便赶忙点点头, “杜公子请说, 婵儿仔细听着。”
“好。”杜晗禄自己啜了口茶, 言道：“我欲明日便让父亲将早已备好的聘礼送去苏家, 同时也已将为你爹娘买的那处院子收拾妥当, 他们随时可以搬过去。”
听闻此言, 苏婵心花怒放, 面上难掩兴奋之情！比起前些日子那些虚无缥缈的痴想来，杜晗禄所能为她做的，才是最实际的。只要爹娘搬进那套院子里去住, 她便从此在戊京有了娘家。
不待她表达什么，杜晗禄又道：“不过既然谢首辅也向你姐姐下了聘，于情于理咱们都不能抢了他们风头, 还是应该避开三月为佳。”
原本苏婵并未想过自己与苏妁的大婚会否相冲。可经杜晗禄这一提, 算起来下聘赐婚确实未隔几日，还真是甚为接近。纵是她再不懂事, 也深知有些事不能冲撞。
谢正卿官居内阁首辅, 又兼吏部天官, 在朝中只手遮天, 天子尚不能出其右。他的大婚, 周遭之人自是要避开数月, 免有争风之嫌。
“那杜公子的意思是待我先去问问姐姐，看他们定了什么日子，咱们推后三月？”苏婵想着这样倒也可以接受, 三个月而已, 转眼也就到了。
杜晗禄却笑着摇了摇头，“我听说首辅大人正在命人为你姐姐绣制嫁衣，动用了宫里近百位绣娘，还要三四个月才能绣好。故而他们这场大婚，至少要三个月之后了。”
“绣嫁衣？可叔母早就为苏妁备好嫁衣了。”苏婵一边是羡妒，一边是不解。毕竟在她看来，这些东西本就应是娘家准备才是。
见苏婵脸上显露出再明显不过的攀比之心，杜晗禄心下鄙夷，面上却也只能无奈的细心解释：“谢首辅迎娶你姐姐，自然是与普通人家不同。嫁衣、凤冠、一应佩饰，皆是由礼部依皇室规格来筹备。”
说完这话，苏婵那脸色可就更难堪了。她知道这两桩亲事没得比，可她一心想着苏婚有十分，她至少也得有六分才行。可如今看来，是连其项背亦无法望及。
“我知道了。他们三四月之后，那我们就半载或是一年之后好了。”苏婵悻悻的应着，端起一杯放的有些凉了的茶，送到唇边。
刚想饮，苏婵的手就被杜晗禄伸手拦下。既而见他体贴无比的将冷掉的茶泼倒于地上，复又添满了杯新茶重新递到她手里。
同时说道：“其实我的意思是，尽快挑个好日子把你娶过门儿来，这样一来不至冲撞旁人，二来也让你我父母早些安了心。”
苏婵愣愣的握着那杯茶，只觉暖心异常。杜晗禄竟可这般温柔的待她，那之前几回他是怎么了？苏婵竟有些怀疑起之前亲眼所见的那一幕幕。
他在她眼皮子底下和通房丫鬟乱搞，还各种羞辱于她，甚至嫌她不够放浪时还伸手打她……
“你……你会一直待我这般好么？”苏婵终是忍不住问出这句。
看她脸上那频频纠结的眉眼，杜晗禄猜到了她此刻在想些什么。
之前他那样待她，是嫌她办事不利。他让她想法子复了他爹的实职，而她却耍起小聪明去求了道赐婚圣旨！她这是既不想为杜家办事儿，又急着做杜家的儿媳，叫他如何能不气？
可是如今肖皇后使出这等蠢招儿，谢首辅一但回来，怕是连皇家残留的最后一丝尊严都要践踏过去！那样一来，整个朝局将会发生大的变革，许多不够坚定的人便有可能就此遭殃。
是以，他自然也得小心谨慎，乖乖履了首辅大人此前的旨意，将苏婵早些娶过门儿来，以保杜家平安！
杜晗禄握着苏婵的手，将她轻揽入怀，既而身子向后稍稍一撤，让她舒服的躺在他的腿上。
他又端过石桌上的那杯热茶，先饮入自己口中，试着水温不烫不冷刚刚好，这才俯下身去对着苏婵的嘴儿，一点点喂与她喝……
这番亲吻，简直要将苏婵的心直捧至月上！她玉颊羞红，目饧颜晕，两眼痴迷的看着杜晗禄。
杜晗禄将唇舌抽离，两目弥茫的看着苏婵，信誓旦旦的说道：“婵儿，我会一直如此待你。”
得了这句应诺，苏婵心中再无半点儿迟疑，甚至激动的泪珠儿在眶内打转，“婵儿今日回去便告之爹娘，明日定举家在府内守候。”
杜晗禄笑笑，笑的明月清风，宛如君子。然后他将苏婵从自己腿上抱起，将她放回石凳上，“婵儿，明日还有大事，今日你不便在此久驻，早些回去。”
虽是被下了逐客令，苏婵却是满心欢喜着起身，依依不舍的咬唇看着杜晗禄，许久后，才终是点点头，心满意足的离开了。
杜晗禄叫来管家，匆匆修书一封让人送到杜府给他父亲过目。其上所书便是首辅无恙，明日下聘之类的话。
但内里特别叮嘱了，表面要给足苏家颜面，聘礼招摇过市时在外人眼里要体面不可寒酸。但又说苏婵的爹娘皆是贪墨无度之人，且没见过什么世面，故而聘礼只求个表面光鲜即可。
修书完，杜晗禄回到卧房，见灵儿正在为他整理小书案上的文房四宝。
灵儿好似没有听到杜晗禄进屋的动静，继续将毛笔的笔端浸在笔洗里反复漂动，姿态柔婉至极。那笔端上还残留着昨夜杜晗禄作画后墨迹，经过几番漂洗后，笔端兔毫净白如新。
杜晗禄从背后轻轻抱住灵儿，一双大手握住她那双嫩白的小手，隔着她的手握住那支笔，操纵着灵儿的胳膊缓缓抬起，沾了干净的水，然后蜷曲回来，画在她的脸上……
“公子，您这是……”灵儿只觉得他在她的脸上胡乱画了两笔，不知为何物。
“灵儿，这是本公子的一颗心。本公子的这颗心，全在你这张小脸儿上。”说着，杜晗禄将灵儿从背后猛得抱起，边往床边走去，边说道：“那现在让本公子来看看灵儿的心在哪儿……”
“哎呀，公子您好坏啊～”
“不坏怎么能将你这个贪得无厌的小妖精喂饱！”
“不要嘛～夜里都折腾的人家一夜未睡了……”
＊＊＊
翌日清晨，柳氏早早的起来装扮好自己，将苏府的大门敞开，准备迎接杜家的聘礼。
苏婵看着比自己还要激动的柳氏，带着几分扭捏怨道：“娘，您看您穿的这一身大红！今日人家杜家只是来下聘而已，又不是女儿出嫁！”
“你个小丫头懂什么！”柳氏伸出手指在苏婵的额头上戳了一下，“这喜事就得从头到尾都喜喜庆庆！这样才能保你以后的日子都顺顺利利，甜甜美美的！还能早日生个胖娃娃～”
经柳氏这样一说，立马一抹羞赧之色浮上苏婵的脸颊！一旁看着的苏明远心里五味杂陈，说不上是喜是忧。
一方面闺女出嫁自然是了了他心底的一桩心事，更何况托了侄女苏妁的福，婵儿还嫁进了这般体面的人家！
可另一方面，自打赐婚的圣旨下来，杜家二老就不曾登门拜访一回，甚至连个信儿也没让下人给这边儿捎过！就这么贸贸然的给苏婵知会了一声，要将聘礼直接送来。这总有些不合俗礼。
说起来苏妁那时也是这样，可毕竟对方是当朝首辅，自不能相提并论！谢首辅能明媒正娶苏妁，已是苏家的无上荣耀，他若是再登门来访，岳丈岳母必得对他行跪礼，那反倒有些失了伦常。
苏明远正这般纠结着，远远看到桐氏穿戴正式的朝大门这边走过来了。
“弟妹，”柳氏老远就跑过去迎，好像过年似的，见谁都欢快喜庆的不行。
桐氏被她拉着过来，然后指了指一旁的石案石凳，“二哥二嫂，咱们坐下来等一样的。”
“是啊是啊，还是坐下来吧，都堵在门口别人看了像什么样子！”苏明远边附和着桐氏的建议，边顾自先坐了过去。
“行，那就坐下等吧！”柳氏也跟着桐氏往那处去坐下。这一坐下，人也镇定了许多，不那么雀跃了。
桐氏分了个绸垫子给苏婵，让她也坐过来。
想苏妁被下聘时，桐氏都未有穿戴的这般庄重。如今二房家的要嫁女了，又是如此高攀，老爷不在，那她身为柳氏口中的‘苏家唯一官夫人’，必得给苏婵撑起些脸面。
要说她原也不赞成一大家子盼星星盼月亮似的站在大门前等着，好像自家闺女多愁嫁一样。可耐不住柳氏心盛，早早的等在这儿，她若不出来看看，倒似不拿柳氏当亲妯娌，不拿婵儿当亲侄女一样。
又等了约有一个时辰后，旁人还未说什么，柳氏倒有些沉不住气儿了，带着几分不耐的问道：“婵儿，那个杜晗禄没说什么时辰来？”
“杜公子只说一早，并未说具体是何时辰。可能人家也未料到咱们会什么都不干，就一整日眼巴巴的坐在大门处等吧……”苏婵这话中也透着几分怨念。她虽期盼着这门亲事，可也不想像她娘这样，喜事办得跟个笑话似的，自己都觉得没面子。
“你！”柳氏自然听出了女儿话中的意思，这话无异于一盆冷水浇在她的头上。立马激怒了她：“行行行！是我这个当娘的多事，我不管了成了吧！”
说罢，柳氏就带着气起身往自己屋去了。见娘走了，苏婵也赌着气回了房。
眼见两个正主儿都走了，桐氏也回了屋。这里一散伙，苏明远也觉一身轻松，往后院儿找大哥苏明山喝茶下棋去了。
柳氏虽是回了房，但还是三不五时的借着去厨房或是去哪屋取什么东西的由头，往门口来看看，可看一回失望一回。直到晌午饭时，还是未等来下聘的礼队。
……
这厢，杜晗禄其实早早便将彩礼聘金准备妥当，扛夫也皆换好了喜庆的衣裳，候在杜府的院子里。而他之所以不着急将聘礼送过去，是因着两个时辰前手下来报，谢首辅带着苏妁回了褚玉苑！
杜晗禄便让人仔细盯好，只要苏妁一回苏家，便让仪仗队伍将聘礼送去苏府！
他们杜家辛辛苦苦准备的这些聘礼，不是给苏婵看的，更不是给她那没用的爹娘看的。而是给苏妁看的，给谢首辅看的！
苏妁看便等同谢首辅看，杜家得让首辅大人知道他们有多重视大人赐的这门婚事！又有多忠心。尽管朝中已然传出了首辅的死讯，可他杜家还是照旧奉行了首辅大人的赐婚，接纳了苏婵。
既然眼下谢首辅和苏妁业已回京，那么这下聘之事便可稍等等。
＊＊＊
褚玉苑内，苏妁刚刚洗干净，这会儿正与谢正卿在暖阁里用晌午饭。
虽说这几日在驿馆她觉得吃的也算满意，但也要看跟哪里比。跟苏家比自是还算不错，但跟褚玉苑比，那便真真儿只能算是粗茶淡饭了。
苏妁自己挑喜欢的吃，谢正卿也不停的为她夹些她喜欢的菜到眼前的碟子里。约莫半个时辰后，她便吃好了。
今日天未亮时，锦衣卫将宫内的情形传回驿馆，谢正卿便带着她返京。这一路劳顿没顾得吃早饭，她也着实是饿了。
拿帕子抹抹一张小油嘴儿，苏妁先是一副心满意足的表情，接着想到回家的事，又有些惆怅：“一会儿回去，估计我娘又得训斥我了。”
谢正卿向下人示意一眼，下人们立马纷纷上前将食案上的残羹冷炙撤走，并全部退下，将暖阁的门掩好。
“那我陪你回去。”谢正卿这才说道。
“不……不必了。”想想上回一家子人进宫时的那些繁文缛节，苏妁有些排斥。虽说尊卑有别，可她也不喜欢看爹娘家人逢人便行礼，还生怕初次进宫，礼数不周。
虽说她之前也说过要请谢正卿过府用饭，可想想他若是真去了，一家人得多拘谨。
谢正卿也无意勉强，便又改口道：“那就送你至门口。”
这回苏妁爽利的点点头。
管家备好马车，谢正卿扶着苏妁上去。马车驶出褚玉苑，盯梢在褚玉苑外的人赶忙回杜府去报信儿。
不到半个时辰，马车停在了苏府门前，见大门敞着，苏妁一脸的疑惑。可很快，那吹吹打打的喧闹动静便漫至耳畔，掀开车帘往后看去，是送聘礼的喜队！
也不知是凑巧还是听到了动静，柳氏从门里出来，先是喜极的望着那浩浩荡荡的队伍，接着又看到对过儿停着的马车。正好看到掀着帘子往外看的苏妁。
“妁儿？”柳氏惊奇的唤了声。这些天来，她也的确有些担心苏妁，直到前日收到平安信，才知苏妁已被首辅大人追上了，这才宽了心。
见被柳氏看到，苏妁只得匆匆跳下马车，慌张间还险些摔了，幸在谢正卿紧跟着她出来，一把将她抱住。
见状，柳氏也有些不知所措，宫里的规矩她都记得，可如今首辅大人在街对面儿，她是否该隔街行跪拜大礼？
柳氏正踌躇间，眼眸余光恍然瞥见下聘的队伍业已停下，并齐齐朝着马车那边行了大礼。柳氏也赶忙随着他们跪下。
仪仗打头的是杜晗禄，其实原本送聘这种事他并未打算亲自来，可既然得知首辅大人也在，他自然是想来露露脸儿，混个不面生也好。
“免礼。”谢正卿沉声道。
杜晗禄携众人起礼，抬头时最先看到的是站在前面的苏妁。他凝着苏妁的眉眼儿发怔了一瞬，好在很快清醒过来，将目光移开。
这个让他弟弟赔上性命，让首辅情之所钟的女人，他是第一回正式见。
才刚起礼没片刻，杜晗禄又朝着谢正卿跪了下去，感念道：“草民今日有幸，得以当面向大人叩谢赐婚之恩！”
“起吧。”谢正卿极敷衍的再一次免礼。对比杜晗禄的满腔热忱，他则明显的一副不屑理会模样。
杜晗禄再次起身，这才又朝着苏妁微躬了下身子，“能结此良缘，也要谢过苏姑娘的美意成全。”
“杜公子无需多礼……”苏妁边说着，边显露出一丝怯缩，不由自主的往谢正卿身上倚了倚。
看到杜晗禄，很难不让她想起杜晗昱。这兄弟两人虽是同父异母的兄弟，却毕竟是血脉相连，眉眼间有几分相似之处。
苏妁这点儿畏怯，也只有紧贴在她身后的谢正卿察觉得到。他将宽大的方袖罩在她的袖角上，然后暗下里拽住她的小手，说道：“进去吧。”
说罢，他拉着苏妁走在前头，一同往苏府大门方向走去。
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