第十四章

　　方寸罗网艾如张

　　子夜，雪信进入沉香山子，独自在里头停留至日出。

　　当日遇袭后，她坚持返回安城，除了流采，她不肯放弃的就是药园里的法台了。日常塘报中断，斥候一夜间回不来，没有比谛听术更快更准确的消息渠道。但她逾越自己的极限，晕厥复醒，醒了再听至晕厥，没有找到阿满的汇报。

　　日出后，山营传信，北衙禁军夜间调动，河东军亦作出反应，阻拦禁军东进。斥候放回的信鸽也一轮轮地到了，说诸王世子不赞同高承钧在古道的逃亡，对天子发起兵谏，天子崩于多路人马的混战，然后高家军与诸王联军相互指责对方是弑君的叛逆。

　　后来的消息修正说，于乱军中被杀的只是穿了天子衣裳、身形相仿的亲卫，真正的天子不知所踪。诸王世子转了口风，指责高承钧藏匿天子别有居心，恐天子早被暗害。

　　高承钧退进古道，在狭长的地形里以弩机塔废墟为屏障，联军人多势众也不得施展，但联军断绝了高家军回家的唯一通路，逼高承钧交出天子，活要见人，死要见尸。

　　天子去哪里了？为什么阿满不说话？雪信也在心里问。可她喜怒不能形于色，挥挥手，令再探消息。

　　如此焦灼地过了三日，传回的消息是高家军开始煮食皮甲。而联军派出的催粮官遇见了河东军斥候，被砍杀扔下山涧。断粮亦是在杀人，不费一兵一卒。古道里两支军队也力竭了，接下来能左右战局的是安城的变数。

　　药园守军来报：“秦王世子来使求见。”

　　使者通身裹在黑斗蓬里，有意遮掩面容。她才进帐篷，雪信在座位上扶住额头叹了口气：“我送你离开是成全你我姐妹情分，这里的浑水你搅不得。”

　　摘下斗篷帽檐的赫然是曲尘：“公主是保护我，还是看轻我？浑水公主搅得，我沾不得？”

　　“你是怎么来到这里的？”雪信问。

　　“我已在去往南诏的路上，世子又把我追回来。”曲尘显出倨傲神色，“你错了。这一局里少不了我。”

　　一个不应出现的人走到了局心。

　　雪信屏退了左右。

　　曲尘说：“此是安城生死存亡之刻，亦是公主的生死存亡之刻。”

　　雪信有那么一瞬，想把曲尘的帽兜推上，就当做没见过。

　　曲尘带着施恩救命的神色：“高承钧是洗不脱叛上作乱的罪名的，河东军不与高承钧解绑，下一个被共讨合诛的就是公主。我带来一招活棋，可使公主脱困。”

　　雪信自袖口牵牵扯扯掏出一个挂坠，天青丝穗的白玉连环，放在案上推了过去：“你有琉璃心肝，识珠慧眼，不认命，可总是输，也许不是运气不好，是脑子不好。”

　　“不要打断我！”曲尘向那白玉连环瞟去一眼，用手掌压住把它拨拉开，“小皇上驾崩了。”

　　“没驾崩。”

　　“失其踪迹于乱军，就是死了，尸体或为野兽吞噬，或狼藉难辨，再也找不到了。再说天子丧于兵乱，消息一发，朝廷一认，史官一写，在王朝的史籍上他死了，在人情上他还活着，也不重要了。”

　　“我不承认。”

　　“高承钧也不承认，他明天就会死。”

　　“他死不了那么快。”

　　“高承钧拖不了几天，他不死也要死！”曲尘神色似有些癫狂，“接下来就会肃清他的党羽，株连他的亲友。”

　　“我与高承钧彼此都是杀亲血仇。”

　　“不要反驳我！你阻挡大势所趋，你就是高承钧的同党，不，你是指使他的人！”曲尘用她从未有过的狂热、自信面对雪信，“方才我告诉你的，是不站过来会招致何种灾厄。我再告诉你，你和我们站在一边，会有什么好处。”

　　她停了下，缓了口气，改为郑重：“小皇上死了，皇位换个人坐，恰好在安城里，有一名众望所归的世子，他是太上皇养大，得了太上皇的亲传，辅政多年。太医署为太上皇试制的新药，太医令先试服，由秦王世子监督，而后由秦王世子试服无恙后，进献给太上皇。把守试药的最后一关，本是太子的职责，小皇上在做太子时却没有试过一次药，皆由秦王世子代行孝义，也足见太上皇对世子信任。”

　　“我听着怎么更像不信任呢？”雪信又不冷不热地打乱对方的步调。

　　曲尘忍住气，因为下面讲出的话，是此行地最大目的：“天下需要一个新的天子，秦王世子堪当大任。新天子需要一个新的皇后，我作为新乐公主的妹妹，亦是新天子的皇后，我可以让你们两人的利益成为一家人的利益。你同意，我就是皇后，而你可以继续做镇国长公主。”

　　“我得想想。”雪信神色镇定，“就是把自己卖了，卖给谁，卖什么价，也得合计合计吧。”

　　“只给你一晚上。你不同意，明天，北衙禁军就会先攻破药园，再对河东军大部人马开战。”曲尘套上斗篷风帽。

　　“我问一句。你回来了，沈越青在哪里？”

　　“我让他为我效力，他拒绝了。我想杀他，他跑了。看在相识一场，我放他一次。”

　　曲尘蒙起脸出帐篷去了，营帐前小小骚动，未及亲卫禀告，帐帘缝隙里挤进了崔露华。她突然从软禁她的小帐篷里跑出来，看守追进雪信大帐，跪在地上请罪。

　　“我来做个说客。”崔露华扒住雪信的帅案，“要么踩着高承钧的尸骨再登一步，要么一脚踏空粉身碎骨。”

　　雪信单独留下崔露华：“你为谁做说客？秦王世子的说客，我刚刚送走一位，你们到底有没有商量好？”

　　“我看见曲娘子出药园了。”崔露华鄙夷道，“在公主面前代理秦王世子的利益，在世子面前又代理公主的利益。她什么都没有，什么都不想出。不如公主遣那个洗衣婢去，听说她愿意为公主豁出命去，她还老实些。”她看不上兔子，自从知晓其是苍海心府中浣女出身，就“洗衣婢，洗衣婢”地称她。

　　“你身在药园不自由，但看来知道的事也不少。”雪信觑了她一眼。

　　“药园里人人传诵，说她是义婢，我躲不过，听了满耳朵。公主要在没家世背景的人里选，当然要选个听话的。没家世的，急赤白赖，瞪眼叼肉，除了一条性命也无可贡献。只有与门阀世家合作，才会有回报。”崔露华说。

　　“原来你是自荐。”

　　崔露华正色：“你找不到比我好的人选。皇后该是我的。”

　　“若越王没有败，苍海心打散高承钧和诸王联军，兵临城下，露娘子会不会对我说出相同一番话？”

　　“谁主天下，都是用得着崔家的，打仗打来的天下尤是。天子无所谓是谁，皇后该是我。我讲的道理对不对？”崔露华面露得色。

　　“不管谁主天下，崔家都没帮上什么忙吧？打仗时躲灾畏祸，见是便宜就逐腥而至。曲娘子也不是一无所有的，她有个儿子呢。露娘子有什么？那也是曲尘玩剩下的。”雪信把玩着白玉连环，“没有世家背景？新君上位，也该有些新的家族崛起，旧的就让他没落吧。崔家有风光的过去，曲尘有荣耀的未来。”

　　“公主是要扶持曲尘做皇后了？可她恨你啊！”崔露华急了。

　　“曲尘什么也没有，她恨我，只能默默恨我。可露娘子做了皇后定会翻脸。”

　　“我以崔家的名誉起誓……”

　　“别忙着起誓，我还没决定拥立谁呢。”雪信敲着额头。

　　崔露华才察觉自己被戏耍，顿时勃然大怒：“你以为你能决定谁来做天子？你算老几？”她转身就走，出了帐门，被看守架起。

　　崔露华与看守争吵：“里头那个公主，眼看朝不保夕，忠心的陪死，掉头的得活。你们别拽我，我自己会走！”

　　雪信登上高台，北衙禁军鳞甲熠熠，药园是金光湖泊中心的一粒礁石，涨潮时，礁石随随便便就会被淹没。

　　她抱着个匣子走进安置苍海心的营帐，白虎趴卧在几卷隔潮油毡上，脸埋进双爪睡得像只大猫，苍海心躺在一张行军榻上，被摆得直挺挺的，与死人没什么区别，体温也远低于常人。

　　雪信肩头的海东青叽咕了两声，躺在榻旁地垫上的莺子弹坐而起，鞘中剑抽出了一半。

　　“公主可是要把少主人交给秦王世子？”莺子紧张道，其实她准备好了被出卖。

　　雪信说：“你先出去。”

　　“公主是要把少主的头颅装进匣子献给秦王世子换得苟活？”莺子反而后退，双臂抬起，好似要将苍海心护在羽翼下。

　　“想什么呢？你出去。”雪信不悦地皱了皱眉，“伙房营还有热饭，去吃一口。”

　　莺子无法，只能收好剑，不放心地走了。

　　匣子里是二十八盏牛油和香料碎屑炮制的小灯，雪信一一点燃，围绕行军榻摆了一圈。然后在苍海心身旁躺下，一瞬间，她似跌进一片深水里，瞪目漆黑，侧耳绝寂，摸不到边界的寒冷，身体没有重量地悬浮。

　　这是苍海心失去两魂两魄后的梦境。没有景色没有声音，像一卷涂黑了的画，还剩下微微一丝触觉，感知冷暖。

　　梦境之外，雪信翻身到苍海心身前，掌心相贴。在梦境中，她找到了苍海心，双手还是在无法穿透的黑暗里划动，像是夜里醒来，对着一面黑茧纸屏，无来由地觉得屏风后躲着个人。明明没有看见，也没有听见，却因为疑心，好似在屏上描摹出了那人的姿态。

　　梦境之外，雪信把额头抵上了苍海心的额头。梦境之内，一些话语传递了过来，不经由耳朵就流进心坎里，好似突然冒出的情绪和念头。

　　苍海心在念头里说：“我又失约了。她会不会生气？”

　　“你总在我期待你的时候失约，又在我不抱希望时冒出来。”雪信用心念传递这句话。

　　“我还能为你做什么？”她觉得苍海心是这样迫不及待地问。

　　“保护我。”雪信对深邃的黑暗探出双臂，黑暗里伸过来一双黑暗凝聚成的手，握住她。然后黑暗聚出了臂膀，一个人的轮廓，与她相拥。

　　雪信说：“对不住，我还不能让你活过来。”

　　苍海心的回答瞬间直抵她的想法里：“没有对不住，这样更好。”拥抱唯恐有缝隙，黑暗的躯体抽出粘腻的丝线，把雪信缠绕成黑暗的茧子。

　　二十八盏油灯烧尽了，天边微熹，莺子钻进帐篷，她看见两人相拥着，头肩相藉，腿股交叠，恨不得两具身体拼合成一具身体。她刚要退出去，雪信抬起头，叫住她：“给你的少主人穿上盔甲。”

　　曲尘又来了，守军头目说：“公主不接受世子的提议，请回。”

　　“不撞南墙不回头。和和气气地劝不听，就只有打服了，再来讲道理。”曲尘对着园门没好气道。

　　北衙禁军的力量足以踏平安城，而河东军的人马被分为屯田营和山营，没有统一指挥，又远远相隔，无法突围救援，故而苍朝雨并不把区区一个药园放在眼中，只点了三百人。

　　药园守军摆好迎接冲击的姿态，却又主动将路障打开一道口子：“慢慢走，不要急，都进得去。”

　　守军头领吆喝着，活似个赈济绵衣粥粮的员外，或者看着肥猪拱到槽前的老农。

　　三百人冲入药园，路障合拢。人们在外头隐隐听见马嘶人喊，渐渐平息。不消一个时辰，药园重又打开，驻守园中的军士鱼贯而出，两两抬着麻包甩在门前空场，专有人喊了一嗓子：“收拾得起来的都收拾了，就这么多了！”

　　禁军上前检视，麻包中尽是焦黑尸骨，烧得酥烂，一碰就稀碎，因而河东军也不是按一人一袋收拾的，只是用铁靶子勾出灰烬里未烧完的部分，将每个麻包填塞涨鼓。

　　玄河在药园中设置的不仅仅是引动地脉灵气的风水阵，亦是保护法台的杀阵。

　　禁军把三百人残留的部分带了下去，又有三百人的冲锋队编组完成。苍朝雨取了自己府库中的火浣布，制成御火袍分发给入阵者。

　　药园这边，守军头目还是慈眉善目地劝说来敌：“不要争，不要乱。”

　　过了小半日，三百人又给送了出来，这回清清楚楚是三百个火浣布打成的包袱，兜着松软的粉灰，余热未尽。一个包袱给打开时，飞出颗青白火星沾到禁军军士，众目睽睽下，火星子引着了那人，眨眼火焰扩蔓至全身。那人惨呼狂奔，倒地打滚，火兀自不灭，又烧了许久才把他烧透。

　　禁军打扫干净阵前空地，在药园门前埋锅做饭，谷物和羊肉的香气飘进药园。从园中投出石块，砸翻了一个铁锅。禁军不慌不忙地扶起锅架到火上继续煮，然后高声向园中发出邀约。回应他们的是咒骂和又一轮石块。

　　药园吃粮依赖山营输送，苍朝雨四面合围后，药园即便还未绝粮，雪信也下达了缩减每餐配给的命令。驻园军士们腹中三成是食物，七成是愤气。

　　第三支破阵队在日落之后走进药园。

　　“毋惊毋怪。秦王世子已查明，阵中栽植明光千蕊菊，此种花以赤焰毒液抵御天敌啃噬，所有啃噬过花瓣的虫蚁见日光即燃。园中又专养金背瓢虫，御敌时放出食花，旋成火星弥散，沾中的活物亦燃。火星子细小，轻易近身，钻衣入怀，或飞入口鼻，防不胜防。可只要到了夜里，不见日光，此阵就发动不得。”队长高举火把，向他带的人解释。

　　有人问：“那园中人为何不被瓢虫所烧？”

　　队长说：“园中又养专门为明光千蕊菊授粉的铁头蜂，将蜂蜜沾在衣上，可引来铁头蜂驱逐金背瓢虫。”

　　前方花田寂寂，幽光闪动如星河倒映。

　　队长说：“火光不会引燃瓢虫，但会吸引虫群。熄灭火把，不要惊动它们，我们快速通过。”

　　细看，是无数瓢虫停在花瓣背面，虫身发出碎冰碴子般的冷光，其光是持续稳定的，花冠莹亮浮在黑夜里摇曳，似在闪动。破阵队从花田间的小径穿过，瓢虫对他们不感兴趣，相安无事。

　　有人说：“可惜了前面两拨人，如果不是世子心急破阵，他们日落后夜袭，也就不会死了。”

　　又有人说：“第一拨人还是从外头向里烧，第二拨人被瓢虫钻进衣缝与口鼻，又包在火浣布里，活活是把人投在窑里，没有世子的火浣布，也许还能剩下几块骨头。”他们闯过火虫阵太容易了，以至于为前面袍泽的牺牲不值，甚至质疑起秦王世子的指挥。

　　队长低喝：“都住口。没有前两拨人的探路献身，世子如何会识破敌人阵法里的歪门邪道？”

　　可是大部分人还是不以为然。围上十天半个月，把药园里的人饿没了脾气，纵然不降也容易打。就是要打，北衙禁军面对的也不是高墙坚垒，一人抛一抔土，也足够把园外河渠填成土坡，一人发一支火箭也够烧光园中每一寸土地。攻打药园居然覆没了两支小队，那是主帅的耻辱，也令最低级的兵卒们感到自己性命的廉价。

　　走完花田，破阵队众人耳畔听见水声，他们打起火把，照出前方河塘。塘上漂浮着叶可载人的睡莲，睡莲间有一条九曲蜿蜒的栈桥。

　　队长说：“在白天闯过火虫阵，侥幸还没死的，见眼前的水一定会一头跳下去。大家一定须提防这专为灭火准备的水。”

　　行军姿态调整为一列纵队，踏上栈桥，人与人之间留出一臂之距，以防突遭袭击时，不及调头闪避，人员推挤落水。队形狭长疏松，走在队首的人在栈桥尽头找到了一条小船，而队尾还有几十人未登上桥板。

　　水波鼓荡，睡莲也好像被火光和喧闹吵醒，花香骤然浓馥。有人用火把照脚下，喊了起来。他们发现方才靠近水岸的大片睡莲，不知何时移动了位置，一朵挨着一朵贴到了栈桥下。

　　睡莲大如神佛脚下的莲座，花瓣厚绒绒如少女怀春的脸庞，蕊芯平坦，浸在丰沛的粘蜜中。它像豪宴上的一道甜汤，装在精心点缀的酒海中，由清丽可人的婢女推到堂上。蜜香挑动的不只有饥肠，还有不顾一切，想要一亲芳泽的幻想。

　　队伍中有人禁不住俯身用手指头蘸取一些尝了尝：“甜的！”

　　那人嘟囔了一声，似得到了莫大慰藉，然而还不够，他整个人投入花中，一丝声响也无，睡莲抱着他沉入水中，水面漾起个小漩儿，除了他身后的人，谁也没看清这个人是怎么消失的。

　　“他跳下去了。”后面的人汇报，而后看准旁边的一朵睡莲也一头栽下。

　　鲜少有心志坚定抵抗得住花蜜诱惑的，栈桥上的军士争着跃入塘水，唯恐落了后抢不到睡莲。一旦跳下去，就再不见他们从水面冒头。

　　栈桥边的花朵渐稀了，原本在漂浮在塘心的那片花神不知鬼不觉地靠了上来。这些花好似吃水深的采菱木盆，近到火光照见处，花心累累白骨显露。载有凌乱残骨的花香气稍逊，桥上剩下的人才醒了醒神，意识到此危险诡谲之境。

　　队长下令投火焚烧，火把落在花上，粉润润的重瓣立时焦萎，火与水相接的瞬间，人们看见水底下鱼群散开。他们想明白了，湖塘中驯养了无数食肉鱼，鱼无法上岸吃人，就用脑袋顶着齐力推动睡莲，以蜜香引人投水，鱼啄噬活人血肉，睡莲抱着死人残骨吸取养分。鱼和花在水中达成了默契。

　　“快渡水！”队长下令。

　　栈桥尽头的小舟站上六个人就翻了。

　　“你带小股人出阵，将此处机关报与世子。”队长向留在岸边的队副下令，而后他领着桥上军士泅渡。在他的计划里，在水中损失三分之一的人，活下来的登岸探路，是可以接受的结果。但他低估了鱼群的数量和胃口。

　　队副眺望远处黑黝黝的水面，许久不见装在防水皮套里的备用火把亮起。他回到禁军营中面见秦王世子，世子中军营前，第四支破阵队在静默中等来了出发的命令。

　　他们带上皮筏入园，通过莲塘阵。筏子搁浅在湖塘对岸。没料到是片淤泥滩涂，那完全是种荷花的塘底泥，软烂黑臭，前面的人走了十步，陷没至腰，拔不出腿来。这一队的指挥者下令脱掉盔甲减轻负重，筏子两只配成一组，每组乘员先全部登上前筏，合力搬举后筏到前方，如此循环往复，以旱地行舟之法摆脱了沼泽。

　　破解了连环阵中的两阵，行到古树林，耗费了大半夜。巨树伞盖在头顶相接，见不着天光，但想必是邻近天亮了，树根攫取的水化成水汽钻出泥土，云雾氤氲，不多时众人发服尽湿，水珠汇流淌下刀刃。

　　这一队的队长说：“观前面凶险，我猜林中也蓄养了什么毒虫猛兽，都打起精神来。”

　　他不说还好，一说“打起精神”，倒是提醒了手下。一两个人打起哈欠，眨眼传染了一整队。有人暗中放慢脚步，把身后人让过去。行军中溜号的小伎俩是“你们先走，我解个手再追上”，但坐下的人倚着树身睡了过去，直到队伍从他面前走完，也没睁开眼睛。

　　园外是正月初春，冰雪封冻未消，院中却已是春风沉醉。好温暖啊，好安静，哪里有什么野兽。枝头的鸟叫了几声，又睡去了。

　　队长再回头，发现队伍没有遭遇任何攻击却在减员，丢了三成的人。又走出一段，失踪了的人回到视野里，就在前方，每相隔三五株，就有一人坐着或站着，垂目不动。过去试探鼻息，平稳深长。

　　“歇歇，缓过乏就走。”那些人含糊打发同伴。舌头也是放松的，故而口齿不清。更有些人挨了踹也不愿回应。

　　连队长也有些抵御不住凌晨的瞌睡。他想到了，杀机是迷林雾霭，林子的排布引他们转圈，毒瘴教唆他们放弃抵抗。可是又懒洋洋地想，那又怎么样呢？为什么不先睡他一觉？他明知睡下去就成了刀殂上的鱼肉，可要叫人抵抗睡意，还不如给人剁上一刀解脱。

　　人可以抵御凶残严苛，却抵御不了疲惫柔软。队长拔出短刀刺入大腿，居然毫无痛感。他令还醒着的人蒙上口鼻，在自己身上制造伤口，以不断折磨躯体的方式保持清醒。

　　他们以睡去的同伴为路标，一旦看见，就张开虎口，食指指向睡去的人，拇指所指是他们骤转的方向，拐了几个弯，见到了林子的边缘。

　　队长向伸手可及的光亮处飞奔，忽然他觉得自己轻快了，离地高飞，旋即落下，撞向地面。视野里天翻地覆，他滚了一路，最后他终于停下了。

　　天光洒入林间，点点寒光刺入眼里，一张金刚刀丝网障住来路，所有跑向迷踪林出口的人都是自己撞向那刀丝网的。

　　可是为什么不疼呢？是瘴气，昏聩神智，麻痹知觉，即便把自己切碎了，也还是不疼。

　　太好了，可以不用强撑了。队长快意地长舒一口气。

　　一昼夜，药园细细咀嚼了四支队伍千余人的性命，吐出了点残渣。秦王世子苍朝雨接到斥候报告，河东军的山营空了。在北衙禁军调动了全副注意力，细细啃咬安城药园的同时，河东军五万人开拔，投入了崤函古道的战场。

　　苍朝雨只有孤注一掷，向药园中派出更多队伍。药园守军半是抱怨，半是炫耀，一车车地向外倾倒禁军残躯的身体。

　　玄河率河东军击溃诸王联军与高承钧会师的消息还是传了过来。药园的守军也变了副面孔，把禁军破阵队挡在工事之前。

　　兔子手捧透山剑进入禁军营中传达雪信的意志，也没有半点铺垫：“公主邀秦王世子过营和谈。”

　　苍朝雨还真随着兔子去了。

　　雪信出园迎接，入中军营帐，设酒宴款待。案台上，没有肉，只有几个白面馒头，还有酒。

　　“高家军受困古道时不和，联军溃散后却要谈，是何道理？”苍朝雨直言问道。

　　“道理世子也懂。前几天谈的不是和，是归顺。手中有了筹码，才讲得上价钱。”雪信不急不缓。

　　“窃以为，追回曲尘，先展现了十分诚意。委托她传达我的意思，也是开足了价码。”

　　“世子遣曲尘来，无非是晓之以理，动之以利。如今天子生不见人，死不见尸，太心急，则在义字上会有亏缺。”

　　“我闻公主在药园设下谛听术，天子流落何处，是生是死，何不侦知？”

　　“谛听术是秘密，世子的消息好是灵通。”

　　“以禁军的兵力，掘断地脉，毁阵破园绰绰有余。只用小股人马入园破阵，恰是爱惜药园阵局，宁可损兵折将也要留下谛听术，探得陛下所在。”

　　“世子这话怎么说？曲尘来时，可一嘴儿也没提世子对天子的关切，”雪信笑了，“她满心是做皇后呢。”

　　两人轻易就把矛盾冲突归罪于曲尘的私心和不会说话。

　　“为天下苍生计，朝殿必须有个人主持。天子幸存，则朝雨率群臣恭迎天子还朝。若新君夭折，我们也当选出合适的人继承大统。”苍朝雨说，“太上皇即是公主祖母顺华公主力排众议扶上宝座。河东侯一系三世受圣眷，朝中不乏人在观望公主的选择。”

　　“我何尝不想闹个清楚明白。可战场混乱，我功力浅薄，听不出端倪。”雪信叹息。

　　“公主体弱身怯，扛不住谛听术的消磨，也是情理之中。我为太上皇堂侄兼首徒，自幼为师父试药。师父临去，又留下嘱托，照管堂弟是我毕生责任。公主搜寻不到的，或许我能听见。”

　　雪信又摇头叹息：“三天前，运转谛听术必须焚烧的香料耗尽，遂改用木炭，勉强可维持园中草木生长。”

　　“公主可记得，当年斗香会，我买下了全城的香料。斗香会后，徒占库房，不想用在今日。”

　　苍朝雨索要纸笔，写了道手令，命随行侍卫送出。

　　半日间，香料源源不绝地运入药园，堆积若薪山。那是幅奇景，被禁军重兵围困的中心，河东军军士一铲铲填入火道，香岚妙曼升舞，沉香山子笼罩薄纱轻雾中。

　　雪信命人撤了残席，端上茶炉。她在碗中刷动蔓青茶粉，说：“还请世子稍安，谛听阵须候子夜发动。”

　　苍朝雨缓缓说道：“公主正在做的，令我想起一个人。我已喝了太多茶，不想再喝了。”

　　“碗转曲尘花。”雪信把茶碗递过去，“世子不喜欢这个人，为何不放过她？”

　　“浅笑嫣然的佳人成了愁眉苦脸的债主，谁也不会喜欢。但我找到了个法子，能遂了她的愿，还了我的债，还能与公主共成大事。”

　　“成就大事，定是会令每个人得偿所愿的同时吃点亏。”雪信点点头，遂问道，“那我能得到什么？”

　　“曲尘会以太子生母的身份，掌皇后印。”

　　“曲尘是契约的保证，她并不能代表我的利益。我要世子的许诺。不管犯下什么样的罪，今后入我府宅军营者，即得我的庇护，刑部、大理寺、御史台，哪一个也不得来追究。”

　　苍朝雨略一思忖：“那个人一辈子不踏出公主的地盘，且就容他苟且偷生。那人踏出公主府宅军营一步，刑律即至，不延半刻。”

　　“好。”雪信用自己手中的碗碰了苍朝雨的碗，一口气也不换地喝干茶水。

　　条件商定，天子要换人了，唯一剩下的是向世人证明换人的必要。也就是说，得找到那个小皇上的尸体。

　　熏风打开园中每个人的毛孔，连园外的阴寒也被逼退。禁军将士枕戈待旦，鼻端有丝缕甜馨的气息逗引，他们醒一阵迷糊一阵，一会儿梦见年幼的自己在母亲的怀抱，一会儿梦见长大的自己在情人的怀抱，还梦见死去的自己在土地的怀抱。

　　既然每个人都是浑身鲜血地出生的，为什么要畏惧血淋淋地死去？战士的锐气来自恐惧，一旦没有害怕了，劲也卸了。他们只想令自己躺得更舒服些，睡个好觉。

　　雪信带着苍朝雨走上法台：“谛听术为意听，初次行术之人，还是需要些引导方能窥得门径。”

　　“公主是女子，心机玲珑，转念极快，可心志不够坚定，故而须外力引导。”苍朝雨显出笑容，“公主别忘了，我也是太上皇的弟子。”

　　“那么请世子自行入内，我在山子外等候。”雪信不再多言。

　　登上法台最上一级台阶，赫然入眼的是一只纵纹巨虎，虎背上的武士全副铠甲，黑铁面罩只露出两只眼睛，提着铁枪，镇守着沉香山子底部的入口。

　　侍卫们自苍朝雨的身后涌出，雁阵摆开，略微弓身，绷紧了脊背，待命扑出。

　　武士掩去了面容，但苍朝雨早年与苍海心嬉游，熟悉他的体态身形，何况苍海心骑白虎入药园时，城门郎已向上级汇报。

　　苍朝雨看向雪信：“苍海心是该死的叛贼，公主把苍海心放在此处是何意？”

　　“法台是药园之阵胆，行谛听术者须只身进入，外人不可侵扰。”雪信解释道，“苍海心是降将，故而我令他看大门。世子莫忘了刚许诺我的，在我营内，世子不能动他。”

　　“我许诺的是‘大事成就’后，公主的地盘才是法外之地。”苍朝雨重声强调。

　　“大事成就，或在明日，或在三五天内。万事俱矣，只最后一步。肃清闲杂人等，保护法台，亦是保护世子。世子拘泥小节，不肯遵循法阵规矩，横生事端，不如弃了谛听术，加派人手寻找。旦找寻得结果，前番约定，依然有效。”

　　一件极度渴求的东西就在头顶，踮起脚伸长了手，只差了毫厘。这毫厘的距离越微小，被推翻的原则可能越大。那是骑在无鞍马上，冲向目标，必须有一瞬间的撒手去摘取，是无法拒绝的豪赌。

　　苍朝雨说：“请公主与我携手入沉香山子，日后对所闻之事，彼此有个印证。我的侍卫留在法台顶，做苍海心的策应，共守入口，更为稳妥。”

　　他的提议在道理上也是无懈可击，实则谁都明白。他为显胆气诚意，当然也是为了隐秘行事，只带十余人进入药园。为了时时刻刻提防雪信突然变脸，摔杯为号，召出刀斧手把他乱刃剁了，他得确保雪信在他左近，方便事情有变时抬手拽过来作为人质，即可安然脱困。

　　雪信颔首应下：“就依世子之言。”但也没有当真把手递过来，只是到苍朝雨身前为其引路。

　　苍海心一动不动，姿势却蓄势待发。白虎呼吸起伏，气息迫人。雪信走过后，苍海心如活了的木雕泥塑，缓缓抬手，铁枪指向苍朝雨。三棱枪尖至锐的刃口仿佛透明，使人一望而在自己的躯体上生出虚幻的痛觉。

　　雪信在枪杆中段按了按，轻声说：“这是特例。”

　　白虎实在庞大，若够得着，也许雪信拍拍苍海心的脸或者摩挲下白虎的脑瓜顶，就如同主人安抚对客狂吠的家犬，既有斥责，又有赞许。枪尖收回，又猛然抡开，怒风扫过苍朝雨头顶，苍海心恢复了石刻的模样。

　　苍朝雨心脏骤然被攥紧又松开，愕然：“他不似以往了。”

　　“他失了魂魄，丧了心智。不会与世子争夺天下了。”雪信淡淡看了他一眼。

　　苍朝雨松了口气，点点头：“公主安排得周到。”他晓得，河东侯在时，就刻意消磨苍海心的野心，刻意将其培养为保护新乐公主的家将。他以为苍海心失魂，是雪信继承河东侯的意志，对苍海心做的手脚。既免除后患，又物尽其用。

　　“世子可以容他苟活了。”

　　“身有残疾不能为天子，况是失魂。”苍朝雨嘴角放松。他大概想到的是这条规矩在自己的头顶悬了二十多年，今朝终于不受桎梏。 听香录（全五册）