见陆鹤轩这会儿神智尚算清醒, 且没有再度昏过去的意思, 苏妁便再次直白的问道:“陆公子, 你究竟是因何坠的登科楼?”
“坠登科楼……”陆鹤轩痴瞪着一双眼, 迟疑了下。看似想说, 又似不想说, 正进退维谷之际, 有人来了。
“小姐,药煎好了!”霜梅手中捧着正冒着热气儿的药碗进来,看着该是来的心急, 这才连个托盘儿未用。
见陆鹤轩已闭口不欲再言,苏妁知道这个问题又要暂时搁下了,脸上也难免现了丝不耐。但再看看四指已被烫的发红, 却仍一脸殷切的霜梅, 苏妁又怎忍怪她来的不是时候?只得晏晏笑着将碗接过来,容霜梅吹吹手。
转头看看床上的陆鹤轩, 苏妁体恤道:“陆公子, 你现在若是觉得手不方便, 可让霜梅来喂你。”
“使不得使不得!小生可自行服药。”说着, 陆鹤轩便自己挣扎着要坐起, 霜梅则忙去扶他, 动作轻柔的帮他倚靠在床背上。
陆鹤轩自行吃下药后,霜梅又端来了一碗甜粥,说是帮他清清口中的苦。
甜粥下肚后, 先前的药劲儿已有些上来, 这种方子多有为病人安神之效,故而很快便有一阵困乏之意袭来。
苏妁见陆鹤轩连着打了两个哈欠,便也只得暂且放下瞷询的心思,让他早些休息,等明日精神好些再说。
出来厢房后,苏妁挑着眉眼打趣霜梅,“我可是头次见你对陌生人这般殷勤!不过是要你帮着煎副药,竟还细心的备好了甜粥?”
听到这话,顿时一抹羞赧之色浮上霜梅的脸颊,接着便是微微垂头,眼神闪躲,似无处安放。
霜梅自己便是个泼辣性子,故而对过于强势的男子并无兴趣,就连见到谢正卿那样俊极无俦的脸,亦是生不起半分肖想之念。可陆鹤轩这样的文弱书生,却正巧对了她的眼缘儿,虽不敢作他想,但总归是看着顺眼,便热忱些,多给几副好颜色。
“小姐,我不过是看着那位公子受伤可怜罢了。”霜梅嘴硬道。
苏妁抿嘴笑着,将一只胳膊搭在霜梅的肩上,附耳小声说道:“我可提醒你,这位陆公子不是一般人,他家……”说到这儿,苏妁突然缄口。
好险,她险些就要将上辈子的所知提前说了出来!她原是想着提醒霜梅,不要因为陆鹤轩长得老实就过多觊望,可眼下陆鹤轩自己都还没做介绍,她又如何能知道他是容阳城首富之子?
“他家怎么了?”霜梅蛾眉微蹙,认真的望着苏妁的脸问道。
苏妁自然不能继续说下去,只得又捉弄她句:“还说不关心?才刚见过一面就想打听人家家里的事!”
“哎呀~小姐!”霜梅发现这会儿心荡神移的说什么都能被抓小辫子,气的红着一张脸儿兀自跑开了去。
苏妁回头看看西厢房,眸色清冷。
方才陆鹤轩虽未说出什么,但他脸上的那个纠结神情告诉她,事情断不会简单。
所幸今晚爹娘都在房里没出来,灶房的婆子也不是多嘴的,苏妁知道这一夜可相安无事。但明日一早,她定得有个合适的理由说出陆鹤轩的事。
想来想去,也只有先将事情告诉大哥。
苏博清自鹿鸣宴回来后,见苏妁坐在前院儿的石凳上昏昏欲睡的,双手托着脸蛋儿强撑,便知她是在守门等着自己。
“妁儿?”他轻唤了声。
“嗯……”苏妁一个激灵睁开了眼,仿佛见到救命稻草般的从凳子上弹起,然后过来扯着苏博清坐下,将遇到陆鹤轩的事实经过一五一十的说了一遍。
说完,苏妁从苏博清的脸上看到了神乎其神、玄而又玄的表情。
他眉头深蹙,似有所悟:“难怪陆解元在看过魁星舞后,离开便再也未归。在座的还皆以为是他负才傲物,不可向迩!原来竟是坠楼,被你给接住了?”
“不过他为何会无端坠楼?”苏博清堪堪问出此问题,突然又意识到一个更奇怪的问题。
他诧异的瞪着苏妁,“妁儿,你为何会去登科楼?”
登科楼与苏府相隔甚远,便是乘马车也要大半个时辰方能抵达!若非这是千百年传承下来的节目,又是巡抚大人亲自主持的盛宴,他也未必愿意大老远折腾这一趟。
苏妁抿抿嘴,声音很是乖巧:“霜梅说大哥未穿厚衣就走了,妁儿想着你回来时饮了酒定会觉得冷,就拿了件披风给你送去……”
“那披风呢?”苏博清面色无波的看着她,心说这么稚拙的谎言编时就不走走脑子么。
苏妁面露窘色,心虚的将眼神游向一侧。她扯谎时竟忘记云娘也来戊京了,这下自己取没取衣裳自然是一问就穿帮的。
她便干脆不说话了。
“还没给叔父叔母说?”苏博清显然并不想深究。
苏妁摇摇头。
苏博清哼了口气儿,接着道:“行了,那明早我去跟叔父叔母说,就说陆公子是我救回来的。”
“好!”苏妁无比感激的点点头,这正是她最想要的结果。
翌日,苏妁起床霜梅进来伺候时,霜梅告诉苏妁方才见到苏博清去了老爷夫人房里。苏妁不由得欣慰一笑,看来陆鹤轩能名正言顺的留在苏府养伤了。
她又叮嘱霜梅管好嘴,别哪日不小心说遛了是她将陆公子带回。并吩咐霜梅今日送药时也将这话嘱咐陆公子一遍。而苏妁自己自然是不想再去西跨院儿了,既然那人已无性命之忧,孤男寡女的还是少些走动好。
能有由头与陆公子多说两句话,霜梅自是乐得,一天到晚往西跨院儿跑得殷勤。
说来毕竟是年轻,才休养了两晚,陆鹤轩竟已能在院子里来回走动。
中午时霜梅见他委实在府里呆的憋闷,便想着买菜带上他一起出去逛逛,可刚带着他出了门,就被正在前院儿荡秋千的苏妁追到门外劫了回来!
别的苏妁可以不管,但陆鹤轩眼下是定不能出门的。大夫再三交待过,他头上伤口多,愈合前吹不得半点儿风。
霜梅只得自己去买菜,苏妁则扶着陆鹤轩往回走去。
而正在此时,街头拐角处闪出一个黑影,目光灼灼的盯着苏妁与陆鹤轩的背影,亲眼见两人相搀着一同进了苏府大门。
之后,那黑影便也消失了。
将陆鹤轩送回西院儿后苏妁正欲走,他却突然叫住了她:“苏小姐请留步。”
苏妁回头,纳闷的看着他。只见他坐在床上舒了一口气,然后眼神坚定的说道:“小姐曾多次问及在下坠楼之事,本不欲提及,但小姐乃在下救命恩人,自不敢有所隐瞒!”
苏妁正过了身子,只耐心听他讲。
陆鹤轩微垂着双眼,“实不相瞒,小生其实家境殷实,在容阳城也算富甲一方。故而在中举之前,便有京城的达官刻意拉拢,欲让府中千金与小生结琴瑟之好。”
“这不是好事吗?”听到这儿,苏妁耐不住插了句嘴。自古以来达官富贾多有联姻,一方有权一方有钱,珠联璧合,相得益彰。
可陆鹤轩却用力摇摇头,“小生不愿做此等勾当!生于富埒陶白之家并非小生所愿,小生从无一刻因坐拥肥马轻裘而舍弃读书!为得便是有朝一日凭真才实学跻身仕途,做自己想做之事,娶自己想娶之人!若是靦颜天壤,屈于钱权,此生何意?”
他这么说,苏妁便明白了。看来这位陆公子还真是个孤标峻节之人,不愿走钱权勾结的路子,从而拒绝了一场政治联姻,要去过自己想要的快意人生。
她心下佩服,只是仍不解,“陆公子,你说的这些又与坠楼有何干系?”
陆鹤轩忽地闭上了眼,叹了声,“那晚鹿鸣宴,原本翌日一早小生便要回容阳,孰料那位达官千金却派人来递口信儿,欲于登科楼顶花台见上一面。小生心中亦感抱愧,遂登楼赴约,然而未见小姐之面,却莫名被推下了楼……”
听完这个故事,苏妁也不禁倒吸一口凉气儿!京城里竟有这样刁恶的官家小姐,说亲不成,竟杀人泄愤!
浑浑噩噩的出了西厢房,回到中院儿时苏妁才蓦然想起,方才怎么竟忘记问他一句,这是哪家千金?
想着千秋寿诞宴时自己也见遍了京城的达官千金,一个个芳兰竟体,高谈雅步,难以想象当中竟隐着个这等阴毒之人!
***
学士府内,汪萼正在大堂招待庆怀王李成周和镇远将军李达。
眼下他们三人已是首辅阵营对立面儿的铁三角,故而每逢下朝后有事要议,多是聚于离紫禁城最近的汪府。
眼下朝事堪堪议完,三位边品着茶,边议起些闲事来。
“王爷,”汪萼率先开口:“今早有人看到新科解元陆鹤轩出入苏府,并与苏明堂的女儿拉拉扯扯,暧昧不清。”
近来因着苏府解禁,苏明堂的京职去留成悬念,汪萼便派人时不时盯一下那边的动静。就在方才,探子刚刚回报了苏家的最新境况。
一听这话,李达炸了!刚喝进口的热茶一口喷了出来,人也直接从椅子里弹起,吹胡子瞪眼道:“你们看!上回我说什么来着?这个苏家姑娘别看她年纪小,骨子里头根本就是个人尽可夫的小□□!”
李成周压了压手,示意李达稍安勿躁,不过他也跟着奇道:“这苏家姑娘不是前几日还在宫里伺候谢正卿?”
什么新科解元的他倒不在意,他心下奇怪的是且不论苏家姑娘品性如何,单就凭着谢正卿的脾气,她怎么敢?
“哎,”汪萼蔑弃一声,“依我看,那丫头进宫根本就是笔买卖。苏明堂卖女求荣,将女儿送进宫伺候谢正卿,换来苏家摆脱牢狱之灾。现在出宫了,这笔买卖就算是两清了,反正能给的早都给完了。”
李成周点头认同,“这么说来,谢正卿也就图尝个鲜儿,根本也没想真收了那苏家姑娘!”
汪萼则趁机再次劝道:“王爷,眼下《鹊华辞》那案子是真没下文儿了,咱们之前将苏明堂在民间捧的那般高,也是徒劳无益!要我看,倒不如用用李将军上回提的那法子。”
“你是说,将苏家姑娘水性杨花的事迹传扬出去?”边说着,李成周盘了几下核桃。
汪萼则点点头,眼尾嘴角皆露出一丝奸邪:“她先上赶着搬去杜府,与杜家公子同居小院儿,接着又进宫服侍了谢首辅一阵子,如今还把今科解元招去了家里住着,呵呵,这可不是水性杨花,这简直就是放浪成性!”
李达也忙着附和:“王爷,咱们必须得坏一坏苏家的名声!不然白给了他个青天大老爷的美名!”
最后李成周盘着核起身,边往门外走去,边狞笑着丢下一句:“好,就这么办。”
汪萼赶忙起身去送王爷和李将军,待三人皆出屋后,才见那槛窗边儿的香雪缎窗幔波动了几下,接着有个丫鬟自里面闪出,动作谨慎小心。
四下里看过没人后,丫鬟赶忙溜出了大堂,径直去往汪语蝶的闺房。
这丫鬟正是汪语蝶的贴身丫鬟落儿,进了屋,先是急急行了个礼:“小姐。”
“王爷他们走了?”坐在梳妆台前的汪语蝶转了下凳子,朝向外侧。
落儿依旧谨慎的小声应道:“走了!”
“可听到什么有用的了?”
“小姐,奴婢听着他们的意思是准备坏了苏姑娘的名声。老爷还提到那个陆公子现在住进了苏府!”
“什么!”前一句还让汪语蝶嘴角淡出笑容,可这后一句立马又让她恼羞成怒。
“陆鹤轩,这个不识抬举的狗东西!他还真是命大……”
汪语蝶脑中出现的,是那晚她隐在花台树后的场景。她见陆鹤轩靠近围栏了,便闪出来从背后将他猛得一推!
她亲眼看着他坠落,砸到一辆马车上,她以为他活不了了,可没想到几天没听到消息,如今竟得知他还活着!不只活着,还住去了苏家!
他这是要诚心给她难堪?
“他那种愣愣瞌瞌的书呆子,还真以为我稀罕下嫁于他!”汪语蝶气急败坏的在梳妆台上一推,将那妆匣脂粉摔了一地。
落儿还是头回见小姐给气成这样,忙顺着她的话儿骂道:“就是!小姐若不是因着在苏博清那个负心汉身上寒透了心,又怎会同意老爷提的这门亲事!最可气的是那个陆鹤轩明明捡了便宜,却还一副不知好歹的样子回了这门亲!”
“他定是在外面听了那些风言风语……”汪语蝶恨的咬牙切齿,一只手攥着木梳,都扎出了血来!她能想到的只有这个理由。
高慢如她,要她如何忍受那些平头百姓、腌臜泼才,整日整夜的编排些黑言诳语恶心她!
而偏偏还有人去信!就像那个陆鹤轩,若不是他轻信了那些,又如何会推拒掉这么好的姻缘?翰林院大学士的掌上明珠,配他一个刚中举的小小解元,他还有何不满的?
而他竟拒绝她,瞧不起她……
“唔——”汪语蝶突然呜咽起来,她不甘!自出娘胎就习惯了被人仰视,被人崇敬,她已做惯了人上人,可为何如今会变成这样!
“小姐,您别哭啊,为了那样没眼光没福气的人,咱们犯不上啊!天底下好男儿多的是,小姐不过就是二嫁,何需看轻自己?您看那卫长公主也是二嫁,平阳公主更是连嫁三回!”落儿在一旁苦口婆心的劝慰着。
正巧这时汪萼路过女儿的房门,原是想进来看看,结果却听到了这凄激的恸哭声,不由得驻下脚步,心中暗暗叹息。
自从那日得知语蝶去大闹了苏府,汪萼便急着给她挑选一门新亲,他不能看着女儿这样疯癫胡闹下去!
这届中举的头几名里,家境条件最好的便是那个陆鹤轩,汪萼还特意去见了见,长的也是清新俊逸,似个逸群之才,颇入他的眼。
回来后汪萼好劝歹劝,终让宝贝女儿动了意,点了头。却怎料那个陆鹤轩孤标傲世,不肯走他许以前程的康庄大道!最后好事没促成,反倒让宝贝女儿又一次伤了心。
汪萼摇着头叹着气走了。他帮女儿看好的人,竟又跑去投奔了苏家,要他如何咽下这口气!他这便去命人好好安排安排,定要将苏家女儿的风流账一一细数给那些平头百姓听!
那些人整日里唯恐天下不乱,尤喜隔岸观火,添油加醋。这次他倒要看看,日后苏明堂还有什么脸面见人!
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