第七章

　　千金易抛眷难舍

　　一个三足青瓷香炉就在茶炉边上，虽然事香不是她所长，但长久以来坐在雪信边上有心没心地看，是看也看会了。曲尘从茶炉里夹了一块炭放进香炉灰里，又摔了一只茶碗，取了一块碎片衬着香饼放到了灰山堆上。须臾，香气飞了起来，她打开窗子，香气散出了屋子，在夜风里飘荡。

　　“去请世子来。”她吩咐手下的小丫头，在心里细算着炭火的火候。

　　不多时，秦王世子来了，站在院子里，隔着窗子说：“今晚的茶香很是不同。”

　　曲尘打开窗子，让他看见自己：“有什么不同？”

　　苍朝雨看清她了，曲尘着一身水红色的衣裙，在月色下看起来不禁让人觉得有些冷，她在期盼着他的回答。苍朝雨笑了起来，不为什么，就是很好笑，她是很清丽可爱的，为什么那么想笑呢？对着一个可爱的少女长久地笑而不说话，也是失礼的，他说：“找我有什么事吗？”

　　“其实也没有什么事，就是一直想问你吹的曲子叫什么，有没有谱子？”曲尘一慌张，就怯了，没有勇气走出去，大胆地把他留下来。

　　“是我伯父教我的，我也不知道是什么名。你若喜欢，我把乐谱抄给你。”苍朝雨还是深深地笑着，“早点睡吧，睡少了，脸上会长疙瘩，就不美了。”

　　“那你记得抄给我。”曲尘把窗户关上，躲回房里去了。果然新制成的香饼力道不够，不能让人神魂颠倒。她羞愧地把自己藏起来了。

　　苍朝雨还是憋不住，大声笑了，说：“我吃了酒，会忘的。你记得再提醒我。”

　　为什么那么想笑呢？

　　因为看着她穿着红衣服，其实红色不适合她，好像是一个长久隐忍的婢女终于成了侍妾，着急把梅色、绯色、血色、檀色、炎色披上了身，装扮艳丽，向世人告知她身份的转换。

　　他还记得第一次见到她的情形，一袭绿衣清新脱俗，似被谪贬下凡的仙子，也像是草木成精幻化的人形，他的心砰砰跳着，毫不犹豫下令把追在她身后的人全杀掉了。不管谁威胁了她的生命，他都会毫不犹豫地诛灭。

　　她何必穿上红衣呢，他很想念她原来的样子，就是这夜里暗暗散发的香气，都令他想笑。这香气和她有什么关系吗？缠绕得她那么紧，却和她的气息一点也不搭。

　　可是他还是心绪不宁，似是受了什么召唤或者蛊惑，却没有落到实处，虚悬着一颗心，无心落脚。

　　思绪万千间苍朝雨闻见暗夜里暗渡的香气了，他沿着香气散发的路径，越走越远，好似始终有一根丝线拴着他，提着他，让他往一个地方走下去。不知不觉中，他走到了后花园，香气的丝线突地断了，苍朝雨正要回头走开，却看见一个婀娜的影子在池塘边款摆起舞，是低回的软舞，似一缕还未飘散的烟，停驻一时是一时，好像顷刻间就会消散不见。除了新绿的裙子，其余的感觉都对了，这个影子，袅娜的舞步，都是香气的另一半，两下里合在一处才是完整的。

　　苍朝雨又想笑了，为什么要穿绿呢，太小家子气了，压不住舒展的舞步身法。月夜、玉颜、红衣、曼舞，这四样叠加在一起，足可让人失魂，可惜缺了一样。他伫立不出声，怕惊扰了对面的舞步，待那影子凝立不动，才不由自主地击掌赞许。

　　雪信在练舞。折腰舞不是为高承钧一个人舞的，不知什么时候什么地方就会用到，得时不时练一练，否则等荒疏了又要用时，只能干瞪眼了。击筑声在她心里，一曲舞罢，她听见有人击掌，不是她心里幻化出来的，一回头，看着这个人的紫金冠了，她有一点点慌。

　　看见苍朝雨，雪信就猜到曲尘的小伎俩失败了，真应该老实告诉她，她从来做不好这种事，也不需要她做。曲尘失败了，她便只好自己出场，补上曲尘的失误。

　　她无所忌怕地看着对方。

　　“你是白天越王二公子来府里找的人。”苍朝雨不是问她，他确信自己的判断。

　　“我是曲尘的姐姐。”雪信说。曲尘是怎么向他编故事的，她听曲尘说过了，但是两人还没商量好怎么公布她的身份，不过没关系，她也能临时编一个：父亲在来安城的途中遇害，庶母把住家政大权，把她嫁给越王家的二公子做妾，她不肯，听说妹妹还活着，她从家里逃出来想先找着了妹妹，再合计下一步怎么走。不想二公子也来了安城，她进世子府内与妹妹相见，被二公子的人看见了，就追上门来了，给世子惹来许多麻烦。

　　苍朝雨说：“你是逃出来的，怎么还有心思跳舞？”

　　雪信说：“一定要哭哭啼啼才像样吗？我不是那样的人。早知道妹妹被世子照顾着，我也就放心了。我来这里见到了妹妹，更知道我的事有人管了，当然就没有心事了。”

　　“你肯定我会管？我为什么要管呢？虽然和越王他们一家素来没有交情，今天以前也没见过他家的二公子，可说来我和他也是堂兄弟，不该为一个女子闹僵。”苍朝雨笑着对她说。

　　如果是曲尘，遇到不好回答的问题就低下头去，用脚尖划地，让你不忍心为难她，自说自话替她把场面绕回来。可是雪信才不会认输，她噘了一下嘴，只一下，很快放平了，说：“你愿意你和曲尘妹妹闹僵吗？你愿意我和曲尘妹妹闹僵吗？你愿意和我闹僵吗？你刚刚白看了一场舞，怎么好说你不管？对我来说，这是天大的事情，对你们来说，却是再小不过的一件事了。”她几乎是咄咄逼人地指责他了，可是那噘嘴的神情又那么可爱，仿佛是说，她说重了，也不准计较，不准生气。

　　苍朝雨赞同她的话，舞是不能白看的，几方的情分也是不能闹僵的，但是她发脾气的样子实在太好看了，他忍不住多考验她两句：“那你说说，我该怎么管？”

　　“只要世子肯管，我可不敢挑剔你怎么管。”居然是她把话往回带了，给了他世子的颜面。

　　雪信福了一福：“那就静候佳音了。”

　　她拿着金簪找人问、在客店里欠账的时候，说话也没底气，求东告西，不敢高声。面对一个世子，她却巧言善辩，嬉笑怒骂。她擅长如此，在鱼缸和鸟笼里逞威风，抖擞给鱼缸和鸟笼边的人看，让他们赞赏——这小东西好生大胆，也挺有趣，嘘，别吓着她，看看她还有什么别的花样。她越来越明白自己是个什么样的东西了，也越来越怕摆脱不掉这个自己了。

　　雪信走过园中的嶙峋的假山，那假山的石头，是从山上采下来，雕琢成形后沉在江南的湖底，任湖水冲刷打磨，三年后捞起，运来安城的这个园子堆叠成一片连绵的古怪样子，他们以为这样就把江南的山和水绑来了。可是他们又是否知道，这样的假山在夜里很像怪物风干的骨架，苍白的，张着无数没了眼珠的洞眼。

　　一只手从假山的缝隙里伸出来，把雪信扯了进去，又捂住了她的嘴。

　　雪信当然闻得出这是谁，她太认得这个气味了。她同捂她嘴的手、箍住她腰的手打了起来。然而捂住她嘴的手捂得更严，箍住她腰的手箍得更紧了。她狠狠踢他的小腿，踩他的脚面。

　　苍海心在她耳朵边悄声说：“别动别动，再闹要被发现了。”

　　雪信不动了，两眼盯着那条裂缝，清清楚楚地看见苍朝雨从假山旁走过去了，甚至没有向这边看一下。她以为她奋力挣扎过了，会有一些动静被人听到的，原来挣扎还是微不足道。

　　“我的鼻子是不会出错的，你果然在这里。”苍海心在她耳边说，还是没有放开她。他把脸埋进雪信的衣领里，深深地吸着气，贪恋地嗅她身上的香味。离开她久了，她的气味还印在他心里，却又不能真真切切闻到，这对他而言是一种折磨，也是一种诱惑，推着他来找她。他要造一间琉璃的屋子，把她放在里面，香气一点也透不出去，只有他能走进去。

　　雪信承认，苍海心的鼻子是不会出错的，所以对他的夜访也不惊讶，而且她也等着他。才刚对秦王世子胡说了一通，她是得找苍海心对对口型，否则苍朝雨找他解决自己的事，两人说的话全然不对盘，她和曲尘都不用在这里混了。

　　“我说过几次了，你的事我已经完结了，你现在是在给我添麻烦！”雪信推苍海心的额头，然而纹丝不动，好似扎在了她身上一样。

　　苍海心搂紧了她，怏怏不乐地说：“沈先生说了，只要我能找到你，你就是我的。”他一根筋，认死理，别的话都听不进去，根本是没办法说服的。

　　“你现在是越王二公子，苍海心，如果你有一天被人揭穿了，你要死，牵连到我，我也会跟着你完蛋。”雪信说。她已经把他这件任务交付了，要是被她的莽撞牵累了，那可就太蠢了。

　　“我不会被揭穿的，就是被揭穿了，我也绝不把你牵连出来。我买了一张沉香床，是留给你的，我给你的只有好东西，不会让你有危险。”没想到苍海心也有今天，当初他被雪信用好吃的点心、好看的姑娘骗出山来，今天也学会了用一张沉香床骗她过去了？

　　雪信不接他的话，自顾自说她的：“你没有在山里住过，我也没有到山里找过你，我本来应该不认识你的，你却带着人找上门来，别人问，你怎么说？”

　　“小桃和小碧替我撒谎，说你是我的逃婢……”

　　雪信气咻咻地说：“我好好的怎么被你们打入贱籍了？谁敢我说是逃婢？”害得她编谎话给秦王世子的时候，也只能把自己往低贱了说。

　　她告诉苍海心：“记着，我父亲是华城的茶商，出门做生意遇害了，父亲的妾把我卖给你做妾，我逃出来的！”

　　“那这么说，你还是我的。”苍海心逮住了话柄。

　　雪信又重重打了他一下：“按照谎话，我不喜欢你，才会逃出来的。当然说实话我也是不喜欢你。为什么不喜欢你？因为你是个假的公子，你身上有狼味，你做不来他们真正的世家公子们会的事情，你早晚要露出马脚，就算勉强把人糊弄过去了，你也不会有什么出息，我不要跟着一个没出息的人！”

　　这番话把苍海心打击得很重。他松开了雪信，直勾勾地瞧了她半晌，而后拔下束发金冠上的金簪，指着她说：“如果我真的是一个没出息的人，我就放过你。可我要是比谁都厉害了，你就再不能躲开我，否则，我就是这根簪子。”他把金簪一撅两截。

　　他是不是气糊涂了，只顾诅咒自己，忘记诅咒她了。

　　“那么在你证明是一个没出息的人前，我也不会躲着你，否则，我就是这个镯子。”雪信摘了玉镯，在假山石上砸成了好几段，以示公平。

　　苍海心拾起玉镯的碎片，把两截金簪塞到雪信手里：“彼此留个印证！”他踏着大步，甩开袖子走出假山，三步两步不见了。

　　秦王世子的家守卫也太废物了，任一个外人趁着夜色进进出出，在假山里掰了簪子摔了镯子定了誓约，也没人察觉。

　　回到曲尘住的院子，静悄悄的，服侍曲尘的小丫头已经都睡下了，香炉里细小的一块炭不经用，早成了灰，灰冷香褪。曲尘钻在幔帐里，抱着膝盖，不说话。

　　雪信坐到她身边，拍她的背：“这法子不是给你用的。你当初怎么学的，现在怎么拿出来就是，硬搬我的法子是不行的。你学茶，是讲火候，等时机的，早一刻不行，晚一刻也不行。”

　　“凭什么你能随心所欲，伸手要什么有什么，凭什么我就要等？你一个任务爽爽利利完了就是完了，为什么我就要耗费时月等一件说不准什么时候会来的事情？”

　　“因为我是点火的那个，我看准了目标，走上去，放一把火，烧完了，我就解脱了。你是坐在炉火上的那个，你被烤着，待时而动。我胆子大，脾气急，你害羞却有耐性，各擅胜场，谁换了位置都做不来。”

　　她们把头凑在一处，还是像小时候一样说着悄悄话，除了彼此，没有第三个人听得清她们在聊什么。

　　院前有人敲门，睡在外屋的小丫头睡眼惺忪地去开门，领着两个婢女进来，她们手中各捧着一个托盘。两人说：“奉了世子的吩咐，给两位客人送些东西来。这一盘是给雪娘子的，这一盘是给曲娘子的。世子明日宴客，请二位作陪。”

　　两个托盘里各有一套衣服和打相配首饰，款式相同，只是一身是淡红一身是粉青。两个婢女话说得真真的，在行动上也把主人的吩咐交代出来了，捧红衣的走到雪信面前，捧青衣的立在曲尘面前。曲尘的面色当时就不好看了，咬着下唇不说话。雪信替她收下东西，替她谢了世子，让小丫头送两个婢女出去，再回头，就看到曲尘把脸埋在膝盖里啜泣起来了。

　　“你就是这样，不耐烦等我想出主意来是不是？你就自己去放了一把火，把我的东西烧了，我是开门揖盗了。”

　　“我是不能等你慢慢来，即便慢慢来，我也不信你会为我打点。你为你的私情，赖在这里迟迟不肯赴你的任务，同样为你的私情，你谨慎多疑，不敢把我引见给你的心上人。你在这里只是客人，没有身份，没有地位，连家都没有了，光凭你能为我安排什么？等你的小算计成功了，顶多捞个侍妾当当，值得吗？我得提醒你，沈先生不是好糊弄的。我还得告诉你，我没想过抢你看上的人。”雪信的小伎俩转眼曝了光，可曲尘那点小心思，也不够看。

　　本来的打算是好好安慰几句，再将方才在后花园里遇见秦王世子的事说出来，谁知道世子在她前面行动了，弄得她也尴尬。曲尘因此发难，也不好怪她。可两人十几年相处下来，她习惯了立在强势的一方，她会呵护师妹，也会训斥师妹，没一次承认过自己错了。她理直气壮地指出曲尘的处境堪忧。别以为她离开沈先生就失去了扶持，可以任意敷衍了，她冷眼旁观，比曲尘清醒得多，给她指出来，话是不怎么好听的。

　　“我要死了也不用你管。你说没抢，可你已经抢了我的红衣服！他把红衣服派给了你！”令曲尘伤心的还是秦王世子的分配，她羡嫉了十几年的红，终于有了穿上身的机会，雪信来了，他就让她穿回了青绿。

　　她的喜好，她的意见无足轻重，世子都认为她该给雪信让路。

　　“你可以自己去问世子，你还可以问问越青师兄，到底是你穿红的好看，还是绿的好看。我说穿绿色清灵水嫩，你是不信的，那你就让他们说去。”雪信把曲尘挤到一边，躺了下来。

　　“你要我怎么信？他们都会替你说话，说你穿红的好看，因为你穿红的好看，就叫我穿绿的。”曲尘犹自嘤嘤哭诉个不停。

　　“我懒得照顾你的自卑了。你小声点，被小丫头听见了，传出去，更被人笑。”

　　小丫头关了院门回来了，脚步落在外屋，曲尘立时收了声，也躺了下来。两人背对背躺着，不说话了，小时候拌完嘴，也是这样。

　　雪信躺了一会儿，睡不着，忽然又爬起来去鼓捣香炉。

　　曲尘说：“这是我的床，不准你熏香。”

　　小时候也是，雪信要熏香，曲尘认为床是两个人的，熏了香，似乎就成了雪信一个人的了，商量的结果就是摆了两张床，雪信熏她的香，曲尘抱她的茶枕，放下幔帐各不相扰。

　　雪信丢开香炉，打着哈欠躺回床上：“你再不快点把我弄进宫去，我就让世子给我一张床，沉香床。”她说得那么轻巧，似乎能不能得到都控制在她的手里。

　　曲尘只好当她是牢骚加气话了，她转过身来，用极小极小的声音说：“你能不能教教我？”

　　“教什么？”

　　“轻声点。你是怎么让男人对你神魂颠倒的？”

　　“我有过这本事吗？”雪信打着哈哈，“你把我说得太神了。”

　　“你当然有，你才来了一天，就把我一个月的努力都毁了。”

　　“我说的各擅胜场的话，你还是不肯听啊。别把太多心思花在去想男人怎么想，也别太瞧得起他们，你做得到吗？”

　　“对在乎的人，我做不到。”

　　“趁着别人对你感觉新鲜，把事办成了立刻走人，别去要求谁谁的真心，你做得到吗？”

　　“那我们能得到什么？我们不能为自己打算吗？”曲尘疑惑了很久，她们到底算什么。

　　“你忘记沈先生收养我们时定下的条件了吗？给他办一件事，他送我们一间铺子。当时都觉得是占了天大的便宜，可现在却都觉得上了当、受了骗。我们要的比小时候多了，付出理当加倍。”说着说着，雪信自己也疑惑起来，是不是冤枉了沈先生，本来就是她们贪心不足蛇吞象。

　　翌日，秦王世子摆了夜宴，请越王二公子过府一叙，客堂上用屏风拦成了两半。宴席在一边，灯火通明，雪信和曲尘隔着屏风坐在暗地里，能隔着蝉纱画屏看见那边的情形。

　　主人和客人本没有什么话好叙谈，苍海心这个假冒的越王二公子，应付场面上的一套尚且吃力，还要编谎话不让人看穿自己的身份，所以能讲出来的一定都是事先准备好的，不管主人问什么，都是几句话颠来倒去地说——他在家里待得烦闷了，出来玩玩，听说安城风物与南方很是不同，于是向家里说了声，借着进国子监读书的名头来玩几天。

　　他没提逃走的姬妾的事，两只眼睛却盯着屏风。烛火的光亮打在屏风上，画是亮的，屏风后什么都看不清，可是他的神情露骨地告诉主人，别藏了，他早就发现了，他找的人在屏风后面，离他不足十步。他一面反复背书，一面用筷子叉起一大块肉嚼着，眼睛忙个不停，嘴巴也一刻不闲。他的两个小婢女在后面偷偷拉他的衣服，他还莫名其妙，用眼色问她们：怎么了？我哪里又错了？

　　主人只好非礼勿视，非礼勿听，当没看见客人用眼光揭发屏风后的黑暗，也当没听见客人把骨头嚼得咯咯有声。

　　两个人好不容易捱完了一顿饭，茶水送上来，两个婢女黑着脸，不得不出言提醒苍海心“请公子漱口”，才免了他把茶水吞下去。

　　这边的残席开始撤下，主人一声击掌，屏风那边亮起来，把一双璧影照了出来，一红一绿，即便远远地坐着，隔了一层雾气似的轻纱看一眼也是美不胜收了，客人也明白这才是今晚被邀来谈的正事，他三步两步转过屏风，奔那个红衣的去了，不料中途那个青衣的站起来将一个碗递到他面前。

　　苍海心差些惊叫出声，雪信的师娘？他的姨母？怎么也在这里？细看，却又不是的。面容虽有九成肖似，神情却还是迷惘稚嫩，不像骆锦书，像是什么都知道了，可怜着你什么都不知道。

　　“我是雪娘子的妹妹曲尘。我知道你。”那清雅可人的青衣少女介绍自己了，又把碗向前送了一送。

　　苍海心接过来，低头看向碗中，一大碗泛着沫的绿浆子，闻着清香，看着怪可怕的。

　　“是茶，喝的茶。”曲尘低声说，显然是了解苍海心的底子，替他圆场。

　　苍海心憋住气，把那一碗苦咸苦咸的东西咽了下去，烫得他直吐舌头，逗得曲尘憋不住笑了。捧回空碗，曲尘回到自己一方几案后面去了，案上茶釜中的水正在激荡。

　　雪信坐在另一侧的一张几案后面，低头凝神捣弄她的瓶瓶罐罐。苍海心走到她面前，她就把一件东西塞到两人之间，似乎是用它抵挡他。苍海心又纳闷了，递过来的看上去是一个青瓷杯，杯中有莹白如雪一个小山包，山坡上划出了整齐的列阵图形，山顶架着一块薄而透明的云母片，云母之上托着一小颗丹丸，云母之下红焰明灭，美妙的香气自杯口徐徐散发。

　　这杯子里的东西，是倒进嘴巴里吃，用筷子夹起来吃，还是用勺舀着吃？苍海心端着杯子望着雪信，希望她给点提示。可是雪信的眼光不去碰他的眼光，而是站起来，把另一个青瓷杯子递给了秦王世子。

　　苍海心终于见到这杯子里的东西怎么享用了，不是吃的，不是喝的，是闻的。他学秦王世子的手势，左手捏着杯子，右手拇指搭在里侧杯沿上，手掌盖在杯子上方，把鼻子凑到手掌搭起来的穹窿里嗅一嗅。

　　放下杯子，秦王世子笑着看他：“客人可品出香丸里有哪些香料，各产自各处？”到了这时主人才真正给了他一个下马威。

　　“让我替客人说吧。”雪信这时出言，接过话了，“安南的沉香，波斯的安悉香，中台山的麝香。别的先不必说，就说这麝香，是公麝常年吃了柏叶和蛇，在腹上长了个嚢，每年春天囊香积满，公麝疼痛难忍，自己用爪子划破皮囊剔出嚢香，如此拾取的香叫做生香，又叫遗香，是上上品。可惜现在人心都是不足的，人们不想等，或者怕被别人抢了，就争着先下手，把公麝打死，割囊取香，叫做脐香，就次一等了。”

　　“再次的是心结香，是麝被人追赶，畏惧失心，狂奔坠崖而死，香都融进血液，凝于心室，此等香最不堪用。麝爱惜自己的香囊甚于自己的性命，被人追得急了，宁可投岩而死。听闻越王二公子爱打猎，我说的麝的故事，想必早就知道的了。”她不轻不重地点一下打猎，提醒苍海心，他是个猎人。她不是替他解围的，是补充她的誓言来的，逼急了别怪她做出什么事来啊。

　　作为主人的秦王世子微笑，颔首，赞许她一番残酷的介绍。现在他们两个合起伙来，一唱一和地告诉苍海心，你不配拥有你不了解的东西。

　　秦王世子击掌，走出四个十五六岁的妙龄少女，明眸皓齿，鸦鬟低垂，他让少女们抬起头来，给客人看过：“我用四个侍女换你一个，如何？”

　　苍海心摇头：“我不换。她们都不如她好看，换了亏本。”

　　雪信气得脸发青，什么叫亏本？他们给女奴的姿色划了等级，按等级和数量交换女奴，都是他们说了算的吗？可是她还得希望他们交易成功，她只有不说话。

　　秦王世子点头：“或许是我的侍女长得蠢笨，不合客人的胃口。”他再击掌，四个侍女下去了，走出一个随从，平端着托盘，盘中垒砌黄金，随从的手臂微微发颤，因为黄金坠得他手臂发麻。

　　“这些金子，足够越王二公子再买几个绝色的婢女了。”秦王世子说。

　　“我买不到比她更好的姬妾了。她是我的，我不卖给你，若你认为钱能解决问题，你告诉我，多少钱能让你把她还给我。”这个一根筋的傻瓜居然反将了主人一军。

　　“不如世子想个法子，与越王二公子赌一场。世子输了，就把人原样送来，客人输了，也请就此撒手，不再纠缠。”曲尘在这剑拔弩张的时刻里低低地说了一句。

　　前一天夜里，是雪信与她串通好了，教她如此说的。反正这个假冒的二公子做什么都不行，比什么都是输，输了，就证明了他没出息，他就没资格来烦她了。

　　“也好，三日后，一场马球定分晓。客人可会打马球？马球在越州似乎不太风行。”秦王世子轻松地征求对方的意见，“客人不认可的话，我们亦可赛诗、斗茶、斗香。”还是别说下去了，越说客人的脸越黑了。

　　“马球就马球。三天学会，足够了。”苍海心定定地说。

　　“可有队友？客人初来，可能还未来得及结交到志同道合的玩伴吧？”

　　“我立刻去找。”苍海心又看了雪信一眼，辞别主人，带上两个小婢女出门了。

　　以苍海心的机灵好动，三天里学会抡球杆不是难事，但要找一票人来与秦王世子的马球队对仗，倒是颇有难度。

　　据说秦王世子自幼年便深得当今皇帝的赏识，长年住在宫中，几乎被当成了儿子一样，十三岁起搬到宫外，皇帝把永安宫附近最好的一处宅子赐给了他，听说他喜欢打马球，时不时地送他好马、好球杆，准许他扩建府邸，在家里造了一个马球场。

　　别的世子都是借种种由头暂居在安城里，只有他是根深蒂固的老户头，球打得好，安城里的世家公子们是他打马球的伴当，抄抄一大把，要多少就多少。就算有人本来愿意结交越王二公子，一听说他是与秦王世子抢一个姬妾闹的打球赌誓，也就都转了风向，作壁上观了。

　　雪信在屋里焚了一炉香，坐在院外的窗下等着香气飘出来，她定定地思量眼下的形势，手里捣着香料。

　　秦王世子得知她嗜香也善制香后，从库房里取了一批香料，让人送过来。她也不好意思了，吃着人家的，住着人家的，还拿了人家的东西，也不能整日里游手好闲，跟曲尘似的托着腮帮子发愁吧？

　　雪信就把冰片、麝香、白芷、艾叶等等研磨细了，打算做几个香囊，回馈给秦王世子，好证明自己没有吃闲饭，有手艺也有心意，是值得他为她大费周章的。

　　她还把绣香囊的活儿丢给曲尘了，并且告诉她：“你喜欢等，也擅长等，若你不给自己打下点伏笔，等是永远等不来什么的。我做了香丸给你，你填了香囊亲手送过去。”其实她只是看不得曲尘怅然若失的样子，搞得整个院子的人都提不起神来，于是她就想塞点活儿给她，让她别空想了。

　　可是曲尘绣了几针，把手扎破了。

　　“世子在府里吗？”她还是耐不住，把被扎了个细针眼的手指头放在口中轻吮着，问小丫头。

　　小丫头也不知道，跑出去看了看，好久才回来说：“世子与客人在马球场。”

　　秦王世子有客，曲尘就不好请他过来聊天了。她低头，飞针走线，似乎要赶着把香囊做出来，可她也发现不论自己怎么卖力，一天两天内是绣不好的，不由沮丧地把绣活儿丢在一边，走到院里拉起雪信：“我随你去马球场。”

　　“我并不想去马球场，我这儿摆了一地的摊子呢。”雪信很愕然。

　　粉末捣得太细了，风一拂就容易飞起来，沾在手上，脸上，衣服上，这会儿她满身灰扑扑的，不大好见人。

　　“世子和客人在马球场，一定是练球呢。事关你的去留，你怎么会不关心呢？你怎么能不去看看呢？”曲尘铁了心地要抬出雪信当挡箭牌，躲在她身后，推着她走向马球场。

　　雪信以为在干燥的安城，马球场上数马腾跃，一定老远就踏起漫天的黄尘，还未走近就呛一鼻子。她想错了，马球场的黄土是用浇了油后砸平的，平整坚实，尘土飞扬的状况不算糟糕。她远远地看见一匹黑马在场上横冲直撞，马上的人飞起一杖，伴着脆响，彩漆的木球，飞入雕花球门里。

　　雪信和曲尘都惊呆了，在安城里见到高承钧是她们意料中的事，只是没想到是在这里，没想到会这么快。

　　雪信看见高承钧的同时，高承钧也看见了她，将马带得慢下来，跑向场边。

　　曲尘笑着跑向秦王世子和他的马，嘴里还不断叫着“吉光，吉光”。

　　吉光是大宛进献的汗血马在汉土繁殖产下的后代，保持了纯血的优良品性，却因为自小在安城皇家马厩里长大，更为适应当地的水土。它不能算是一匹黄马，而是更像一匹浅金色缎子，一抖一跑全身熠熠发亮，说它是天马也有人信。

　　秦王世子亲手给它喂料，给它洗澡，让人把它的脖鬃和尾鬃编成细辫子，配上装饰着白玉雕件的大红色牛皮鞍子。它养尊处优，不像别的马那般臭烘烘的，它能在仪仗中迈着优雅的小碎步，也能在马球场上与主人合作无间，还会做假动作。

　　曲尘看出其在苍朝雨心目中的地位，时不时地去讨好它，给它带一个梨子，还削成一片一片喂给它吃，一人一马早就厮混得不错了。

　　苍朝雨迎着她们来了，下了马，给众人介绍一番：“这是我府上的两位客人。这是皇上亲卫营飞骑队的队长，高承钧，我请他来为我的比赛助阵。”

　　幸亏他们小时候玩游戏，经常练习装作谁也不认识谁。高承钧向雪信和曲尘施礼，她们还礼，小心着不流露出曾经有过交情的破绽，少交谈，不交谈是最安全的。

　　“方才雪娘子还忧心忡忡，怕我们打不赢，才一定要来看看的。真见到了，才知道是白担心，世子已经很厉害了，又请了高队长来，这下如虎添翼了，那个什么越王二公子只等着输吧。”曲尘又把雪信举出来，向他们解释她们会主动来马球场的原因。

　　理由正当得很。

　　曲尘想与秦王世子单独聊会儿天，也知道雪信和高承钧之间必定有话要说，她明眸闪动，请求秦王世子准许她学骑马。她在苍朝雨的扶助下攀上马背，苍朝雨为她牵着马。吉光闲庭信步，绕着马球场一圈一圈地溜达。

　　曲尘是会骑马的，也会写字，但她习惯装作不会，这样才有机会让心爱的男人来教她。她再学一次，进度就全由她掌握了。她希望男人夸她聪慧，她就学快些，她希望男人多陪伴她，她就学慢些，她的智慧全在等待和示弱中发挥。

　　与吉光比，高承钧的马野了很多，鬃毛乱抖，体味也重了很多，马背就到雪信耳朵那么高。她走到它五步之外就再也不肯走过去了，那马也不喜欢她，不屑地瞥了她一眼，把头别开，倒退三步，以示保持距离。

　　“霜夜。”高承钧满含责备地叫了一声。他的黑马不是纯黑，身上有星星白花。

　　霜夜翻了个白眼，向前走了三小步。它这个态度，令雪信很不高兴，她忍着霜夜的体味，走到它身边，轻声说：“你不知道我是谁吗？你敢不理我？”

　　“它看出你嫌弃它，马心是很骄傲的，也是忠诚的，如果你对它好，它也会对你好。马也是好色的，喜欢看到美人，喜欢被美人驱策，只要你不先讨厌它。”高承钧走到马身的另一侧说。

　　霜夜把他们拦开了，雪信的目光越过马鞍子，只能望见高承钧的一双眼睛，一头的汗。

　　“我可没说我讨厌它，就算我讨厌它，我也要它喜欢我。”

　　“我找不到你，你为什么不来找我？”高承钧先不打哑谜了。

　　苍朝雨和曲尘在很远的地方了，要说话可以敞亮了说。

　　“我不想你有麻烦。你一个人有多好，你一来安城，就做了飞骑队的队长，连秦王世子也在借故拉拢你，前途无量啊高队长。”雪信开着玩笑，把手试探着放在霜夜鼻子前，霜夜忽然打了个响鼻，她忙把手缩回来。

　　“如果我不能为你解决麻烦，我还有什么资格娶你？”

　　“对我来说麻烦只是小事，我还有别的事要做。你不相信我能自己解决所有的事吗？”

　　“是你不相信我能为你解决所有的事。”

　　也许问题是他们都想得太多了。

　　“如果你替我解决麻烦，都要像小时候那样跳进火里烧一身伤，我宁可不要。”

　　“如果我不跳进火里把你救出来，你就不能站在这里与我讨价还价了。”

　　雪信不作声了，不是看见秦王世子和曲尘转回来了，是因为她想到世上可能只剩下这一个人肯为她赴汤蹈火了，她鼻子发酸。别人的帮助都是要付出代价的，只有他不要，偏偏还被她嫌弃。

　　“我不是以前的我了，我会自救。”她看向苍朝雨的方向，“我不要你救我。我能叫来更多无关紧要的人来救我，死了都不要紧的人。”

　　“我不希望你这样。杀人的事，不该由你做。”

　　他们又沉默了，不能再讲下去了，因为那两人一马到了近前了。

　　曲尘笑着对雪信叫：“你看我骑得如何？”在马上一颠，出了身薄汗，又与苍朝雨说笑了一阵，现在她心花绽放，嗓门不觉也高了起来。

　　苍朝雨则把这隔着黑马站着的两个人看着，步子不紧不慢，牵着吉光走向他们。

　　“那也算骑马？让我上去走一圈给你看。”雪信看曲尘装着在马上战战兢兢的样子，心底里好笑，也有一点腻了。她等曲尘被苍朝雨扶着下了马，就要上去。

　　高承钧说：“吉光不认识你，你还是骑霜夜吧。”

　　“承钧说的什么奇怪的话，难道霜夜就认识雪娘子？你那马脾气古怪，生人骑不上去的，还是吉光性子温顺，肯耐心陪淑女散步。”苍朝雨笑着说。

　　高承钧不能再阻拦了，他险些说漏了。

　　雪信说：“我也喜欢吉光，生得血统高贵，打理得仪表堂堂。”她还说，“我自己上得去，不用谁帮我，也不要你们牵马，缰绳得在我手里。”

　　苍朝雨和高承钧一边一个，退开几步，无奈地微笑着看她，他们没有反对，可又站在随时可以走上来帮忙的地方。

　　吉光的个头不比霜夜矮，雪信扳住马鞍，一只脚套进马镫里，飘身上马，还未坐稳就笑了。

　　她头一回骑这么高的马，他们都在底下仰头看她呢。

　　风吹起雪信的披帛，披帛扫过马鼻子，也许是沾在衣料上的辛凉的香料细末刺激到了吉光，那马长嘶一声，抬起前蹄一个人立，紧接又蹦又跳，全然没有了步法。

　　那两个保护者上来要拉马缰绳。

　　雪信喊：“你们别管。我能骑住，我能安抚它的。” 听香录（全五册）