第十八章

　　心字崎岖渐成灰

　　夜里，雪信睡不着了。她经常睡不好的，心里转了事情，能闭着眼睛盘算到天亮，一般安神的香料早已无效。她睁开眼睛，看见自己的手放在枕头上，高承钧趴在她的枕边，握着那只手，不知已睡着了还是装着睡着了。两个人的手握着一起，谁不小心动一下都会惊动另一个人，这几天他们都习惯在睡梦里保持一动不动，可久了也会累啊。

　　雪信看着枕上的那只腕子，横在她和高承钧之间，一条隔了香珠与玉珠的手串，一只镶金嵌宝的玉镯，把自幼时起就戴着的一只细金丝镯挤到一边去了。她把自己的手从高承钧的手中抽出来，摸了摸他的脸，高承钧立刻睁开眼，望着她，也用手碰了碰她的脸。

　　雪信抱住他的脑袋，凑过去亲他的脸，高承钧虽然疑惑、受宠若惊，还是坐到了她的榻边，抱住她，两人用嘴唇碾着对方的嘴唇，仿佛是不解恨。雪信进宫以来，一门心思寻找自己要的线索，指挥高承钧做这个做那个，觉得全是应该的，等原本以为属于自己的东西快留不住的时候，才慌乱地抓紧。

　　吻着吻着，高承钧感到自己脸上一片凉，他用手指触碰雪信的眼睛，发现她在哭，慌忙用袖子给她擦眼泪，小声问：“怎么了？陛下对你说了什么？”

　　哪里是皇上一个人说了几句话的事情。沈先生的图谋，皇上的倾向，她对身世的忧虑，还有一顿险些要了她命的杖刑，压在她肩上，她快承受不住了。也许这会儿能安抚她的，莫过于开口让高承钧给一个不离不弃的承诺，可是他们早就交换过承诺的，如果上一个承诺不能让她安心，那么再立一个承诺也未必有用。况且她这样哭哭啼啼逼着他答应非她不娶，也太堕面子了。

　　雪信只有缄口不言，哽咽抽泣。高承钧也只好把她搂在怀里，拍着她的背，不得要领地说些宽慰的话，雪信抓住救命稻草似的咬着他的嘴唇。

　　忽然间，她闻见了药香，与她手腕上的香珠一样气味，却更浓郁，一缕缕飘来，围着她打转。雪信回头，就着月光，看见窗框的裂隙里插着一支点燃的灯草，一头点着了，被微风吹得红亮，她扶着床窗框仔细看了看，又确定不是灯草，是制作香珠剩余的香泥搓成了灯草粗细、手指长短的模样，一点即燃，省去了熏焚或打篆的麻烦。

　　她又不屑地哼了一声，如今连正经的迷香也很难放倒她了，一些常见的香料加上普通的药材，管什么用？想让她平静下来，那破道士也想来驯服她的灵魂吗？

　　雪信这股气提上来，悲伤委屈顿时减少了许多，她把眼泪擦干了，躺下来，对高承钧说：“我没大碍了，不想住长南观了。我要搬回掖庭去住。”

　　“明天就搬。”高承钧不知怎么安慰她，只有答应她所有要求。

　　“你不能随意出入掖庭的。”雪信提醒他。

　　“我会夜里偷偷翻窗户。”高承钧想逗她笑。

　　大概是哭泣耗费了体力，也可能是心头的重压得到释放，她累了。夜风把灯草香的香气拂到雪信脸上，她懒得用扇子赶开，因为在她眼中这香气比蚊子还不如，不会叮你一口，也不会让人觉得烦，却也不值得人喜欢，它似乎无足轻重，在与不在两可。她闭着眼睛睡过去了，不算酗酒的几次，她是第一回睡得那么深沉。

　　第二天清晨，雪信在薄薄的日观里醒过来，她趴在窗框上看，曼陀罗花正在收起花瓣，高承钧在窗外练功，只有拳脚挂风的声音，没有打扰到她的好睡，她是自然醒的。

　　雪信检查落在窗框上的香灰，以手指头沾了送到鼻下嗅了嗅，重新确定了没有迷香的成分。中了迷香后醒来与醉酒后的第二天的状态差不多，不是头晕就是头痛，要么口渴，这样那样的不舒服。可是她现在神清气爽，连气息也匀畅了许多。

　　走到观外，雪信看到玄河正在用竹筒收集花瓣上的露水，一朵半闭的花是一只玉盅，轻轻一斜它，花心里的露珠顺从地滚进竹筒里。

　　“曼陀罗是毒药，你收集露水，打算害谁呢？”雪信想问他，得先找个由头开头，张口出来的话，又是争辩的气势。

　　“毒药用得好也可以治病救人。花露药性温和，不是毒药，是一味情药。”玄河回答。

　　她很惊讶这种事情，他也能一本正经地说出来，还是那种背《道德经》的神色，没有什么不自然的。

　　“是情药，还是助情药？我没见过什么真正的情药，都是用药物麻痹了神智，驱动身体，不管药还是香，都不会把无情变成有情。灵魂的底限就在此了，它可以被蒙蔽，但不会被征服。屈服的是身体。”雪信也苦恼，自己总忍不住要挑战他，虽然前一天还吃了瘪。

　　玄河看了她一眼，避开锋芒，不痛不痒地问：“睡得还好？”

　　“睡得连梦都没做。”她没好气道，“我要搬去掖庭住。”

　　“也好，皇上也有这个意思。他的意思是让你名正言顺地留在宫中。你得参加下下个月的宫娥入册考试，给你选了个清静的院落，让你温书。以你的聪慧，不会考不上的。”

　　“我不想考试，我也不想留在宫里。”

　　“你不是怕考试吧？”

　　“你别用激将法，我就是不想留在宫里。”

　　“那也没办法，皇上让我看着你，你若找法子混出宫去，我会把你拎回来。”玄河说。他手中的竹筒这时还不满三分，但其实他从日出前便开始收集了。

　　雪信还以为她是和皇上的意思反着来的，可是居然是这样的结果。其实不管作什么决定，都会迎合一部分人的期望，又会让另一些人不开心吧。

　　晴岚院里住的大多是充没入掖庭的犯官妻女，负责掖庭中的杂役，平日里夹起尾巴做人，连说话都比良家出身选入宫中的宫娥们低三分。雪信住到晴岚院，把门一关，这个院里掌事的大宫女也不好来打扰，只有派人给她送饭时跟来瞥一眼。

　　玄河仗着他代天子出家的身份，在宫里爱上哪儿上哪儿，他依旧会每日来替雪信诊脉，还奉了皇上的意思搬来了备考用的书。太子还是个小孩子，也不受拘束，想串门就来串门。唯有高承钧不方便光明正大地踏入掖庭，只可趁夜潜进来看她。雪信让他看一会儿就会赶他走，要是现在看够了，以后厌烦了怎么办？

　　搬入晴岚院的第四日，掌院姑姑带着一个宫娥敲雪信的房门。她认得这个姑娘，是承恩殿的玉露，但还得装着不认识，让掌院姑姑替她们相互引见。

　　“崔贵人让我来找你，有事情要问问你。”玉露的口气还算客气，不像张皇后身边的彩芝一上来便飞扬跋扈。

　　皇后正一品，昭仪正二品，婕妤正三品。崔婕妤的敌人身份地位都比她高，她的身边人在宫中行走，时刻准备着向对面走过来的人屈身行礼，脸皮下面准备好了笑容，随时可以端上桌。

　　怕雪信不去，玉露又特意加了一句：“不用害怕，贵人不会为难你。”

　　半个月前，张皇后打了这个被人偷偷摸摸塞进来的宫女，皇上沉着脸斥责了张皇后，还用自己的车驾送这个宫女去就医。宫中其他人除了捏着鼻子看张皇后的笑话外，也不敢小觑这个来路不正的小宫女了。崔婕妤把她叫去，除了满足好奇，恐怕还有拉拢结交的意思，敌人的敌人便是战友。所以雪信跟着玉露去了。

　　承恩殿里，娇小玲珑的崔婕妤让雪信抬起头，端详了她好久，似要从她身上找出什么缺憾来，如果有，那就是她一身没有品级的宫装，拉低了她的身价。

　　崔婕妤摇摇头，亲手把雪信扶起来：“你挨打的事情，我也听说了。宫里以前也听说有动私刑的，都是使阴招，大太阳底下让你去花圃里找一根绣花针，把人晒昏，是顶狠毒的了，可没见过敲锣打鼓把人往死里打的。你我年纪差不多，我叫你一声妹妹，你不嫌我托大吧？”

　　“奴婢不敢与贵人论姐妹。”雪信吃一个亏长一个乖，况且崔婕妤客气，她更得恭谨，作势又要下拜。

　　“就算现在不论，过几天自然也成姐妹了。”崔婕妤不阴不阳地说了一句。

　　崔婕妤的想法，大概可以代表宫中大部分人的猜想，是该辟谣了，起码得用另一种谣言取代这种她不喜欢的谣言。

　　雪信拜倒说：“贵人误会了。我是飞骑队的高队长推荐进来的，皇上肯搭救我，也是看在高队长的面子上。”

　　“高队长？不过是一个亲卫，推荐个人进来，我是信的。可是面子大到让皇上冲到立政殿去救人，还把自己的车驾给你用，就不好解释了。”崔婕妤看着雪信，不来扶她了。

　　雪信低下头说：“高队长不是寻常的亲卫，他是安西四镇节度使高献之的嫡长子。”虽然他父亲不待见他，可是他的身份亮出来，还是可以吓唬吓唬不知内情的人的。

　　崔婕妤在殿内走了几步，自言自语：“听说高献之在西域就差自立为王了，皇上买他的面子，倒是说得过去。”如此，她放心了，走回来，又把雪信扶起来问，“你住在晴岚院，缺什么，尽管跟我说。”她忽然闻见雪信身上传来一股沁人的香气，是花香混合药香，让人说不出的舒服，“你身上的是什么香？”

　　雪信把手串褪下来给崔婕妤看：“奴婢自小调弄香料，胡乱做的东西。”她不能承认这是玄河给她的。皇上曾说过，宫中嫔妃宫女向玄河讨要香料，玄河从未给过，让人得知她受了特惠，又要招恨。

　　崔婕妤闻了闻那手串说：“不光是这串珠子，你身上还有别的香气。”

　　“也许是衣服上熏的香吧。”雪信撒谎搪塞道。一个女人在另一个女人面前炫耀自己的动人心魄是最蠢的了，尤其对方还是个身份地位比自己高的女人。

　　“你很懂香？”

　　“不敢说懂，只是也钻研了十年有余。”雪信道。

　　崔婕妤摆了摆手，把左右宫女屏退，只留下玉露侍候。这个玉露看来是崔婕妤的心腹了，也不知道上回她深夜扛梯子翻墙去私会的情郎是何许人。

　　崔婕妤要说的事情，令她自己都很扭捏：“你能不能为我做一种香？需要多贵的原料都不要紧，只要你开口。”

　　雪信对崔婕妤的所想所愿早就了然，上回来偷莲花，她顶替玉露在阶下听了一耳朵。崔婕妤不就想要个小皇子吗？她要的香，不是随便配一些沉檀龙麝能糊弄的，以牡丹、蔷薇、素馨、茉莉、莲花、辛夷、桂花、木香、梅花、兰花十样花制成的逗情香恐怕也不够用。

　　崔婕妤期待地望着她：“我要的香，是别人抄也抄不走，偷去用了没用的，只属合我一个人用的。”

　　要求还不低呢，度身定制。也是，若崔婕妤凭着香料蒙得圣宠，定会有人仿效，抄袭崔婕妤的成功。到时候你也用香，我也用香，皇上被熏得头昏脑涨，崔婕妤的香气又如何排众而出呢？

　　不过，雪信成竹在胸，她笑眯眯地望着崔婕妤：“我明白。贵人想要做成什么样的香，是香末、香丸、香囊、香粉、香膏还是别的什么？”

　　“香末点燃后势头强劲，却太张扬。香粉香囊香膏又太含蓄，不近身发挥不了用处。香丸在静室中效用最佳，这大热的天气，把门窗紧闭起来熏香一看就有古怪。”崔婕妤决定不下来。

　　“不如做成胭脂好了，涂在唇上，朱唇轻启，吐气如兰。”雪信建议。

　　“也好。你需要什么难得的材料，列个单子，我托家人去置办。”

　　雪信笑：“比较难办的原料只有一样。”她附在崔婕妤的耳旁说了两句。

　　崔婕妤的脸色顿时变得难看，皱眉道：“你不是在戏弄我吧？”

　　“求非常的结果，又岂能用寻常的手段、寻常的材料呢？我自有道理的，贵人可以不信我，但我绝无戏弄之心。”雪信认真道。

　　“你是真的愿意帮我？”崔婕妤不放心地让她表忠心。

　　雪信说：“贵人若得皇上宠爱，立政殿那边想必不会痛快，我想一想，便觉得很痛快了。”还有，皇上念着骆锦书，对后宫的嫔妃爱理不理，他可以这么任性，却来干涉她的良配不良配，她也塞给他一个他不想要的人，让他试试滋味好了。

　　崔婕妤脸色转晴，她当即赏了雪信一匹绸缎，让玉露捧着送雪信回晴岚院。

　　雪信回到房中，玄河坐在她的几案边，正等着给她诊脉。

　　“崔婕妤没欺负你？”他看来也不担心，说不定刚才还跟踪了她们，又抢先回到院中等着，还有什么好问。

　　玄河又指着案头的书堆：“怎么送来的宫规女则，一点都没翻？”书还是他拿过来时叠放的次序。

　　“我从没打算去考试。”雪信赶开他，“别乱动我的东西。”

　　“那为什么又看起医书？你不是不屑研究医理药理吗？”玄河从案头捡起一本《伤寒论》, “怪不得我在长南观里找不到这本书了。

　　“我不过随手拿来夹绣样子和绣线。”雪信夺过书来，一翻，里面果然掉出一张描好的花样子，只是看起来更像是夹进去做书签的，她也觉得辩解苍白，补充道，“香渗透的是灵魂，药调理的是肌体，两者境界有云泥之别，不过若我能双管齐下，想必会更厉害些。”

　　“那《道德经》呢，你看这些虚妄的大道理做什么？”玄河又从她的枕边抄起另一本书。

　　“这是我的房间，我的床铺，你能不能别那么随便！”雪信嗔怒道，“谁知道你是不是瞎背《道德经》，我看几眼，找找你的错不行吗？”她始终是要强的，不肯被人比下去。

　　“有看不懂的地方？”玄河露出两排牙齿，牙齿雪白。他端正了姿态，说起来，他们是同门，他是师兄啊，可惜他从来是一个人，没机会享受教导师弟师妹的乐趣。

　　雪信忽然收了怒容：“释疑倒不用。你真想帮我，就把长南观里的香料药材再借我用用。”

　　晴岚院里的单人舍间地方不大，装不下太多东西，她卷了两身换洗衣服就搬过来了，研制崔婕妤要的胭脂香，还得回长南观去鼓捣。

　　“你若肯温正经书，我就借给你。”

　　雪信听了，笑：“我若温书，则没功夫去长南观玩了。我列个单子，你若帮我把上面列的材料捣碎了，也不要如何细，只要先捣碎了，我就看书。反正你除了监视、汇报，也闲得很。”看书也有很多种看法，看了书也不一定会去考试。

　　玄河答应了。他见雪信心绪恢复平静，才让她伸出腕子来按了按。她的伤暂时是没有大碍了，可留下了病根，一时半刻难有起色，只有耐心调理。

　　午后，太子来串门。雪信临着窗户摇着扇子，把那本《伤寒论》翻来翻去。这晴岚院里什么好吃好玩的也没有，唯有低头匆匆走过的女人不缺，怎么看都千人一面，人人脸上都写着压抑。她的房间也差些就竖壁清野了，一切以声色照人、声色夺人的玩意儿都离她远去，院里发的头油和香粉粗糙到不能直视，她不敢涂抹到头发肌肤上。住在这院里，唯有享受享受东宫典膳局的小灶和长南观的汤药，想玩物丧志都无从玩起，大概故意要逼迫得她拿读书当消遣。

　　太子年纪小小的，倒是会讨姑娘的欢心了，每回来都有小礼物，带过一盒花钿、一包香食点心。这回来，他胳膊下夹着一只扁扁的匣子，匣子里是一条七成新的水色裙子。他看窗外没人，才做贼似地低声对雪信说：“昨天秦王世子接我出去越王二公子家里玩，越王二公子让我给你送衣服，还让我问问你，玩够了没有，想不想回去了？”

　　这条裙子，是她离开苍海心前一天夜里跳踏莲舞穿过的。他是希望她睹物思状，也怀念一下那日的情景吗？

　　雪信把匣子关上了，神色里有些厌烦。

　　“你别担心，我替你回答他了。说你在宫里吃好玩好，不想出去了。”太子挥挥手，像替她拂开了蛛丝的粘缠，顿了一下，又说，“不过，你那个跟着秦王世子的妹妹也悄悄找我，让我传话说，她想念姐姐，想见姐姐一面。”

　　雪信一下把头抬起来，盯着太子，把太子吓一跳。她知道露了怯了，用低头摆弄匣子上的铜锁扣掩饰，道：“我也有些想她了。若太子方便，就安排我和妹妹见一面吧。”

　　“那个也容易，下回秦王世子入宫时，把她带进来和你说会儿话。”太子没把这件事放在心上，对他而言，确实易如反掌。

　　他还问她：“等你考上了，成了入册的宫娥，你打算去哪儿？你在看《伤寒论》，是不是有意入尚食局司药司？我东宫有左春坊有药藏局，你来东宫，保证擢升得比在掖庭快。”

　　雪信哭笑不得。在宫里肯保护她的人，个个自说自话地留她，有的还许诺封官进爵了，可是她查的线索指向宫外，她留在宫里混日子是虚掷光阴。

　　不多时，承恩殿的玉露来了，也捧了个匣子，印章盒大小，四四方方，打开，在绫子的衬垫上躺着一个白瓷小瓶，用蜡封得严密。玉露只让雪信看了眼那个瓶子，就把匣子塞给她，便举起双手嗅嗅手心，像在检查是不是沾上了什么气味，一面嗅，一面出去了。

　　太子对玉瓶里装的什么颇为好奇，问了雪信，雪信不说，他老毛病又发了，趁雪信背转身去想偷偷打开蜡封。雪信早有防备，不等他用指甲刮蜡壳，一把抢过来，关进匣子里，说：“太子回去，转告高队长，这几天不要来看我了。”

　　那孩子瞧她稀奇：“方才去长南观，玄河抱着一乳钵香料捣得起劲，你现在又不让高队长来看你，不是你移情别恋了吧？高队长和玄河子都是我父亲身边的近人，都是不可多得的青年俊杰，可是你和高队长从两小无猜到今日，多少年下来了，你就真的舍得不要了？不过，也可能是你腻了……”太子喋喋不休地分析。

　　“太子！我这几日炮制香料，需要静心。”雪信打断这孩子的推演。

　　“你老实说，是不是你们三人背着我又做了什么事？”太子对三人的纠葛很是兴奋。

　　雪信以书掩面，如今这宫里是一点都不好玩了，她只想找个机会快些溜出去。

　　不知太子回去是没有对高承钧转达她的意思，还是转达了遭了无视，高承钧夜里还是翻墙来了。她紧闭了窗户，窗上糊的不是薄透的碧纱，是下午新贴上去的桃花纸，不让一丝风透出去。

　　高承钧推不开窗户，可是他的身影被月光投射在窗纸上。他低声问：“雪娘子，你在里面做什么？”

　　“太子没告诉你，我在制香吗？”雪信的声音从桃花纸后透出来。

　　“从未听说三伏天里紧闭门窗制香的。”

　　“你从未听说的事情多了去，光是你离开的三年里，我学的东西，我身上发生的事，你就不知道。”

　　高承钧又使劲推了推窗户，正抬手想点穿窗户纸，伸手进来拔掉窗闩，却听见雪信说：“我糊了一下午的窗子，你敢弄坏，我就再也不理你。”

　　“你制香，我不懂，可你要热出病来，我就管得着。你能把捣香的活儿派给玄河做，那么闷在屋子里熬热汗的事，你为什么不肯让我做？你不肯泄露配方工艺，连我也不肯信吗？”高承钧在窗外，说话间头一回有了委屈和抱怨。

　　“不是的。我只是不想让你闻见气味。”雪信换了一种口气，很心虚的。

　　雪信回答还是解不开高承钧的疑惑。他沉默片刻，才说：“你能告诉我，你在想什么吗？”

　　“我现在只想把手里的事做好，没空聊天。”雪信似乎放下了手里的活儿，走到窗户边，“过几天我来看你。可现在我要静心。”

　　高承钧深深叹了一口气：“好吧，你不需要我的时候，怎么劝你都不会改变主意的。”他拖着长长的步子缓步远去，似乎是离开了。

　　天亮前，雪信打开了房间的所有窗户，窗户一开，房中新燃起的檀香和龙脑香立刻散了出来，她还从未用过那么浓烈刺激的气味去掩盖稀释另一种气味。她汗浸衣衫，只有双手的手心和双脚的脚心是干燥的。她的手心和脚心不出汗，不会在器皿上留下脏腻腻的汗印子。

　　雪信疲倦地走到院中吹晓风，发现高承钧站在一棵树的树影里，像尊漆黑的石雕。

　　“你不是站了一夜吧？也不怕被夜里起来的人看见！”她伸出手，也许想碰触他的脸颊，或者给他整理袍衫，以示他们还是亲密的，可手伸到一半又缩了回来，无措地交在一起拧了拧。

　　“忙完了？那就好好休息吧。”高承钧用袖子拭掉了雪信额头的汗珠，转身轻捷地越墙而过。

　　当日玄河来诊脉，按她的要求，把捣碎的香料、生麻油和几只在沸水中煮过的瓶子带了来。他抽了几下鼻子，被房中残留的浓香熏得打了个喷嚏，观看雪信的脸色说：“你若不好好休息，我便不能再帮你了。”

　　“我白日里可以补眠的，要不是等你来，我还在睡呢。”雪信不打算改正。

　　“这几味香料无论如何炮制，都不会达到崔婕妤要的奇效。”玄河提醒道。

　　“你说曼陀罗的露水是一味情药，那么曼陀罗花蜜也应有同样药效，而且药性发挥得更烈更快些吧？”雪信瞄着他。

　　“原来你在打曼陀罗花蜜的主意。我没有养蜂，可没有曼陀罗花蜜给你。”

　　“可我怎么瞧见花田边缘的树上有几个野蜂巢呢？”雪信笑道，“野蜂日出而作，日落而息，一般采集不到夜花蜜，但长南观的曼陀罗，在日出后渐渐闭合，在日落前提前开放，虽然加起来不过短短一个时辰，可是附近没有比曼陀罗更香的花，所以就算巢中酿成百花蜜，也定以曼陀罗蜜为主。”

　　“你要掏蜂巢？你可知这种野蜂也是花田的守卫，有剧毒，被扎一针，你的脸眨眼就能变成刀切馒头，肿得一个褶子也没有。”玄河无奈，这女子哪来那么多疯狂的主意。

　　“没有新鲜蜂蜜，那就去偷蜜酒。我在沧海楼里见过一种名叫沉翠的酒，我闻出是曼陀罗花蜜酿成的，勉强合用吧。”

　　玄河站起来道：“沉翠酒是皇上的珍藏，据说是酒仙赠给皇上的，你多大的胆子，敢去偷沉翠酒？”

　　雪信听他如此说，眨巴几下眼睛：“曼陀罗蜜酒是师娘送的？皇上又那么珍视。本来只是一时突发奇想，你一说，那么我制香，必须用曼陀罗蜜了！”

　　被她逼得没办法，玄河说：“罢了，你要多少，我帮你去掏一些野蜂蜜。”

　　“也不多做，一个人用的量，半瓶够了。”她从他带来的提盒里拣出一只小瓶子递过去。

　　“我替你做了那么危险的事，你怎么谢我？”玄河接了瓶子，似笑非笑地看她。

　　雪信把瓶子夺回来：“我眼下没有可以报答的，你若是锱铢必较，我也不是不会爬树——只是我要奉旨温书。”请他帮忙是他的荣幸，高承钧抢不到活儿干，还不乐意了呢。

　　“你能考上编制，也算不枉费我替皇上监督你、又豁出性命帮你接私活儿了。”玄河说。

　　又是考试，有完没完？雪信翻了个白眼，道：“这件事，你不会也报告给皇上吧？你怎么报告？说你和我在背后议论你师父和我师娘的情史？”

　　“我自然不敢照实说。”

　　果然最迅捷的化敌为友的方式，还是多和那个人一起做些坏事吧，久了他便不敢出卖你，因为你手里同样握着可以把他出卖的把柄。除了相互挟制外，一起做坏事本身也能消除两个人的隔阂，比如发现大家都有嗜痂之癖，彼此对看，也会比看别人顺眼。

　　傍晚前，玄河把蜂蜜送到了。他的右手手背上缠着厚厚的白布条，严密包裹下，一个肿包鼓得老高，像山龟的龟背。雪信拔开瓶塞，嗅了嗅瓶中蜜，又去研究他的手背。她在鼓包上戳了一下，玄河的手缩得比闪电还快。

　　“要是蛰在脸上还真完了。”雪信得出了结论，却不心疼。哪有人搞不定自家门口中的蜂毒的？何况玄河自己还是大夫。她又让玄河提前准备米糠，越多越好。

　　当夜，她歇得很早，只是把一部分香料投进盛放曼陀罗花蜜的小瓶，填满，又用丝绵遮了瓶口，扎紧，做成小香瓶。把余下的香料、生麻油和泉水混合后，投入大一些的瓶子，一样封口，做成小油瓶。如此渍香一夜。

　　这一个夜晚比前一个夜晚闷热，晴岚院的舍间里没有冰鉴，雪信开着窗户睡，出了一身香汗，热得睡不着，使劲摇扇子，可扇子送出来的风也是烫的，越扇越热。她干脆把条案移到窗下，放上枕头，躺了上去，双腿悬空，垂在条案一侧，贪婪地享受窗口掠进来的一丝丝夜风，手里的扇子渐渐停了。

　　忽然觉得拂到身上的风大了些，也有了沁凉之意，那风也好像是追着她吹的，一阵一阵并不停歇。雪信鼻子里闻到了三年前她亲手做过的香囊的气息，在半梦半醒之间，在用皮肤捕捉微风流动的静谧里，这白日里几乎闻见不见的香气被放大了无数倍，不绝如缕地随风涌来。她睁开眼睛，果然是高承钧，正坐在她身边给她打着扇子。不是她睡糊涂了，房中真的比方才清凉了许多，是他打了一桶井水来，浇湿了地面，等地面干了，他又浇。

　　雪信坐起来，顺手捡起枕头下的另一把团扇，给他扇风，怪他：“不是让你别来了吗？你使劲扇扇子，自己就不热吗？”

　　“西域的气候早穿皮袄午穿纱，我经冻也耐热，没事的。我得日以继夜，弥补我不在的三年里，你的损失。”高承钧把她的扇子按了下去。

　　“谁说是我的损失呢？那是你的损失。”也许是共同的损失，一旦失去，就补不回来的损失，“我没住过这么简陋的地方，不过，谁说我一定住不惯呢？”雪信发现自己的身份也许与高贵无关时，她也不敢对自己的待遇有更高的要求了，“可是你们的皇上是怎么想的呢？为什么非要安排我考试？”

　　“皇上想保护你，在宫中没有身份的人随时处在危险中，即便簿册上录了名字的宫女忽然不见也不奇怪。他安排你住在晴岚院也是煞费苦心，这里清净艰苦，别处的人平日不屑来，是个韬光养晦的好处所，久了，人们会淡忘你带来的风波。”

　　“看看以前沈先生是怎么待我的，给我吃最好的，给我穿最好的，给我用最好的，我犯了错也舍不得打我，只打我身边的人。你们的皇上，他是皇上，要保护一个人，需要如此迂回曲折吗？……”雪信说不下去，又想要哭，憋住了。看在师娘锦书的面子上，皇上对她也算照顾了，也许舞伎的女儿住在这种地方还是恩典，不该委屈。

　　这几天里，她思虑过度，睡不好，害怕了。要不然不要查下去了，若她不查，那么她还有可能不是舞伎的私生女，至少还有个当皇帝的师伯和一个有钱的师娘兼养母，再考个宫中的入册宫女位置，好好奋斗，也许还能给自己博得一些尊严。

　　至于高承钧的婚事，皇上将来一定会给他指派的，指一个三四品官员家的女儿为正室，才叫门当户对。

　　当然她坚持要嫁给高承钧，高承钧不肯放弃她，都是可以的。可是那再也不是她想过的未来了。这件事上，高承钧的承诺是苍白的，只要他还在乎他的将来，他必须服从安排。

　　她忽然又想到，为什么沈先生肯把寻找生母的线索交给她，是为了让她认清自己的身份，绝了妄念，接受沈先生的安排吗？反正如果她执意拖住高承钧，沈先生不同意，皇上也不会同意，但她也许可以在两个不能拒绝的人中，选一个对她更好的安排。

　　想完了这些，雪信郑重地对高承钧说：“你以后，真的不要来看我了。”

　　“好吧，你制香这几天，我不来了。”

　　“我还要准备考试，考完试再说吧。”兀然把梦打碎，她也下不了狠心，他肯定会激烈反对，如果借故疏远，皇上再给他安排别的良配，大概有一天再遇见了，心也不会颤了吧。

　　“从明天开始。”高承钧低头看地面，浇上去的水又蒸发干净了，他倾斜木桶，把剩余的井水全部浇在砖石铺成的地面上。

　　他给她打扇子，说话间也没有停过。

　　“你不热，难道也不困吗？你不像我，白天可不能打瞌睡的。”

　　“我可以半个月不睡觉。”高承钧笑道，“你睡吧，等你睡着了我就走。”

　　一夜过去，这一夜以后，雪信不会去做那个梦了。

　　第二天一早，她面容憔悴地提着一个过梁竹提盒走进长南观里，动手从盒子里取出小油瓶和小香瓶，先把小油瓶里的香料渣滓滤掉，只剩下清液，将小香瓶倒扣在小油瓶之上，调了湿泥糊住瓶身与接缝处，待泥稍干一些，她把这个泥疙瘩埋进了厨房土灶的柴灰里，小油瓶在下，柴灰埋到接口处，用米糠埋住上面的小香瓶，点燃米糠，她挥汗如雨地摇着蒲扇，高承钧愿意为她打扇子，而她情愿给一瓶子香蜜香油打扇子。

　　灶中持续半日微火后，改为大火。她把蒲扇交给玄河，叮嘱他，米糠烧尽前一定要添加，灶中的火三天三夜不能断，瓶身四周的火务必烧得均匀，否则香瓶里的蜜露向油瓶里滴落，也会不匀的。

　　“我没想到有一天我会替女人做胭脂。”玄河用肿成蹄子的手握住蒲扇病，笨拙地摇着。

　　“还不是胭脂，只是完成甲煎，也叫香泽。”雪信说道，“不过，完成了三日三夜的熬煮，最麻烦的工序也就完成了。”

　　这三日里，雪信不要他诊脉了，玄河坐在厨房里，连吃饭也没离开过。三日后，糠火熄灭，又停了两日，雪信才来，挖出两个瓶子，刮去泥壳，擦洗干净，把两个瓶子分开，只见小香瓶里的渍着香料的曼陀罗花蜜经过丝绵过滤，流进了下面的油瓶，与浸了香料的油脂完全融合，成了一瓶清澈粘稠的香油。

　　接着她在茶炉上化开了一小盒蜂蜡，投入紫草和朱砂，煎到蜂蜡由黄转为嫣红后，滤掉渣滓，倒出香泽投入滚蜡中搅匀，停火后，趁热注入一只白玉鸳鸯盒里。这玉盒也是崔婕妤遣玉露送来的。朱蜡冷却后，凝结成了胭脂。

　　雪信长舒了一口气，把玉盒收在锦匣里。

　　“这可是你在掖庭打拼地位的第一战。”玄河打趣她。

　　“你没在皇上那边出卖我吧？”雪信对玄河还是不放心。

　　“这件事上没有，我也想看看你的香如何发威。”玄河向她坦白自己的私心。 听香录（全五册）