[第1章引子]
第7节第7章这事无关道德
派出所的民警老王是看着白明长大的，很同情他们一家子的遭遇。而且，老夫子曾经有恩于他。只是苦于人微言轻，报答无门，便一直默默地予以关注。老夫子在世的时候，不时将了解到的他女儿女婿的情况私下透露给他，故一家人将近二十年未通音讯，老夫子也能有所掌握。听说白明要被强制遣送去乡下，老王担心其他民警为难他，就主动提出由他去送，一个人就行。通往白家庄方向的路是当地出了名的烂路不说，又远又险，九曲十八弯，其他民警巴不得，任务就给了老王。
老王借口修车，拖了一天才出发。暗示白明，想跟哪些人告别，有什么事情需要处理，尽管去，后天一早去芳芳家接他。
白明先去高老师那儿告别。高老师正准备去上课，听说情况后足有一分钟没有说话。在他心底，一股绝望涌上来，堵得慌。一个很有前途的青年，仅仅因为一个幼稚的错误，就这样毁掉了！稳了稳神，高老师转身从抽屉里取出一个厚厚的笔记本，在扉页上写下两行字：
天将降大任于是人也，必……如此！
不断学习，不断进步！
省略号代表师生间的默契。无言的牵挂，沉重的嘱咐，尽在其间。
“珍重！”高老师用力握了一下白明的手，看了他的脸几秒钟，把笔记本放到他手上，匆匆走了。
白明看着那两行字，仿佛老师的千万叮咛全凝聚于中。求学时，高老师就常引用这段话来激励他们的。
走在街上，一想到就要离开生于斯长于斯的小城，不知何时才能回来，他的心，就莫名地难受。小城的街景并不美丽，记忆中的一切，却令他留恋，难以割舍。
一一拜别能想起的能见到的人后，他来到芳芳家。她父母都不在，芳芳居然安静地趴在桌上看书，看到白明走进来，丢掉书大骂：“早知道招工还要考考考，读书时多用点功在这破书上就好了！”原来，她爸厂里要招工，过两三个月就考试，家里已给她报上名了。
白明安慰道，大家都不行的，就看这段时间里谁肯用功。芳芳点点头，若有所思。白明便说这次是来辞行的，明天就要去乡下了。
无所谓地，芳芳问：“那，什么时候回来呢？”
白明说：“可能很久都不能回来了，来城里办事访亲都得有居住地的证明。”
“什么？！”芳芳张大了嘴。突然，她扑过来紧紧抱住白明，急得哭出来：“我不放你走！你不能走！”
白明哄了她半天才使她平静下来。闷坐了一会儿，她忽然又来了新主意：“那我跟你去乡下！那破工作我不要了！”
白明一听慌了神，吓唬道：“你以为你想去就能去的啊？国家让你去哪里你就得去哪里！看我，我在这里生活了二十年，让我走我就得走！我赖得住吗？！”芳芳被镇住了。可怜她想了半天也没想出好法子来。白明趁机说：“我走了啊？”起身就走。
这时，芳芳妈回来了，坚决不让他走，强留他吃晚饭。白明想了想，勉强同意了。芳芳妈这才松手，说：“这就对了！你这样走掉，不跟你叔道个别，算什么道理！”随即吩咐芳芳看住他，自己急匆匆地往外走。芳芳生怕白明走掉，赶紧过来拉住他。白明只好坐下。
芳芳目不转睛地看着白明，渐渐地，眼里充满了柔情——芳芳长大了。“你不记得了吗？我早就做了你婆娘的，你不要我了吗？”芳芳喃喃地说。白明听了立刻羞愧地低下头。
“破四旧”时，白明还小，看到红卫兵每天都要烧掉许多他从没看到过的厚书，心疼不已，就不时偷偷地捡一些回来藏到天花板上边。三年前的暑假，闲来无事，忽然想起所藏的书，就悄悄爬到天花板上去摸，没想到只剩下几本装在一只破瓮里。疑惑间摸到手的是一本线装的《红楼梦》，便盖上瓮，跳下来躲到蚊帐后边翻读。《红楼梦》是繁体版的，这倒也难不倒他，从小受到外祖父的精心调教，还能差到哪里去！芳芳来找他玩，看到他手上的书，也凑过去。读繁体书虽然比不上他，但连猜带蒙也能应付过去。看到袭人和宝玉......的那段，芳芳忽然来了兴致，非要和他试一次不可。大人们都不在家，又从未有人告诉过他们这个不能试的，于是就试了。没想到他一下就把芳芳惹毛了。芳芳发怒说痛死了，这狗屁玩意有什么好玩的，多亏了宝玉和袭人！
想到这里，白明突然紧张起来。招工是要体检的，这不完了？芳芳见状忙问：“你慌什么？”白明只好如实地告诉她。芳芳听后大惊失色：“那么说，我是破鞋了？”跟着，她忽然高兴起来：“记得那次你弄的是上边，人家告诉我，是要弄下边的呢。”想了想，不放心地问：“真要体检的？”白明回答说是，他高考后参加体检，一个女医生拿着一根细长的橡胶棒拨弄他那里，还敲了一下。有一个女同学，体检时那里不合格，被淘退掉了。芳芳惊得半天说不出话来。
过了半晌，芳芳终于拿定主意：让白明给体检一次，如果是“破鞋”了，就不去参加招工考试，跟他去乡下！白明说什么也不干，芳芳再怎么逼，他还是一句话：那怎么行呢！最后弄得芳芳火了，发怒道：“难道你想让我去体检个‘破鞋’出来丢人现眼？”白明被吓唬住了，于是答应芳芳的条件。
芳芳褪掉裤子坐到床沿上，叉开双腿让白明蹲下身子仔细瞧。看了半天，白明说：“应该没问题，只有一个小洞。”芳芳伸手摸了摸，两人都放下心来。
接下来，白明尴尬地坐着。芳芳坐着坐着，羞得满脸通红，脸朝墙别着。就这样，直到芳芳父母回来。
饭后，芳芳爸照例强留白明过夜。芳芳却始终很少说话，白明也明显话少，弄得芳芳妈很是纳闷，以为是要离别的缘故，也就没深究。
就寝后，白明很快就入睡了，芳芳却辗转反侧，一夜未眠，几次想去外边床上，再抱抱她的白明哥哥，最终还是下不了决心。一来因为白天的经历，二怕两人控制不住再试一次，那就糟了。