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　　“秦遂，你是怎么回事？”

　　秦遂刚送完皇后回来, 宽阔的肩膀上落了一层薄薄的积雪。他站在火炉边掸去落雪，才迤迤然跪下，“奴才不明白娘娘的意思。”

　　“你――”以芙说不出口。

　　“娘娘既然开不了口，奴才就先说了。”

　　“您前一段时间让奴才去查左家玉佩，奴才顺藤摸瓜找了个老婆子和沈氏一家。值得关注的是，这三人的踪迹像是凭空消失了一般，任奴才如何打听，都不知道任何线索。”

　　“若非是拥有泼天权利之人，谁还能这样抹灭掉三个人的痕迹呢。奴才四方打听，得知褚大人在丹阳郡里烧毁一家青楼，却抓了里头的鸨母。”秦遂抬起眼睛，逼视以芙，“楼里花魁的名儿也是巧了，竟是和娘娘一样的。”

　　以芙垂首，淡淡的眼皮被热碳的温度熏得绯红，心里面一片平静，“你这么聪明，不应该在那时候才发现罢？”

　　“太尉送您进宫那日便知道了。”

　　“那你怎不上状御前？”

　　秦遂昂首，“人都有秘密，就好比娘娘的身世是秘密，娘娘的心事也是秘密。”

　　“我能有什么心事？”

　　秦遂一挑眉梢，略显丰满的红唇勾成一道弧度，无声地做了个口型――褚洲。

　　以芙脸色微沉，“宫里大半的辛秘都落在你手里了，我这样岂不是很吃亏？”

　　“奴才与皇后有私情，想必娘娘早就猜出来了。不过这件事恰好能与您和太尉的龌龊抵消了。”

　　以芙声调拔高，“我和褚洲有什么龌龊！”

　　秦遂勾勾衣裳，“宽衣解带。”

　　秦遂指指床榻，“同寝而眠。”

　　在以芙又羞又愤的目光中，秦遂肆无忌惮地从她的匣子里拿出一本旖旎艳书，语气暧昧道，“还需要我明说么，我的嫂嫂？”

　　嫂嫂。

　　这一声不亚于平地惊雷，把以芙炸得眼冒金星。她的视线从少年初露锋芒的面部轮廓扫过，不免想起褚洲那张深邃的脸庞。

　　大半的时候，褚洲的面庞都是沉浸在一轮阴影里的。像一轮皎月被乌云遮面，又有一种晦朔幽暗的意境。

　　秦遂不知道什么时候开始有点儿像他了。

　　以芙打了个寒战，不光为自己，更为了那个还被蒙在鼓里的小皇后。很快，她又冷静自制地靠回软垫，“你们兄弟是怎么回事？”

　　秦遂把过去往事快速地解释了一遍。

　　说完，他还弯起眼睛笑了一声，“嫂嫂怎么了？”

　　以芙的双手揪紧被褥，不住地发抖。

　　极端。他们兄弟两个真是天南地北的极端。一个被满门抄斩后走上了一条退无可退的不归路，一个在家族灭亡后能进宫笑着成为仇人的阉狗。

　　“嫂嫂想必在心里骂惨了奴才吧？”

　　以芙心中一震，已经顾不上他那句算得上是冒犯的称呼，“你为什么这么做？”

　　秦遂脸色平静，像月色下一片宁静的深蓝海洋，“先王从前下达召令，若我当真想证明父母清白，就要我服侍帝王身侧，以示我晋王一家的忠诚。”

　　以芙皱眉，不知该说他痴还是傻。

　　“于是我入宫做了奴才，我的兄长东躲西藏，就是为了有朝一日能够报仇雪恨。”

　　炉火噼里啪啦，热辣地烧在脸侧。

　　秦遂抿抿干燥的唇瓣，继续说着，“他从前并没有那么痛恨阉人。只是我被关押在地牢时，他拼了最后一口气来到我面前，要把我带走……”

　　“所以你不肯走？”

　　“何止呢。我当着他的面解开了衣摆，像他展示了我身上那条残破不堪的伤疤……当时并没人强迫我承受宫刑，是我自己亲自操刀……”

　　“你和我说这些做什么？”

　　秦遂目光灼灼，又隐隐潜藏着几分担忧，“他现在已经完全疯了……前不久我收到的密信里，他甚至还答应了新任可汗的请求，将我朝优良兵器的私相授受……”

　　“嫂嫂，我体会过家破人亡是何种滋味。他癫狂至此，势必要引起我朝局势震荡，届时失去家人的不止是我，更是千千万万的无辜百姓――”

　　以芙的眼睛抬向别处，刻意地忽视他火辣辣的视线。

　　“嫂嫂颇得他宠爱，若你能助我一臂之力，我便能允天下之民海晏河清。”

　　“你打算要把他怎么样？”

　　“他虽杀了我手底下不少人，可还是我的兄长。”秦遂笑笑，“嫂嫂放心，不过是让他削官降职，只做一个快活的寻常人。”

　　“可我不是这么想的。”以芙迎上他的视线，平静从容，“我想他身败名裂，最后不得好死。”

　　……

　　偌大的殿内，两道人影僵持不下。

　　秦遂以为所有事情会在他的掌控下有条不紊地进展下去，可没想到能够扭转自己局面的契机这么不配合。

　　“为什么，因为左音仪？”秦遂颇为无奈道，“我跟嫂嫂解释了一万遍，那左音仪跟他沾不上一点儿关系……”

　　以芙冷脸，“别这么叫我。”