[第4章念慈磨坊]

　　第1节第1章凡尘

　　这天一早，白梅正在盘点寿礼，忽然外边响起一阵爆竹声。原来，珍姐姐先天夜里生了个胖小子，她男人报喜来了。白梅欢喜地接过红蛋，连说了好几遍“恭喜恭喜”。珍姐夫门也没进，说还要到其他人家去。白梅也不勉强，送他到梅树旁，回身便嚷着要白明去吃红蛋：“吃几个吧，沾点喜气！”白明本来不喜欢吃煮鸡蛋的，见梅子如此高兴，不想扫她的兴，张嘴接住她剥的鸡蛋。白梅忙不迭地又剥了一个塞进自己嘴里。那神情，仿佛是自己生了儿子一般。

　　算算日子，三朝便是五姑父寿辰的次日，白梅赶紧去收拾早备好的三朝礼物，见白明闲着没事，就支使他去邀请八阿公中午来家里喝酒吃鱼。

　　白梅收拾完毕，想到白明是第一次上五姑妈家，五姑妈肯定要强留宿夜的，她犯了难。想了半天惴惴地去求三嫂，三嫂居然满口答应那天来家里替她打理，她便哼着歌儿回来准备诸事。

　　不一会儿八阿公便乐呵呵地跟在白明后头来了。有鱼下酒，八阿公喝得兴起，一直喝到太阳偏西，才心满意足地离开。临走时嘱咐说，次日一早大家一起出发，也叫五妹子庄上知道她娘家的阵势！买炮仗的钱，就由他来出，买它一箩筐，撩他们半天!

　　八阿公一走，白梅便到谷仓里取出一副笸箩，盛了大半担谷子，让白明去帮忙过称，说要称足五十六斤才行。见白明好奇，解释说，别人一般是三斗，五姑妈跟我们家关系近，应该是四斗。称好，把一大块腊肉，还有那条大如锅盖的鲤鱼干，分别用红纸包好放进笸箩里，想想不妥又跑到屋后折来一片芭蕉叶，放到谷子上隔开，再把那两样礼物放进去。寿衣寿鞋，用牛皮纸包好，贴上红封，放进另一头。然后盖好笸箩，在上边贴上手写的“寿”字。那字娟秀，自成一体。见白明盯着看，白梅笑道：“没你写得好，莫笑话！”白明正要赞几句，她却跑开了。不一会儿取来三朝礼，一样一样地塞进一只帆布包里：一双婴儿鞋，一双布袜，一个绣花肚兜，一个绣花宝宝围兜，一个花布帽，一套秋衣裤，一条宝宝絮被，一包尿片。鼓鼓的一大包，塞到白明怀里，笑着叮嘱：“珍姐姐是我们姐妹里第一个生崽的，你当舅舅的要多抱抱啊！”

　　次日一早，正逢周日，一庄人除留下几个看家的，在八阿公率领下，老老小小浩浩荡荡朝五姑妈家所在的夏家庄进发。

　　白梅让白明挑着那副笸箩，自己则挑着一大担谷子，说顺路去磨坊碾米，一只大公鸡被紧紧绑住双翅倒挂在挑子上，不停地晃荡着。

　　出庄半里，大家踏着溪中油黑光亮的跳石，轻快地折上西山。

　　白明觉得溪水似乎比往日浅了许多，紧盯着脚下油亮的跳石，唯恐滑到水里，脚下便有些迟钝，好不容易才上到对岸。肖湘也在队伍里，见白明的包在挑子上直晃悠，赶忙跑过来替他背着，帮扶担子。于是两个人边走边聊。

　　前边忽然飘来山歌声，好像林间流泻的雾霭，飘渺玄幻，颇有些戏谑的意味。白明已熟悉了这里的口音，很快就听明白了其中的大意，感到有些难为情，赶紧让肖湘先走。

　　歌词大意是：

　　哥哥（那个）挑担（耶）走前（哟）头（哦）——

　　妹妹（哎）着劲（呐）（那个）扶（哎）箩筐（哦）

　　冇是（呃）叨念（罗）我郎（呀）挑（哦）不动（啦）

　　省下（那个）力气（哟）上（呀）夜工（哎）——

　　其实这首山歌并不是现编现唱，早就在这一带流传的。肖湘自然不管，弄得白明很是别扭。

　　翻过山梁，白明叫住白梅，坚持要和她换担子，说早就该他来挑，一个大男人怎么能挑轻的呢！白梅不依，推脱说：“你走不惯山路，倒掉了就一粒都捡不回来了！”两个人争执了一番，到底拗不过白梅。

　　又翻过两道梁，估计已离庄六里，只见一座磨坊孤零零地躺在谷底。原来，磨坊是顺着山势将溪水引到山后，利用落差来带动碾子碾米磨面。八阿公他们已等在那里。

　　由于水量不够，磨坊里已积压了二三十挑谷子。

　　磨坊的门楣上镶着一块木匾，上书二字：念慈。看字迹，颇有些年代了。八阿公见白明打量那两个字，郑重地说：“这座磨坊来历不凡，待会讲给你听。”

　　负责碾米的中年汉子大家都叫他圭叔。见大家吵吵嚷嚷，圭叔高声说，大家在自己的挑子上写个纸条，我按顺序给你们碾好，你们自己算好时间来挑。随即拿出卷烟纸写上名字标上序号分递给大家，吩咐压在谷子里。又说，蓄一次水要四十分钟，一次能碾五担谷子，你们看自己的序号估计好了。

　　白明在一旁看着，感到很吃惊：碾一担谷子竟然如此费事！