得知了顾言之的行踪, 李娇当机立断道要前往楚国。燕老本是不同意, 可也拗不过她。三人去了暗市搜来了楚国的地图, 研究了几日却一筹莫展。

　　要去楚国并不容易，先不说现在两国开战, 国仇甚深，一个不小心就会被楚军掳去做奴隶。就是之前两国也是老死不相往来，当初冯宽就是因为救了个楚商才遭人胁迫。

　　这日, 冯宽关了医馆来找李娇。

　　“殿下想去楚国, 草民倒是有个法子。”

　　李娇解了眉头大喜问道：“有何办法？”

　　“殿下有所不知，虞楚两国虽严禁通商，但私下两境商客还是会想法设法做些买卖，只不过这些人不会走官道, 在盘虎山谷下往西有条私道，这些商客走的都是那条道，草民当初救下的楚商就是在那儿遇上劫匪受了伤。”冯宽道：“再过两日是十五, 那位楚商还会再来凉州运货物，到时候殿下你们可以跟着他们进楚。若是途中遇上了楚军盘查，有他掩护着你们，楚军不会起疑的。”

　　“太好了。”李娇扬唇道：“冯先生, 这次可真是多谢你了。”

　　“殿下客气了。”

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　　十五那日，冯宽说的楚商果真来了凉州。

　　盘虎山前的林子里, 一匹匹黑色骏马驮着满满的货物停在原地等候启程。

　　此行一共十多个楚人, 个个身高马大肤色黝黑, 看着应该是常年运货的伙计。为首的是个中年男子, 连鬓黑髯、身形伟岸，笑起来露出一排白牙。

　　冯宽向李娇介绍道：“这位是楚国的商客周海，你可以叫他海哥。”

　　李娇压低嗓子，拱手道：“海哥，在下乔沥，身后一位是家中老父、另一位是在下的贴身小厮，此次进楚就有劳您了。”

　　周海打量了三人片刻，爽朗一笑：“无妨，听冯老弟说乔公子的兄长被楚军掳了去？”

　　“正是，此次进楚就是为了赎人。”

　　周海意味深长道：“这可不是件容易的事啊，小兄弟，哥哥奉劝你一句，如果在楚国没有熟人，还是不要冒险的好，小心兄长没救成倒是把自个儿搭进去。”

　　李娇笑了笑：“多谢海哥一番美意，只是无论如何我都要试一试，再者，军营里私下的勾当我多少清楚几分，没人会和银子过不去。”

　　周海点点头：“既然如此，哥哥我也不多废话了，冯老弟我会把他们三人安全送到楚国的，你且放心。”

　　去往楚国境内，至少得两日时间。

　　盘虎山下道路慢行，到了夜里每走一步都是危险重重，周海吩咐马队就地扎营安顿一夜。

　　商队里的都是大老爷们，动作利索的去了林子里拾枯柴打猎物，不一会儿就生起了火烤山兔。

　　李娇和溪月原本想去帮忙，商队里绰号叫‘黑瘦子’的裂开嘴取笑道：“你们还是坐着吧，细皮嫩肉的小心磕着碰着了有得哭的。”

　　他一说罢，周遭传来嬉笑声，燕老冷冷看了他一眼，黑瘦子轻哼了声，转头进了林子。

　　这些人常年做苦力活惯了，最是看不惯细皮嫩肉的公子哥，总觉得富贵人家的公子哥身子娇贵不说气性又高傲，总是瞧不起他们这些做长工的。

　　不远处传来周海骂骂咧咧的声音：“黑瘦子，你再惹事小心老子扒了你的皮。”

　　夜里的山林还是冷的，李娇蜷着腿坐在火堆前，出神的望着面前噼里啪啦响的火星子。

　　她想起了顾言之，他的伤还没好就急急忙忙去了楚国究竟是找到了什么线索？这般不爱惜自己的身子，真是叫她又气又急的。

　　身旁传来枯叶被踩碎的声音，有人在她身旁坐下，一股浓香的烤肉味飘来。

　　她转头一瞧，是周海。只见他手中举着三枝用树枝串起的烤山兔。“饿了吧，来吃吧。”

　　李娇刚摇了摇头，肚子却不争气的响了起来，于是红着脸尴尬道：“多谢海哥。”

　　“别客气，你们是冯老弟托付的人，我照顾你们是应该的。”周海摆手道。

　　李娇撕下兔肉塞进嘴里，兔肉淡若柴木、干涩难咽，她勉强吃下几口，灌下半壶水便吃不下了。

　　周海笑道：“乔公子出生非富即贵吧，吃不惯这山里的野味？”

　　她勾唇道：“家中做生意，日子是过得好一些。”

　　周海瞧了眼对面的燕老，打趣道：“可我瞧乔公子的父亲看着不像商人，倒像个高深莫测的高手。”

　　李娇缄口笑了笑，略过了这个话题，转而问道：“海哥，这进了楚后，该去哪儿找楚军？”

　　“哦，你是说关押战俘和奴隶的地方吧。”周海了然道：“楚将军他们在泓西郡，你们去那儿的府衙附近应该可以找到。”

　　“多谢。”

　　周海拿出三枚刻着‘周’字的木雕符给她，说道：“这是我商队的通关符，若是遇上盘查，就报我名字即可，军营里我多少认识些人，他们还是给我周海一个面子的。”

　　有了这枚符，他们在楚国可是方便多了。李娇欣然收下，拱手道：“海哥大恩，在下没齿难忘。”

　　“你找到你兄长后就去泓安的风雷镖局找我，每个月的十五我都会进虞一趟，届时你们再跟着我走。”周海起身道：“夜深了，我就不打扰你们休息了。只是夜里你们多留点神，不要睡得太死。这山里头啊不安全，除了有野兽外还有山匪，碰上了就麻烦了。”

　　交代完，周海就回了自己的位置，铺好了草垛躺下歇息。商队的人纷纷准备歇下，转眼间只剩他们三人还坐在火堆前。

　　溪月挠了挠头，问道：“公子，就这么凑合着将就过一夜吧。”

　　“睡吧。”李娇叹息道。

　　睡至半夜，李娇突然惊醒，只觉山林里不太寻常，坐起身时只见燕老已靠在树下，面上带着警惕。

　　不一会儿，周海也醒来，接着一个、两个……直至所有人都醒了过来，纷纷提起身旁的长刀四下张望。

　　山林间传出一声‘咕噜噜噜噜’的哨声，四面八方现出了火把，嘈杂的脚步声朝着他们奔来。

　　周海啐了一口，暗骂道：“他娘的，又是这帮山匪。”

　　“老大，听声音这回来的人不少啊。”有人道。

　　“抄起家伙，保护货物和乔公子他们。”周海嚷道。

　　长刀锵响、马啼惊慌。

　　转眼间，他们落脚的这地上一片混乱。

　　来的山匪足足是他们的两倍多，这群山匪都是穷凶极恶之人，出手凌厉狠绝，刀刀想置人于死地。

　　已经有商队的人受了伤倒下，周海一面抵挡着山匪的攻势，一面退至李娇身旁吼道：“乔公子，你们赶紧跑。”

　　“小心。”李娇一把拽过他的手腕向后一推，手中折扇转了个弯敲在想偷袭周海的山匪虎口上。山匪手上一麻，长刀掉落，正想捡，只见一只纤细有力的长腿当头落下，下一刻他已双目翻白，倒地不醒。

　　周海一愣，张大了嘴巴看着她。

　　“老大，救我啊！”边上传来黑瘦子的惨叫声。

　　黑瘦子肩上受了伤，被两个山匪逼到了树前，两把染血的长刀就要落在他脑袋上，绝望中他闭上了眼。

　　“啊——”两声来不及发出的惨叫戛然而止，黑瘦子睁开眼，近在咫尺的是燕老冷漠的脸，而他的双手正抓着两个山匪的脖子。黑瘦子瞧着两个山匪的样子，脖子被扭成了怪异的弧度，死状凄惨。

　　周遭打斗的声音越来越小，不消片刻，地上已躺满了山匪尸体。

　　燕老拍了拍袖子，转身往溪边去。

　　周海颤着手指着他，小心翼翼问道：“高、高人去哪？”

　　溪月咧嘴一笑：“嫌脏，洗手去了。”

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