越来越多的布娃娃沿着李嗣英的枯白长臂爬上来,一路哭叫,挣扎。两个方向涌来的布娃娃令水渠拥塞不堪,水漫到了脚踝处,凉丝丝的。
程自远仔细观察,左边上水口涌来的布娃娃个个残损木讷,不会游动和攀爬,它们其实是死的布娃娃;下水口爬出的布娃娃基本完好,灵动,是缩小的孩子,但一旦拿起,贴近他,就僵死了。
这些灵动的布娃娃离不开水,离不开幽黑的水渠,它们奋力逆水而游,爬上上水口布娃娃的身体,一路爬一路哭一路左看右瞧,似在努力寻找什么,不时还停下来,仔细盯住前面木讷残缺的布娃娃,似曾相识的样子,甚至伸出手抓一抓对方僵死的脸颊或手,俨然好友相见互致问候,但接着就爆发更加凄厉的哭声,满脸失望,继续往前爬。
这究竟是怎么回事?疑问如巨大的阴云,笼罩在程自远心头。
在第一个下水口爬上来的布娃娃就要游到上水口时,石桌上的油灯猛地发亮,火焰如礼花上蹿,哔驳响声听起来像凶猛的怒吼。
哇啊,那个冲在最前面的布娃娃尖叫一声,触电般扭动,冒出刺鼻的焦烟。洞口的山壁随之赤红,出现古怪的斑纹。那个布娃娃焦黑了大半,倒在水渠里不再游动。
第二布娃娃冲过来,触到上水口的刹那,同样油灯骤亮,山壁发红,布娃娃尖叫之后带着灼痕寂然不动。第三个、第四个……无一例外。那山壁好似一道不可逾越的电网。
程自远扭头看李嗣英,大感惊异。李也迷惑。此刻,她正慢慢抽回手臂,最后抽出来的一刻,带出两个身形硕大奇丑无比的布娃娃。这两个布娃娃看样子都是男孩,一白一黑,哭声凶猛,带出洞口时四只眼睛与众不同,放出绿光,直勾勾盯着手臂之上李嗣英诧异的脸。那一刹那李嗣英竟莫名颤抖,也发出与程自远同样的疑问:
“你……你们究竟是谁?为什么会在这里?”
“我,我们……”两个布娃娃居然有了反应,让程自远大惊。
“说!”李嗣英有点烦恼地喝问,伸手抓紧了其中一个黑色布娃娃。这一回它居然没有僵死过去,而是在李嗣英指间瑟瑟发抖,表情恐惧,哭声断断续续:“我们是吴……吴村慈幼堂的……哇啊……”话没说完,瘪嘴哭起来。另一个白色布娃娃在水渠里仰脸,跟着哭。
程自远心里一抖,天,果然是来自吴村!
急问:“是玄炎洲三溪洞的吴村么?谁把你们带到这里,变成这副模样的?”
布娃娃没有丝毫反应,也不看他,只盯住李嗣英,好像他根本不存在。
李嗣英倒是瞥了眼程自远,摇摇头,看着手里的布娃娃,重复问话:“是玄炎洲三溪洞的吴村么?”
布娃娃点头。
再问:“谁把你们带到这里,变成这副模样的?”
水渠里的白色布娃娃抢先回答:“是,是一个跟我们差不多年纪的小孩。”
“胡扯!”李大喝,“跟你们一样大小的小孩,怎么会有这个本事?”
程自远赶紧说:“哎,让他们说下去,说不定这些小孩正是我们千辛万苦要找的……”
李嗣英恍悟,两眼放光,轻轻抚了下发抖的黑色布娃娃,蹲下身,又捞起白色布娃娃,柔声说:“你们说,好好说,我听着……”
两个布娃娃抽噎着讲了起来。
原来不知道多久以前——布娃娃年幼,不知道年代日期,加上被困在黑暗地底,更无法辨别时日——一个陌生老头给吴村送来了一个五六岁的男孩,说是自己的孙子,因父母双亡,自己年迈,无力抚养,乞求吴村收养。
当时吴村尚有多所孤儿院,村长便把男孩安排到了村西孤独园,起名小莽,和黑白两个布娃娃并不在一块。尽管如此,黑白布娃娃依然感到了随着小莽到来的怪异,以及整个吴村渐渐而起的不安。吴村两百多年的平静被打破了。
先是某个深夜,村西孤独园的保育员起夜,撞见黑暗中一双绿森森的光在游走,大惊,小心跟过去,隐见一个小身影背负另一个昏睡的小身影朝门外移动。保育员斗胆大喝,冲过去,却只剩那个昏睡的小身影躺在地上,背负他的小身影不见了,绿光也消失了。
保育员叫醒这个小身影,孤独园里的一个孤儿。孤儿骤醒,懵然不知发生了什么事。
此事第二天在孤独园悄悄流传,大家以为是保育员夜里看花了眼睛。保育员自己也是这么想的,只是想起来不免嘀咕:怪事,我一向眼神很好啊。
接着是孤独园里的小孩夜里常常惊醒,哭。保育员最初以为是他们做噩梦。可其中好些三到六岁的孩子已略通人事,会说话有记忆,都对保育员诉说同一个情景:闪着绿光的鬼怪靠近自己,龇牙咧嘴吐气,念念叨叨。三岁以下的小孩说不清,光哭,尿床。
二三十号孩子,同一个噩梦?太反常了!
闹了几夜,当时吴村主事的明真道长就带了几个徒弟,来孤独园做法,认定鬼祟为怪,烧纸念咒,喂小孩喝止惊的符水。大多数小孩都喝了,唯独小莽不肯喝,喊肚子痛,往茅厕跑。
事后想来,所有小孩中只有小莽夜里没有惊醒哭闹做噩梦,可当时大家没有意识到,明真道长还一个劲哄劝他,说喝符水可以止痛,小莽就说不痛了,明真说不痛更要喝,可以保阳气驱邪鬼。
这小莽一句话把大家说愣了:“邪鬼不在这里,真的不在这里,孤独园里找不到邪鬼!我不要保什么阳气!这里的人都不要!”
大家虽然觉得奇怪,不过当时也没有多想,总以为是小莽淘气。吴村人一向本分和善,对孤儿宽容,就罢了。
但此后,悲田坊、养生堂等孤儿院陆续出现相同的情形:孤儿们半夜哭醒,诉说绿眼鬼怪对自己咧嘴呼气,念叨不已。有些孤儿还说亲眼看见绿眼鬼怪把自己背出门,搁在外面操场呵气比划,又背了回来。他们都吓坏了,不敢吱声,假装昏睡。
明真道长照例在这些孤儿院做法,喂符水。果然有效,从此恢复平静。
但接着又是别的孤儿院——护孤坊、集善亭……
吴村那时有七八座孤儿院,半夜哭闹的事情一家一家轮着发生,明真就率徒弟一家一家做法。都有效果。
这期间村西孤独园保持平静,但是一天夜里,真正惊悚的事情发生了。
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