第六章

　　幽泉哽咽剑光寒

　　阿满垂了垂头：“可是把这位姐姐的希望打破，把孩子从她身边带走，终归是太狠心了。”

　　雪信对她说：“看着她回到那男人身旁，看着她为自己的身价奋斗，看着她变成男人的绊脚石，仅有的那丝怜爱成了厌烦，看着她疯了或者死了，岂不是更狠心？”

　　阿满不认同了：“雪娘子说得差了。怎么料定成了绊脚石后，马车里的姐姐就会疯了或死了呢？就好像公主府里送饭的那个姐姐说，雪娘子与高家哥哥翻脸后，输了要走的一定是雪娘子。雪娘子不认输，马车里的那个姐姐，她也憋着口气不认输的。”

　　雪信诧异地看了阿满一眼，又叹：“其实还有一个理由。我不愿我与她的最后那丝情谊，化成怨恨。”

　　“失去孩子，丈夫又不认她。她是要把账全算雪娘子头上的，雪娘子这样做就还剩得下情谊吗？”

　　“你以为事情最坏到这一步就到头了，直到见识到更坏的事情。”

　　阿满小小年纪也老气横秋地唏嘘：“女人要喜欢一个男人，才会和他有孩子。男人只要不太讨厌一个女人，就可以和她生孩子。这是寨子里的姐姐说的。”

　　河东军进入药园的先头部队整队结束，列阵在晒药场。玄河站在一个临时垒砌的土台上向周都尉解说一张手绘图纸。周都尉明白后，召集来各小队队正，指点图纸下达命令。又有一队人马领命从府库搬来农具分发，空场上一队接一队鱼贯而出，走向不同方向。

　　马车从调动中的军人身旁经过。曲尘在车中听着脚步声，她的脸欲泣无泪。乳汁浸染了垫在胸口的重重织物，襟前透出两团不断扩散的湿迹。她感觉心要裂了，悲痛来不及上行到脸上，从胸前涌了出来，乳汁就是她的眼泪。

　　马车停下来，曲尘听见一种细细碎碎的清脆声响离她近了。她满怀希望地扬起帘子，看见沈越青向马车走来。

　　沈越青的手中提着一串青瓷薄片制成的小磬。她心口崩裂的感受止住了，成了堵。

　　曲尘不等沈越青走到面前，就抓起马车里的坐褥向他投掷过去，简直气疯了喊道：“你提的条件是我，是不是？! ”

　　沈越青没有闪躲，挨了一下坐褥，走到她面前来：“这不是早就说好的吗？”

　　“我不是早就带着你来到安城，兑现承诺了吗！”曲尘终于找到最可以倾泻怒火的人。对方是如何遭受攻击也不会为难她的。

　　“说好的是你跟我走，不是你带我走。我其实想去个远离华城和安城的地方。在完成出师任务以后。”沈越青平静道。

　　“你的任务是什么？烧制琉璃耳鼓，难道不是我求你的？”曲尘慌了起来。若这一点也不成立，那么她以为的所有都不成立。沈越青也没有必要承受她的迁怒。

　　“是你求我的，也恰好是任务的一部分。”沈越青说，“令你明白自己的选择错了，也是包含在任务之内。”

　　“你的任务到底是什么？”曲尘的双手开始没有地方放，抓住了衣边。

　　“我的任务，与高承钧的任务，说到底是一回事。我们的师父花了二十多年筹划的一件事，你不是早就知道？”

　　“沈先生会怎么对付我？会不会杀了我？”曲尘立时想要个保证，“你会保护我，是不是？”

　　“不会杀你的。要你死还不容易？这好几年，看着你愤愤不平，看着你另拣枝头，看着你从枝上掉下来。放你走，你也无处可去。”沈越青平静无波地说着。

　　她明白了。处死是对对手的重视，她还太渺小，没有资格。

　　她又问沈越青：“你喜欢我，从小就喜欢我，是真的吗？”

　　“是真的。但我想找个安静地方，做个像师父那样的小手艺人，拥有个温柔沉默的妻子，也是真的。”沈越青回答，“还请你成全我。”他说得很客气。旋即他把瓷磬递到曲尘手上，曲尘手指不动也不接，他给她系到裙带上了。

　　此刻曲尘再也不认为这件东西是少年时爱情的念想，它好像是挂在瓶瓶罐罐上的标签，是小狗撒尿执意留的记号。但她不敢解下来扔掉，这是她接下来一段日子里唯一的安全保障。

　　胸前的湿迹停止了扩散，乳汁自然而然不再沁出了。她也认命了。

　　护送马车的河东军侍卫到药园后门止步，沈越青跳上驭手位置，驾车向西城门去了。

　　农具摆放在府库中没有生锈。河东军用锋利的铁器把药园划出九个区域。八门各掘深坑，埋下香料粉末，点燃后，盖上煅烧过的松针和石英灰，之上再覆土堆成坟包模样，以长钎打通气孔。

　　香料在地下缓慢地、有控制地被加热燃烧，灰土滤去了烟。火力透彻土地氲蒸而上，香气从土地的毛孔里散发。八个香堆是缩小了的沉香山子，而中央位置的沉香山子因为体量庞大，一时还未安置好。但药园土壤里的冰粒已消融，渗入地下去了。香气带起地气，向上生发。

　　阿满看着军人们搭建吊装沉香山子的支架，捂住了心口说：“快快，瑶香草种子感受到了，要发芽了。”

　　“再等等，阵法还没完成。”雪信看着眼前的景象，“八门之下的火道还没联通。沉香山子就位后，还需凿通底部，与土地相接。”

　　“种子栽下去后，阿满的任务就完成了。”阿满忽然说，“却还没有人来告诉阿满，今后的日子该做什么。阿满是不是应该回南诏问问族长或者大祭司？”

　　“阿满，她们把你从少逮列寨子送出来，交给一群陌生人时，你的价值对她们而言已经结束了。”雪信回头看她。

　　“雪娘子是说，阿满被扔掉了吗？”阿满的心灵触觉十分敏感。

　　“不，我在说，阿满可以不再受她们掌控了。接下来，你想当战士，就可以当战士。”

　　负责药园外围的守军头领来报：“静西侯带人杀回来了，人马围住药园，求见公主。”

　　一日之内，小小一方药园几度易手，禁军、府军、边军轮番走马。

　　雪信说：“不需理会。”

　　守军头领又来报：“静西侯说不打扰河东军在药园的布置，说既然公主接手，他还有些香料一并送来，公主一定用得上。”

　　这回雪信点了头：“拉进来。”

　　平板车载着箱子拉进来了。车辕上缠着红绸，箱子上各顶着红绒球。

　　依然是秀奴孤身进来，捧着礼单。鲜红单子上墨迹未干，秀奴不敢合上，摊放在盘子里，从门口走到雪信面前：“我是静西侯的使者，礼是聘礼，望公主收下。”

　　“你们是在挑衅吗？”雪信皱起眉头。

　　环视园中，河东军军士人人怒目而视。

　　“静西侯与公主情笃意切，圆镜亦是大势所趋。老节度使当初身故，静西侯坚持把婚事办了下来，可见事急从权，喜事丧事亦可并行不悖。再者，没有静西侯庇护，公主难以支撑，河东军必将被崩解吞没于乱世，公主允婚，亦是爱惜河东侯留下的儿郎子弟。”秀奴将话讲得大声。

　　雪信轻声说：“这话是静西侯一句一句教给你说的吗？半日前，你还劝我远遁。”

　　“公主不肯逃走，留下来即要担起一支军队所有人的性命。”

　　“河东军每一个人都愿意为洗刷耻辱付出性命。”

　　“静西侯攻下药园，易如反掌！”秀奴提高了音量，“公主策反了静西侯的妹妹，盗取了河东军兵符，说叛了静西侯的心腹兄弟沈校尉，又带走了保管瑶香草种子的蛮奴，公主不义在先，静西侯却还隐忍克制，难道不是情意？公主实该以情换情。”

　　“他扰乱了西域，倒逼进安城。他挟持君上，辱杀将侯。你还在这里说什么情意，可笑。”雪信冷哼一声，“什么时候，他欠你的情被你讨回来了，告诉我一声，我替你高兴高兴。我本该砍了你的头，把礼物和脑袋扔出去。不过看你也是可怜人，我不杀你，但打出去是省不下的。你跑快一些，说不定就不会伤到。”

　　长枪手拥上来了，得了雪信授意，刺扎向秀奴的足后跟。秀奴一跑，枪尖没入足跟后半寸土中，她每跑一步，五六个枪尖钉住她身后的地面，拔出来再刺又会落后半寸，看来惊险无比。

　　雪信传达的命令是退礼，怨恨满腹的军士们执行起来添了佐料。红绸被扯下来烧尽，车先推出去，而后是箱子。两个士兵抬起一个箱子，悠两下甩出去，箱子摔散了架，里头的香料滚一地，不等高家军的人过来收拾，下一个箱子又砸到。

　　“原来我叫做蛮奴。”阿满兴头低落。在南诏，她被选为圣女，不论旁人私下里如何以为，面上的礼遇总是做足的。她还是头一回被冠上鄙夷称呼。

　　“两军对峙，当然什么难听说什么，气死一个算一个。”雪信又抚了抚阿满头顶，“你是什么人，得看你想做什么人，又为此做了多少努力。”

　　“雪娘子，你的脸，你的手……”阿满抓住了雪信的手，唐突地捋起阔袖，翻动她的衣襟。忙乱中，所以人顾着自己的一摊事，对这点小小的变化熟视无睹。只有阿满察觉了，“雪娘子，你身上的斑痕怎么不见了？”

　　雪信察看双手手背，皎洁肌肤，像天将亮未亮时，月光和雪光映上白茧纸，使人心生怜爱，想戳一下又不敢。

　　“玄河……”雪信说了两个字，改口了，“让他完成手里的事后来见我。”玄河正在高台指挥阵法布置，不能离开。

　　园外守卫头领又来报：“小皇上来了。”

　　军中下级军官对大将军的忠诚，远在对皇上、对朝廷的忠诚之上，是司空见惯的。过去河东侯没什么别的想法，皇上对河东侯放心，也放任。改弦更张后，河东军立刻又只忠诚新乐公主，对新君表现出大人对孩子的戏谑。

　　雪信责备地看着那头领：“以后不可如此称呼，要尊称圣人、君上。”

　　“是。”头领不以为然，在他们心里，他们的性命和利益是与河东侯绑在一起的。但口头上的规矩，他们是做得到的。

　　“列队出迎。”雪信下令。她还未真正调兵谴将过。

　　自阳关兵败，河东军回到安城后也没有机会整编。原来的高层将领没有死的，均被软禁家中。高承钧派遣了自己的人进入城外河东军大营，监视低级军官维持营盘秩序，等待他拿到虎符收编河东军。

　　汇聚在药园的人马只是河东军的一个营。这支人马能运作她的命令，全凭往日里河东侯的训练。眼前所有人员各领了派遣来回忙碌，抽哪一部分组成仪仗，都会阻滞其他环节的推进。从各部分均匀抽出少量人员，就得让每个部分作出适应调整，并且临时拼凑出的队伍哪里走得出气势。

　　雪信只吩咐了一句，却没考虑如何执行。守军小头领也是傻眼，他们是作战部队临时派去看门的，和专门摆阔端架子的仪仗亲卫平日里并不相干。

　　雪信旋即明白过来，她得找周都尉，但周都尉正在高台下协助玄河布阵。玄河出方案，出人干活的是周都尉，一个也走不开。

　　雪信只能改口：“算了，你领我去。”帅令下达哪有更改的，周围稍微明白些的人，面上浮起隐忧。

　　“别乱了手脚，让你的人好好忙着。”小皇上信马由缰地从拐角过来。河东军对他是没有几分诚惶诚恐，但也不把他当个威胁，总之是没怎么当回事。皇上说他自己进去就行了，守军也不敢阻拦，放他与几个侍卫遛着马就进来了。

　　一众人被雪信带着行礼，小皇上从马上蹦下来，跑来拉起雪信，一边握着雪信的手，一边就瞟雪信身旁的小姑娘。

　　所有人矮身下拜，唯有阿满站着左看右看，神态有趣。仿佛是一群吃草的动物嗅到风里的腥膻气撒开蹄子跑了，剩下一只雪白干净的小羊尤为醒目。它还纳闷大家跑什么，在研究清楚原因前，它想自己不能跑。

　　“这是南诏圣女阿满，没学过面圣的礼仪，勿怪。”雪信揽住阿满的肩膀。

　　“南诏圣女？可她穿的是西胡式样的马铠。”小皇上还挺识货的。

　　阿满来到安城的事说来话长，雪信不想与新君讨论。她反问皇上：“安城里乱得很，圣上出永安宫来做什么？”

　　“来平定安城的乱子呀。”皇上见阿满盯着他腰间的短剑直搓动手指，索性解了扣带，递过去，“这东西我有好几把，这把送你配衣服。”

　　阿满接过剑，出鞘试了试刃口，又看向雪信，问：“我能收下吗？”见雪信点头，便挂到自己腰间。

　　“圣上要如何平乱？”雪信问。

　　“我知道我年幼少德，不够服众，四面八方，朝野内外，有想法才跃跃欲试。”皇上开口这几句，四平八稳，在情在理，任何人都会点头，“我一个人镇不住，有赖雪信阿姊帮我了。”

　　“祸是我闯的，我会补错，尽我所能帮皇上平息安城动荡。”

　　“哎。安城不稳，除了众人欺我年幼，原来那些台面下争斗的，都打到台面上，当庭出手，若不是高爱卿站在我身旁，他们的拳头都要打到我脸上。看看四野，哪个不是？忙着认新的山头，重新划定势力地盘，他们只顾着自己折腾，送到我案头的人事奏本，反而成了个告知书，一个月换十批人，风车水车一样转。高爱卿能帮我，但朝中认为他名不正言不顺的人也不少。”

　　“是高承钧请圣上来做说客的？”雪信没有动脚步，但她一瞬间仿佛是退得远了。

　　“朕认为高爱卿说得有理。阿姊刚醒来，可能不清楚形势，我就着图给阿姊解说。”皇上向后摊开手，侍卫抬过来一卷羊皮地图徐徐展开。

　　皇上用侍卫的剑鞘指点图上片片区域：“所以雪信阿姊，若你嫁给高爱卿，高爱卿就是我的姐夫，高家军就能为我家守牢门户。河东军得到高爱卿的整编指挥，可为我家平定内乱。高家军与河东军并称一家，西域、关中、河东镇服，而后天下可无忧矣。”

　　雪信眼前飞起金花，视野里黑雾蔓延，仿佛是火焰吞噬留下的焦边。一口浊气顶上来，她对着地图吐出一口黑血。众人眼看着她倒下去，横在刚温暖起来的泥土地面。

　　“你怎么能一顿话，把雪娘子说死了！”阿满扑上前抱住雪信。

　　“怎么办？”皇上也傻眼了，问侍卫。

　　侍卫本该是不需要思考，只需要听命的，在河东军的地盘上，他们要先保护皇上的安全，别的一概不用管。他们说：“请皇上回宫。”

　　“谁也不准走！”阿满突然直直站起，拔出了腰里的剑，“围起来！”

　　不用军官吩咐怎么做，周围所有河东军军士操戈弄枪，把雪信与皇上所在的这片土地围得水泄不通。皇上的御侍们长剑出鞘，剑尖对外，用脊背护住了皇上。他们吼道：“河东军要叛变吗？! ”

　　“你！”阿满用短剑指着一个她并不认识的河东军军士，“找玄河过来。”

　　玄河是谁？玄河走进公主府西院与雪信讲话时，雪信没有为他们相互引见。阿满只是刚才听雪信说要找玄河，就坚定地说出了玄河的名字。

　　她又指着另一个军士：“把周都尉也找来。”

　　军人服从命令，军人是需要命令的。这些军士亲眼见到雪信亲昵地对待阿满，此刻就把阿满当做雪信的代言人，听令而去。

　　“阿姊怎么样了，放我过去看看。”皇上对侍卫们的反应也不甚满意，他也没理解何至于事件在一瞬间激化到如此地步。

　　河东军与高家军势不两立，若皇上打定主意站在高承钧这边，那么河东军还是及早把握机会，挟持了小皇上反了算了。

　　没有人把这些话讲出来，但是稍微明白些的人都想到了这一点。他们的意愿汇聚成流，被身边更多人隐隐察觉。所以他们也并非是随随便便听从一个稚嫩女孩的号令，反而是在这个关口，一个女孩把他们的打算表达了出来。

　　如今河东军的人数何止十倍百倍于小皇上的侍卫，摆摆阵势就足够控制住那一小撮人了。阿满对剑拔弩张不紧张，反是低头寻找雪信的呼吸脉搏，惊慌失措。

　　包围圈整齐让出一条通路，如小刀划开豆腐。玄河与周都尉一前一后走进来。

　　皇上撞开侍卫，上前抓住了玄河肩膀：“玄河子，高爱卿说你闭关修行，你怎么在河东军军中？你出关了？是不是更厉害了？哦，玄河你来看，朕才说了两句，雪信就气躺下了，她手下的武夫要杀了朕。他们是不是误会朕了？”

　　小皇上抓住玄河诉说的委屈，被附近的河东军军士听见了。他们瞪出眼珠子，咧嘴露出了咬紧的牙关，如同一头头预备出击的野兽，只要有一人带头扑上去，他们能一人咬下小皇上一口肉。

　　周都尉向皇上跪拜行礼，他不等皇上客气就自己站起来，双手下垂，没有下令军士散开。

　　玄河轻轻一带，把小皇上推回侍卫组成的包围圆心。他先看了地上那幅黑血污了的地图，又去试雪信的气息。他头也不抬地对周都尉说：“河东军若不想送给他人构陷口实，还是先把阵仗撤了。”

　　“必须等公主醒过来亲自下令。”周都尉回答。

　　“我需要一架肩舆，移公主入屋救治。”玄河确定雪信只是一时气堵了心。那一股劲儿过去后，她眼睛微睁着，似乎看着周围一切，却对所见所闻不做反应。

　　周都尉下令原地搭建席棚，他在避免一切不必要的变数。

　　“皇上对公主说了什么？”玄河问阿满。全场里，他只相信阿满会毫无立场地转述。

　　“那小子，叫雪娘子‘阿姊’。他劝雪娘子嫁给一个叫高爱卿的人，说嫁了天下就太平了。”阿满说，她还是自己点评了的，“你们汉人，亡国时要怪女人，天下安定也系在一个女人如何选择夫婿上。你们汉家的男人，如何能有出息？”

　　小皇上隔空与阿满争辩：“我讲的话被你昧了那么多？雪信是我长姐，高爱卿是我过去东宫出来的人，我的好兄弟。高爱卿的高家军攘外，雪信的河东军安内，他们合成一家，天下何愁不定？况且他们素有情恋，也成过婚，被大人的恩怨搅和分了不算啥。论身份我是天子，论私交我和他们两人关系匪浅，说得破镜重圆岂不是美谈？”

　　“若果真是美谈，雪娘子会气吐血吗？还是一口黑血，怕不是吐出了积年旧怨！”阿满举着剑手舞足蹈。

　　“不对！雪信与高爱卿闹别扭是常事，闹完了他们还是赌咒发誓不肯分离。你认识他们多久，你知道他们多少？至亲好友，只能劝和不能劝分！”皇上扒拉侍卫，嫌他们把保护圈设得太挤，影响了他发挥。

　　“你们需要河东军了，就说他们是相亲相爱的情人；你们不需要河东军时，就说他们是相互抽巴掌的仇人！”阿满与小皇上恨不得挣脱了各自的束缚扭一架。他们吵得越热烈，四周听者越沉默。

　　药园中木材香料布幡堆积，棚子顷刻搭建完毕，把皇上及众侍卫、雪信、玄河、阿满、周都尉罩在其中。雪信终于抬起一只手，堵住了阿满的嘴：“不允就完了，话多。”她的声音仿佛也是一半虚无的。

　　“雪娘子说，不允！”阿满拿开雪信的手，吼过去。

　　皇上哑了会儿，又可怜巴巴地问：“为什么呀？雪信和高爱卿，是朕的倚靠啊。”

　　雪信偏了偏头，眼角斜见玄河俯在她肩头，专注地鼓捣着，知是在帮她取下金蛇项链，唯恐干扰。雪信闭目养神，不再发话。

　　辩论争出了输赢，两个少年人也不再出声。棚子里一时死静，人心里却是焦躁。

　　在玄河身旁的矮几上放着个银盘，银盘上垫着白布巾，一件又一件细小发光的黄金构件被拆散下来，依序罗列。那些构件里，有蜂足大小的细钩，有蝇翅大小的鳞片。他解开最后一个钩子，摘走最后一枚金鳞，黄金底座的宝石坠儿拖着一条赤红环链掉进他掌心。

　　玄河轻吁一口气：“无事了。”

　　雪信坐起来，摸了摸自己的脸颊。

　　玄河说：“斑迹又会慢慢浮上肌肤。”

　　“高承钧是想我死吗？”雪信蹙眉。

　　“幽泉铁掘自极北苦寒之地，金蚕王蛊乃南境之民饲育，从未相遇过。往好处想，他并不知道幽泉铁克制金蚕王蛊的活性，只是一意想封住公主的术法。往坏里想，有人告诉他金蚕王蛊被幽泉铁克制后，肤表遗毒会往脏腑沉积，他也只是想要挟公主交出虎符。毕竟公主还在，河东军就还有辖制；公主不在，河东军再也不会受任何人控制。”玄河分析着。

　　雪信咬了咬嘴唇：“我不需要听意图。”她对被侍卫按着跑步过来的皇上说，“河东侯已薨，圣上是知道的吧？”

　　“啥？”小皇上差点坐倒，“侯爷败兵之后，闭门不上朝我是知道的。侯爷向来不喜欢高爱卿，也不认高爱卿这个女婿，不肯见高爱卿，我也是知道的。这才需要我来说和。怎么侯爷就薨了？”

　　“圣上的眼是瞎的吗？”雪信把皇上从侍卫包围中拉出来，拉出席棚，指着一个方向上那些额头系了孝带的河东军将士。

　　河东侯之死是猝然的，接手河东侯权力的雪信也还未完全缓过神来。药园外围守卫如常，在园内布了灵堂，只有看守灵堂的军士额系孝带。

　　“刺死河东侯的，是透山剑。河东军永远也不会接受高承钧的指挥。”

　　与高承钧一样，雪信也只是选择将部分真相告诉皇上。那些会阻挡他们意愿的事实，那些一言难尽的模糊地带，被撇在表述之外。

　　“高爱卿，杀了河东侯……高爱卿杀了雪信的爹爹……雪信是不会与高爱卿和好，河东军也不会接受高爱卿的整编了……”皇上喃喃，“雪信是雪信，高爱卿是高爱卿，你们不会一起帮着朕了。”

　　平定天下的梦想被透山剑一剑挑破。雪信放任皇上误解了河东侯之死，反正意图与过程不论，结果并没有差别。

　　皇上看向雪信，惊讶又迟疑：“你的脸……”

　　幽泉铁打造的金蛇项链一离开雪信的脖颈，蛊虫们就复苏了，它们又把她体内的余毒驱赶到了肌肤上。

　　雪信抬手摸了摸自己的脸：“瑶香草会治愈的。其实并没有关系了，我有了河东军，他们不会因为我的脸美丽或狰狞就选择忠诚或背叛。”

　　“阿姊，我一直以为自己接替这个皇位要几十年以后。在那未来的几十年里，或者是某个堂兄，或者是崔太昭仪的儿子，他们都有可能取代我。为什么是我？我坐在朝殿上，看大臣们争吵，出神地想是不是自己正在做梦，梦见接替做了皇帝。我躺在寝殿里不敢入睡，怕有人冲进来宣布我没有资格当皇帝，把我逐出安城，或是干脆杀了我。”皇上垂下脑袋，他也是被另一些人的布局牵动命运的少年人，似乎比起雪信更无辜。

　　“我和玄河，会保护皇上。”雪信安慰道。

　　“光保护朕还不够，朕要做个有威严的君王。”皇上并没有太多底气，“河东军在阿姊手里只是吓人的摆设，要有将军指挥河东军作战，他们才能为朕所用。要不然，阿姊看看朝中还有哪个青年将军可堪帅才，朕为阿姊赐婚。”

　　“原来驸马真的是马。皇上要找一匹马来，套上辕，拉动河东军这部车。”雪信似是听到了什么笑话，“可惜我近年走动得少，不认识什么军中的后起之秀。”

　　“越王家那个二儿子行不行？”皇上探询道，“与雪信也是有旧交情的。他对雪信可说是唯命是从。”

　　“有人写奏折说，他在越地反了。”

　　“所以若召他来安城结亲，也许能化解这场干戈。”

　　“在皇上眼中，结亲是笼络人才、化解干戈代价最小的办法。结亲也是公主、郡主、各家贵女生下来的使命吗？”

　　皇上就搞不明白雪信的不满了：“是嫌苍海心身份低吗？他娶了雪信，早晚是要让他做世子，袭越王的位的。阿姊，若不能打，只有和。”

　　“这个主意又是谁给圣上出的？”雪信已经准备好记仇了。

　　“兵部尚书。”

　　“呵，崔老头他不是老糊涂了，就是包藏坏心。他女儿崔露华是嫁给了苍海心的。圣上找他商量，要我嫁苍海心，先赐死苍海心的妻室，看他愿不愿意。”

　　小皇上说一句，雪信顶一句，末了无话可劝。他说：“我去看看河东侯吧。”

　　“有什么好看。连我都不想看。”雪信是不敢看，不愿承认河东侯已离开她。

　　皇上回到永安宫后，兵部来人送了大批白麻布，还送了一口好棺木。但棺木一时用不上，灵堂上还是一具覆盖油布的笼子。有几个军士发了疯地挥重斧砸砍锁栓，却打不开。既不是享尽天年，也不是马革裹尸，对于将军来说，这种死法不仅遗憾，而且尴尬。

　　守军又来报：“静西侯在园外，说要替河东侯治丧。”

　　“河东侯的死仇一日不报，我一日不发丧。”雪信说。她对着小皇上生了通气，这会儿气不动了。“请静西侯勿要踏足药园，我也并非避而不见，有话明日在朝堂上说。”她蹲下来把手按在地上。

　　安城上空的苍白烟气渐渐褪去，安城百姓将眼光投向兵马调动频繁的药园时，有人什么也没发现，有人望见药园上空云气蒸腾，也有人看到近处屋檐和远处山脊若有若无地扭动。

　　冰雪消融渗下泥土，这会儿又化作温热水汽升发而上。八个方位的地炉已有了联系。中央位置还在一批黑泥一批黄土地夯筑台基，台基要筑造三丈三，台基中央挖掘深井。沉香山子坐于台上，深井向上接引地脉之气。

　　雪信头一回正经上朝，却是在一个大家都不怎么把朝议当回事的时机。众臣正一窝马蜂般地喧嚷着，听殿头内侍报说新乐公主上殿，纷纷转头关注，倒是把嗡嗡嗡暂停了。

　　一小队人皆骑着白马，马挂素银铃铛戴白缨。到了殿前，一个戴白色帷帽的年轻女子从打头的马上跳下来，将马鞭和马缰向后一扔，又招手让队伍里一个十三四岁的小姑娘跟上。

　　朝殿的台阶曾被各式各样相貌古怪的外邦使者踏过，但都比不上今日上殿来的两个人出奇。女子帷帽上的白纱从头垂到脚踝，纱里头的衣裳也是白色。她手里牵着的小姑娘是小鼻子小嘴细长眼睛的秀气模样，戴了一头银饰，耳洞里各插了朵白色绢花，却穿了身亮锃锃的素银盔甲，腰里别了把短剑。那短剑居然没有被殿头禁卫扣下。

　　皇上离开御座，提着朝服袍摆跑到雪信面前：“雪信你来了。朕这就把朝议散了，到后面说话去。”一句话中，他甚至向阿满偷偷投去好几眼，又忙着要拉雪信空着的那只手。

　　阿满瞪了皇上好几眼。

　　雪信后退一步，躲过皇上的热络，行礼参拜道：“我来为圣上分忧。”

　　“朕已经解决麻烦了。朕在殿旁设了诤理署，辟了十几个小间，把议题挂在门上，让他们进去吵，让御史记录监察，让执金吾维持秩序。等他们消除争议，把结果报给朕，朕再盖章。理不辩不明，辩出的策略才是朕放心的。你看这些人站在殿上，不过点个卯，相互寒暄一下，也等着朕早点散了会赶着去诤理署。有人憋着口气，记了一大篇要点，誓要扳回前一日落下风的局面。也有人是去占个好席位吃茶吃点心听辩理的。大臣们把力气用在相互折磨上，朕这边耳根子清静。”

　　“如何令安城恢复太上皇时的生机，策略辩出来了吗？如何应对即将来临的饥荒，如何准备春播，如何安抚饥民，如何平定造事流民，你们敲定办法了吗？”雪信问。

　　“朕也很急。可朕的栋梁们还需要时日才能把思路梳理出来，急不出来。”

　　“火烧眉毛，诸位还能安坐高谈阔论，只关心输赢不在乎民生生计。众臣有进谏之责，圣上岂可懒惰，把谋断之权交给一群蝇营狗苟之徒。”雪信出言冰冷冷的。

　　便有人从文臣行列里站出来，叫：“新乐公主早被太上皇圈禁，虽当今圣上名义上赦罪解禁，但无踪迹无消息旧矣，恐早病故。这又是什么人，一身缟素，遮掩面容冒领新乐公主身份，大放厥词，对圣上大不敬！”他未必是真心维护皇上的面子，但抓到了大声疾呼的机会便不能错过。他甚至痛呼，“圣上，千万别被蒙蔽。假冒新乐公主的幕后主使，定是怀不臣之心，图谋干政乱国。”

　　这话令雪信生气，就算干政乱国，都不判她是罪魁祸首，只把她当个牵线傀儡。

　　皇上都不看那人一眼：“爱卿说的哪里话。自家阿姊，怎能错认。”

　　“那此女为何掩面上殿，生怕旁人看清面容？”

　　“阿姊，有阿姊的不方便。”皇上想起前一日见到雪信面容。

　　“到底有何不方便？若是不方便，就不应该上殿来！遮遮掩掩，怕是被认出与新乐公主相貌相去甚远！”诤臣益发激动，“此女必然不是好来头，就让我揭开她的乔装，让大家看看她是不是新乐公主！”

　　那臣子上前要揭雪信帷帽，阿满按剑挡在雪信身前，皇上又拦在阿满身前，摊开手臂。臣子左右避绕皇上，殿上群臣起哄起来，仿佛是旁观一场儿童的追逐游戏。

　　终于那臣子不耐烦了，借身位交错，用自己的身体遮挡群臣视线，攥住皇上的袍袖撞了他一下。众人所见，似乎是皇上体力不支，自己绊了自己，跌坐到一旁了。

　　那臣子忙又去扶皇上：“圣上何苦执意维护一个身份不明的可疑人。”

　　“你们！你们！”皇上指着诤臣，又指着御阶下一干用袖子挡着脸偷笑的朝臣，怒不可遏。 听香录（全五册）