第一章

　　花气无边何人家

　　有种说不清、道不明的感觉，既温暖又带着黑暗的恐怖。气息呢？是芬芳缭绕，兑进了血腥，像墨汁滴进晶莹澄澈的水中，一团团，一缕缕，一丝丝，把香气污染成了秽浊。

　　雪信半睁开眼睛，看见了流动的水汽，氤氲浓重。她全身都不舒服，尤其是脸上，像被刷了一层米浆不管，任其干裂，她抬手摸脸，手在半途就看见手心手背沾满黑色污渍，用指甲刮一下，那黑色簌簌落下，把手举到近处一闻，是血腥。她摸了摸脸，也有细小的粉屑应手而落。再低头，她看见自己躺在一张软榻上，浑身衣裙浸饱了血，早就干涸板结在身上。

　　雪信滚到地上，不知要做什么，只是尖叫不止，也不知叫了能顶什么用。

　　她的叫声把一旁的人惊动了，有人在她身旁说：“看把你脏得，洗澡水早准备好了，快去洗吧。”

　　雪信顺着一只手的指向看过去，看清楚这是间浴室，四面屏风环绕，玉石铺成地面，砌出一个海棠花形的浴池。她顾不得问，连滚带爬过去，翻身跳下池子。热水泡开了被血粘住的衣衫，血气挥发上来，雪信忍着恶心，解开了衣带，把衣衫脱下来，丢在池边，又捋掉簪钗，打散头发，把自己整个儿沉到水下涮洗，水底下有一只铜铸的金蟾，烧得通红，越靠近它，水越热。等到憋不住气，把头探出来时，她看见浮动上升的水汽后面，面目模糊的婢女一桶一桶地舀走池中被染成浅红色的水，倒入新烧好的兰汤。

　　一个女人走到雪信背后，放下了一个托盘，说：“雪娘子用的东西，都放在这里了。好好洗啊，洗干净点。”

　　雪信觉得她的声音和她的面容，连她说的话都似曾相似：“你是谁？”

　　那女子说：“雪娘子贵人多忘事，我是你一手包办买进来猴子，不过，我现在是猴大管家了。”

　　雪信仔细看着这个女人，她脸蛋白皙细润，两颊饱满，胸前也丰腴了，哪里有那个黑瘦无肉的猴子的影子？她疑惑的眼神一出来，那女人便明白了，捏了捏自己的脸，说：“在府里好吃好喝好住了快三个月，难免养得白胖了，府里的伙食真不错啊。”

　　这么说，她又回到苍海心家里了？是了，她想起来了，猴子对她说的这句“好好洗啊，洗干净点”是她曾经说过的。年初把苍海心从长白山带出来时，逼着他去山林中的温泉里洗了个澡，她给他送澡豆过去，也是这么说的。嫌弃他，挑剔他不干净，还嘲笑他不认识澡豆。

　　可这会儿，她脏得无地自容。

　　雪信抓起瓷碟中白檀香气味的澡豆，沾湿后在脸上揉搓，问猴子：“我怎么来的？我身上的血又是怎么来的？”

　　猴子似乎也喜欢与雪信多说几句，蹲在池边絮絮叨叨：“怎么从外面弄来的我不知道。只是近黄昏的时候，公子从猎场带回一只好大的鹿，翻开鹿的肚子，你就在里面，没被闷死算万幸了，身上沾点血算什么。听说梅鹿全身都是宝，鹿血也是美容延年的圣品，我想沾也没机会沾呢。”

　　这时池水上方的白色水汽淡了些，猴子扬声喊人，婢女们又进来换兰汤，并把池底的铜铸金蟾用钩子钩起来拖出去，抬过来一只新烧红的金蟾，“噗通”一声丢入池中。雪信靠在池边，感受到水中的热力一层又一层推在她身上。她觉得自己是只被人泼了满身脏水的猫，被按在水里一次又一次地漂洗，还是觉得臭烘烘的，不干净。她又恶狠狠地把自己按到水底下，又“哗”地从水下冒出来。

　　记得当初猴子是不喜欢多话的，确切说来，是不喜欢与主动来拍马屁的所谓节烈孝女共话，但对一个态度是爱理不理的雪信，她又格外多话：“你知道为什么是我做管家吗？告诉你，别伤心哦。”

　　雪信以为她会说是她得到了公子的宠爱，没料猴子张口说：“算来，除了当初公子带来安城的小桃和小碧，我是府里唯一一个没和公子睡过的女人了。我对他说，你把我从过去的潦倒里救了，我该报恩，可我才不想像那些女人那样报答，难道女人报答，只有用身体？公子一激赏，就让我做管家了。”

　　“当了管家我才知道有多头疼，后院的女人天天吵架、扯头发、撕脸，闹着去公子面前评理。公子见都不见，还命令她们不准闹，只有我一面笑着哄，一面又板起脸吓，把过去做女痞子的气概拿出来，才堪堪约束住。不和雪娘子比，我是来得早的，早就看出来这群女人里没有一个有出息的。雪娘子，你一来，我便好松一口气了，谁不知道公子最听你的话？这乱糟糟的后院，也该整顿整顿了。”猴大管家的口气，好像看出了苗头，抢着来订立攻守同盟，其精明倒也不辜负了她的名字。

　　听讲述，越王二公子的后院与后宫的争斗也差不多呢。只是后宫里斗得深沉阴狠，而苍海心的后院里养了一群泼妇，斗得直白肤浅，倒也有他的风范。

　　“猴大管家……”雪信说。

　　“雪娘子叫我猴子即可。”猴子笑眯眯的。

　　“我不会留在这府里的，我还有要紧的事。”沈先生要她取崔婕妤肚子里的孩子，她现在跑了出来，固然有理由不去下手，可沈先生会不会派别人去呢？她要去告诉皇上，加派得力可信的人手保护崔婕妤。

　　“雪娘子留不留下来，得公子说了算啊。雪娘子跟我说也没用。”猴子手一摊，“水都换了六次了，是副猪大肠都该洗干净了。雪娘子别磨蹭了，公子等着见你呢。”哎，不小心又把老底子漏出来了，她也不是故意说猪大肠的。

　　雪信这个澡，泡了有一个时辰。她背对着猴子站起来，挽起了头发，发梢上的水珠滴落在背上，像落在光润的荷叶上，不破不分，一路滚落，坠进水池里。猴子给她穿上浴衣后把人领到了月牙凳上，又让小丫头来给她梳妆。她说不必了，身上的血污不洗干净她是不会放过自己的，但严妆实非必要了。雪信十万火急地想要出去，便随意涂抹了花露与面脂，擦干头发，换上了婢女送来的她过去穿的家常衣服。

　　雪信把猴子拂在一边，奔出浴室，在门口与苍海心撞了个满怀，她刚要说话，苍海心就紧紧地搂住了她，把她的嘴唇死死按住：“你不许说走！”他看她的眼神中有不服之色，又说，“若是你非要说，我只要不松手，你也没办法说出来。”

　　雪信与他僵持了片刻，垂下眼睛。

　　苍海心高兴道：“你不说走了？”雪信点点头。

　　他松开雪信的嘴唇，拉起她说：“你走了以后，我又买了不少好犬，也买了不少女人。带你看看去。”

　　她没有听错，苍海心是把猎犬放在女人前头说的。

　　天早已黑了，看月亮的位置该是近亥时了，可是苍海心的家里，人声与犬吠昼夜不歇。

　　还未走近大风院，雪信就被群狗的气味冲得连连后退，可是苍海心像个铁了心要向人炫耀新宝贝的孩子，硬拽着她打开了院门。

　　也许没人会像他一样，在所居住的院子外头罩一层围墙，就像在内城外套一个瓮城，瓮城和内城之间的通道有三丈余宽。这个大大的方框是他扩建后的犬舍，养在里头的狗不用笼子关着，也不以链子拴着，随它们奔跑厮打，一旦有人靠近，它们便发声怒吼，小狗叫声尖细扎人耳朵，大狗吼声如闷雷滚滚仿佛捶得碎人心。一旦听出是苍海心的脚步，它们又将怒吼换作了亲昵的哼哼，外层院门一开，便争相挤过来示好。

　　其中体型小的，立起来攀住苍海心的腰，而那体型大的，几乎是一头棕熊的大小，人立起来轻松搭住了他的肩膀。若是人的体格差一些，怕是经不住这一扑，立时能要去了半条命。

　　雪信把尖叫压在喉咙里，叫也叫不出来，只是躲在苍海心身后。苍海心一只手紧紧拉着她，不让她跑掉，另一只手拍拍这只小的狗，又捋捋那只大的。群狗发现了雪信，又齐齐拥到苍海心身后，狐疑地嗅她。

　　苍海心把雪信拉到身前，她已被那棕熊一般的巨犬吓得双手冰凉了，抱住苍海心的脖子说：“你把它们弄开，我讨厌狗！我讨厌狗！”她顺着他的身体往上爬，双腿缩上去，爬到他肩膀上去了。

　　那些大狗四肢着地够不着雪信，急得都立起来，挠她的脚。雪信尖叫一声，一只鞋子被狗爪拍了下来，鞋子没落地就被群狗争夺撕扯成了碎片。

　　苍海心哈哈大笑，却对群狗说：“对了，闻闻，好好闻。”他如同抚摸狗儿一般，握住了雪信那只丢了鞋子的脚把玩，似乎在用亲密的举动告诉狗儿们，她和他，还有它们是一伙儿的。此刻，他就是个拿毛毛虫把姑娘吓哭的小男孩，享受着欺负女孩子的快乐，却也不明白自己为什么要把她吓哭。

　　“大毛！大毛！”在苍海心的呼唤下，一旁静静蹲着的灰狼站起来，向他走过来，群狗自觉为大毛让了条路。苍海心在大毛的背上捋了好几把，又扯了扯它的耳朵，交代道：“这是雪信，你认得的。以后吓唬她可以，但不许咬她，你给我看着点。”大毛从苍海心手里夺回耳朵，摇头甩尾巴，把一身被捋顺的灰毛重新抖蓬松了，又看了雪信一眼，慢慢走回原处，矜持地蹲下。

　　狼就是比不上狗热情，但沉稳聪明，托付给它也许更可靠些。

　　“这种尖嘴蜂腰瘦得像根棍儿的是突厥细犬，别看瘦，打猎是把好手。喏，你最害怕的大块头，是昆仑巨犬，长于看家护院，给它一群羊，它能放得比人还好，你不用怕，只要是我带进来的，一只猫一只羊，它都不会咬。还有这种小奶狗，看见没，是狼和土狗的后代，可可爱了，你要不要抱一抱？”

　　雪信两只膝盖跪在苍海心的肩膀上，欲哭无泪：“不要，我讨厌狗。你要么把我丢下去让它们咬死，要么快点让我离开这倒霉地方。”

　　“多来几次便不会讨厌了，还会觉得它们比人和善呢。”苍海心对群狗吆喝，群狗又雀跃了一阵，散开了，地上干干净净，连一缕绣鞋的线头也没剩下。

　　“我丢了一只鞋子！”群狗散去后，雪信收拾吓裂了的心肝，对苍海心生气道。

　　“我又不能让它们吐出来。”苍海心作无辜状，“它们也不是故意的。”

　　“少一只鞋子，我怎么走路！”雪信张望四周形势，确定没有狗会突施冷袭，才颤颤地伸出一只脚够地面，却正好被接了个正着。

　　苍海心把那只余下的鞋子抹下来，随手一丢，在狗群里触发了瞬间的骚动，大狗小狗欢快地追着鞋子跑出去，又是一阵抢夺和撕拉，在它们看来，这就是主人在与它们玩儿呢。

　　“在我家里，你还用得着走路吗？”苍海心抱起雪信，用脚带上院门，并没有锁，甚至没把门关严。

　　“你不怕它们跑出去咬死人吗？”雪信心有余悸地看向那道门。

　　“我规定的，院门里是它们的地盘，外头是别人的地盘，它们不准侵扰，但有谁没我的许可就走进去，被撕碎了就不能怪谁了。”

　　怪不得猴子抱怨后院的女人闹得再厉害，也闹不到苍海心那儿去，谁敢去呢，站在自家门槛里骂骂街就差不多了吧？

　　“再带你去看花豹、猞猁。”苍海心说。

　　“够了，我不要看！”

　　“那不看兽子了，看女人去。”

　　苍海心也知道她吓蒙了，得缓上一缓。他就那么得意洋洋地抱着雪信走到一个书着“萃芬院”牌匾的院子，院门紧闭，但灯火辉煌，院中的热闹并不输给养满了恶犬的大风院，隔着老远就能闻到一阵阵胭脂水粉头油的香气，女人们在里头有笑闹的，也有叫骂的，尖声厉叫得比犬吠更令人惊悚。

　　“住在我家里的女人，我是不会亏待的，不仅发给她们郁金油梳头，龙消粉擦脸，还给了沉香水染衣服。她们每天的洗脸水，都会被偷偷卖到府外，据说是被穷人家的女孩儿买去洒在衣服上了。”

　　浓香袭人，雪信又想躲了。麝香原材是臭的，冲淡一万倍才可成香料，那么反过来，香料叠加到一定浓度，虽不至于臭，却也能把鼻子烧得辨不出气味，把脑子冲得七荤八素。

　　苍海心的嗅觉是不是已经被一香一臭两个极端到变态的院子毁掉了？他怎么一副镇定自若的样子？

　　“我们悄悄过去看一看便是，不会惊动人。”苍海心向她保证。

　　院门是从外头锁上的，不知道他有没有钥匙，反正苍海心从门边绕过，把雪信甩在背上，翻墙到了里面。萃芬院的院墙还不如大风院的外墙高，大概他认为女人跳得没犬高吧。

　　两人停在一扇窗户下，从半开的缝隙往里偷看。哗，屋子里好多人，办了一桌酒席，七八个美貌女子醉癫癫地猜拳行令，每个人面前都有一堆金粟粒作筹码，有人输光了筹码，便把身上好料子的衣服脱下来押上，光着膀子穿着抱肚上阵。偷看了一阵，除了美女可目，她们说的醉话一点意思也没有。

　　换一间，是两个秀丽的女子在掐架，一个揪住了另一个的头发，拽下假髻，连带扯下一把头发，另一个用指甲在对手脸上划出血道道，还不时传来两人的对骂声。

　　“叫你往我的胭脂里吐口水。”

　　“你以为我不知那个往我晾出来的衣服上抹黑手印的就是你吗？”

　　“谁叫你拿紫衣配红裙，把公子恶心得不来了。”

　　“你倒好，抹了一嘴吃了人的胭脂，颜色血红就罢了还抹出圈，公子才是被你的猪嘴吓得不敢来了。”

　　两人你来我往毫无美人该有的气质。

　　骂完了还不够，一个抄起绣花剪刀往对手心口比划，另一个举起了纳鞋底子的锥子还击。

　　一旁观战的三个女子见要出人命，这才上来拉的拉，劝的劝。

　　雪信悄悄对苍海心说：“你不去喝令她们住手？”

　　“由她们去，谁打输了是谁没本事。”

　　“你的狗打架了，你劝不劝？”

　　“干吗劝？由它们打，它们不打，我还会挑唆一下。像过去沈先生和我师父每年都安排你的师兄们与我打一架，不管结果是输是赢，我们都继续拼命练武争取明年的胜利。所以说，不打架的狗是懒狗。”

　　“你在后院培养一群悍妇是要建立娘子军吗？”雪信气极反笑了。

　　“我没想过拿她们怎么办。”苍海心低声解释，“以前你说我不会应付女人要露馅，这个院子里的女人，都是我买回来的，干干净净买回来，没有毛病，我在她们身上练手，练得很顺手了。我说给她们钱，放她们出去，她们都不肯走，只好归拢归拢辟个院子安置。”他说得很是无辜，仿佛只是叫她来看堆满房间的练字册子，回复说她交代的功课自己是认真做了的，还烦恼称斤论两的废纸无法处理。

　　雪信骇然无语，她那时……只是开个玩笑，她从未想过苍海心会照做的。也许除了沈先生，她从没见过一个人做了令人发指的事还能头头是道地分析原委。不，他虽然更像沈先生了，可还没到气候，他只是做了一堆荒唐可笑的事，强词夺理地为自己辩护。她早就知道，苍海心不是原来那个老实听话的阿狗了。过去的王阿狗怎么敢让她受到惊吓，又怎么肯让她看见他的不专？可是对如今的他而言，自己遭受的根本算不上惊吓，而他的行为与专不专心更没什么关系。

　　苍海心不等雪信细想完，又带她看了一个房间。房间里莺子坐在床上盘腿抱着琵琶，曲调凄幽，零敲碎打，兔子坐在胡凳上做着针线，做的是一只鲜红绣花的香囊。

　　看了几间，便可把萃芬院中的众生相概括了。苍海心背着雪信上墙，正骑在墙上时，东厢起首的房门开了，猴子趿拉着木屐出来泼了一盆洗脚水，吼了声：“都号什么号？什么时辰了还不睡！明日禀告了公子，都拉去拌了狗食，保证你们被吃得连碎骨头渣都不剩！”

　　一嗓子下去，院中别的声音渐渐小了下去，吃酒赌博的不笑了，打架撕脸的也不骂了，琵琶也不敢弹了。

　　苍海心在墙上笑，向猴子比出了大拇指，猴子看见了，抱起洗脚盆，无所谓地摆了摆手走回去了。大毛是狗群里的管家，而猴子是这群女人里的狼，每个群体里都要有个与众不同的角色。

　　“都看完了吧？”雪信耐着性子敷衍苍海心，带着她看了这么一圈，现在也该让她说说打算了吧。

　　“还有地方没看。”苍海心不由分说地把雪信扛在肩上，奔走如飞向花园方向去了。

　　雪信早闻见了，她种下去的香草还活着，可是她生气的是，他把她布置的行障全撤走了，只留了几个竹架子，留给喜阴和爬藤品种。大块大块的地方无遮无拦，香草自由自在地交相缠绕、侵占，葳蕤绵延，藤萝飘荡，像一块自由的乐土，也像被遗忘的荒地，谁都可以踩进来探险观光，香气也肆意播散开去，不再深藏。

　　“是谁养活了我的香草？”雪信忍不住问道。

　　苍海心请功道：“我每日晨昏来浇水，一桶一桶地浇，它们便疯长起来。看来它们与我还是合得来的。”

　　“古人说，‘男子树兰，美而不芳，盖情不相往来也’，原来都是骗人的，是男人骗女人干活的谎话。”雪信嗔道，不知是气古人骗人，还是气他越俎代庖，“水浇多了，它们便长得失去控制，你也不修剪修剪。”

　　“我很喜欢它们疯长，不受约束。”

　　雪信哼哼：“它们只有经常修剪才会生得好，任其疯长不去约束，反而会很快枯死。”

　　拆掉行障空出来的土地，一半被香草占满了，另一半造了一个小院子，上头挂着写着“枕莲馆”三个大字的匾额，在听香阁前面。院子里，正房东侧是卧房，西侧是书房，卧房进门处挂着一幅字，写着“思香媚寝”四个字，那张沉香床好好地摆在里头，上面撒开了一顶猩红帐子。

　　“这字不会是你写的吧？连带各院子的匾额，也都是你写的？”雪信想说字真丑，除了他，别人谁好意思写了挂起来。也只有他写了挂了，家里没人敢说难看，客人来了也不好意思拆穿。

　　“让关雎想的名字，我亲笔题的。你还记得关雎吧？我来安城打的第一场马球赛，他敲进了全场唯一一个球。”

　　雪信想关雎也太小气，只帮着起名字，何不一并题写了？也不知道关雎字如何，反正肯定用扫帚蘸了墨汁扫出来的也比这好看。苍海心写的字，力道是有的，可是笔画架构怎么看怎么别扭，好像他用笔尖伸到字中间搅了搅，把这个字搅得七扭八歪，摇摇欲散。

　　“这也是？”雪信指着“思香媚寝”那几个字，关雎那小书生，怎么也好意思起这浮艳的名字？

　　“我翻书抄的。”苍海心干脆利落地承认，“翻了好几天才拣出来的。”除了给她看家中的变化，他们还有许多话可以讲，从别后讲起，讲到天明也讲不完。

　　可眼前，他还有别的事要做。

　　苍海心把雪信放到沉香床上，扯下她脚上的罗袜，解开她的衣带。雪信按住衣带，用胳膊肘撞他，没撞动。

　　他说：“我忘了，你做这件事需要点上香、跳一段舞才肯。”他胜局在握，有些事一直令他耿耿于怀，口气不免揶揄。

　　苍海心是亲眼见过的，雪信在华城时焚了雪中芳信，跳了折腰舞，还对高承钧投怀送抱，是他掀开窗户打断了这一切，这件事彻底改变了他来山外玩一趟就回去的初衷。

　　想到当初那一幕，他就气得肝疼。

　　如今，有了这机会，可不得好好把被她踩过的尊严捡起来，拍干净灰，挂回去。

　　苍海心从床边小几上端过一个漆雕托盘，里面是一套从听香阁里取来的香具，香炉、香瓶、香盒一应俱全。梅子青的瓷器上落着灰，腻在香渍上，香炉出香孔间挂着蛛丝，瓶中香铲、香箸等铜具久不拂拭暗淡无光。

　　雪信用手指试了试炉中灰，手指头沾起不少。香灰也是要养的，平素不管熏不熏香，都要在灰中埋上一块炭，令香灰干燥松爽，断火十日灰就受潮了，把炭闷进去不消片刻便会熄灭，用不得了。若要急用，便把香灰倒进铁锅炒干，若不急，则半入炭火慢慢养回来。

　　搁置了三个月的香灰，还是丢了算了。

　　在可笑的地方对着可笑的人，她本来应该有许多办法对付的，但方才洗过澡，换了衣服，身上的香药都被猴子收了去。香炉里的灰又是如此不争气，雪信不说话皱着眉，把托盘推开，直截了当地拒绝了。

　　苍海心把她脸扳过来：“香不点，舞也不跳，是你自己要省了这一套的。”随即他按住了她。

　　雪信护着衣带不让解，他就撕扯她的衣服。在扭打里，她把指甲，把牙齿都用上了，像是蚊子叮在了犀牛皮上，苍海心理都不理会。

　　上衣散开，挂在雪信胸口的牛皮刀鞘滑落出来，她抄在手里，抽出了那把鹰嘴小刀，那是西域乌兹钢锭打造成的割香刀，削木如腐，她的手只是匆匆忙忙地在苍海心身上掠了一下，他就“啊”地叫了一声，跳起来察看伤口，由外至里，每层衣服上都留下了一道破口，胸前由左至右，斜贯了一条伤口。

　　刀口锋利，伤口皮肉不翻不卷，血起初只是渗出来，似写了没干的墨汁淌落，接着就是长流不止。苍海心解下缠在手腕上的布条，把伤口裹起来，不够用，又把袖子扯了一只下来，撕成布条勒住流血的身躯。

　　若她真是舞姬的私生女，留在这个地方恐怕也是不错的归宿了。可雪信还是不愿意自己的命运被一手安排了，不但被塞给这个混账男人，将来可能还要与一院子的女人相互撕咬，争夺一个夫君。看那些对手的样子，不管赢不赢她都觉得受了莫大的羞辱，还是躲到宫里去好些吧，只要做出了成绩，就会得到赏识，被擢升，有了身份地位，也受人尊敬些。

　　“你不让我说，我还是要说，我要走，我要回长生苑去照顾崔婕妤。”雪信理好了衣衫，穿上罗袜要下床。

　　苍海心抢上两步，把她推回去，一使劲，包扎好的伤口鲜血汹涌，染透了布条。他说：“你回不去了。我在回来的路上听说有人谋害太子，太子命大，死的是身边的人。”原本只想与她说些开心的事，可既然她偏要提起，那他也不得不把坏消息一并告诉了。

　　“不是我！沈先生让我害崔婕妤，没让我害太子，我谁也没害过！”雪信一惊，她离开长生苑不过几个时辰，居然发生了这种事。沈先生还派了别人去吗？是不是曲尘？

　　“我也信不是你，不过，太子身旁有个宫女站出来认了，从她身上搜出一支点翠金簪来。你身上也有一支。”苍海心从腰带荷包里抽出一支簪子，正是雪信的那支。

　　雪信变了脸色，这簪子是怎么到他手里的？她满身鹿血的时候什么都顾不得了，看到了干净的水就跳进浴池里，也许是那时卷在血衣里被丢在池边，也许掉落在了池底，于是在她梳妆时被打扫浴池的人捡了送到他面前来。雪信伸手过来抢，苍海心不给，“当啷”一声，把金簪远远地丢在了地上。

　　“这东西你留着没有好处。当初你是带着这支簪子入宫的，一定有人见过。现在刺杀太子的宫女身上也有这支簪子，这簪子岂不成了你们是同党的证物？我信你，宫里的人不会信你。”

　　沧海楼里那只簪匣，有十二个空位。一支在关雎的母亲梅娘手里，小宫女手里的也许是簪匣里的又一支吧？梅娘的簪子是奉令的信物，那么小宫女的簪子也是一支金令了？

　　“可是一个小宫女怎么行刺太子？”雪信不信。

　　“你能怎么行刺，她就怎么行刺，听说是下毒。”

　　“是沈先生安排的？”

　　“我想是吧。沈先生带信，说让我在今日无论如何把你弄出来。沈先生还是挺关心你的，没由着你在宫里遭受株连。”

　　是吗？沈先生吩咐取崔婕妤腹中的胎儿是假的，为的是让曲尘把自己引出来。他要太子的性命才是真的，毕竟那个孩子是男是女都还不定，而太子一日日成长，是块结结实实的绊脚石。可是沈先生做事不是那么毛糙的，要杀太子，他有九成九的把握能杀掉，就算派去的人没杀成，没跑成，也会自我了结，怎么还有顶不住调查自己站出来承认的？

　　这回行刺，真不像沈先生的手笔，难道是有人栽害？栽害沈先生，听起来又太滑稽。

　　“你回不去宫里了，除了我这里，你没有地方可去。”苍海心看雪信怔怔地想着心事，摘了她脖子上的割香刀，也扔了。他这回换了种温柔的进攻，亲吻她的脸颊和脖子，把脸埋在她颈窝里，深深吸气，她身上令人心醉神迷的气息，终于属于他一个人的了。

　　雪信好像还蒙着，没想明白，顺从地倒下去，手却摸到了一边托盘里的香炉。香炉里吸了水汽的香灰沉甸甸的，她抓起香炉，毫不犹豫地砸向苍海心的后脑勺。雪信闭上眼睛，屏住呼吸，只一下，瓷片四散，香灰飞扬，苍海心脑袋一歪，滚到一边不会动了。

　　她轻轻坐起来，仿佛这时候动静大了会吵醒苍海心，接着又摸了摸他的脑后，满手血，试试他的鼻下，还有气息出入。

　　反正她这一香炉没有砸死他。如果她走了，他再死，就与她无关了。

　　雪信跳下床去，捡回割香刀和点翠金簪藏好，只着罗袜跑出了枕莲馆，跑出了香草蔓延成灾的花园。人一着急，就容易忘记自己受过重伤，雪信翻不过高墙，她又急着跃起来，扶着墙头一蹬一落，高墙就在她身后了。因为又怕苍海心会突然清醒，像只狗一样翕动着鼻子追上来，雪信不辨东西南北，猛跑了一阵，直到胸口又闷得喘不上气了，才跌倒在地爬不起来。她抬手去嗅手腕上的香珠，发现那条丝绳上只余了零零汀汀几颗玉珠，那几颗用白芨汁粘成的香珠泡了热水，溶解在浴池中了。

　　安城夜间的街道上，车马依旧繁忙，客人们往来于酒楼食肆与秦楼楚馆之间，只恨夜不够长。他们看见一个披头散发、一脸灰土，身上还有血迹的人从身边跑过也不会大惊小怪。也许是偷了钱袋挨了打的小贼吧，贼倒下了，贼死了，都没什么可看的。

　　雪信躺在路边，渐渐顺匀了气息，青石路面的凉意也一点一点渗进了骨缝里。她想着还是得起来，她又没行刺太子，没打算谋害崔婕妤，没做过什么真正的坏事。

　　离开华城后雪信一直试图摆脱沈先生的控制，沈先生那头有一点风吹草动，她就惶惶不可终日，怕得不想活了，倒好像真的和她有什么关系一样。

　　此时此刻她躺倒在地上，心里是想起来的，可是手脚懒懒的，不愿动了。她爬起来，又能怎么样呢？

　　苍海心说对了，不能回宫，又不肯留在他家里，自己根本没地方去。以前玄河也说过，她不去倚靠这个男人，不仰赖那个男人，在安城一日也坚持不下去的。

　　秋夜爽朗，月亮挂得似乎比夏天里高，没有一丝云翳，孤零零地悬空着。雪信捱着凉意，任那股倦懒在四肢百骸里漾开去，考虑着下一步。她也许只能回华城躲一躲，找师娘锦书问问出了什么事。可是回华城的盘缠，又从哪里来呢？找曲尘去借吗，她肯不肯借呢？当初她承诺替曲尘会在宫里潜伏下来，可是不到两个月，她就出来了，曲尘会不会讥笑她出尔反尔？

　　一部马车辚辚而来，在她旁边停住。雪信以为自己挡了别人的道，正要爬起来，却看见车辕上跳下一个虎背熊腰的婢女，咋咋呼呼地喊：“大人，咱家门旁倒了个死人！”

　　她上前用脚尖拨弄雪信的脚，雪信赶紧翻身爬起来，那婢女又喊：“原来没死，还活着。满身都是血印子，不是杀了人逃出来的吧？”

　　“羽儿，稳重点。”车里传来一个老妇人的声音，虽一听便知她年岁已经很大了，但那声音如同古琴的低音，沉静，庄重，不掺杂质，还有袅袅韵味。

　　羽儿这个名字，可令人联想到轻灵的雀鸟，放在这个婢女身上却是有七分好笑的。婢女身材粗壮，两道眉毛也似排刷，身上一点轻灵的地方都看不出。不过她发的那几声喊倒是高亢嘹亮，大有绕梁三日的味道。

　　羽儿把车中的老妇人搀扶出来。老妇人的头发三分黑，七分白。女人的头发，要么乌黑发亮，青春逼人，要么雪白如银，从容睿智，两个极致都是美的，但黑白掺杂的时候最尴尬，怎么梳理也好像是乱糟糟的。可在这个老妇人身上，嗅不见浮躁，花白的头发拢得一丝不乱，露出一张额头开阔的脸，皱纹密布，但无法抹消她曾经拥有过的美貌。她很瘦，素净的深色衣服穿在身上，像披在竹丝扎成的纸人上，轻轻一吹便站不稳似的，多亏有健壮的婢女搀扶着。

　　“你是谁？”老妇人问雪信，她的双眼是闭着的。

　　“我是……一个没地方去的人。”

　　雪信在这个老妇人面前感到一切谎言都是可笑的。话只有两种，能说的和不想说的，完全不必编造谎话，因为对方不会逼你回答不想答的问题。

　　她鼓足了勇气：“可否收留我一夜？”她也不知自己为什么会低头求助一个陌生人。年纪大的女人容易心软吧，走投无路的时候，向一个老妇人求助，将有很大可能成功得到无偿的庇护。

　　没料老妇人说：“我收留你能得到什么好处？”

　　雪信失语了，她十余年来的所学所会都是成为一个合格的玩物，讨男人的欢心，她无法在女人面前证明自己的价值。看老妇人的打扮，生活必定朴素简单，没什么享乐的活动，她调香弄舞的本事，对这个老妇人一点意义也没有。

　　“我是跑出来的，我什么都不会，但不想做个什么都不会就能活下去的人。”她婉转地诉说她的经历。 听香录（全五册）