第二章

　　夜雪惊沙蔽貂裘

　　浓香味、血腥气和让人胆战心惊的喧嚷声都好多了。雪信贴着高承钧的胸膛，他说话清晰又闷闷地传进她耳朵。

　　“父亲。”高承钧给高献之的也只有这两个字。

　　高献之脖子上有一根筋在跳，提剑的手弹了一下，落下去，又迟疑地提起来。

　　雪信忽然在高承钧怀里转了个身，面向高献之：“父亲。”

　　那柄剑再度垂下去了，剑尖还在颤。

　　“我初到安西，不惯食宿，加上路上颠簸劳顿，也是累了。恕我无礼，我和承钧先退席了。”雪信拽起高承钧往外走。

　　既然高献之刚刚亲口许诺了她一个好大的特权，她也不能浪费了。她想做什么，就能做到什么，敢不让她痛快的人都要去死。

　　所有不小心挡在她面前的人还是拿不定主意，到底是装作继续做手里的事，还是退让出一条路，或者应该拦阻一下？就在那些舞姬、乐工、奴婢偷眼去窥高献之脸色的时候，雪信已来到他们面前，毫不客气地将其拨到一旁。他们也没法抗拒，似乎雪信的力气极大，而他们都是纸扎的人偶，轻轻一推就出去两三步。

　　在门前，雪信停下来，不慌不忙地对高承钧说：“给我找找披风。”

　　话音刚落门前就是一阵慌乱，众人像是被惊散的鸡鸭群，不知道是跑去躲起来，还是给她找披风去了。

　　又是陆寄娘最先找到了披风，抱过来亲手给雪信披上，给她系好了绸带，还轻轻地在她肩膀位置拂了拂，大概是看那里的一片毛逆了过来，不大平整。雪信并不认识她，只是这一拂，令她心上根根竖起的刺收了收。

　　不知怎么又想起了月大人。大概是那相形于安城风尚，落后了十几年的发式，那端庄守旧的衣装，还有那慈母般的一拂，令她怀念起了曾经被她误认作母亲的月大人吧。在这结局未知的博弈里，她感受到了一丝无法伪装的善意。

　　她也对陆寄娘报以一笑。

　　高承钧被她牵着，像是一匹马，再怎么驯服也要花一点力气去拉扯。她呼哧呼哧，白气从脸上吹出来。

　　看看前后没有人了，雪信指着逃出来的方向说：“我保了你一条命，你知道吗？! ”

　　高承钧的回答是把她跑松了的帽兜拉严，把她两只手揣进自己怀里。

　　他什么都不能说。

　　父亲把他丢弃在安城，把他遗弃在战场，把他抛在群獒的爪牙下，是对他的生死漠不关心，甚至希望借另外一种力量送他去死。他不能说。

　　如今，父亲差一点点就用剑来砍他的脑袋了，他还是不能说。

　　不说，就是什么都不曾发生过。

　　“把我从七千多里外的安城弄来，你要是死了，谁保护我？你死了，我还回得去安城吗？! ”雪信想去扯高承钧的耳朵，可手才从他衣襟里抽出来就觉得冷，只好作罢。

　　光想想她提出的问题便够寒冷了。他想要父慈子孝，而父亲要他去死。装聋作哑或者乖乖去死，都解决不了问题。要令父亲满意，还要保护雪信不受委屈，两件事是不可能同时做到的。

　　“你能不能为了我争点气！”雪信把手缩回自己的斗篷里，甩开高承钧，低头闷走。

　　高承钧立在原地，呆了片刻，跟上去，送她回到自己房中。再出来时，他又走向那个灯火通明的华堂，正巧撞见侍卫们往外抬尸体，又是三具，有舞姬也有乐工。看来已经有人代替他平息了父亲的怒火。

　　夜宴也终于散了。管弦歇下，主人撤离，才听见角落里几声压抑的呜咽。

　　后半夜，交织在血腥味的战栗和脱缰的思绪里，注定是睡不好的。两个小婢女想不了那么多，只晓得跟着郡主，只要有命到了安西，有好吃的就吃，有好日子过就过，过不去了再说，反正该倒霉的话留在安城也是倒霉。她们昏天黑地地睡到平明才醒过来，给炭盆添炭的时候看见雪信披着被子，斜倚在熏笼上，还好生吓了一跳。

　　还没梳洗好，河东侯已经闯到会客的堂上了，大斗篷一掀端出一个冒着热气的蒸笼，大嚷：“牙晚些揩、脸晚些洗也不要紧的，快来，趁热把早饭吃了！”

　　叫了好几声，小婢女也没跑出来一个。

　　雪信还是慢条斯理地鼓捣她的晨妆。河东侯赶紧把蒸笼捂进怀里，等到雪信终于摆弄妥了，施施然走出来，他复又捧出蒸笼来，一揭笼帽，里头是几个轻红色的包子，一口一个的大小，面食的香气亦融进了清甜的花香。

　　河东侯担心女儿到龟兹的第一顿吃不好，天不亮就起来，让人领路去伙房督查。本来送亲的陪嫁里是有两个厨子的，可惜一个在路上得了急病死了，一个跑了。后来一路上雪信吃的都是安城带出来的储备粮，那种白白细细糯糯的米糕也没法蒸软，只能就着宿地的篝火烤一烤，再煮一碗安城里带出来的泉水端到车里去，还是队伍里的女医官煎药时顺手做完的，于是食物和水都混上了浓浓的药气。河东侯总觉得是自己让女儿在路上吃了苦，安顿下来以后，吃穿住行他都是要一手把关的。

　　高家伙房前院里，被指派专门负责郡主饮食的厨娘正抱着陆寄娘的腿哭，说她本事不行，伺候不了郡主，会惹郡主不高兴。河东侯起初见高家的厨娘那么把郡主当回事，还挺乐意的，让厨娘起来，别哭，别紧张。

　　给郡主准备吃的，主要是食材要精细讲究，要清淡滋补，口味郡主是不大挑拣的。也没那么难伺候，做得好了侯爷自会打赏。河东侯顺手就掏了只绞丝金手镯出来塞到厨娘手里。

　　乱七八糟的首饰河东侯那里一抓一大把，也忘了哪件是哪位夫人留在他枕边的，反正他的玉带钩和蹀躞带上的小挂件也老是丢。女人怎么都这样，莫名其妙把东西落下，又不打一声招呼拿走他系腰带的卡扣，下一次见到时，开口就是“死鬼，你怎么不来找我……”闹得好像两人很熟一样。他有苦难言，交代亲卫队队长给他批量购买玉带勾，甚至曾让一款形制冷门的玉带勾重新成为风尚。

　　安城里用这种过时款式的人不再只有他一个，两个女人握着同一款玉带勾在宴会上遇见继而厮打起来，又发现两枚带勾出自两个人，打架打冤枉了的这类事也是层出不穷。安城圈子太小，他也不敢把收到的首饰当做礼物再转赠出去，或者当做钱花掉，免得被原主人认出来，再打出人命。

　　不过出了安城，就没了拘束，尽可随意出手。他早知道高献之家里的女人多，想要把她们争取过来，金银珠宝是最动人的说客。

　　厨娘懵里懵登地忘了自己原先是想辞工走人的，手腕上的金丝镯弹跳碰撞，她稀里糊涂地站在大板台前，听从河东侯的指挥，和起了面。

　　陆寄娘也受到了河东侯的征询，府上哪里还有新鲜的香花？她略迟疑，亲自去后花园的琉璃橱里，摘了十来朵将放未放的突厥红蔷薇，亲手捣烂绞汁，殷红香甜的花汁揉进面团中，花泥则拌上蜂蜜做成的馅料。

　　雪信抬起眼皮来，一对眸子简直在放光。她有好几个月没进香食了。从被发觉有孕，皇上就开口让她停了香身方子。到后来小产休养，到赶路来龟兹，她都只能服用皇上和医官们开出的调理方子，吃什么喝什么都由河东侯监督着，喝多了血燕银耳羹，偶尔来一顿桂花酒酿小圆子已是要谢主隆恩。在这个积雪压折树枝的严冬，鲜花蒸成的包子，带着花的艳色和香气，热气蒸腾地捧到她的面前，她没理由不感到幸福。

　　原以为高承钧是这世上她唯一也是最后的依靠，然而她已到了夫家，为她上下张罗的依旧是她的父亲。只有这点，想来是略有遗憾。

　　不管雪信心底里是不是习惯了拥有一个父亲，那密不透风的溺爱让她抱怨负担太累时，也是感觉安心踏实的。毕竟除了沈先生，没有人那么认真地为她负责过，而且是毫不讲道理，没有原则，从不考虑是非对错，只是为她负责。

　　在这个父亲面前，她会忘记把伸出去的手舒展成细细尖尖的兰花指，忘记只用两个指头拈着食物，一伸手整个掌心都贴着包子，在微烫和热乎之间，掌心舒舒服服的。新鲜取材，就地做出来的蔷薇包子松松软软，花汁与白面，花泥与白蜜，浑然一体。

　　“够不够？不够伙房还有。”河东侯盯着闺女狼吞虎咽地吃，脸上不自觉地笑了，是那种农夫瞅着小猪崽欢快吃食时的欣慰的笑。可笑容才舒展，又收起来了，河东侯走到门边，挑开毛毡门帘看看，又拉好，不乐意地走回来坐下。如是三次。

　　雪信知道河东侯在巴望什么，白了一眼，说：“父亲，是不是我这儿的坐垫上有钉子？”

　　河东侯指着门帘：“我都坐了好一会儿了，那小子居然还没过来。”

　　“他过来做什么，不是听父亲训话，就是看我冷脸，过来就是三堂会审——父亲吃过没有？”

　　可蒸笼里剩下的那个包子，看起来还没河东侯鼓出来的眼珠子大。

　　“我吃过了。”河东侯大手一挥，“那小崽子怕挨骂就可以不来？明知是死，就缩头不出？”

　　“也是。包子上有股子羊肉味，还有股酒味。”雪信蹙起眉。人吃下去的东西，都会从身上散发味道，只是有些食物散发的气味强烈，有些弱一些。有些人的体质和习惯更易挥发气味，有些人则不易散发。

　　河东侯等蔷薇包子出笼的间歇里，转去别的灶上吃了一笼羊肉包子，配了一碗烧酒。武夫气血充盈，加上酒水落肚，酒味带着羊肉特有的膻气片刻就从身体毛孔里透出来，偏偏吃的人自己感觉不出。鼻子灵敏如雪信的早就闻出来了，只是看在河东侯热心热肺来送早点，把她含着怕化、捧着怕摔地宠，也不好挑剔，吃前吹一吹也就没关系了。

　　“朝酒晚茶五更色，三把钢刀要人命。酒不是不能喝，只是别一早空着肚子喝，还是得少喝。羊肉……”雪信嘴上还是喋喋不休地管束着，想想若真是酒也不让喝、羊肉不让吃的，河东侯的日子估计也没什么奔头了，便也不再说下去了。

　　原来自己早先刻薄，横不对竖不对的，都是因为遇到的人不亲，不知什么是迁就，迁就到可以松开原则。

　　大概是“五更色”提醒了河东侯吴钩的事，方才就着烧酒吃羊肉包子时，也从做包子的师傅口里听了昨夜高献之为招待郡主连杀几人的事，脸越发地黑：“以后我不在，你少跑出去。有事先告诉我。”河东侯正色道。

　　雪信摸摸耳朵，不好明说。既然到了这里，怎能不涉险？若真求个万安稳妥，乖乖待在安城不就好了？到了龟兹后，又这也不敢那也不敢，岂不耽误正事？

　　背后果然说不得人，暗暗算计也不行。两人在这边正对视着，寄娘就走进厅堂来了，说高节度使有请侯爷和郡主，有事相商。

　　高献之的书房里香气缭绕。昨夜笙歌堂上，香气是被灰炭烘暖，又混合了女人们身上的脂粉气的。而这里的香气却是形形色色香料原本的味道，气味挥洒了一室内，圆的扁的、尖的钝的、甜的酸的、一团团的、一片片的，每一种气味都选择了一个地方徘徊，或交融或轮廓清晰。

　　书房里摆着一个大沙盘不稀奇，奇怪的是沙盘上展示的不是西域三十六国的位置和地貌，而是一座香料堆砌起来的宅子模型。

　　熏陆砌围墙，黄紫檀做屋宇，白檀雕人物，沉香叠假山，苏合油和蔷薇露是河渠和莲池，藿香和丁香削成小树模样排列成林，大门前悬挂一个牌匾，刻着“灵芳宅第”。

　　“我要给你闺女和我儿子造一所香料堆起来的宅子！”高献之喜形于色，将他们推到沙盘前。

　　河东侯对常事是粗枝大叶，但一看沙盘上的模型，也分辨得来：“打个小样就价值连城了，真造出个宅子来得花多少钱？你造得起？”

　　高献之的兴致被泼了瓢冷水，顿了顿，又神采飞扬道：“就算我有这个钱，可整个西域一时间也凑不齐那么多料。退而求其次的话，可以用檀料充栋梁，沉料打家具，把香料碾碎和泥刷墙，园子里再种上香树。”

　　即便设计缩水再缩水，一栋宅子的体量放在那里，所耗用的香材还是惊人的。

　　“其实也不用那么惯着他们——”河东侯并不希望雪信在龟兹长住，下个血本建出个奢侈到没天理的宅子，雪信也住不了几天，说不定宅子还没建完，这儿的事就完了，那雪信连看一眼都看不上。还不如真金白银送给小两口，这样的话雪信还能带回安城，得个真实惠。

　　“我花得起这个钱！不用你心疼！”高献之制止住河东侯的一再打岔，笑呵呵地围着雪信，指着沙盘介绍宅子的格局，“沙盘也送你们了，我会专门辟一间玩香室让你摆放。”

　　雪信心内也在估算这么一座大香宅需要花多少钱，香材的成色好一点差一点，掺在墙泥里的香料多一点少一点，差别就大了去了，实在没个准数。运气好一些，把高家掏空了刚好建成新宅。

　　高家有多少钱，她不知道，够不够花她也不知道。

　　“来来来。”当着河东侯的面，高献之不敢牵雪信，只是划动手掌让她跟上来。他打开一只异常高大的柜子，一条毛皮褥子从里头倒泻出来，异香扑鼻。

　　“绿熊席，前朝禁中皇帝赏赐给宠妃之物。毛长二尺余，杂熏诸香，坐此席，余香百日不歇。”高献之提起褥子一角抖了抖。

　　绿熊席不知是不是长着绿毛的巨熊身上的毛皮，仅一张褥席便塞满一个大柜。毛长也惊人，高献之抓住褥席的手齐腕没入。想来若是一个人躺上去，会整个被柔软蓬松的长毛拥住，遮蔽不见，就是坐着长毛也会把膝盖埋起来。香是见风就散，存留不住的，昔日宫中的沉檀龙麝还顽固地残留依附在绿熊席上，也可遥想当年这张席子是如何被精心养护。也许每一天都要被宫人抬起来，用老藤制成的掸子轻轻拍去尘屑，架在熏笼上熏上一个时辰，它如同妃子的身体，温香柔软，或许它的怀抱还要温情宽厚。

　　“等宅子建成，这张褥子也放到你们的寝室里去。”高献之说，“来，到这里来看——”

　　高献之把父女两个领出了书房。后园里建有一间花房，生铁枝的框架，镶嵌着一块块大小颜色不一的琉璃片，拼成令人眼花缭乱的波斯纹样。花房长宽不过十步，所以取了个“琉璃橱”的名称。琉璃橱中四季如春，夏日里有竹帘遮阴，冰鉴制冷，冬日里有琉璃屏障抵御寒风，摆上炭盆保暖。里头收集着从天竺、波斯、突厥以及西域诸国引种来的蔷薇，各色的娇妍，各种的香美。

　　“这盆怎么一下被剪光了花苞？寄娘呢？寄娘呢？”高献之刚要发火，就听河东侯解说蔷薇是被剪下来给雪信做了早点，他转怒为喜，“反正花开着也是要败的，给郡主吃了才是物尽其用。这么一大间的蔷薇花都是郡主的，等新宅子造好，整个琉璃橱也搬过去。”

　　河东侯和雪信算是明白了，他们盘算着如何早些完事走人，而高献之想的是如何将人长久留下。他投其所好，连连抛出让人难以拒绝的饵，可是香宅、香褥、香花这些礼物真的能抹平她心里的仇恨？这些东西，在安城也不一定弄得到。要得到这些礼物，就要更合作一些。

　　高献之一边试图收买对方，一边也是防备着对方，尤其怕雪信的香，否则他不会炫耀他的香物，却一丁点正经香料也不让雪信得到，只拿几个果子敷衍她。

　　这些东西好是好，金贵是金贵，却不当吃也不当穿，手头急用起钱来，咬牙贱卖也不一定有人敢买，在河东侯眼中实在无趣，只是因着雪信爱香，他才耐着性子陪着看。

　　他忍着发作，陪着高献之走了一大圈，眼睛始终四下扫着，抓不见他斤斤计较的那个人影，终于打断高献之问：“高承钧那小子上哪里了！”一大早不给老丈人和郡主请安也就算了，怎么也不见来给他父亲请安？既是要商量这两个孩子的婚事，两亲家与新妇都在了，怎么有新郎不在的道理。

　　“承钧，我交代他去催军粮，天不亮就出发了。”高献之轻描淡写道。

　　“我是个粗人，你别骗我。朝廷拨饷银，你的军队也屯田，你兼着安西都护，军政一把抓，给下面摊派容易得很，秋后收粮缴粮，怎么也拖不到眼前这日子。三九隆冬的，你要缺粮，别人都要煮孩子吃了。”河东侯也是行伍里混的，哪儿那么好瞒哄。

　　高献之含糊道：“年轻人总要出去历练历练，否则将来如何放心把重任交给他们去担？”

　　河东侯气道：“我们一票人马差点没把命丢在路上，刚到城里，一个囫囵觉也没让你儿子睡，你就把他打发走？你是想历练你儿子，还是想把他活埋在雪里？”

　　“我不打发他出去，他在家里闲着也难受。”高献之说。

　　“说起来我也看不上那小子窝窝囊囊的样子，但皇上赐了婚，他就是我姑爷，谁欺负我姑爷就是打我脸！”

　　“老子管教儿子还用外人插手？”

　　“你说我是外人？我让你知道知道谁是外人！”

　　高献之是难缠货，河东侯也是个头铁的。两个大人吹胡子瞪眼吵上了，兵对兵，将对将的。雪信用手背掩住嘴打了个哈欠，眼珠子转过来转过去，似乎在寻找什么破绽，耳中却继续关注着河东侯对高献之的逼问。

　　河东侯卷起袖子就想打架，正巧陈判官来商量事，撞见了，就又推又拉，把两人分开。他一个文士，一个架劝下来，自己个儿先鼻青脸肿的了，都是两个将军跃跃欲试的老拳和胳膊肘剐蹭到的。

　　而那两人当着一干外人动完了手，转头又若无其事地闲扯起来，方才的撕破脸全当白日发梦，也是端得有两张厚脸皮。

　　高献之两眼扫完陈判官递过来的书信，扔给河东侯：“也是你我的一位故人，逢着我要办事时候来凑热闹。”

　　河东侯展开红底洒金的信笺，错愕：“她又要嫁人了？”

　　“桑晴晴，这个西域和漠北都有名的寡妇，又要嫁人了。”高献之点头，“这些年她一次又一次出嫁，从我这儿弄走了多少礼金份子钱！”他见雪信望向信笺，向她解说，“你养母少年时的一个手帕交，当年也算是嫁去葛逻禄部落的和亲公主吧。”

　　一个“算是”讲得勉强，似乎夹带了许多不以为然。

　　“这位你也能叫得上一声姨母了。”河东侯对雪信介绍，口气比高献之的好得多，显然是与来信人更亲近些。

　　让人更有兴趣的不是桑晴晴的身份，而是她的事迹。她曾经是北突厥老可汗的女儿，北突厥起了叛乱，分裂成诸多小部落后，流落到中原来，与锦书和河东侯结识，一起厮混了好几年。各人有各人的命，后来，她揣着找个男人辅佐他一统草原的雄心壮志，以和亲公主的身份嫁到葛逻禄部落。

　　没几年，男人在部落冲突中中了冷箭死了，她把葛逻禄当作自己的嫁妆，又找了个男人嫁了。又几年，第二个男人醉酒从马上摔下来，又死了。第三个男人，是病死老死的。第四个男人，是死在小妾肚子上的。第五个男人，被叛党毒杀……她在部落争斗的惊涛骇浪里活下来，嫁妆如雪球越滚越大，她的儿女、部众和牛羊也越来越多。

　　如果在中原，一个女人生得再娇美可人，总是死男人也是不成的。死男人的罪过会算到她的头上，说是她克死的。克死三个丈夫，家有万贯也没人敢再娶，别提那再四再五的。

　　可是草原上的人不信命运崇拜力量，也不会把失败的责任扫到女人头上，是英雄就有资格享受美人与财富，不是英雄终将失去美人和财富。他们并没有对桑晴晴生出恐惧，在他们眼中，她不败的美貌和逐年丰厚的嫁妆给人的诱惑远胜死亡的威胁。

　　那些死掉的人都是不够资格，看我的！大家都那么想着，前赴后继，争着娶桑晴晴，又在阴谋和阳谋以及各种自然规律和意外事件里死掉。

　　这些年，桑晴晴嫁过西突厥、北突厥，嫁过楼兰，嫁过且末，嫁过大宛和小宛，嫁过乌孙。老王新死，她就带着人马与别部联姻也是有的。叔叔死了，她嫁给侄儿也是有的。死了男人，暂时找不到中意的，独自带着部族在水草贫瘠的戈壁上游荡支撑也是有的。但总得来说，人民在她手底下都是欢欢喜喜，心满意足的。

　　她克夫却旺族。

　　放着高献之嘟嘟囔囔，盘算着准备多少贺礼不说，河东侯也把雪信招到一边去商议：“闺女啊，这次出来我也没带什么，能不能拆借拆借你的嫁妆，给你晴姨妈送新婚贺礼？”他为难地搓着手，零零碎碎的手镯臂钏珠钗倒是装了一两口袋，可人家也是有名有姓有血统的，好不好的还混上了和亲公主，背两口袋女人家的私房首饰去摆地摊，宾主脸上都无光。再则，那些首饰都怎么来的，拿去做什么用，也都没必要给雪信知道，故而直接当做没有。

　　雪信好笑，也许她爹确实没把她的婚事当真，嫁妆也是好拆借的吗？是不是在他看来，辛辛苦苦顶风冒雪拉到安西的，连同闺女带一车车一箱箱的嫁妆，都是做戏的行头？他并不认可这门婚事。既然都是假的，他又何必在意高承钧来不来看她，听不听她的。

　　这门婚事，爹没当真，做闺女的要不要当真呢？倘若顺利完事了，他们何去何从？把嫁妆往车上一搬，带上安西的土产，得胜回朝？

　　那倒不如能花就花呗，省得到时候费劲巴拉地往回拉。

　　除了在月大人家中寄居的那阵日子艰辛些，她从记事起对花钱就没什么感觉。她想要什么就会有什么，即便不想要的也会有，撒手出去多少，对接下来的日子都没什么影响，也没有要攒点钱好应付意外花销的恐慌。

　　可在月大人家中经历了一段精打细算紧紧巴巴过的日子，她的盘算不同了。

　　“把那座沉香山子抬去吧。”她大方地一摆手。

　　那座沉香旖旎山，是皇上命人选了海南黎峒沉香近千斤，参照衡岳七十二峰之势叠成，计本不计工，怎么也得五百两黄金。可对于跋涉，还是五百两黄金灵巧又压手，能给人安全感。千斤沉香，庞然巨物，莽莽撞撞地搬来搬去，需要一队人伺候它。也不是生计所需，富足时它就是个颐养闲情的摆设，等穷急了拿去变现，必然贱卖，还是吃亏。不如在外头把货当人情甩了，回程落个轻松。

　　“闺女啊，你晴姨妈也是个实惠人，不爱虚头巴脑的。他们住帐篷，在一个地方长住不了，牛羊吃完一片草地就要换一片，春夏秋冬一直在挪窝。沉香山不能当穿也不能当吃，搬来搬去又不方便，甩给她不是给她添负担吗？你看你那一套八个的嵌红宝莲花纹八瓣金杯就很合适。”河东侯早就瞄好了。

　　雪信忍着笑，她这爹对这位晴姨妈着实有几分诚意，要把她的爱物拿去送人。经过几天苦日子的摔打，她的口味怎么和住在帐篷里的晴姨妈相似起来了呢。

　　再看高献之准备的什么，大银锭子，拥来挤去满口喷热气的牛羊。虽是乏善可陈，也一定能博得桑晴晴的灿然一笑。两人也是做了多年的邻居，往来礼单自然是常例，不再需要费脑筋。

　　这回桑晴晴要嫁的是回纥部落联盟的首领，一个叫做古力佩罗的人。

　　高献之自己推说忙，实则是懒得跑腿，于是派人传话让高承钧回来替自己送贺礼。而雪信是随着河东侯去观礼的。两路人直到临出发也没见上。

　　沿路上河东侯的嘴就没停过，抱怨高献之做事不像话，还问雪信是不是觉得自己很烦。雪信翻了翻眼皮，想说是啊是很烦，可是又怕伤到爹的心，便把话咽了回去。河东侯便以为闺女爱听，叨叨叨地又数落起高承钧的不成器。雪信却把脑袋伸出车窗，放眼眺望起远方的回纥部落营地。

　　白色帐房在白色的雪地里原本是不好认的，可雪地里开出了簇簇红绒球花，所有的帐篷顶上都围上红色绸缎。络绎不绝的宾客从四面赶来，营地四周的积雪融化，被踩平的道路笔直射向八方。

　　新娘与新郎并肩站在行礼的大帐前。隔着老远，听见安排前面迎宾的官员喊出了河东侯父女的身份，然后新娘就拉着新郎小跑着迎了上去。

　　“小二十年没见了，你长胡子啦，哈哈哈哈。”桑晴晴猛力拍河东侯的肩头。

　　河东侯也是激动，又想给对方来上当胸一拳，想想觉得不合适，于是改为捶打新郎的胸脯：“男人挑得不错啊！”

　　铁拳隔着皮甲实打实落在健硕的胸肌上。新郎笑容可掬，满不在乎。他们是崇尚勇士的族群，喜欢这种用拳头表达的赞美。这个回纥首领胡子浓密，眼神灼灼，身形岁壮但还未膀阔腰圆，精壮修长，实则是个刚二十出头的年轻人，绝不会比雪信大太多。

　　桑晴晴是骆锦书的手帕交，两人的年纪应相差不多，如今她要嫁的丈夫年纪与雪信相仿，那她与这一位丈夫又相差几岁？雪信在心里估算。

　　“这是我闺女，也是锦书的干闺女，带来给你瞧瞧——闺女啊，这位你叫姑叫姨都行。”

　　六角小平顶帽扣着大红纱巾，桑晴晴的面容一半给掩了起来，只露出一双黑白分明的眼睛，活似小碟里的玛瑙球，骨碌碌地转。那绝不是半老徐娘的眼睛，眼周眼角不见细纹。

　　“锦书当了干娘，凭什么我就是姑姨？也叫一声‘干妈’多好。”

　　那双眼睛笑意盈盈地从上往下打量雪信，眼珠子从没定住的时刻，也从不转得过猛，只是轻轻漾着，让人觉出她机灵透亮，却不至于精到发贼。

　　恰到好处也是一手功夫呢。

　　“她在锦书家住了十多年，叫声干妈是应该的。可你上来就认便宜，我答应我闺女也不答应，我闺女答应我也不答应。”其实还是估摸着闺女的脾气受不了这位的自来熟，就先挡驾了。

　　年轻的新郎听见迎宾官员叫出了下一位客人的名字，向河东侯颔首欠身，转去与新到者寒暄。

　　桑晴晴黑玛瑙似的眼珠子还在晃来晃去：“她就是要给高家那小狼崽子做媳妇的？”

　　“你打什么坏主意赶紧拉倒吧，不怕我和高家小狼崽子弄不死你。”河东侯大概是想到了些不开心的往事，懒得与桑晴晴扯下去了，挥手招呼雪信，“跟爹爹我吃肉喝酒去。”

　　帐篷里的婚宴比之高节度使府的夜宴自然更为豪放了。厨子在帐篷外杀了牛羊，放干净血，卸成几大块拖进宴客帐中，在火堆上架起来翻烤，熟一块就削下来一块，装好盘子轮番送到客人面前。席上不备筷子，客人们拔出随身小刀扎起肉便啃。也有嫌用刀麻烦的，干脆抬手抓肉，连肉带骨嚼得山响，津津有味。

　　又是浓烟，又是血腥，又是油腻，还有烈酒的气味从草原大汉们常年不清洗的皮肤下钻出来。河东侯对着喧腾粗鲁的场面兴致高昂，雪信还未走近就捂住了鼻子，离帐房还有十步时，两眼一翻，再也不肯走了。河东侯只能先把雪信送去聚集女宾的帐篷。

　　草原上的女人们比起男人们不遑多让。

　　女宾大帐里也依然是以牛羊肉为主食，但气味昏钝的肉味稍减，多了脂粉气。她们也熏香，却是直接投香料入炭盆，因而衣服上免不了留下焦气作为香韵的尾调。这些女人们饮起奶酒和葡萄酒仰头就灌，主人家也大方，端上来的馕也尽是掺了肉干和羊奶烤的。倒还有几盘蜜枣果脯，被挤在不起眼的角落里。

　　雪信拣了个远离人堆的地方，抱了盆蜜枣，拈起一个来啃着，她示意河东侯速去喝酒吃肉，勿要挂怀。虽然平日讲究，但将就的日子她也过过。这帐篷里哪个女人不是某王某酋长的夫人？别节外生枝了，赶紧上了礼吃了酒，打道回府，她才能彻底摆脱这儿的油烟血腥。

　　河东侯不甚满意闺女这凑合的态度，环视大帐，也实在挑不出更舒服的地方，嘟囔着出去了，大概意思是不住了，连夜赶回去算了。

　　浑身披挂毛裘的夫人们叽里呱啦地说着雪信听不懂的话，还谈笑风生的。雪信只是专心啃她的枣，金丝大蜜枣，满身都是炮制过程中留下的痕迹，为了让蜜汁渗入果肉，一枚枣要细细地刻上上百刀。制成后，还硬硬的硌牙，可也因此能久放不坏，也经吃耐嚼。

　　正出神，有人拍她的肩。雪信回头，是个年纪相若的少女，着翻领对襟胡服，发式是中原的双鬟髻，一条纤细的金链将一块清澈若水的宝石悬在额头。

　　“你是中原来的郡主？”那少女脑袋一动，额头的宝石表面翻滚过一道隐约的蓝光，像荡漾在酒杯中的月光。

　　雪信不知这半胡半汉装束的少女是什么来路，有些眼熟，又记不起来在哪里见过。

　　“我是江雪信。”她说。

　　“原来郡主是你，你是郡主。”少女却显出早就认识的态度，“我是蒂尔荷娜，桑晴晴是我母亲。你别在大帐篷里憋着了，我母亲让我招待你。”少女说着就把雪信拉了起来，还把她怀里的蜜枣接过放下。

　　少女一面牵着雪信走，一面回头看雪信还是一脸若有所思，便道：“我是安城琼花楼的秀奴。”

　　雪信的脑筋这才转过了弯，恍然大悟。那个曾经与她在安城琼花楼里共踏柘枝舞的秀奴，是桑晴晴的女儿蒂尔荷娜。当年一面之缘，她梳着满头细长小辫，戴着尖顶卷边小帽，身上挂满铜铃铛。上了台，两人由比试高低到默契无间，相互赞服对方的舞技。后来就再也没见，也似乎也没想过还能再见。

　　秀奴住的帐篷气息终于让人好受了。地方很是宽敞，宽得似乎不像少女的闺房。在中原，小姑娘的房间都是精致小巧的，因为小鸟不用飞，笼子也无需大，只需配上名家烧制的食盂水盂，挂上玉石坠扣。

　　一张可以随意拆卸组装的木衣架，随意搭着几套试穿过的衣服，衣服下摆摆放着搭配的靴子。毛毡毯子上还扔着一只层盒打开的梳妆匣，菱花铜镜也支着，一把白角梳躺在坐席边。也许方才秀奴还坐在那个位置上打扮自己，却突然被母亲叫出来接待年纪相仿的客人。

　　秀奴忙着从她偌大的领地里翻腾吃食，打开箱子，抱出一个个大锡罐，罐身雕刻缠满葡萄藤叶。打开一罐，是葡萄干，绿似绿宝石，再打开一罐，是香梨片，其润白如玉，还有一罐是掏了核的干枣，另外有糖腌盐渍的梅肉、李子肉。

　　秀奴又跑到帐篷口，找婢女嘀咕几句。不多时，婢女端进来撒了白芝麻的素馕。

　　这还没消停，她又从一叠衣服盖着的皮兜子里掏出一个银壶来，拔开塞子，里头居然是百酿泉的退红酒。

　　“你算是赶上了，我从安城带回来三瓶，路上喝完了两瓶，现在只剩下这一瓶了。”秀奴恋恋不舍，凑到瓶口又使劲嗅了一口，把银壶推到雪信面前，再给自己满上婢女端来的葡萄酒，终于坐定。

　　“你身上的花香很好闻。”雪信诚心赞美。 听香录（全五册）