[第1章引子]
第8节第8章老王的赠言
清晨，高音喇叭里嘈杂的音乐一响，白明就起床做出发的准备。
在弄堂口等了半天，未见老王来，芳芳妈赶紧去热了两个大红薯，用牛皮纸包好塞进白明的挎包里。芳芳两眼通红，始终一言不发。白明也很难受，却强压在心里。打记事时起，芳芳就和他在一起，在他心里，芳芳是伙伴，是妹妹。在认识肖兰之前，他甚至还不懂什么叫爱情，是肖兰，这个大城市里早熟的美丽女孩，一步一步诱导他感受到了世界上还有一种美妙的东西——爱情。虽然深怨肖兰在出了事之后就不再见面，但这些天里他终于想通了：与肖兰，是再也不可能走到一起的了。对爱情，虽然他的理解和体验还很肤浅，这些天里，那种思念有时竟死死地揪住他，让他魂不守舍。好在有一份事做，可以排遣。至于芳芳，虽说那年少不更事试了一下，但对她，绝对没有爱情。
一辆破旧的吉普车鸣了一声喇叭，缓缓地在弄堂口停下来。老王跳下车，与芳芳一家人打了声招呼，冲白明点点头。一直不声不响的芳芳突然扑过来，紧紧抱住白明。看着她通红的眼睛，白明心里一震，他感到，芳芳已经对他产生了异样的感情，虽然还夹杂有其他的情愫。这时，街口聚满了前来送行的邻居，见芳芳抱住白明不放，都以为这姑娘是舍不得白明哥哥走，唏嘘不已。芳芳妈看出了苗头，赶紧跑过来拉芳芳。
老王示意白明上车，他犹豫了一下推开芳芳钻进车里。在邻居们的祝福声中，车子缓缓行驶了几十米，突然，老王一鸣喇叭加大马力，吉普似箭一般飞出去。
听到喇叭声，芳芳如梦初醒，飞身去追赶。她母亲在后边急得大叫。到底是习武的，跑到几百米的时候，竟然被她追上了。老王发现芳芳在追赶，一个急刹停下来。
芳芳也停下来，发现自己已追到了郊外，呆呆地站在那儿。白明赶忙下车去劝慰她。
都说女大十八变，白明看着芳芳红红的脸蛋，猛然觉得芳芳真像换了一个人似的，真个是古书里描写的佳人：美目含波，粉面藏春，娉娉袅袅百媚千娇。本想拍拍她的肩膀说些安慰的话，手竟硬生生地收了回来。两个人就这样站着，谁也不说话。老王忍不住轻咳了一声。白明醒过神来，摇摇手转身打算上车，突然想起了什么，从挎包里取出速写纸和铅笔，刷刷刷几笔画下芳芳的肖像，签上题款，郑重地递给芳芳。画上的芳芳若有所思地望着远方，一只手拈着衣襟，另一只手欲伸出去。芳芳看了一眼，要过铅笔，在旁边飞快地添上几笔，成了白明伸手去牵芳芳的手。芳芳把铅笔还给白明，从裤兜里掏出小时候他外祖父为她雕刻的一只小木偶，塞到他手上——那是以芳芳为原型的，然后猛地扭身朝城里跑去。
出城不过几里，路便陡起来。吉普车七拐八拐，像一直在往山里开，又好像一直悬在山梁上。远处的云雾在山峦间缭绕，时而弥漫天地，时而似瀑布缓缓流泻。吉普宛如一艘小船，忽而浮在浪尖上，忽而没入波谷里。白明去外省读书时路途那么远，似乎也没见过这种景致，心中的压抑与不安，渐渐地被这种新奇的感觉融化了。
以前，外祖父是从不让他带芳芳来这个方向玩的，因此，长到二十岁他竟然还是第一次走这条路，想到这里，不禁感到惭愧。记得有一次外祖父喝醉了，对他说，自己二十岁时就游遍大江南北了。也就在这一年，立志要做江南第一才子，可惜就在这一年，科举被废除了！记得当时外祖父红着眼睛，瞪着他问：“小子，知道才子是什么意思吗？文章，身手，还有，琴棋书画，样样都是这个！”竖起精瘦的大拇指使劲摇了摇，继续说，“躲在家里有人知道你是才子吗？要出去见世面，闯世界游历!”可惜外祖父很少喝醉，没喝醉时又绝口不提过去的事。但从他对白明的要求来看，确实是按照“才子”的标准来打造的。再看白明的表现，想必老夫子还是颇为得意的，以致白明被大学开除，给了他致命的一击！
“在想你外公吧？”等到路面平缓了些，老王柔声问。白明点点头。老王接着说：“你外公是个大好人！”白明看看他，没做声。老王继续说：“那年我从省城被精简到这里的派出所当民警，有一次参加处理群体抢劫粮食的恶性事件，受到部分群众的围攻，你外公把我护在怀里，硬是用身子去抵挡棍棒和砖石的攻击。那帮群众打着打着，被感化了，自动退走。”说到这里，老王停下车，伸手擦了擦泪，叹了一口气，又继续开，“要不是他，说不定我早就被打残打死了。”说完，加大油门往山上冲去。
吉普在一个大山坳里停下来。老王跳下车，大声说：“约好下午三点到路口来接你，现在还早，休息一下再走吧！”白明被颠得正难受，赶忙跳下来。
路旁的山崖下有一眼泉，泉水静静地往外淌着，用条石砌的井台，旁边立有一块石碑，上刻：公元一九五八年菊月东方红一营。见笔力遒劲，颇有功力，白明不由得多看了两眼。老王解释道：“这是当年修路的‘右派’留下的。”随即趴在井台上，咕嘟咕嘟喝了一气，咂咂嘴，站起来，对白明说：“在城里难得喝上这样的好水，你不试试？”白明学着老王的样子，也趴下去喝，不小心被呛得咳嗽不已，赶紧爬起来，尴尬地对老王笑了一下。老王慈爱地笑了笑，跑到对面的草地上，对白明招手。
顺着老王的目光，白明惊讶地发现，远处一带破旧低矮的建筑，死气沉沉地躺在阳光地里。
“那就是你生活了二十年的小城，巴掌大，五分钟从南走到北。贫穷、落后、脏乱——除了还算淳朴的人们，没什么可留恋的。”老王自顾自说，“将来有机会，要么去大城市。要么呢，就在乡下享受田园乐趣，古时的隐士文人，大多喜欢这种生活。其实呢，生活幸福与否，就看你对生活抱持什么态度。与我一道被精简下来的许多人，都一直在抱怨指责，仿佛去小地方去农村工作是受了天大的委屈，仿佛他们天生就应该生活在大城市似的。现在有了政策，就一窝蜂地往城里挤。其实，舍小我成就大我，才不失为生活的最高境界！”
貌不惊人的老王说话竟像哲人一般！白明惊讶地看着他，若有所悟地点点头。十八岁那年，外祖父也曾同他探讨过类似的话题，但直到今天，他似乎才有了真正的感悟。
白明不了解，其实老王是一名老牌大学生，被精简下放到小城之前曾是省城机关一个不大不小的“官”。他说这番话，既是有感而发，也是有意为之。
老王看看白明，在草地上躺下来，示意他也躺下。
“你老家是一个很特别的地方，令人神往。”老王憧憬地说，“十里不同音，五里不同俗。青年男女自由奔放，寡妇也不必坚守清规戒律。风景秀丽，美食无双，民风淳朴。你去了那里，要想尽快融合到当地人之中，恐怕还得入乡随俗。”白明对这番话不是很理解，犹豫地点点头。