第四章

　　胭脂落臂不知痛

　　阿狗走到一边去，坐在田垄上拨动香草叶子。也不是有意要听的，可风就是把她们的话送到他耳朵里了，他动动耳朵，收进去，一字不落。

　　师娘问雪信：“阿狗的事，你算是办完了吗？”

　　雪信回答：“还剩下最后一点，快了。”

　　“承钧要回来了。”师娘没头没脑地说了个名字，就走了。墨蓝色的裙子走到暗处与黑色融为一体，她的身影在梅林后转了几转，不见了。

　　雪信怔怔立了许久，转而看向阿狗。

　　阿狗跑过来问：“你师娘真的是我姨母？我母亲真的死了？那我父亲呢？”一连串的问题从他嘴巴里蹦出来，他不大相信一个看起来还没他年长的陌生少女说的话，他宁可从雪信口中打听。

　　“过几天，你就能看见了。”雪信说着，走向小楼。

　　“我父亲是什么样的人，他为什么把我丢了？把我丢了也挺好，为什么又要把我接回来了？”阿狗追着她，连珠发问，只顾问，却不给她回答的间隙。

　　“我不知道。”雪信打断他，“折腾了一个半月，你不累吗？我可累了，好不容易到了家，我要好好歇歇了。你跑来做什么，这是我家，我家是不让外人进的。”她果然是累了，举止慵懒，步子拖沓，倦容掩饰不住，也许是到了家里，不用再掩饰了。

　　阿狗吸吸鼻子，委屈道：“那你也不该把我丢给那女人。”

　　“不是丢，是把你转交给她了。你得忘记你是个辽州来的土包子猎户，要学着做另一个人，以为自己出身高贵，要会喝酒、会花钱、会应付女人，你还要学一口越州口音的南方官话，所以你要跟二公子，跟沈越青，跟李双双学。”雪信戳着他的胸口说，“听见师娘说的没有，离我远一些。我对你的责任马上要完了，接下来你就不归我管了。”

　　阿狗一把揽住雪信，抱在怀里：“那是你的师娘，不是我的师娘。我在山里待得好好的，是你要把我带出来，我以为你会一直陪着我我才会出来。只要你陪着我，你要我学什么我就学什么。”

　　他身上本来就有股子狼味，加上酒气，熏得雪信几乎骂出来，用力推他。阿狗却把手臂越收越紧，箍得她喘不上气来了。雪信就知道这是自作孽了，早就明白他是喜欢自己的，自己就利用他的喜欢，撩拨他，引诱他，让他听自己的话，乖乖跟她来华城。像是在灰堆里发现一颗火星，就用枝条去拨弄，不断添进新的柴草，把死灰生成了活火，熊熊燃烧起来，到最后烧着了自己的手。火是不好控制的，可她就是个玩火的，她学的就是让火在她的掌握下精密地燃烧，恰到好处地燃烧，让香料发出令人愉悦的香气，而不是焦糊味。

　　雪信拉开阿狗的衣领，在他肩上狠狠咬了一下。

　　这是李双双教给她的，她那行的姑娘，遇到喜欢的客人，就在人家的手臂上咬个牙痕，客人也以得到噬臂之痕为荣，常常写诗炫耀。那些姑娘咬人也是要练的，拿自己的手臂练习，讲究不轻不重，留下两排小小的整齐的牙印，沾着两瓣万金红或者嫩吴香的胭脂，画儿一般的。

　　可是既然此刻她被勒得喘不过气来，下牙也似搏命了，不顾权衡轻重大小，一口就咬到了血腥味。

　　阿狗把手臂松了松，雪信趁机挣脱出来，指着他的手臂说：“你找别的姑娘，在手臂上攒十个这样的牙印来，我再同你说话。”哼，就他现在的生瓜样儿，姑娘会理他才怪，她落得清闲清闲，等他学出了样子，攒得到十个牙印子，说不定就把她忘了。

　　雪信把阿狗撇在门外，上楼去了。

　　阿狗回过神来，飞跑回醉桃源，闯进李双双房里，把已经安寝的李双双摇起来。

　　“郎君是碰了一鼻子灰回来，还是回心转意了？”李双双时时刻刻能让自己进入服侍客人的状态，哪怕睡觉脸上也是有妆的。

　　“你给我咬个牙印。像这样的。”阿狗拉开领子给她看了示范，就卷起袖子，把臂膀凑过去。

　　“哗，这个牙印是谁咬的，太不合规矩了，都快把郎君的肩膀咬烂了，咬出了血，还咬歪了。”李双双严肃地批评着，“告诉我是谁咬的，我训她去。我可是醉桃源里的都知娘子，她们都对我服服帖帖的。”

　　“我只要凑十个牙印子，回头再告诉你。”阿狗着急地说。

　　“牙印子可不是随便给的，郎君这副猴急模样，恐怕一个也讨不到呢。”李双双笑起来，“不如让双双教你。”

　　“你说，怎么才能讨来。”

　　李双双说：“寻常的法子呢，是你要讨姑娘们的欢心，夸奖她们，作诗赞美她们，在她们身上使钱，她们就对你恋恋不舍，就在你臂膀上咬一下，让你忘不了她。”

　　“有没有快一些的法子？”阿狗恨不得天亮前就把雪信交代的任务完成了。

　　“快一点的法子呢，就是你给她们钱，请她们在手臂上咬一下，不过不是所有的姑娘都愿意你这么潦草地对她们。雪娘子知道了，也会说你作弊。”李双双一猜就知道是雪信故意给阿狗使得坏招。

　　“你不告诉她就是了。她也没规定我必须怎么攒。”阿狗摸着怀里的钱袋，丢给李双双，“这些钱够几个牙印子？”

　　李双双提起瘪瘪的钱袋掂了掂，险些笑死过去：“你还是先赊着，让沈郎君来替你付账吧。”她说的是沈越青。

　　翌日清晨，醉桃源笙歌歇罢，大伙儿睡下才刚不久，就依次被吵起来。

　　有个狂徒沿着小路一个一个院子拍门，不给开门就跳墙进去，闯到姑娘的窗前，递上一张字条，说：“求姐姐给我咬个牙印。”那字条上写着，沈越青欠某某十两纹银，这个某某不是姑娘的名字，是空着的，让姑娘自己填。

　　那狂徒可不管姑娘身边有没有另外的客人躺着。

　　有的姑娘觉得受了莫大的羞辱，撕了字条，抄起夜壶砸过去，那狂徒身手敏捷地避开，逃走了。还有的姑娘觉得有趣，不仅愿意给他盖个牙戳，还问他名字，劝他说十两银子买个牙印太贵了，不如姐姐搭点别的给你？他又吓跑了。

　　还没被打扰到的听说了他的恶名，在院门上摆了一桶脏水等着，还有已经被骚扰的，欣赏他的憨劲，吹着口哨跟在他后面看他碰钉子。

　　忙活到中午，整个醉桃源都被那狂徒闹得鸡犬不宁，人人眼下一圈浓重的黑影子。

　　日暮，二公子与沈越青来了，一进门就听说了笑话，更有人真的拿着字条来找沈越青要钱。沈越青说：“他倒拿我的钱来大方。”二公子接过字条，看也不看，让人把钱给了那几个姑娘。

　　雪信在他们之前就来了，搬了把月牙凳坐在李双双屋檐底下，沉着脸，用鞋尖碾蚂蚁。二公子颇有意味地盯着她看，看得她抬起脸来，又把脸别开。

　　两个男人走进屋里，阿狗正在李双双的席子上呼呼大睡，沈越青拍着手大笑，用鞋尖把他踢起来，问：“人人都说你是蝗虫，你把每家每户都扰遍了，攒了几个牙印？”

　　阿狗迷迷瞪瞪地撩起袖子，香盈满袖，却没有一个牙印。他们把他整只袖子扒下来，看见了肩膀上那一个新结痂又咬歪了的牙痕，浅浅地沾了两瓣不完整的胭脂，正是那两瓣胭脂染香了他整只衣袖。

　　沈越青说：“居然还有一个，这姑娘得有多恨你，都咬出血来了。”说着就向门外看去。雪信作出一张板正的脸，腰杆直了直，像是某种不耐烦的自夸。

　　他们又摆上酒宴，这一天在席旁设了一只铜壶，以投壶输赢决定谁罚谁的酒。李双双在一旁用豆子替他们计着分数。木箭直入壶中算十分，直入壶耳算二十分，斜入壶中算五十分，斜入壶耳算十一分，平平落在壶口和壶耳上算五十分。

　　阿狗从没玩过投壶，不过他射过箭，也用石头打过猎物，弄明白计分规则后，他试投了几把，便开始随心随欲地控制分数了。

　　他说接下来我要投个十分，就抓起一支箭直投入壶中，他说我要投个十五分，就把两支箭并在一起，直投入壶中，但听得壶中的红小豆被一拨又一拨涌进来的箭戳得稀哗稀哗。

　　沈越青还能与阿狗相抗，二公子的投壶手艺就稀松平常了，三轮下来，被罚了不少酒，坐也坐不直了，他就说：“投壶有什么意思。”

　　“是没什么意思。”阿狗也说，说完背对着铜壶，把一支箭扔进了壶耳。他的分数遥遥领先，已不用担心输赢，只好自己给自己加大难度，以炫耀技艺了。

　　沈越青抓起李双双盘子里的豆子，用拇指弹出去，击落了一只苍蝇问：“这能算分吗？算几分？”

　　阿狗一看还能这么玩，顿时撒起野来，拔下一个姑娘的步摇，当做剑使，满屋子追着苍蝇跑，在踏得别人人仰马翻后，还真被他扎下了一只。

　　二公子顿时没了光彩，他得把众人的瞩目找回来，扬手让人端进一个托盘来，盘子里有十颗金橘大的明珠。他说：“王兄弟不是要攒牙印子吗？你们咬他，在他身上咬出印子的前十名，珠子归你们了，一人一颗。”

　　话音未落，姑娘们如狼似虎地扑向阿狗，把他按倒了，嘻嘻哈哈地抢着在他脸上、手臂上、脖子里、腿上啃着。阿狗陷在脂军粉阵里，惨呼救命，没人救他，不消半刻就全身是胭脂印子了。

　　幸亏这些姑娘是训练有素的，咬得有分寸，不然当场就把他吃了也说不定。她们闹了一阵，就去二公子面前邀功领赏。阿狗奄奄一息地躺着，狼狈得像个被撕扯坏了的草人。姑娘们分完了珠子，又得了二公子的指示上来劝酒，阿狗不喝，就捏着鼻子灌，灌得他当场趴在地上吐了才罢休。

　　二公子终于又占了上风，他得意洋洋地走到院子里。

　　雪信在月下踱步，好像她的主人到了醉桃源就把她忘记了，而她忠心耿耿地守着。除了忠心耿耿地守着，也只能守着。

　　“你听里面多热闹，你不进来吗？”二公子对她说。

　　“我不喝酒，从来不喝酒。”雪信踟蹰了下，又补充道，“我可以进来坐着，但不喝酒。”

　　她进去，就看见阿狗又不省人事了，被拖到一边，就没人关注了。她把他扶起来，擦掉他脸上的唇印，端过一碗清水让他漱口，不是她乐意服侍，是他实在太臭了，尤其是吐过的嘴。她往阿狗嘴里塞鸡舌香，塞了一枚，不够，又塞一枚，直到塞不下。

　　李双双弹起琵琶，把前一天他们做过的酒诗配上曲子唱。

　　二公子对雪信说：“他已经这样了，明日午前醒不过来了。你何不过来坐着，喝一杯呢？”他掏出了第十一颗明珠。

　　雪信像是没有主张了，她在阿狗、二公子、沈越青和李双双四人脸上环视了一圈。

　　沈越青说：“这会儿对他好，他也不知道。做了坏事，他也不知道。”

　　二公子说：“哪里是什么坏事，沈兄莫胡说。”

　　雪信就移到二公子身旁，二公子把明珠塞到她手里，还体贴地说：“喝多少随意，我们可不逼你。”雪信把明珠藏进袖子里，端起酒碗一饮而尽。二公子和沈越青都叫好，各自心怀鬼胎地鼓励她挑战自己的酒量。雪信就一盏接一盏地喝，一个坐不稳，跌进二公子怀里去，她害怕起来，慌慌张张往外爬，二公子却不让她走了。

　　他说：“我可是真的喜欢你。”

　　“我不信。”雪信吃吃地笑，仰面躺在二公子腿上，“除非你在地上学狗爬，学狗叫。”酒气从身体里散出来，她比平日里更香了，香气比往日更魅惑人心，一团看不见的香云把她包裹着，环绕着，从香云里伸出无数小手抓挠男人的心肝。

　　二公子立刻趴在地上学狗爬，又学了好几声狗叫，问她是不是满意。

　　“原来你是狗啊。”雪信笑起来，“找根绳子把他拴起来。”

　　沈越青解下一个姑娘的发带，在二公子脖子里绕了两圈，二公子笑眯眯地盯着雪信：“美人还有何要求？”

　　“既然是狗，就不用穿戴衣冠了。”雪信扶着李双双的肩膀发号施令。所有的人都笑着看着二公子。

　　方才啃过阿狗，又灌阿狗酒的姑娘们上来摘他的冠，扒他的衣服，脱他的靴子。

　　“你会对我好吗？”雪信摇摇晃晃，双手撑着地，跪爬过来问二公子。

　　“我当然会对你好。我苍海心，起誓，你要什么，我给你什么，你要我的心我也摘给你。”二公子恨不得长条尾巴对她摇一摇，以表忠心。

　　阿狗突然跳起来，吐出满嘴的鸡舌香，指着二公子：“他说他是苍海心，我也叫苍海心，到底谁是苍海心？! ”原来他喝下去的酒并没有他们以为的那么多，姑娘们灌他，一半多都泼在衣服上了，他再偷偷压舌根催吐，让人以为他又不行了，就不再看他。

　　雪信倒进二公子怀里时，阿狗把眼睁开了一回，要跳起来，沈越青看见了，抄起铜壶在他额头上顿了一下，告诫他不准捣乱。他就明白他们要对二公子下手，便躺着没动。可是当二公子说出“苍海心”三个字，他再也忍不住了，在这紧要关头跳起来插了一脚。

　　“你是苍海心，”雪信对阿狗说，“他是狗。”

　　二公子要说什么，可是丝带在他的脖子上收紧了，他说不出话来。沈越青扒下二公子的袜子，塞进他嘴里，一招手，姑娘们拎过来一条麻袋把他套了进去。

　　雪信把二公子的袍靴归拢归拢，推给阿狗：“现在开始，你就是苍海心。”

　　沈越青打了个哈哈说：“别理她。她喝了酒就乱来了，本来没说这么早就动手的。突然发作了，我们都有点措手不及。”

　　李双双用琵琶在那个扭动不止的麻袋上砸了一下，也笑：“谁让‘阿狗’欺负了‘苍海心’，又惹毛了雪娘子。”

　　这都乱了，是不是说倒了？阿狗想。

　　“反正我的任务是到把他变成苍海心为止，我做完了。”雪信把麻袋踢向李双双，“‘苍海心’怎么更像苍海心，就不是我的事了。”

　　“喂，这么多眼睛看着，这么多耳朵听着，你们怎么能瞒天过海？”阿狗指着那些姑娘。

　　李双双顺着他的手看过去，考虑着说：“我会去报官。药材商人王阿狗在醉桃源被姑娘拒绝，恼羞成怒，杀了十几个姑娘，丢下货物逃遁了。”

　　“杀了十几个姑娘？”阿狗看着那些被预言杀死的姑娘，满脸不可置信。

　　姑娘们也察觉了，她们不小心目睹了一场阴谋的执行，活下去的机会渺茫。

　　她们尖叫着跑到屋外，但没有人最终跑出院子。埋伏在院子里的几个杀手先悄悄地拧断了二公子随从们的脖子，又用制式相同的刀杀了那几个姑娘。他们太快了，快得阿狗还没来得及跑出去阻止，他们就清理好了，丢下一把血刃留作证物，刹那消失在黑夜里，似乎是被风吹散的一阵烟。

　　李双双叹息：“幸亏我早有准备，否则还真乱了阵脚。雪娘子，你以后做事不能任性了。”

　　雪信指着阿狗：“还不是他突然叫破，我也只好硬着头皮提前发动了。”说起来还真是的，如果阿狗不跳起来嚷嚷“我也叫苍海心”，事情完全是可进可退的，她已经把二公子捏在手心里了。

　　雪信对沈越青说：“你来善后，他今晚不能在这儿了，得跟我走。”

　　她把阿狗推到一旁，给他披上袍子，换了靴子，再戴上二公子的鎏金冠。她又把阿狗的手臂拉过来，环住自己的腰，倚在他身上走出去。

　　这样的男女，在醉桃源的夜里最寻常不过了，谁也没有多看他们一眼。

　　二人顺顺当当地走出去，坐上马车，回到雪信的居所，被当地人称作“江家废园”的地方。

　　进园子前，雪信在袖子里掏了掏，拈出一只小玉筒，摇头说“拿错了，这是口脂”，又在袖子里翻找了好一会儿，找出另一支大小形状相似的象牙筒来，拧开盖子，里面是浅碧色的膏子，她用手指沾了一些，擦在阿狗的鼻子下面，想来和前一日她的师娘塞给阿狗吃的丸子是一样的，用以对抗园中混乱的香气，以防被熏倒。

　　穿过梅林，走到香草田边，她停下来，拍着额头，不晓得怎么安顿阿狗。

　　雪信很意外，阿狗居然没有一丝要跑的意思。如果这会儿他跑了，她可没法儿自己把他找回来。刚刚她没说谎，她是从来不喝酒的，喝酒会麻痹五觉，尤其是嗅觉，又会让身上散发酒臭，这是她头一回喝酒，不知道酒的厉害。

　　席上的醉是装的，在路上酒劲才上来了，雪信晕晕乎乎的，把明珠从袖子里拿出来把玩，抛着抛着就掉进香草田的沟里去了。她去捡，迷迷糊糊中跌在了碧幽幽的叶子里，一下忘记了自己要做什么。忽的一下又觉得自己被人提起来，拂着脸庞的草叶子离她而去，天矮了几尺。

　　她把头靠在阿狗的臂弯里：“苍海心，你怎么不跑？看见我们一下弄死了二十多个人，你怎么不跑了，你吓破胆了吗？”

　　“也许像你说的，这些人是我害死的。我跑了也没用，是我害死的。”阿狗低沉着嗓音说。

　　“傻瓜。你不跳出来，他们今天可以不死，但也许是明天死，后天死，反正总是要死的。”

　　“死的人都是因为苍海心这个名字。你说我叫苍海心，可你没说过这个名字是要血淋淋地从别人身上扒下来的。”

　　“没错，”雪信扶着阿狗站好，自己试着走了几步，又跌进草叶子里，“现在你成了苍海心。撒一个谎后要撒无数个谎去圆。为了保守这个秘密，还会有人死。这些你都不在乎了吗？连我都觉得害怕，在席上的不害怕是装的，我没见过一下子就杀那么多人。”

　　“你害怕，是因为你也想到过你也可能会为这个秘密陪葬。”阿狗在她身边坐下来。

　　雪信“哈哈”笑起来：“怎么会呢，师父师娘那么疼爱我，就算师父心狠把我杀了，师娘也不会放过师父的。”她抓住他的手臂摇着说，“肯定不会的，是吧？师父就像我的父亲，师娘就像我的母亲，哪有父母杀死自己孩子的呢？”

　　“那可要看你们保守的秘密有多大了。别看人总是惧怕狼，但狼从来不吃自己的孩子，反而还会收养人的孩子，人就不一样了，人比狼可怕得多。你今天不死，也许是明天、后天，总有一天……”阿狗摘下香草叶子，放进口里嚼着。这种清凉的叶子味道比鸡舌香好多了，鸡舌香，香得触鼻，入口苦辣，雪信塞了他满满一嘴，简直是上刑。

　　雪信坐起来，就为了特意拍他的胸膛一下：“你怎么突然讲起真话来了呢？”她愤愤地说道。为什么要说那么透彻，说得人一点美好的念想也没有了。

　　“你们都觉得我是笨蛋，我也觉得做个笨蛋很快乐。聪明都是被你们逼的，逼着我把不想懂的事情想通。”如果雪信需要，他是可以长久地把那个笨蛋的脸壳戴下去的。因为他体贴，晓得雪信愿意跟一个笨蛋轻松愉快地相处。但雪信讲起真话了，带动得他也想吐露吐露真面目。

　　“明天带你去见师父，我就好解脱了。我们每个被师父收养的徒弟，都要为师父做一件事，而你就是我的满师考验，做完了，我就自由了。我会一辈子闭上嘴，忘记这个秘密。”雪信平展开手臂，闭上眼睛。

　　她听见阿狗说：“我正要去见你师父。”

　　“记住，不可以叫他父亲，他不会认你的，如果肯认，当年就不会把你留在长白山了。”她迷迷糊糊地说着，用手指勾住阿狗的手指，免得他在自己睡着后逃跑。

　　“为什么？”笨蛋应该这样回答的，可是阿狗听见自己稳稳的声音在说：“知道了。”

　　雪信这一觉，睡得太踏实了，酒只有这一点好处，能让睡不着的人好好睡一觉。

　　她自幼习香制香，对鼻端上的刺激早就麻木了，加之她时常焦虑，对自己也是滥用香料，到最后熏安神香也安不了神，对凉到透骨的冰片薄荷之类也提不起劲。

　　她厌恶别人喝酒是不知道酒的妙处，酒果然是能令人忘忧的。

　　雪信好一会儿才想起前一天的事，想到把二公子套进麻袋里为止，后面的却不记得了。她一动，手指头空空的，才又想起一些事来。她应该看住阿狗的，可是她太放心了，也许是酒醉后对什么事都少了戒备，她以为拿手指头一勾，就给他上了锁吗？他等她睡熟了，手指头自然松开了，然后就跑了。

　　可是她又是怎么上到小楼来的？雪信不记得。

　　楼梯一响，阿狗叼着包子走过来，把一个纸包递给她：“是素馅儿的，张五家做的素馅儿包子也那么好吃。”

　　雪信掀开帐子，用铜钩挂起，瞪着他：“自然，张五家做的素包子是用鹅油拌的芝麻，不是全素。你给我滚到外面吃去！”她又想起一件事，脸色突变，“你怎么能出去又进来？擦一点点辟芷膏是撑不了一夜了，既然你出去了，再进来就该倒在楼下才是。”

　　阿狗从怀里掏出一管象牙筒说：“辟芷膏，是这个吗？”

　　“你偷我东西。”雪信愤愤地抓过来，又丢在地上，“我不要了。反正今天我就搬出去了，以后都用不着了。”既然她要搬出去，小楼就不是她的家了，他站着吃鹅油芝麻包子她也不在乎了。

　　她问了一个更严重的问题：“小楼的钥匙，是不是在你这里？”

　　“反正你今天要搬出去了，钥匙是要还给师父的，我替你还了好了。”阿狗吃着包子，吃完了一个，从纸包里拿出另一个。他实在不像是新任的越王二公子苍海心，他也似乎忘记了前一天夜里随风逝去的二十多条人命。

　　至于是她自己走上来的，还是他抱她上来的，他睡在地上，还是她身边，似乎两个人都没在乎。既然不是要紧事，何必提出来令人尴尬。他还留在她面前，把她的卧房看了个遍，也比他半夜里神不知鬼不觉地溜掉好。

　　他还在，她就能用他去换自由。

　　阿狗又劝雪信：“酒戒都破了，吃个荤油包子算什么。”

　　“吃了荤腥，身上的气味就浊了。”雪信是很爱惜自己的体香的，宛如参禅悟道，修炼了一辈子，只要一个心念不坚就坏了修行，破了功法。

　　说完雪信就下楼去梳洗打扮了。

　　阿狗留在三楼，看着这间闺房，大出他的意料，房里空空荡荡的，八面直栅窗，只有两张床榻，一张是雪信睡的，罩着檀色罗帐，床头立着那只铜香鸭，另一张挂着新绿帐子，完全垂下来，四个角用四个铜乌龟压住，帐子上落了薄薄一层灰，看得出来闲置有一些日子了。此外，再也没有人住在这里的迹象了，没有妆台、柜子、箱子的呼应，两张床摆在这里好生突兀，像两艘扯着锦帆的船，搁浅在雪洞里。气味也很纯粹，在高处窗户开一条缝，风就把帐子吹得饱涨飘飞，什么气味都留不住，只有雪信的帐子里还湾着属于她的一缕幽香。

　　二楼有两个妆台、两个衣柜、两排箱子、两张几案，所有家具都是一式两份，分庭抗礼，连妆台上的妆匣都是一样的。雪信正坐在自己那一边，对镜画眉贴花。

　　底楼陈设风格迥异，四壁布满了架子格子，一只只高矮胖瘦花色不同的瓷坛立在架子上，也没标签，只有它们的主人知道里头是什么。有一面架子专门陈列香具，光是青铜博山炉就有好几种，有盖子上蹲着狻猊的蝠耳三足铜炉，也有方方扁扁盖子上纠缠着镂空卷草的印炉。还有一张矮几上，排兵布阵般列满了一寸高的小瓷瓶。整间房给人的感觉是热闹，拥挤，器物太多了，有多少个架子，多少张几都不够放的，除了有一面墙上的架子是空的，架子上也沾了薄尘。

　　阿狗自下而上，又从上到下，看了两遍，走到二楼问雪信：“你家不是你一个人住吧？”

　　“还有我师妹曲尘。去年冬天，我出发去长白山找你，她也被师父打发出去办事了。”雪信走到画屏后换衣服，走出来后，又对着镜子照，脖子后有一块没擦到粉，她拈着丝帕裹粉做的小粉扑补了两下。

　　“那个学茶的师妹？”阿狗记得沈越青向他的师父交代过，有这么个人，“她又被派出去骗什么人了？”

　　“我要是样样都通晓，也不会在这儿了。我也用几个人为我卖命。”雪信口里嘀咕着，“要迟了，要迟了。”所以妆容衣饰删繁就简，连口水也没喝，领着他出了园子。

　　雪信在车里想起来，敲敲车壁，问驾车的阿狗：“昨晚我嘱咐过你什么没有？”

　　阿狗说没有。

　　她就扳着手指头说：“见到我师父，叫沈先生，别乱叫。另外你需站远些，只要听得见他说话，他听得见你说话就行了。还有不准告我的状，路上我把你照顾得很好，应尽之责都尽了。”雪信手指头压下三根，想不出第四条了，便放下了手。

　　“高承钧是你大师兄吧？”阿狗不知怎的说了那么一句话。

　　雪信在车里愣了愣，才答：“是，你也见过的，也和他打过架。你揍下过他的最后一颗乳牙，自然，他也把你下巴打脱臼过。”

　　“因为他要回来了，我的事就提早办完了？”阿狗的这些话都没大声说，可是不轻不重地落在雪信心尖上，她的心就重了起来，觉得有些难受了。

　　阿狗又说：“我没想过跑，是你自己把我的手丢开，指着天叫他的名字。”

　　“你不准告诉我师父！”雪信飞快地说，说慢了就没有勇气了。她还怀疑他逃跑呢，原来是她先丢开他的，倒是她没有信义了。

　　车停了下来，阿狗跳下车，雪信莫名，探出头来看，就见他抱着一袋板栗饼过来了，塞到她手里：“没有荤油的。之前我没有请过你，去见你师父前，你一定得给我个机会请次客。”

　　“说得好像再也不会见了一样。”雪信赏了他面子，掏出饼来吃，意外地发现梅记糕饼铺做的板栗饼清润酥甜，比师娘和自己做的米糕还可口。

　　城外西郊好大一片都是沈先生开的百器工坊。

　　百器工坊，口气是很大，却也名副其实，一开始只是个木工作坊，后来渐渐扩充，搬来了铁匠、金银匠、玉工、瓷工等，大到摆在客堂之上的沉香山子，小到妇人缝衣绣花的一口铁针，都有人下工夫去做。

　　华城里出售器物的商铺有七成是在百器工坊进货的，此外，每日还有外乡的商人闻名来看货、订货。沈先生是很有钱的，百器工坊垄断了周边几个州的手作业。他的工坊也是他的庄园，他在此修了别院，长年居住。

　　雪信没有带阿狗走进沈先生的别院，他们进的是一家绣坊的仓库，薄如蝉翼的素纱屏风上有的绣了山水，有的是花鸟鱼虫，有的什么也不绣，横七竖八地堆满一屋子。雪信把他领进门，她就轻轻地带上门出去了。

　　仓库的深处，一个人影浮现。阿狗想看清楚些，向那个影子走过去，却被绣屏挡住了。还是雪信家梅林的把戏，却更不好破了，梅林放眼望去虽然都一样，但却是露天的，八面来风，贯穿阵中的通途，把正确路径指出来就行。而绣屏阵中没有一丝风，气味也静止不动了，所有的阻隔都似有若无，叠压在一起，咫尺之遥也看不清有没有障碍，是不是通途，走错了就会撞上屏风，那细致又带着弹性的绢纱令人想到少女的脸颊，不忍破坏，久了就会烦躁。

　　阿狗叫：“你是沈先生吗？你接我过来，又把我隔在百步外，是什么道理？”

　　“我们只能这样见面，又像见，又不见。”那个人影说，“你什么也不会，口音也没改过来，雪信就把你带来交差了，她是不是不耐烦你？”

　　阿狗冷静下来，对那个人影说：“是我着急想要见你。我想问你，我现在跑回长白山里去行不行？”

　　那个人影说：“当然不行。你的身份，雪信已经露过口风给你，你以后会成为什么人，你也料想到了。如果你现在临阵退缩了，那些已经死的人会白死，那些还没死却准备好为你去死的人却依然要死。”

　　“你为我安排这条路，是因为慈爱，还是你想折磨我？你不喜欢我师父，也不喜欢我。”阿狗扒着绣屏眯起眼睛努力看过去，依然只看见一个暗处的影子，穿着灰色袍子，也许不是灰色，是因为站在暗处就变灰了。

　　“慈爱或者折磨，只对你有意义。我只是把一件没做好的事交给你去做。”那个影子说。

　　阿狗放下双手：“让我做这件事，你要答应我的条件。你答应给雪信的自由必须是真正的自由，你不能再让她做一件她不愿意的事，更不能杀了她。”

　　影子说：“我收养的孩子里，只有她像我的孩子，我对她只有慈爱。她是我送给你的礼物，你喜欢，就把她留下，你负责她的自由和生死。”

　　阿狗说：“不行，我不要。如果我去做你让我做的事，我身边的人都是要死的，死完了一拨换一拨接着死，弄不好我也要死。还是像她师娘说的那样，让她离我远远的，她才能过得好。”

　　那影子沉默了片刻：“你会改变主意的。”

　　身后的门开了，沈越青站在门口笑：“二公子，走吧。”

　　“去哪儿？”阿狗只扭头看了沈越青一眼，然后才去看层层屏风后面，可那里的人影已经不见了。

　　“先去找人聊聊天，学学说话，再去见过老师。”课程早就安排好了。

　　出了仓库，阿狗向沈越青身后望了一眼，没有旁人了。

　　沈越青笑了：“不会想把刚吐出的话咽回去吧？别看了，雪娘子已经走了。”

　　和百器工坊一样，百万升酒坊是江南酒业的巨头。

　　“百万升”三个字分别取自昔日华城三家酒坊的名字：百酿泉、万坛金、福升。十余年来无人敢挑战其地位，也无人具有挑战它的实力，因为百万升的主人倚着一块当今皇帝手书的御赐匾额，至今还挂在华城百万升酒楼总号的门楣上。百万升的主人骆锦书也有一段传奇，只是知晓的人很少。

　　日暮时分，一个戴着白纱帷帽、系着墨蓝裙子的少女登上马车，离开华城西郊的酿酒作坊。马车上还插着百万升的酒旗。

　　车行到半途，一匹通身乌黑的高头骏马从后面追赶上来，马上的骑手拔出剑跳进车中，用剑指着蓝衣少女说：“偿命来。”

　　少女把帷帽一掀：“高承钧，你连我也要杀吗？你的透山剑要饮我的血？”

　　高承钧愣了，面前的人不是骆锦书，是沈雪信，他说：“当然不是杀你。”

　　雪信夺过他的剑丢在一旁，说：“杀师娘也不行。”

　　他们有三年没见了，至少他想不到，他们再相见会是这样的景况。雪信长出一口气，高承钧一击不中，又被叫破，也许不会再来第二下了。

　　高承钧捡起剑，跳出车外，跃回马背，与马车分道扬镳了。

　　雪信回到城中。一家粉饰一新的小店铺里，骆锦书正向一张张几案上摆放着一些瓷瓶和瓷盒，哪怕嗅觉迟钝的人在门外几十步都能闻见扑面而来的香气。

　　骆锦书说：“你的铺子要开张，你却百事不管，只顾闲逛，让我替你摆货样。你什么都不会，以后该怎么办？——账本放在这里，看见了没有？你还没有账房吧？看你也不会自己记账，还是我从酒楼借个账房给你？”她一回头，看见雪信一身打扮，笑道，“你还穿我的衣服出去干什么？”

　　雪信说：“我穿怕了红红翠翠，看见就心烦，只有这个颜色见了心里安定，我就想穿。”

　　“那你也不用穿我的衣服，你挑了颜色做新的就是。”锦书又开始叮嘱，“便宜的茉莉英粉摆在外面，贵的蔷薇胭脂藏在里面。不用放齐了，后面堆些旧的空瓶子，看着很多很满也就是了，否则万一有人来砸店，你的全部家当都要赔进去。”

　　“你说我穿你的衣服，我看是你穿我的衣服。别家的师娘，一条裙子都够我们当三条穿了。你的裙子太小，三年前就追不上我的个头了。”雪信抱住锦书的肩膀撒娇，顺带回忆起了阿狗那个有趣的王师娘。

　　“我以为这样的日子里，你起码要穿件新衣服。不然承钧回来看见，以为我虐待你，只给你穿旧衣服呢。”锦书打量雪信的气色，“你记得以前的事吧？” 听香录（全五册）