第七章

　　琉璃雪落猩猩红

　　雪信从皇上身后走出来，面对诤臣：“你是什么人？我不认识你。”

　　诤臣哈哈笑着，报上自己的名字和官职，但雪信打断他：“你在质疑圣上的眼睛，还是质疑圣上的判断？你质疑了圣上，还对圣上动了手，十足该杀。”她从阿满腰里抽出剑来，刺进那人胸口，又拔出来。

　　血点子泼了几点在白纱上。雪信是头一回杀人，没有准头，捅穿了对方的肺腔。对方没有立刻倒下去，而是捂着那个血洞跑开了。

　　胸口的窟窿在涌血，淋淋漓漓一地，那人口中呛血喊着什么，没人听得清了。他大概想找人救他，跑向昔日同僚，见人就抓。但旁人怕衣服沾到血，他跑向哪里，哪里的人群就散开。他又跑向武将行列，武将不怕见血，他拽拽这个，摇撼那个，皆无动于衷。

　　那人绝望了，又向殿外冲，直到被人一把提住后领。众人的眼光重又聚集，看的不是那个垂死又死不了的诤臣，而是提着他的高承钧。

　　剑还提在雪信手中，血珠子停留在垂落的剑尖上，要滴未滴。高承钧看了看手中半死不活的诤臣，对他说：“成全你吧。”他把诤臣倒转着抛下台阶，脑壳子正好撞在石棱上，好比摔烂了个西瓜。

　　高承钧拂了拂双手入殿来。朝殿里比雪信刚来时的安静更安静了。他们还是更畏惧高承钧一些。那文弱诤臣正如一只被拎起翅膀的鸡，雪信没杀利索，反脏污了一身白纱罩，还得由高承钧善后。高承钧手上没沾一个血点，熟练地杀了诤臣。在他手里，那诤臣是自己下台阶失足摔死的。

　　小皇上又相迎高承钧，抱住高承钧的衣袖，引他走到御阶下。皇上是想一手牵着高承钧，另一手牵雪信的，来个亮相，可是一回身，雪信向旁退得远远的了。皇上伸出去的手够不着，失落收回，再看看横尸阶下的诤臣，精神头又找回来了：“各位还有什么要上奏的？”

　　“王子犯法与庶民同罪。公主杀人，岂可逍遥法外？”又一个不怕死的站出一步来。

　　“天家尊严岂容挑战。你也要咆哮朝堂，蒙蔽圣听？”雪信向那人看去。

　　那人退下了。

　　下一个站出来：“新乐公主初次见于人前，我等不识情有可原。恳请公主除去纱罩与我等消除嫌隙，好令今后不再错认。”这位辞令软和，其用意与死掉的诤臣没两样。

　　皇上正要说两句，高承钧开口：“我也想看看白纱之下是张什么面孔，是不是我认识的新乐公主。”皇上噎了一下，诧异地看向高承钧。

　　下头的人说：“正是。静西侯是新乐公主的丈夫，断不会错看。”似乎高承钧的一句话，已是决定了，御阶下所有的眼光齐刷刷望定了那幅白纱。

　　“若公主有不方便，可暂去殿后歇息。”高承钧又说。

　　阿满跨前一步开口：“高家哥哥是真的不认识雪娘子？就连阿满都知道，若熟识一个人，那人的身形步态，说话声气，断然是伪装不过去的。高家哥哥是在故意为难雪娘子。”

　　雪信把阿满拽回身旁。她当然知道，自己爱惜颜面，若不愿将脸上斑迹示人，就只好下殿去，免了两人在朝堂之上相互掣肘，那朝堂就还是他高承钧一人的朝堂。

　　她深吸了口气，一把掀开白纱帷帽丢在地上。白纱之下的衣裙还是白色，衣料竖经横纬找不出一缕白色以外的线来。脸也是白腻腻的，脂膏调了水粉厚厚地蒙在脸上盖住了底色，似乎脸部表情也就此凝结，成了个假脸壳。除了黑发黑瞳，嘴唇乌青，她全身无处不披着白，因而挂在心口的那块橘红石头不再由金蛇衔着，换成了条白玉链。绿豆大的链环，无接无缝，是玉工在一整块玉料上连续抠出，细巧以极。

　　高承钧的眼光落在那块石头上，一瞬间渺远了，又一瞬间回到殿上，他对雪信施礼，不再说话。

　　高承钧既认了，众臣也不好抓住雪信的身份发作。只是又有人出来说：“为何缟素上殿，莫非河东侯……”

　　“河东侯很好，只是懒得参政，清净闲居。”雪信截住那人的话头。

　　“不仅公主披孝，从人也是戴银盔，战马挂白缨。河东侯若在，公主岂不是诅咒河东侯？”那人又说。

　　“我爹爹很好，只是想休息休息。今后由我代理河东军。”雪信举起虎符示众。

　　性命朝不保夕时、撕破脸时，她可以满不在乎地把一张狰狞面孔露于人前，让人看到她历经了可怕的事，她也必不在乎使出可怕的手段。而到了勾心斗角的所在，就要把祸心和鬼脸一重又一重遮掩起来，言语堂皇，举止斯文，让人时不时忘记她的不同之处，她才好突然捅别人一下。

　　这些人不长记性，他们对妇人依然有些根深蒂固的见解，比如女子终究得是胆小心软，手无缚鸡之力的，所以被捅了一次又一次，却总是显出不相信的神情。在死了两个人后，他们终于劝通了自己，看在虎符的份上，那女人说什么就是什么吧。

　　曾经也有人这么做过。牵鹿上殿，教众人指认为马。雪信以白衣示人，却不许别人提起河东侯已死。在极端的恐吓下，睁眼说瞎话可以被大家理解并接受。

　　“看来众位爱卿没有疑议了……”皇上打算总结陈词。所幸两个最吓人的家伙，都是站在自己身边的，他们杀人，维护的是自己的君王威严。

　　“我来替圣上分忧，还有三事未陈。”雪信在皇上半句话的停顿之后，紧上了一步。

　　皇上只好放弃自己那后半句话，让她先说。

　　“第一件事，请圣上把抚恤安城难民，修缮房屋，恢复农商之事务交给我主持。”雪信一上来就斜切一刀。她所要求的事，支脉众多，又繁又难，一人揽下，口气未免太大。

　　皇上迟疑：“安抚难民，是秦王世子在管。”

　　“秦王世子统帅北衙禁军，责在护卫安城，护卫圣上，不宜一心多用。且安城庙观，多是先祖母顺华公主捐资营建，与我亦有割不断的关系。我去处置，于情于理都合适。”雪信说。

　　皇上想了想：“阿姊说得有道理。那安抚难民的事交给你。至于修缮房屋，恢复农商，户部就不用去诤理署了，散朝后跟阿姊走，听听阿姊的见解。”

　　户部尚书出列接旨，有气无力地答了“遵旨”，故意拖长音调。新乐公主，过去躲在她父亲河东侯的羽翼下享乐，从未参与过政治，她懂得什么。户部尚书用那拖长的尾音透露出他的不屑。

　　“第二件事，”雪信不与户部尚书的态度纠缠，面向皇上，“越王起兵，名为勤王，实为叛乱，越王的军队一路收编逃荒流民，已过了江。越王指名要诛杀圣上身畔的佞臣高承钧，该遣高家军平乱。”

　　叛乱打着杀谁的旗号来，就让谁去应付。本是再简单不过的道理，不过人人畏惧高承钧不敢直言，怕说了自己当即下台阶绊死、骑马摔死、睡觉睡死、喝水呛死。连皇上在内，众人的眼光齐齐对准了高承钧。

　　“高家军本部尚在西域镇守，入关者不足三万。越王乱兵过江，必取道河东之南的中州进逼安城。公主的河东子弟当为屏障。”高承钧提议。他想，雪信也是什么都不懂的。

　　就军事论军事，越王选在冬末北伐，实是没有回旋余地了，是境内乱民无法安抚，只能将矛头指向安城。由南而北，从东到西，仰势而行兵，困难重重，北军俯冲弹压，势如破竹。放在安定年月，越王根本不敢过江。现由高承钧指挥河东军作战，是代价最小的调度。

　　“越地正在闹饥荒。越王号称有二十万人马，其真正的军队不足八九万，甚至不足五万。余者流民，丝毫没有军队的战力。越王过江走得越远，他的辎重线就越长，他的粮草养不活那么多人。高家军入关者皆是精锐，而我河东军可趁地利，为静西侯的高家军筹措粮草，运输辎重。此战可胜。”粮道是一支军队的喉管，雪信是要把高家军的命攥在自己手里，“我新理河东军，不谙军事，恰可以运粮熟悉熟悉调兵谴将。”正是什么都不懂，可以肆无忌惮说外行话，别人不准恼怒。

　　“沙漠之军不熟山岭战法。高家军以一敌十，没有必胜把握。越王既称高某为佞贼，症结在高某。不如圣上领高某亲征，向越王解疑释嫌，越王不敢不顺。”内行与外行讲不了道理，那就再摆一个难题出来。

　　皇上抚掌笑道：“好主意，我小二十年在宫里住，没出过安城，正可以出去看看，与越王叔父讲讲道理。叔父恼怒高爱卿，误会解释开了便是，断不会为难我。”

　　“圣上万金之躯，岂可涉险。”雪信阻拦。

　　“高爱卿去得，为何我去不得？阿姊是料定高家军有去无回，那为何叫高爱卿去？若是担心高爱卿的人马不够，保护不了我周全。阿姊借兵给我，可好？是借给朕，不是借给高爱卿。”皇上说。

　　雪信被对面君臣两人联手做扣问住了。她拔剑杀人，说维护的是皇上说一不二的尊严，那皇上开口向她借兵，难道要驳回去？还是给自己来一剑？

　　她身躯晃了晃，把那口气咽下去，平缓道：“河东军如今军务混乱，需要整编操练。我咬咬牙，分五百精锐之士，这五百人只担护卫圣上之责，不为高家军战场策应。”她没有拒绝皇上，但也没让皇上从她身上咬下一大口。

　　“战场凶险，高爱卿兵又少，阿姊只给我五百人，岂不坐看朕陷入敌阵？”皇上又来耍赖。

　　雪信那乌青的嘴唇被她咬白了，她拧眉立目，咬牙切齿道：“圣上也知战场凶险，何必去蹚浑水。”

　　“阿姊可是要对朕咆哮？”皇上在短短的时日里，已摸到了生存法则。谁对他瞪眼，他就把那个人的对头推出去。他以目示意高承钧，“国有难，有高爱卿为国士挺身而出，朕岂能藏于深宫幽殿，做个缩头乌龟？”

　　“河东军为国平乱二十年，从未休息过。如今河东军伤了元气，圣上何苦穷追。要国士挺身，不妨请圣上下诏，命秦王、鲁王、宁王、楚王一同讨逆。”雪信慷慨激昂，每说一句，手中短剑挥舞一下，阶下某个大臣脸上就多出一道血溜子。谁也不愿做出多余动作吸引雪信的注意力，血就干在脸上。

　　高承钧在他们眼中是条疯狗，雪信在他们眼中也是条疯狗，如今雪信与高承钧两个互咬起来，于朝臣们是好事。雪信咬住几位亲王不松口，也该是几位亲王有被咬的资格，谁也不想在这时候干扰了雪信的发挥。

　　雪信说的计策也不是没有人提过。

　　提也是白提。

　　各路亲王巴不得小皇上坐不稳皇位。小皇上拥有的是名义上的朝廷，他们各据一方，把天下裂为几块，成为他们的国。他们都等着呢，等越王欺负完了小皇上，他们看哪个还有气，就上去踩几脚，补上一刀，然后才会开始相互吞噬。正因如此，原本成不了气候的越王之乱，在各方纵容下越演越烈，埋伏下了更大变乱。

　　“必须速战速决。春后形势没有扭转，各地将民变蜂起。”雪信说。

　　冬天并不是打仗的好时机，各家亲王暂作壁上观。一旦气候回暖，草长马肥，他们也会跃跃欲试。

　　“秦王世子手中禁军十六卫养精蓄锐久矣，何不出击御敌于皇城之外？居安城的各位世子，是他们为圣上效忠的时候了，若他们不愿写信回家讨兵，就请他们披甲上马，随圣上亲征。”雪信又出了一条得罪人的险策。

　　最毒妇人心。众臣们心中来回念叨的，便是这句话了。

　　皇上瞠目结舌。争来争去没个结果的事，原来如此清楚明白。

　　他旋即悟了，往日里众臣们个个为国柱石，圣上不纳谏他们死不瞑目的样子，是因为事情太鸡毛蒜皮。到了国之生死存亡，他们就开始说含糊的话，吵来吵去。把决定权交给意见的大多数，即便决策失败，日后追究起来，也没有某个特定的人会为此负责。即便要找人负责，躲在群体中风险也分摊掉了。

　　雪信讲的计策也不是没人想过，只是没有人愿意如此得罪人，一下子把高承钧推上战场，还用各家世子的性命要挟众亲王出兵。雪信提剑杀人献策，她的意见并非有多高明，也非有多无私，只是让皇上从不知道听谁的，变成只听她的，而她敢押上她的脑袋，为后果负责。

　　“此计甚好。我这就诏各亲王世子来见，朕要亲自劝说他们行深明大义之举。”皇上拍巴掌。

　　“河东军已调派人手护卫了各世子府的安全，还须圣上纡尊降贵登门请贤。”雪信做的出人意料的事已太多，擅自围府软禁世子，已没人会惊呼了。

　　“还有第三件事，河东军需要个代理大将军。”

　　皇上转而来气，他前一日好心好意上门说亲不成，让雪信自主选婿也不成，反而被团团困住吓唬了一记，怎么隔了一夜，又翻悔了？

　　他伸手一划拉：“满殿里，阿姊随意点名。”

　　“我把人带来了。”雪信在阿满背上点了一下，阿满上前。

　　皇上凝视着替雪信扶着空剑鞘的小姑娘，剑是他送给她配衣服的，她却送给雪信摆威风。盔甲是按照她的尺寸打造的，铁甲各处均打薄减重，但她罩甲只是站着，脸上就有了汗珠。

　　“第三件事，以后再议。诸位爱卿，没事就去诤理署议政吧，散了散了。”皇上带头鼓了鼓掌，似乎是个结束的暗示。

　　众臣齐齐行礼，鱼贯退出朝殿，磨磨蹭蹭又是好一阵。

　　雪信给皇上面子，耐心等外臣们走完。

　　皇上说：“雪信阿姊，我们上后边说去。”他真的手揽手把雪信带到殿外，还嫌高承钧与阿满在后跟着，疾走出百步。

　　他匆匆忙忙对雪信说：“能不能把阿满送给我？”

　　雪信发问：“为什么？”

　　“阿满这个小姑娘，挺有意思的，我喜欢。”皇上也不忸怩，“一朝天子一朝臣，后宫里的女人跟着换新。太后已开始张罗为我充实后宫，整日里计较如何拉拢如何制衡。我不能违抗太后安排，可我想留个席位给自己喜欢的姑娘。”

　　“圣上只是一时喜欢，就要占有。圣上喜欢阿满，有没有问过阿满是不是喜欢圣上？当然，人们规定了答案，入宫的女人必然是喜欢皇上的，必定是为得到皇上的宠爱拼得你死我活的。圣上有没有想过，一个没有背景的姑娘，在后宫里如何活下去？”

　　“阿姊不就是阿满的靠山？有的是人想把女儿送进来，没有女儿的认个干女儿也要来掺和一脚。阿姊就不想在后宫落一子？”皇上是个时而清醒时而迷糊的人。

　　“阿满不会撒谎，她不适合后宫，却是军中需要的人。”雪信拒绝。

　　“一个黄毛未脱的小姑娘，如何做得了大将军？”皇上没以为对方是认真的。

　　“圣上昨日见过，她不是任何一方的代表，她只是纯然为了维护我发出号令，我的河东军将士随令而动。我保举她做大将军，一来顺遂她的心愿，二来出征在外时，将有一个人不折不扣地执行我的意志。”

　　“所以阿满会带领那五百人，随我亲征？”皇上听出了峰回路转。

　　“正是。皇上属意阿满，就该乖乖配合河东军的保护。没准，阿满也会看圣上顺眼些。”

　　“亲征回来后，朕能把阿满留在身边吗？”皇上又满怀希冀地问。

　　“圣上好没胆色，缠着我央告，不如去问问阿满，问她是去是留。去则去往何地，留则以何身份。”

　　皇上怔了怔，小声问：“阿满真的是南诏圣女，与阿姊没有什么干系的外人吗？”他看雪信眼风似有不悦，忙补充，“阿姊对旁人十二分强硬，对阿满却是十二分信任和十二分的纵容。”

　　“希望征战途中，圣上替我保护好阿满。安城里人人有一把打算，好不容易才有个帮你甚多，却所求很少的人。”

　　话说完一截，皇上折返到阿满跟前，说：“你要做大将军，是不是？”

　　阿满警惕地望着他：“圣上不答应？”

　　“做大将军，得会骑射，你会不会？”皇上问。

　　“阿满刚学会骑马，勉强跟得上队伍行进。射箭……”阿满伸手到裙甲下，抽出绑在小腿上的折叠轻弩，摆弄两下张弦搭箭，“雪娘子送了我一张弩。”

　　皇上吹了声口哨，亲卫跑着把他的马牵来。

　　皇上对阿满说：“走，我们去校场跑几圈，你发几箭我看看准头。”

　　阿满却皱起眉：“你只管做皇上，打仗的事，能懂吗？”

　　“朕是要亲征的皇上，你要做的是保护朕的大将军。朕不称称你的斤两，岂能安心把身家性命托给你？”皇上跃上马背，把手递向阿满。

　　阿满歪头看皇上：“怎么？”

　　“你的马又没跟过来，朕带你去校场啊。”皇上理所当然道。

　　阿满跑到雪信跟前：“阿满可以去吗？”

　　“阿满应该骑上你的照夜去校场。”雪信没理会皇上对她的挤眉弄眼。

　　阿满吹了声口哨，但听远远一声长嘶，照夜踢开牵缰的小内侍跑来，停在阿满跟前，脑瓜抵住阿满的护心镜，挨擦亲昵。阿满对气急败坏追来的小内侍说：“劳驾，给阿满搬张板凳来。”

　　汗血马体型高大，半大小马的鞍桥对阿满来说还是太高，平地登不上去。

　　皇上又对小内侍摇头努嘴，示意不能帮这个忙。

　　小内侍伏在地上替主人说谎：“没……没有板凳。”

　　雪信牵着阿满，把一人一马提溜到小内侍身畔，告诉阿满：“这是板凳。”

　　“阿满不想踩着别人的背……”阿满说，她见雪信神色有异，又解释道，“阿满太重，会踩断他的背……不对吗？”

　　“没什么不对，只是阿满之所以为阿满，就是忍不住不合时宜地发善心。你若不踩他的背，你就上不了自己的马，你便被人耻笑薄鄙。别人早等着你承认自己做不到，然后用自己的马载你，然后叫你今后不用骑马，让人用轿子抬着你就好。”雪信边说边看皇上。

　　皇上那些刚闪过的，还没来得及闪过的心思，一一被雪信嗤笑着说了出来：“骑马对阿满很重要。马能带阿满去更远的地方，缰绳在自己手中，想去哪里就去哪里。”

　　阿满说：“阿满可以想别的办法。”她牵走了照夜，找了段玉砌栏杆，一脚蹬栏杆，一脚飞跨上马背，催马回头绕着几人跑了两圈。

　　雪信对她点点头：“不能认输。”

　　皇上暂且输给雪信一阵，悻悻地，领着阿满策马离去了。

　　皇上的亲卫们措手不及，只能撒开两条腿追。

　　雪信向两人背影消失的方向望了阵。

　　高承钧立到她身边说：“小儿女情态也挺可爱。雪信为何不能做个可爱的女子，非要叫人怕你？那些让人生惧的脏活，我来做便好。”他手里是那顶被雪信扔了的白纱帷帽。

　　“人们说花可爱的时候，是在叹息花的美丽、娇柔、脆弱、留不住，是在得意他们手指轻轻一捻，花的生命就结束。我愿意做个看花赏花的人，我要亲手种花摘花锄花，独独不会再做那朵花。”雪信接过帷帽，重又把自己罩起来，沿着来路往回走。

　　干涸的血点在白纱上凝成一幅泼墨画，叠压在她所见一切之上。

　　安城里并非只有高承钧和雪信两个疯子，出兵的事依然经了番角力。

　　几个可以留驻安城的亲王世子自觉自愿领着封地的人马与皇上合兵。而秦王世子率领的北衙禁军仅仅拨出了一百人，组成权限高于河东军五百人的战场飞骑卫队，贴身护卫皇上。

　　秦王世子苍朝雨镇守安城，雪信与河东军也留在安城。浑浑噩噩的人，只要太阳升起，太平无事，就又能混一天。略经历过朝代交替的老人，已经看见暗处雪亮的牙齿和爪子。

　　出征之日，皇上与各位世子率军前往太庙献牲祭祀，又往校场誓师。

　　秦王世子与雪信各率北衙禁军和河东军在城门口送行。牛角号呜鸣不绝，人们心口也似被一只手压住了不放。

　　高承钧率领的前军先过了城门。高承钧从马上跳下来，从雪信手中接过酒仰天而尽，碗随手抛碎在地。

　　秦王世子也敬了一碗酒，知趣地退避三舍，到城门洞的另一侧向为保卫安城即将上战场的将士们行礼。他一个长揖维持许久，然后是重复，再重复。

　　将士们穿过城门洞，谁也没在意秦王世子，却感兴趣地盯着那一对曾经的恋人。在旁人看来，也该是好好话别的。若不能好好话别，也要抓紧时机争吵。争吵也是纠缠的一种。若连吵也不吵了，才是真的完了。

　　三面设置羊皮行障挡风，临时搭了小亭子，亭檐挂下的白纱狂摆乱舞。雪信披着件银白毛裘，白珍珠簪挽髻，坐在纱帷之中。若不是她眨眼睛，人们会当她是个捏出来的面人，还是在极寒天气里冻得硬邦邦的面人，涂覆厚粉的脸完美无瑕，只是不见人色。人们也不懂雪信为何不往粉里调丁点儿胭脂，像故意强调脸不是她本来的脸。

　　高承钧闻见毛裘像是新鞣制的，还带着血肉气味。毛裘底下是生丝绢衣。金蛇衔着宝石停留在她心口。高承钧忍不住扶起毛裘风帽，罩住了她的头脸，说：“朔风寒冷，早些回去吧。”

　　雪信抬手把风帽向后推下：“冷归冷，把大军最后一名士卒送出南门是我此行使命。你站开些，不要挡着他们看我。”也许高承钧是好意，但她不领情。似乎他人的温情照顾，在她的理解中都蕴含了贬低。她不准许自己成为娇嫩的脆弱的东西，当然更不准许自己因为寒冷就草草收场。

　　可是高家军的将士们并不需要雪信的壮行，高承钧忍住了没有说出来。他们需要看看美丽的颜面，给自己幻想出几段风月情事，那比慨当以慷的祝词实用。雪信就不太符合他们的期待，只会浇灭他们的热烈。

　　高承钧挪开一步，朔风如刃，雪信的脸色又硬了几分。高承钧陪着她看大军出城，将士们歪头看过来时，依然最先见到高承钧玄甲外的红袍红缨。

　　“此行我回来如何，不回来如何，你想过没有？”高承钧问出了在他心头盘桓已久的问题。

　　“你是回来，还是不回来？”雪信并未直接回答。

　　“我能不能回来，也要看你让不让我回来。”

　　“太庙占卜结果如何？”雪信换了另一个话头。

　　“山泽损变天山遁。六爻里动了五爻。”

　　雪信的神色才有了一丝震动：“太常寺卿如何解卦？”

　　“我用铁夹夹住他的舌头，锁起来了。”高承钧说得风轻云淡。

　　他们又在看走也走不完的人和马，看远处的山川顶着雪盖，许久没说话。过去的她该会靠过去，牵一下他的手，拂一拂他的肩膀，不让他走或是与他一同走。

　　这些如今她都做不到了。

　　一串铜铃响得分外活泼，只有小马跑得那么细碎。

　　阿满到了雪信跟前。

　　雪信对她喊：“学会平地上马没有？”

　　“会了会了！”阿满甩蹬落地。从鞍子旁取下一支木跷。她演示给雪信看，把跷支在地上，一脚立上去，在身体骤然抬高尚未失去平衡的瞬间，另一只脚已跨过马背，顺手收跷来挂起。复又跳下，跑到雪信近前。

　　“不好好练本事，尽出歪点子走旁门。”雪信嗔怪。

　　“平地上马不求人，阿满做到了，管它正门旁门的。”阿满跺跺脚，搓着手，盔甲上挂着霜雪凝结的冰渣。对这南诏少女来说，安城的冬天是太冷了些。

　　雪信解下自己的银白毛裘，披在阿满肩上。

　　阿满伸手进胸前盔甲里摸索着，雪信等着她留下什么临别赠礼，她却掏出了四只奶狗子，用毛裘一把裹了递过来。

　　“高家哥哥送给雪娘子的小狗，雪娘子忘记在公主府了。阿满没有忘记，阿满每天去喂。今天阿满要走了，雪娘子不能饿着它们。阿满给它们过了秤的，回来要验重的。”

　　雪信抱着一包小狗哭笑不得。

　　阿满还不罢休，非得讨雪信一句保证。

　　皇上也在行障前圈住马，口中呵出白雾，抬手抹了把清水鼻涕：“好冷的天。阿姊早些回去吧。”他也这么说。

　　雪信却给了他个白眼：“是圣上怕冷，恨不得掉头回永安宫烤火吧。”

　　“临阵退缩，有伤士气。”皇上是默认他冻得受不住了。

　　高承钧突然解下自己的剑，在皇上马前单膝跪下。皇上与御马皆受了点小惊吓，皇上急急滚下马来搀扶。

　　“透山剑是臣亲铸，随臣多年，出入沙场，斩人无数。臣想把此剑献给圣上，以镇安城。”

　　皇上松了口气，接了剑，对雪信说：“阿姊，朕把宝剑赐给你，封你为镇国长公主。朕与高爱卿不在时，替朕看着点安城。”他明白高承钧是想把剑送给雪信傍身，但若高承钧亲手给，雪信不会接。高承钧留剑，亦是不放心雪信留守，希望皇上给雪信更多权力，起码是名义上的权力。

　　最该随皇上出征的那个世子，却掌握着一支庞大的军队盘踞在安城。亲王与亲王、亲王与皇上、皇上与高承钧之间，均达成了不能明说的默契。

　　皇上只能倚重高承钧，不得不把自己当做人质，让高承钧挟天子以令诸侯诸侯。

　　诸亲王世子是皇上手里的人质，是要逼他们的父亲站到平越王的阵营中来。

　　雪信是秦王世子手里的人质，确保高承钧不攥着皇上做出格的事。

　　透山剑在提防谁不言而喻。秦王世子也必须被雪信看管，一旦诸位亲王世子阵前反叛，雪信必须控制住秦王世子，拿下北衙禁军的指挥权。

　　雪信跪接了长剑。

　　高承钧又解下猩猩红战袍双手托举过头顶：“臣的战袍，是岩羊入冬后新生出的细绒所制成的毡，轻软保暖，臣想把此袍献给圣上御寒。”

　　皇上接了袍子，转头披在雪信身上，亲手为她系上带子，学着大人样子拍了拍她的肩膀：“安城里多少事等着阿姊料理，不必在此耽搁了。”

　　他们摸准了雪信的脾气，若是说这里用不上她，她准炸毛。说她的事比这里重要，她才能舒心展颜地去。

　　但今次不好使了，雪信执拗道：“我为表弟和高家军送行，事情必须有个善始善终。”她一手抱拢毛裘里的小狗，一手提着透山剑。随行的河东军亲卫欲上前接过，她也不给。

　　“那阿姊，有什么要献给朕的东西？”皇上怀了期待问。雪信收了高承钧的剑和袍子，收了阿满的小狗，收了他的口封，也该回礼的吧？

　　“周都尉！”雪信扬声。

　　停留在远处的青年将军奔跑而至。

　　“你和河东军五百人，要把阿满说的每一句话当做我的命令。若违逆，阿满可以天子剑诛杀。”她艰难地把鼓囊囊的毛裘换了条胳膊挽着，腾手解下了裙带上一个红丝线环，环上穿着零零碎碎几个桃核、青鱼石的粗糙珠子。

　　雪信把线环递给周都尉：“是周都尉亲手磨制的吗？”

　　周都尉拜伏：“流采初离了母亲，夜惊尤甚，实恐烦扰了公主。”

　　“在我处，流采睡得安安稳稳。只盼周都尉早日归还，不要错过了孩子开口叫爹爹的时候。”雪信说。

　　周都尉将红丝环塞进胸甲。全场得了雪信馈赠的只有周都尉一个人，收到的还是本就属于他的东西。

　　雪信开始催促皇上上马。

　　皇上失望透顶，就差把“没良心”三个字说出口了。他当然只需要阿满同行，并不在乎阿满实际能起多少作用。

　　可雪信得在乎，阿满是她硬架上大将军位子的，无根又无权，使唤得动五百河东军的还是周都尉。她要确保阿满传达她的意志，周都尉执行她的意志，万无一失。

　　同一天里，在城外河边洗被单的浣娘兔子被中途召回野庙，然后稀里糊涂坐上两个河东军军士驾驭的马车入了安城。

　　还是这一天，坐着马车行在冷僻街道上的崔露华被劫了，劫法也稀奇，把仆从婢女扔下，用木板钉住门窗，把车厢封成口大箱子，也不管崔露华在里头捶打撞头，两名劫匪鞭马架辕，拉跑了崔露华。

　　界墙之内，各畦药田提早候来了春天。草籽发芽，枝头绽绿，植物长势之盛，似一日之间的变化肉眼可辨。

　　两部马车一前一后进了药园，车中人站到地面，甘如蜜脾的香气钻入口鼻，不多时即被冬衣捂出汗，也似有源源不绝的香气跟着逸散出毛孔。

　　在她们面前的是一顶中军大帐，大帐之后高台耸立。高台之上端放着庞大的沉香山子，层层有军士驻守，台下部署重兵。以高台和大帐为中心，八条通路辐射向外，有药僮在八片扇面形状的药田里劳作。偌大一个药园装满了人，却听不见乱轰轰的声音。军人们遵旗语调动，药僮们也没有交头接耳的。不由使人生出畏怯。

　　在进门时，听见有人抱怨了句：“阿满那孩子在时，还会唱山歌。那孩子走了，冷清不少。”

　　说话的人是玄河。他在第一幕僚的位置上盘腿坐着，慢条斯理地掰着一块饼。四只小狗围着他膝头打转，有一只甚至学会了攀住他的胳膊讨食。

　　帅位空着，位子后隔着屏风，朦朦胧胧看见一个女子低头在铜盆里专心致志地洗脸，也不回答。一盆盆还冒着热气的水被亲卫小卒端出来，水乍看如羊奶稠白滑腻，一盆比一盆稀薄些，真不知有几斤脂粉洗落下来。

　　“公主的小狗索饼子吃，给不给？”玄河向进帐的两名女子看一眼，没有招呼，转头又对那女子说话。

　　屏风后的公主说：“小狗只能我亲手喂，我要它们对我以外的所有人保持戒备。”

　　可玄河还是不小心掉了几块饼渣，被小狗飞快抢食干净。 听香录（全五册）