第十六章

　　醒时空对烛花红

　　睡下去转眼昏天黑地，陷在帐屏环绕里也不见天光不知时辰，只是由着自己睡下去，直到婢女来唤，才知是午后申时。雪信坐起来，感觉身躯沉重，仿佛是已经死过去又还了魂，魂魄躲在皮囊里像偷穿了别人的衣服，别别扭扭撑不起来。可好歹是活过来了。

　　又有人来，这回是陆寄娘，带了四名婢女，送了八盒点心。从苍海心、高承钧到寄娘，这些人对她别居异处的反应无一不是怕她吃不好，或者从吃上头关怀别人，是最基本也是最容易的。

　　寄娘在她对面落座，雪信刚开始冗长的梳妆。近来她总是夜半出没，久不晒太阳，歇无定时，脸色益发白了。不是白蔷薇那种凝厚有物的白，是深夜昙花几近透明的白，夜空是青黑的，也染到了花瓣上。她把水粉调成玉红色，敷到脸上，挽回了几分气色，只是这气色是僵死的，不似薄妆的自然气色，是那种活的红润。

　　寄娘端详了雪信一阵，说：“若郡主不嫌弃，不妨留下我带来的四个女孩子，这样宅子里的人气也足了，伺候郡主也周到些。”

　　雪信描了一对细细长长的斜眉，眉梢如蝶须挑起盘了两三盘，正往妆盒里挑拣额上的花钿样子，闻言登时笑了，停下来说：“寄娘是说我手底下的人没照料好我呢，倒是不劝我搬回高家住。”

　　“大公子外出办事，此时回高家怕是不合适的。”寄娘做了多年大管家，考虑事情巨细靡遗，安置一件事也要前后周到，“况且……”她低下声来，“近日高家宅中不宁，住在外面，或许还清静些。”

　　见寄娘迟迟疑疑的样子，雪信追问情由。寄娘含糊不过，才道出：“宅中不干净，到处有白影子飘。”

　　高承钧昨日见过雪信后出发前往葛逻禄，随行的是他的副将、桑晴晴的长子巴图。秀奴被留下了，依旧住在雪信住过的院子里。

　　寄娘怕极了发生在女儿陈珍珠身上的惨祸再发生在别家女儿身上，故找了个借口，留宿在高家，找了个紧邻秀奴的院落住下。

　　她这担心倒是多余了，近一段时日，高献之入夜就入寝室安歇，只让厨子端酒菜进去，并不召宠姬妾。高家那些姬妾，平日里对高献之如鼠畏猫，生怕撞上他狂躁杀人混丢了脑袋，可若是高献之对女人不感兴趣了，她们也怕没了立身的依凭，日子更没法过。没有人胆大不要命，夜里弹个琵琶吹个笙，或者捅开小灶炖碗羹汤投石问路，只能私下议论议论，或是夜里悄悄出来，买通了侍卫，让她们瞧一眼寝室窗户。

　　窗纸被烛火映亮，不见人影晃动，不闻人语，难不成高献之在房中点着灯睡了？疑团不消反增。

　　昨日，高献之午后就闭门不见人，夜里偷偷摸去打探他的人一拨拨的。也就是昨天夜里，潜行在黑夜里的人见到了飘荡在黑夜里的白影子。有人尖叫着跑回自己房中，有人就跑来报与寄娘。

　　寄娘披衣出去察看，路上冷不防蹿出一声尖叫，又把众人吓得四散惊逃。寄娘一个人往尖叫起处去，要调查个究竟，在墙影下，见到了一个白影，头发蓬乱地披散在背，是个背影，在月下荧惨惨不动。寄娘胆子大，不怕邪，竟然绕了个大圈，转到白影面前，要看面目。只见头发遮去了白影的半脸，剩下半脸，额头上一个血洞，血糊了眉眼，谁也认不得。

　　寄娘这几日心头念想的一直是撞墙而亡的女儿，对着那个白影脱口叫了声：“珍珠，是不是你来看我了？”

　　那白影动了，转过墙角。

　　寄娘追过去，已经看不见了，却听得另一个方向又传来一声尖叫。

　　寄娘把受了惊吓的姬妾归拢到自己栖身的院中，细细盘问，谁知众人说出见到的白影样子不尽相同。有人见到的是没头的，有人见的是有头的，有人见的伸着老长的红舌头，有人见的拖了一截肠子在地上。讲起遭受惊吓的过程，无不绘声绘色。

　　紧接着有人浮想联翩，点数死在这座宅院里的人，谁谁谁是被砍了头死的，谁谁谁是被刺了心口死的，谁谁谁是犯了错吓得悬梁自尽的，只是想不起谁是被勾出了肠子死的。幸亏有人拾遗补缺，提醒道这座宅子名义上的女主人，高献之的原配，是刚生下儿子剪断脐带，就被丈夫砍下了脑袋的。

　　寄娘发了话，把关于原配夫人的讨论压了下去。

　　人心惶惶，有人说要回屋看看黄历，到底今天是什么日子，躲在宅子里的怨鬼一齐出来作祟。

　　寄娘说：“你们是夜深心虚，月亮地里走，眼花了。都散了，回去睡吧。”

　　要说一个人眼花大惊小怪还讲得过去，许多人一齐眼花，岂不是欲盖弥彰。但寄娘发了话，定了调子，大家心照不宣，赶紧改了口风，三五结伴着回去歇了。哪里有人睡得着呢，在这鬼氛四布的时刻，平素的成见矛盾都放一边，住得近的几个人抱了团，聚在其中某人的卧房里，关了门，点上烛，查黄历，找原因，忆往昔，睁眼到天亮。

　　高家宅院里死的人多不胜数，高墙深院的，戾气散不出去。高家宅院的角角落落藏污纳垢，不稀奇，稀奇的是往日里一汪平湖，偏怎么挑这个日子出来兴风作浪。终于有人想起来，这一晚与前一晚比的不同之处在哪儿了。

　　高承钧外出公干，离开了高家。

　　她们茅塞顿开，是了，高献之对女人都不感兴趣了，是不行了，阳气衰弱，镇压不住鬼物了。高承钧在宅中虽说是不言不语，但传说他在战场上杀人如麻，凶恶不输高献之年轻时，他血气方刚又是杀气正盛，什么样的凶鬼厉鬼见他也不敢抬头。高承钧一离家，鬼物炸了窝，都出来了，不正说明如今一众鬼物怕的是高承钧吗？高献之气数要尽了，往后的高家，要看高承钧的了。

　　天亮，高献之走出院子，已有人向他禀报了这一夜出的乱子。女人们关起门来商讨出的结论也保不住密，一同传进高献之耳朵里。高献之大怒，杀了几个据说是传布流言的女人。这其中也有冤枉的，嘴皮子动得欢的没被指出来，倒有不言不语的给推出来了。这都是勾心斗角凭实力见真章的时刻，能险中得活不算，还要趁机把眼中钉干掉，才是本事。

　　高献之当然也知道有冤枉的，但他不在乎，杀这个或那个没有区别，杀鸡儆猴，也不是鸡犯了什么事，而是需要那一腔热血喷出来，好震慑震慑乱蹿的猴子。什么气数要尽了，什么镇压不住鬼物？恶人死后成恶鬼，窝囊人死了也是窝囊鬼。做人死得窝囊，变鬼除了吓人还能有什么作为？

　　高献之不怕鬼，可也不能任由怨鬼夜行。他又找了神汉来相宅，提着剑沉着脸跟在后面，神汉说要砍树就砍树，神汉说得填池就填池。这头家宅不宁一团乱，寄娘忽然惦记起雪信，想她搬出去住了，避过了无妄惊吓，却不知有没有另外的难处，送走了神汉，寻了个空，便来探望了。

　　雪信双眼没离开过盛花钿的盒子，听着寄娘讲述，手指头在里头随意拨动，找出一个薄纸包来，打开，找出一片完整的蓝凤蝶翅，剪下指甲盖一片薄翼，刷上黏胶，呵气濡湿，对镜点在眉心。

　　这种硕大的蓝色凤蝶不是中原所产，乃是南诏所贡。蛮人为捕捉这种蝴蝶，需专门采集配制毒香花蜜，涂抹在假花上，立在蝴蝶出没的山谷，引蓝凤蝶吸食。

　　凤蝶一舔此蜜即醉倒，立刻被蛮人的雪刃割下翅膀。如此得到的蝶翅才鲜丽完整。若是徒手捕捉，或以网兜扑捉，蝴蝶挣扎之下鳞粉残落，只能成为稚童玩物，成不了贵人额上的花钿。

　　保存完好的蝶翅蓝辉耀耀，日中一色，影中一色，日影交替，其色转化无穷，妙不可言，翠羽亦不及。寻常人家的女儿，或是身份低微的宫人，也有以蓝绸代之的，只能玩个意思，其色泽自是不能比。

　　对镜检查，一片流光蓝箔不偏不倚居两眉之间，雪信又调了金粉，在蝶翅花钿上勾画。她的额头上像是多了一只小小的、圆圆的蓝眼，眼波横溢，无论她转向哪里，在她边上的人都觉得她的眼光正扫过来。就算她闭上眼睛，旁人也感觉正被她的眼睛盯着。

　　“寄娘并不只是来看看我的吧？”雪信理罢额妆，寄娘也刚刚好讲完高家的风波。

　　寄娘欲言又止。

　　雪信说：“寄娘惦记我，早一点来，或者晚一点来，都没事。偏偏是在这么个多事之秋，人心纷乱的时候，放着高家一脑门的官司不理。寄娘跑我这里送点心，总有个缘故的。”

　　“正是多事之秋，人心纷乱，我才担心郡主，所以过来看一看。”寄娘注视着雪信说，“确实还有一件事，郡主总是要知道的。”

　　寄娘讲起，高献之找来的神汉经过雪信以前住过的院子，见秀奴的两个小婢女正与一只黑猫嬉闹。神汉指着黑猫说那也是招灾引怪的邪物，必须除去。侍卫提了剑就去斩黑猫，小婢女见他们杀气腾腾地过来了，吓得把黑猫藏在身后。高献之容忍不得这点抵抗，提了剑过来，一剑平削过去，两颗小小头颅滚落在地，张开的嘴还做出求饶的口型。再去刺黑猫，黑猫从婢女尸身下钻出来，三蹿两跳跑了。

　　一队侍卫扑进院中横冲直撞，却不能拿一只猫如何。秀奴被惊动，走出来见到婢女尸首分离，忙匍匐在地求问缘故。高献之正恼一群人弄不死一只猫，见了秀奴，无名火越盛，挥剑直下。

　　秀奴听见金刃破空落下，就地打了个滚，避过剑锋，眼看又一剑追来，她咬牙爬起来，闪过剑锋迎着高献之冲去。就在高献之愣神的刹那，她冲出院门跑了。高献之杀秀奴也是心血来潮，除去黑猫才是当务之急，他也就没再管秀奴。

　　有人报与了寄娘，寄娘心惊胆战，忙去找秀奴，搜遍了全宅也没找见，想来不是投奔高承钧和巴图，就是回葛逻禄去了。反正是一回事，回葛逻禄的路上能追上高承钧。寄娘想着雪信待秀奴不错，此事对雪信不能不有个交代，才从一团乱中抽身出来跑这一趟。

　　“后来那猫，逮住杀了吗？”雪信也没别的话应答了，只是问猫。

　　寄娘说她出来时，并没听说找到那猫。她劝说雪信不用担心，怀梦居里高家的风波波及不到，安心住着，多吃多睡，万事等高承钧回来定夺就是。

　　雪信召唤婢女过来梳头，又道：“寄娘也认定往后高家要看高承钧的了？”她心知寄娘是好意，可话里的偏向她实在领受不下，“凡事我都喜欢自己定夺，不用等别人替我定夺。我也没吃什么亏，犯不上翘首以盼等承钧回来为我出头。”

　　寄娘自知失言，隐隐戳了高傲郡主的痛处，低眉告辞。

　　雪信也没留下寄娘带来的四名婢女，硬是打发了她们回去。

　　日落后高献之才来的。见着雪信，他先说：“家里出了点小事。”他已先把自己灌了个醺醺醉，周身毛孔打开，可以嗅见他刚吞下的晚饭，他自己也像一块被茴香八角陪绑着炖得酥烂的肉，散发着浓厚的肉味和辛味。

　　雪信说：“我知道。”她扬起脸，蓝钿蝶眉。

　　“秀奴跑了。”高献之又说，“你其实是讨厌秀奴出入高家的吧？我把她赶跑了，可惜没杀了她。”

　　“高节度使说我讨厌秀奴，恐怕高节度使自己也是讨厌秀奴的吧？”雪信盯着高献之，双眼空洞。

　　花房外的灯光透进来，微光把凤蝶翅膀点得莹亮，如黑暗里一只睁圆的猫眼。

　　高献之记恨桑晴晴，桑晴晴的女儿他也厌恶，只要到了他面前，他就找理由杀掉。

　　这几日他全心沉醉在与锦书的重逢中，本不屑理会无足轻重的秀奴。只不过一夜风声鹤唳，他见了秀奴便想起她在这里是等着嫁给高承钧的。以往桑晴晴送来的女儿都由他接收，秀奴却要嫁给高承钧，是高承钧要取代他了吗？

　　他生出忧惧，不及细辨，剑锋递出。他把秀奴当做了流言的一部分，斩了秀奴，多少可以扑灭这段流言。而他没杀成秀奴，秀奴跑了，流言也会长腿，在草原上跑转。

　　杀人、止谣、改动家里的格局，到了怀梦居还要向雪信交代秀奴的事，他烦透了，不愿再多考虑。

　　高献之缩身，把自己更多地浸入温滑的羊奶中，羊奶没过了他的下巴：“我要去见锦书了。她已经怀了我的孩子，不知道是男孩还是女孩，不知像我还是像她。”说完他闭上了眼睛。

　　雪信不再多言，自袖中取了拨浪鼓，再从发髻里抽出银柳簪。

　　如上手续他们经历得熟练了，不再需要花奴在画屏上投下虚无的影子，高献之闭上眼睛，耳闻鼓铃，黑沉沉的眼皮上豁然出现如真的幻象。

　　小心拘谨的鼓声是奶娘在摇晃拨浪鼓，间有三两声碎铃，是红线绳上的金锁、金木鱼、金长生果相碰。婴儿的胳膊如嫩藕，水嫩嫩的让人担心握也会握断。

　　“你的儿子与你长得像，一点也不像我。”锦书倚在榻上，身段窈窕复如初。怀胎十月那段似乎是一下子跳过去的，他始终没记起她身体沉重挺个大肚子的样子。

　　高献之从奶娘怀里抱起婴儿，那全身软软的小东西要特别小心地托着：“我儿子叫什么？”

　　“阿猫啊，乳名不还是你取的吗？刚生下来时哭声细得像小猫，还担心他不能活呢。你说取个贱名容易养。”

　　“他该有个大名了吧。”高献之又说，“叫承钧吧，为帅者承千钧而不改色。”

　　“承钧是柄名刃，也是个好名字。可他小小的一团，还不成人，你就扯到为将为帅，想得未免太远。你就没想过让他学文？”锦书还有责怪的意思。

　　习武要起五更、爬半夜，练不好难长命，练得好又长年累月在外打仗，家人也难见一面。做母亲的舍不得，要说想长远，她想得更远。

　　“我的长子，当然要接我的位子。你要学文的，咱们就再生个学文的。生完了小子，再生姑娘，把上古名刃的名字都用完，不让别人占这好处。”他笑眯眯地逗怀中的儿子。

　　锦书手边正有一盘金橘，她捡起一颗冲高献之脑门打过来，说：“你说得容易。要是装你肚子里生，你要生多少个都随你。”

　　高献之反应机敏，听得暗器飞来，扭脸把脑门让过，用嘴接住金橘，嚼了两下，说：“要是从我肚子里生出来的，我还不稀罕他呢。”心里纳闷，高承钧这个名字怎么这么顺溜，就像起好了摆在那里多年，他需要就顺手拿来用了。

　　高承钧，高承钧，也许是他有了儿子欢喜狠了，随便叫什么都好听，怎么叫怎么顺溜吧。

　　锦书已经做母亲了，还是嘴馋，吃了金橘，又搬了盘核桃。高献之皱眉说怎么不让婢女剥好了，裹了蜂蜜吃？锦书说她就爱吃新鲜剥的核桃。

　　高献之把孩子交给奶娘，拇指和食指夹起核桃，一捏，壳立时破了，剥出核桃肉来，送到锦书嘴里。锦书还是在砸核桃，她用小铜锤砸，剥出的核桃肉喂给高献之吃。手起锤落，嘭嘭嘭，她腕子上的三个绞丝金镯乱跳，忙得像只小松鼠，额头沁出一层薄汗。

　　高献之猛然睁开眼，他依然浸泡在不凉不烫的羊奶里，黑夜里的白灯笼送来乱舞的彩斑，灯树上花盏静默无声，只有密密匝匝的黑影。画屏被映得雪亮，山青水绿，不过那绿色不是初春的嫩绿，而是夏末的苍绿。

　　一个女子站在画屏前，给了他一个侧影，花房外的灯光穿透重障斜落在她脸上，幽暗陌生，哪里比得上锦书明亮生动。他需要想一下才想起这个女子是谁。他发出疲惫的呻吟，这里黑暗、沉重、妖冶、荒谬，他舌面上却好像还残留着金橘和核桃的滋味。

　　“到底是我在多年后梦见了久别的锦书，还是与锦书新婚燕尔闲来梦见了多年后？”他冲画屏前那个女子问。

　　雪信拂开画屏就要出去。

　　高献之从澡盆里坐起来，急切道：“到底哪个是梦？”

　　“不知周之梦为胡蝶与，胡蝶之梦为周与？”雪信停下脚步，背对着高献之，问他，“你想要什么？在称心如意的日子里偶尔做做噩梦，或者行到山重水复仅凭美梦里得些慰藉。”

　　高献之站起来，打量自己的身体。他在玉盆羊奶中浸浴多日，皮肤白皙了，红润了，柔腻了，似乎玉盆是有用处的，但也只能是如此了。他还是到了中年，体态臃肿，很多人畏惧他，服从他，却没有人敢爱他。曾经爱过他的女人被他杀了，那个女人为他生的儿子将要取代他的地位。他日子糟糕，自惭形秽，再给他个机会，他也不敢出现在锦书面前。

　　而另一种情形呢？花好月圆，琴瑟和鸣，他得到了所爱，所爱又为他诞下第一个孩子，他雄心勃勃要将那孩子培养成将帅之才，心甘情愿将自己的一切交给那个孩子。他的皮肤还紧绷，浑身有使不完的气力，他与意中人未来的日子漫长……有声有色，周周详详，怎么能是梦呢？

　　相较之下，披头散发地躺在一盆羊奶里，不见天，不见地，不知时辰，一片凌乱声色掠过，才更像个噩梦。

　　“快让我从这个噩梦里出来。”高献之掐自己的胳膊，疼，但不是很疼，也许算不上疼。他意识到无法凭自己从梦里醒来了，又坐回浴盆里，对着雪信的背影恳切道，“锦书还在等我剥核桃给她吃。”

　　“人不能总醒着，也不能总梦着。醒时春风得意好事占全，那梦时须是忧怖交加失控无助，都是分派好的。还是以平心静气，醒梦皆自安吧。”雪信点燃了玉澡盆边几案上的油灯，“梦够了，自会醒。醒累了，遂入梦。”

　　高献之望着雪信离去，微合起双眼，他努力幻想眼皮上旋转舞动的黑影，幻想诡秘的铃鼓清音，他努力忘记正在经历的噩梦，一心只要醒过来，醒过来。

　　他听见了，听见稚儿咿呀学语声。他一挺身扶案坐直，发现自己方才靠着桌沿打了个盹。锦书在他对面，咬着酒杯口吃吃笑：“夫君量浅，竟还不如我。”

　　“夫人天赋异禀，千杯不醉，我哪里比得。”他扶额。

　　灯下佳人，巧笑含嗔，又为他斟满了杯，说：“我可不准你自说自话睡着，要罚。”

　　花房之外，伊斯克亚与雪信的侍卫起了冲突，侍卫们要将一架簇新的宝帐步辇抬到花房门口，伊斯克亚试图把他们拦在灯杆圈外。迎候郡主是侍卫们的职责所在，守护高节度使的安全是伊斯克亚的任务，两方互不相让。到底在谁的地盘上谁说了算，为了这个问题两方也争执不休。

　　不过，雪信从琉璃花房里出来的那一刻，输赢就见了分晓。雪信在门口定定站着不动，侍卫们不再理会伊斯克亚，把他往边上一推，抬着步辇过去了。雪信盘腿坐稳，纱帐放下，步辇重新抬起就走。

　　伊斯克亚追上步辇：“我有话要对郡主说，我有话要对郡主说！”

　　纱帐在夜风里拂动，辇上人的身姿朦胧隐现。雪信抬了一下手，步辇停住。

　　“我的话，不闻于外人之耳。”伊斯克亚又说。

　　“在场的没有外人，将军无话不可言。”懒懒的声音从帘后飘来。

　　伊斯克亚站直了，刻意扫视了抬辇与护从的侍卫们，迟迟不肯开口。

　　“将军是还没想好怎么说，那就等想好了，再来说。”雪信作势抬手让步辇继续前行。

　　“郡主可愿用葛逻禄部落换取我的缄默？”伊斯克亚追上几步，终于喊了出来。

　　步辇再次停下。

　　“我没听明白，将军要用什么换什么？”雪信说。

　　伊斯克亚从怀里掏出一个小纸包，揭开。雪信将纱帘拨开一线，看清了托在他掌上的赫然是一堆错乱绞缠的头发。

　　“什么恶心的怪东西。”她嘟囔一声，松手放下轻纱。

　　“每日为义父洗刷澡盆，打扫花房，把掉落的头发收拾起来，不觉积攒了一大团。”

　　“发落如秋叶，他还真是爱掉头发。”雪信嗤笑，话语里满是怪里怪气。

　　“你们汉人把头发又叫作血余，看头发，知气血。义父是在郡主的怀梦居落成以后，大把大把掉头发的。”伊斯克亚说。

　　雪信像听到了什么滑稽的事，在辇上坐得好好的，笑得肩膀乱颤：“你一口一个义父，打算拿你义父的性命与我交换什么？”

　　伊斯克亚昂首，挺起胸脯：“我的父亲是葛逻禄上一任首领，我是父亲的长子。葛逻禄该是我的，不是桑晴晴那个女人的。”

　　雪信把一条手臂支在盘起的膝盖上，托着腮：“桑晴晴是葛逻禄上一任首领的妻子，丈夫亡故，妻子接手照管牛羊子民，有什么不对？就算桑晴晴管不动了，还有巴图。巴图才是何莫贺铎的长子，正室所出，嫡亲长子。

　　“我听说，你的母亲并不是何莫贺铎的妾室，只是老王后的侍女。你若是不服，可以照你们部落的惯例，找巴图拼杀一场，把他杀了，把所有阻碍你成为下一任首领的弟弟全杀了就是了。可是你打不过，你背叛了你的部落，认高献之做你的父亲。你以为有了铁墙倚靠，迟早能卷土重来收回葛逻禄，可是你没想到铁墙也会倒，你又打算背叛高献之，和我谈条件。

　　“高献之虽讨厌，可他有句话说得不错。恶人死后成恶鬼，窝囊人死了也是窝囊鬼。桑晴晴给你口饭吃，你叛了葛逻禄；高献之蓄你做家奴，你又吃里扒外。以后谁敢信你？给你个部落，谁能服你？”

　　伊斯克亚懂了，雪信预料到他会来谈判，她根本不准备与他讨价还价。

　　“你不怕吗？高承钧不在，没有人维护你。若我将实情陈禀义父，倒要看看他怎么惩治你这个妖女。”伊斯克亚转向花房。

　　在漆黑的夜里站在外头看，白灯笼照出的琉璃花房像月下窗前的一只琉璃盏，被主人家的孩子翻转倒扣，关住了什么稀奇的夏虫。

　　“倒戈的最好时机你已经错过了，谈判的资本你也没有了。”雪信打了个弹指。

　　上来四名侍卫捆住了伊斯克亚，他手中的乱发被夺下，扔进树丛。

　　“你不能杀我，义父醒来见不到我，你也交代不了。”伊斯克亚绝望了，以为自己将被灭口，奋力争取自己的生存。

　　雪信在步辇里松弛坐姿，侧身蜷卧，就连盘腿坐着也太累了，经不住最细微的步伐颠簸。

　　伊斯克亚还在挣扎。他一头褐色细卷发不冠不束，此刻随脑袋摇颤狂舞起来，看得侍卫们讨厌，有人就去扯他头发，一把抓下了一大蓬。

　　伊斯克亚自己也呆住了，头皮凉丝丝的，上下牙齿相磕：“我能不能用我的缄默，换我活下去？”

　　“他没用了，把他关起来，别折腾死就行。”雪信对侍卫下令道。

　　侍卫们也不客气了，一拳打落了伊斯克亚四颗门牙，捡了块石头硬塞进他嘴里。伊斯克亚的下巴几乎脱臼，舌头被石头压着，只能从喉咙深处发出沉闷的“啊啊”声，被推进柴房，身上立刻被压上重麻袋。

　　身压重物，是军中和官衙中流行的私刑，是能要人命的。一个好好的人，被压上三天五天的，四肢血流不通，脏腑受挤压变形，口鼻流血，而外皮不见一点伤。既然郡主对这胡人的要求只是留一口活气，那么还不能一压到底，得压一会儿，放他歇口气，等他有了力气再压上。

　　雪信被抬回去的时候几乎已经睡着了，身体像脱了一半的衣服，意识挣扎不出。感觉着步辇平稳落地，有人把她抱起来，走了一段路，她到了床上。她眼皮抬不起来，只能用鼻子辨认那个人，所有的气味在她面前也淡去了。

　　也不知道是她在半昏迷中失去了绝大部分的嗅觉，还是她已经习惯了那茴香葱韭味，鼻端降低了对他气味的敏锐，凭着雪泥鸿爪的气味线索，加上理所当然，她也知道那个人是谁了。

　　她想喝他，让他放下，别臭着她。但那人断然是不会就范的。要么她继续喝他，可实在没有余力，所以她只好由着，既如此那索性不要开口了，免得一开口就白费力气。

　　雪信留着那分力气，在他从她发髻耳朵上摘簪环时，说了两个字：“添香。”

　　苍海心吱了声，大概说，都成这样了，还讲究。

　　他转去给帐中香球换新炭，自她枕下摸出玉盒，投入香球中。一缕看不见的香气升起来，渐宽渐稀薄，在帐中盘绕悠荡，高低迂回。

　　雪信闭着眼，静静感受香气的流动扩散。苍海心又来摘她的发簪，长发泻在枕上，他忽然抓起一绺头发，用力扯动。

　　“别闹。”她内心愤怒，也只能说出苍白的两个字来。

　　苍海心不理会，换了一绺头发再扯，如此重复试了多次，没扯下什么来，他大松一口气：“你不掉头发就好。”这才把她放倒在枕上。

　　这一觉睡得分外长，没有人会突然来访了。高献之躺在澡盆里一时醒不过来；高承钧去了葛逻禄，一去少说十来天；寄娘在高家，处置宅院夜半闹鬼留下的杂事；秀奴离开高家，不会来投雪信，只会去找高承钧。

　　还有一个苍海心，他哪里也不去，就守在雪信的床外，没有走，也谈不上来。

　　再醒过来，也不是她睡到消了乏自己醒的，是苍海心推她起来吃饭。屋里刚上了灯，她一睡睡了一天。

　　晚饭是两碟姜乳饼。苍海心看得直皱眉：“你吃不腻我也看腻了。寄娘不是送来许多好吃的吗？端上来，端上来。”最后一句是冲婢女喊的。

　　雪信不为所动，一碟端到自己面前，一碟往苍海心那边一推：“此饼是我怀梦居名吃，你不吃以后别来。”

　　苍海心见婢女没一个支使得动，悻悻抓起饼，边啃边问：“我没看明白你在做什么，不过好像你已经把事做成了，是不是？”

　　“最难的事做完了，但也不算完。往下的，要交给你。”雪信说。

　　“行，交给我。就算你还要去花房里做什么，我也不能让你去了。”苍海心又抓起一个饼，掰开，仔细察看饼皮。但见姜乳被炮制得细如粉霜，混在面粉中全不见痕迹。又贴近鼻子嗅，自鲜姜的辛辣芳香中，又拾得甘草丁香沉香的气味。

　　“伊斯克亚没用了，关押看守恐有纰漏，不如杀了保险。”他说。

　　“他是晴姨族中跑出来的，这些年挑拨离间、出坏主意，帮高献之为难晴姨，也做了不少坏事，留着交给晴姨处置。”雪信说。

　　“我没听晴姨讲伊斯克亚傍着高献之为难她，你怎么知道？”

　　“高献之在梦里说的。他在梦里，我问什么他说什么。”

　　苍海心举起手里吃剩的半个饼：“你老实讲，姜乳饼与花房，有没有关系？”

　　“你吃了饼，就不会被花房中的梦境迷住。”雪信望着他。

　　她蓄谋布置，唯恐计泄，早就忍得辛苦不堪，此时终于可以说了：“高献之忌惮我用香，不让我焚香，是他狭隘了。他只以为沉檀龙麝是香，以为袅袅青烟是香，却不知香是一缕幽魂，随处托形。香是花、是木、是果、是药、是脂粉、是毒物，可焚，可食，可浸浴，可涂敷。

　　“从你把小拨浪鼓交给我起，我想起了沈先生很久以前教我的一种催梦术，又可作‘梦杀术’，使人沉醉梦境，醒梦颠倒，在梦中耗尽元神，在梦外枯槁肉躯。当我冥思苦想，如何将高献之骗进圈套，你纠缠酒肆老板以娃娃掌浸酒一事给了我启发。”

　　雪信先让苍海心暗中换掉了给高献之做菜所用的佐料。甜茴香可增肉食风味，少吃无碍，但多食会让人昏沉迟缓，与酒同食可加重酒瘾。胡茴香与甜茴香气味相近，毒性更剧。高献之嗜厚味，呈给他的肉食都须添加大量香辛佐料，而且越吃口味越重，渐渐察觉不出佐料的味道和气味已不对劲，即使察觉，也不过怪厨子放多了大料而已。如此，高献之日渐萎靡，比常人嗜睡，也更容易入梦。

　　雪信又以自己为饵，把高献之骗来怀梦居，待撒在蔷薇花盆里的种子冒出芽了，酒醉中的高献之吸够了娃娃掌和怀梦草的气息，一闭眼就进入平缓飘渺的醉梦。雪信令花奴在花房外起鼓，自己执鼓铃伴乐，无形中与高献之约定了信号，暗中控制着他入梦和出梦，甚至控制他梦中所遇所为。

　　待高献之沉迷梦境，一意留在梦中不肯醒来，他就不再需要酒瘾，不需要影子和鼓铃催促，只给他留下一盏油灯，浸泡过怀梦草的灯油在缓慢燃烧，确保他在梦中与心上人相伴，他就再也醒不过来了。

　　密闭的花房内弥散着迷幻的气息，伊斯克亚伴随高献之，出入打扫，免不了嗅入，回家饮酒睡眠，也免不了受些余波，跟着做起乱梦，精神恍惚，身体衰微，直掉头发。而怀梦草的药性与姜相克，雪信每日把姜乳饼当饭吃，故而她的头发还是好好的。

　　怪不得她不准他接近花房，一旦靠近，她就板着脸塞姜乳饼给他。

　　她不是厌恶他，是担心他被误伤。

　　苍海心的脸上终于挂上了得意的笑，笑容转眼又没了。这么说她是心疼他在意他，也是信不过他。若是信任他，何不早将计划和盘托出，他非但不会捣蛋，还能找合适的方式帮她。

　　可她谁也不信，宁可独自承担。

　　吃了饼，雪信召来侍卫，坐上步辇去了花房。苍海心见她一头秀发披散，脸上是隔夜未洗的脂粉，已尽残脱，显露出十分憔悴，劝她回卧房躺着将养。

　　“往下的事交给我，你就不用出来了。”苍海心追着步辇说。

　　“最后一回了，我要亲手交托给你。善始善终。” 听香录（全五册）