第三章

　　半城烟云掩戚心

　　紧闭的楼门又开了，高承钧将一个食盒放下，又退出，关门落锁。

　　两个人躲在楼上，透过护栏空隙窥见了，雪信待要下去取食，玄河却阻止了她：“他本不信鬼神之事，如今是信疑不定。你见过鬼魂吃东西的吗？食盒里的东西若被你吃了，他便会再进来搜，逼你现身。”

　　那么，连送吃食进来也掺杂着试探了。

　　雪信皱眉：“若是不吃，你倒是要吸风饮露，可楼中连风与露也没有。”

　　“我要吃肉。”玄河忽然说。

　　雪信以为她听错了，望着玄河，他不是吃全素等成仙的吗？

　　“我要养好肌体上的伤，要吃肉。”穿锁琵琶骨的伤不是那么好愈合的。

　　“那就更不好张罗了，莫不是要割我腿上的肉给你生啖？那你也早点说，这会儿连剑也还给高承钧了。”雪信没好气。她信玄河是有办法的，不忿的是他守着他的计划，走一步说一步。

　　玄河让雪信扶他下楼：“你的府宅曾是已故顺华公主的府宅。你的祖母，一辈子都在享受男女欢情。”

　　雪信的脸色不好看。即便对这位祖母没了记忆，玄河以如此不恭敬的口气谈论她的祖母是当面打她的脸。

　　玄河却笑了，他的话能令雪信脸色变一变，他很快活。卡在雪信把他撂在楼梯中间不管前，他继续说：“当初你在养病，彻底的翻修是我主持的，故而知道这座小楼是顺华公主幽会情人之所。”

　　察觉雪信胳膊上的力道转变，险险要把他推下楼去，玄河急急道：“楼底有密道，通府中各处，也通府外。”他让雪信搀扶着来往于各面铜镜之间，在每一面镜上以不同手法扭动明珠，“我保留了密道，重新设计了入口。”

　　底楼楼板无声下陷了一块，向旁滑进，显露出个黑黢黢的地洞来。

　　“你带火折子了吗？”玄河问雪信。

　　“没有。”

　　玄河又笑了笑：“那你要扯紧了我，走丢了，可摸索不到出口。”

　　明明他无余力独自行动，说的话还那么讨厌。

　　雪信架着玄河走下地道，玄河扳动地道内机括，地板在头顶复原，严丝合缝，一线光也漏不下来。眼前什么也看不见，玄河一条胳膊压在她肩上，另一条胳膊在黑暗里伸展探路。雪信也摸着墙，摸到石壁上的水珠，不由想到西狱里通往最后一间牢笼的甬道。

　　忽然手底下摸了个空，从脚步的回声听来，他们走完了一段通道，进入了一个空洞穴室。穴壁上开了若干门洞，玄河探手过去一一摸过。

　　“我们能由地下逃出去？”雪信忍不住怀疑，“你不会摸错门路吧？”

　　“我没想出去，留在你家里养伤甚好。”玄河回答。没等雪信嘀咕出个不服，他选定一了一个门洞，催她快进。

　　通道的另一头是一张床。他们从掀开的床板走出来。屋中透进微微天光，夜晚将过去了。

　　雪信闻见灰尘味甚重，把玄河安置在光秃秃的床板上，跳下地察看环境。

　　“别乱跑，地上灰重，踩出脚印又得费劲收拾复原。”玄河倚着床头提醒，辗转上下逃命，地下的潮冷，令他这个伤患消受不住。他这才有暇检查伤情，见雪信随手取用的披帛，又挑剔，“为何不选个花色素雅的？”

　　雪信不理他，径自探索这个在自己家中看来陌生的地方。走出卧房，在堂上见到一张供桌，一只无灰的空香炉。将明未明的天光里，见供桌上方的壁上挂了一幅画，是个披轻纱的妖娆佳人。方才觉察自己由地道到了北院，封存祖母遗物之处。

　　“这卷画像也是你挂的？”雪信返回床边，“她是太上皇的姑母，大长公主。端庄些的画像莫非没有？偏要选个轻佻姿态？”

　　玄河捱着伤口的痛与她抬杠：“如此说，对顺华公主不恭敬的便是你了。端庄死板的公主多的是，不受约束的公主岂是容易见？轻佻二字可是你说的，在我看来那是随性。”

　　“随性的公主，与情人幽会也得走地道。那就是还不够不在乎世人的点评。”雪信哼了声，“我将来，定要比她强！”

　　玄河笑：“听你发言，似立下了了不得的志向。”

　　雪信又向窗外望了望天色，说：“你歇过乏来，就想想怎么掩盖地上的灰脚印。我去看看外头的风声。”这是她家中，玄河又是仰仗她救，赖她存活，怎么可以任他出主意指挥。

　　晨雾滚动，沾甲成霜。高家军里的亲卫队退出公主府，看不清楚身形，只听得整齐划一的脚步声，是比往常放轻了的，夹杂了些许不甘心的一两声犬吠。只有高承钧留下了，肩背挺直地坐在西院宅主人日常起居之所。

　　门户大敞，从堂上望出去，像一张未落笔的画裱在卷轴里，却也不是完全没有，稠腻浓白的雾是白纸的纹理，纹理是活的，绢纸上的纤丝在搅动，又像有什么东西在雾中穿行。他尽力从翻滚不定的雾的意象里凝聚起人的轮廓，他也似乎成功了，见到雾中有人款款而来。

　　那矜持的步态也被他想得很传神，白茫茫的天地间披着白色轻裘的窈窕影子，仿佛裘上的细绒尖还随脚步颤动，悉悉索索的脚步似也可闻。他更施展了所有专注去想影子的面容，却在影子跨过门槛那一瞬，雾涌静止，画卷还是空白。他的脸颊旁，一缕风掠过，湿冷又带了苦味，苦到令人皱眉的尾调才漏出一点香。

　　“雪信？”他按剑暴起，四顾堂上，如被暗袭了般。

　　雪信耐心地等高家军的人撤干净了才行动。大雾遮了五步之外的路，不管高承钧走没走，她都不担心与他骤然相遇。先去了伙房，灶里的柴火早就烧完，灰也冷了，揭开锅盖，羊汤面上结了冰，蒸笼里的馒头冻成硬坨。高家军刚刚撤去，必定隔墙监视，她不能动炊火，也不能动灶上的冷食。

　　还好前一晚府中婢女扫净了小径上的雪，夜里没有新雪下来，脚底踩上薄霜有细微的咯吱声和下陷感，脚印却不曾留下。雪信摸索到了西院，跨过大敞四开的门，见到高承钧。

　　高承钧会坐在那里，不出情理，却在意外。他光明正大端坐堂上，但在雾的遮蔽下，就成了伺猎。雪信差一点由着自己的习惯去看他的眼睛，幸好及时收住。

　　眼睛是参商术的破绽，目光会唤起看见却刹那中断的回忆，因而参商术与窥梦术无法同时施展。

　　她从高承钧身旁经过，进了自己的卧房，放轻了手脚不发出一丝一毫响动。打开妆台上的匣子，随意拣了一枚经常把玩的宝石镶嵌金球蜻蜓眼，回到堂上，高承钧还对着四壁剑拔弩张，她把金球抛进雾中，高承钧闻声疾奔出屋。她趁机拆了案几上的机关，取走嵌在几腿中的府库钥匙，复原了机关。她跨过门槛，高承钧站在院中，挡着她的去路。

　　又一次察觉雪信的气息，高承钧确认他在雾中描出的影子不是妄想。

　　他说：“玄河没有逃出公主府，他给你开的锁，是不是？”他听不到回答，伸出手臂，把掌心蜻蜓眼递了过去，“有法子让人看不见，却不逃出去，你的术法对付得了我，却对付不了众多兵士，是不是？”

　　没有另一只手来碰触他的手。

　　高承钧向前走了一步，那影子后退了一步，不多也不少，他们之间还是近在咫尺，还是碰不到对方。他说：“你对付得了我，是我惦记你，你也惦记我，是不是？你不忍伤我我也不会害你，为何不见我？”

　　逼问终于有了回应。

　　对面人说：“你来勤王，还是劫驾？”

　　轮到高承钧默然不语了。

　　对面幽幽叹息：“何不相远，而马斗相伤？”

　　高承钧说：“你我为了对方，都曾豁出性命，背家叛国。”

　　对面回答：“我后悔了。”

　　大概没有比这句话更重的打击了。她否认他们挣扎的意义，否认为之挣扎的理由，对他设计的将来不感兴趣。不过，他也不想问，她到底要什么。他给出的若不是她要的，不是他错了，是她变了。而他也不允许。

　　高承钧瞪视对面的身影，一时无言。所亲所爱的人与自己作对，免不了恨对方，又免不了恨自己的无力。

　　日轮渐升渐高，终于穿破浓云，朝雾转瞬即散，对面的人影踪迹亦失。高承钧又只能从似有若无的气息里臆想着，雪信绕开他出了院子，不知做什么去了。

　　北院堂屋的地面铺了匀细的一层灰。雪信换了身公主府家奴小厮的装扮，站在门槛外，踌躇着要不要踏进去。玄河盘腿坐在檐下抱着一堆不知从哪里找来的绳子编着什么。

　　“你是如何擦掉脚印的？”雪信好奇。

　　“把地上所有的灰扫起来，盛在一张纸上，一边吹，一边倒退出来。”玄河回答。

　　“听来颇伤中气。”

　　玄河也就势咳嗽两声：“不行了不行了，头昏脑涨，眼冒金星。你出去这半天，就空着双手回来了？”

　　“高承钧会去检查霓羽楼中的食盒，也会盯着伙房中的食物和灶上的炊烟。我房中增减了什么，动了哪里，他尚有可能察觉，但府库里财物多，我拿一件两件去换吃食，应该不会有事。”

　　雪信从怀里掏出个累丝嵌珠镯。金子被锤成片，切成线，扭成花丝，堆作锦绣纹样。巧匠繁工耗尽心血，如今却要焚琴煮鹤，要披上破烂衣裳，把绿豆大的珍珠抠下来换肉，把虾须样的花丝剪碎换米面。

　　往后，每一件暗中流出公主府府库的东西，必要破坏到无法辨认本来面目，才不至招惹麻烦。

　　“仓廪硕鼠。”玄河笑。

　　“偷自家怎么能算偷。”雪信脸色一正，“地下穴室的几个门洞各通往何处，刻在壁上的标记各是什么意思，该告诉我了。”

　　如玄河所言，昔日顺华公主是个风流快活的人物，她的面首要来府里会她，她也要出府去见面首，就在地下修了联通公主府内外的密道。霓羽楼下的穴室仅是个枢纽，密道四通八达，每个面首只是知道其中一个府外入口，各行各的路，互不相见。顺华公主召见谁，就把穴室里谁的那扇门打开，余下的门锁上。

　　玄河发现那些门洞时，铁锁锈烂，已无法打开，索性砸开，打通了所有枝杈，出入口移动到更隐蔽的位置，布置下更稳固的机关，需按歌诀操作方能开启通道。参与改建的工匠是药园里的第一批哑巴杂役。

　　玄河的手指在地面尘土中拖动，画出一张线路图，旋即用手掌抹去了。

　　雪信径直入卧房，掀开床板钻下去。

　　玄河在她身后叮嘱：“你回来时，走后园小亭下的口子。”

　　北院屋子久不居人，有失养护，门窗缝隙不严，灰尘铺地，飞鸟和蝙蝠留下的排泄物在灰尘里风干，是完美的空屋铁证。雪信随意踩出一行脚印，整屋地上的灰迹就得重新铺，太劳累他这个伤患了。

　　重入地下，雪信独行在黑暗中，逼仄的通道仿佛包裹了身躯。在沉香山子中沉睡同时又清醒的日子被雪信记起来。同是黑暗，沉香山里却是宽敞温暖，清芬溢溢。

　　她恍惚里想，自己是不是还没从枇杷树下的木匣里出来？毒发透肌，披麻敷灰，计赚曲尘，营救玄河，尽是她躺在匣中发的梦。

　　“若是梦，倒也怪有趣。”她自言自语，在黑暗里双手交握，确认了身躯的存在。

　　选择的出口在隔壁坊，一座小道观的神像空膛中。道观据说是顺华公主在世时供养的，顺华公主故去后，河东侯不崇神信道，没接着供。

　　观中道士、居士无有异术，靠收拾出几间闲房租给住不起客栈的游人赚些吃饭钱，或是卖卖斋饭、桃木符和卦卜，做的是城中善男信女的信仰生意，没饿得撑不下去，也没发财。

　　高承钧二次入安城前，主事人曾去公主府求售道观地契，被梅娘婉拒。玄河得知消息找去，已是人去观空，也不知这拨儿人到底有没有变现了地契。

　　雪信撩开桌围，缓缓从神像供台底下钻出脑袋。

　　正殿不是空的，填满了人。先来者尚能展开一张芦席或干草垫躺平了，后到的只能抱膝缩背见缝插针，贴墙靠柱的位置也抢手。

　　没有立着的，人们躺着、坐着，若非必要不翻身、不说话，免除一切耗费气力的举动，安安静静认了命，因此倒也没人在意怎么忽然多了个人。或者供桌底下有人本也不足为奇，那地方正可供两三人缩身倚坐，亦有围布隔断，不嫌气闷的话倒是个免受打扰的好铺位。

　　雪信从神像空腔里出来时，就不小心踩到了。正不知如何掩饰，再细看，桌围之内一排的三个人，均已僵硬了。三具尸体保持那姿态占据了供桌下的地盘，他们出不去了，外头的人也不知道或懒得把他们请出去。

　　瞧明白了他们，雪信长出一口气，她理应惊恐，可眼下不宜尖叫。她甚至用手掌蹭了点地上的灰土，抹了一脸，盖去了脸上醒目好认的颜色，如此便与殿中饥民没什么两样了。

　　偌大个殿室，人口密到没处下脚，雪信正迟疑是否真要从别人身上翻过去时，从殿门口进来两个金吾卫，一人敲着铜盆，一人喊：“仁主圣德，恩加四方。秦王世子代天子抚恤饥苦，施粥施药，还不快去！”

　　铜盆才敲第一声，就有腿脚快的爬起来向殿外跑，等腿脚慢的也挪动了，两名金吾卫就开始检视那些没动静的，拍打几下还无回应的，就抬到平板车上拉往城外架柴烧了。

　　趁着殿内短短的混乱，雪信钻出供桌，一路与饥民们向外去，一路估算人数。正殿收容人数约两百，偏殿收容各一百，十间小厢房各五十。

　　观院中另有金吾卫八人，加上殿中两人，是一伙十人整个被派遣来执行任务的。两人收尸，两人放粥，两人收碗，四人维持秩序，各殿房轮序吃饭打扫，便管理了观中所收容的九百难民。

　　大概是得省米省柴，所放的粥可照人影，没熬稠，也没米粒可数，喝着还有股霉烂味，居然也无人抱怨。他们每日里唯一的念想只有这一餐粥，喝过粥便又可多活一天。而施粥的一方本意也不过是控制住城中人口减员，而不是让他们吃饱了有力气毁谤斗殴。

　　来此处的多是因为安城前阵子的动荡失了原本的生计，又无处投亲没钱上路的人，金吾卫管进不管出。因而雪信喝过稀粥汤，向外去时，也无人阻拦，背后还有人计算着：“死的加上走的，空出来的地儿，总该可以让我睡觉时把脚伸直了吧？”

　　雪信回头看，道观门脸是个小气的窄门，上头匾额上“知常观”三个字，墨色略旧，倒是好笔体。

　　城中百姓出走六七成，房舍大多空置。猴子她们在东市旁找了间关门上板的点心铺落脚。店中早无粒粟可食，桌案条凳这些能挪的也被洗劫一空，唯有灶台搬不走，砸也懒得砸。

　　猴子重买了锅碗，生起灶火，做些炊饮。先是供自家入城打探消息的人歇息吃饭，后来干脆重开门做生意，又不用交店租，粟米白面是市上换的，肉是狗猎来的，酸菜是野庙坛子里腌的，柴是自己人捡了背进来的，熬粟粥蒸包子，回了本还有赚，利滚利正不亦乐乎。

　　接过雪信送过来的珍珠和金丝，猴子眉开眼笑。虽说这时月宝器珍玩跌价厉害，但只要怀揣金银足够，办事还是容易的。

　　厨娘去隔壁东市采买来食材，雪信守着小炉慢火熬炖，还帮忙照看大灶上的活儿。点心铺里做完午市，雪信打包上小灶餐饭，却听见铺子外奔走纷沓，惊叫喧嚷，出门抬头，安城上空正浓烟滚滚。

　　铺面忙着收东西打烊，行商既恨财货赘重又不忍舍弃，平民与饥民从蔽身的屋檐底下跑出，蜂拥向离自己近的那处城门。他们心中有个相同的念头——这把火早该烧的，躲不过去的，高承钧终于放了这把火。

　　百姓自相践踏，不知有多少伤亡，跑至城门边，却被守城军队截下，城门在他们眼前闭合。

　　“我们奉命守住城门。情况未明，不要乱。金吾卫会保护大家安全。”城门将军对众人解释。

　　众人闹哄哄地说：“高家军放火了。”他们望烟而逃，并没有得到确凿的消息。但如今不管是谁放的火，在他们看来肯定是高家军放的。

　　“那更不能放跑了纵火的贼人。”城门将军说，“大家放心，秦王世子已率部赶往火场处置。”

　　众人滞留城门口不敢散去，翘首观望城中心，渐渐辨出异常。只见那起火处不见明火蔓延，不见云烟弥空。恰又是个风静的日子，远远望着，从新乐公主府升起的几柱苍烟各凝成缕，在半空里转折散开回旋复升，似有群见不着的舞姬甩起裙上的流苏穗，翘袖折腰。烟再升上去就弥散成一团更稀薄的、不见形状的烟，笼罩了安城上空。

　　有人吸吸鼻子，指着那团烟：“是香的。”

　　香料未经配伍、炮制和窖藏，胡乱堆一堆烧了，气味也是各顾各的。龙脑蹿凉，跑得又高又快，檀降沉在其后一个追着一个，苏合芳香通窍，乳香是柑橘味，安息香有梅子味，树脂香性格安详懒散，垫在末底，最后才被人闻见。

　　恐慌与饥饿占领了安城，香过来柔曼一拂，在人们心上轻轻一搔，可怕的没来由地不那么可怕了，急迫的也不急迫了。人们绷紧的弦松了，赞同起城门将军的话来。

　　“金吾卫日夜守备，提防高家军异动。今次不同前次，会保护好大家。”

　　“况且高家军只烧烟，没放火嘛。”

　　他们也明知安城里随时可能兵刃相接，轻松愉悦是不对的，就生出点小小的迷惘。为什么不担心自己的性命了呢？若坏事不会发生，担心有何用？若坏事无可避免，担心又有何用？那么过去自己是白白担心了一场吗？

　　苍海心家里的府库被打开，宅主人在当年夏末囤积用来建造“灵芳宅第”的香材给装运上车，拉到新乐公主府。公主府已成形势巨大的香炉，烟气却被高墙圈住，越靠近公主府门墙，视线越不为所扰，香气却自一切缝隙透出，益发浓郁，浓得似食虫草的蜜汁。

　　安营扎帐的能手集中到公主府门外拆解木料，整的劈成碎的，大的剉成小的，码放在滕筐之内。另有兵士鱼贯出入府门，放下空筐，抬起装满的入府中去。他们如一巢正忙着消解食物的蚂蚁，没空搭理苍朝雨。

　　苍朝雨与带来的一小撮亲卫站在门前，不断有整段木桩剐蹭过来，他们忙缩一下脚挪半步，挪着挪着队形就散开了。

　　苍朝雨依旧双肩端平，亲卫替他报名半天没人答应，他就自己报了一遍名：“秦王世子兼安城禁卫都统领苍朝雨，有关乎安城百姓死生存亡之要事，与静西侯商议。”

　　依旧没人应，这回，除非高承钧开口，是不该有人接话的。苍朝雨本想在公主府门前交涉，但他把亲卫留在远处独自跨过门槛也没人阻拦。

　　苍烟袅袅茫茫，骤然遮蔽视线，十步外即看不清了。运筐的兵士钻出苍烟，绕过苍朝雨。他们领受了任务，任务即是一切，对任务以外的苍朝雨不感兴趣。

　　苍朝雨循兵士络绎往来的路线而进，不出十几步就见一尊三足饕餮纹铜鼎。专有两名兵士值守着鼎，一人挥铜铲向鼎中添料，一人执铜钳翻动鼎中未烧尽之灰。运输线到了铜鼎处，两人卸下一个满筐，抬起空筐折返，余者继续往纵深里去。如此一路，每十余步即置一香器，或炉或鼎。

　　苍朝雨贴近观察，器上铭文各异，有的从城中各处庙观中搜罗来，有的居然篆着太常寺的款记。香器散布府宅各处，运输线走着走着分成若干股。苍朝雨抓过迎面的一个兵士来问：“静西侯在何处？”那兵士指了个方向，摆脱了他，又陷入恒常折返。

　　走到后园，满目白皑皑一片。焚烧香料的热力在融化湖面的冰，把水烤成雾，烟雾涌动翻滚在四周尽如生丝如羊奶。

　　高承钧站在湖岸边，湖冰上已砸开一个窟窿，一个赤着上身的年轻男人被捆成粽子。

　　苍朝雨走到了已可以看清那受缚者面目的距离，开口道：“高兄。”

　　高承钧向苍朝雨看一眼，回答：“世子稍候。”他手一沉，那男人被抛下冰窟窿去，盘在冰面的粗麻绳跟着沉了下去，绳子另一头卷在高承钧的手掌上。

　　绳子绷直了，高承钧保持手掌姿态望向湖心，那里有个亭子，只是烟涛微茫不可见了。片刻后，高承钧手一抬，兵士们提绳捞起受缚者。那人一出水，全身剧烈抖颤，两名兵士一左一右架着他。

　　高承钧开口：“沈越青，你有什么话说？”

　　沈越青神志恍惚，叩齿不绝，回答：“我说过了，是她寄梦给我，让我去丐群里找了那身形相似的女子，又让玄河把她带回她家里来。既然是你在找她，她也要见你一面，我没有不帮忙的道理。”

　　“胡说。她能寄梦，为何不给我寄梦？她要见我，为何梦里不能见？”高承钧斥道。

　　“兴许是太生你气？她做事，我怎么猜得透。”沈越青咧嘴，不知是冻苦了还是暗暗笑了。

　　“为何事先不报我？事后也不来报我？”高承钧又道。

　　“我和她交情厚笃，在你之上。”

　　高承钧抽出透山剑：“这是你最后的机会，说实话。”

　　沈越青说：“实话你不信，是逼我编谎。可笑可笑。”

　　高承钧一剑平扫，沈越青闭了眼，满以为脑袋就此飞出，却只是觉得顶上一轻，发髻被整个削下去，碎发披扬。

　　他才捡了条命，口中还不停消遣高承钧：“怎么？是看她面上你不敢杀我，还是看我面上你不忍？”

　　“她没出来保你。看来你与她的交情，并不比与我的厚笃。”高承钧的眼睛从没有看向沈越青，却是在观察四周烟雾里的形状。

　　“兴许是我的价值彻底用完了。”

　　“那你也没必要为她守秘了。”

　　“我可没有翻供的打算。”沈越青双眼一翻，体力支撑到头了。

　　高承钧挥手让人拖走沈越青，这才转向苍朝雨：“世子有何贵干？”

　　“我替安城子民问一问静西侯，高家军何时整顿拔营，何时返回安西？”苍朝雨语气郑重。

　　“高某的事方有了一线转机，不能走。”

　　“静西侯愿留下找新乐公主倒不妨害，但高家军必须走。”苍朝雨的态度骤然强硬了。

　　“高某来安城有私有公。私事是寻找新乐公主，公事是坐镇安城，以防有人欺负新君年少，图谋不轨。我和高家军，都不能撤。”

　　“青玉笛何在？”苍朝雨又问。

　　“出了点岔子，过几天寻回后原物奉还。”

　　苍朝雨气结：“朝雨一向敬佩静西侯是重诺君子。前一日静西侯承诺借笛一日，高家军撤离安城。如今玉笛丢失，高家军又做出怪异举动，致使安城烟尘弥天，人心惶惶。静西侯是要背信弃义吗？”

　　“是高某令世子失望了。不过在新君与新乐公主的事上，区区信义可抛，颜面可抛，性命可抛。”

　　高承钧面对预料中的盘诘泰然自若，反令苍朝雨一时无应对之辞。

　　决定毁诺才是最艰难的，决定之后，道义再也框不住他，武力也吓不住他。北衙禁军人数虽众却或充作依仗或维持安城秩序，久无实战，无法与常年镇边作战的高家军抗衡。高承钧的神气也是在说，我不守承诺，我是个混蛋，你有办法吗？

　　苍朝雨咽下这口气：“此事我会向皇上奏报。”这句话当然不过是找回点面子，高承钧敢兵临城下逼新君开门，旁人多打几个小报告的事，他岂会在意？

　　“皇上要高某走，世子可拿着圣旨来下逐客令。但为民请命的事，世子莫要太热衷了。民意即天意，不是世子能代表的。”临别，高承钧还不忘踩上苍朝雨一脚。

　　谁说朝堂之事就深奥，还不是如童戏一般，同岁的吵不过也打不过，就回家找大人告状，让大人替自己出头。却也有被大人听出理亏，不但没得着救援反挨一顿揍的。

　　公主府成了陆上的海府仙山，烟气源源不断，无休无止，清者渺渺上天，浊者杳杳入地，蔓延了整座安城。虽不致阻挡视线，但安城里的人感受到了分离的香气与烟气，香气宁和了心境，而烟气让他们双目刺痛，喉头干痒。

　　雪信逆着人流走向公主府，心中暗骂着高承钧。车载斗量的名贵香材入了他手白白被糟蹋了，烧出好大的烟，杂淆了香气。若用埋炭法烘烤香材，城中所有人皆可沐薰风又不必被烟呛。

　　并非是高承钧不通香理焚琴煮鹤。以雪信对高承钧的了解，他对她羽化降神之说已信了一半，又希望她还活着，因而以香饲魂，又以烟捉形。他在公主府中制造起不散的烟雾，不管是魂还是人，他要证明她还在他近旁，他要留下她。

　　他不知道，冲天香阵把公主府乃至安城罩进世间的白日梦里，在梦里，雪信可以号令一切，因此，她再也没必要费劲巴拉地钻地道了。

　　雪信是从公主府正门走回来的，她点点头，一挥手：“没有人进过此门。”

　　正过来拦阻她的兵士们眼神一滞，动作停止，似乎是戏偶的弦缠了结，旁边人过来察看，又多一个被拖入一瞬的迷惘。雪信的意志贯注于眼神，在目光交会时一个传染给另一个。门前的兵士们没人记得方才被打断的片刻。

　　府内烟气厚郁，一个人影迎面而来，雪信站住，集中心念，等着对方走到近前就嘱咐他忘记自己，那人影却也停了。双方在不辨面目的距离上掂量对方，短暂对峙。那人影居然后退了几步，轮廓模糊了几分，雪信也向旁挪了两步。

　　烟雾里传来苍朝雨的声音：“这一回，新乐公主站在哪一方？无君无父，背信毁诺之徒，公主还要维护他吗？”

　　雪信不出声，她躲在烟雾中，假装自己并不存在。苍朝雨曾得太上皇传授，与玄河同脉。雪信从未摸到苍朝雨的底，也不敢贸然回应。

　　却听见苍朝雨继续说：“高承钧不走，安城民生不复。在家国天下与儿女私情之间，公主必得做出选择。任何人都可以有私情，但公主是当今皇上的表姐，河东侯的女儿，若心中只有小女儿之情，则不配为公主。”

　　雪信还是不回答。

　　安城里的人共有的滑头，是局势明朗前不做选择，作出选择前不会表态，下注多投几家，保持合作的可能，维护好自身价值。心中有所求不一定当场答应，不感兴趣也未必就拒绝。她缄口绕行，苍朝雨也避开了她，两人隔着咫尺烟气转了半圈磨，谁也没见着谁的眼神，交错而过。

　　北院院门前亦有人守着，紧挨着焚烧香料的铜鼎，两名兵士以湿巾蒙口鼻，几乎享用不到香气，却被浓烟辣得簌簌泪下。

　　雪信简单料理了他们，穿户过庭。玄河已不在堂前檐下，四下里全是高家军的人，他又伤重不能施术，最应该是躲回暗道里了。

　　雪信思忖，方踏过门槛，有什么东西沾上了肩膀。是根粗麻绳，循着绳子抬头看去，隐隐看见一张大绳网结在头顶的黑暗里，网中间趴着一个浅色人影，宛如盘踞在梁柱间大到可怖的白蜘蛛。

　　正堂是整个院中最亮堂的地方，阳光照不见的房梁就成了最黑暗的地方。正堂越敞亮，正房的顶部便越望不透。高家军久在平坦空旷处活动，搜寻视野是前后左右，没有抬头的习惯。玄河不躲入暗道却在高家军头顶躺着养伤，恰是行“灯下黑”之道。

　　雪信拽了拽绳子，确认牢靠后，把绳头系在她提回来的破竹篮上。绳子收回，把竹篮提了上去。竹篮颤颤悠悠，多处断了篾片，捧着扎手，没散架已是万幸。

　　玄河在上头轻声笑：“我来看看，公主在如今的安城能弄来什么好吃的。”他揭开篮上的脏布巾，见是两个荷叶包，又一次笑，“好不容易在公主家里吃一顿饭，还不给碗箸。”

　　“少废话。干荷叶多好，不撒汤漏水，不磕碰出响，吃完也不用洗。”雪信小声斥他。 如今安城的街头，找个没破碴口的碗，找双凑成对的箸，不知有多难。

　　“好狠的心，给伤号吃冷汤冷饭。”玄河又抱怨。

　　“热食散发气味，容易被附近人闻见。”雪信冷着脸说。

　　玄河拆开一个稻草捆扎的荷叶包，里头是碎肉粉蒸肉，他一手托着荷叶一手捏鼻子，明明是吃不惯，压着不住翻腾的呕吐感，口上仍不罢休：“小气，肉太少。”

　　“那你是愿意头一回吃肉就大油大荤，然后上吐下泻咯？”雪信已想顺绳爬上去揍他了。

　　玄河提起另一个绑成碧筒饮的荷叶包，从怀中取了支金簪扎通叶柄嘬了口，惊叹：“腊月里的鲫鱼汤，倒叫贫道不知所措了。”

　　“是城东一户人家向猴子她们预定了给产妇催奶的，硬被我截下送给你滋补。”雪信露出恶意的笑容。

　　玄河并没如他说的那般不知所措，他一气把鲫鱼汤饮得涓滴不剩，以荷叶抹了嘴，而后把荷叶折叠复又捆扎整齐，竹篮又被放了下来。

　　雪信解下篮子，跨出门前她不放心地又抬头一撇，却不料见着玄河翻身仰跌在绳网中央一动不动。她脸上变色，放下篮子，援绳跃上绳网。

　　玄河摊开双臂，嘴唇乌青，躺在她面前。

　　“不该啊。”她翻看玄河的眼瞳和指甲，却被对方攥住了手。 听香录（全五册）