午后, 淡阳洒落, 为这清冷的秋卷添了丝融暖。

　　苏妁跟着谢正卿一同迈进苏府大门, 柳氏与杜晗禄等人则毕恭毕敬的跟在后面, 不敢俞樾或是与之并行。

　　苏妁以只有谢正卿才可听到的声量, 悄声问道：“不是说好只送至门外么？”

　　谢正卿侧目瞥她一眼, 短短一瞬眸中却噙着十足的蜜意：“我若不进, 你确定应付接下来的场面不会怯懦？”

　　苏妁侧转过头看看谢正卿，又看看身后跟着的杜晗禄和柳氏，突然心下泛起一股暖意。

　　是啊, 如今爹爹不在，她与娘便是这苏府大门内的真正主人。杜晗禄虽是来给苏婵下聘，但为了给二伯一家撑颜面, 她与娘必也要出来陪同全程。

　　想这些时, 苏妁不只心下发怵，身子也有些轻颤。外人看不出, 可牵着她手的谢正卿却感觉得仔细。自从杜晗昱死后, 苏妁再也未敢见杜家的人。虽说杜晗昱当初是中了福成公主的局咎由自取, 可他最终还是因她才被谢正卿一剑赐死, 毫无愧疚之感也不太可能。

　　宽大的方袖下, 谢正卿将苏妁的手攥得更紧了些。那炙热的包裹, 渐渐平复了她的彷徨，进大堂前，她轻舒了一口气。

　　大堂内, 桐氏与大嫂杨氏, 及苏明山、苏明远兄弟二人一同在堂中跪迎首辅大人。

　　苏妁一见这幕顿时觉得一阵儿腿软，差点儿自己也跪了下去！被这么多长辈跪着，虽说明知他们跪的是谢正卿而并非她，可她现在伴在谢正卿的身边，颇有狐假虎威的错觉。

　　“诸位快快请起！”谢正卿忙伸手去扶桐氏，其它几人也跟着起礼。

　　桐氏被扶起后，赶忙将谢正卿往正堂上座请去，而其它人则分两列坐于下手位置。杜晗禄在院子里吩咐好扛夫们将聘礼抬去苏婵所居的后院儿后，自己也进了大堂寻了个末位坐下。

　　这时谢正卿略微朝向桐氏，说起这几日的情况来。既然如今人已安全回来了，自也没有再瞒着桐氏的必要，于是他便将整件事如实相告。

　　大意是，苏妁看到那封信后，救父心切急急出了出京。而他得知后也匆匆去追赶，最终苏妁凭着自己的小聪明非但化险为夷，还立了大功！

　　一通话语中，要么是暗赞苏妁孝思不匮，要么是明夸她七窍玲珑，总之通篇皆是事实中夹带着私心。只是这些话语出自谢首辅之口，非但让人觉不出私情，还有着莫名深厚的说服力。

　　最终桐氏不但没责怪苏妁瞒着全家偷溜的意思，反倒觉得她真的长大了，能抗得起任何风浪。

　　见解了苏妁的围，谢正卿末了又对着桐氏说道：“日后若非宫中正式场合，无需行今日之大礼。”

　　桐氏迟疑了片刻，便点头应下。心道既然谢首辅与苏妁未来是夫妻，在家中也行大礼确实有些违背伦常，如今谢首辅不作计较，那她也无需固执。

　　“对了，”谢正卿看了看杜晗禄，“可有定好日子，何时完婚？”

　　杜晗禄立马离座跪在堂前答话，毕竟方才那些免礼之类的话，谢正卿只是对着苏家人说的。他，眼下还不算。

　　“谢首辅大人关怀！草民斗胆让家父请示过礼部，得知大人的大婚要于数月之后，故而草民便想着将日子定于下月初八，免得太迟冲撞了大喜。”

　　“下月初八，的确算是个好日子。可有与苏家二老商量？”说着，谢正卿将目光转至苏明远身上。

　　看苏明远那神情，他便知道这日子完全是杜家的单方决定，苏家人还被蒙在鼓里。

　　杜晗禄眼见首辅似有不悦，立马将责任推诿至苏婵身上：“回首辅大人，草民拟定好日子后便立马说与苏婵，期望能征得苏家二老的同意，”说着，杜晗禄也将目光先后投向苏明远与柳氏，带着几分无辜：“难道是婵儿忘了，并未及时告知伯父伯母？”

　　苏明远没这么多弯绕心思，只信了杜晗禄的话，额间顿时漫上一抹焦急：“你说婵儿这孩子，这么重要的事也能给忘了！我定……”

　　“行了老爷，”坐在苏明远身边的柳氏忙出来打圆场，悄悄用力推了他一下：“这么喜庆的时候就别发这些牢骚了，婵儿兴许只是脸面儿薄，羞于启口。”

　　苏明远知道自己这是又说错话了，立马收了声，不再掺和，只老实听着。

　　柳氏则朝着谢正卿回道：“民妇多谢首辅大人的记挂，初八这个日子好，我们愿意，就这个日子吧！”说着，柳氏将那笑脸儿转向杜晗禄。

　　这个贤婿，柳氏是越看越满意的！温文尔雅，一看便是位淑人君子，想着未来婵儿过了门儿，定是不会受什么气的。

　　甚至柳氏都不再妒羡桐氏有个首辅大人做女婿。毕竟那种人物孤高冷硬，伴在他身边总有几分天威难测的意思。想想苏妁虽混了个表面光鲜，但关起门儿来度日却是整日对着一座冰山，不敢碰不敢摸的，那日子还有啥滋味儿？

　　这时正巧霜梅提着热水过来倒茶，柳氏心道倒是省了自己一趟，吩咐道：“霜梅，你快去将二小姐请来，就说杜公子来了。”

　　霜梅脸上一怔，二小姐？她只是苏妁一人儿的丫鬟，什么时候还成三房通用的了。但她还是恭敬的应了声：“是。”

　　来到后院儿，看着那复又摆满的院子，霜梅觉得这杜家倒也算大方。虽与首辅大人没法比，但六十四抬，也算是给了苏婵极大的体面了。

　　叩响房门，霜梅说道：“苏婵，你娘让你去大堂，杜家公子来了。”

　　“好，这就去！”苏婵冲着铜镜整了整头发，又理了理妆容，这才出了房门。从方才那些扛夫将聘礼送过来时，她就知道杜晗禄也来了。

　　欣喜万分的又是走又是跑的来到前院儿大堂外，苏婵又拍打了几下裙子，想让自己看起来更庄重些。然后走到门口，刚想迈，却怔住了。

　　首辅与苏妁也在？苏婵脸上的笑容瞬时僵住，忙将迈出的一只脚收了回去，然后飞快的退到门后藏起来！

　　她着急忙慌的伸手去扯发间的那支珠玉步摇！可越心急便越是手拙，那步摇的穗坠又缠死在头发里，硬扯了几下都扯不下来！

　　上回杜晗禄看到她戴这个步摇时，说美的不得了，让她时常戴着。她便一直记在心上，平日里不敢戴，只在见杜晗禄时偷着戴戴。今日如此重要的场合，想着叔父与苏妁皆不在府上，叔母又从未亲眼去看过那些嫁妆，故而她以为不会有人认出的……

　　却未想苏妁竟在此时回来了！偏偏还有首辅大人在！

　　苏婵正急着扯弄，柳氏突然出来了。先前她见苏婵明明脚都迈进去了，却又莫名的退了出来，深感纳闷。想了想只当这孩子是一见这么多人，太过腼腆被吓住了，便出来接接。

　　“婵儿，你这是做什么呢？发髻早上梳的好好的，这会儿怎么又给弄乱了！”边说着，柳氏已朝苏婵走去，帮她整了整头发，并将步摇夺过来强行插好，然后拉着苏婵进去。

　　苏婵想死的心都有了！可是离得众人那么近，她不能大声喊叫阻止她娘，只能被拉着进了大堂。

　　因着谢正卿一直没说免礼，杜晗禄便还跪在地上回话，这会儿见苏婵来了，看到救星似的冲她笑着招招手：“婵儿快来，咱们一同给首辅大人谢个恩。”

　　苏婵不得不过去，跪在杜晗禄身旁，面朝谢正卿叩了个头：“民女……谢过首辅大人亲赐良缘……”

　　原本杜晗禄以为能借着苏婵的光，一同被免礼，结果不料谢正卿还是没有让他们起身的意思。

　　谢正卿只看着苏婵头上的那支步摇，意味深远的说道：“这支珠玉步摇很是别致，不知苏姑娘是在哪里寻的？”

　　那些聘礼虽是由礼部准备，可每一件都是谢正卿亲自从礼部备下的无数样中挑选出来的，件件亲自过目！特别是首饰这类要戴在苏妁身上的东西，他就挑得更加仔细。每一样都曾幻想过苏妁戴上的样子，故而记忆深刻。

　　原本苏婵还心存侥幸，期盼着谢正卿认不出，可他这话一出，她便知道彻底穿帮了！低头缓了缓，苏婵心下分析着她将偷取之事坦白出来的下场……

　　在杜晗禄面前失了面子尚是小事，谢首辅这种人，谁知道惹他动怒了会是何等下场？不，她不能完全说真话。

　　苏婵抬起头来求助的看着苏妁，“是姐姐给我的。”

　　闻言，苏妁脸上一怔。这才仔细看了看苏婵发间的那支步摇，竟是谢正卿送来聘礼中的一支！

　　苏婵怎么会有的？她又何时给过她？

　　“姐姐，”苏婵跪着往前爬了两小步，蹙眉问道：“姐姐可还记得婵儿刚来戊京时，你说但凡是你屋里的东西，婵儿都可借用？”

　　类似的话苏妁的确是说过，可也没说都可。那时是因着苏婵刚来戊京，行李也没带几样，早上梳头连木梳都要问她来借。苏妁想着自己屋里也没什么值钱的饰品，才对她说了类似的话。

　　可那支步摇根本不可能在她的梳妆台上，苏婵拿到，便只有一种可能！偷。

　　苏妁一时之间说不出话来。身边的桐氏虽没见过那些聘礼，但也看明白了其中道理。如今她不能眼睁睁看着二房家里喜事变祸事，便笑呵呵的侧头看看苏妁，又看看谢正卿：“妁儿是说过这话，两姐妹自小感情就好，东西从不分你我，想不到这么大了还是一样。”

　　谢正卿看向苏妁，似欲求证，苏妁顿时脸颊一红。娘怕惹麻烦帮衬苏婵她可以理解，可她若亲口承认将谢正卿送她的东西给了别人，他定会失望。毕竟这种事也不是没有发生过。

　　在紫禁城为质的那些日子，为了得知苏家近况，她去御膳房外托送柴的小哥打听，并将谢正卿给她的簪子当作答谢。事后谢正卿不悦，还为此给她好好上了一课。

　　罢了，苏妁还是点点头默认。

　　既然是苏妁给的，谢正卿自然不打算再计较，让杜晗禄与苏婵起身后，又继续聊起大婚筹备之事。

　　许久，桐氏突然想起一件小事儿，冲苏妁说道：“妁儿，你从老家移去西院儿的那几颗秋桃树，这几日果子都能摘了。想着你喜欢亲手摘，娘便嘱咐旁人都先别动。”

　　苏妁脸上一喜，“真的？有多大了？”

　　桐氏伸手比了比，又笑道：“这有大有小的，还是你过会儿自己去看看好了。”

　　苏妁立马起身，刚想出去，回头看了看居于上座的谢正卿，“大人要不要也去看看？”

　　谢正卿肃穆的脸上渐渐化开些明媚春色，没答，却直接起身随苏妁一同出去。

　　到了西院儿拐进回廊里，苏妁没急着去看秋桃儿，而是扯住谢正卿的两边袖角，带着几许撒娇的意思晃了晃他，问道：“你是不是生气了？”

　　“你说呢？”谢正卿面色严肃，却不似真的在跟她计较。

　　“若是知道苏婵会借，我肯定不会将那支步摇放在可见之处的，你给我的东西我都舍不得给旁人呢……”说着说着，苏妁自己也脸红了。

　　这大约是她说过的最娇酸的话，奈何她既不想将矛头指向苏婵，又不想令谢正卿失望，只得自己牺牲下脸皮，豁出去说点儿好听的哄哄。

　　显然这种话对于谢正卿来说极其受用，不管真假他都心满意足，然后将苏妁搂进怀里，脸上笑着，不似有一点儿失望。

　　心里只道：傻丫头，这时候了还在撒谎。既是她的家人，他又怎会因些小事而轻易处置？他是气，但气的不是她将东西送人，而是总委屈自己、全别人颜面的性子。

　　不过她能学会撒娇哄他，任凭什么气也消散了。

　　这样抱着温存了一会儿后，谢正卿堵在苏妁耳畔轻声呢喃了句什么，苏妁立马脸涨得通红，急着推开他：“你……”

　　谢正卿却狡赖的笑笑，使蛮力又将她搂回进怀里，玩味的看着她羞红的小脸儿，解释道：“只是想吃你家院子里种的桃儿，你想哪儿去了又。”

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　　眼看已至晡时，苏家众人请求首辅赏脸用过晚饭再走。想到前日苏妁也说请他来家里用饭，谢正卿便应下。

　　他肯留下，最高兴的不是苏家人，而是杜晗禄。

　　这才刚来下个聘礼，就俨然一派不是一家人不进一家门的样子。日后真与首辅大人成了连襟，杜家脸上得有多大的荣光！怕是皇亲国戚在他面前都要低矮上三分。

　　饭间，杜晗禄又欲卖巧儿，趁敬酒之机言道：“大人可知，这几日朝中也在盛传大人在石源镇时所遇的危机。”

　　谢正卿一听便知杜晗禄打的是何算盘。原本桐氏在，他不欲反复提及此事让她担忧苏妁，方才讲经过时也只是将刺客之事一语带过。现下杜晗禄既然又再提起，他便问：“噢？朝中如何议论此事？”

　　见一表忠心的机会已到，杜晗禄立马放下手中筷子，正经严肃的禀报起此事：“大人，消息是从后宫传出的，有嫔妃趁皇上上朝之机，当众说出肖皇后于石源镇设伏谋害了大人！朝中有些迂腐老臣信以为真，以为大人当真遭遇不测，便如飞蓬乘风，摇摆不定！眼看朝中乱像丛生，草民的父亲便让草民加紧向苏家提亲，以此带头，扳正人心，坚定效忠首辅大人！匪石匪席，之死靡它！”

　　杜晗禄说这一通话时，谢正卿照常夹菜给自己，给苏妁。似是没太听进心里去。

　　倒是苏婵将此话听进了心里。她忽地明白过来，那日杜晗禄施暗号让她过府，先是不提下聘之事，直到她说出苏妁给家中送了平安信后，杜晗禄才突然提及下聘……

　　难道他为的便是表这个忠心？

　　这么说，他娶她，竟只是为了给朝中带个风向？

　　这话说完好一会儿了，谢正卿才点了点头，“嗯，杜淼有心了。他这些日子在家思过，看来是想通透了。”

　　见父亲被首辅大人夸赞，杜晗禄喜不自胜，“大人，家父这许久以来虽说除了上朝并无其它实际作为，但一直反思己过。也不时教导草民，不论日后是否有机会为国效力，都要严于律己，定不能让杜家再出第二个不孝之子！”

　　呵呵，谢正卿听着这话并不相信，但要是单说学识，杜淼确也有过人之处。其实谢正卿之前未削掉杜淼的官职，便是只想着吓吓他，让他更懂得律己。如今看来这巴掌的教训他已得到了，是该赏个枣儿了。

　　便道：“你回去跟杜淼说，明日下了早朝，来御书房见我。”

　　杜晗禄眼睛瞬时瞪大，这意思不言自明！准他爹面见，便表示破冰。是以，杜晗禄立马起座谢恩：“是！草民一会儿便将大人的意思告之家父。”

　　回座后，杜晗禄几次看苏婵欲分享此喜悦，心知这事儿中自有她的功劳。可苏婵虽觉得这是个好消息，却仍因心生芥蒂，不愿回看杜晗禄一眼。

　　直到等这顿饭散了，一家人毕恭毕敬的送走谢首辅，她便兀自回了房。

　　杜晗禄知道她为何别扭，便跟上去哄。如今大事已成，他自然看她也顺眼些，耐性也多些。

　　左哄不好右哄，右哄不好就强亲强吻。反正他早便看透了，苏婵这种女人愚蠢至极，拿下她，实在不费吹灰之力。

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