“哼！”夏候烨轻哼一声，未置可否。
“王爷若对妾身的忠诚度存疑，”舒沫想了想，道：“不妨试着相信一下我的诚信度。”
“本王看不出，两者之间有何区别？”
“我不敢说一言九鼎，但答应了的事，至今尚未食言。”舒沫淡淡地道：“人无信不立，我无法保证对王爷忠心，但一定会对自己说过的话负责。我，一定会找出在背后暗中谋害宇儿的黑手。在那之前，我绝不会离开。”
夏候烨故意刁难：“若是有人拿刀架着你的脖子逼你离开呢？”
“那，”舒沫想了想，老实回答：“我会先离开，以后再设法回来。”
“你当睿王府是什么地方？”夏候烨神情恼怒，拍桌厉吼：“任你想来便来，想走就走？”
“睿王府于别人是什么地方，我不知道。”舒沫看着他，轻轻地道：“于我，未必是最后的归宿，却是人生旅途中，可以遮风避雨，休养生息之所。”
夏候烨一怔，看着她，半晌无语。
舒沫微笑，乌黑纯净的黑眸，在昏暗的光线下，泛出柔和地光辉：“舒沫言尽至此，若还不能取信于王爷，我也无话可说。”
“为什么？”夏候烨低喃。
睿王府有什么不好，可以休养生息，为什么就不能成为归宿？
究竟，要怎样的男人，才够资格与她白头偕老？
“我不知道。”舒沫苦笑。
“不知道？”这个答案太过出乎意料，夏候烨诧异地看着她。
他一直以为，象她这样冷静而聪慧的女子，清楚地知道自己要的是什么。
永远习惯谋定而后动，无论做什么事，必定成竹在胸。
在事事依附男人，只在乎表面的光鲜亮丽，任凭内心腐朽阴暗的女人堆里，她就象一颗璀璨的明珠，吸引了众多爱慕的眼光。
也因此，她的身边，一直并不缺乏出类拨粹的男子。
他们中的一些人，就算以他挑剔的性子来看，也足可称为优秀。
可是，她一直冷静理智得惊人，似乎只享受那些追求，并无意为谁停留。
他一度怀疑，她其实早就心有所属，才能在面对如此众多优秀男子的倾慕视而不见，始终保持平常心，冷静得近乎漠然地置身事外。
“嗯……”舒沫点头，眼里首次出现茫然。
她一直以为，她很懂自己，更清楚自己想要什么样的爱情，嫁什么样的男人。
可是，被立夏一问，似乎自己也糊涂了。
她追求的，究竟是在夫权社会里弥足珍贵的唯一的真爱，还是理想国度里，虚无飘渺的神话？
夏候烨笑了，轮廊分明的唇线在烛光下，扬起一个骄傲的弧度，漆黑的瞳孔闪闪发亮，如燃着两簇来自炼狱的火：“要不要跟本王打个赌？”
“赌注是什么？”舒沫并不问赌约，只关心结果。
“你若赢了，本王就信你孙家无辜，与赫连俊驰并无任何瓜葛。”夏候烨傲然道：“虽然，你绝不可能赢。不过，就算输了也没关系，本王仍保你孙家平安无事。如何？”
赢了，可得孙家一族的平安；输了，能赚一生的幸福。
“听起来，不论输赢，我都稳赚不亏。”舒沫轻叹一声，无奈地道：“这个赌约对我有百利而无一害。可为什么，我心里反而更不安了呢？”
“哈哈哈！”夏候烨纵声朗笑：“因为，与你对奕，是本王！”
舒沫微笑：“既然没有区别，赌又何妨？”
谁让她有把柄在他手里捏着呢？
既然他有兴趣，莫说只是打个小赌，就算要她上刀山，也只能含笑而往，不是吗？
“舒沫，”夏候烨从书桌后绕过来，霸道地指着她，狂妄地宣称：“上天注定，这辈子你只能爱上我！本王要你的人，更要你的心！你，无路可逃！”
舒沫一怔：这算什么赌约，分明是单方面的宣战嘛！
“怎样，你敢不敢赌？”夏候烨双目灼灼地盯着她。
“王爷，”舒沫干笑两声，避重就轻：“你不觉得，这太幼稚了吗？”
她吃饱了撑的，才跟他打这种爱来爱去的赌！
夏候烨弯腰，捏着她的下巴：“你怕自己最终会爱上我，所以，不敢赌？”
舒沫被他激起好胜心，一瞥之间，瞧见他挂在腰间当佩饰的短剑。
她冷笑着挚起锋利的匕首：“人在这里，刀在手上，心脏可以随时剜去！爱，不可能！”
她要让他知道，要她的心容易，要她心甘情愿，办不到！
夏候烨缓缓地点头，弯下腰，将她扶了起来：“你的确够狠！够绝！这世上敢这么回答我夏候烨的，你是第一人，也是最后一人。但没关系，我就喜欢挑战，最擅长的就是绝处逢生。咱们，走着瞧！”
舒沫还想再说什么，鼻中一阵骚痒，仰头“阿七！”打了个响亮的喷嚏。
夏候烨瞧着她湿透的衣裙，皱眉批评：“女人，还是不要太倔的好。”
“祝姨娘倒是温柔婉约，王爷何不去归燕阁？”舒沫一时嘴快，话落，便知失言，讪讪地移开视线，无限懊悔。
都怪他，没事弄出个莫名其妙的赌约，害她情绪大乱，竟口不择言起来。
果然，夏候烨弯唇，逸出一抹得意的笑：“今晚，我去出云阁？”
这话怎么听，怎么都透着股酸味。
看来，他一直宿在归燕阁，倒是有些效果。
她，并不是如她表现出来的那样浑不在意。
“别……”舒沫忙不迭地摇手，一脸敬谢不敏：“云上风景虽好，摔下来可就是个死！王爷还是按你的计划，眠花宿柳，醉卧温柔乡的好！”
他现在去了出云阁还得了？
明儿个，肯定流言满天飞，王府那些女人，不知道会把她传成什么样！
“你都苦求了七个小时，”夏候烨一本正经地道：“本王又不是真的铁石心肠，怎能继续冷落新欢呢？”
舒沫瞪着他，眸中喷火：“王爷一定要看到我被流言中伤，被众女围攻，才舒服是不是？”
“扛不住，随时可以认输。”夏候烨双目炯炯地望着她，笑容嚣张得近乎无耻。
只要她心甘情愿藏在他翼下，他必能护得她周全。
舒沫掉头就走：“想得美！”
要她认输，除非死！
刚走到书房门边，又有一道闪电掠过，似一条张牙舞爪的狂龙，撕裂开漆黑的夜幕，伴着“轰隆”一声巨响，狰狞地向她扑来。
舒沫猝不及防，发出一声尖嚷，抱着头往后就跑。
下一秒，她已撞上一副结实的胸膛。
“早告诉过你，”夏候烨的声音从头顶传来，夹着点轻微的恼火：“女人，还不要太倔犟！”
舒沫惊魂未定，怔怔地盯着他的黑眸，说不出一个字。
夏候烨满意一笑，稳稳地托着她的腰，迈开大步从容地往外走去：“瞧，偶尔依靠一下男人，也不会死。”
“放开……”触到巴朗略略惊诧的目光，舒沫才算回过神，羞得满面绯红，挣扎着扭动身体往下跳。
夏候烨先意有所指地扫一眼走廊两边侍候着的侍卫，微微低头，薄唇靠近她的耳廊，以只有二人可以听到的音量，含笑轻嘲：“这个时候，就算没有顺从之意，不是也该假装羞涩吗？”
说话时，他脚下未做片刻停留，只略调整了位置，以确保重心不移。
她的腰肢纤细，盈盈不堪一握，却不似一年前的干瘦如竹，变得细腻而软滑。
脑中不由自主地浮起半月前的那场让两人不欢而散的“厮杀”。
看来，她确实长“大”了呢。
舒沫狠狠地瞪着他，清亮的眸子里映着两团火。
该死，他这是铁了心要帮她坐实“狐媚惑主”的罪名，把她推到内宅争斗的风口浪尖！
“赌局已经开始，除非一方主动认输，否则便不可能停止……”他望着她，笑得神清气爽，要多恶劣有多恶劣：“你，要认输吗？”
舒沫深吸口气，主动环住他的脖子，扬起脸，绽开一抹娇羞的笑容，无比温柔地吐出一字：“操！”
“哈哈哈！”夏候烨先是一怔，继而纵声朗笑。
低沉浑厚的笑声，肆无忌惮地回荡在王府的夜空。
这才是真实的她吧？
外表清冷，内心狂野！
如一匹舛傲不驯的野马，肆无忌惮地展示她的美丽，却不容人靠近，更难以驾驭。
然，一旦将其驯服，二人并驾齐驱，万里驰骋，该是何等的惬意？
他似乎已越来越懂得如何撩拨她的情绪，而看她失控，撕掉那层冷静从容的假面，实在是件赏心乐事。
他迫不及待在想知道，当她褪去骄傲的外衣，温顺地依偎在他怀中？
想着想着，不禁心中一荡，一直平稳的气息，竟微微紊乱，脚下的步伐越发迅疾起来。
巴朗惊疑不定地望着前面快速移动的身影。
印象中的夏候烨，冷漠而严峻。
御下严，对自己更严！
他并不是不会笑，可笑容总是达不到眼底，不但感觉不到温暖，反而透着股冷意。
象今天这样纯粹而愉悦的笑声，十年来，还是第一次听到。
明明还是那个睿王，为何给他的感觉，象是换了个人呢？
“有病！”舒沫低咒一声，无可奈何地接受事实。
好吧，既然他非要玩，她只好奉陪到底。
她倒要看看，他是否真如传言中那么坚不可摧？
当自诩天下无敌的他，最终惨败在一个女人手中，那个场面想必十分壮观吧？
出云阁的丫环婆子，见夏候烨抱着舒沫回来，个个惊得口瞪口呆。
还以为她触怒王爷，搞不好就是杀身之祸，怎知事情竟急转直下？
“愣着做什么？”夏候烨笔直将舒沫送进卧房，在椅子上安置下来，这才掸了掸湿了的长袍下摆：“还不上来伺候？”
一言惊醒梦中人，杵在原地的丫环婆子，立刻忙碌起来。
周嫂进了厨房，开始准备宵夜；许妈指挥婆子烧热水，立夏给夏候烨找干净的衣服；绿柳拿了帕子给舒沫擦拭满身的水渍……
“泡个热水澡……”夏候烨瞥到绿柳找了干净的衣服到屏风后，淡淡地插了一句。
天外飞来的一句，让立夏瞬间石化。
偏他的近身内侍，都在颐华宫，谁来伺候他沐浴？
难道……
幸亏舒沫适时接话：“有香膏就好了，不要洒花瓣……”
“是……”绿柳把衣服搁在凳上，为她准备沐浴用品。
半个小时后，舒沫干净清爽地回到房中。
夏候烨正倚在床柱上看书，见她进门，也不抬头：“比预想中要快……”
他本来猜，她搞不好要蘑菇到天亮。
“雷声太大了。”舒沫撇嘴。
她，实在不习惯洗澡的时候，有人杵在身边。
美其名为：伺候，实则任人围观。
而这种雷电交加的夜晚，一个人关起门来泡澡的感觉，实在并不美妙。
夏候烨忍俊不禁，抬起眼来看她：“你倒是坦白。”
“我也有条件。”舒沫站到他跟前。
“说。”
“麻烦你认真点行不行？”舒沫略有不满。
这人自大惯大，到底什么时候才能学会尊重别人？
“我一直很认真。”夏候烨将书随手搁到床边矮几上，淡淡地道。
只要她稍微肯花点心思去了解，一定知道，他从不开玩笑，更不会把时间浪费在无谓的男女爱之上。
舒沫坐到他身边：“我们约法三章。”
夏候烨对她的主动靠近，未做任何表示，只挑了挑眉：“不论你想耍什么手段，都没用。”
她是第一个成功引起他的注意力，更激起了他的征服欲的女人。
对她，他势在必得！
“我只是，想要尽力保障自己的安全，若你硬要说成手段，也未尝不可。”
夏候烨皱眉，伸手揽上她的纤腰，微一用力，将她拥到怀中：“这么快就恢复冷静了？”
不得不承认，她是他认识的女人里，最擅长控制情绪的人。
即使失态，也能在最短的时间里恢复过来。
但，他真不喜欢这个戴着面具，冰冷而无趣的女人。
舒沫嫣然一笑，反手握住扶在腰上的大掌，慢慢地，一根一根地掰开：“第一条，除非本人自愿，禁止不必要的身体接触。”
夏候烨失笑。
舒沫抢在他开口之前，一脸挑衅地道：“当然，如果你没自信，认为永远都不可能让我自愿靠近，主动认输，这一条也可以取消。”
夏候烨微笑：“我只想知道，哪些是有必要的接触？”
说着话，他修长的手指做势欲抚上她的颊，在她眸光变化之际，却改而挑起了她一络黑发：“这样，算不算？”
舒沫狠狠瞪他一眼，把头发抢回来：“第二条：彼此必需坦诚。不得在背后耍心眼，玩诡计，故意陷害对方。”
“办不到，”夏候烨言简意赅：“换别的条件。”
“军国政事除外，我对那些不感兴趣，那些也不影响咱们的赌局。”舒沫迅速补充。
她可不敢小觑眼前的男人，论起阴谋诡计，搞不好还略逊他一筹。
她不想在应付内宅那些女人之外，还得分神提防着他。
“第三条呢？”他不置可否，笑了笑，问。
“以一年为期，到时若未分胜负，必需无条件放我出府。”
夏候烨笑了：“你确定一年后，能全身而退？”
舒沫显然早有准备，骄傲地道：“王爷若无自信，可以适当延长，最多不超过三年。”
“花一年的时间，尚不能收服一个女子，枉为男人。”
“要不，”舒沫眼里闪过精光：“咱们以半年为期？”
“欲速则不达，”夏候烨摇头：“一年的时间查清真相，都嫌过于仓促，但你既有此信心，我便再信你一次。”
“那么，”舒沫眼过奋：“咱们算是达成协议了？”
夏候烨有些好笑地看着自以为得计的她：“既是合约，想必对双方都有约束力吧？”
“那是自然，”舒沫起身，到书桌上抽了纸笔，写下合约并且签下自己的名字，拿回来：“口说无凭，立字为据。”
“中途若有人违约，该如何惩处？”夏候烨握着笔，意味深长地看着她。
舒沫心中“别”地一跳，差点就转过头去看香炉。
“怎么，”夏候烨嘲讽地弯起唇：“你不会只想了条件，没想好怎么处罚吧？”
舒沫自然绝不会承认犯了如此低级的错误，浅浅一笑：“条件是我提的，所以，我打算把处罚权交给王爷。这样，才公平合理。”
不怕不怕，连绿柳都不知道她在熏香里做了手脚，他就更不可能了。
夏候烨曲指，弹了弹手中已签下她大名的条约：“可是，你似乎没机会了。”
他若说不做任何处罚，所谓的约法三章，无疑就变成了一纸空文。
舒沫神色自若：“王爷是何等身份，答应过的事怎会反悔？”
“兵不厌诈……”夏候烨冷冷地道。
“王爷若要自降身份，我也无话可说。”
夏候烨面容冷竣：“我不会，不代表别人也不会。”
“我没那么傻。”舒沫淡淡地答。
今夜的夏候烨，比任何时候都更有侵略性，更危险。
她一时乱了方寸，这才给他挑了错处。
换了平常，或者换个对象，绝不会发生这种事。
夏候烨轻哼一声，低头在合约上加了一句：“违约者，视为自动认输。”随即签上大名，将其中一张递给舒沫，另一张随手搁在百宝架上。
不知为何，看着合约上龙飞凤舞的“夏候烨”三个字，舒沫忽然生出不妙的感觉。
终于，乘他不备之时，偷偷瞥一眼香炉。
这，应该不算是故意陷害吧？
管它呢，他又没有任何损失，当然不算！
她自顾自地下了结论，心安理得地坐到桌边，开始祭她的五脏庙。
这一晚，许是签了那纸合约，夏候烨竟真的未有分毫逾矩之处。
舒沫大为得意，窗外电闪雷鸣，风雨交加，也睡得格外安稳。
一夜好眠，醒来时早已风停雨止，睁开眼睛撞到他漆黑深沉的眸子，也不知哪根神经不对，搭错线地道了声：“早……”
夏候烨不语，只若有所思地看着她。
“今日不必上朝？”舒沫略有些不自在。
他不答反问：“今日还不去给母妃请安？”
舒沫滴汗：“再不去好象有点不合理了，对吧？”
可是去了，明摆着要给那些人讥嘲。
她虽不惧，却也不愿意用唾沫星子洗澡。
“我无所谓。”夏候烨说着，自顾自地掀被下了床：“你自己做决定。”
去就去，她何时惧怕过人言？
舒沫轻哼一声，披衣下床。
洗漱毕，径直带着立夏往怡清殿走去。
果然，一路上受尽异样目光。
谁说古代通讯落后？流言传播的速度，不晓得有多快！
第一个在院外等候的是祝姨娘，她见了舒沫，倒是神色如常：“妹妹的伤，好了？”
倒是她身边的寻雁，毫不掩饰对舒沫的厌恶，虎视眈眈地瞪着她。
舒沫点头微笑：“多谢姐姐挂念。”
立夏不动声色地挪了几步，挡在舒沫身前。
“哟……”戚姨娘人未至，声先到：“这是谁呀，旬月不见，都快不认识了。”
舒沫保持淡定：“这伤，养得是久了些。”
戚姨娘和秦姨娘一前一后，进到院中。
“啧啧啧……”戚姨娘绕着舒沫前后转了两圈，又是摇头又是咂舌：“妹身娇肉贵，在太妃面前跪了片刻，便在床上将养了大半个月。本以为昨夜这一闹，没有一年半载，必不能见妹妹的面。谁想到……”
说到这里，她美眸一转，掩住唇，咯咯娇笑：“真没想到，王爷的恩泽，竟有疗伤的神效！”
舒沫沉住了气，淡声解释：“昨日大舅来访，言及家中出了点状况。妹妹一时心乱，失了方寸，这才冒然跑去求王爷，让姐姐见笑了。”
“妹妹也太不爱惜自个的身子了！”秦姨娘一副长者的模样：“就算有再多的苦衷，昨夜又是风又是雨的，怎么就在院子里跪了那么久呢？”
“姐姐教训的是，”舒沫态度恭谨：“是我莽撞了。”
“王爷权倾朝野，手握重兵，是做大事的人。”秦姨娘淡声道：“府里的女眷也不在少数，若是今日你为舅老爷哭闹，明天她又为父兄谋职……试问，王爷哪还有时间理朝政之事？”
舒沫低着头，不吭一声。
“没准王爷心疼她，愿意让她闹呢。”戚姨娘似笑非笑地盯着舒沫，句句带着刺。
“那咱们就更不能恃宠而骄了！”秦姨娘眉心一蹙，声音变得严厉：“国有国法，家有家规。王妃虽然不在，咱们万不能让别人笑话咱们没了规矩！”
“好了，”祝姨娘温温柔柔地道：“舒姨娘是官家出身，刚进王府，加上年纪还小，又是个极出挑的人物，爱掐尖争宠也是有的。姐姐不必动怒，慢慢教她就是。”
“哟，”戚姨娘拉长了声音：“你倒是好性子！也是，全府上上下下谁不知道王爷爱的就是你的温婉和顺，善解人意？可惜，你就算装得再厉害，她也学不来你家小姐的大度，肯把王爷的爱宠，分你一分半分……”
祝姨娘涨红了脸，嘴唇抖了半天，说不出一个字。
良久，才轻叹一声：“罢了，我说不过你们。”
舒沫垂着头，做俯首贴耳状，饶有兴致地看她们互掐。
如果说秦姨娘仗着在夏候烨身边呆的年深久远，扮演的是“稳重得体，泱泱大度”的形象；那么祝姨娘走的就是传说中的“以柔克刚，温柔婉约”的路线。
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