“咦？”夏侯烨奇道：“你当日离家出走，主动要求下堂而去的勇气哪去了，这点小事就吓破了胆？”
想当初，她可是为千夫所指，依旧在风口浪尖上活得风生水起！
舒沫叹道：“若是我自己，事情再闹大些也无妨。就算是立夏，她性子柔，总可慢慢设法劝解。偏偏是绿柳。这丫头心高气傲，做什么都想比别人高一等。若是确实有强大的内心支撑，原也不妨事。可惜，又是只纸老虎，外强中干，经不起一戳。”
“你怕巴朗拒婚呀？”夏侯烨略略好笑。
巴朗虽不爱说话，却不是个没脑子的人。
她顾虑的事，巴朗难道会考虑不到？
其实，巴朗之所以看中立夏，其中有一大部份原因，恐怕也是因为她是舒沫的陪嫁。
一来这么多年彼此看着成长，算是知根知底了；
二来他一直跟着夏侯烨，基本也没机会去结识别的女子。
当然，若是托媒人寻访，比立夏和绿柳出身好的女子肯定一抓一大把。
但所谓出身良好的官宦女子，不知性情，真要娶进门来，只怕还不如这两个丫头。
再说，舒沫的丫头，气质眼光，做事手断，都高人一等，哪个比寻常官宦小姐差？
说到底，这两桩婚事，条件还是占了大部分，感情却在其次。
虽说在两个丫头之间，巴朗更偏向立夏，那也基于性格因素。
到底碍着彼此的身份未曾与之深交，感情也就不可能深到哪里去。
绿柳除了性子刚强，其他条件未必就比立夏弱，甚至很多地方还要强些。
两人都是舒沫的陪嫁丫头，就算看在她的面子上，巴朗也不可能拒婚。
所以说，舒沫是在杞人忧天，他半点也不担心。
“谁说不是呢？”舒沫忧心冲冲：“你也知道，巴朗看着寡言少语，每每一语中的，内心是个极有主见的。不象巴图这棵墙头草，会看风使舵，风吹两边倒。万一他一根筋认准了立夏不回头，这两桩婚事，只怕都会搅黄。”
绿柳话已出口，已不可能改弦更张，再嫁巴图；就算是巴图愿意娶立夏，有巴朗横在前头，也不好欢欢喜喜去成亲。
万一巴朗拒婚，只怕这丫头一时想不开，觉得没了脸，会寻短……
夏侯烨听完没搭腔，只意味深长地瞅着她。
“干嘛这样看我？”舒沫一脸莫名，伸手摸了摸颊：“脸上沾脏东西了？”
“我以为，你只关心立夏。”
“这是什么话？”舒沫皱眉，深感不悦且莫名其妙：“两个都是打小服侍我，手心手背都是肉，断没有偏心的理！”
“可是，”夏侯烨含笑道：“你明明更喜欢立夏些。”
“绿柳精明厉害，事事计较，绝不吃亏；立夏性柔心善，处处让人，我只好多替立夏考虑一些。”舒沫解释：“这也是基于公平原则，不算偏坦吧？”
“这还不叫偏心，什么叫偏心？”夏侯烨失笑，轻捏她的鼻尖。
舒沫想了想，笑道：“就算是，也是出于同情弱者之故。”
末了，又补了一句：“为人父母者，泰半都有这种心理吧？”
夏侯烨瞅着她直乐。
“你别笑！”舒沫恼了，一巴掌将他拍开：“只等将来，事到临头，你便会明白了！”
夏侯烨本身是独子，之前又只有夏侯宇一个孩子，自然不会懂。
夏侯烨贼忒兮兮地凑上来，手脚开始不安份：“为了早点弄明白，咱们现在就开始努力吧？”
“不要……”舒沫躲闪着推拒：“昨晚被你折腾得，到现在身上还泛着酸……”
用脚趾头想也知道，今日再放纵，明天指定起不了床。
夏侯烨吃吃地笑：“娘子是在夸为夫勇猛？”
这人，啥时变得这般没脸没皮了？
夏侯烨捉着她的双臂，“我会很温柔，很温柔，保证不弄痛你……”
禽兽！
温柔个鬼！
而饱食秀色的某人，满足地呼呼大睡，魂魄不知到哪里成仙去了……
想当然尔，第二日舒沫再一次缺席了晨间聚会。
太皇太妃看着据案大嚼，吃得津津有味的夏侯烨，眉心微皱：“有这么好吃吗？”
夏侯烨挟着一筷干煸三丝，手微微一顿，点头：“可是换了新厨娘？味道真不错。”
太皇太妃斜睨着他，冷冷道：“还是李妈。”
“是吗？”夏侯烨把菜塞进嘴，赞了一句：“手艺长进了不少。”
“你还吃得下？”太皇太妃终于恼了。
“呃？”出什么事了吗，为什么他要吃不下？
夏侯烨一脸狐疑，扫了随侍在旁的季嬷嬷等人一眼。
季嬷嬷当然不可能插话，低着头，眼观鼻鼻观心，只嘴角凝着一抹可疑的微笑。
“睿王妃有两日不曾来怡寿园了。”太皇太妃冷冷提醒：“你也不说请个大夫瞧瞧？”
“咳咳咳……”夏侯烨低了头，猛咳起来，单手撑着桌子：“水……”
初雪手忙脚乱地递了杯子过来。
夏侯烨接过，猛灌了一口，摇了摇手：“没事，她只是有些不舒服，过几天自然好了。”
“你确定？”
“嗯……”夏侯烨语气轻快，嘴角抑制不住地微微上扬：“沫沫多少懂点医理，这点小毛病，不必瞧大夫。”
他们夫妻情深，若舒沫真的不舒服，即便只是小毛病，他必也十分紧张，断不至象现在这样，一派轻松，面带笑容。
太皇太妃是过来人，微一沉吟，眼睛忽地亮了：“睿王妃，可是又有了？”
这么一问，连着季嬷嬷，傅嬷嬷等人都是精神一振，个个目光灼灼，十几只眼睛如探照灯似地盯着他。
“咳咳，”夏侯烨这次真的被口水呛到，咳得满面通红，胡乱摇着手：“没这么快……”
太皇太妃难掩失望：“也是，峥儿才三个月。”
这时怀孕，委实太快了些。
“不过，”夏侯烨话锋一转，一本正经地道：“儿臣正在努力，以后会加倍努力，勿必达成娘的心愿。所以，这共进早餐的规定，还是免了吧……”
“呸！”太皇太妃老脸一红，骂道：“没羞臊的东西，还不滚去上班？”
夏侯烨拿起毛巾擦了擦脸，笑吟吟地起身：“儿臣告退。”
走到门边，忽地停步回头：“娘就放心吧，孙子的事，包在我身上。”
说罢，不等老太太反应，闪身出了房门，大笑而去。
留下太皇太妃在风中凌乱。
半晌，觑一眼两位嬷嬷：“睿王说的话，可信么？”
傅嬷嬷躬了躬身子：“王妃年轻，身体一向不错。他们夫妻二人感情又好，想来不是一句空话。”
“嗯……”老太太犹豫一会道：“你们说，我是装不知情，还是送些补品过去？”
季嬷嬷含笑道：“补品的事，自有王爷操心。小姐若实在不放心，可以暗中关照周嫂。王妃面皮薄，揭破了，只怕会羞恼。”
老太太想了想，忽地哈哈一笑：“难得有机会，为什么不去臊她一臊？”
管家的权利给夺了，舒沫又不来陪她下棋，孙子也见不着。
每天呆在怡寿园，闲得快发霉，总得给自个找点乐子吧？
“小姐……”傅嬷嬷不赞同地皱了皱眉：“这样不太好吧？”
季嬷嬷却吡牙一乐，拍手称快：“好好好！两天不见，怪想她的，去看看她也是该当。”
“走，探病去。”老太太拿定了主意，手一挥，朝紫竹园浩浩荡荡而来。
舒沫懒洋洋地躺在被窝里，几个丫头在碧纱橱外叽叽喳喳地咬着耳朵。
立夏快步走到门边，掀了帘子低声喝道：“小姐还没起，在这里嚷嚷，一个个皮痒了不是？要嚼舌头便走远些罢……”
舒沫听得嘴角一翘。
前面几句象模象样，可惜最后一句一出，立刻气势全无。
阿桂忙忙推了春梅往外走，边走边埋怨：“都说了别理会，偏你要抢着出头！”
春梅红了脸，讷讷地道：“陈嫂催得紧，我也是怕误了事……”
原以为传句话不过是小事一桩，她又是新来的，在府里没根没底的，有这个机会巴结，自然是求之不得。
谁晓得这么不巧，一向勤勉的王妃，今日竟没起床。
立夏听她话里有话，顺嘴问了一句：“哪个陈嫂？”
春梅见机回过身来，小声道：“是外院以前管着采购的陈管事的娘子，我瞧着她的神情，象是有什么急事……”
自打舒沫在府里新设了四个部门后，把所有权力下放，府中一应大小事务，都有专人管理，她除了出席每月例行的主管会议，不再理事。
换言之，除了几个主管遇事无法定夺，需要她拿主意时才来面见，其余闲杂人等一概不得打扰。
按理，她一个仆妇，虽说手下管着几十个人，仍然是没有资格到舒沫跟前来回事的。
不过，她的男人陈强，如今在外院任着管事，却是季嬷嬷的娘家侄子。
众所周知，季嬷嬷是太皇太妃的陪嫁，老太太身边的红人，就是夏侯烨也敬她三分。
有着这一层关系，在睿王府里，陈管事一家自然也是横着走的。
立夏心中略一犹豫，转过头来看了舒沫一眼。
舒沫叹了口气，坐起身来，抄起搭在床头上的外裳，慢吞吞地披在身上：“让她等等。”
“是……”春梅松了口气，急忙跑出去传话。
银簪几个忙上来侍候着舒沫梳洗。
好在是夏天，舒沫在家里又一向不大讲究，很快便收拾妥当。
春梅挑了帘子，陈嫂低着头进了门，规规矩矩地行了礼：“奴婢给王妃请安。”
舒沫只穿着件家常的半新裙子，懒懒地靠着迎枕，一头乌黑的长发没有挽髻，随意用条绸带系了，披在肩头。
舒沫低头玩着头发，漫不经心地问：“大清早的，什么事？”
陈嫂眼中闪过一丝妒火，张口就道：“启禀娘娘，采购部虚报账目，贪没银子。”
立夏正好端了粥，闻言大吃一惊，差点把粥洒在炕上。
银簪手快，急忙托了她一把。
银兰瞪大了眼睛，嘴张得能塞进一颗蛋。
绿柳柳眉一竖：“反了他们，王府的银子也敢贪！”
舒沫淡淡斜了她一眼。
绿柳自知失言，忙不迭地闭了嘴，摆了两碟酱菜到炕桌上。
立夏有些担心，偷偷觑了舒沫一眼。
舒沫没掌家之前，府里的采购向来是由陈强负责。
不料，舒沫一上来，设了四个部门，竟把这采购的肥缺从他手里夺了。
虽说舒沫又给他安排了个外院的管事，月钱并不比采购主管的低。
暗地里的收入，却是大大缩水。
当初公布采购部主管名单，若不是季嬷嬷压着，只所他们夫妻二人早就吵翻了天。
所谓善者不来，来者不善，他们夫妻二人沉寂了一个月，突然找上门来，必然是有所恃了。
“奴婢所言，句句是实，若有半句假话，任凭娘娘处置！”陈嫂一脸得意，说着话，就伸手往怀里掏：“我这里有……”
“你在采购部？”舒沫这才转过头，不冷不淡地看她一眼。
“呃？”陈嫂微愣，手停在怀中：“奴婢在园子里，管着上夜的婆子。”
舒沫不吱声，只冷冷地看着她。
陈嫂被她看得，脸慢慢地红起来，咬着牙关从怀里取出一本帐薄来：“采购部虚报帐目的事，奴婢可不敢胡嚼乱攀，是有真凭实据的。前些日子换季的衣料，每尺应该是五十文，实际报上来的是六十；还有前几日大厨房买的那批鱼翅和海参……”
舒沫瞧也不瞧，不耐烦地打断她：“不必说了，直接把证据交到采购主管手中便是。”
“娘娘！”陈嫂一脸愕然。
她辛辛苦苦收集证据，就是希望把采购主管拉下马，
便是立夏几个，也是殊为不解。
舒沫已然执起了调羹，淡淡地道：“出去吧，以后这种小事，就不必来回我了。”
“敢问娘娘，”陈嫂猛地抬起头来：“若贪没还算小事，那什么才算大事？”
舒沫喝了一口粥，慢条斯理地道：“你这是，教我如何当家理事了？”
立夏悚然一惊，这话分明是有几分怒了。
她忙向陈嫂使了个眼色：“陈嫂，你关心王府，举报贪没自是极好的，至于如何处理，自然该小姐决断，却不是咱们做奴才的可以干涉。”
谁也不是傻子，到现在谁不知道，是陈强不忿舒沫将她从采购的位置上推下来，拿住了采购部的命门，想要再次翻身。
只是，他自己不好出面，就把自家婆娘推出来，替自己争取机会。
所谓水至清则无鱼，占着这个采购的位置，每日成百上千的银钱过手，哪里有不贪的？
从她报的这些数字来瞧，虽动了些小手脚，却也不算太过份。
小姐要推行新政，有些事情自然就不可能太较真。
况且她把陈强换下来，不过月余，就要从这位置上拉下来，岂不是要小姐自打嘴巴？
银兰做好做歹，上前去扶陈嫂：“是呀，你先出去吧，娘娘还没用膳呢。”
若是平日，陈嫂也不敢冒着得罪女主人的风险去顶撞舒沫。
只是事关她家男人的钱程，加上舒沫向来待人宽厚，御下更是以理服之，从不以势压人。
他们两口子关起门来，研究了无数遍，自然是把各种可能都想到了。
虽说把事情摊开来，将采购主管拉下马，可能伤了舒沫的面子；但只要道理上站住了脚，背后又有季嬷嬷这个大靠山，想来舒沫也是不能一遮了事的。
这么一来，陈嫂自然就顾不得那么多了。
她一把推开银兰，大声道：“采购部贪没，娘娘却让奴婢把证据交到采购部，让其自查，分明是故意违护，奴婢不服！”
绿柳眉一挑，喝道：“大胆！”
舒沫将调羹往粥碗里一扔：“本妃要如何处理，岂由你这老货多嘴？”
几个大丫环都吓了一跳，知道舒沫动了怒，谁也不敢吭声。
偏陈嫂在王府里也是横惯了的，素来都是人敬她三分，又有谁敢说一句重话？
突然间被舒沫当着一屋子的丫头指着鼻子骂，哪里下得来台？
一张脸由白转红，由红转青，由青转紫，愣了片刻，忽地冲舒沫磕了个响头：“是老奴瞎了眼，原以为捉了王府的蛀虫，却不想挡了娘娘的财路！”
这话一出，众人倒抽一口冷气。
“把这老货叉出去！”舒沫一拍桌子，厉声喝道。
“是……”两个健壮的仆妇应声走了进来，一左一右架起陈嫂往外就走。
陈嫂这时却是豁出去了，直着嗓子吼：“怎么，心虚了？”
两个仆妇又惊又怒，一个横眉竖眼：“还闹，想讨打不成？”
另一个做好做歹地劝：“算了算了，王妃主意已定，你再闹下去也没结果，何苦？”
“放开我，放开！”尖锐的女声，穿过紫竹园高高的院墙，惊碎了园中的静谧，惊得小鸟扑簌簌乱飞。
那两人扭着她的双肩，一路推搡着往门外走。
陈嫂竟是不依不绕，觑个空挣脱了，扭过头冲着主屋喊：“莫以为王爷宠你，这府里就可一手遮天！奴才拼了这条命，告到太皇太妃跟前……”
“掌嘴！”舒沫走到廓下，冷着脸喝道。
从厢房里又跑出来两个仆妇，四个人将陈嫂结结实实地按在地上。
一人揪着她的发，另一人挽起袖子，左右开弓，大耳刮子半点情面也不留，“噼里啪啦”打将下去。
不过片刻功夫，陈嫂的脸便肿得象个猪头。
她本也是个悍妇，立时便杀猪似地嚎了起来。
见此情形，老太太脚下一顿：“怎么回事？”
“太皇太妃……”满院的丫环婆子皆唬了一跳，齐齐跪下请安。
陈嫂得了自由，扭过头见了老太太，连滚带爬地爬过去，抱着老太太的双膝便嚎啕大哭了起来：“太皇太妃，你可要替老奴做主呀……”
季嬷嬷老脸一红，指了她大骂：“你个混帐东西，还有脸在这嚎？滚！”
陈嫂一惊，不敢乱叫，却也不肯离开，跪在老太太跟前，一个劲地磕头。
季嬷嬷气得发抖：“混帐东西，怎么不教老天收了她去？”
傅嬷嬷伸手，轻轻拍了拍她的肩。
舒沫微微一笑，带了立夏几个，迎上来：“娘，今儿怎么有空过来？”
太皇太妃斜了眼，似笑非笑地道：“山不转路转，你不去，我便只好来了。”
舒沫大为尴尬，一时讷讷无言。
太皇太妃话锋一转，皱了眉道：“大清早的，这是唱的哪一出？”
陈嫂急忙膝行上前：“太皇太妃……”
“畜牲！主子在这里说话，也敢胡言乱语，还不快给我闭嘴！”季嬷嬷没好气地喝道。
“娘，”舒沫恭敬地把老太太让进房：“此处不是说话之地，先进屋吧。”
老太太在正中坐了，看她一眼：“听说你这几日身子不大好，坐吧。”
舒沫脸一红，在她下首坐了。
立夏和绿柳忙搬了锦凳，给季傅两位嬷嬷坐了。
隔了窗子，见陈嫂直挺挺地跪在院中，一张脸肿成猪头，额上磕得流血，眼巴巴地望着房中几人。
“大清早的，这老货在闹什么？”老太太眉头一皱，瞥了季嬷嬷一眼，不悦地问。
季嬷嬷脸上阵青阵红，自觉无脸见人，抢先站起来躬了身请罪：“这小畜牲不知分寸，冲撞了娘娘，老奴替她陪罪……”
舒沫上前，亲自搀了她起来：“她是她，你是你，有什么关系？”
又偏了头看向老太太，笑着将事情解释了一遍。
众人一听事由，皆心知肚明。
陈嫂只怕是想借这个由头，把采购主管拉下马，让自个的男人重新掌权。
太皇太妃看一眼季嬷嬷：“她既有凭有据，你为何不查，反而要交到采购部自查？”
舒沫笑道：“陈嫂说的这几件，上次例会时，顾主管已跟我说过。鲍鱼海鲜的价格本来就没有一定，如今正值夏季，天气炎热，海鲜保存不易，价格走高也很正常。至于衣料，前批是五根纱，这次的却是七根纱的，加上大理山高路远，光运费就多了三成，只涨两成价，实则比以前的还便宜些。”
季嬷嬷听了，越发耳根发烫，心中暗恨。
心知陈强夫妻是掉进了别人的圈套。
也不知受了什么人的蹿掇，自以为抓着别人的把柄，闹到舒沫跟前，搞得灰头土脸不说，还连累她一张老脸都赔了进去。
老太太眼睛一眯：“那也不该打她。”
舒沫的性子，大家都清楚，向来主张以理服人，轻易不肯体罚，必是陈嫂说了逾了身份的话，激怒了舒沫，这才有此祸患。
只是，当着季嬷嬷，却要给她挽回几分面子。
舒沫陪了笑脸，恭恭敬敬地道：“是，媳妇办事不周，请娘责罚。”
这话，便显着几分矫情了。
莫说她占着理，即便是错打了，老太太也断然不可能为了个奴才罚她。
太皇太妃定定地瞧了她许久，冷笑：“你吃定我不能罚你，我却偏要罚。”
“不敢……”舒沫大汗。
傅嬷嬷侍候了老太太一辈子，自然知道她不过是为季嬷嬷争个体面，又哪里是真要罚舒沫？
笑着拍手：“对，该罚！”
老太太觑她一眼：“依你说，怎么罚她才好？”
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