至于戚姨娘，似乎是个空有美貌，没有大脑的花瓶，常期被秦姨娘把持，当枪使的角色。
但世事难料，人心更加难测。
她若真是这么简单的女人，怎能在如此复杂的环境里生存下来？
“太妃有令，”翠珊从上房里出来，站在抄手游廊里对着四人道：“让你们都回去，以后只在初一，十五请安。”
“是……”几位姨娘只觉无趣，对着上房方向施了一礼，各自散去。
“舒姨娘且留步。”翠珊又道。
秦姨娘几个略略错愕，皆停步回头望向舒沫。
“是……”舒沫不动声色，随着翠珊进了上房，在碧纱橱外等候。
翠珊在帘外禀道：“启禀太妃，舒姨娘带到。”
“跪下！”太妃的声音里，含着不可起错辩的怒意。
舒沫一怔，只好跪了下去：“奴婢舒沫，给太妃请安。”
“剑婢！你可知错？”竹帘里，传来阴冷低沉的女声。
舒沫极小心地道：“奴婢进府时日尚浅，不知王府规矩，若有行差踏错，请太妃宽恕……”
“好个伶牙利齿的剑婢！”太妃满面怒容：“平日在王爷面前，也是这样巧舌如簧，恃宠生骄吗！”
欲加之罪，何患无词？
夏候烨与她的关系一直剑拔弩张，何来宠溺，她又什么可依恃的？
舒沫心知越辩只会令她越气，只躬着身子，伏地认错：“奴婢不敢，求太妃明察。”
“事实摆在眼前，何需再查？”太妃怒道：“你既敢用这张嘴，巧言令色迷惑王爷，本宫今日便罚你掌嘴一百，以儆效尤！”
话落，从两旁一边上来一个粗使的婆子，按住了舒沫的肩膀，迫使她昂头向上，露出整张脸。
“愣着做什么，掌嘴！”太妃喝道。
舒沫一惊，却不敢挣扎，心道：怎么这么倒霉？遇到个极品老太婆，上来，不分青红皂白，捉了就打！
这样见一次打一次，一年后她还有命在吗？
竹帘内，隐隐绰绰响起一道极细的女声，不高不低，不疾不徐：“打不得……”
“这样不知廉耻的剑婢，掌嘴是轻的，就算本宫要了她的性命又如何？”太妃余怒未息。
舒沫却从她色厉内荏的这番话里，听出她的态度已不如之前强硬。
“太妃打的不是她，而是王爷的脸。”静萍姑姑一脸沉静地低语。
初雪几个虽不敢劝，却都流露出赞同的意思。
“混帐！”太妃叱道：“她算什么东西，也敢给王爷撑脸面？”
“她确实不是什么好东西，上不得台面。”静萍姑姑依旧四平八稳，淡淡地道：“可谁教王爷看中了她，要立她为侧妃？”
太妃恼怒地道：“就这么个不伦不类的东西，当个姨娘已是抬举了她！”
本欲再数落几句，毕竟夏候烨是王爷，总算在下人面前给他留些体面，只得无力地靠向迎枕：“这叫什么事？早知如此，还不如当初……”
“太妃……”静萍姑姑轻唤。
太妃长叹一声：“是烨儿没有福气。”
太妃先还高声怒骂，渐渐却没了声音，说要掌嘴，却没了下文。
舒沫在外面，虽伸长了耳朵，也只听得只字片语，深感莫名。
又这么被按着跪了刻把钟，竹帘一掀，从里面走出一个绿衫的丫环，容长的脸蛋，身材高挑，冲舒沫福了一礼：“太妃身子不适，舒姨娘请回吧。”
舒沫记得，她叫翠墨，是太妃身边侍候的八大丫头之一。
平日里个个眼高于顶，不料竟对她假以颜色，倒让她有些受宠若惊。
“多谢翠墨姑娘……”舒沫也不敢问太妃哪里不适，道了谢便出了门。
回到出云阁，舒沫便命人关了门，拘了大家在院子里，不许走动，省得到外面听些闲言闲语，引发冲突，招来麻烦。
谁晓得不到下午三点左右，银杏就来禀报：“小姐，左长史陈大人，右长史王大人，典宝吴大人，典仪申大人求见。”
舒沫听得一愣神：“他们来做什么？”
“没打听是什么事？”绿柳嘴快。
银杏摇头：“不知道。”
“请他们在花厅稍候片刻。”舒沫下了炕。
立夏和绿柳过来，帮她把妆容理好，揽镜照了，并无失仪之处，这才出门。
几位大人等在花厅，见舒沫进门，各个站了起来，神色都有些尴尬。
真是怪事年年有，今年特别多。
王爷要让府里的姨娘晋位，王妃逝去，太妃却与王爷意见不和，不肯主持册妃典礼。
这事推来推去，竟落在他们几个属官的头上。
“几位大人好。”舒沫进门，盈盈施了一礼。
“舒姨娘不必多礼，下官惶恐。”几位王府官员，异口同声，忙不迭地侧身回避。
舒沫惊讶地抬眸扫了众人一眼。
虽说是王府下辖的官员，处理的也是王府的日常事务，却不与内宅联系。
数人联袂，求见一个姨娘，已是匪夷所思。
在一个姨娘面前，自称下官，越发稀奇。
陈左史轻咳一声，躬身向舒沫施了一礼：“恭喜舒姨娘，王爷有令，今日起，舒姨娘晋为睿王府侧妃，赐名慧，特命下官前来主持册妃典礼。”
“什么？”晴天一个霹雳，劈得舒沫晕头转向。
立夏和绿柳听了这话，却是喜出望外，立刻跪在地上：“恭喜小姐！”
“等，等一下……”舒沫抚着额，问：“会不会搞错了？”
若有此事，早上夏候烨走的时候，为何没有透露半点口风？
王右史忍了脾气，欠身道：“睿王府建府以来，只有一位侧妃，断不至弄错。”
他们专司王府事务，这么大的事情，若不是有真凭实据，谁敢妄言？
舒沫何尝不知弄错的机率是百万分之一？有此一问，不过是心存侥幸罢了！
听了他的话，自知无礼，只得苦笑：“抱歉，我，实在是难以相信。若有冒犯失礼之处，还望几位大人包涵。”
“咳……”申典仪先咳一声，待引得舒沫望过来，立刻道：“吉时已到，是不是先行仪式？”
事已至此，再不情愿，也只能打鸭子上架了。
舒沫强装笑颜：“有劳几位大人了。”
典薄拿着册妃手令，有些不知所措。
按惯例，侧妃册立仪式，该是王妃主持。
她宣读了册立诏书，把被立之人的名字记上册子，说几句勉励的话，再把代表着王府侧妃的印章给她，就算完事了。
可如今，王妃不在，太妃不肯出面，这册立诏书，却不知该让谁宣读？
第一步就卡了壳，几个大人面面相觑，不知如何自处？
舒沫见了这架式，约略猜到一些缘由，神色自若地上前接了诏书：“下一个步骤是什么？”
吴典宝急忙把装着侧妃印章的匣子取出来，毕恭毕敬地递上去：“请慧妃接印。”
舒沫上前，又把印鉴接在手中：“有劳大人。”
吴典宝愣了一会，忽听一边的申典仪嚷了一声：“礼成，恭喜慧妃娘娘……”
几位大人长吁一口气，脸上都露出笑容来：“恭喜慧妃娘娘……”
睿王妃已逝，睿王府心系王府，一直不肯再娶。
身边一直只有几个姨娘，事隔三年，睿王府总算有了位侧妃。
虽不是什么名正言顺的当家人，却也是在户部挂名，有册有印的半个女主人。
这边话音一落，出云阁的一众丫环婆子忽地一涌而入，齐声欢呼：“恭喜慧妃娘娘……”
“几位大人辛苦了……”立夏和绿柳一直摒息以待，这时见尘埃落定，顿时笑逐颜开：“请到偏厅奉茶。”
立夏说着，掉转头急匆匆地往正房赶。
她身上只带得几十两碎银，拿来赏给几位主持仪式的大人，显然行不通。
稍倾，立夏拿了荷包过来，重谢了几位主持仪式的大人自不必说。
出云阁里一众丫环婆子，人人都有赏钱，更是皆大欢喜。
独剩舒沫抱着册妃诏书，捧着向征地位晋升的印鉴，呆呆地坐在正房里，大骂夏候烨。
背后打一闷棍，突然给她晋位就算了，居然还赐个字给她！
真是搞笑，这么喜欢赐名，干脆去当皇帝好了！
不过片刻的功夫，舒沫晋为侧妃的消息，已传遍睿王府。
银杏挑了帘子进来，恭声禀道：“秦姨娘，戚姨娘，祝姨娘来贺小姐晋位。”
绿柳眼睛一亮，趾高气扬地道：“就说小姐乏了，让她先到偏厅等！”
“快请……”舒沫淡淡地出声。
绿柳义愤填膺地道：“小姐这么快就忘了早上她们几个是怎么奚落小姐的了？”
所谓六月债还得快，谁能想到，不过是半天的光景，训斥与挨诉的人，身份上会来个大翻盘？
自然要乘这个机会，端着侧妃的架子，好好地出一口气！
“到底谁才是主子？”立夏素知她爱掐尖，又是个锱铢必较的，忙轻拽她的衣袖，将她拉到一旁，压低了声音警告：“小姐刚晋位，嘴上悠着点，别给她惹麻烦！”
她说得有理，绿柳不敢回嘴，眼里却流露出不服之意。
“几位姨娘请……”银杏挑起帘子，恭敬地道。
秦姨娘，戚姨娘，祝姨娘三人鱼贯而入。
“几位姐姐来了，”舒沫亲自迎到门边，笑盈盈地道：“快请进。”
戚姨娘几个神色颇不自在地曲膝蹲礼：“奴婢几个来给慧妃娘娘请安。”
“姐姐们快请起……”舒沫忙不迭地侧身避让，谦恭地道：“妹妹年纪小，当不得如此大礼。”
秦姨娘几个面上阵青阵红，蹲着礼不敢起身：“奴婢哪敢跟娘娘姐妹相称？请娘娘受了奴婢们的礼……”
舒沫做惶恐状：“这如何使得？”
秦姨娘咬着牙道：“规矩如此，娘娘若不想让我们几个蹲在这里僵持，还请上位坐定……”
“既是姐姐们坚持，”舒沫微微一笑，起身居中坐了：“妹妹虽感惶恐，也只能却之不恭了。”
“恭喜慧妃娘娘晋位……”三位姨娘各怀心事，齐声恭贺。
“快请起……”舒沫受了她们一礼，身体微微前倾，伸手虚扶：“立夏，给几位姨娘看座。”
椅子自是早就搬好，立夏虚引几位入座。
戚姨娘老实不客气地拣了舒沫左边下首的位置坐了。
“娘娘面前，哪有奴婢的座位？”秦姨娘和祝姨娘却不敢坐，恭恭敬敬地在她下首站了。
戚姨娘一见，只得讪讪地站了起来：“奴婢一时失仪，请娘娘恕罪……”
舒沫不以为意地摆摆手：“这有什么？本就是我让你们坐的。”
又对秦姨娘和祝姨娘道：“两位也请入座吧，站着腰怪酸的。”
“娘娘体恤，奴婢感激不尽。”秦姨娘神色平静，平静得没有半点波澜：“但礼不可废。”
虽仗着年轻，使了狐媚手段迷惑了王爷，坐上侧妃之位，到底小门小户出身，王府里的规矩礼仪，怎比得过从小伴着王爷的她？
舒沫微笑，淡淡地道：“多谢秦姨娘教导。”
口口声声尊她为主子，言行之间处处流露出教训之意，又岂是谨遵礼仪的表现？
被她轻轻一刺，秦姨娘面上火辣辣地烧起来：“不敢……”
舒沫又道：“礼虽不可废，但一味墨守成规，未免太过死板。你们说，是不是这个理？”
守礼固然是好，但主子有命，奴婢亦不能不从。
这句话，舒沫没有说出口，在场三位姨娘岂有听不出之意？
三个人答也不好，不答也不好，登时脸上红红白白，煞是好看。
“立夏，看坐。”舒沫再次赐座，态度仍然温和有礼，语气却很强硬。
秦姨娘再不敢推辞，乖乖地按着次序在她下首，侧了半边身子坐了。
绿柳在一旁瞧得暗呼过瘾，端茶点上来时，免不了脚底生风，眼中含笑。
祝姨娘柔声道：“我们几个，一为贺娘娘晋位之喜，二来也想请娘娘示下，每日何时过来请安为好？”
事出突然，舒沫倒真没想过这个问题，愣了一下，道：“王府现在由太妃掌家，倒不必特地来给我请安。”
秦姨娘被训了一回，再不敢抢答，只拿眼睛望向戚姨娘。
戚姨娘只好出语解释：“因王妃已逝，王爷怕太妃无聊，便命我们几个替王妃在太妃跟前尽孝。如今既已有了娘娘，太妃面前，还轮不到我们请安。”
说白了，在太妃面前尽孝的本该是儿媳，她们是妾，没有资格。
舒沫无奈点头：“我不喜拘束，你们只在初一，十五日八点过来即可。”
太妃习惯早起，每日五点起床，六点早饭，雷打不动。
“是……”几个人也不敢有异议，齐声点头。
“明日便是初一，”祝姨娘起身，向舒沫施了一礼：“今日天色已晚，奴婢们不打扰娘娘休息，先告辞了。”
“也好……”舒沫点头。
几位姨娘先后离开，出了出云阁，秦姨娘在花园小径停留，抬起头望着天空，久久不发一语。
戚姨娘好奇地站在她身边，仰头看了一阵，问：“姐姐看什么？”
祝姨娘温柔浅笑：“彩霞满天，景色宜人……”
“天要变了……”秦姨娘眼里阴晴不定，喃喃地道。
原以为她一个刚及笈的女子，虽出身官家，却是个不受疼宠的庶女，嫡母必会用心教导。
她见识既浅，声名又臭，长得只有中人之姿，言谈间神态畏畏缩缩，几次接触未感到特别之处，想着一条小泥鳅，也掀不起什么大浪。
王爷娶她，只是贪鲜。
果不其然，她进门不过二月，因王爷爱宠便不知天高地厚地冲撞王爷。
王爷一怒，也便将她扔开，连出云阁的门都不踏，只在归燕阁里歇着。
这与在幽州时的景况并无二至，悄悄观察了大半个月，渐渐放松了心防。
舒沫明显能力不足，进入王府，并未打破内宅固有的格局。
谁能想到，一场暴雨，一出苦情戏码，竟让她咸鱼翻身，一跃升为侧妃！
一想到早上她还义正辞严地教舒沫守规矩，遵礼仪，晚上就被她拿着“规矩”的软刀子，不轻不重地刺了一刀。
她就觉得憋闷不已，心口象塞了团破布，怎么都不舒服！
戚姨娘诧异地再看一眼湛蓝的天幕，点头：“昨夜风狂雨疾，今儿倒是艳阳高照……”
“真是蠢物！”秦姨娘轻蔑地瞥她一眼，扭着腰脚款款离去。
“姐姐……”戚姨娘无端被骂，顿时涨得满面通红。
祝姨娘温柔一笑：“秦姐姐情绪不稳，戚姐姐别计较。”
戚姨娘冷笑：“她情绪不好，谁的情绪又好了？她不高兴了便骂我，我受了委屈又该骂谁去？”
总有一天，她所承受的一切屈辱，都要加倍讨回来！
祝姨娘神色尴尬，柔声劝道：“秦姐姐就是刀子嘴，豆腐心。你，你要莫在心上。”
戚姨娘冷冷一笑：“你也莫装好人！按说姓舒的剑人晋了侧妃，最吃味的就是你！这些年，数你最得王爷宠爱，到头来竟让个黄毛丫头抢了到嘴的肥肉！若是我，将她拿去剥皮抽筋的心都有，哪还有闲情在这里安抚别人？”
祝姨娘淡淡地道：“只要王爷心里还想着我，又何必在乎是姨娘还是妃子？”
莫说只是个侧妃，若不得王爷的心，占着王妃之位又如何？
“哼！”戚姨娘冷声讥刺：“莫以为你拴住了王爷的心！不过是东施效颦，偷得王妃三分性情，王爷又是个念旧的，这才让你占了便宜！”
“王爷的心岂是你这种空有姿色的浅薄之人能懂的？”祝姨娘嘴角含着一丝迷离的浅笑，不屑一顾地道。
这句话，正戳中戚姨娘的痛处。
王府里，就数她容貌最美，可不知为何，偏偏夏候烨最不待见的就是她。
记忆里，王爷已不知多少年没有进过她的房。
她，在王府早就是可有可无之人。
也因此，秦姨娘从来不把她当成对手，时不时给些小小恩慧，拢着她与祝秋芙抗衡。
“别装出一副王爷的红颜知己样！”戚姨娘蓦地变了脸色，尖着声音嚷：“人是会变的！舒沫在雨里一跪，立马升了慧妃！你若是有本事，也跪一个侧妃之位，我就信王爷真心疼你！”
祝姨娘脸上微微变色，不发一语，转身离去。
“呸！”戚姨娘冲她窈窕的背影，狠狠地啐了一口：“让你神气！”
转身，扬长而去。
秦姨娘几个前脚刚离开，二门的婆子便过来报信，说陈二掌柜的来了。
银杏进来回话，舒沫一时竟没反应过来陈二掌柜是谁。
立夏抿着嘴笑：“是二牛。”
“瞧我这精神劲！”舒沫一拍脑袋，笑道：“快去领他进来。”
“小姐是太高兴了……”许妈在一旁打趣：“连陈家兄弟都忘了……”
立夏道：“二牛能进来，倒是不容易。上回宋婶还被挡在大门外呢……”
绿柳撇着嘴道：“这就晋了位份的好处了！府里的侍卫，个个带眼识人。慧妃娘娘的陪嫁铺子掌柜来了，哪有不放行的！”
春红当日自以为得计，将她撇在千树庄，自己回了候府。若是知道小姐有这样的造化，怕是肠子都要悔青。
舒沫听得眉心微蹙。
许妈急忙道：“绿柳，这话只在这里说也就罢了，出了这个门，万不可如此招摇。”
“怕啥？”绿柳很不服气：“睿王府如今没有王妃，小姐这个侧妃，不就是王府的女主？谁还敢说个不字！”
“树大招风，才高招嫉！”许妈语重心长地道：“小姐独得了王爷宠爱，早不晓得招了多少人嫉恨！这会子，背地里不知有多少眼睛盯着小姐。往后行事说话，需得比之前更小心十倍，免得给小姐招来祸患。”
立夏笑道：“再者说，小姐还没得到太妃的认同，府里的一众下人，也还未能降服……”
“得……”绿柳噘了嘴：“合着小姐这娘娘竟是白升，非但不能张扬，还多担了许多干系！”
“娘娘，陈二掌柜来了。”银杏在帘外禀道。
“陈二牛给慧妃娘娘请安……”陈二牛隔着竹帘，在外间跪地叩头：“恭喜娘娘晋位……”
舒沫问：“二牛，大家都还好吧？”
“好……”陈二牛恭敬地道：“来时，爹和大哥还有宋婶，并千树庄的乡亲都托我向娘娘问安。他们若知道娘娘晋了位，指不定高兴成啥样。”
“不过多了个虚名，有啥好欢喜的？”舒沫不以为然。
“铺子后天开张大吉，大哥让我把咱们作坊制的第一面镜子，给娘娘送过来。没成想赶了个巧，正碰上娘娘大喜，也算是双喜临门了。”
“哟……”舒沫抿着嘴直笑：“到底是做掌柜的人了，何时变得这般能说会道了？”
她还记得，初见二牛时，这孩子羞得连头都抬不起，傻得可爱。
二牛的脸红得象一块布，两只手交握，十指绞成麻花：“托娘娘的福，让小人在大舅老爷的铺子里学了一个多月，这才勉强能上柜待客了……”
银杏在外面瞧着，憋不住“哧”地笑出声来。
二牛越发窘迫，涨红了脸讷讷地说不出一个字。
“镜子做成啥样了，给我瞧瞧？”舒沫不再逗他，转了话题。
立夏掀了帘子出去，见桌上搁着一个长方形的木匣，怕是有半人多高，吓了一跳：“这是镜子吗，怎么这么大？”
“这叫穿衣镜，可以照见全身呢……”二牛红着脸，一边比划，一边解释：“是咱们作坊最大的一面，比铜镜清楚十倍都不止。”
银瓶几个听着新鲜，都围过来瞧。
二牛把木匣子打开，里面垫着一层丝绒的衬里，镜子上裹着一面红绸。
“还是让小姐揭吧……”立夏原想揭那绸子，手触到的一瞬，又改了主意。
“谁揭不是一样？”舒沫在里面听见，笑道。
立夏已叫上银瓶，银杏，银兰，四个人连镜子带匣子抬了进去。
见了这架式，连许妈都按捺不住，凑到前面来瞧热闹。
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