为巩固薛家在朝中的地位，思来想去，便把十四岁的薛素素送入宫中。

　　按理说，薛素素出身名门，天赋聪颖，才华出众，在姑姑和兄长的耳濡目染之下，越发习练得心细缜密。

　　可惜，她入宫时，先帝已经四十七岁，亲政二十年，深谙制衡之术。

　　薛家已出了一位皇后和一位将军，在朝中早已是炙手可热。

　　若然再出一个得宠的妃子，必然权势通天，无人可以辖治。

　　因此，早已起了打压薛家的念头。

　　数年后，薛皇后病倒无法打理后宫，陈贵妃协理后宫，虽无皇后之名却行皇后之权。

　　薛家少了一个宫中强有力的支持，又在皇上的刻意打压下，果然渐渐江河日下。

　　薛素素纵有通天的本事，无奈先帝视而不见，也只能徒呼奈何。

　　她豆蔻年华，如何甘愿就此深宫寂寂，日日形单影只，默默老死？

　　更何况，宫中倾轧，不死不休。

　　就算她想宁静度日，别人也不会给她机会，见薛皇后缠绵病榻，薛家势微，往日奈何不得她的嫔妃自然乘机群起而攻。

　　以薛素素的心智，自然不会甘心坐以待毙。

　　恰巧，那年薛将军大胜西凉，皇上龙颜大悦，设春日宴，大宴群臣。

　　薛美人着银色锁甲，跨白龙马，在春宴上与薛将军比箭。

　　他是庶出，母妃是自小服侍先帝，先帝登基后封了婕妤。

　　自然无论如何争不过，陈淑妃和李德妃生的瑜王和赵王。

　　好在，薛皇后膝下无所出。

　　于是，他很自然地把目光放到了薛素素的身上。

　　本意想通过她，与薛皇后搭上线，不料年青男女，一个自负智计却深宫寂寞，一个雄才大略却壮志难伸，两人相见恨晚，互生情愫。

　　初时还顾着彼此的身份，把情意放在心中，谁也不敢越雷池一步。

　　半年后，薛皇后病故，薛美人失了倚仗，哀痛之下病倒在床。

　　雪越下越大，飞飞扬扬，放眼望去，天地皆白。

　　夏侯烨神色阴郁，静静地站在雪中，看着这座华丽秀美的宫殿被大雪染得雪白，素净得让人心头压抑。

　　许是病中虚弱，失了警惕，以往狡诈如狐的皇帝，竟然顺着他的话题，谈起了往事，聊到了母妃。

　　而且，神色之间一派温柔，这进一步加深了他的疑惑。

　　他似乎已经触摸到了皇兄与母妃之间那丝若有似无的情意。

　　可，疑惑再深，终归只能是疑惑，困扰他多年的问题，依旧没有答案。

　　而以皇帝的病势来看，象是挨不过这个冬天。也许，再不会有今天这样促膝长谈的机会。

　　更意味着，他永远得不到答案……

　　内侍鼓起勇气，小心翼翼地撑了一把伞过来。

　　夏侯烨冷冷一个眼风扫过去：“不必……”

　　内侍尴尬一笑：“此地风大……”

　　“风再大，大得过西北？”夏侯烨轻哼一声，转身离去。

　　扔下内侍涨得满脸通红，立在原地发呆。

　　刚进王府，就见一个小丫头在门口探头探脑，瞧见他立刻撒腿跑了。

　　巴图何等精明，只见他眉峰微微一蹙，立刻笑着回：“那是出云阁的小丫头，象是在打听王爷啥时回府呢……”

　　“出什么事了？”夏侯烨本欲先去怡清殿请安，听了这话，脚步一转，朝出云阁来。

　　昨日他打发了一个丫头出去，不知道母妃会不会把帐算在沫沫头上？

　　“能出什么事，”巴图抿着嘴笑，大了胆子调侃：“准是慧妃想你了呗……”

　　“胡说！”夏侯烨板着脸训斥，眉目间却不自觉地漾起一抹笑，脚下的步伐也不自觉地加快。

　　“是不是胡说，王爷见了慧妃，一问即知……”巴图暗暗松口气。

　　说话间，两人已到了出云阁。

　　恰巧遇着银瓶拎着药箱送林景回出门，见了夏侯烨忙垂手让到一边：“王爷……”

　　夏侯烨心中一紧：“慧妃怎么了？”

　　林景回躬了身答：“只是受了些小风寒，略有不适。饮食上稍加调理，注意添减衣物，避免再次受寒就可，不必用药。”

　　夏侯烨一听连药都不必用，心下稍安：“孩子呢？”

　　“孩子略有些小，想是前段时间旅途劳累所致。不过，只要多吃就能补回来。孩子长个，主要在后期。”林景回道。

　　“嗯，辛苦了……”夏侯烨点头，急急进了门。

　　舒沫已听到消息，出门来迎他：“回来了？”

　　夏侯烨三步并两步迎上去，训道：“刚受了寒，不在屋子里捂着，又出来吹风！”

　　“屋子里闷得慌，出来透透气……”舒沫甜甜一笑，伸手去拂他肩上的积雪。

　　夏侯烨眼疾手快，一把握住她的手：“别碰，仔细凉着了……”

　　“哪有这么娇气？”舒沫鼻子一皱：“西北的暴风雪咱都挺过来了，这点雪算什么？”

　　两人并肩进了屋，夏侯烨冷哧：“不算什么，林景回怎么来了？”

　　舒沫嗔道：“哪是我叫的，是她们瞎紧张……”

　　“不是奴婢紧张……”

　　舒沫一眼看过去，立夏心中虽有不服，也只得闭上嘴巴。

　　夏侯烨满腹心事，竟没注意两人的神色，解了大氅交到立夏手中，嘴里继续念叨：“身子越发沉了，多注意点准没错……”

　　“知道了，罗嗦……”舒沫笑着在床沿坐下。

　　秋荷打了热水进来，给他净脸，秋雁送上热茶。

　　绿柳便使眼色，赶大伙出门。

　　秋荷有心想多留一会，眼睛盯着夏侯烨俊挺的背影，嘴里道：“娘娘，周嫂做了酥油卷，豌豆黄，还有桂花糕，要不要摆两碟？”

　　夏侯烨洗完脸，把帕子往铜盆里一扔，回过身来：“酥油卷太腻，吃了怕积食，豌豆黄和桂花糕，各上一碟。”

　　“是……”没料到夏侯烨竟会搭话，秋荷喜得眉眼弯弯，脚下生风地退了出去。

　　舒沫看在眼里，也不做声，盘算着想个法子把人赶走，把规矩立起来，省得一般散沙，给别人可乘之机。

　　若是以前，顾着彼此的脸面，还可以睁只眼闭只眼地装糊涂。

　　但现在有了孩子，太妃又表明了不肯认……她想得很清楚，不管出于哪种理由，太妃都不能认这个孙子。

　　这时，若身边再放几个局心叵测的女人，时不时地搅和，还真乱得没法收拾。

　　她也不敢赌，因为输不起。

　　“想什么呢？”熟悉的气味袭来，夏侯烨从身后环住她的腰，下巴搁在她肩侧。

　　“在想，”舒沫嘴角微弯，嘲讽：“你什么时候开始，喜欢小点心？”

　　夏侯烨伸手抚上她的腹部：“刚在门口遇到林景回，他说孩子太小，嘱咐你多吃。”

　　舒沫回眸，哧地一笑：“呆子……”

　　夏侯烨明白过来，大掌倏地滑了上来，轻搔她的腋下：“好啊，敢拐着弯骂我？”

　　舒沫怕痒，咯咯笑着缩成一团，顺势就钻到他怀里：“不敢了，再不敢了……”

　　夏侯烨心中微荡，搂着她正要亲，眼角瞥到一个人影，下意识抬眸，见秋荷手端糕点，手足无促地站在门边。

　　“咳……”他轻咳一声：“东西放下。”

　　秋荷小脸绯红，垂着头疾步进来，颤着手将碟子搁到桌上，许是太紧张，碟子竟没放稳，掉了下去。

　　夏侯烨条件反射，伸手就抄。

　　秋荷吓得全身发软，顾不得抹脸，扑通一下跪在地上求饶：“奴婢该死……”

　　夏侯烨瞧了，先是一愣，继而指着她大笑出声：“哈哈，快去洗洗吧，都成花脸猫了……”

　　秋荷本以为打翻了糕点，必被责罚，不料竟惹得他开怀大笑，又听他语有关怀之意，当下心头鹿撞，爬起来往外就冲。

　　“哈哈，”夏侯烨笑着回过头来：“一天阴霾倒让这笨丫头一扫而光了……”

　　舒沫冷眼瞧着，脸上一丝笑容也无：“很好笑，很开心，很爽？”

　　夏侯烨微一愣神：“生气了？”

　　舒沫冷着脸：“你说呢？”

　　他倒也干脆：“说吧，要怎么才能消气？”

　　舒沫左右瞧了瞧，指着院中的银杏树：“抱着树干大喊三声，我是猪。我就原谅你。”

　　夏侯烨眉一皱：“这个，难度太高了吧？还不如叫我跪下叩三个头。”

　　夏侯烨一本正经地道：“去祠堂跪祖宗。”

　　“滑头！”舒沫一指，戳上他的额。

　　他顺势握住，将她拉到怀中。

　　舒沫刚想挣扎“别动，就一会……”他嗓子微哑，如水波冲击人的心房，每个字都沙沙的，磨人心魂。

　　“怎么啦？”舒沫心中微微一颤，忙回首去瞧他。

　　良久，夏侯烨终于放开她，抽身退开。

　　舒沫反手握住他的手：“你有心事，是不能告诉我的吗？”

　　夏侯烨移开目光，不敢去看那双令他沉醉的眸子，无言沉默。

　　“没关系，”舒沫微笑，纤细的食指温柔地抚过他掌心那层薄薄的茧：“如果不方便，那就不要说。但是，当你需要分担的时候，不要忘记，我永远在你身边。”

　　回答她的依然是沉默。

　　死一般的寂静，静得连空气都凝固起来。

　　就在舒沫带着犹豫，带着点悲凉：“我，心里一直有个疑问，时间越久，找到答案的希望越渺茫。想要置之不理，又，放不下。”

　　皇兄时间无多，他又无法直接问母妃，真是进退两难。

　　舒沫侧头想了想，小心问：“是跟传位诏书有关吗？”

　　这件事怎么想都透着古怪，她早在心里推演过无数次，也隐约有过猜测，却不敢宣之于口。

　　现在看来，她并不是凭空想象。

　　“勉强算是吧……”夏侯烨沉默片刻，答。

　　“要我说，别把事情想得太复杂，”舒沫想了想，道：“就算登山，正面上不去，可以退下来，试着从侧面爬。虽然走了弯路，终归是爬到了山顶。”

　　太妃并不是个虚词浮夸之人，既然特地派静萍来寻，并且强调手中有传位诏书。那么，为什么不试着从这份诏书上打开突破口呢？

　　夏侯烨沉吟片刻，倏然而笑：“有道理……”

　　当晚子时，怡清殿忽然失火，值夜的婆子懵然醒转，小厨房里已是浓烟滚滚。

　　“失火了！”尖锐的叫声，刺破了静谧的雪夜。

　　静萍第一个冲进太妃的寝宫：“失火了，快，大家都起来！”

　　初晴，初雪跳起来，手忙脚乱地侍候太妃穿衣。

　　“火从哪烧起来的？”太妃还算镇定。

　　静萍推开窗子，一股浓烟立刻漫了进来，太妃呛得咳了起来。

　　她急忙掩上：“到处都是烟，火势看起来不小……”

　　初雪几个年纪小，哪见过这种场面，心咚咚乱跳，心急慌忙地，抓了这件，丢了那样。

　　傅嬷嬷，季嬷嬷也先后赶到，见几个丫头正忙着收拾细软，顿时气往上冲：“都什么时候了，还顾着东西！赶紧护着太妃出门！”

　　“睿王，”太妃记着儿子，急急嚷：“有没有人通知睿王？”

　　静萍抓起床头架上搁着的狐裘，披在老太太肩上，扶了就走：“承运殿离得远，火应该烧不到那边。”

　　“王爷这会应该正往这么赶呢……”傅嬷嬷几个簇拥着她离开寝殿：“说不定呀，咱刚一出门，正巧跟王爷碰上……”

　　出了门，只见到处都是浓烟，熏得眼睛都睁不开。

　　侍卫扑役们从四面八方朝怡清殿奔来，人声鼎沸，灯火通明。

　　季嬷嬷瞧着心惊肉跳，抚着胸口直嚷：“阿弥陀佛……”

　　“王爷怎么还没来？”翠墨急得跳脚：“莫不是给慧妃……”

　　静萍冷冷看她一眼，翠墨只知失言，吓得闭了嘴闪到一边。

　　静萍挽着太妃的臂，柔声道：“看样子，火一时半会扑不灭，奴婢伺候着你到承运殿歇息吧……”

　　“等等……”太妃觑着滚滚浓烟，忽地挣脱了静萍的手，铁青着脸往回走。

　　“太妃，万不可以身涉险！”众人骇了一跳，齐声阻止。

　　“暖轿来了，请太妃上轿……”静萍急急道。

　　太妃冷凝着脸，再望了一眼身后乱成一团的人群，弯腰上了轿子：“也好，本宫且去承运殿等着他！”

　　暖轿一路疾行，很快进了承运殿。

　　陈安早已等在门边，急急将太妃迎进寝殿，问安，上茶……等等一番忙碌后，这才悄然退下。

　　由始至终，夏侯烨竟然没有露面。

　　季嬷嬷心中暗自嘀咕，面上却不敢露出分毫。

　　安顿好老太太，留下几个值夜的丫头，众人也都悄悄散去。

　　傅嬷嬷和季嬷嬷的身份，值夜这种粗活，自然轮不到她们，不但轮不着，住处还比一般的丫头们要精致些。

　　窗前一名锦袍男子双手长身玉立，笔直修长，寒风鼓荡，吹起黑缎织金大氅，吹得发丝微乱，浑身散发出森冷的寒意。

　　只一个背立的姿势，竟站出了睥睨万物之态。

　　季嬷嬷又是吃惊又是讶异：“王爷，你怎么在这？”

　　夏侯烨缓缓转身，眸光瞬间冷厉如箭：“你说呢？”

　　“呃……”季嬷嬷头皮一阵发麻，脑子里飞快思索，嘴里恭敬地道：“老奴愚钝，请王爷明示……”

　　“愚钝？”夏侯烨轻哼一声，袍袖一挥，一卷黄绫自袖口飞出，飘飘荡荡地落在季嬷嬷的脚下：“你做何解释？”

　　风吹得灯笼摇摇晃晃，昏黄的光线从身后斜照过来，映得地上黄绫的字迹越发明明暗暗，模糊不清，但起首四字“奉天承运”依旧清晰得刺目！

　　季嬷嬷骇得退了一步，失声道：“传位诏书！”

　　嚷完，忽觉不对，急急抬袖掩唇，满面惊恐地瞪着他。

　　夏侯烨冷笑：“你果然见过。”

　　季嬷嬷定下心来，缓步进了房，找了张椅子坐下：“今晚的大火，想必是出自王爷之手了？”

　　夏侯烨紧紧地咬着唇，眸中有两簇火在跳跃：“不打算解释一下？”

　　“解释什么？”季嬷嬷淡淡地道：“以王爷之睿智，简单一份传位诏书，难道还需要老奴一一为你解答？”

　　夏侯烨居高临下地看着她，沉默了好一会。

　　忽然，他的目光温和下来，叹了口气，甚至有几分劝告的意思：“别逼本王，跟母妃撕破了脸，心疼的还是你老人家……”

　　“王爷！”季嬷嬷尖叫起来：“你想做什么？”

　　“不想本王做什么，就最好给本王一个合理的解释。”夏侯烨森冷的目光，落在了门口那份诏书上：“为什么，诏书上盖的，是敬王的印章？”

　　敬王，是天启帝登基前的封号。

　　换言之，敬王在登基之前，就已经为他立下了传位诏书！

　　“太妃苦心孤诣，谋划了一辈子，就是为了扶王爷上位。你，还有什么不满的？”季嬷嬷又是愤怒，又是伤心。

　　“本王只想知道真相……”夏侯烨神情冷淡，平静的语气下，有极可怕的寒意。

　　季嬷嬷长叹一声：“小姐不过是跟敬王做了个交易，她助敬王登基，敬王保王爷母子平安，并约定百年后，将皇位传给王爷。”

　　“就这么简单？”

　　季嬷嬷握着拳头，胸口起伏不定，显见十分愤怒：“为了这份诏书，小姐忍辱负重，耗尽心血，牺牲了一辈子的幸福！王爷怎能轻飘飘地说出简单二字？”

　　夏侯烨眉心一跳，冷冷道：“是忍辱负重，还是红杏出墙，逆了天伦？”

　　“王爷！”季嬷嬷愕然惊嚷：“你怎能说这种大逆不道之话？”

　　“让他说！”

　　“小姐……”季嬷嬷蓦然转身。

　　傅嬷嬷扶着太妃颤巍巍地站在身后，面色惨白如雪。

　　母子二人无声对视。

　　一个幽明晦暗，一个喜怒莫辩。

　　“先扶小姐进去吧，我去烧壶热茶……”傅嬷嬷轻轻叹了口气。

　　太妃冷声道：“大半夜的，喝什么茶，上酒！”

　　看来，这注定要是个不眠之夜了。

　　季嬷嬷上前，欲扶太妃，被她一把拂开：“本宫还没老到走不动……”

　　她讪讪地垂着手，默然立在身后。

　　傅嬷嬷抱了一坛千日醉，拍开酒封，一股浓郁的香气扑鼻而来。

　　她伸手去取茶蛊，太妃眉心一蹙，傅嬷嬷抢先道：“你一把年纪，莫还要跟王爷在酒量上较个高下吗？”

　　夏侯烨脸一红，不情愿地道：“母妃身子不好，不宜多饮。”

　　傅嬷嬷不知从哪变出一只玉碗，满满斟了一碗，顺着桌面推过去，似笑非笑地道：“王爷海量，奴婢就不劝了。”

　　“有什么疑问，直接问本宫。不需要拐弯抹角，恩威并施地去逼慕红。”太妃眸光犀利，话锋如刀。

　　夏侯烨将一大碗酒灌进喉咙，半是激昂，半是悲伤地道：“儿臣只想知道，这么多年，有没有叫错父皇？”

　　“王……”

　　太妃抬手，阻住季嬷嬷的惊呼，平静地道：“你自然是父皇的孩子，还有别的吗？”

　　夏侯烨咬着唇，倔强地望着她。

　　“怎么，”太妃轻笑，目光似讽似叹，竟没有多少伤心：“母妃的话，你不信？还是说，你心里，其实更希望做你皇兄的儿子？”

　　“母妃！”夏侯烨蓦地目光一凛，眼中是熊熊怒火：“儿臣是认真的！”

　　太妃脸一沉，反问：“母妃难道是在虚词敷衍？”

　　夏侯烨迟迟不肯做声，闷头喝酒。

　　太妃握着杯子的手渐渐开始颤抖，双眼中慢慢荡起了漩涡，满眼都是悲伤。

　　她深吸一口气，缓缓道：“若你问是谁的儿子，答案只有一个。若你问母妃与你二皇兄之间是否曾经……”

　　“小姐……”傅嬷嬷和季嬷嬷同声惊呼。

　　太妃仰头将酒一饮而尽，似也将满腹的眼泪和心酸都吞了去，杯子啪地一声轻轻地搁在黄花梨木雕就的桌子上，撞出清脆而绝决的声音。：

　　她静静地凝视着他，眼里是锥心刺骨的冰寒，也是空无一物的苍凉：“是，你猜得没错。我，薛素素的确爱过夏侯炯。”

　　一室寂然，连烛火都似乎不再跳动，变得越来越暗。

　　“那又怎样？母妃也是女人，也曾年轻过。你能为了爱一个女人，抛弃高堂老母，荣华富贵，母妃难道就连做梦的权力都没有了？”太妃紧紧地握着拳，想要以此缓解身体的颤抖，盯着夏侯烨的目光却亮得惊人：“母妃这一生，也就只做了这么一次梦……”

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