第九章

　　轻注沉檀吐沉雷

　　刚刚被一场无妄之火吓唬过的高家，彩灯都被吹熄了，各院各屋家常照亮的灯火也减去不少，戒惧昏沉。

　　雪信站在院子里抬头看月亮。月亮是件有趣的东西，古时月缺，今时月也缺；古时月盈，今时月也盈；月无恒常，乍满又缺；月之盈缺，亘古不变。就在今时今刻，月如银镜高悬，光冷澈水，似把这座总是充满欲望与恐惧的宅子荡涤了一番，闭上眼，隔着眼皮也看见一片白亮。

　　正房的门一响，她睁开双眼，看见秀奴站在门口，人还没出门槛，先闻见了秽臭，才看见秀奴手中的铜盆。

　　“我听见他叫你，以为有事，就进去看看。他刚醒了一次，吐了。我端水给他漱了口，接着他又睡下了。”秀奴端着盆，畏畏怯怯，像怀着赃的贼被堵在门里。

　　雪信只是“嗯”了一声，两人相对都出神了，秀奴忘了要出去，雪信也忘了自己方才在想什么。

　　还是雪信先把神收回来，点点头，平静道：“辛苦你了。”说得客客气气，听不出喜怒，也辨不出她对此事的评断，算是越俎代庖，还是分内小事，“厨间灶上热着醒酒汤，你去端给他吧。屋子里打开窗子过过风，吹散秽气。你之前送来的各色花精在妆台匣子里，也取出来熏熏屋子。”她这样一五一十地交代是屋子的主人把烦人的脏活累活交了出去，也同时把触摸屋子里所有东西的权力交了出去。

　　秀奴没回过神来，也不多想，把铜盆往门槛下一墩，逃也似的就按雪信的话去做了。小厨间里一会儿“哐啷啷”一会儿“乒乓乓”的，秀奴心慌意乱，不是打翻油瓶就是带倒了盐罐。雪信把门槛边的铜盆端到院外，走回来时，正见秀奴双手捧着满满的一碗醒酒汤，如履薄冰。

　　“我送进去了？”秀奴还不相信雪信把这样的好事让给她做。

　　小小的汤碗里倒映着一轮满月，不住地摇颤，一下皱了，一下又散了。

　　雪信催促她：“去吧，在外面站久了就凉了。”

　　秀奴进屋去了。

　　不多时，窗子被从里头推开支起来了。雪信闭住气息退到了小厨间。瓦罐里还剩半罐醒酒汤，储在幽深的罐腹里，举着烛火从罐口望下去，一星亮点在汤上浮着，静静的，不皱也不晃。

　　院子里又响了几声，是粮袋砸落地面的响动。这个苍海心，不是说睡去了吗，怎么还在遛他的猫头鹰？

　　小厨间的窗户纸透出点光亮时，高承钧一头撞进来了，他全身的血管里还储着浓浓的酒意，在摸向水缸的中途停下了。他麻痹的嗅感还是捕捉到了一缕冷寂的香。

　　小时候，他蒙着眼睛，凭着这缕香也能扑捉到她，后来这缕香藏在记忆里，成了他绝望时轻嗅的花朵。她好像还担忧地问过他，是不是身上的香气变化了，他一直没有回答，他认为这个问题并不是个严重的问题。

　　当他站在黑暗里，只有一缕香、一个若有似无的影子能抓取时，他才惊觉，是变了。存在记忆里的馨香与身影和眼下的居然完全合不起来。到底是他刻舟求剑，还是她走得太快，他跟不上了？

　　怎么可能不改变呢？

　　在华城时，她像被牧人畜养的小羊，按时起居，按时吃饭，吃什么不吃什么，都有严格的约束，她的心里装满轻松的抱怨，对自由将至还有巴望，一切还算纯粹。

　　到了安城，她以为自己可以支配命运了，却被更大的命运支配起来。每一段平静的安居都不能长久，不是奋力争取，就是拼命逃亡。只能在摆到面前的东西里选择，她装腔挑剔，掩盖本质上的窘迫，像有一只调汤羹的手，一不小心颤一颤，洒下去的料就超出了控制，五味杂陈。

　　过去她食香，现在她饮药；过去她身上的香气带着沉香的蜜调，如今这股甘美悦人的味道没有了，取而代之的是草药的苦意。一碗汤药端到面前，还未入口，闻一闻就觉得苦得全身毛孔都闭住了，捏着鼻子灌下去，苦得全身激灵灵打战，赶紧抓起蜜饯往口中填。又要过上好久才会察觉一股别致的香气漫上来，远胜蜜饯那种甜而简单的痛快。

　　苦香也是香吧。

　　高承钧呆呆地问：“你怎么黑灯瞎火地坐在这里？”

　　黯淡的一圈轮廓一动也不动，声音淡淡地飘过来：“蜡烛烧尽了，忘了再点。你怎么放着觉不睡，黑灯瞎火地跑到这里来？”

　　高承钧已经忘了摸到厨间是要找一瓢水喝，他浑浑噩噩却也知道回答这个问题并不重要，重要的是雪信陌生了，他们之间的默契也不可靠甚至也许不存在了。

　　高承钧说：“你再等等，等等我。”

　　回答他的是一串密密索索的小鼓声。火折子亮了，雪信点燃了一支新蜡烛，高承钧才看清她另一只手上攥着的是一只斑斑驳驳的小拨浪鼓，怪异与陌生的翳云更密了。

　　“我知道。”雪信细声细气地回答，“我想通了。你是不会拒绝我的，什么时候都不会。只是这件事太让你为难，你也没有把握，所以不敢也不能答应我。其实你已经在做了。”

　　高献之用了种种借口把这个他厌恶至极的长子赶出家门，把他推入艰险，却也磨砺了他。

　　高承钧早年在高家军中被编入决死队，他的勇武之名已在军中拼了出来，上下大小的军官大多是暗暗认可他的。高献之坐在家中酒池肉林，歌舞升平， 那一面臭名昭著的催粮大旗交给高承钧去掌，于是高承钧代替他掌领了手下骁骑，在这片土地上建立新的威望，哪怕是用杀戮和颤栗堆积起来的威望，也是威望。

　　所以，元夕夜他进不了家门也不寂寞，他可以叫上一样回不了家的军官们喝酒。那些他看得上、也看得上他的军中翘楚，也需要把暗中认可的态度放到明面上，成为更有煽动力的拥护。

　　雪信已察觉了他的心意，可高承钧转去看墙上跳动的烛影，她的影子侧身坐着，好像纸剪出来的人影。重压没有消弭半分，反是更甚。她察觉他藏在最底下的心机。

　　皇上要的只是动一动高家，换个不那么狂妄危险的人，替朝廷镇边戍土，要不要动高献之的命，皇上也还没发话。高献之是封疆大吏，也是皇上少年时的朋友，理当由皇上亲自处置，于是高承钧选择了一种对父亲最温和的方式完成使命。

　　高承钧没有忤逆高献之，相反，他很顺从，然而就在沉默的顺从里，在绝境和死地里，他一点一滴地收集着高献之从指缝里漏撒下的权威，试图取而代之。如今横亘在雪信与他之间的问题只剩下一个，到最后，要如何处置高献之。

　　高献之对高承钧没有舐犊之情，高承钧却始终不能割舍这个父亲，就如在残暴的君父治下，人们并不是时刻想着推翻他，而是在他的规则之内力争上游，避免残暴的戕害。因为君在，规则还在，无父无君，人心无所依从。

　　高承钧不会要高献之的命，但雪信要高献之以命偿命，两个人要的结果谈不拢。

　　索性不谈了，先斩后奏，先把人心争取过来，把军权握在手里，等他完成了对朝廷的忠，再要拿着这份忠的功劳向皇上求个行孝的机会，求皇上对父亲容情开恩。等皇上赦了高献之，雪信也就闹不起来了。毕竟，已经把高献之从位子上拉了下来，略施惩罚，打掉了气焰，还不够吗？再闹就是胡闹，皇上也不会支持她的。

　　高承钧的打算被雪信提前猜出来了，那么她一定不会让他按部就班地做完，本来就不轻松了，她要是乱搅，大概会更艰难。

　　拨浪鼓在雪信手里捻动，有一下没一下地敲着。

　　高承钧说：“雪信，为什么秀奴伏在我床沿上睡着了，你却坐在这里？”他隐隐担忧着，话出口却变了味道，成了质问她的失职。

　　“求而不得，我心同她心，她心同你心。”她凉凉地说出来。

　　绕在里头的三个人，挣扎在不同的痛苦里，雪信恨高献之而不得杀之，高承钧渴盼父亲的认可而不得其青眼，秀奴倾慕高承钧而不得近之，事不同而心同，其心可怜，其心可恨。

　　“能不能撒手，把一切都交给我？我会把事做好。”高承钧本打算不发一语，置其事外，埋头把结果拼出来了，再与她讲道理。道理讲得通就讲，讲不通，反正结果已经如此，她也强争不过。

　　但眼下不是她不甘心抽身事外，是树欲静而风不止。雪信按捺下来，咬住一边唇角说：“若没我的事，我当初就不必来安西。”

　　“你来，是给我的利诱、奖赏、补偿。”高承钧说。

　　原来他是这么想的，他从不需要雪信参与他的计划，只需要她留下，这是结果。这与雪信的计划相反，她确信自己来到安西是为了亲手做点什么，亲眼见到了结果，才好安心回安城去。

　　原来他们之间谈不拢的事不止高献之的生死一件。

　　高承钧要成为高献之的继任者，在某些地方就必须要像高献之一样，独裁专断，刚愎自用。他身上有着高献之的血，不用学，是天性。得不到父亲的认可没关系，成为父亲一样的人，亦是不着一言的认可。

　　他隐忍压抑，潜于九地之下，暗中蓄力，一旦登于九天之上，定然是变本加厉，呼风唤雨，炫耀他的力量。他不会眼看着皇上严惩高献之，他也不会听凭河东侯把雪信带回安城，只要他取代高献之掌握了绝对的力量，就可以将在外君命有所不受，手握重兵天高皇帝远就可以和皇帝谈条件。

　　皇上要除掉高献之，却不得不培养另一个高献之去取代他。

　　雪信突然又将这个藏在沉默底下的人看清楚了一些，不知道他是从来如此，只是她过去不会看人；还是分别太久人总是会变；还是她变了，总是怀揣恶意解释别人，连他也不放过。

　　她轻轻一口气吹熄了烛火，黑暗瞬间落下来，埋住了两个人。若什么都看不见，沉重的揣测也可以稍稍歇一下，掩耳盗铃一下。可惜窗纸已经掩不住大亮的天光，两个人面对面望着，清清楚楚，一个酒醉乍醒，一个熬了一夜，面色都难看。

　　“让我歇歇。”雪信横放下拨浪鼓，在小厨间的桌案上伏倒，用胳膊埋住了脸。卧房舒服，但是卧房眼下令她讨厌。

　　高承钧还站着，他不知自己应该把她抱起来，送到卧房去睡，还是把卧房的被子抱来给她围上。她在厨间里坐了大半夜，就是不愿走到卧房里去。到了这个地步，雪信还是很骄傲的，宁可孤灯冷火窝在一旁，也不掺和到尴尬里去。要她回卧房，就得把秀奴赶出去，她张张嘴，秀奴就能滚蛋，但她不愿失了自己的风度，不屑为此。

　　高承钧深叹一口气，走到她对面，也坐下，把脸埋了下去，一双手探出去握住了雪信发凉的手。

　　两个小婢女起来扫院煮粥，一开门见到厨间里两个人相对趴着睡着了，忍不住惊嚷起来。高承钧始终没睡深，抬起头，把一根手指竖在唇上，让她们低声。

　　婢女们捂着嘴，蹑行着溜进来，一个提了扫把出去，一个小心地捅开灶眼添柴生火。锅盖不小心碰在灶沿上，也不大响，却吓得婢女一伸舌头，忍不住回头看雪信。只见雪信把脸转了过来，眼睛闭着，眉头皱起，像是被这一声搅扰了，睡不安稳，又不肯醒过来。

　　婢女又转过头去继续小心翼翼地做着事，待白米粥快好的时候，丢三个干枣进去，熬得红润饱满，香气清美。仍不安地睡着的雪信似受到了香气的安抚，眉头松开，安详地往深里睡去了。

　　秀奴趴在床沿睡了半夜，也醒过来了。一睁眼面前空空荡荡的，没有高承钧，也没有雪信，她慌了，跑出门来找。

　　一夜北风，屋角的冰棱又长了，院子里落着一层蓬松柔软的雪。扫地的小婢女一边清理出一条小径，一边在两旁大片的雪白里踩脚印玩。满鼻子风刀霜剑的味道，似乎只有厨间飘出的粥香是天地间唯一一缕人间烟火。

　　秀奴推门进来，刚要出声也被高承钧的手势止住了。

　　她明白了，他们是把屋子留给了她，可她不欢喜也不感激，宁可是他们叫醒她，她出去。这两人何必做得形状百出呢，善良和体贴都是他们，但他们的执手共进退还是把她伤了，伤了她，还要做出牺牲的样子，最后坏人和傻瓜还是由她来做。

　　自然，在小厨间里秀奴是坐不住的，推辞了小婢女捧过来的粥碗就出去了。出院门时，她回头张望一眼，正看见高承钧用斗篷严严实实地裹住了雪信，抱进卧房里去了。她立时想回家了，躲到母亲的帐房里去，什么都不管，什么都忘了。母亲数落她一顿，抱怨她做不好事也就罢了，只是她不能就这么回去，多年逃家在外，她总要做成几件事，为母亲分担重任才好。

　　这一觉也许是雪信来到龟兹后头一回安详舒泰的好眠，连乱七八糟的梦也被隔绝在外，等差不多要醒过来可还不想醒的时候，听见婢女们缓步轻足，低声絮语，都好似在云端。她的手动了动，感觉到被另一只手牢牢地裹着了。

　　雪信思绪错乱间恍然觉得回到了在安城的某段日子，躺在她身边的那个人还是苍海心，只是苍海心习惯拿手臂圈住她，不会只攥住一只手，还攥得死紧。

　　雪信感到手很不舒服，缩了缩却挣不出桎梏，一动便清醒了。一转头，是高承钧倚靠在榻边，也刚好睁开眼睛看过来。

　　好一幅执手相看的光景，她前三天忙里忙外张罗布置，不就是为了低眉顺眼耳鬓厮磨，好顺顺当当吹吹耳旁风吗？世事难料，经过一夜的变故，她的计划砸锅了，高承钧却来了。她的初衷实现了，她对他却失去了兴兴头头的指望。

　　高承钧并不是没有主意地被他父亲拨拉来拨拉去，相反他早已打定了主意，虽有一段目标一致，终是相悖而行。该他做的就由他去做，他不肯做的，她来做。

　　雪信重新计划着，手更使劲地挣了挣，甚至用上了另一只手推他：“我的东西呢？”

　　高承钧从枕边拈起小拨浪鼓，捻动两下，扑棱扑棱，塞进她的手里。他发现自己对雪信疑虑忧惧都来自这只拨浪鼓。她把玩这只拨浪鼓的时候，嘴角微微翘起，挂着傲慢，不是从前那种全天下理所当然都要捧着她的傲慢，而是心中有数的傲慢，像是把一本童蒙册子读通解透了，这本书对她就太简单了，推到一旁去，不再看得起。

　　那神情在她是第一次显现，而在他却并不陌生。这是过去沈先生低头自己与自己下棋时显出的神情。

　　“这不是你小时候的玩具吗，哪找出来的？”他装作不在意，试探雪信的口风。

　　雪信支起身子，靠到高承钧的肩臂上。也许前一夜高献之闯进她的浴室里这一件事还是可以讲一讲的，让他对高献之的慈爱少一点妄想。

　　“你知道，晴姨妈送了我个玉石浴盆吧？这几天我特意布置了间浴室放它。”她还不想暴雨雷霆，噼里啪啦一顿哭诉，再逼他表态把他闹个进退两难。

　　还是要不徐不疾，把话头起得远远的，一点点地带。

　　“听说过，河东侯还没离开龟兹时好几次来问你怎么布置，我也在，那会儿看你懒懒的没意思，怎么现在又想起布置了？”对高承钧而言，雪信突然布置浴室，与她手里多了个拨浪鼓一样叫人狐疑。她丢开一头不提，泰然自若地又起另一头，也让人心里不踏实。

　　“我饿了，先用饭吧，一会儿带你去看。”反正这一天高承钧都要陪着她，由她安排。

　　雪信唤婢女打水来梳洗，又对婢女说：“今天我就在卧房里吃。”前几日，她们省着炭薪，尽量缩在小厨间里，一日三餐也在厨间里自煮自吃。如今高承钧回来了，她郡主的排场又拿出来了。

　　婢女答应着，就要去厨房端粥。

　　雪信对高承钧一笑，话却是对婢女说的：“让他去吧，他喝三碗粥也不够，让他自己找点能吃饱的。”只是可惜了她剥了一晚上的栗子，全便宜了苍海心。摊上那么多事，手疼也忘了，又疼起来也不愿再说了。

　　高承钧在厨房里翻出一袋肉干，又翻出烤馕，就着粥匆匆吞下，又盛了一碗粥，装进食盒里。婢女匆匆跑来说：“郡主要红糖渍蔷薇花瓣过粥。”说着从一个小柜子里小心翼翼地捧出个小瓷坛，舀了一小碟出来，一并装进食盒。

　　正此时，高承钧看见架子上的鹦鹉疯了一般撞来撞去，可惜喙给红线缠着，叫不出来。婢女说了声：“哎呀，郡主又不老实了。”

　　屋子里暖融如春。窗下那只向来做摆设的铜兽香炉含了一块炭，甩脱了酸冷也温情脉脉起来。香料是去库房开箱取出来的，没工夫细细合香，就削了沉香木片埋在炭上的浮灰里，不远不近，不深不浅，爇香不焦。

　　雪信收回铜香箸，签入瓶中，支起镜子研黛画眉，心满意足。高承钧把食盒里的碗碟一一摆出来，催她描了双眉就来，别把热粥放凉了。雪信应承着，手里一丝不苟地挑出了两抹斜挺的羽玉眉，丢下眉笔，她又从匣子里翻出金箔剪成的花子，呵一口气，对镜比划眉心正中的位置贴上。

　　这边花钿贴成，那边秀奴冲进门来。

　　“寄娘出事了！”秀奴见到屋中两人岁月静好的光景，心下又是一翻，再退出去也迟了，再说她跑回来送这个消息，不就是因为她想回来吗？

　　因为寄娘背叛，遭了昨夜一劫，雪信对寄娘的消息很是漠然。她理了理鬓发，走到桌边扶起碗，才问：“她能出什么事？”

　　秀奴气喘未平：“我去高家伙房找东西吃，听那里的人议论，寄娘每日一早就从家里赶来高家管理内务的，可是今日没来，陈判官来了说是他夫人本来就身弱，这一向忧心劳神太过，发了急症，须卧床静养，理不了事了，特来请辞。”

　　“劳心太过就太过，病了就病了，歇着就歇着吧。”在转碗吹粥的间隙里，雪信轻哼了声。

　　反而是高承钧，紧跟着问了句：“是什么病？请大夫看过没有？”

　　还记得自己小时候，家里就总有一堆乱七八糟艳丽妖冶的女人，但从来没有一个真正的女主人，处处一团乱，不像个家的样子。他被父亲扔在府里不闻不问，那些女人也当他小猫小狗，呼来喝去的，反是寄娘经常过府来照看他，顺带帮着处理高献之根本懒得上心的琐屑杂事。

　　寄娘平和柔顺，处理事情不偏不倚，不卑不亢，将高家那一团乱麻丝丝缕缕理出来，给高献之省了不少心，高献之也索性就聘寄娘做了管家。陈判官夫妇俩，一个为高献之佐军，一个帮高献之理家，他们对高承钧不仅仅是以礼相待，还爱怜不已，还曾想把他们的女儿嫁给他。

　　“要是真病，就不叫出事了。有人找陈判官带来的扈从闲聊，套他的话，才知道寄娘不是病了，是昨夜回到家里天不亮就投缳自尽，幸亏被侍女发现，及时救下。”

　　“她怎么还好意思上吊自尽了？”雪信心里动了动，却还是不以为然。

　　“你怎么这么说话，也太凉薄了。”高承钧听不下去，头一回出言责备雪信。

　　雪信没回他，盯了眼侍立在旁的婢女。婢女替她顶了句：“若不是她做的事，郡主也说不出这样的话。”

　　“寄娘好好的，又做了什么得罪你们的事了？”高承钧一脸厉色转向婢女。

　　小婢女顶不住，低下头去，又想想有郡主给她撑腰呢，壮起胆子抬头道：“姑爷不在家里，家里的事可不就不知道。河东侯走了，姑爷不回家，高节度使让郡主去堂屋里吃饭，郡主不去，高节度使就不让伙房给我们做饭，亏得我们自己想办法弄了米粮在小厨间里生火做饭。要不是寄娘一副好心的样子，给我们送吃的送用的，我们怎么会信她？我们不信她，又怎么会吃了她送来的下了药的汤团，一个个都睡迷过去！”

　　这些日子以来的孤立无援，想找人哭诉也没处哭去，只顾着咬牙捱，居然也过来了。听旁人把所经历的事再讲一遍，更觉不堪，更有了鲜活的愤怒与委屈。雪信若无其事地喝着粥，扣着碗底的手却在发抖。

　　“你们睡迷过去？后面又怎么样了？”高承钧是能料想高献之的不安分的，他以为凭雪信的聪明是能有惊无险地抵挡过去，却没料到寄娘也被扯进来做了帮凶，他们还这样明目张胆地下手。

　　婢女向雪信看了一眼。她们醒过来的时候就听见外头吵嚷着走水了，雪信把醉得不省人事的高承钧搬了进来，至于睡着后醒之前发生的事，雪信没有对她们讲，她们也不敢乱猜。

　　雪信朝秀奴看了一眼，秀奴是听苍海心说了一两句的，但当时高家正是火起的骚乱，苍海心说得仓促，她听得稀里糊涂，不知根底。且按照苍海心的意思，不能让高承钧知道他在，她就更不敢随便开口了。

　　看了一圈，不是不知道，就是不敢说，还有目光炯炯打破砂锅问到底的。

　　雪信本来也是要讲的，打算把高承钧引到浴室里去，隔着重重幔帐，只告诉他一个。这种丑事实在不宜人多口杂，偏偏秀奴跑进来打乱了她的计划。她现在说了，丑事是一定会传出去的，可是不说呢，还不知道婢女们会怎么猜，若是再把猜测传出去，更不堪。

　　“又能怎样？我没吃汤团，还醒着。高节度使不打招呼就跑进咱们院子，我就跑出去了。恰恰好你们家别处着了火，谁都顾不上我，我跑上了街，遇到秀奴，跟着她找到了你。”雪信把事情发生的顺序略颠倒了下，就把苍海心放火搭救她的内情掩过去了。

　　只听了个最波澜不惊的讲法，高承钧就无言以对。是他弃她于虎口、置她于险地，幸无大恙，否则他百死莫赎，在皇上和河东侯面前也交代不过。

　　高承钧哑了半晌，才又憋出一句：“寄娘，不是坏心的人。”

　　雪信已把粥喝完了，拈起帕子擦干净唇，又坐到妆台边施唇朱：“也是。她要是坏心的人，也就心安理得了，还上什么吊。我倒要去看看，她还有什么没使完的连环计，她要有冤情，我得听听。反正于公于私、于情于理，我都得和你去一趟。”

　　高承钧出院准备车马，雪信去她的库房里找了一对野山参，装在锦盒里。又唤来侍卫队长，抽点了几名侍卫随行，两名婢女自然也是要跟着坐车去的，唯独秀奴，不算高家人，也不算雪信带来的人，与寄娘也没有深交，不当不正，只有留下来看屋子。

　　陈判官的宅所离着不远，走不了几步就到。高承钧在前引路，侍卫分前后两队拥着马车，两名婢女坐在马车的左右辕上，穿过龟兹最热闹的大街，一套阵仗也颇有声势。

　　陈判官今日没去军营，在家中照料夫人，听说客来，便赶紧出门迎接。他神色是收敛了又收敛的哀恸，但对着高家来的这对小儿女也没有漏出怨辞，听了雪信一套冠冕堂皇的安慰，引着她去内宅见寄娘，随后又抽身回来陪高承钧坐着。

　　寄娘在房中木木地坐着，见雪信来也不起身，只是说：“我知道你是要来怪我。”她平日哪里会怠慢了谁，谁要来看她，准是摸着客人的脾气口味，让婢女摆出果盘点心，有皮的剥皮，带壳的去壳，非送到客人手上不可。

　　雪信看着寄娘的样子微微有些心疼，又不能立刻把自己的推断掀翻了，于是坐到她对过，说：“以前是寄娘常来看我，今日我也来看看你。看看你有什么想不开的，我也来给你开解开解。”

　　“这儿，这儿，本来是有两盆花的。”寄娘伸出枯涩干黄的手指，指向窗下妆台两边两个空着的花几。只是一夜，她就被折磨得脸色蜡黄，皮肤失了水分，脸上手上多出了细细的纹路，一下苍老了十多岁。

　　她似乎不打算解释，疯疯癫癫地讲开了无关紧要的话。她站起来，比划着：“这张梳妆台还是我从娘家带来的陪嫁，料子不好，桂木的，难得的是用百年以上的大树开的板子，质地细密，沉着呢。摆在这个位置也是我定的，窗子冲东开，早上起来，阳光从窗口照进来，镜中的脸分外好看。”

　　“你讲的与你想不开的又有什么关系？”雪信不近人情，冷冷截住寄娘的话。别是诓了她一次，装疯卖傻扮可怜，哄她心软了好再诓她吧。

　　寄娘从胆瓶里抽出孔雀尾的掸子，在屋中走动，拂去各处家什表面若有似无的积灰。她说：“这间屋子不是我平日住的。”

　　追着晃动的身影眼光扫过各处陈设，雪信也发现了，这间屋子似乎很久没有人住了。房间被打扫得纤尘不染，屋内的物品归置得整整齐齐，门枢都定期灌油开合自如，没有一丝脏乱荒败，却也正是太各归其位了，才少了被使用着的气息。

　　如果是有人住着的，收拾得再好也会留下主人行动坐卧的痕迹。比如衣架上必然搭着刚换下来的衣服，桌案上摆的针线小匾里会摊开做了一半的绣活，妆台上一定会有个小碟子，碟子里是晨起没用完的用梳子蘸着梳头的头油。若是爱文墨，几案上会摊开一幅字画，砚中墨迹尤未干。若是精市侩，家中银钱进出的账册大概就会摆在案头。或是篆香的缕缕烟气，或是茶炉上的汩汩水雾，都会给屋子带来活气。

　　可这屋子里干干净净，什么都没有，连饭菜气味都没有，只有些微糕点的甜意。若真有人住的，主人每日除了打扫灰尘，就只有静坐了，那还活个什么劲。

　　不是女眷待客的厅堂，也不是女主人日常起居之所，寄娘独独坐在这里，总是有深意的。雪信似乎想到了什么，一闪而过，抓不住。她等着寄娘再说出多一些提示，而寄娘缓缓拢起了墙边一道幔帐。

　　原来那并不是遮挡白墙的壁衣，其后还藏着乾坤。在幔帐与白墙之间的空隙里摆着一张供案，上设四碟糕点，其后一尊牌位，上书“爱女陈珍珠之位”。

　　雪信想起来了，困在小院中没饭吃时寄娘送过一包袱杏仁饼，就曾漏过口风，她有个女儿，与雪信年纪相近。雪信听过也就听过了，就算寄娘真有个那么大的女儿，也没什么可奇怪，顺口提起来客气一下，也是合情合理。

　　只是没料想，这个年纪相近的女儿，已经刻上了牌位。

　　“我本来有个女儿，恕罪说，与郡主差不多大。高家大公子刚生下来就没了娘亲，是我照顾的，又过了几年，我生下女儿，就两个孩子一起带。去高家时，一手抱着珍珠，一手牵着承钧。”

　　陈判官与寄娘都希望两家的交情在小儿女身上延续下去。虽然高献之对高承钧不哼不哈，连看都不愿看，可高承钧毕竟是高家长子，陈珍珠也是陈家的第一个女孩，以两家的交情，结亲似乎是早晚的事。

　　但高承钧长到七岁时，高献之带着他去了一次安城，回来时摊摊双手，说孩子走失在安城了。他们知道高献之是把儿子扔了，也就暂时绝了念头。没想到的是，九年后，高承钧回来了，还长成了个英挺少年，眉目间依稀是当年那个小孩子的影子，也是高献之年轻时的影子，不会错的。小小年纪就果断沉稳，在决死队中一次又一次地存活了下来，在马背上建立功勋。

　　陈判官与寄娘的心又活了。

　　高承钧去安城时珍珠才五岁，刚刚记事，对高承钧也没多刻骨铭心的记忆。高承钧回来后，陈家夫妇就把高承钧请到家里，让女儿在家宴上相看高承钧。虽是爹妈的意思，但高承钧俊品人物，女孩子一下就看上了。

　　陈判官又去试探高承钧的口风，高承钧却说自己已有婚约在身，不能从命。陈珍珠就不答应了，好不容易看上一个人，还是世交，还是青梅竹马，良缘天定哪容推辞，他说不能从命也不算。

　　陈珍珠对高承钧上了心，天天去找他，不是跑军营，就跑到高家。她爹在高家军当判官，她娘在高府管事，两处门禁对她都是形同虚设。陈判官与寄娘纵容女儿，也有心要高承钧做女婿，也就睁只眼闭只眼，想着一定是两个孩子分开时还太小，没处出感情，给他们机会多处处就有感情了。

　　陈判官也去打探高献之的口风了，高承钧口中的那个婚约，高献之压根不知道，不是父母之命媒妁之言，做不得数的。

　　三年说长不长说短不短，够一个小姑娘长成大姑娘了。高承钧待陈珍珠还不错，怜之惜之，小心呵护，只是没松过口，只说待珍珠只当是妹妹一样。陈判官与寄娘就有些不乐意了。父母之命媒妁之言，即便是从没见过不认识的姑娘，父母做主让娶，儿子咬牙也得娶了，能让你有个情同兄妹再让你娶，就是缘分了，你怎么就那么不识捧呢？

　　陈判官就找高献之讲理去，要是高献之说句话让高承钧娶陈珍珠，高承钧是不能不听的。也恰在这个当口，安城来了旨意，把高承钧召去金吾卫，高承钧又跑了。

　　不过，这一回高献之看着这位属下兼挚友，爽快地答应了他们的提亲。高献之答应了，事情就没跑了，说是先让高承钧在安城待几个月，站稳脚跟后再写信把他叫回来成亲。为免他回来推辞，再费说项，高献之索性让寄娘收拾了个院子，把陈珍珠接去住下，把她未过门的儿媳妇的身份定下来，只要高承钧回来，一进门就按着他娶珍珠。

　　反正寄娘在高家掌理内务，女儿还在自己的照管中，不用说将来还要将自己的责任交托给女儿。对珍珠而言，高家她已经跑得太熟了，高家的门槛如同自己家的门槛一样随便迈了，早点过去也没什么。

　　若按部就班，高承钧回来就成婚完礼，雪信就不会在这儿，陈珍珠的牌位也就不会在这儿了。 听香录（全五册）