进了软轿，一头歪在褥子上，一动也不想动。
“小姐是要住到庄子里？”绿柳再忍不住。
先不说那边是乡下地方，庄子里住的都是些粗使的汉子，也没个内外之分。
小姐住进去，成日与他们厮混，成何体统？
“眼下也没地方可去，只能走一步看一步了。”春红压低了声音劝。
落难的凤凰不如鸡，眼下可不是挑剔的时机，有个栖身之地已经很不错了！
“就算要置办宅子，也得等小姐养好伤再说。”许妈挂着舒沫的身子，说着话，又忍不住抹起泪来。
狠心的老爷，这时把小姐赶出门，不是生生要她的命吗？
“立夏，把庄上名册拿给我瞧瞧。”舒沫漫声吩咐。
立夏忙从包袱里把名册拣出来，递了进去，又柔声劝道：“就算要打理庄子，也不急在这一刻。且先歇几日，待养好了伤再做计较。”
绿柳见大家意见统一，只好捺着性子，极不情愿地跟着走。
心里，早后悔了一万遍。
早知如此，就不该争着当这个陪嫁！
本来想着，姑爷相貌端正，又有功名在身，日后前程远大。
以她的姿色和心计，要讨姑爷欢喜，自然不是难事。
先做通房，生下小少爷后，就抬了姨娘，再略施些心计，以后做平妻也不是没有可能。
退一万步讲，就算扶不得正室，以舒沫软懦的性子，内宅的事情，还不是任她摆布？
谁晓得，好好的会闹出这一遭？
没进门就拿了休书，又被舒元琛赶出来，害她现在想回头都没了机会！
一场美梦还没开始，就泡了汤！
难不成，以后跟着小姐老死在庄子上？
再不然，学那些不成器的丫头，配了庄上的小子，一辈子干着农活，累到死？
等到月溪村，进了庄子一瞧，本来已经冷掉的心，立刻成了灰了！
低矮简陋的瓦房，到处灰蒙蒙的一片，说句不好听的话，舒府的茅房都比这里气派！
舒沫的突然到来，让庄上的管事林柯慌了手脚。
他急匆匆地迎出来，待听到舒沫吩咐，要他在最短的时间里，匀出几间房，让这些女眷安顿下来，眼里净是不可置信。
他搓着手，小心地挑选词汇：“庄户人粗鄙，说话糙，做事蛮；小姐金枝玉叶，万一有个闪失可不好。你看，是不是在镇上找间客栈住下为好？”
绿柳巴不得，忙不迭地转身：“正是如此，小姐，此地不宜居，咱们走吧。”
“林管事是吗？”舒沫未置可否，淡淡地问。
“是，”林柯点头呵腰：“小的林柯。”
“不知府里的林瑞，与林管事是什么关系？”
“他，他是小人的远房堂兄。”林柯心中咯噔一响，却不敢否认，额上微微冒出细汗。
送信的人前脚走，她后脚就到，他还没想出个应付的章程。
听说她跟舒家闹翻，被逐出候府。
只怕这时打李氏的牌子不仅不能让她忌惮，反而会让她生出怨恨报复之心。
“咱们这庄子里，共有多少人手？”舒沫点头，语气亲切，却换了话题，不再他与林瑞的关系上打转。
是了，不是心腹，又怎会安到庄上来做管事？
还特地挑了送给她做陪房。
李氏，真是有心了。
“种地的是二十四人，另有十二个巡山看果园的，再加上小人一家，总共有四十二口人。”林柯不明所以，却松了口气，恭敬地说了。
这些都在册子上写着，造不得假。
“这四十二人，都住在这里面？”舒沫指着这二进的瓦屋庭院。
“不是，”林柯愣了一下，回道：“庄户人家自有住处，这里只住了小人一家六口，另外在田间垒了两间土坯房，专供巡更值夜的人歇脚。”
舒沫望着他，意味深长地笑：“我来得匆忙，要林管事受累了。”
他一家六口，住着这么宽敞的二进，十几间的大瓦房，着实是惬意。
不愿意腾地方，就说地方粗鄙，不堪招待，倒想把主人赶到客栈里去住？
林柯被她瞧得浑身臊热，涨红了脸，讷讷地道：“小，小姐……小人，小人……不是别的意思，实在是乡下地方……”
舒沫打断他，淡淡地道：“我不是心血来潮，到这里玩几天就走，而是要长住。断没有放着家不住，去住客栈的理。我这里有五个人，林管事家有六口，刚好一人一进。先入为主，我住后院就可以了。乘着还有人手，归置起东西也方便。具体怎么做，林管事安排吧。”
“不不不！”林柯哪里敢要她住后罩房，忙不迭地摇手：“小姐是主子，自然该住正屋。小姐稍坐片刻，小人这就安排人搬……”
林柯家的躲在窗子底下偷听，这时听林柯答应搬出来，把正屋让给舒沫，再也忍不住，猛地站了起来：“不行！后院连着后边林子，崽崽才一岁，晚上可经不得吓……”
绿柳本已满心忿怨，这时越发怒不可抑，尖声嘲讽：“哟，不知崽崽是哪家的公子，竟比我们小姐还金贵了？”
舒沫早瞧见窗底下人影晃动，只当没有看到，这时便微露惊讶之色，望着林柯：“林管事，这是何人？”
林柯羞得满面通红，上去照她脸上就是一个巴掌：“你这婆娘好不晓事！小姐面前，哪有你说话的份？还不快滚！”
说到底他只是做事的奴才，惹恼了她，逐出庄子，从前几十年所做的努力便都成了竹篮打水一场空。
只怪李氏算错一着棋，本来想要留他下来钳制舒沫，却不料如今反而为她所制。
林柯家的平白挨了一掌，捂着脸杀猪般地嚎了起来：“好你个林柯，长本事了，敢然敢打我？咱们到夫人面前评理去！”
“你这死婆娘，还不闭嘴！”林柯急得一脸的汗。
林柯家的哪里肯听，只在地上不停地打滚，又嚎又哭的，闹个不休：“我不管，今日谁要是敢把我们娘几个赶出来，我便一头撞死在这里。”
林柯去拉，反被她一把拽住手臂，咬得鲜血淋漓。
急赤白脸地把手抽回来，躲到一边再不敢碰她。
“小姐……”立夏头一回遇到这种泼妇，顿时头疼万分，十分为难地瞧着舒沫：“这可如何是好？”
舒沫冷冷地道：“拉出去。”
上来两个侍卫，架着林柯家的两条臂膀，拖出去噗通扔进水田里。
她却还不消停，一身的泥水地爬起来，又要撒泼。
惹得侍卫心头火起，呛啷一声，拨了腰间佩刀：“直娘贼，再嚷一句，老子宰了你！”
面对雪亮的钢刀，林柯家的这才老实了下来，一双眼睛骨噜噜乱转，恶狠狠地盯着舒沫出粗气。
“林管事，我只住后院，前院给你。”舒沫也不跟她计较，搬了张太师椅，铺着厚厚的锦垫，就这么坐在房子前面的空坪里，慢悠悠地喝着茶。
林柯见他婆娘掀不起浪，只好把东西归置，给她腾房子。
末了带着两个儿子，一个媳妇抱着孙子来给舒沫见礼。
舒沫见那孩子长得很是结实，红扑扑的脸蛋，大大的眼睛滴溜溜乱转，象只小老虎，很是讨喜。
不由得想起舒滦。
两人差不多的年纪，舒滦看上去比他漂亮精致，却没他这么健壮。
她心里喜欢，命立夏赏了他一两银子，逗弄了一会。
春红和绿柳合力打扫房间，整理行囊。
一直忙到天黑，才勉强收拾了两间可以住人的房子出来，暂时住下。
从热闹的京城，冷不丁搬到清冷的乡村，想着一墙之隔住了三个全然陌生的男子。
就算在前后院之间上了大栓，加了两道大铁锁，几个女人心里还是慌慌的。
偏这幢房子依山而建，后院又是紧挨着林子的，风一吹，树叶沙沙做响，象是隐藏了无数的贼人强盗。
庄里养着几条狗，突然来了这许多陌生人，再加上舒沫从夏候熠手里借来的四个侍卫轮值，稍有风吹草动，狗就吠个不停。
立夏几个更加被吵得胆颤心惊，几乎每隔一盏茶时间，就要出去看一眼。
舒沫给她们进进出出的闹得头晕：“别再折腾了，这样下去，没法睡了。”
“你没瞧见林柯家的那眼神吗？”春红心有余悸，按着胸口：“恨得就差没把小姐撕了！她家可有三个男人，万一半夜起了歹心，咱们几个就活不成了。”
舒沫哧地一笑：“放心，至少今晚不会。”
说着，她指了指外面：“有人守着呢，怕什么？”
“也就只了借几天，”春红忧心冲冲：“时间一到，他们回去，咱们可怎么办？”
“小姐……”绿柳已几乎要崩溃，猛地站起来：“还是赶紧把庄子卖了，到京里找个院子住下来吧。就算地方再小点，住得再挤些，也没有关系。”
“说得倒是轻巧，”许妈叹气：“咱们几个都是弱女子，把庄子卖了，坐吃山空，能撑几年？倒不如留着庄子，靠着田里和山里的租，至少可以维持生活。”
“放心吧，”舒沫宽她们几个的心：“我都有计划，明天开始，就会着手找人看家护院。所以，即使几位侍卫大哥回去，咱们的安全也当无虞。”
“既然要找，”春红看一眼立夏，半是试探地提出建议：“不如索性再找些人来修膳一下房子。你看这墙都开裂了，还有这瓦，都能瞧得见星星。现在是秋天，倒还好。冬天来了，这日子可没法过。”
小姐的银钱一直都是立夏管着，这里人生地不熟的，手底下养着这么一大家子人，动一动手脚就要花钱，也不晓得撑不撑得下去？
“嗯，”舒沫点头：“这些，我都会慢慢找人弄。今儿不是第一天嘛，顾不上这多事。”
“那就好……”春红从她脸上，看不出端倪，很是失望。
低了头，默默地盘算着，要怎样才把话题绕到月钱一事上去？
万一不行，还是要早些回头求了夫人，重回舒府去才是正经的出路。
许妈看一眼春红，想着小姐反正已被逐出家门，李氏的手已伸不到这里，也就没了顾忌，于是大着胆子道：“今日林柯家的受了折辱，只怕不会善罢甘休。”
“不甘心又能怎地？”立夏经了这一连串的变故，已经对舒沫充满了信心，这时冷笑一声：“他一个奴才，难不成还敢糊弄主子？”
莫说小姐手里还有不少私蓄，就算没有，以小姐的头脑，要挣银子还不简单？
她只怕小姐的心思根本不在如何挣银子，整日弄些夭蛾子！
“庄子上的事，咱们又不懂。”绿柳撇着嘴，怎么想都不痛快：“他就是糊弄了小姐，又有谁知道？收成好不好，工钱发多少，还不都是林管事一个人说了算！”
“就是就是！”春红使劲点头，以退为进：“就算咱们几个不要工钱，那些庄户人可都指着它养家活口！四十几号人呢，不给只怕会出大事！一时之间，小姐上哪里找这笔钱？”
许妈倒没想得这么远，被她一问，立刻愣住了：“是呀，这可咋整？”
舒沫只微微一笑：“车到山前必有路，到时自有办法，眼下要做的是养好伤。”
林管事，聪明点就老实做事，念着他在庄子里经营了二十年，没有功劳也有苦劳，她不会随便动他。
如若仗着李氏撑腰，在背后耍花样，她绝不会手软，直接让他卷铺盖走人。
春红探不到口风，讪讪地：“倒是忘了，小姐身上还有伤，是该好好养养……”
“我今日瞧着，院子里养着好多鸡，明天抓一只炖了给小姐补身子。”许妈的注意力给转移，惦记起林管事的鸡了。
那边林柯一家突然被占了半边宅院，哪里睡得着？
尤其是林柯家的，跟着林柯在庄子里住了二十年，从来都是她占庄户人的便宜，想欺侮谁就欺侮谁，打骂随心，克扣工钱随意地强横惯了。
今天却冷不丁被舒沫一通教训，当着儿子媳妇的面，扔进水田，什么体面都没了，哪里咽得下这口气？
要不是被林柯拦着，当天晚上还真要操起菜刀冲进内院砍死两个人才好。
“蠢婆娘！”林柯指着她的鼻子骂：“知不知道外面那几个拿刀的是什么来头，就敢这样冲出去闹？你想死，别拽着咱们！”
“你聪明，倒是想个法子把她赶出去呀！”林柯家的叉着腰骂回去：“人家把自个的房子强占了，连个屁都不放，算什么男人？”
“娘……”林强是个老实人，低了头小心翼翼地劝：“爹也是没办法，如今庄子是她的，莫说是要住进来，就是把咱们都赶出去，咱也得听呀……”
“放屁！”林柯家的大骂：“夫人把庄子交给你爹，让他当这管事，拼死累活地做了二十年，她凭什么把咱们赶出去？”
“那她有地契……”林强小声嗫嚅。
“地契是死的，人是活的！”林柯家的道：“强子他爹，我可告你！你要是不能把庄子护住，我跟你没完！”
“你别闹，”林柯烦燥地低吼：“我明日进城，问问夫人的意思，再做打算。”
“夫人，夫人！”林柯家的没好气：“你都管了二十年了，遇事还要向她请示，啥时才自个当回家，做次主？”
“妇道人家，懂什么？”
“我是妇道人家，夫人难不成就是男人不成？”林柯家的反驳。
林柯冷笑：“你这蠢婆娘，也想跟夫人比？”
林柯家的气得面皮紫涨，偏又拿不出话来驳他，猛地站起来，冲到院中：“哪个王八蛋，大半夜的在外面乱跑，还让不让人睡了？”
墙上突然冒出一个人头，阴恻恻地道：“再骂一句，信不信老子割了你的舌头！”
林柯家的偏又没胆，唬得哎呀一声，抱着头跑回了房，咣当一声把门栓得死紧，再不敢吵嚷，倒是清静了。
好容易挨到天亮，林柯胡乱吃了几个昨晚剩的馒头，急匆匆地进京找李氏讨主意去了。
林柯家的便在那里喂鸡，喂猪，喂牛，忙得不可开交。
没过一会，内院的门也开了。
几个人都没睡好，个个呵欠连天。
立夏过来前院讨要热水，见水面上飘着一层灰沫，嫌那锅脏，又擦又洗地折腾了一个早上，总算是弄了一桶勉强干净的热水进来，大家洗漱一遍。
许妈在厨房里转了一遍，也嫌东西粗糙，找立夏支了银子到镇上去置办，准备在内院弄个小厨房。
立夏一边把舒沫的药拿出来在灶上煎着，一边看着帐册，盘算着哪里东西可以用。
春红和绿柳两个便挽了袖子，开始昨天未完成的大清扫。
只舒沫一个人，早饭也不吃，窝在房里，睡了个好回笼觉。
正睡得舒服，春红进来禀报：“小姐，舅老爷来访。”
舒沫懒洋洋地哼哼两声，不舍地从被窝里爬出来：“请他到堂屋里先坐会，我马上就出去。”
以前每日天不亮就起床给李氏请安，难得睡一个懒觉，竟是说不出的惬意。
“绿柳正陪着呢。”春红拿了热水进来服侍她洗漱，又帮她梳了头发。
“我这样子，瞧着可还精神？”舒沫揽了镜子，不放心地凑近了去看，脸上的淤青是否消褪了些。
“消了许多，不仔细看，瞧不出来。”春红一边宽着她的心，一边小心地拿眼去瞧她：“以前怎么没听说小姐还有两位舅老爷？”
舒沫从镜中笑睨了她一眼：“我也只是听说，倒是从未见过。”
春红抿了嘴：“小姐这是信不过我吗？”
从未见过，会在小姐出事后第一时间找上门来？
“这是什么话？”舒沫转过身来：“信不过，也不会把你们带到身边。”
春红咬着唇，颇为委屈地道：“可是，小姐有什么事，只与立夏姐姐说，却要瞒着我和绿柳。”
“哦？”舒沫不动声色：“你倒是说说，我瞒着你和绿柳什么？”
春红大起胆子：“是什么，小姐心里明白。”
“春红，”舒沫正色道：“我如今被夫家休离，又不见容于娘家，可以倚仗着，只有你们几个。若是咱们自个再离了心，这日子可真没法过了，明白吗？”
春红垂了头，不吭声。
舒沫知道她生了去意，也不点破：“这些事，咱们以后再说，我先去见舅老爷。”
出了门，孙瑜却没在堂屋，站在院子里四处打量，听到环佩声响，转过头来，好奇地打量她一遍：“十年不见，倒是长得这么高了……”
“给二舅请安……”舒沫施了一礼。
“快起来……”孙瑜忙过去扶她。
“二舅请屋里说话。”舒沫把他让到堂屋，命春红上茶。
孙瑜笑道：“这地方倒是宽敞，又清幽，只是远了些。”
“本该是我去探望舅舅，倒要劳动舅舅奔波，真是不孝。”
孙瑜摇着手：“自家人，不要说这些。你不方便出门，舅舅多走几步路，算不得什么。只是舅舅人微言轻，帮不上忙，莫要见怪……”
春红送了茶过来，拿着帕子这里擦擦，那里抹抹。
立夏几次给她使眼色，她只当没有看见，磨磨蹭蹭地赖着不走。
可这两人客气来客气去，尽聊些无关紧要的事，半句重点也没有，听得她不禁着急起来。
她不信，孙瑜真的只是单纯关心外甥女过得好不好才过来！
这几日冷眼旁观，她至少看清一件事。
小姐一直在装痴扮傻，肚子里其实尽是些弯弯绕！
这个舅老爷突然冒出来，内里肯定有鬼。
把这些打听清楚了，才有了回去的筹码，有了让李氏重新接受她的可能。
立夏气不过，索性扬了声：“春红，你来一下。”
春红没办法，冷着一张脸走出去：“干嘛？”
“干嘛？”立夏扬起眉毛：“小姐在跟舅老爷说话，你没看到吗？”
“我又不瞎！”春红没好气地回。
“看到了还不晓得避开？”立夏生气了，沉了脸训。
“又没做什么见不得人的事，干嘛不许我听？”春红不服气地顶嘴。
“主子说话，丫头在一旁搅和，这是哪家的规矩，我倒是不知了？”立夏见她毫无认错之意，越发气得狠了。
绿柳在一旁听了，嘲讽地插话：“你当小姐还是永安候府的七姑娘呢？今时不同往日，候府的那套规矩，我看也不适合了。再说了，屋子总共才这么点大，就算想避，又能避到哪里去？”
“就是！”春红得了支持，越发觉着自个有理：“一样的二等丫头，你凭什么教训我？还是说，你如今成了小姐的心腹，身份上高我们一等了？”
“小姐可没说这个话！”绿柳眉毛一竖：“若是只升了她的等，我头一个不服！要论服侍姑娘，大家都是一样的，凭什么她吃肉，咱们喝汤！”
“你，你们！”立夏气得脸发青。
“吵什么呢？”许妈走进来，一脸不认同地看着她们：“隔着老远就听见你们在闹，也不怕旁人听了笑话？”
“你问她们去！”立夏拧了身子。
平时掐尖就算了，小姐都到这步田地了，不想着好好过日子，只记着争名夺利，太过份了！
“哼！”绿柳岂是怕事的？冷哼一声：“有人想乘这个机会，在小姐面前争功冒头，当管事娘子，独揽大权！”
“听听，”立夏气得哭：“这说的是什么混话？”
“胡说八道！”她含沙射影，许妈怎会听不出来，登时好气又好笑，喝道：“都是没出嫁的大姑娘，说这种话，也不怕臊了人？”
“反正，她要管着我，我第一个不服……”绿柳轻哼一声，倒底小了声。
“我也不服……”春红小小声接了一句。
“你们呀……”许妈叹气：“有那闲功夫拌嘴，倒不如多做几样活计！”
“我倒是想，”绿柳回道：“可总得有地方下手才行！你倒是说说，这屋里有哪样东西是象样的？大到房子家什，小到窗帘，桌布，椅垫……就连用的碗筷都上不得台面！”
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