第四章

　　少小卿卿亦可怜

　　绳网上若只待一个人，还是个舒服的所在。若是两个人趴在上头，那总有一个人会被另一个人制造的额外晃动逼疯。

　　玄河坐直了，他的嘴唇依然乌青。他翻来覆去地察看雪信的手。

　　雪信涂脏了脸，穿得也邋遢，身上缠一条挂一块本也不足为奇，但玄河撕下她手掌心的裹布，赫然一道新鲜血口子。

　　“乱划手掌，掌纹会改变的。掌纹改变，命运也会改变。你太莽撞了。”与此刻他的生气比起来，方才的抱怨皆是玩笑。

　　“一个人的命运怎么能被与生俱来的掌纹决定？我不信掌纹的。”雪信抽手，但玄河丝毫不放。

　　“也不知会变成什么样。”玄河还在研究她的手掌，他从衣襟里摸出药丸来碾碎，撒在她掌心伤口，又给她包扎回去。

　　“即便命运会改，也是被我自己改变的。”雪信道。她举起伤掌看了看，也许她是有一点点信玄河的说法，但她不是怕，反而是期待。

　　“幸而是冷汤，不然成血豆腐了。”

　　“你尝出汤里掺了毒血，还喝完了，你是不是脑子也伤了？”

　　“你在安西孤立无援时，我没帮多大忙，也没能阻止你给自己下毒。你在安城养病时，我本事有限，没能清理你体内的毒质。你走投无路与我合作，我不坦诚，也不聪明，致使计划失控。你刚醒来，我的家仆给你一碗毒粥。子之苦，我之罪也。与子共苦，我之幸也。”

　　雪信挑眉看玄河：“你脑子果然坏了。安西的毒是我下给自己的。病养不好，是我自己作的。被活埋是我的主意，引你与南诏大祭司斗法相伤是我的坏心眼，你从被我拖下水开始就倒了霉。”

　　玄河点头：“所以我伤一日不愈，你心一日不安。你见金蚕王蛊令你伤体修复快常人百倍，想出给我服食蛊血也会有同样的效果。可你并不知道自己体内余毒未尽，也不知道蛊血离开蛊主，不会在他人身体里生生不息，只有十二个时辰的效力。”

　　他几乎把她能给的解释说完了，几乎说中了她的心思，她几乎没话好讲了。

　　“不疼吗？”玄河轻抚她的掌心。

　　在掌心划一道细口子，比起披麻剥皮如何？根本无需在意。

　　雪信点了点布条覆盖的掌心：“很久前，我就为了取血划过一道。”

　　“为透山剑吗？”

　　雪信忽然问：“你饮下毒蛊血，无碍吗？”

　　“血中有毒，血中亦有金蚕王蛊制住毒性。”

　　“你说血中蛊在旁人体内只有十二个时辰的效力。也就是说，毒性发作延后了十二个时辰。十二个时辰后，你须再饮我的血才能续命，但血中之毒亦多一分。”雪信思忖道。

　　“银针刺指，一滴血足矣。”玄河颇有些无奈。

　　“那以后，你不能离开我十二个时辰。我若死了，你会比我晚死十二个时辰。”

　　“直到瑶香草重新移栽到安城。”

　　“这一回，我的血不能浪费。淬血炼器，饮我血者，须顺我意忠我事。”雪信话锋骤转。

　　为她这句话，玄河的眼瞳缩了一缩。他说：“我只忠于太上皇。”

　　“你已背叛过太上皇了，你也背叛过我。你吃了肉，也背离了你追寻的仙道。白璧已碎，你还顾忌节义？不如用你的忠诚换活命，再换些你一直想却克制着自己不去想的东西。”雪信细声软语，好好地劝慰他。

　　“你不原谅我，也不信我。”玄河低声说，略略灰心。

　　“不然呢？你还以为是患难真情，相濡以沫？”雪信的言语还是那么温柔，“我无须原谅你，我们扯平就好了。我也想相信你，但还是有个把柄攥在手里心安。”她垂下眼睛，“我懂了，不能任自己的命运随时可能被所信任的人颠覆，所以不给你们辜负信任的机会，宁可选无人可以信任的孤独。”

　　“那你想做什么呢？”玄河问她。

　　“还安城安宁，恢复天下秩序。”

　　“天下易乱难定。旦有乱生，所有蛰伏者见机而起。乱，才有重新分配利益的机会。你要治乱，是与所有野心者为敌。以你之力，恐怕一个都敌不过，何况所有。”

　　“太上皇交托你的使命，是保全新君苟活，让这个国家、这个王朝随波逐流吗？”

　　“高承钧不离安城，天下何来秩序。”玄河说，“你不会偏心吧？大道无情，方能运行日月。”

　　“我得想想。”雪信翻下绳网。

　　“网结得够宽阔，你不躺下来休息吗？”

　　“你好好给自己疗伤吧。还有许多事等你去做。”

　　雪信已回到地面。绳网上还是只有一个人得好，一旦多了一个人，会像蛛网上粘了只猎物，会被另一个人吃掉的。

　　沉香、降真、安悉香和乳香，多是不同的树肌体受伤后自行分泌出的胶质，或充溢在木丝间，或凝成团挂在伤口上，滴落在地。这些香料是植物的眼泪，亦是专为治疗自己展现的神性。还有些香料，如鲜花花蕊，麝囊，是植物和动物为繁衍生息而准备，专为打破平静，搅起蕴藏的躁动，宣布“来吧，狂欢吧，忘情吧！”又生生地把人性拖向远古的兽性。

　　这个奇妙的夜晚比往常黑暗。在天上月与地上雪之间隔了厚厚的烟，月光不见雪光。

　　如今灯油蜡烛也是紧俏的，安城里的人早早关门吹灯，在香烟中做起了形形色色怪异的梦。焦虑的人梦见更焦虑，悲伤的人梦见更悲伤。

　　新乐公主府灯火通明，为运输队照路。夜中光照白烟，烟成了影幕，幕上人影憧憧，络绎不绝。

　　高承钧坐在西院卧房中，伏案阅卷。如今朝中虽有不少人恨他入骨，却也有不少人写了奏本会先抄一份送来，请静西侯提提不足之处，得到静西侯给出的口头意见后，修订内容递送上去。

　　高家军军纪极严，但众多军士行动，脚步声与低声口令还是形成了稳定的噪声，从院外飘进窗内。渐渐，高承钧听见一种更轻微也更贴近的声响，他推开案卷，抬头凝望屏风。

　　屏风上四百九十五瓣落花在满室跳动的烛火下似翻飞起舞。屏后不设烛火，不见影动，但那细微声响正是从屏后传来。他绕过屏风，见隔断之后的帷幔放了下来，走进幔后，床帐静静垂地。

　　他上前牵起帐衣，床上无人，却似有风从他跟前过去，层层吹荡帐幔，还是初秋里换上去的蒸栗色洒金帐子，有一丝暖，在腊月里却暖得太少。他正要放下床帐，回头又对看一眼，床上是他从瀚海旁宝石滩上捡回来的五色籽石。

　　高承钧的褥席上一块挨着一块摆着掌心把玩的大小的籽石，其缝隙间洒下豆粒大的小石球，石球的缝隙间洒下筛过的矿砂。石籽是城池，石球是集镇，粗金砂是戈壁，细金砂是沙漠，银砂是湖泊河流，这是一幅出玉门关穿瀚海入龟兹城的地形图。他用宝石与金银重建了雪信曾在梦中向他展示的沙盘。

　　但如今看时，有两块籽石位置不对了，一块银砂湖泊湖面凹陷，凹陷边缘多了圈月牙边，是修圆了的指甲印痕。他虽看不见她走进来，却在想象中知道她站在床旁，嫌弃他又自作主张占用了她的床。

　　明耀灯火穿过重罗，温和地汇聚在宝石内部，也在金银水面亿万个小小的折面上闪动。雪信忍不住戳了戳与指面大小相若的银砂湖面，拈起两块籽石把玩，石头相碰发出低哑细碎的声响，她忙放下，躲到一旁。

　　高承钧伸手拈起被移动过的两块籽石，将之复位，他鼻端又嗅见那缕淡淡苦香，身后温柔的灯火有了裂隙，一道人影浮上幔帐，不偏不倚挡住原本落在宝石沙盘上的光。只是一闪，影子从旁掠出了幔帐上的视野。

　　他追出去，落花绣屏上影子也是一飘，不见了。

　　镜中花弄影，水中月生香。光明通透之处，反而失去了她存在的证据。高承钧没法死盯着门窗，视线游移之间必有空隙。不知敌人从何处攻来，死生一线草木皆兵。而不知重要的人从何处离开，也会把人击溃的。一个人不需要另一个人，就不道一声别，也不显露任何表情，离去的时刻、方向，全不由另一个人掌握。这是一种遗弃。他自幼就畏惧这种不被人需要。

　　许久没有动静，高承钧以为雪信已经走了，却蓦地发现案头灯火向上一跳，亮了三分。他回到书案前坐下，面前的奏章抄本已不是原来那一册了。身后衣裙娑娑，他要回头，却听见一道声音说：“不要回头。”是雪信。

　　高承钧僵住了脖颈，不敢稍稍转动。他明白，若违拗了她的心意，他们又会回到追光逐影的空耗里。

　　一个似乎没有温度的躯体贴上他的脊背，一双手臂从身后环上他的腰。双手各缩在杏黄阔袖里，袖口被手心攥紧。高承钧低头捉住那双手，一只手紧握着，另一只手细致而坚定地解着那双手用衣袖打的死结。

　　他掰开那双手的手指，从手心里抽出袖幅，在袖筒里触摸到了手上冰冷粗糙的肌肤。冰冷减弱了人的气息，而粗糙是挣扎着活下来的人才配有的，毕竟是有形有质的一双手了。手背手腕上斑斑块块，像通身花绣失败以后自暴自弃，也像是白绢地上泼墨朱砂，用大笔刷蘸了水拼命搅和，墨被洗淡了，掺进了红，白渗进了红，染了墨。

　　高承钧震惊，他又听见身后声音命令：“不准回头。”那双手反握住他的手，死死的，倒好像怕他逃脱了。

　　高承钧用指腹磨蹭那双手手背上的斑驳颜色：“湖石不嶙峋怪异不以为美，盆栽节瘤不够不足为贵。不怕。”

　　雪信的手一点点松了：“我没怕过。”

　　“你不怕我失望？”高承钧问，“那为何不让我回头？”

　　高承钧感觉雪信把下巴搁在了他一边肩膀上，气息相闻，耳鬓相抵。

　　雪信说：“是因为我对你的失望够多。你不听我劝诫，把我的家、把安城折腾得乌烟瘴气，还把我比作湖石和盆栽，我怎么能让你捉到，然后听凭摆弄修剪呢？我在意的，是没有谈判的筹码了，若我劝你离开安城说我愿意随你去龟兹，你会笑话我。但又想，也许你见了我这模样，失望了，也就走了呢。”

　　“瑶香草，我会弄来瑶香草，彻底解了你的毒。”

　　“你还是在意湖石的嶙峋、盆栽的节瘤对不对？我说我不需要什么瑶香草了。我要你即刻回安西四镇。”雪信手指尖上短短的指甲掐进高承钧的手背。

　　“这句话在今年初夏时听见多好。”高承钧低沉道，“可不一样了。我不在意，全天下的人都不在意，你就舒坦了吗？你那么爱美。”他感觉腰上的手骤然离去了，他加急道，“即便是为余生长久康健，毒也必须清理干净。”

　　“为我好，当真是熟悉的论调。可是若我愿意游来荡去，不愿意长久康健，又如何呢？”雪信的声音时远时近，她也是在思索踱步，“我怎么能忘记你来接我的初衷，或者你已经开始做你要做的事了，只是拿我做赖在安城的借口。”

　　高承钧勉力安抚着：“你讨厌我自作主张，我也不准你也擅自决定。瑶香草的事，回龟兹的事，会有结果的。”

　　“所以你还是会假装无事发生，背后搞小动作，闹出个天翻地覆的结果来。”

　　“我不告诉你，是因为你不同意，不理解，还会算计我，反向施力绊住我。”高承钧解释，“你若不碾碎安城里唯一一株瑶香草，我们也不用如此在这里争执。”他抬手捂了一个额头，“我不是要与你争执。”

　　“可你我还是在相争。”雪信叹息，“我才不信你会妥协。”

　　“我可以试试妥协。”

　　“高家军撤离安城。”

　　“不行。”

　　“从我府里撤出去，全部。”

　　“不行。”高承钧迂回应对，“但我可以离开你的卧房，让你休息。”他说走就走，书案也不收拾，推门而去。

　　雪信想骂他也懒得找词。明明是她的卧房，他退出去，反而成了恩惠？

　　不多时，高承钧去而复返，端了个炭盆到床前，对着不知站在何处的雪信说：“若你还是冷，可以劝我留下的。”

　　床上的宝石和金银砂被扫下去一大半，“砰砰砰”掉到了地上。

　　高承钧不生气：“你饿不饿，要不要吃东西？”

　　幔帐上人影一晃。这回，雪信把门摔得山响。烟气茫茫间，院门前的守卫毫无察觉，又一次有人从他们眼皮底下经过。

　　天又亮了，但站在公主府的庭院中看不见太阳。日光打在头顶的浓烟层上，像烛火映亮了皮影戏的影幕。雪信提着篮子回到北院，仰头看去，绳网隐藏的位置越来越暗，若是无心一瞥，保证是发现不了端倪的。

　　玄河垂下绳子，问了句：“公主又做了什么好事？”焚烧了一日一夜的香料，令公主府中的气候不同于城中别处，她披着重衣，毛球似的，一身霜寒之气，可见这一夜是跑去了别处。

　　“你只需养伤，旁的不用劳心。”雪信用绳子系好了竹篮提手，“和你商量个事，弄吃的着实麻烦，今后你一日吃两顿吧。”

　　“狗才一日喂两顿。”玄河似乎是不满，他没有同意，也没提出反对。掀开竹篮，还是两个荷叶包，一个裹着烙饼，一个是羹汤，照例是冷的。他好奇地先去尝那汤，“这回是什么？”

　　“炖老鼠肉。我亲手逮的老鼠。”雪信头也不抬地说。

　　“老鼠肉是这个味道吗？下一回能不能蜜烤？”玄河嘴里咂巴着，他没有受到惊吓，接二连三嘬着荷叶梗饮管。

　　“骗你的，是蛇羹。在地底下好好睡着，给刨出来做了羹。”

　　“是公主亲手刨的吗？”在讨论鼠肉蛇羹这类东西时，玄河还一口一个公主，听来甚是荒谬。

　　“是猴子她们养的狗刨的。”雪信回答。

　　玄河放下绳子，她解下斗篷，斗篷底下她的肩上挎了张长弓。摘了弓爬上绳网，她就扯开他衣襟翻看伤口。竹篮中还有伤药与绷带，她换了药，重新包扎，不容对方推辞。

　　如同给花浇水，给树围裹保暖的稻衣，雪信手法干脆熟练，没有触痛伤口，但看她平静几近木然的神色，似乎也是不在乎是否会弄疼对方。这倒让玄河不知是感激，还是恼怒。

　　“我居然不知道公主会开弓射箭。”玄河等雪信摆弄完，喝干了羹汤，又解开荷叶大嚼蛇肉。他明知雪信也许会再回他个“不关你事”，却还是问了。

　　“还不会，不过学会了，今后总是有用的。父亲在身边时，明明有机会学，我居然没学。”雪信似在遗憾。

　　“公主忘了，那时你在养病。”

　　“河东侯的女儿，连弓也拉不开。”雪信的口气里是对自己的不满。

　　玄河又看了眼那张弓，笑了：“公主差矣。军中有长、角、稍、格四种弓，公主是不是贪心，才选了笨重的柘木长弓，还是膂力过人者所用的硬弓。”见雪信不言不语，他补了一句，“其实该从弹弓玩起。”见雪信的脸刷一下黑了，玄河更正，“轻便弩机也行。为将卒者，才需要跨马抡刀；为帅者，运筹帷幄。公主不必学会杀人，自有人为你冲杀。”

　　雪信哼了声：“哪来那么多话。我只想凭自己拉开那张弓。”

　　“为什么不先救河东侯？”玄河好奇，“救出河东侯，就有数万控弦之士甘为驱驰。”

　　雪信下了绳网：“你以为我不想吗？河东侯守卫森严甚于关押你的西狱。之前我根本接近不了。借满城香烟的光，昨夜下半夜我潜入侯府看了。”说到此处她抱起弓，牙关一咬，面目也狰狞起来，“高承钧把当初献狮子的笼子腾出来，囚了我爹爹。锁芯灌注铁汁封死，无解。”

　　安城似乎再也等不来清醒。

　　人们如常地为活命奔忙，却从未对生计如此陌生。他们的灵魂似乎能游离于行走的躯壳上方，见到自己是蚁穴里的一只蚂蚁。他们的躯壳以饥饿和下一次饥饿计算时日，从各自的穴房里爬出来，辛苦换取一点点粗糙的粮食，把粮食煮成扎喉咙的粗糙食物，匆忙吞咽下以后赶紧躺下养神保命。

　　每个人都要打起精神，照顾好躯体少受冻饿之苦，小心地远离兵灾匪乱。为什么日子越是苦，大家越是激烈挣扎着要活呢？

　　安城本身像是一只有生命的东西，它也在吞吐着。每个人的生命是它生命的一部分，在同一刻，有人死去，也有人出生。只要得到补充，安城并不在意失去这个或那个人的生命。

　　让人们发现安城这个秘密的是一场白日烟梦，造出这个梦的是一支从不做梦的军队。

　　而烟梦的中心是公主府。

　　有一些不受控制的小杂音打扰了军士有节律的脚步声，雪信提着篮子犹豫了一下，迎着对她熟视无睹的兵士向西院而去。

　　小动物的哼唧柔软，尖细，传递很远。雪信在庭院中见到一个四尺宽的笼子。笼中是一窝四只小狗崽子，拌了羊奶的肉糜摆在笼外，洗脸盆那么大一盆。小狗崽子是刚睁眼的大小，也许生下来满了一个月，也许还没有。它们在笼子一侧相互推挤，一只只鼻子努力翕动，爪子伸出笼子缝隙去够，对那盆肉糜嗷嗷直叫。

　　它们已经叫哑了，刨笼子的气力也不足了。

　　雪信上前拨动笼子插销，小狗一个跟头接着一个跟头从笼子里滚出来，爬向食盆，吃上两口，有的把脸糊进去，有的踩进去两只前爪，有的爬进盆里试图用身体占住所有的肉糜，吧唧吧唧吃成一团。

　　雪信起先是站着看，看着看着忍不住蹲下来好瞧得仔细，连响亮的吃食声也觉得好听。她被这些柔弱的小东西迷住，也许是因为它们是这宅子里仅有的还不曾学会算计的活物。

　　狗崽子们吃饱了，调头寻找温暖的依偎。肚子滚圆，四肢软软的，爬到雪信脚边，抱住脚踝向上攀。

　　身后有蹦蹦哒哒的脚步声接近，还未等雪信转身，就有个女孩子在背后远远地说：“叫阿满好等，天神姐姐再不来喂小狗，阿满就要喂了。天神姐姐果然是好心的天神。”

　　这嗓音，这自称。

　　雪信站直回身看去，果然是魂飞南诏时见过的少女阿满。她怎么猝不及防地出现在安城里了？阿满眼神清亮，心地单纯，不好用控魂术唬弄。

　　雪信抬手捂住自己的眼睛：“我不是天神。”她无法捂住别人的眼睛，只好拒绝自己所见。

　　阿满上前来摘下雪信的手：“阿满不会认错的。神从人来，人是神，神也是人。人会生病，神也会生病。他们说，天神姐姐生病了，需要阿满的瑶香草种子。”

　　“还是叫我雪娘子吧。”雪信对过去曾骗过阿满生出愧疚，但承认存在欺骗，对阿满会是比欺骗还要糟糕的事吧，“阿满为何会在安城？‘他们’又是谁？”

　　“大祭司说的，二狗子和高家哥哥说的。”阿满说着，又俯身低头逗弄起小狗崽来。

　　“二狗子又是谁？”雪信又问。

　　在两个教人紧张的人物中间，夹了个像是开玩笑的名字，着实有点儿戏。

　　其实猜也猜得到那是谁。

　　“二狗子是越王家的第二个儿子。他说名字不好听，身份太长了不好记，让阿满叫他二狗子。”

　　阿满说，她与苍海心到少逮列部落的当天就住下了。她被严密看管起来，虽不至于锁在屋里，但走到哪里都被一群挎刀的同族姐妹板着脸簇拥着，她见她们的脸就觉无趣，也不爱往远处跑。

　　苍海心倒是没人管，赶他他也不走，瞅着空子就找族长长谈。族长被他谈得脑袋疼，常常是喊人把他抬出竹楼扔地上的。

　　苍海心还偷偷拐阿满一同回安城，叫阿满在计划实施前保守秘密。阿满没忍住，到处找族人告别时，计划就落了空。

　　没几天，大祭司到了少逮列，而族长让阿满贴身携带瑶香草种子跟着另一拨汉人离开。阿满跟着这支据说是越王派来的队伍到了安城，这群人把阿满转手交给高承钧后，再也没见着过。

　　阿满是害怕高承钧的，面相好凶，话又少，不说话的时候不知道他在想什么，也不知道他那群不说话的手下们在想什么，尤其叫人害怕，但他们又给她送来各种精致吃食，勉强吃光一桌又送进来一桌，没有吃完的指望。

　　直到今天他才第一次同阿满说话，他让阿满替他看看雪信，让阿满把脖子上挂的瑶香草种子给雪信看。

　　阿满讲述的信息补上了另一块消息的空白。她被几度易手，从南诏王宫到少逮列，先被苍海心找到，最后却被高承钧得到了。她不知道的是，人们传递她的同时，达成了某些协定，交换了利益，她是其中一项利益。

　　“高家哥哥还让阿满把雪娘子说的话统统记下来，回去讲给他听。说雪娘子有什么话，好听的不好听的，尽可以讲，他不会生气。阿满还会把他的话带来给雪娘子。雪娘子听了也不能生气。”阿满极力回想高承钧的原话，而后显出专注模样准备记下雪信的回答。

　　“若我没有话让你带回去，你会受罚吗？”雪信问。

　　“没说受罚的事。不过若阿满做得好，高家哥哥说可以送阿满一匹小马。”阿满说起奖励眼神都亮了，“安城太闷了，阿满想学骑马。”

　　高承钧找到了阿满作为保管瑶香草种子的容器以外的价值，在两个没法好好说话的人之间有她做传声筒，好像没办法吵架。

　　虽然会有人把拌好的羊奶肉糜放在院子里，但拨动插销把狗崽放出笼子这件事，整座公主府里除雪信之外的人都得了命令，不准去做。院外的人会听着狗崽饿得发出半哭半哼的叫声，听见那叫声兀然止住，转成穷凶极恶的吃食声。没有人公然探头去看发生了什么。他们已经习惯了不合情理的命令和这座宅子的不合情理。

　　于是除了给玄河送饭，还有一窝小狗崽每日坐在笼子里眼巴巴等着雪信去。她不去，崽子们的叫声会刺破浓烟，如同钩索找到她，拖拽她来。

　　仅是被雪信照顾过两回，崽子们就记住了她，在她脚边滚来滚去，咬住她的鞋跟不撒嘴。雪信只好一只一只提起来关回笼子。但小狗崽日长夜大，没几天跑得溜了，欢天喜地冲她而来，围着打转，不肯轻易被她捉到，跑不远还绕回来颠颠地跟着，如挂在雪信的脚后跟上。

　　雪信从屋里取出夹丝绵的坐褥垫进笼子，又剪碎帐帘做了小衣服给它们穿。她分出了一窝四胞胎里谁是谁，两只黑犬是女孩，两只黄犬是男孩。同是黑犬，一只耳朵大，一只嘴巴长。同是黄犬，一只抢食凶长得壮实，一只似乎总是肿着眼泡被挤在后头。

　　小狗崽那无辜的眼神、软绵绵的脚爪和绒绒的皮毛煞是厉害，明知它们也是高承钧派来看见她的眼睛，她还是没招架得住。

　　阿满也经常来看雪信。

　　没几天，阿满拉着雪信去公主府的马厩，那里果然有一匹孤零零的马驹。小马年齿尚幼，眼睛湿漉漉的，骨架匀称，背高与阿满肩膀相平，皮毛黑油油的，额正中一块白斑。宽敞的马厩里高高堆起金黄草料。

　　“是大宛种哦。高家哥哥说，这是霜夜的孩子，他还没取名，让雪娘子取。”阿满兴奋又期待。

　　“阿满的马，该由阿满取名字。阿满不会取，可以让马原来的主人取。”雪信婉辞她。

　　阿满捉住雪信的手，在她手心里放上盐块，送到栅栏里去。小马的舌头轻轻地软软地舔在盐块上。

　　阿满说：“求求雪娘子了。高家哥哥说，若雪娘子给它起个好名字，他送我一套大小合适的马具。若雪娘子与我一起照顾它，他再送我一套革铠。若雪娘子教我骑马，他还送我一柄乌兹钢打造的马刀。”

　　大宛马驹的舌头从盐块扫到雪信的手掌边缘，温热，潮湿，柔软。小动物不用算计，它们凭本能索取自己需要的一切，是赤裸裸地利己的。照顾它们的人无法拒绝，情愿被它们索取。因为它们的要求并不难满足，照顾它们的人也乐于从满足这些小小的要求里，感受到自己是被需要的。

　　雪信说：“他给你的马、铠甲和刀，会让你高兴？”

　　“那些都是阿满提的条件。”

　　“若我给你漂亮衣服、胭脂、黄金和珍珠，你会不会更喜欢？”

　　“不，阿满喜欢马和刀。做南诏的圣女从来不是阿满的志向，做战士才是啊。”阿满不假思索。

　　雪信用另一只手抚摸马驹额头的白斑，说：“我们叫它照夜好不好？你看这块白记，是头顶夜空的明月。”

　　阿满翻来覆去念了几遍，甚是满意，哼起小调，从马厩后门外搬来更多草料，又掏出一袋柰干，叫一声照夜的名字，喂一口。

　　“让他不要再弄东西进来了。我不喜欢。”雪信说。

　　阿满转回头来：“小狗和小马吗？雪娘子明明是喜欢的。”她不知道自己也是高承钧弄进来的小东西。

　　“我不喜欢他弄这些东西进来的用心。”雪信抬头四顾，“这里是我家。能进什么，不能进什么，要听我的。”

　　阿满听不出其中的重要，却问：“高家哥哥与雪娘子为什么要隔着我说话？当面说不是马上可以听到答复？”

　　“阿满写过信吗？”

　　“阿满学过南诏白文，可是阿满没有写过信，不知道写给谁，要说什么。”

　　“写信的好处是郑重，说得周全。写信还有个好处，当你很生气地写下对收信人的称呼，写到落款时气必定已消了。撕了重写，满纸伤人的言语便不会送到收信人手里去。至于坏处嘛，你不想伤人，不愿毁掉这段关系，吞下尖酸言语伤了自己，你们依然是乱流里的两只船，若不互撞相伤，就渐漂渐远。”

　　阿满点点头：“雪娘子的话难懂。不过阿满会记下，对高家哥哥说去。”

　　趁着阿满满心欢喜照顾她的照夜，雪信走回西院。不知哪只小狗崽学会了拨弄开插销，一窝小狗跑出了笼子，正满院子追逐打闹，听见雪信的脚步声，蹦蹦跶跶地涌向她，也是全心全意的欢喜。

　　雪信忙折转路线，去了别处。狗崽子们还蹦不过院子门槛，站在门槛里锥心刺骨地哼唧。

　　走到东院，眼见近卫捧着一叠奏折抄本送进去，她随着进去。高承钧不在院中。案牍堆积盈尺。她目送着近卫空手离开，坐到书案后，从左手边卷堆顶上抽出一本展开，一只手翻动抄本，一只手向干了的砚台里滴水研墨，翻完一本，提笔蘸墨向折本空余处写几句，再扔向右手边的卷堆。

　　高承钧有十天不在公主府里了，做什么去了？

　　公主府虽到处是人，但她对于那些人是不存在的，她不能找他们问。也许方才该向阿满打听，可阿满未必知道，阿满只是被告知她需要传达的事。雪信在读到行与行的间隙里想起这些事，并不肯停下阅卷。

　　朝臣们写给天子的奏折五花八门，有严肃讨论民生国本的，有弹劾另一个朝臣的，还有例行行文空洞无物，通篇只有给天子请安的。有好几个抄本在说边关不宁，还有几个抄本在说各宗亲王不安分，有的在说各地饥民。

　　雪信坐那儿批了四五个时辰的抄本，天暗下来，不点烛灯实在辨不出纸上的字了，她想起又该给玄河送饭了，还有狗崽子要喂，才伸伸懒腰站起来。

　　这个夜晚好像与往日不同，居然有虫声在窗下泠泠吟唱。

　　是了，连烧了十一日的香料，公主府里一团温煦和气，草木萌发，虫子也孵出来了。理该如此，但虫声繁密清越，总有不对劲之处。

　　雪信走出院子，眼前昏黑，身上瑟瑟发冷，她抬头望见星空，这才觉察到香云浓烟已散了。香鼎还在，鼎身摸着还有灰烬余温。守鼎和运料的军士不知去向。府中多余的灯火尽熄，只有西院里还生着一堆火，遥隔相望也可感光热。

　　她循着那团火走回自己往日起居之处。

　　小狗崽吱哇乱叫爬上雪信的脚踝，紧跟着是阿满，负着一个红彤彤的火光扑上来，周身上下被篝火烤得十足暖热。高承钧站在篝火旁，他身边是件覆盖了油布的物件，看轮廓不外是个匣子。

　　香云被朔风吹去，参商术还在。高承钧的目光随阿满和狗崽的奔跑移动，停顿，又移动。

　　“高家哥哥有话要说，不需要阿满传达。”阿满抱着雪信，“但阿满要替自己谢谢雪娘子，照夜有了马具。”这小女孩一点不通人情世故，存不住话，受了恩惠要立刻去感谢，她掂量不出另两个人不需要她的打岔。

　　雪信扶正了阿满的肩膀，轻轻把她推到一旁，但脚踝上的小狗怎么也摘不完。

　　高承钧开口道：“我想到法子了，在药园中燔香祭天，可以提前栽种，提早采摘瑶香草。”

　　“你想不出这法子。是有人告诉了你，你找个由头在公主府里试验，试成了才移去药园。”雪信声音笃定，“为了瑶香草，你与虎谋皮，把简单的事搞复杂了。”

　　“你以为只身收回安西四镇的军队，凭的是我的威信？不与他合作，我抵达龟兹城之日，也是我人头落地之日。我们每个人想摆脱他，都要为他完成一件事。我们以为他忘记了，可他并没有忘。他是个有耐心的债主，等着每个人赚得了合适的身价，才上门收债。况且，为瑶香草，我可以接受任何条件。”那三个情由，听来个个不容拒绝。

　　“为什么你总听不见我在说的。我不需要瑶香草。我不要你做那个必要的坏人。”雪信无奈。既然认定他置若罔闻，为何还要作无用的争辩。

　　“雪信，你这几天照顾小狗，照顾马驹，照顾小姑娘，没有什么感触吗？”高承钧意有所指，“你该做母亲了。用瑶香草清除毒质，你就能亲手照料自己的孩子。”

　　雪信愕然半晌：“你放些狗崽马驹小孩子进来，就是要我心软，放弃坚持？女人就该永远是心软的，永远只和这些柔软的小东西打交道吗？母亲看孩子，如君王看子民，如神看地上的人。你看我照料这些小东西，想的是我可以为你生个娃，我想的恰恰和你不一样。

　　“王土之上，有多少子民背井离乡流离失所，有多少饥寒困苦嗷嗷待哺？我要照顾他们。道不同不相为谋，你尽可以做你的奸雄，种你的瑶香草。我要做的是早些把你赶出安城。”

　　高承钧掀起脚下油布，一脚踢翻油布下的木匣，匣盖落在一旁，从匣子里滚出个脑袋。

　　阿满吓得短促尖叫，而后哑了。她不知该做出何反应。 听香录（全五册）