舒沫倏地跳起来，往外冲：“等一等……”
立夏怯生生地掀开帘子，探了头进来察看，被她撞得仰面一跤跌在地上：“哎哟……”
“抱歉……”舒沫跨过她，拎起裙摆撒开腿狂奔。
“小姐，王爷骑马，早去得远了，你追不上的……”绿柳顾不得去扶立夏，仓促地追出来，哪里还有舒沫的影子？
夏侯烨出了出云阁，翻身上了马匹，穿过花园，朝外走去。
“王爷，请留步……”忽听一阵娇呼，夏侯烨按辔回头。
祝秋芙领着寻雁，雪雁急匆匆地赶了过来。
她额上渗着汗珠，大口大口地喘着气：“还好，追上王爷了……”
“有事？”夏侯烨挑眉。
“奴婢听说王爷即将远行，特地准备了一些果脯肉干，好让王爷在路上吃。”祝秋芙说着，从寻雁手里接过绸包，恭敬地递了过来。
“此去荆州一路都是通衢大道，还愁没有吃食买？”夏侯烨拧起了眉。
“灾情紧急，以王爷的脾气，必定又是星夜兼程，策马飞驰，哪会正常打尖休息？”祝秋芙眼圈通红：“况且，这些都是奴婢依着王爷的喜好习惯，亲手准备，虽不值钱，却是奴婢对王爷的一片心意。”
夏侯烨轻哼一声，朝巴图递了个眼色。
巴图会意，翻身落马，从祝秋芙手中接过绸包：“姨娘请回……”
“巴将军……”祝秋芙含着泪道：“这一路之上，要好好照顾王爷……”
“姨娘放心……”巴图笑道：“照顾王爷是末将的职责，定不敢懈怠。”
“疫疠不比别的，一个不小心染上了，可是要人命的。”祝秋芙美目中泪水涟涟：“将军一定要劝着王爷爱惜身体，注意休息，切忌太过操劳……”
“好了……”夏侯烨不耐烦地沉下脸，叱道：“本王是去恤灾，又不是去送死，哭哭啼啼的成什么样子？”
祝秋芙抑了伤心，低头抹去眼泪，强装笑容：“奴婢一时失控，还望王爷勿怪……”
夏侯烨看她一眼，淡淡地道：“本王不在府中，你要谨守本份，切勿与人争执。”
祝秋芙脸上血色尽褪，自嘲一笑：“王爷放心，慧妃身份尊贵，聪明过人，奴婢敬她还来不及，哪敢与她争？”
“如此最好……”夏侯烨缓了脸色，一带缰绳，正待离去。
“烨，等一等！”变了调的女声，带着藏不住的急切和焦躁，远远传来。
“沫沫，”夏侯烨转头，见她提着裙子迎着风飞奔，不禁微微一惊，策了马迎上去：“还有事？”
舒沫眼睛望着他，手按着胸口，弯着腰，张大了嘴巴呼哧呼哧直喘气：“夏，夏……”
“别急，”夏侯烨翻身下马，轻拍她的背部替她顺气：“把气喘匀了再说。”
夏侯烨愕然：“没了？”
就为这事，她跑得快断了气？
“这还不算大事？”舒沫瞪他。
“又不是出去十年八载不回，有什么好送的？”夏侯烨觉得很荒谬：“再说了，我骑马。”
出门一趟，还上演十八相送，传出去他睿王一世英名毁于一旦。
“送到城外，你再换马。”舒沫说着，转头吩咐巴图：“巴将军，麻烦你套车。”
巴图含笑称“是”，拨转马头，飞驰而去。
夏侯烨皱了眉：“你这不是没事找事吗？”
时间拖得越久，不舍之情只会越浓，他势在必行，也不可能改变主意带她同行，凭白惹出一堆眼泪，何苦来哉？
“我也好久没到铺子了，乘这个机去转转。”舒沫道。
“你是要找借口出门吧？”夏侯烨斜她一眼。
舒沫故做轻快地吐了吐舌头：“被你看出来了？”
夏侯烨拗不过她，叹了口气：“到了城门就得返回，多一步都不许！”
“放心吧，”舒沫达成目的，笑靥如花：“城外有什么好玩的，就算你求我，我也不屑去的。”
说话间，巴图已经命人把马车驶了过来，两人相携着上了马车。
祝秋芙远远地站在花园小径上，看着马车缓缓驶离王府，消失在视线之外，眼中有妒恨的光芒一闪而逝。
雪雁愤愤不平：“王爷太偏心了！姨娘亲手准备食物他不屑一顾，慧妃什么都不做，却尽得王爷欢心！”
祝秋芙嘴角一翘，冷冷地道：“且由得她闹腾，看她能再猖狂几日？”
“姨娘可是有了对策？”寻雁压低了声音问。
祝秋芙笑得莫测高深：“她贵为侧妃，我只是小小姨娘，哪里敢动她？”
“那……”寻雁不解。
“哼……”祝秋芙轻哼一声：“慧妃自诩聪明过人，又仗着王爷宠爱，在府里横行霸道不是一两天。看不惯她的人一大堆，又何需我出手？”
“姨娘只需冷眼旁观，必要时推波助澜，就能坐山观虎斗，稳坐钓鱼台了……”见雪雁还是一头雾水，寻雁一半解释，一半试探地道。
祝秋芙眼中闪过嘉许之色：“王爷有令，我自当安守本份，绝不与人争执。旁人的事，不与我相干。”
“姨娘高明……”雪雁深自佩服。
“走，”祝秋芙款摆腰肢，缓缓折返：“接着绣海棠春睡图去……”
马车笃笃，眼见离城门越来越近，起初笑语如珠的舒沫，渐渐开始沉默，眼中泛起泪光。
夏侯烨握紧了她的手，无奈地道：“让你别送，偏不听，这会淌眼抹泪的难过，何苦？”
舒沫强打了精神，辩道：“谁难过了？不过是昨夜没睡好，这会子马车一摇，悃劲上来了……”
夏侯烨忆起昨夜缠绵情事，心中一荡，望着她的目光变得深遂，抱了她的腰低语：“都怪你，整晚都在勾，引我……”
舒沫脸红心跳，嗔道：“明明是你自己定力差，干嘛把责任推到我头上？”
“小妖精……”夏侯烨：“看我回来，不好好收拾你？”
舒沫低头闪避，媚眼如丝：“来呀，谁怕谁？”
夏侯烨心跳失速，将她捉回怀中，大掌忍不住探进她的衣襟，狠狠揉着她的胸，恨不能将她揉碎了，吞到肚子里去。
舒沫双颊绯红，一双眼睛水汪汪的凝着他。
“王爷，城门到了。”马车忽地停了下来，巴图驰到车窗边，轻声道。
“算了，你还是呆在车上吧……”夏侯烨伸手，挡住欲下车的她，轻盈地跃下马车。
巴图把飞翩牵过来，夏侯烨翻身上了马背，轻叱一声，飞翩顿时如离弦之箭，绝尘而去。
“喂！”舒沫满心以为他还会再说几句体己话，岂料竟是说走就走，头也不回，急急从车窗里探出头来。
却见满街车水马龙，人头蹿动，哪里还有他的身影？
“讨厌！”舒沫气得捏紧了拳头，狠捶车窗：“这人的心是铁做的吗！”
“哼！”一声讥诮，突兀地响起：“美人计没有用的，父王的决定，没有人能改。”
“小宇？”舒沫太过惊讶，探出半个身子四处张望。
“在这呢……”夏侯宇从马车后面走了出来，轻敲车窗。
“你几时来的，我怎么没瞧见你？”舒沫一迭声地问。
“哼！”夏侯宇两眼一翻，不客气地嘲讽：“你只顾跟父王卿卿我我，满大街的人都视而不见，又怎么会看到小爷？”
“小鬼！”舒沫又羞又气，曲指去敲他的头：“我可没有得罪你，干嘛把气撒我头上？”
夏侯宇抱头一缩，哇哇叫：“小爷说过多少次了，男子头女子腰，轻易不得乱碰！”
“得了……”舒沫哧笑：“就你这毛都没长齐的小鬼头，算什么男人？”
“他不算，我呢？”伴着一声朗笑，一张放大的俊颜，蓦地出现在舒沫面前。
舒沫吓了一跳，定睛一瞧，竟是邵惟明，不禁嗔道：“小宇不懂事，你怎地也跟着胡闹？”
“啧啧……”邵惟明盯着她红润的樱唇，半是讥讽半是妒忌：“怪不得人说红颜祸水，冷硬如睿王，美色当前，也化为绕指柔了……”
“你来送行，怎地不露面？”舒沫直接无视他，转向望向夏侯宇。
“谁说小爷是来送行的？”夏侯宇将脖子一拧，冷哼：“我找明叔有事……”
舒沫拉长了语调，笑眯眯地看着他：“哦……原来是刚好路过。”
这孩子还真是别扭，明明舍不得，偏装得云淡风轻。
夏侯宇脸一红，大声道：“你笑什么，小爷本来就是路过！”
“那，”舒沫微微一笑，好心地不戳穿他：“你的事情办完没有？若办完了，跟我回府……”
“还没，正要出城找个朋友……”邵惟明插了一句：“沫沫，你要不要跟我们一起去？”
“什么事，还要特地出城？”舒沫心生疑惑。
“是这样的，”邵惟明不以为意，道：“小宇有样东西……”
夏侯宇一急，喝断他：“明叔！”
邵惟明吓了一跳，眼里闪过一丝讶异，改口道：“小宇新得了样宝贝，想找人鉴别一下。刚好我有个朋友精通此道，就带他去一趟。”
舒沫瞧了两人的神色，心中已经猜到，面上却不动声色：“既是如此，我不耽搁你们的时间了，赶紧去吧。”
夏侯宇见她并未起疑，悄悄松了口气，冷声道：“你放心，小爷会在掌灯前回府。”
“那好，”舒沫点头，复又回了马车：“我先回去了。”
邵惟明按捺失望之情，抱拳：“后会有期……”
舒沫忍俊不禁，笑出声来：“月余不见，越发地油滑了……”
“好说，好说……”
“快走，省得回去晚了，祖母又要念叨。”夏侯宇生恐她改变主意，想要随行，急忙打断二人闲聊，大声催促。
舒沫敛了笑，这才吩咐：“回府……”
目送马车消失在人流中，邵惟明转头望向夏侯宇：“说吧，为什么要瞒着沫沫？”
夏侯宇冷哼一声：“不关你的事，明叔只要帮小爷找巧手匠人就行。”
“喂！”邵惟明顿感啼笑皆非：“河还没过呢，现在就拆桥，不觉得太早了点吗？”
夏侯宇到底年幼，被他拿话挤兑，不知转寰，索性将脸一沉：“不帮拉倒，又不是只有你人脉广，小爷找熠三叔去！”
说完，气呼呼地转身就跑。
“臭小子！”邵惟明又是好气又是好笑，加快了脚步追上去：“怕别人不知你是烨的儿子么？本事不大，脾气倒不小！”
夏侯宇心高气傲，他若好言相哄，或许还能哄得他回头，他把夏侯烨也扯进来奚落调侃一番，哪里能消气？
他憋了一肚子气，撒开脚丫子在人群里左穿右插，邵惟明一时竟追他不上。
急得直嚷：“小祖宗，别跑了，我给你找人还不成吗！”
“小爷不稀罕！”夏侯宇头也不回。
“得，这还拽上了！”邵惟明恨得牙痒痒。
待要不理他，终究狠不下心，只得自认倒霉，一边努力追赶，一边苦劝。
不知不觉已过了数条街，邵惟明心头火起，顾不得惊世骇俗，施展了轻功跃上屋顶，接连跨了几个屋脊，已抢到了夏侯宇的前面。
他暗自得意，纵身跃到街上，在下落的瞬间，目光无意间瞄到一个似曾相识的身影，进了一家不起眼的小客栈。
邵惟明微微一怔，一时想不起在哪见过，正想瞧得再清楚些，夏侯宇已象节失控的火车头，一头撞了过来。
“哈，还逮不到你？”邵惟明无暇分心，一把捉住他。
“你卑鄙，居然用轻功！”夏侯宇气得猛推他。
“呵呵，”邵惟明得意洋洋地箍着他的肩：“小子，技不如人，就要低头认输。回去重新练过，再图报仇，这才是真正的男子汉！”
“呸！”夏侯宇不屑地啐道：“以大欺小，不以为耻，反以为荣！”
“哈哈……”邵惟明仰头大笑：“走，找老徐去！”
过了半条街，邵惟明忽地停步，一拍额头：“原来是她！难怪觉得眼熟……”
“谁，在哪？”夏侯宇好奇地左右张望。
“沫沫身边的丫头……”邵惟明笑道。
“立夏还是绿柳？”夏侯宇问。
“立夏和绿柳哪能不认得，”邵惟明摇头，蹙了眉努力思索：“不是她们，是另外一个，在围场见过几面，叫银什么来着？”
“高挑的，还是圆脸的？”夏侯宇问。
“个子高挑，长得很白净。”
“那是银杏，”夏侯宇道：“她怎么了？”
“我刚才好象在街上看到她了……”邵惟明犹豫一下，道。
她身上并未穿着睿王府的服饰，也因为如此，他第一眼看到时，并没联想到她。
他记得在围场时银杏的话不多，是个安静本份的丫头。
她既刻意掩藏身份，显然有难言之瘾，不愿让人知道她的行踪。
他自然也不会多嘴，害她被罚。
“奇怪，这个时间她怎么跑街上逛，还跑这么远？”夏侯宇随口道。
“许是我看花了眼，认错人也未可知。”邵惟明回头瞥了一眼，拉着他疾走：“不管了，咱们办正事去。”
“走吧……”夏侯宇不疑有他，跟随而去。
银杏在客栈外略略停顿，机警地左右扫了一眼，确定无人跟踪，这才闪身进了大堂。
“姑娘，你是住店还是打尖？”小二见生意上门，迎上来热情地招呼。
银杏说着，从袖子里摸出一个银锞子塞到他手上：“有位幽州来的肖掌柜可住在这里？”
“在，出门左拐，西院就是……”小二替她指了路。
银杏谢过他，穿过大堂进了西院。
院子里错落有致地栽了些花草，安静得没有半个人影。
银杏径直走到东边最靠墙的房子，曲指轻敲三下，略停片刻，再敲二声，再停了片刻，又敲三声。
“进来……”一把苍老凝肃的声音，淡然响起。
银杏伸手，“吱呀”一声，房门应声而开。
房里只有一扇窗户，以厚厚的窗帘遮挡，光线极暗。
外面光线强烈，银杏进了房，花了十几秒才适应黑暗。
房子不大，只一床一桌，靠墙的地方摆着一张小几，边上置着两把太师椅。
椅中端坐着一位老者，身材相当高大，穿一身苍蓝的长衫，气质儒雅，却带着种不容轻视的冷竣威严。
“夜莺参见肖统领……”银杏低眉敛目，疾走几步，伏地跪拜：“未知统领驾临，属下有失远迎，还请恕罚……”
肖青衣没有吭声，一双冷厉的灰眸默默地打量着她。
银杏伏在地面，大气也不敢出。
良久，肖青衣终于淡淡地道：“起来吧……”
“谢统领……”银杏道了谢。
“少主可好？”肖青衣淡声问。
“托肖统领的福，”银杏恭恭敬敬地答：“这一年风平浪静，少主身强体健，一切平安。”
“嗯，”肖青衣注视她良久，缓缓点头：“少主平安，你功不可没。”
“保护少主，是属下的职责，不敢居功。”银杏道。
肖青衣淡声道：“你辛苦了，再过几日就随本座回国去吧……”
银杏吃了一惊，蓦地抬起头来，声音不由拨高了几度：“回国？”
“怎么，你乐不思蜀了？”肖青衣目光利如鹰隼，语气倏地转为严厉。
“属下不敢……”银杏急忙跪地：“只是属下归国，少主由谁守护？”
“这你不必担心，”肖青衣缓了语气，淡淡地道：“本座此次前来盛京，特为迎少主回国。你的任务圆满完成，自当回去复命，听候主公调遣。”
“迎少主回国？”银杏脸色煞白，颤声道：“此距西凉，何止千里，少主失踪，睿王必定不会善罢甘休。”
“夏侯烨忙着抚恤灾民，哪有余暇顾及？”肖青衣冷笑。
“可是，”银杏低声道：“王爷消息灵通，此次奉旨南巡抚恤灾民，又得了皇上特许，全国驿道皆优先睿王的折子。万一，他得到消息，半途折返，恐怕……”
“皇上，王爷？”肖青衣阴冷一笑：“叫得倒是一个顺口，却不知夜莺是哪国的子民？”
“属下失言……”银杏额上渗出冷汗，扑地叩首：“请统领责罚……”
“起来吧，”肖青衣忽然笑了：“本座不过是开个玩笑，无需惊慌。你在大夏日久，入乡随俗，一时改不过也是有的。本座也不是不通情理之人，倒也可以理解。”
“属下惶恐……”
“不过，”肖青衣抱拳冲着西方一揖，话锋一转：“主上英明，算无遗策。他既能顺利让夏侯烨去恤灾，自然也有办法，让少主消失得无影无踪……”
听他的言外之意，此番夏侯烨远赴荆州恤灾，竟是主上暗中操纵的结果。
银杏吓得一颗心，怦怦乱跳，颤声道：“不知何时行动，请统领示下……”
“夏侯烨向来雷厉风行，必定快马加鞭，星夜兼程。”肖青衣摸着颌下长髯，得意地笑道：“本座推算，少则五日，多则六日，他便能抵达荆州。只要他踏进荆州的地界，便等于聋了耳，盲了眼，断了手足……”
银杏心中咯噔一响，咬着唇鼓起勇气，轻声问：“肖统领的意思，可是要在七日后下手？”
肖青衣看她一眼，淡声道：“何时行动，还需看时机，到时本座自会通知你。”
“是……”银杏不敢再问。
“你先回去，且莫露了痕迹。”肖青衣吩咐：“你走之后，本座会另选落脚之处。三日后，在第二联络点见面。”
银杏踮了脚尖，悄悄地退了出来。
出了客栈，急匆匆转往瑞香居，胡乱买了几碟糕点，包起来往回走。
“买个糕点，怎么去了这许久？”绿柳见了她，极为不悦。
“我，不小心走过了一条街……”银杏满面绯红，低声解释。
“瑞香居那么大一座楼都能走过，你猪油蒙了心么？”绿柳拨尖了喉咙骂。
立夏掀了帘子出来：“小姐还等着吃呢，赶紧拿进来吧……”
银杏急忙把点心递了过去，绿柳一把抢了，甩帘子进了门。
“绿柳就是一张刀子嘴，你别往心里去。”立夏叹道。
银杏眼眶一红，低了头，小声嗫嚅：“立夏姐姐，我……”
“好了……”立夏瞥她一眼，轻声安慰：“谁还没个眼花闪神的时候？再说了，你一直在府里，街上也去得少，走错一条街，也正常……”
说罢，拍了拍她的肩，返身入了内。
“瑞香居的酥油卷，还热着呢……”绿柳正把盒子拆了，把点心拿出来装盘，努力游说：“小姐就算再没胃口，也多少吃几口……”
舒沫懒洋洋地歪在迎枕上：“先搁着吧，我不饿……”
“哪能不饿？”绿柳刚一抱怨，立夏手快，立刻撞了她一肘。
舒沫却并未理会，转头望向窗外：“银杏，你刚从外面来，可有见到小宇？”
银杏一惊，急忙垂眸掩去情绪：“奴婢并未看到小公爷……”
“那你赶紧到惊鸿殿去，小宇回来，让他立刻来见我。”舒沫吩咐：“他若不来，你就说我会自个过去，孰轻孰重，让他自个掂量……”
“是……”银杏应声出门，到惊鸿殿等了小半个时辰，就见夏侯宇一脸愉悦地走了进来。
她急忙迎上去，屈膝行了一礼：“小公爷，娘娘命奴婢来请你过去。”
“不去！”
“这……”银杏一脸为难。
“怎么？”夏侯宇两眼一瞪，叱道：“慧妃是主子，小爷就不是主子了？”
银杏垂眉敛目，一脸恭敬地道：“慧妃交待，若小公爷不过去，她便自个过来。还说……”
“还说什么？”夏侯宇眯起眼睛。
“她还说，孰轻孰重，让你自己掂量……”银杏飞快地抬起眸睃他一眼，又垂下眼去。
夏侯宇恼羞成怒：“小爷不去，她还能吃了我不成？”
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