那幻境里到底看见什么了？有什么可怕的？”

　　沈阿公叹了口气：“母魉幻境真是窥探人心的高手。”

　　寇淮：“哦？怎么说？”

　　“它用几重幻境蛊惑我……让我差点杀了一个人。”

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　　沈阿公遭遇的第一重幻境，是他和他的阿芸。

　　阿芸是父亲世交的女儿。

　　还未出生时，她父亲便被远调岭南，等阿芸出生，跟着她父亲回到蜀地，十几载春秋已过，父亲们年事已高，他们都已经长成了卓然亭亭的少年少女。

　　阿芸才气高，长得好，最重要的是她为人温和善良，谦逊大度，性子是全成都顶顶好得。

　　他第一次见她那面，两人都将将十岁不到。路过阿芸家中花园的时候，她摘了一朵芙蓉花送他，花影里盈盈一笑——他从此便认定，日后无论山海流转，她必定是他唯一的妻。

　　后来他一路高中，少年锋芒毕露，直指燕都。他本可以在翰林院为官，就此在燕都打拼，阿芸的父亲却突然病重。

　　她向来是个孝女，心性又向来坚决，给他来信说自己必定要留在成都照顾父亲。

　　他从来不舍得违背她的意愿，当即告别京城，一路西行回家。

　　他本来想，自己再如何平步青云，若没了阿芸在侧，便什么都不是。还不若回了锦城，凭他的满腹才学，也不愁吃穿用度。

　　燕都与成都相隔千里，蜀道更是难于上青天——等他到家时，三个月已经过去。阿芸父亲已然病故，她要守孝三年，不得接亲。

　　不过他也等得起。

　　第一重幻境，便在这时戛然而止。

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　　“然后嘞？”许谔听得纳闷，迫不及待地追问。

　　这幻境里又是美人又是功名，听起来美滋滋的，哪里可怕了？

　　沈阿公抬头，怅然地看了一眼夜空。说故事的人在幻境里经历了半生，一抬头，月亮不过在夜幕上走过一寸罢了。

　　对酒当歌，人生几何啊。

　　他道：“我经历的第二重幻境，是阿芸给我托的一个梦。”

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　　第一重幻境消失，沈阿公疲惫悲恸，以为自己已经回到现实。

　　他所有的警惕心都消失了，倒在一旁的石壁上，做了一个梦。

　　梦里，十九年前惨死刑场的阿芸回来了。

　　当年，阿芸服孝期过后，并未能嫁给他。她在某次上街时被当时的四川布政使看中，强行被纳为妾。

　　他无权无势，当然争不过那地方上权势滔天的布政使。

　　那也是他第一次知道，他年少时到底太过轻率狂妄，误以为自己满腹才学，便能毫无阻碍，遍行天下，无所不能。

　　夺妻之痛，势不共天。但无论他如何发指眦裂、恚怒激愤，却只能等。

　　等那布政使死了，抑或等到阿芸重获自由之身，他便又可以与她在一起了。

　　然而，他们却始终没能等到那一天。

　　十九年前，淳宣年间最大的案子——“郭启潮案”案发。燕都孙家倒台，大越举国上下几百名官员被诛，有上万人被牵连其中，横死刑场。

　　阿芸便死在那时。

　　她偷偷留下一个女儿，后来沈阿公叫她“兮迟”。

　　自此之后，他便常常能梦到她。今日的梦却有些特别。

　　阿芸刚入梦中，不似往常那样关心自己的遗女，反倒着急问他：“燕都开平侯府现在可还安在？”

　　燕都开平侯，是十九年前的郭启潮案中，为数不多未受牵连的高门勋贵。

　　他们自然安在。

　　阿芸又问他：“他们的嫡女可是先帝之后？”

　　“没错。”

　　“她可留下了一个女儿，名叫沈熙，如今贵为镇国长公主？”

　　沈阿公的心里“咯噔”一下：“为何问起她？”

　　阿芸今日神色不似往日温柔，颇有些狠戾。

　　“你可知道，当年的郭启潮案，开平侯府就是背后最大的推手！他们为了权力斗争，陷害孙家，拉了那么多无辜的人做垫背！沈哥，他们害得我到今天都没能抱抱我的女儿……我真得好恨呐！”

　　沈阿公没有说话。

　　阿芸不由地流下了眼泪，回忆起他们曾经青梅煮酒、檐下习字、红袖添香的安宁日子，遥远得仿佛上辈子的事，直把沈阿公也感动地泪光盈盈。

　　说到最后，阿芸泪眼婆娑：“如果没有他们，日后我们也能在一起了对不对？可怜兮迟这么小就没有了自己的母亲，只能在秦淮河畔隐姓埋名，过着本不属于她的卑.贱日子……而那沈熙，却能高坐公主之位，无忧无虑、快快乐乐地活在这世上！”

　　“——沈哥，这不公平！”

　　沈阿公抹了下眼角泪花。

　　“你说吧，想让我做什么。”

　　“我想让沈熙从这个世界上消失。”

　　沈阿公一愣：“你是想让我……去杀了镇国长公主？”

　　阿芸摇了摇头，笑了：“沈哥，你难道没有发现吗？现在兮迟的皮囊之下，早已经不是她自己的灵魂了。”

　　“你说什么？”沈阿公的心猛跳。

　　阿芸道：“沈哥，现在沈兮迟的身体里，恰恰就是沈熙的灵魂啊！你只要把她杀了，我便死而瞑目了。”

　　闻听此言，沈阿公彻底怔住。

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