正是朝阳普照。
司礼监掌印太监宋吉, 胳膊上架着浮尘, 一遛小碎步子穿过画栋飞甍的正殿, 径自来到皇极殿的书房。
轻叩了三下门后, 躬身而入。
今日乃旬假, 百官休沐, 首辅大人因着无需上朝, 故而一早便来到书房批阅近几日积压下来的奏折。最近正值赋役制度改进，各地方呈上来的奏折堆积成山。
一个小太监正手执墨锭伺候在书案前，于一方白端朱砂砚上小心研磨着。那丹墨莹滑细腻, 不染半分杂质。
谢正卿握笔在那砚台上沾取了些许朱色，稳稳落笔。
这时听到宋吉上前奏报：“大人，民间对于赋役新制的看法, 皆已由密探们整合好呈过来了。”说着, 宋吉双手举着一个册子往前呈去。
宫中一直设有密探部门，专门负责收集整理百姓的意见, 特别在一些新政新制实施推行时, 可以及时掌握民间的风向。在有需要的时候, 亦可适当带动舆论风向。
谢正卿接过册子来大致看了看, 面色平静, 这与他此前猜测的差不多, 清一色的赞扬。这次的新制利国利民，旨在减轻百姓的赋税压力，故而不会有不好的声音出现。
他将册子放在一边, 继续沾了沾朱墨批阅奏折。要按往常这种时候宋吉早识相的退下了, 生怕搅扰了首辅大人处理家国大事。
但这回，宋吉却一脸纠结的留了下来。他有件额外的事要禀报，可是又不想现在打断大人的正事，便只好先在一旁候着，待大人得空时再开口。
他跟在谢首辅身边这么多年，谢首辅自然也清楚他的作风，这会儿见他赖着，便抬眸瞥他一眼：“还有事？”
“有……有一件。”
见宋吉应的吱吱唔唔不够痛快，且这纠结的神情也不像是在说公务，如此，谢首辅也隐隐猜到了个方向。
便问道：“苏家？”
一下正中靶心，宋吉虽觉开口为难，也只得如实禀道：“大人，奴才依您叮嘱，派出密探之时也额外托付了两句，叫他们每日留意一下苏府的动静。结果，自昨日便有苏姑娘的不堪流言传出，竟在市井造成了极大的影响。”
忽地将手中毛笔一撂，谢首辅神情严肃的问道：“是何流言？”
宋吉迟疑再三，只觉进退维谷！照实说委实是不登大雅，可捡着轻的说又有撺瞒之嫌。
见状，谢正卿屏退了研墨的太监，既而声色俱厉的逼迫宋吉：“照实说！”
宋吉赶忙跪地，诚惶诚恐的将所知一一道来，尽可能详尽。待他一通禀奏完后，抬头时，却见大人手中正攥着一大团儿纸。
那是……一本儿奏折。生生被捏成了这副模样。
宋吉知首辅大人这次是真动怒了，赶忙请示道：“大人息怒，不如派人去民间制止这些谣言，凡事提及议论此事者，悉数抓起来一一下牢！重刑之下必能震慑，如此好还苏姑娘一个清白声誉。”
“悠悠之口，宜疏不宜堵。此事可有查到源头？”在谢正卿开口问这话时，心中已然有了些猜测。
“回大人，这些故事的源头是来自一间酒肆说书的先生，不过这个说书先生和旁人却也不同，是专门儿在那些酒肆妓坊里讲香艳段子的。之前也听说有个不知得罪了什么人的佐杂官，被人使上银子败坏门楣，将他家中女眷拿去编排成段子供人取乐。”
“之后呢？”谢正卿抬眸。
宋吉脸上讪了讪，有些怕讲出口，但对上大人那冷俊的脸，又吓的只得老实说道：“之后……听说那个佐杂官连带着妻女一家三口，在家中悬梁自尽了。民间所谓的‘唾沫星子淹死人’也是不无道理的。”
那册折烂了的奏折在谢正卿的手里被攥得更紧了些，封和底儿的加硬部分被生生折断，边棱锐利处卡在手掌心，卡出一道道泛白既而泛红的深印子。
他尚不知她是否已听到了那些荤话，但想到那一张张臭嘴里念叨着她的名字，他便想将那些嘴一张张的撕烂！连带舌头也割下来喂狗！
宋吉‘噗通’一声跪到地上，仿佛觉得这样说话能令首辅大人略微息下怒。他道：“大人，探子们也只是在收录民情时顺带着听到的，并未做深究。奴才觉得要不然派人去查查那间酒肆，逼问那个说书先生是得了什么人的好处？”
“哼，你以为能使出这阴损下流招数的人，会这么大摇大摆的告诉那个说书的真实身份？”
谢正卿一提点，宋吉也恍然明白了。是啊，这时候能对苏家下手的，想来无外乎那几家，他们又怎会蠢到亲自去这种地方买通打点。其中必是弯弯绕绕，兜兜转转，寻不见源头。
纵是这般，谢正卿心中也已有了眉目。躲在幕后操纵此事的，十之七八就是汪萼！
旁人再不满苏家的解禁，也还不至于冲着个小姑娘下手。也只有汪萼做此事能得一箭双雕的后效，一来打击败坏了苏明堂，二来挽救了自家女儿。将苏妁拖下水，转移了来自市井的恶意。
“不必查了，找人来拟榜，过会儿送至府衙张贴，贴至戊京的大街小巷。”
闻言，宋吉脸上怔了怔，一时想不明白大人这是要张贴什么榜，只心道难道是要广而告之传言为虚，不许再议？但这样一来连之前不知道的这下也知道了，不等于是愈发助长了流传速度……
他百思不解的行礼退下，去尚书房传拟榜的写官。
宋吉刚走，便有侍卫来报，“禀首辅大人，宫外有人持皇极殿的紫金令牌求见！”
“宣。”谢正卿心道，来的正是时候。接着又补上一句：“一道传岑指挥使来见我。”
“是！”侍卫退下。
因着求见之人还在宫外待宣，而岑彦就在宫内，故此来的也快上许多。先是恭恭敬敬的行礼，继而岑彦拱手问道：“大人，有何事吩咐？”
谢正卿边将眼前的奏折叠放在旁，边问道：“据闻坊间黑市上常有铁勒来的雇佣杀手？”
“是，大人！铁勒人不擅制造，不精商贾，生性本又彪悍野蛮，故而难有正当求财的门路。以前常盘踞于南山做蛮寇，自从大人几次剿匪后，又在南山十步一营，那些铁勒人便做不成山大王，改做雇佣杀手了。只要给银子，什么事儿都干得出来。”
“嗯，那就暗下里去买十个八个的回来，给我演一出问斩的好戏。”
“是，属下这就去办！”岑彦领命退了出来，却也是一头的雾水。起初他只当是有什么锦衣卫不便出手的任务，才买这种面生的雇佣杀手回来。可最后演一出好戏的那句，他就想不通了。
岑彦走后没多久，小太监便领着拿紫金令牌前来求见的人进了书房。
来人规规矩矩的在案前行了大礼，声音清越，头次进宫却不似有半点儿发怵：“草民苏博清拜见首辅大人！”
“起来吧。”谢首辅自然知晓他是为何而来，便也不扯其它，径直询起眼下最令自己心忧的问题：“妁儿知道了？”
这话摆明是首辅大人业已知晓民间流言了。但听到谢正卿唤苏妁的小名，苏博清还是稍稍心安了下，心道这证明谢首辅并未因那些蜚言谣喙就厌弃了苏妁。不仅如此，反倒还从这问语中听出了浓浓的担忧。
“回大人，家中并无人敢对妁儿提起，只是她今早不肯出房间用饭，连同贴身的丫鬟霜梅也一并锁在她闺房里……草民认为她已知到了。”
原本苏博清一大早的急急赶进宫来，是为怕首辅大人听了那些荤话而迁怒苏妁，才想着提前来解释清楚陆鹤轩因何会在苏府之事。
可如今看来，他明白，是自己低估了苏妁在谢正卿心里的分量。
这时拟榜写官也已赶来门外，恭立垂首候宣。宋吉小碎步子上前禀道：“大人，写官业已传到。”
“进来吧。”谢正卿端坐于书案后，并伸了伸手示意给苏博清赐坐。
写官捧着纸笔，躬着身子进来，跪于白玉石铺就的冰凉地面上行礼。被准予平身后，写官忙坐在太监堪堪摆好的蒲团上，又娴熟的将纸与墨砚等，在蒲团前的小案上铺陈好，执笔等着首辅大人下达拟榜命题。
苏博清是苏家人，又是苏妁最信任的大哥，故而谢正卿无意避讳他，径直下达命题：“现已逮捕数月前于戊京汪府犯案之部分主凶，案犯据实交待作案详情，念及此案极其恶劣，特将案犯罪行诏告天下，以儆效尤。
铁勒刺客目无王法，夜闯正三品翰林院学士汪萼之府，残忍杀害汪府新婿，又将汪府千金汪语蝶掳走至郊区破庙，三十余人对其彻夜轮番行禽兽行径，手段暴戾，令人发指！
判定案犯于三日之后行斩刑，且即日午时起拖至菜市口跽跪示众，夯枷□□，向世人宣讲其恶行罪愆！”
……
此仅为提要，具体文笔要由写官再斟酌细添。写官手中握着笔迟疑了下，正思忖首辅大人的命题要如何拟写才好。这时苏博清却从椅子里起身，上前跪地，自荐请命道：“大人，草民愿代写官草拟此榜。”
这倒令谢正卿颇觉意外。原本他还当苏家人都是苏明堂那副性子，谦恭仁厚的老实疙瘩，只当苏妁是苏家唯一的‘例外’。现在看来，这苏博清倒也不似个安分守拙的，起码被打一巴掌能有魄力回敬回去。
谢正卿没对他说什么，而是做了个手势示意写官退下。苏博清则立马补位，坐上了蒲团，提笔疾书！
显然那些说辞在心中酝酿已久。
昨晚云娘将买菜时听来的话如实告诉了苏博清，他苦思一夜如何救妹妹脱困，在今早决定进宫时，就已想好了对策。
谣喙这种东西，满足了众多人猎奇的欲望，故而不论真假，均有受众。若想要遏制亦不可硬来，硬来只会越发激化了民众的猎奇心思。
按下一个蜚言，最好的方式不是抓人，而是以另一桩更有‘趣’的丑事来遮盖。这样人们很快就会沉浸在下一个更大的乐趣里。
苏博清来草拟这个榜自然是有便利，汪语蝶哪处有伤哪处有疤他自然比谁都清楚，重笔渲染她惨遭凌虐之细节，单是看着这些文字便可令人浮想联翩……
半个时辰后，太监取了草拟好的长长榜文下达至府衙，之后很快便被衙役们拿去四下里张贴。上头发话了，若有一条巷子巡视不到此榜文，扣尽月银！如此，哪个还敢偷懒？
每张榜一经贴出，便迅速吸引来一批路过的百姓。
很快，一种怜悯夹杂着贱视的神情，浮上阅榜百姓的脸庞。接着这种神情便如瘟疫般，疯速染遍全京城……
“以前咱们也只是当坊间笑料听听，想不到竟连官府都站出来佐证了，那这事儿没跑了！”
“哎哟～三十几个铁勒莽汉‘招呼’汪家小姐，想想都……太疼了不敢想了。”
“疼？我看是爽吧！那些铁勒暴徒都押到菜市口示众呢，听说都去围观了，咱们也赶快去看看是些什么嘴脸！”
＊＊＊
菜市口，仲秋八月，赤日中天。
十个着黑衣的铁勒莽汉排成一列跪在地上，胸前挂着罪由牌儿，上面详尽描写了几人罪状，可这些人的脸上却不似有半分的惭仄表情。
面对里三层外三层的围观百姓，他们反倒兴致昂扬的大吼着对起话来。
“哎！俺给你们说啊，那个汪大小姐的花招儿可真是不少～那夜俺就随便一吓她，说不能把爷伺候舒服了就抹了她脖子，结果她那叫一个卖力啊！亲遍了爷的全身不说，那活儿比窑子里最会讨宠的妓子都厉害！”
“俺也纳闷，都说那汪家小姐是新嫁娘，按说这初经人事的新妇咋能懂那多花样儿？有些动作都让俺觉得自愧不如，看来这汪大小姐在嫁人之前就没少过男人疼啊！”
“哎哎哎，你们那都不算啥！俺是汪语蝶那晚的第一个男人，她早把本事都使俺身上了，到你们那儿都只剩应付了……”
……
他们跪在台子上聊的热闹，下面围观的百姓则有的嗤之以鼻，有的兴劲儿正起，有的跟着起哄，有的神情冷漠。
只是不管是带着哪一种表情的，他们都从头听到了尾，不舍得落下一句。
时至此刻，还有谁记得之前的流言？
苏家姑娘？哎，不过只是些无根无据的荤段子，没半个当事人站出来说道，也没谁亲眼目睹过，听过就罢了，说多了倒觉没味儿。
哪有这汪大小姐来的精彩！当事人排成一排在这儿追忆，描述的那叫一个淋漓尽致，仿若那夜情景再现，直听得人血脉喷张！
这哪里还是跽跪示众，宣讲恶行罪愆，这简单就是来给全京城百姓说书的！还是最香艳最令人欲罢不能的那种！”
＊＊＊
学士府，曹管家看到汪大人脸色发青的回来，便一路跟着进了书房，伺候着把斗篷脱下。
他纳闷的看着大人，想问这是在外头遇到何不快之事了，可看这副脸色又不敢开口，只得将好奇和担忧暂时咽下。
汪萼进屋后便直僵僵的杵在书房进门处，仿佛只是一具行尸走肉强撑着回了家，一但与外界隔绝了，便不想再多动半下。
曹管家深皱着眉头看了半天，也不见老爷有任何动作，只见那双老眼里满布着凄入肝脾的红丝，却又欲哭无泪。
顿了这许久，曹管家终是忍不住了，谨慎的轻声试探了句：“老爷？”
汪萼依旧杵在那儿没有任何反应。
“老爷？”曹管家这回声量稍大了些。
就见汪萼那张脸缓缓侧过，面色死灰，双眼痴迂的看着曹管家。不知为何，曹管家竟觉得汪萼瞬间苍老了许多。
既然已经开口了，曹管家便想干脆问明白，是以凝眉道：“老爷，您这到底是遇到何难事了？二十多年了，您一直信任老曹，何不说出来让老曹为您分忧？不管何事，它总有解决的法子啊！”
汪萼未语，曹管家却先流下了两行浊泪。二十多年了，他发誓从未见过老爷这副无措的样子！就连当初姑爷死在府里，小姐被掳走时，老爷亦能镇定自若的盘算对策，想法子解救。
可这回，竟似被逼至了绝境般，整个魂儿都归不了舍了。
又沉默了许久后，汪萼脑袋颤栗着，终于开了次口：“语蝶呢？”
曹管家连忙详细回道：“小姐还在房里。落儿说小姐昨晚吃多了凉物，肠胃不适，折腾了一夜，这会儿应是还在补眠。”
就见汪萼的头抖的愈发厉害，他点了点，声音也颤巍巍的：“命人将大小府门锁了……任何人不得出府……”
曹管家这下则更加意识到事态的严重，可还是不理解什么天大的祸事能瞬间将老爷打倒？他咽了下，“老爷，那您明日早朝怎么办？”
“不上了……”
喜欢嫁了个权臣请大家收藏：(321553.xyz)嫁了个权臣艾草文学阅读网更新速度最快。