第十一章

　　兵逢狭路运天机

　　轰隆翻卷的声浪，析出无数悉悉索索的轻声细语。在阿满的每日汇报之外，雪信也爱信马由缰地听些平叛军中的声音。

　　“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。”

　　是小皇帝在教阿满念诗。

　　偏偏阿满烦他，也不愿听他讲解诗里的意思。她拿着诗就近问周都尉，周都尉说他是动武的粗人，讲不好。阿满又找高承钧，高承钧找到小皇上，让他少教河东军的大将军读没用的书。

　　阿满却上了心，追着高承钧问：“为什么这书不能读？哪里没用了？句子明明很美。”

　　高承钧回答说：“很美的东西，总让人心软。为将者不能心软。”

　　“可是高家哥哥送给雪娘子那一窝小狗崽儿，不就是哄她心软？”阿满不解。

　　“雪娘子总是硬扛她扛不来的东西。”

　　“我倒是没见过雪娘子有什么扛不下来的。阿满小时候帮寨子里的阿妈扛米包，起初时二十斤米背不起来，发发狠背上了，没几天就不吃力了，过几天还可以背三十斤米，然后是四十斤，五十斤。要是二十斤的时候不逼着自己，那这辈子都以为自己是个连二十斤都背不起来的废物呢。”

　　雪信在遥远的安城听见阿满这么回应，不禁赞叹，阿满总是时不时用她诚挚的回答敲中别人的麻筋。

　　“我希望雪娘子这辈子，连二十斤的米也不用扛。”这是高承钧在说。

　　“总有别人照顾不到的时候，就如眼下，高家哥哥不得不离开她。没有人为雪娘子扛米，雪娘子就该饿死吗？”阿满问。

　　“她已经扛得太多了。”高承钧加重口气。那是阿满听不懂的事情。

　　雪信听到这里便不高兴，她把那段声音推远了。

　　她又捕捉到苍海心的呓语。苍海心似乎并不知道自己讲述的是世间的真实事件，只是感情充沛地向另一个人交代他的梦境。而另一个人是个固定的讯问者、记录者。

　　苍海心：“我总是梦见雪信，这不对劲。”

　　女子劝慰：“少主总是想着新乐公主，日有所思夜有所梦，没什么不对劲。”

　　“我梦见她用针刺我的翅膀。我醒来时，手臂上就有一个刚结痂的针眼。我梦见自己被拷在木桩上，四周是朱砂粉洒成的大幅符咒，醒来我就觉得自己躯体沉重。她用一把刻着符咒的匕首划伤我的翅膀，我醒来时胳膊上有一条血痕。我反复梦见雪信对着我咔擦咔擦地摆弄一把大剪刀，对我说着什么，但是口型太复杂，我没看明白。”

　　“新乐公主在说，少主还不进安城解救她于水火，她只有用那把剪刀自裁了。”那女子说。

　　可是雪信明明对那只海东青摆出威吓姿态，说的是“你不退兵，我就剪掉你的翅膀”。

　　她已彻底明白苍海心在鹰目所见的梦中听不见声音，唇语也不太好用。她尝试写字给鹰看，但从谛听中反馈来的消息看，效果也是平平。

　　梦中的信息太容易佚失了，一张大纸，写个满篇道理对方即便是看了清楚也记不下来的，写一首诗对方只能记住一半，写一两个字苍海心倒是能记得，但那个密切关注他梦境的女子会把梦境解释往别的方向，每每把雪信的劝和歪曲成叛军攻下安城的理由。

　　阿满风雨无阻，在挖下的地坑里汇报她的从军见闻。

　　她讲大军终于在通过地形狭长的崤函古道后驻扎下来，扼守住道口。这里是从中州进入安城境内唯一的通路，也是小皇上向各亲王通牒会兵的集合点。陆续赶来的亲王世子们向小皇上提出了截然相反的建议。

　　“静西侯应该主动出击，早日结束战事。”他们讲的话大同小异，均是不耐烦在这寒冷的谷口虚耗费时日。

　　高承钧对小皇上说的是：“我方人心不齐，需要休整。敌方远路粮尽，急于求战。只要扼守古道，阻断敌军前路，敌无粮自溃。敌军前锋是各地投奔的饥民，仓促之间不及编训，只是一帮乌合之众，只要挫了他们前推的锐气，日久必作鸟兽散。”

　　高承钧的判断是精准的，可是决定战局的不唯有军事，还有政治。

　　作为各诸侯军首领的诸王世子认为高承钧怯战是别有异心，日日里说出难听的话。

　　小皇上也亲至阵前劝降。

　　敌军打的是“勤王”的旗号，道义上不能有亏失，态度上不能不对小皇上恭敬些，但对小皇上的那套说辞则满不以为意。

　　苍海心先是与小皇上辩论，后来双方道理讲腻了，就你来我住，你退我进，交战几次。

　　古道口狭窄，高承钧部署联军以新月形扎营，借天险拒守。

　　越军则是由南而北，从低地冲向高处，不仅攻城器械运输不便，也无法布置滚木落石等等的战争装置杀伤敌人，时节又是冬末春初，滴水成冰，信风西北，天时不与便利，水火战术也使用不上。

　　越军里的暴民除了每日里丢石块骂战，也无前推战线的良策。高承钧则日复一日地挂起免战牌，与催促出战的亲王世子们周旋。

　　战事并未大规模爆发，阿满的汇报里也多是山中狩猎的情形，大段大段的言语在说着新鲜野味的滋味。

　　在谛听中，那个女子对苍海心重复：“主人来信严辞催战，要速战前推。”

　　苍海心回答：“敌在隘口我在平原，敌在高处我在洼地，西北风从敌营吹掠我阵，他们在河口上游我们在下游，迎风爬坡，旗幡打脸，越地兵士已多有冻伤，根本没法打。他要打让他来打，我不想让兵士们送死。”

　　女子回答：“饥民图的是一口粮，粮尽他们就不会听话了。况且他们也早有自觉，与其饿死不如吃一口饱饭再死。打仗哪有不死人，为将者要做的不过是为他们的死亡排好次序，他们本就是准备着被耗掉的兵员。”

　　“他们跟从我是为了活下去，不是为了死！”苍海心暴跳如雷。

　　“他们吃主人的一口粮食，就把命卖给主人了。这是不成文的规矩。主人筹谋得早，趁时局太平天下粮贱时囤积，如今我军粮食还可支付一年，安城却要绝粮了。催少主进兵，是救安城，救新乐公主。”

　　那女子又一次把苍海心说得沉默了。

　　雪信也是暗暗心惊，高承钧比拼消耗，原本是理智的应敌策略。但这也是基于安城国库的储粮多过叛军的判定，叛军以未经训练的饥民为兵卒，远路来攻战线拉长，稍延时日必然兵锋疲老，军心溃散。

　　可是叛军粮足就另当别论，消耗战最终拖垮的就可能是安城了。

　　她又不由想起在安城变乱的前夕，每一场风波都煽动起安城公卿们对奇珍异宝的渴求。龙涎香、水蚕丝、青虫簪、集翠裙，她也无意中成了帮凶。越地来的商人们趁机天价出售名香珍缕，还没捂热的钱一倒手就买作了粮食运进越王的粮仓。大厦将倾，安城的人们却醉心于宝器带来的虚荣，对迫近的危险一无所知。

　　安城情势危如累卵，安城的人们却还在摇摇欲坠的山巅享乐。

　　“我要见苍海心。我要劝降他。”雪信对玄河说。

　　“恐怕他一人止步，于大势也难有回转。”玄河说。

　　但玄河还是去安排了。天铁床台搬进药园军帐，雪信怀抱海东青，拔下鹰颅上的银针，刺进自己的手指。不多时，她犯困了，倒在天铁床上睡去。

　　睡梦中一缕金色飘絮在她身边浮动，雪信伸手抓住，金色飘絮被一缕金丝系着，她就把金丝缠绕在手指上，绕着绕着，被金丝拽起来，飞上虚空。

　　雪信看见了安城完完整整地呈现在她视野里，城郊已搭起连片鱼皮暖棚。月光透过云翳，百娘子和甘娘子还在指挥军民忙碌着。她们是真尽心，也明白自身使命对安城的意义，连睡觉都舍不得。

　　再缠绕手指上的金丝，如缠卷的风筝线，只不过被拉起来的是自己。雪信看见高而狭长的古道，这是越地叛军攻入安城唯一可行的通路。高承钧并不信任诸王联军，古道前后道口均是高家军的旗帜。

　　阿满在熟睡，雪信察看了她的梦境，她正在重温幼年时与母亲依偎的情形，她所挂念的四只小狗崽显现了形象，也被她安置在左右。

　　她也去看了高承钧，他皱着眉在深夜里睁着眼睛，待要走进他眉心时，高承钧的脸上浮起赤红狰狞的兽纹，她再也走不进去。险些忘了，高承钧以幽泉铁纹面纹身，从此不受术法侵扰。她亦再入不了他的梦。

　　雪信在高承钧的帐中盘旋，戚戚然盘卷了手指上的金丝飞腾离去。

　　再一次下落，是越军前锋的营地，雪信找到那顶睡着苍海心的营帐篷，她穿透顶篷落下，终于看清了那个睡在苍海心榻前地垫上的女子。

　　地垫铺了三四层，过去北长安令的女儿，莺子，她的一条胳膊搁在毯子外头，露着洁白的一截腕子。手腕上戴着一只特异的金镯，确切点说，是一支翠羽金簪被弯成了一个环，戴在手腕上。

　　雪信一点也不想看她的故事，但还是走进去瞥了一眼。金簪令的原主人孱弱早亡，没有等到自己的任务，临终前把翠玉金镯子套到了女儿腕上。华城来的人没有放过那女孩儿，在她的父亲被斩于市，她被发配官卖的当口找到她。他们为她设计好了新的未来，新的使命。也是同时，雪信找到给官卖牵线的刘牙婆，要替苍海心买几个侍妾。

　　如此就都说得通了。苍海心在安城时突有一阵抑郁乖张要出家，又后来一个坐在金线缂丝屏风后的女子扔给印社掌柜一个抄本，如此悬案都找到了源头。

　　莺子躲在暗地里做的事，还远不止这些。

　　苍海心四肢摊开，睡得毫无防备。雪信指上的金丝正没入他的眉心。

　　往日里他的梦境是深沟壁垒，无隙可入。但今日因着那一缕金丝向外发散，有了机会。

　　雪信想着自己散发出与金丝一般的光芒来，想着她的身形扭曲模糊混沌一团，成了一个金色的茧。从苍海心眉心延伸出的纤丝是金茧上唯一的线头，丝缕在回绞，收回苍海心的眉心，丝缕带走金茧上的丝，茧壳层层见薄，像浸泡在热汤盆里的蚕茧，只要抽起一个丝头，不多时被完全剥完。

　　雪信得以观察到苍海心从少逮列寨子失去消息后的经历。

　　族长说苍海心伤重，必须留在寨中疗养。瑶香草已差遣阿满送往安城，要他不必牵挂。南诏大祭司来到寨子里与族长关起门秘议良久。至于说的什么，因为当时苍海心没有听见，她也不得而知。

　　大祭司在与玄河的斗法中亦伤得不轻，无法自己行走，让人用软兜抬着。她行不了术，但带来一种形状颇似死胎的植根，称作毒婴参，样子如同长出了四肢的萝卜。

　　她用苍海心的手指丈量参身，确定了药量，一刀砍下，亲手在石槽里反复碾压漂滤，如此九次。太阳把石槽里的汁液晒干，大祭司刮下石槽底部的白色粉末，撒入酒中，敬给苍海心。

　　苍海心服下后，进入了无所不能的梦境。他双臂化作翅膀，直上苍穹。他双掌一合，可以将石头捏作齑粉。他剁一跺脚，大地战栗，裂出道道伤口。他在酣畅淋漓的幻境里上了瘾，幻境之外，接近他的南诏人无不被他撕碎，尸体残破，如丧兽口。

　　如此七日后，大祭司暂停了毒婴参的供给，把苍海心关进一间石屋。四壁和脚下均是由平整的大石块垒成，石头与石头的缝隙也被一种与石头相同颜色的泥浆抹平，泥浆中也许掺杂了药剂，石室内虽阴潮，石缝里却不长野草，石面上也不生青苔。一日三餐皆从一个狗洞里塞进来，送饭人一语不发，连面目也看不见。

　　苍海心从无所不能的肆意里跌落到一无所有的空室里，眼前所有的绚烂褪色成灰暗，不出三日，他以头触墙，满额鲜血，他躺在自己的屎尿里，眼珠灰白地盯着灰白的石室顶。

　　那时候，石室门开了，外面带着鲜绿气息的阳光染进来。莺子端着一杯毒婴参酒走进来，对苍海心说：“药酒给你的是虚幻的力量。做人间的帝王吧，你将永远不会在醒来后怅然若失。”

　　“滚！”苍海心抓起身下一摊臭不可闻的东西砸过去。

　　莺子端着酒退了出去。

　　又一次，门开了，莺子又端着酒进来。苍海心只有一口气了，她把酒给他灌下，趁着他的意识还未被湮灭，对他说：“那个没什么本事的小太子坐上皇位了。天下岌岌可危，不知瑶香草种没种下，种下了又不知守不守得住。你就不想知道新乐公主如何了？”

　　“我要见她一次，让我看看自己做的蠢事，到底有没有意义。”苍海心说。

　　他眼皮上的光亮闪了一下，大祭司走进石屋。他们关了他那么久，是计算好了谈判的节奏的。大祭司取出一个陶埙呜呜咽咽地吹。苍海心闭上眼睛，他被看不见的埙声架起又抛下，他落入雪信的梦境。

　　那是雪信在安城外野庙里做过的逐鹿之梦。

　　那一梦后，苍海心带着莺子去往越地，大祭司也去了，她取下苍海心的一魂一魄，依附在苍海心最心爱的一羽海东青身上，苍海心在夜梦中侦看安城与敌营，莺子把苍海心的梦境记录下来，传书给她的主人，传信的雀鹰越飞越远，地下的饥民越来越多。

　　苍海心取下了中州许城，在身后设了大粮仓。越军的输粮线往来络绎，一车车的粮食倾倒进粮仓。若把饥民推上战场战死一部分，他们可以撑得更久。

　　雪信回到苍海心正在做的一个梦里。她惊讶于这个梦着落的地方，是在一个小灶间里。

　　窗户半开，一望耀目。不记得多久没见过这么洁白又那么厚的雪了，如一床鸽子羽的被子。雪风在窗前被屋子里的热乎气逼退。苍海心在炭炉上涮着鱼脍，一只小松鼠蹲在大条案上剥吃阿月浑子。

　　雪信发现她也是天衣无缝地坐在这个梦境里，面前是一堆碧绿的阿月浑子果仁。

　　每个人的心里都有个安详之地，哪怕这个地方在梦境之外从未存在过。每个人也会给自己摆好陪伴的人，哪怕与那个人本身无关。在雪信到来之前，已经有一个“雪信”坐在那个位置上了，所以苍海心专注于绯红的薄鱼片在沸水中转成雪白，那个熟知且习惯的慰藉，他没有更多贪求，只要她在，维持在离他不远的地方。

　　不知道在松鼠眼中，人是不是都长一个样，雪信给那只松鼠相面，她不确定它是否是从她的梦境里跑出来的，曾经捱了她一箭的倒霉鬼。

　　她又捻起颗果仁丢入口中，颗粒在舌尖破碎散开。她看向苍海心，佩服他，面对一锅吃不出滋味的鱼片，他还能一片又一片地续。

　　该怎么开口呢，从私情切入是容易打动他的，可私情上他才是债主，怎么有脸再提？

　　谈大义吗？他是被她从山里用美食美色骗出来的，他哪来的大义？

　　唯有一个弱点，他心软，可怜饥民，不忍用他们的尸骨开路。

　　“好吃吗？”雪信问他。

　　举筷下一片，锅中那片正好半熟可以捞起来了，而碟中那片凉得可以入口了，口中那一片正好咽下去了。苍海心原本是在环环相扣的节奏里，突然听见雪信开口，乱了套，筷子上的鱼片放进嘴里，又被烫地吐出来。

　　“没我想的好吃。”苍海心扔了筷子，“可是有雪信陪着我吃，吃的什么，什么滋味，无所谓。”

　　雪信揉了揉脑门：“咱不说这个。”

　　经历了那么多的事，还能张口说出动人情话的，要么是别有用心的骗子，要么是真的缺心眼。到了这个年纪、这个地位，轻易表白只会让人捉到软肋，依然在表白的，要么是表白能省事地达到另一些目的，要么是一无所有没什么好担忧的，或者是脑子不清醒以为自己没什么好被人算计。

　　雪信听见表白就头疼，因为她面对的，是老谋深算的对手或者是二傻子，两者必占其一。她硬着头皮说：“这不是你寻常的梦，我也不是你梦里的摆件。”

　　苍海心点点头：“我知道，雪信你来了。你别害怕，别跑，我什么都不做。”但他已经把炭炉铜锅踹一边去了。他像是只兴奋的猎犬，被皮带勒着脖子才没有向猎物扑击。

　　“你梦见自己化身成鹰，鹰目所见是世间真事，不是虚妄。”

　　“我知道，所以并未尽言梦中所见。”

　　“回去吧，别来给安城添乱了。”

　　“安城粮不多了，我打下安城，你们就有饭吃了。”

　　雪信起身，关了窗子，再打开时，窗框所嵌的景色不再是纯粹的雪原，而是安城东郊的一处鱼皮暖棚。

　　她复现给苍海心看的正是前一日春播典礼的情形。

　　在别处还是冰河冻土时，暖棚里已是温润的沃土。雪信束起袖子，赤足在田垄间奔跑，四只小奶狗颤颤巍巍地在后头追着。张太后也来凑热闹，亲手洒出发了芽的谷种，以示对屯田的支持。

　　“吃粮的事，我们会自己解决的。你不带着野心者的夙愿干扰安城的秩序，就是帮了安城百姓大忙了。”

　　“不对。你们的人要吃粮，播种也要粮。人要取暖，田地也要取暖。你们的粮炭不够支付的。”苍海心从座位上蹦起来，逼近雪信，“你在诓我。别任性了，你养不活安城子民。”

　　“安城人口大不如从前了，十成里九成投奔了外乡，剩下的一成随便养活养活不是难事。百姓与军队一同在田间劳作。我们不用和叛军拼粮仓。百娘子和甘娘子的异术让谷米一个月即可采收。收获粮食我们可以募兵扩军，接着翻田播种。而如今从越地到中州，叛军如蝗虫啃光了土地，平民被你们卷入战争，无人耕作。接下来的一整年，叛军盘踞的土地上都不会长出一颗粮食。”

　　“而且，你们的仓粟也不够了，才发了疯地催动战争，即便拿不下城寨也要战死一部分，粮食才够吃，是不是？自从你报告了安城中的阵法祭台，莺子就故意放出粮食可支付一年的假消息，意在吓退反抗，是不是？! ”雪信盯着苍海心的眼睛。

　　“越军不是无法推进，只是对无辜的人来说，代价太大了。”苍海心到了雪信身旁，他关紧窗子，再推开时，窗外已换做了他虚空里推演的战法。

　　大地隆隆震颤，叛军攻向狭窄的道口，当先的是四头林邑国来的白兕，三百钧的重躯排成一个箭头阵列冲向联军的防守营地。犀甲无惧剑雨，独角挑翻来组的军列，撞开营门前的重重关卡，捣毁防御工事，切割守军阵列。

　　紧接着而来的是战牛。双角捆上了尖刀，尾巴浸透火油燃烧着。它狂躁不已，势若雷霆，摧天崩地般结群冲撞营盘，将抵抗者踏作齑粉。

　　接下来的一阵是饿了三天的狗群，它们的数量众多，受过训练，一入峡谷就清扫还站立着的军人，扑咬他们的喉管。

　　三轮冲击后，饥民组成的前锋部队才冲上来追杀联军残兵。燃烧的土地上，疯狗开始吞食肉糜和残肢。

　　也许在某个地方，苍海心做过类似的演习，他才能绘声绘色地推演出一场末世劫难般的战争。他关上窗子，对雪信说：“高家军人单势孤，诸王联军心又不齐。高承钧扎下营盘后，未敢发起一场袭扰试探。”

　　虽为将军的女儿，雪信却没有亲历过一场战争，推演中血肉横飞、骨头爆裂的景象令她脸色苍白，脚步虚浮。她倚墙滑了下去，苍海心来拉她，她做出了拒绝的手势。

　　苍海心就蹲在她身旁，用一个老好人的口气说：“让我犹豫的，正是不能伤太多性命。你们抵抗不了兽战的。你们降吧，我保证不动新君性命。”

　　雪信又扶着墙站起，走到大案台前，抓过一把阿月浑子果仁塞进嘴里。这时她领悟了吃东西的另一种意义。在完全尝不出滋味的情形下，她情不自己地保持着咀嚼，好安定心绪，让头脑运作。

　　片刻后，她开口说：“不。若是兽战可行，你不会停下。你有三个忌惮。一怕兽战难以控制，你怕我的表弟，新任的皇上在混战中有失，则你们叛军再不能以勤王的幌子稳固人心。二怕林邑国的白兕熬不住中州大地的早春严寒，无法尽数发挥你预期的战力。三怕东南信风未至，火攻反烧了自己。”

　　苍海心露出两排雪白的牙。他是在笑的，可在任何人看来，他好像是猛兽在炫耀他的撕咬力：“分析得在理。可即便我受严寒掣肘，你们也只是凭空得了两三个月的残喘。你们的粮食支撑过一个月、两个月、三个月又如何？你们才是一帮乌合之众，重创之下，你们的联军会裂成几块，向哪几个方向溃散，谁都可以预料。”

　　“没有粮食的军队，才是时时刻刻坐于炉火上辗转难安的吧。”雪信并不肯认输。

　　“那我们倒可以比比看，谁家的粮先耗尽。”

　　“那就耗着瞧。看谁先撑不住。”

　　“你可能没有见过，也无法想象。绝粮后，一个地方的草根树皮先被挖出来吃掉，然后是泥土，再后来就是尸体，然后是活着的孱弱者。”苍海心字字珠玑。

　　“你见识过，即是说越地百姓已绝粮。”

　　“绝粮，有时是天灾，有时是人祸。一座城池饿死了许多人，它的仓廪却不一定是空的。”

　　“所以不是蝗灾，是早有预谋。”雪信迟疑道，“你还是我认识的苍海心吗？”

　　苍海心叹息：“天下乱了，没有粮食了，我来安城救你，救你关心的天下人，有错吗？”

　　他讲得过于真诚，他也真切地以为事已至此，他才是天下的拯救者。

　　他的信念笃定，雪信也没有了反驳他的言辞，愣愣怔怔地看着他：“我不会让叛军见到中州的春天。”

　　“那我也不会让安城捱到粮食采收。”

　　“你醒一醒，南诏大祭司的毒婴参酒会迷失你的本性吗？失去一魂一魄，你的心智被蒙蔽了吗？”雪信感到有些悲哀，苍海心看着好好的还是他，他推演的战局，说的话，又是全然的陌生。

　　“你来谈判，谈完了吗？能不能说点私事？”苍海心捧住了她的脸颊，“我好想你。少逮列的姑娘，越女吴娃，怎能与你相比？”

　　雪信在后退：“我讨厌拿别人与我比较。”她抬手从后脑拈出一支绣花针，针迎风而长瞬间时成了一把长剑，透山剑指出了苍海心的面门，“我是来谈判的，我要你退兵。”

　　“不可能，兵无故不起，兵不故不能止。”苍海心说，“无故退兵，就是承认我们错了。我们没有错！我们在拯救即将崩塌的天下！”

　　雪信手中长剑一划，她眼前的小灶间破为两半。碎片崩飞，苍海心还在虚空中叫嚷着什么，她已听不见了。手指上的金丝拖拽着她，而她腾空后退，掠过两军对峙的阵营，掠过河洛田野，猛然坠落，在安城药园的军帐中醒来。

　　雪信翻身滚跌下天铁床，睁开眼，尚分不清自己是醒在梦里，还是从梦中醒来。玄河递给她一盏醒神汤，她席地饮下，旋即吐了一地。

　　一夜之中，她先行谛听术，再行旋天术，神飘魄荡，精力耗费，魂不安于躯壳，心脉脏腑运作紊乱。她又去伸手在案几上摸索，抓住了什么，塞进嘴里，又吐了出来。是过药的蜜渍果脯，太甜了，甜成了砒霜。

　　舌尖有了滋味，至少提醒了她，身在梦外。

　　她又伸手向几案上摸索，找到一盒乳香炼制的糖丸，丢到一旁。

　　玄河问：“公主在找什么？”

　　“我想找点吃的。”

　　“公主想吃什么？”

　　“我想尝尝阿月混子。”雪信目光倏然变得深远，似在回忆梦中，“梦里它们看着像珠贝里的翠玉，我以为会很好吃，可嚼着像蜡丸，没有香气，没有味道。”

　　过去在公主府里，说一声要什么，马上就给找来。如今的安城里，却不知去哪里弄一捧阿月浑子。

　　玄河从衣袖里提出个小布囊。他私藏的口粮是一把甜杏仁，倒在几案上慢慢剥去壳。

　　“看来苍海心分离了一魂一魄后，也丢失了鼻观舌尖的感觉。他的梦里也不会有气息和味道。”玄河把剥好的杏仁递给雪信。

　　“他不但嗅觉味觉坏了，脑壳也一团浆。我和他说不通。”雪信行云流水地往口中扔杏仁，紧张地咀嚼。果肉破碎后在舌面翻滚，她把它们嚼得更碎一些，细细榨取杏仁特有的脂香。

　　“他们还有多少粮食？”

　　“我不知道。当他们发现我在谛听，他们的密语也就不可信了。也许是匮粮求战，却故意放出假消息骗我们出谷一搏。也许是天时地形不利，前锋被阻道口，他们故意说大了存粮数目，瓦解我方军心。”

　　“战前的安城，一粒明珠万斗米，珠贵而米贱，粮食被商人低价赎买不啻劫掠，叛军也有可能囤积了足够多的粮食。他们能等待着安城掏空老底后打开城门，等着平乱的军队献出皇上交换粮食。”玄河分析着。

　　“战争转入消耗就不会有赢家。家贼与外寇，虎视狼顾，垂涎三尺，磨牙霍霍。只等交战的两家伤了元气，哄抢争食。还是要尽快打出结果，解决罪首。”雪信不嚼杏仁了，眼光落在玄河胸膛，“调养恢复得如何？”

　　玄河笑答：“公主有用，就凑合着能用。公主没有吩咐，我再惫懒些时日也无妨。”

　　苍海心在他的梦里也点中了雪信的要穴，雕虫小技又岂能对抗天时。

　　同门有异术可使粮食早播快收，但一个月即熟的谷粟也只有寻常一季成熟的庄稼的三分之一大。贪省了两个月，收成也折去六七成，人力翻倍，还要加上物料费用，种一亩就亏一亩。

　　况且炭一时备不了许多，搭建暖棚必须的大鱼皮非寻常江河撒网可捕获，无法大片推行。雪信请骆百草和骆孰甘来主持早春的播种，是向迷惘无措的人展示一个奇迹，告诉他们她可以做到不可能的事，安城可以活下去。

　　在雪原冻土上开荒不算奇迹，真正的奇迹在于信念，众人抱定了希望划动危崖瀑布上的孤舟时，不可能也会被撬动。但当所有人被微小的奇迹激励起来时，也必须有几个人冷静计算现实，考虑别的对策。

　　地已划了出来，雪信将城东大营里的河东军分作两部分。一部分与民夫一道犁田翻土，骆百草和骆孰甘会挑选耐寒扛冻的谷种和菜籽撒下去。生长和采收快慢早晚各有一些，长得最快的菜很快能进伙房营的大锅。开春后，她们调拌的肥料可使土地不停轮作，不需要休息。另一部分军队与在山腰结营驻扎，边练兵边狩猎。两部人马定时轮换，猎来的肉食分一半去屯田营，而屯田营也会把收获的菜谷输送进山。

　　雪信上半天会在山营中训练女军，操演大阵。下半天去东郊巡视田亩，猴子每每会泼一通苦水，再提出一两个麻烦要雪信解决。入夜后回到公主府，关雎等在府中汇报招贤馆白日里招待了什么人，又有何人要与公主密谈。

　　然后抱一抱流采，雪信就往药园去了。

　　她在药园里读完张太后给她送来的奏折抄本和前线塘报抄本，入高台搜听有用的密语。而后她小睡两个时辰，天不亮就起身赶赴城外山营。

　　清晨的阳光里，出早操的军士们头顶热汗蒸腾，他们看见雪信身披红袍，肩上架着海东青站在帅台上，斗篷帽子上结了厚霜。她坦然露出了她的面孔，癍痕又淡了些，相侵的颜色也柔和了，竟像是一种新创的时世妆，像是对美丽的欲盖弥彰。

　　美丽是桩不足挂齿的小事，或者说她并不想要“让人看着喜欢”这种美丽。她如今要的是人们的敬畏。

　　高台上的红影安定坚毅。

　　“儿郎们，国乱未平，家仇未报，该当如何？”雪信无视高承钧留在营中的几个将军，例行训话。

　　“厉兵秣马！蓄势待发！”河东军山呼震响。

　　战场上对峙的僵局不破，谈判桌上的筹码也不会消长，谁也不会凭空让步的。

　　想当初的高承钧，在大漠上自由驰骋，迅捷如风，劫掠如火，如今据险而守，勇武不得彰显。

　　少年时见苍海心，左擎苍右牵黄，驾着块破木板在雪坡上乘风破浪，如今也是前路壅塞，豪情不能舒张。

　　总会有个人沉不住气，会跳出来闹些动静。

　　与苍海心谈判失败十日后，塘报抄本后半夜加急送来，把雪信自榻上催起。

　　张太后说，要公主立刻拆看，看完进宫相商。

　　报上说，叛军前锋营寨后退三射。高承钧在古道东路口以宁王世子苍孟极为左翼，楚王世子苍并封为右翼，高家军分作两部各护卫皇上所在的中军和后路。鲁王世子苍陆吾在新月阵营臂膀环抱处设一字营，为屏障。

　　叛军前锋日日来阵前讨战，赤身露体，抛掷石块，吼些不堪入耳的言语。或者穿上裙衫涂了两腮红胭脂，故意扭捏作态从阵前来回巡弋，那些人的抹额布巾上，均写上我方将帅的名字。

　　张太后当然是不明白，为何好好的，叛军要后退，高承钧为何在敌人后退后加固防御。叛军既后撤为何又来搠战，高承钧为何要把没什么打仗经验的苍陆吾顶在最前方。她关心的是高承钧的决策会不会有失，她的儿子有没有危险。

　　她也是明白的，挂帅的是她的儿子，但指挥打仗的还是高承钧。若高承钧的调遣布置不恰当，也只有雪信能写信提醒。

　　雪信说：“苍陆吾没什么打仗的经验，在安城时，哪里打架也少不了他，他与苍海心打得多，自然有结了仇。再加上他又没耐性，是个戳一下就跳起来的人。初次上战场就更妙了，他是层一磕就破的蛋壳，敌军渴望胜利，就不会放过他。” 听香录（全五册）