第十章

　　遥寄一枝启新祚

　　离开立政殿才几步，雪地里跪着个宫娥，拦在道路中间，垂着脸，身子几乎伏在雪地上，看上去是冻得受不住了。

　　“我家崔太昭仪，闻知公主进宫，特命奴婢来请。太昭仪要与公主共话元日佳时。”一开口就是抖抖索索的，听不出新年喜气。

　　“崔家。”雪信冷哼，“我听不得这个姓，听了就生气。”

　　“我家太昭仪，是有十二分诚意的。太昭仪说，家中有人不懂事，她是要给公主赔罪的。”宫娥头一抬，是承恩殿当差的玉露。

　　“要是跪在我面前的是崔月华，我还承认她有几分诚意。你就是在这里跪着冻死，她也不掉一块肉。”虽是这么说着，雪信还是拨转了马头，向承恩殿去了。

　　承恩殿里，崔太昭仪正搂着小皇子教认字，母慈子孝一番光景。崔太昭仪略有清减，脸上见了颧骨。小皇子年约四岁，小脸上的眉眼倒也清俊可爱。

　　小娃儿穿裹得如个球，被崔昭仪推向雪信膝头：“这是你长姐，快去拜问个新年安好。”小娃儿就摇摇晃晃挨近了雪信。

　　雪信问兔子要了个金锞子塞进小皇子手里：“乖，阿姊进宫着急，不曾准备礼物。”

　　未见面时咬牙切齿，见了面，对方派出个胖头胖脑的稚童来示好，这边也不能太小气为难了孩子，便如同久未谋面的闺中挚友般轻轻细细地谈。

　　崔家大女儿低回委婉地说：“我家小妹是走了眼，才在招亲会上选了苍海心。幸而当夜静西侯大闹安城，我家小妹的婚礼被打断，亲没有结成。爹爹接小妹回家，还退了聘，意在与叛军划清。还望公主不要计较小妹年幼无礼，放小妹还家。”

　　崔尚书因阳关之战与河东军结了仇，整个崔家还能与雪信说得上话的，也仅有崔昭仪了。

　　雪信翻着小皇子写的字，心思仿佛也大半不在，散散漫漫道：“崔家自找的麻烦，还不止苍海心。昭仪得闲，还是该和家人好好谈谈心的。一家人各有心思，倒教外人不知怎么对待崔家了。”

　　崔太昭仪开口道：“我爹爹和小妹的事，我也是知道的。他们也是一番苦心，想让崔家在一片纷乱里活下去，多为朝廷做事。小妹受了教训，也知错了，公主让她来我这里，我好好训她罚她。”真为难了她，既要说得对方意会，又不可露一丝话柄。

　　“太昭仪体会父亲和妹妹的苦心，父亲和妹妹有没有体会太昭仪的苦处？他们攀这个附那个的，独独看不见他们的外孙，他们的外甥是块璞玉。是当真看不见，还是假装看不见？家人看不见，外人也盲了吗？外人敢任用一个时时谋算他家产的奴仆吗？拥有天子血脉的崔家，又是愿意长久做一个奴仆的？”雪信还是低头看小皇子的功课，“别到头来弄巧成拙，害了自己。昭仪若聪明，就该规劝父亲，履行好兵部尚书的职责。不卷入纷争，是保全昭仪和小皇子的唯一办法。”

　　把话牵扯到小皇子身上，崔太昭仪从衣襟里抽出手绢印了印泪痕：“我本不该说什么，太上皇不愿用心在我身上，我也认了。太上皇告诉我要带走我这孩子，免得朝堂生乱时受连累，我不吃不喝搂着我的孩子，说唯一的念想得给我留着，才保住了他。太上皇禅位时，也没把这孩子安排好，说是留着给新君上来封赐，要让崔家感新君的恩。赐郑王的诏书听说也拟好了，是住在立政殿的那个女人扣着不让新君落玺。如此视我的孩子为眼中钉肉中刺，恐怕是不愿让我母子活着离开安城。如今我母子度得一日，就是偷得一日。父亲犯糊涂，也是为我……”

　　“为子心焦，倒是人皆同此心。张太后今日颁诏，命北衙禁军与河东军以紫宸门为界分治，北衙禁军维持前朝秩序，河东军保护后宫嫔妃。我守着后宫，谁也别动歪脑筋。谁可以合作？当然是根本上不会抢了小皇子的杯中羹、也不怕小皇子来抢东西的人。至于谁值得信任？太昭仪在宫中有得是余暇揣摩。”

　　话尽告辞，雪信也没松口放崔露华，崔太昭仪心绪如麻，再顾不上替小妹说话，也忘了客套留雪信吃饭。

　　在雪地上咯吱咯吱踏着，雪信遥望着清晖殿的琉璃顶，噗嗤笑了：“都走了两家，要是第三家不去，定会落个厚此薄彼的口实。”

　　清晖殿里的日子定是不错。雪信到时，几乎所有当值的宫娥全跑在外头，嬉笑着在殿前玩雪。一只獒犬大小的雪狮子被捏出了形，正有宫娥用红玛瑙球给它嵌眼睛，找孔雀毛拂尘给它做尾巴。她们见到雪信的队伍，陆陆续续停下耍闹，却也不见慌张。

　　她们说：“后宫长日无事，李太昭仪起了又歇下了。”意思是希望雪信就此打道回府，别搅扰了她们兴致。

　　兔子还不晓得宫里平级对话的规则，也摸不透雪信心思，愣愣不开口。

　　雪信说：“那正好，我给她解解闷。你们快去伺候昭仪起身吧，说新乐公主在门外。”

　　清晖殿的宫娥们有记得雪信，也有不记得的，但名号一出，她们全晓得是前几日上殿杀人那一位了，再没有谁看不来眼风，丢下雪狮子跑进殿中。

　　雪信见到的李太昭仪是方从暖榻上起来的，眨眼片刻的工夫草草理了妆，衣服披了一层又一层。

　　“也闻张太后请公主入宫，却不想公主还能拐来我这冷殿寒宫。也不敢因梳洗怠慢了公主，仪容不整，公主见笑了。”李昭仪命人摆上果盘烧煮热茶。她双手交握摆在膝头，周到地检讨自己。

　　比起初次见面，两人的实际地位已有了倒转。不曾生育皇子的前朝嫔妃，最好的归宿也不过是在别宫里占个阳光好的房间，配给的活儿有别人替她做，安安静静养老。

　　“是我不打招呼突然到访，很是失礼。”雪信说，“有日子不见，李太昭仪脸显圆了，身段益发雍容，肌肤似也红润胜从前了。”

　　“公主千万莫拿我这苦命人打趣。外头人日日有事忙，我在禁苑中坐井观天。想着去了别宫换一换周围景致，或许还能提起精神。偏偏遇上战事走不了。前路不由我定，是什么了局也无从知道，只有清晖殿如今还是我的，我吃下去的每一口，都还是我的，便放开了吃，不管别的了。”李昭仪仿佛是对自己的圆润歉疚。惨就要有个惨的样子，惨着惨着还红润白胖了，算什么呢。

　　“有的吃是福气，吃得下也是福气。”雪信浅笑着说，“天下多少人没有这个福气。”

　　李太昭仪见机也是快，立刻命婢女收拾了一匣首饰：“我听闻公主仗剑上殿，自请主持抚恤难民、修缮房屋、恢复农田。我恨自己身在宫墙之后做不了公主这般大事，我敬佩公主心怀宽旷，装得下整个安城。小小一份心意，望公主也成全我为安城做点事。”

　　“太昭仪以为我是来化缘的？”雪信失笑，抱了匣子随手递给兔子，“太昭仪有心，我自然是来者不拒。可我此行来，一是奉了张太后的诏书，打算派驻河东军守备禁苑。说实在，我也是头回统兵，没有着落，便先各处访访，也来看看清晖殿周围的格局，听听昭仪有何需求。二来是今年无大朝会，也没有欢宴，安城冷清，深殿寂寞，不更得凑到一起说些元日应当有的喜庆吉祥之语？顺便还要讨杯屠苏酒喝。”

　　李太昭仪面上的那些谨慎卑微和讨好僵住，手在膝头搓了搓：“可我殿中没有屠苏酒。”

　　“太昭仪御下太宽厚了，如此重要的物事不事先准备，不留个人伺候，全去殿外头耍闹，是欺负太昭仪心慈面善呢。”雪信板了下脸，旋即又轻松道，“幸而我准备万全。”她向被她训得面白如纸的宫娥道，“取两个杯子来。”

　　两个银杯放在托盘里捧来了，雪信从袖子里摸出个鎏金扁银壶，爱惜地拂拭壶身的瘪坑。那坑是河东侯挂着酒壶上战场，被敌方的刀背磕的。

　　雪信拔开壶塞，注满两个杯子：“青羽衣兮白霓裳，举长矢兮谢天狼。操余弧兮反沦降，援北斗兮酌桂浆。” 她的祝酒诗，不带一丝喜庆吉祥，满是凌厉，是愤怒的人挑战绝情的天意，断然不肯屈服。

　　不等李太昭仪有所举动，雪信举起其中一杯一饮而尽，她吞下辛辣的药酒，对李昭仪亮出杯底。

　　“我不会饮酒。”李太昭仪推辞。

　　“太昭仪是在逗我吗，太昭仪在狮子宴上也是饮了的。”雪信丝毫不信，她端起另一杯，递向对方。

　　“近日身子不爽利，才忘了吩咐备酒，也不能饮酒。”李太昭仪继续说着借口。

　　“太昭仪有何不爽利？若是偶染风寒，小酌杯酒行气活血，反有助益。若是别的不识名的病，当请太医署的人来诊诊。对了，太医令玄河正在我营中帮忙，还是让玄河来替太昭仪诊诊脉。该扎针扎针，该服药服药，有病不能拖，不能把小疾拖成大患。”雪信多说一句，杯子就向李太昭仪凑近一分。

　　“国师辅助公主镇国，忙得很，怎敢劳动？我只是头重身上寒，或许饮了酒，发了汗就好了。”李太昭仪扛不住雪信咄咄逼人，低头抬手接杯，杯子却往后一缩。

　　“与太昭仪玩笑呢。银壶中的酒还不够我一个人饮的，才不分给你。”雪信自饮了第二杯，推案告辞。

　　一时和风细雨，一时霹雳雷火。

　　兔子进入永安宫后只记得这里的雪也不比外头的白，对于宫里头的人事，晕头转向的。尤其是李太昭仪这边，雪信入殿出殿，到底没征询到李太昭仪对河东军守备禁苑的建议。收了人家财物还逼人家饮酒，杯子快杵到人脸上了，又把人家放过了。

　　她心事重重，且行且叹：“真是可怜啊。”

　　雪信回头：“你是在可怜谁？”

　　兔子说：“张太后得了地位却不得时，她的儿子去打仗，吉凶未卜，母子不能团聚。崔太昭仪有儿子陪着，可是母子俩一块儿被张太后欺负，家人做了蠢事连累她母子被公主记恨。李太昭仪最可怜，她生着病，没人照顾，听着前路也渺茫，公主去还唬了她一顿，带走了她安顿将来的金银首饰，可不是可怜吗？”

　　雪信失笑：“你倒是悲天悯人。我该在安城里留一座庙观，把你派去给天下可怜人念经祈福算了。”她一抬手点着兔子的额头，“你记着，示弱是女人们在禁苑学会的第一种手段，可怜是最廉价的面具。”

　　兔子不同意：“可她们遇到的困境也都是真的。”

　　“她们只把受困的一面亮给你看，你可怜她们，就会去帮她们。你恨她们，见了她们可怜样儿也会索然无味地放过她们。”

　　“公主说的是张太后和崔太昭仪，她们有儿子，还能凭儿子去争点什么。李太昭仪，是真看不出一丝丝希望了，可怜模样还美，年纪还轻，却要守活寡。”兔子坚持她对李红芍的同情。

　　天上一声鹰啼，海东青落在雪信肩上，还好这一日她披的是高承钧那件猩猩红战袍，肩上缀有革甲，不至于被鹰爪所伤。鹰喙衔了一截梅枝，枝上花苞紧紧拥护花蕊，没有被高天上的长风冲散。

　　“你也来与我贺元日吗？”雪信摘下梅枝在手中捻着，“我没什么不好。你好不好？”她对那鹰说话，却在说话之际掏出一副细链镣铐，扣住鹰足，链条缠在自己胳膊上。

　　鹰用脚拽了拽链子，继而它的脑袋又被罩上遮光的皮头盔。

　　一行人还未出紫宸门，一队金吾卫迎面撞上，雪信这边驻马不退，金吾卫到近前忽而左右一分，成了包抄架势，后队这才施施然压上。

　　苍朝雨远远勒住了马。雪光里，细鳞金甲生寒，他看来也是别样的英气。

　　“好巧，世子也是来拜望张太后吗？起得可有些晚了，席早散了。”雪信轻松道。她身后的一行侍卫暗中绷紧了全身肌肉。兔子见左右旁人如临大敌，也对前方做出冷峻面孔。

　　“公主进宫，怎不与朝雨打个招呼，有失迎迓，成了我们不懂礼数。方才听说，匆忙赶来，好送公主出宫。”苍朝雨说。

　　“张太后是世子的皇婶，亦是我皇表婶。世子是皇上的堂兄，亦是我的表兄。一家人何必客气。”雪信轻晃缰绳，“那就有劳尊驾了。”她先催马向苍朝雨而去。

　　紫宸门外，是森然陈列的金吾卫方阵。军士不再手执仪仗，而是装备了战场上的武器。往前行不多远，过了几个朝殿，御桥夹在左右金吾卫仗院中间。

　　“过去只以为世子是吟风弄月的雅士，不想统御军队也颇有章法。只是刀枪也太多了些，使人心焦害怕。”雪信一眼望过去。

　　“皇上出征，安城是皇上的后方，是我朝的根基，不可有失。我也是少时被太上皇逼着读书，看了几本兵书，如今也是临危受命。公主新领河东军，若培育将官、训练士卒，尽管与我商量，朝雨一定尽绵薄之力。你我是一家人，同受皇上托付，更该同心。”

　　“世子守好城墙，我照顾好城里的人，正该合力同心。”雪信没搭理对方主动要求帮忙的茬。

　　“好威风的鹰，好俊的梅花。”苍朝雨把要紧的话说完了，路还没走完，只好找闲话说。

　　“世子若是喜欢，梅花送你，鹰不能送。”

　　“鹰在公主手中只是个玩物，不得展翼，只会日日衰残。梅花却与佳人相映。”

　　“若世子安心做个雅士，我甘愿做个佳人，再找个妥当人托付了安城，倒也行得。”雪信对苍朝雨玩笑道，“可找谁都不放心，我们只好自己来救安城。”

　　终于出了永安宫，如踩着巨兽的舌头，从它两排锋利的牙齿间走出来。苍朝雨站在城门前挥别，他手下的金吾卫队列又绵延出三百步。

　　“方才的我可怜不可怜？”雪信问兔子。

　　“一上来的阵仗是挺吓人，不过秦王世子是和善人，言辞也恳切。反是公主又说了扫兴的话。”兔子说。

　　雪信笑笑：“你呀，别人说什么就信什么。那虎狼一样的雄兵，那麦秆一样的长枪才是真的。他们呀，第二张面具上总是写着我是为你好，可面具底下偷偷在比划如何吃掉你。方才胆怯了才是走不出去了。”

　　兔子泄气：“公主还是放我回去洗衣吧，我当真看不出什么面具。”

　　“不着急，看多了自然会看。”

　　时近正午，街面上隔夜积的薄雪已被铲于道旁。路上有了三三两两的行人。一打听，是猴子一清早派兵卒向各庙观宣布了告示，要遣散各处吃闲饭的人，肯干活的去城东门挂号集合，分派去屯田营，接着管饭。不肯出力的自谋出路，庙观再不收留。三日为限，定要遣散完毕。

　　已有见机快的做出了决定，步行离开栖身之所向东门汇集。雪信与那些人错身而行，去了知常观。

　　观门前闹闹轰轰，时不时有人走出来，还有为数不少的人在拥挤推搡看守告示栏的军士，吵吵着：“秦王世子照看这里时，从来不提什么出劳力，怎么突然就把世子赶走，来了个什么公主把我们当苦力使唤？干活才能吃饭，哪里是周济穷困，是欺负可怜人。我们不要什么公主，把秦王世子请回来！”

　　猴子在台阶上来回踱步，雪信在她身后咳嗽，她头也不回，挥手，不耐烦道：“人一多，果然是不好管。不挑几个刺头杀杀锐气，去屯田营的人会觉得吃亏，会回来一处闹。要立刻处置了那些刺头吧，搞不好会激变。那婆娘真会给我找差事。”

　　“辟一静室，让一时接受不了的人进去权衡利弊，三日后还咋咋呼呼的，赶出观去。等他们饿得受不了，自会去东门投营。”雪信开口。

　　“那还有饿急了打劫的呢。”猴子讪讪转过身，假惺惺行礼，假装“那婆娘”那句她没说过。

　　“我会在城中增派巡防，抓到打劫行窃的就充军，发配去种田。”

　　“还得给我人手，我这儿人手少了，弹压不住。”

　　侍卫给雪信辟了条路，又找了条板凳，雪信站上去。那些正叫嚷的、三五议论的、呆立出神的，和正向院外走的难民皆转向雪信。

　　雪信对着他们先是愣了愣。他们不是殿上群臣，冠冕堂皇的道理是讲不通的，她艰涩开口：“我是河东侯之女，当今皇上的表姐，新乐公主。我来是解决你们吃饭的问题。”她的开场，令四下里的杂声小了些。

　　“百姓是国家的根基，养活一城子民是一座城池的首务。”这句话未免空了些，于是不满声又起，雪信又说下去，“国家的柱石不是朝堂上的公卿，是勤于本业的百姓。你们支撑起安城，安城才有粮食喂饱你们。新君登基，外族蠢动，诸侯不安，安城名不副实。此是危急存亡之秋。你们的性命系于安城，安城之存亡系于阵前将士，将士之胜败系于口粮。你们种粮食，是救安城，也是救自己。这道理我不用说你们也明白。想躺着吃白饭的人，劝你们早早离开，留下是死路一条。”

　　说到最后一句，雪信掷地有声，血涌上脸，令她脸上的花斑浸透鲜红，宛如罗刹。

　　自此，“新乐公主”这名号在民间渐渐淡了，人们只记得有个“鬼面公主”。还有人因为当时她肩上挎着鹰，就呼她“红袍鹰公主”的。倒是没有人注意她发髻里簪的红梅枝。

　　难民们又走了一些，余下的回观室厢房歇息。院中那些吵嚷的回声还未消散，在雪信和猴子耳朵边一浪浪地鼓噪。雪信走到观门外，值守军士已经把知常观的牌匾摘下，雪信让兔子取来马背上的包袱，抖开，是一幅军旗改制的布单子，亲手系在了牌匾上，上面“招贤馆”三个字盖住了“知常观”，又让军士把牌匾升起挂回原处。

　　“你们去街上敲锣打鼓喊一喊，说新乐公主设馆招贤，有德能之士，愿为安城出力的，必有厚待。”她把值守知常观的军士拨出去十个。

　　那些军士领会了公主的意思，是要把整个安城闹起来。他们找来观中封存的经幡、铃、铙、鼓、木鱼甚至还有唢呐，花花绿绿招展开了，把家伙乱奏一通喊一通，走远了。

　　观中殿室还没腾出来，雪信和兔子就坐到施食的粥棚下。棚子三面披了油布，略能挡些风，可还是冻的。两人坐着不动，脸上生疼，眼珠子要被冻成冰葡萄，双脚尤其冻没了知觉。

　　雪信转头看左肩上的海东青，钻进棚里的风掀动它的羽毛，它如一只填了稻草的假鹰，兀自不动。

　　不多时，招贤馆等来了开张后的第一笔买卖。进来的雪信都认得，是城外野庙里的外厨娘。她们腰后别菜刀，平日里宰杀个禽畜放血褪毛眼都不眨。雪信放出话去要组织女军，她们是最先看出机会的，猴子前一日已经把她们带进城中落脚安顿，专等着雪信来面试。

　　雪信先问她们除了菜刀，还有会的兵器没有？

　　都说没学过。

　　雪信就只能转而考她们的力气了。厨娘们是剁包子馅掂铁锅练出来的膂力，操起长弓左右满开，石墩子抛起又接住跟玩儿似的。雪信思忖她们，力气是有了，但不知悟性如何，先收下，转头找教头教授重刀术。

　　又在朔风里瑟缩了一个时辰，来了一拨，又是雪信认识的，是左教坊的舞姬。领头的是曾被她窥过梦境的怡怡。

　　雪信问她：“英英如何了？”

　　“回禀公主，公主离开教坊没几天，张家就来人赎了她接走。没几天，张家又把她送回来，退了货，说是找人看了她的八字说是克主母。如今还在教坊里待着，只是不愿意见人。”

　　“冰玉呢？”雪信还记得这个舞姬恋上了个绫贩子，要私奔。

　　“被公主说穿了，不敢莽撞举动，三翻四次地要那个罗大郎赌咒会对她一心一意。只是后来安城乱了，罗大郎的仓房被烧，蚀了本，两人淡了。冰玉郁郁了两天，居然吞金自杀了。” 怡怡叹息。

　　“婉颜可好？”雪信窥过她的梦，婉颜是个要强的女子，使的手段却偏门了，精于给人使绊子，往别人的脂粉里投毒。

　　“在教坊里吃不饱，她跑出去，不回来了。如今也不知流落何处，过得怎样。”

　　“教坊在太常寺的管理下，应不至于断粮的。”雪信略一沉吟。

　　“安城里没有人邀我们去作舞，口粮日日减少，也支撑不了排练。公主昨日遣人来教坊贴招贤榜，我就对同伴们说，不知道还要等多久歌舞升平的日子才复来，我们不能把自己荒废了。赞同我的，今日就跟着我来了。”怡怡指着身后跟着她过来的舞姬。

　　来的舞姬们个个背了口没开刃的长剑，还有提流星锤和长枪的。想来《剑器行》也是她们的日常功课。雪信让她们试舞了一回。舞姬们的道具比起真正的兵器是减了份量的，看来看去还是轻灵有余，实战不足，但收下她们，恰好与厨娘们有个巧与拙、慧与力的分工。

　　厨娘与舞姬两拨，可说是雪信为招贤馆聚人气预先安排好的托儿。下头再来的，就是雪信意料不到的了。

　　一大群孩子涌进门来，进门就嚷：“新乐公主在哪里，俺们就是那有德有能之士！”

　　值守军士有心轰出去，奈何冲在前面的孩子个头小，轻易就从他们胳膊底下漏过去了，回头又对军士们做鬼脸。军士们去抓小孩子，后头个高的大孩子跨着树枝做的假马跟着掩杀上来，一路冲到棚子下。

　　“你们不去城东帮着建营地，来此捣乱做什么？”雪信对为首的樊赛虎道。

　　“公主不公平。线报说公主要建女军，方才又听河东军上街吵嚷公主招贤士，难道非得是女子，或者非得是读过书的大人，才是有用之人吗？”樊赛虎不服，“我们也能打仗的。”

　　“谁说我招贤是要打仗了？我招的是种田的贤才。”

　　“一支军队岂有只种田不打仗的，公主早晚是会打仗的，收下我们不吃亏。”

　　雪信见樊赛虎是不好讲道理的，招手让十名侍卫在院中站成一排：“方才是我的人大意了。你们退到门前，再闯一次，能冲到我面前，就算你们有本事。”

　　“算我们有本事，公主就得收下我们。”樊赛虎信誓旦旦，“我们击掌为誓。”

　　侍卫们眼见方才值守军士如何吃的亏，都把身形放低，摊开手臂，如同老鹰捉小鸡一般，臂膀与臂膀交叉成篱笆，慎防着矮小孩子冲击下盘。

　　小孩子们又跑上来了，小手一扬，一人一袖子的沙土撒了侍卫满脸，紧跟着后面的大孩子甩出一头系石子的绳子缠住侍卫们的脚踝一拽，侍卫们顿时跌了个四仰八叉。攻势行云流水毫无滞涩。

　　樊赛虎跨着木马，在雪信面前整理好队伍，问：“我们什么时候可以去河东军报道？”

　　雪信点头：“今日就去吧。”回头找猴子咬耳朵，“就让他们吃我河东军的饷，编去你的民屯种田。”

　　这样堂堂公主也不算失信吧？军屯与民屯的口粮配给和劳动强度是不同的，这些孩子身量未长成，未必承担得了军屯重负。

　　打发走樊赛虎，天色已见晚。开张首日，收成已过得去，待要收摊，招贤馆门前来了部马车。车上下来两个人，斗篷风帽严严实实遮掩了面容，相扶着走上来。到粥棚下，两人撤下风帽，原来是梅娘与她的儿子关雎，两人黑斗篷之下，是素衣麻履。

　　“不知不觉，关家大郎已是弱冠之年了，是个大人了。梅娘，你不是在我府中主持日常事务吗？怎的，是出了不好决断的事吗？”雪信对那母子说。

　　梅娘摘下发髻间的翠羽金簪，一个深礼，送了出来。

　　雪信摆了摆手，围簇在粥棚下的众人退散到五十步外。她接过金簪在手掂量：“我没想到，梅娘与关家大郎今日会来此。”

　　“因为这支翠羽金簪，公主从未信任过妾身吧？”梅娘说，“因为这支金簪，我的夫君终身把自己困在华城，也不许雎儿入仕。妾身许多的苦水，不知何处可倒。”

　　“有些事，是人所共知，却从来不说的。比如，有个周家，世代为御史酷吏，监察朝臣不轨，一旦被他们揪住，轻则倾家荡产，重则满门诛灭。比如有个关家，世代掌国子监，为朝廷培育栋梁。周家弄刑狱，关家举贤才，把一些人撸下去，又把一些人送上去。周而复始几十年，用心良苦。梅娘是怨我不能倾心相托？却不怨你是金簪令主，不怨关家甘心自己的宿命。”雪信说。

　　关雎向雪信行礼：“家父闻听越王起兵，在华城服毒自尽。临去前写信嘱托，望我为关家拼得新生。关家苦华城久矣，正是今日斩断羁绊。天下英豪逐鹿，唯公主惦记着百姓，是为大义。关雎甘为驱驰。望公主不弃。”

　　雪信离座扶起母子两个：“我这里什么都缺，你们来投，我感激还来不及。”关家母子在风口浪尖上，亲至招贤馆表明心意，已是摆足了诚意。也许关雎眼下还占不了什么要职，但他们投向了新乐公主，这件事本身的意义就够了。

　　这一日就在意外收获后，心满意足地收摊了。

　　入夜后，玄河从城外河东军大营返回，经过公主府，被府外值守的河东军军士拉了进去。

　　奶娘把他拖到府内西院，指给他看。

　　雪信歪靠在榻沿睡得正酣，一个小婴儿被她搂在心口也无声无息的。

　　奶娘说：“是采姐儿吃奶的时辰了。我们不敢搅扰了公主，可耽误采姐儿吃奶，后头可都得乱了。”

　　玄河蹑足上前，抱了婴儿交给乳娘，把雪信放平，掖好被子。

　　雪信挣了挣，骤然醒了，一把掀开被子蹦起来，先是喊：“采采，我的采采！”见流采在奶娘怀中吃得啧啧有声，才叹了口气，安静下来。

　　“你抱着采采的样子，倒十足像个母亲。”玄河说，“连采采这个名字，也是我从你口中听到的最有人情味的名字。”

　　“采采的父亲是我爹爹的义子，采采的母亲是高承钧的妹妹。那两个人我已经失去了，采采是我唯一可以拥有的。”雪信搓揉自己的脸，搓走倦容。高承钧还活着，她却说已失去，看来是彻底放弃了。

　　“公主今夜是要宿在府中？”

　　“不，回药园。我要听听阿满给我留的话。”雪信摇头，可她也不着急走，双眼直愣愣盯着房中一副羊皮地图，还是高承钧占用她卧房时搬来的。

　　玄河听见她在喃喃自语：“我好蠢。河东军切入交战的中州腹地，要翻越中条山，强渡大河。冰封时节，过河容易，人马翻山又怎能瞒过叛军眼目？”

　　“前线战事，自有皇上和静西侯谋划。安城要劳心的事也不少了。河东军既要置身战事之外，就不要去考虑加入战局的可能。”玄河把地图架反转，背向雪信，又放下了帐帘。

　　“那我们再商讨商讨这个东西要怎么办吧。”雪信从床下提出个鸟笼，笼中是宛如木雕的海东青。

　　玄河从怀里摸出个如信鸽递书用的细竹管，从里头推出一卷细纱，摘下纱纬上别的一枚银针。雪信接到手中看时，见那针是寻常缝衣针的尺寸，通身凹凹楞楞，刻了不认识的符咒。她顺手在鹰项上刺下，针尖透羽入体的瞬间，那好端端一动不动的海东青发出凄厉鹰嗥，短促一声，旋即静止。

　　苍海心的一缕灵魂依附在海东青身上，也能旋天而上，俯瞰世间，也受术法限制，只能目见，无法耳闻。不用承担旋天术的凶险，与世间保持着安全距离，一个肉躯毁了，换过一个再来。

　　寻常的伤害可以伤到鹰，却不会令它感到痛，可玄河的这支咒针可以刺痛海东青，这意味着他有能力触及寄附鹰身的魂魄。

　　玄河接过银针，刺入鹰头颅顶。这回鹰静静地没有叫，这支针会阻止远方的巫师召回苍海心的那一缕魂魄，如果对方尝试的话。

　　玄河说：“它回不去了。公主愿意，可以与他们谈判。”

　　在这一晚的谛听里，雪信找到阿满留给她的话。

　　“又牵着照夜走了一天。小皇上为护卫队形的事宜与秦王世子派来的人起了争执。小皇上坚持让阿满带人近随。世子的五十人坚持他们获得更高的授权，理当由他们贴身护卫。周都尉仗着人多把世子的人切做两段，二十五人在前，二十五人在后，中间还有阿满和周都尉的军士隔着。

　　“小皇上实在烦人，冰雪也冻不上他说话的嘴。还好高家哥哥动不动把小皇上拖去商议打仗，把阿满解脱出来。那个秀奴有点怪怪的，跟在高家哥哥身旁，两只眼睛东张西望，别不是什么奸细吧？阿满试着与她做朋友，拖住她，不让她抢雪娘子的情郎。”

　　阿满的最后一句口气很调皮，仗着雪信不在跟前，瞪不住她。

　　雪信还听见苍海心在远处的呓语：“我梦见，雪信把我拴牢了，不让我飞。我梦见，她的脸近在我眼前，口唇翕动，一遍又一遍。我听不见任何声音，可是琢磨她的口型，琢磨了很久，肯定是在说两个字，退兵。”

　　那个习惯与他密语的女子说：“你要遵从她的意思退兵吗？”

　　苍海心说：“当然不，我要向着安城去，替她把安城的祸患解决掉。杀掉令她为难的高承钧，削掉为难她的苍朝雨的兵权。让我那占着皇位却做不来帝王的堂弟做个逍遥王。”

　　女子说：“正是如此。雪娘子在安城正孤立无援，盼着公子救援。公子救了雪娘子，也是救了天下。” 听香录（全五册）