第十六章

　　竹外喧花严霜逼

　　太子首先击掌，他说：“明明是雪娘子舞得好。教坊使，是不是你们舞错了？”

　　教坊使用一块丝绸帕子擦拭脑门上的汗，对太子说：“我们的舞伎没错，这宫人舞的也没有错。”

　　“那么是同一支舞的两种舞法吗？教坊使，按照你们的舞法，舞伎们都太偷懒，太好混日子了，你们以后就照着雪娘子舞的排。”

　　教坊使“噗通”一声给太子跪下，战战兢兢道：“太子饶命，这事杀了老奴也不敢啊。”

　　倒是把太子和雪信唬了一跳。不过是跳个舞，怎么扯到要死要活的事情来了。

　　“这宫人的舞法是前朝旧制，我朝圣上登基后，废旧立新，令教坊革新，新制乐舞务必彰显我朝大气从容之风度。”

　　“算了算了，我以为什么事儿，也值得你吓得在地上发抖。”太子扫兴地挥挥手。

　　教坊使却坚持把话说清楚了：“前朝时也改过一次制，有一名舞伎醉了酒，在殿上作了前前朝的舞法，被当殿锤杀，这支舞的班头和她的整个班都受到牵连，被赶出宫去，当时的教坊使领了杖刑。”他如此一说，身后那班乐工舞伎都跪倒下来。

　　高承钧踏前一步，问：“如今在宫中有人按旧制舞了，又会怎样？”

　　教坊使不敢接高承钧那恐吓的眼神，求助似的看着雪信：“新的旧的，私下里的事儿，只要不是教坊的人，谁能当真。可是教坊不同了，演什么，怎么演，代表的都不是一个人的意思，都是关系五六百口子人性命的事。”这教坊使确实有一把年纪了，经得多，见得广，知道什么事情可以放松马虎，什么事情丝毫不可以松口。

　　雪信正在思忖着如何引出教坊乐舞新制旧制的话由来呢，教坊使自己先提了，她心中不由一动。

　　“我不过随便说说。你们当没听过就算了。起来，还演下去啊，别把我这里弄得像个万年寒冰地狱似的。”太子对前朝当朝的事并无兴趣多了解。

　　等乐工重新吹奏气息还发颤的曲子，舞者也迈开发软的步子后，太子把雪信召过来好奇道：“你怎么会跳前朝旧舞，前朝过去也有十几年，结束得比你生得还早。”

　　“是我父亲，请了前朝老女官做我的乐舞老师。谁想到我这边学，你父亲那边就改制了，也不打声招呼。”雪信现在说谎话是信手拈来，“我在家时，听老师说宫中的《羽衣霓裳》舞如何典丽，十分神往，还以为此番在宫中终于能一偿夙愿，却也落了空。如今的舞法，都是大而化之，这里一比，那里一比，没有舞低杨柳楼心月的风采了。”

　　太子看向教坊使：“还有会的人吗？”

　　教坊使又要趴下，被太子扬手制止，苦笑着说：“太子看这些孩子们的年纪，也不像是赶得上会的，就连老奴我，也是五年前才兼任了教坊使一职。上一任教坊使是宫中最后一名懂得那些旧舞如何排演的人，如今内教坊中，已经没有从前朝留下来的人了。”

　　太子显出失望的神色，他眼前所能见的歌舞，都是自他记事前就开始在他眼前晃悠的，再好看也好看不到哪里去了，传说中更为繁复多姿的前朝旧舞又没人会。

　　“若有旧舞所用的衣饰，睹物遥想一下，也足慰平生了。”雪信又说。她心跳得别提多厉害，蓄谋了两个月，她终于把自己的要求亮了出来，只差一点点了，只是没有说出那支点翠金簪而已。

　　“那些东西……”教坊使使劲回忆了一阵，才说，“新朝代旧朝的时候，宫里也乱过，浑水摸鱼的人不少，偷窃宫中珍宝后逃出宫去，人和物就此不知所踪，内教坊的人也在那时散失大半，库房几乎被搬空。那套衣饰若真有过的话，也是难逃此劫，反正老奴接管内教坊以来，是没有见过。”

　　雪信垂下眼睛，叹了口气。从她离开关夫人的小院起，她把追查分成了两条线，一是查物，追查那一套十二支金簪的下落，带走它们的人里，也许有一个是她的生母；二是查人，那些经历了旧朝的老人，都会掌握一些不为外人知的秘密，也许从他们的口中，会找到什么可以延续下去的线索。可是这两条线在内教坊里都断了。人走了，物也杳无踪迹了。当然，没有亲眼验证以前，她是不会死心的。

　　一晚上雪信都站着试图用种种假设把断掉的线接起来，忘记了太子又点了什么乐舞，甚至太子同她说话，也只是点点头，眼神还是迷惘的。

　　玄河什么时候回来的，她也没理会，直到忽然被高承钧在背上拍了一下，才发现夜宴已经散了，玄河在壁上贴了一张图。图上是从东宫去内教坊蓬莱殿的路线、蓬莱殿内结构，皆以均细的线条勾出，条缕清晰地填上标注。他若不做个道士，给人家起房子绘图纸也是项不错的营生。

　　“其实，夜宴散得早了点，睡觉也还早了点。”太子挥落肩头的夹袍，热血沸腾，摩拳擦掌。图纸在眼前，揣着必胜的兴奋，他还怎么睡得着，与其坐卧不宁失眠一夜，不如趁热打铁。

　　“我看今日与明日，也没什么分别。明日行动，我们还是须熬到这个时候，等夜深人歇。而他们绝想不到，太子刚召他们献艺，当夜就潜入他们的甲库一游。”雪信煽风点火道。她也等不了一夜了，火烧火燎地要求证教坊使的话。她看了高承钧一眼，把他弄来，无非是在自己的意见可能遭到反对的时候站在她这头。

　　“也无不可。”高承钧在她的眼神下被逼着说了一句。

　　于是玄河可以不用张口了，他赞成或反对都无伤大局。太子要去，大部分都赞成去。其实玄河也不是非去不可，不过他去了，宫墙会好翻一些，万一被发现，撤退得也迅速一些。

　　并不是人越多事情越复杂。

　　玄河提着太子，高承钧背起雪信，利索地一举过墙，来到蓬莱殿。

　　蓬莱殿在太液池边，供游园休憩之用，当今的皇上也喜欢在蓬莱殿观赏内教坊的表演，且内教坊就设在蓬莱殿侧，召唤方便。

　　蓬莱殿几乎是内教坊的常驻表演场地，所以贵重的衣饰都锁在后殿之中。

　　没有皇上和妃嫔临幸时，蓬莱殿的内外，亦是内教坊排演之所。内教坊所排歌舞动辄百人以上，蓬莱殿上承载不下，多在殿外空场上用彩带分隔出每个班演习乐舞的区域。蓬莱殿前殿可同时供好几个班演习十人以下的小舞。但这地方一到晚上，几乎没有人。

　　殿前一个看门的都没，殿中有幽幽洞洞的烛火，是留下值夜的人在做临睡前的最后一遍巡视。看来乐工舞伎们离开东宫后，没有回到蓬莱殿交割，直接去了殿侧鸣采院和惊鸿院两个舍区。他们轻而易举接近了一扇窗户，蹲在下面，有人举着火折子，有人展开新绘制的地图研究从何处潜入。似乎每一处都很好潜入，等值夜人睡下后，从殿门大摇大摆走进去都没问题。

　　玄河伸手推了推殿门，从里头上了门闩。他从靴筒里抽出一柄薄而细长的匕首，插入门缝，刀尖挑住门闩没几下就拨开了。他托住门扇，一点点往怀里带，不让门轴在转动中发出太大声响，在他身后，三个人鱼贯钻入门缝中，他押后，进门后，又把门插好。

　　高承钧从袖子里摸出一支蜡烛，用火折子引燃了，高举起来为大家照亮。

　　“蓬莱殿前殿用以演习歌舞，力求空旷，所以进去参观参观即可，要取宝物也没什么可取的。”玄河在前引路并介绍道。

　　这也太空了，小声说话都有回声。他们明火执仗地闯进来参观，不由生出一点滑稽之感。

　　“值夜人睡觉的屋子和甲库都在后殿，等下大家先不要说话，高队长去处理一下人，我对付库房门上的锁。”玄河说着，做了一个切肉的动作。

　　玄河的意思大家都懂，无外乎叫高承钧在那人的后脖颈上劈一下，把人弄昏，可是他说话的口气，很容易让人想歪。

　　这森然的大殿、跳动的烛火、压低声音说话的口气，以及即将处理人、开锁、寻宝的行动，无一不对了小孩子的口味。太子一路走一路开心地笑，雪信把他的嘴巴捂了起来，做小偷做得如入无人之境，这气氛已经很诡异了，就别再发出那种吓人的笑了。

　　走到后殿，忽然从斜刺里冒出一个人来，捂着肚子，双眼迷迷瞪瞪地看着忽然出现的四个人，高承钧在那人出现的一瞬间吹灭了蜡烛。

　　“你们是……贼？”那人试探地问，估计着自己有几分活下来的机会。

　　“哼，被你发现了，只好……”太子兴奋地也做了个切肉的动作。

　　那人转身就跑，高承钧追了十几步，把人提回来。雪信示意玄河和太子去开库房门，这个人她会处理。等他们走远了，她点燃蜡烛，把烛火举到那人面前，手一扬，口中轻吹，一片如烟如雾的细粉扑向火苗，一股甜美的香气钻进值夜人的鼻子。值夜人脑袋往边上一倒，昏睡了过去。

　　“你夜里起来解手，绊了一跤，仅此而已。等醒过来，回去躺着，听见什么动静都不记得。”她凑在值夜人的耳边说。

　　高承钧松手，问：“这样就行了？”

　　“应该……行了吧？”雪信也不怎么自信，“学这个的时候你走了，我拿越青师兄练手，但是他没中招。不过他也是特例，那次失败不算，这回正好试一试。让人忘记些不重要的事情还是很简单的，难的是让人忘记重要的事情，和编造一个人不存在的记忆。”

　　太子蹦跳过来了，喊他们：“快去，玄河子眨眼间开了两道锁。”又不放心地踢踢躺在地上的值夜人，“他看清我们的脸了吗？”

　　“放心吧，他顶多当自己做了个梦，再也不会来干扰我们。”雪信让高承钧把值夜人弄到远一些的地方去。

　　甲库门上有两道锁，钥匙分别握在教坊使和教坊副使手中，需两人到场，或者分别派遣一人，共同开锁，门才能打开。但在玄河手下，两把寻常的锁比纸糊的还不如，他把匕首尖捅进去，轻轻一别，锁扣就弹开了。

　　太子欢呼着跑进去，又站住了，回头对玄河和雪信批评道：“你看看人家教坊的库房，比你们的家干净了不知多少倍。”

　　那有什么奇怪。私人收藏既不欢迎外人参观，也不喜欢别人乱动，自己心理清楚什么东西在那里就成了，难道还要整理得井井有条后方便贼人选择吗？宫廷或者官府的甲库，则不同，管理者不定期就调动了，每回进库取物的人也不同，不造了册编了索引，不在架子和匣子上贴好标签，那将是一场一人藏万人找的悲剧。

　　雪信一眼就在几案上看见了那三本甲库总册，她扑上去抢在手里，翻开，三本分别是库藏衣饰名目、历年人员调动升迁记录、库中物品借还账目。

　　太子让高承钧扶住梯子，爬上爬下，翻箱倒柜。雪信坐在几案边，举着蜡烛细细翻三本总册。库藏衣饰部分第一行写在十多年前，本朝年号，几几年，几月，几日，新造一套什么名目的衣饰，作何用途，收在第几个架子，第几层，第几个匣子里。

　　看得出来，本朝皇上喜爱音律歌舞，他登基以来在教坊的拨款上毫不吝啬，一批又一批地推陈出新。雪信烦躁地飞快拉动册页，没有旧朝的任何记录。她没有太失望，因为教坊使早已说过这一事实。

　　她又去翻人员调动升迁记录，厚厚一册，按照职级高低，从教坊使到乐工舞伎的记录都有。在第一页她看到了一个名字，五年前，一个叫月环瑶的女官卸任教坊使一职，回家养老去了，记录上还有吏部对女官的简评，说她通诗词、谙音律、擅歌舞、历三朝，执掌禁中乐舞事宜，她是内教坊设立以来的第一任教坊使，也是唯一一个女教坊使，其后教坊使便改由宦官担任。

　　她离开的原因是老病缠身。

　　月环瑶这个名字，是雪信在迷惘的漂流中抓住的又一根稻草，一个经历了三朝的老女乐官，一定有她需要的线索。她又往后翻，寻找有关羽衣霓裳的记录，找到了一些舞伎从不同的渠道被充入内教坊演习羽衣霓裳舞的条目，都是新朝建立之后的事情。月环瑶是唯一一个与旧朝有关的人，这本记录也是新朝建立后在她的主持下修订的。

　　第三本总册上的东西更乏善可陈了，雪信漫不经心地扫过一排排账目，没多久便把这本册子扔在一边。

　　“雪娘子，你来看。”太子在一个匣子里发现了好东西，把匣子夹在胳肢窝底下爬下了梯子，“是羽衣霓裳舞的簪子。”他邀功请赏般递到她面前。

　　匣身褐纹斑斓，乃由沉香木打造。她打开匣子，吃了一惊，匣底刻出十二道嵌槽，十二支点翠金簪稳稳地躺在量身打造的槽中，即便有颠簸磕碰也不会乱了次序。簪子的形制明明与她握有的那支是一样的，没有什么新制旧制之别。她拿起一支来，反复端详，手指头在簪身背面摸到了款记，确实是新朝建立后第二年造的，光泽和款记是这匣金簪与她怀中那支的仅有的两个区别了。

　　见她摩挲着簪子不放，太子大方道：“喜欢你就带走。”

　　雪信醒过神来，把簪子嵌回去，说：“怎么行呢，说好了只是转转，不取东西的。”她关上匣子，随手叠在架子上的另一只匣子上面。这匣子簪子与她要查的线索应该是无关的。

　　太子又在各架子间攀爬，好一顿探索，找出许多他认为有意思的玩意儿给他们看，在梯子顶上大喊大叫，把梯子踏得吱嘎作响，全亏了高承钧在底下把住梯子，换了别人扶，那孩子恐怕早掉下来了。

　　玄河把塞进架子的匣子抽出来，打开看了看，对雪信说：“如果喜欢，拿一支也是可以的。”

　　雪信扫了他一眼，把匣盖按上，险些夹住他的手指，她说：“少了一支，人家就演不成羽衣霓裳舞了。”

　　“谁说一定要十二支金簪凑齐了才能演？宴会上谁会认真比对簪子是不是戴错了？”玄河说。

　　他说的不无道理，可是她才不上当：“你撺掇我偷簪子，不是什么阴谋吧？我今晚偷了，你明早告发我去。”

　　“你不敢偷，那我偷。”玄河打开匣子，手一抖，一支金簪没入袖中。

　　雪信看不懂他，干脆不理了，转头对高承钧说：“我想出宫了。”既然她寻找的线索指向了宫外，在宫里她就待不住了。

　　高承钧还没开口，玄河又聒噪开了：“你在宫外有落脚的地方吗？不去叨扰某个世子某个公子还有某个太子，凭自己你在安城根本连个立锥之地都没有。”说完立刻就闭嘴了，因为雪信和高承钧的眼神射过来，都很不善。

　　“你知道火的脾性吧，如果只待在原处，不能蔓延开去，也没有新的东西给它烧，它就死了。我拉着太子胡闹了一通，胡闹完了再不跑，恐怕也要有麻烦了。”

　　“你现在害怕，是不是晚了些？”玄河显出了“早知道你会后悔”的得色。

　　高承钧看着雪信，雪信也看着高承钧，两人都不开口，用眼神打起了机锋。可是这回，雪信猜得很吃力。

　　玄河有了自知之明，伸手扶住了梯子说：“你们觉得不方便，就上外边说去吧。我陪着太子。”

　　他们走到蓬莱殿外，高承钧还是沉吟着。雪信等了一会儿，等不及了，抱怨道：“我只是告诉你我要出去，你同不同意我都是要出去的。如果愿意，你就帮一把，不愿意，我也会想别的办法。”

　　“离开宫中，你会回华城找师娘吗？”高承钧开口了，像是把所有纠结的事理顺了，他才开的口。

　　“不能……也说不定。”如果那个叫月环瑶的老女乐官去了华城，那她只好回一趟华城了。

　　“那你能不能等几天？”高承钧又说。

　　“又是等，等几天？为什么要等？”她很不耐烦。

　　“我一直在攒钱，过几天，这个月的俸禄发下来，刚好够去城南租一所小宅子，买两个婢女，你可以住进去。”他说得很慢，很没有信心。

　　安城的住户是北贵南贱，房价也是北高南低，城南住的都是市井小民、平头百姓。她来安城不久，也是知道的。高承钧没有家里的资助，他攒了两个月，也只能租一所城南的小宅子，离她想要的，与她过去享受的，差了十万八千里。这几日来，他那么沉默，恐怕一直在考虑她出宫以后的去处，迟疑不开口的原因，也是怕她瞧不上他的安排。

　　而雪信也是呆呆地看着高承钧，她只是想要出去，而且有的是办法，随便找个屋檐住几天轻而易举，从没想过要高承钧眼下就承担起照顾自己的义务来，可没想到他还是有了压力。

　　“安城米贵，居不易。如果能多等一个月，宅子的地段可以再好一些，还可以多买几个奴婢陪你说话。”高承钧以为她不愿意。

　　雪信叹了一口气：“你这会儿又是不信我自己也能讨生活。”

　　“你没有吃过苦，我也不想你吃苦。”他说。

　　“如果吃糠咽菜算吃苦，我是没怎么吃过。可是等待的煎熬，就不是苦吗？”雪信的声调不知不觉高了上去。

　　“我不想你吃苦。”他被逼得词穷，只好傻傻地把说过的话重复一遍。

　　一声咳嗽插了进来，玄河带着太子走了出来。玄河说：“不是我想偷听，是太子想听，就正好听到了租房子买奴婢什么的。我在长興坊有一所宅子，可以借给高队长。”

　　太子说：“是我想出来的，反正他的宅子他从来不住。”

　　长興坊不南不北，与城中央朱雀大街隔着一个坊，与宫城隔着三个坊，穿过一个坊就是东市，位于王卿显贵们聚居地段。

　　也许太子和玄河是真心想要帮助她和高承钧，可是也无意中用他们的丰足羞辱了他们想要帮助的人。高承钧的耳光，只有雪信打得，别人打不得，而雪信的耳光，没有人打得。

　　雪信拦在高承钧面前回答：“不要！”转身退开一步，对高承钧说，“那么多年都等下来了，多等几天又何妨。”

　　玄河摇摇头，对太子说：“我就知道她不会要。”

　　此刻，那个被扔在殿外的值夜人醒了过来，垂着头摇晃着胳膊走回殿里，途径那四个人身边时头也不抬，视若无睹。玄河一把揪住那人，在他脑门上扎了一根银针，念念有词。

　　雪信说：“我处理过了。”

　　“我不放心，返一下工。”玄河拔掉银针，松开那个人，那人一丝反应全无，梦游般的钻进门缝里，反手关门。

　　太子上前来对雪信说：“别着急走，还有好多好玩的没玩呢。我给你撑腰，谁敢对你说三道四我整谁。”

　　四个人就此回去歇息了。看得出来，如果雪信不提出宫的事，太子还会玩得更尽兴些。这下，却连这孩子也有了怏怏之色。

　　翌日，雪信早早地去东宫上工了，呵欠拦不住，用手掩着藏在袖子里打了一个又一个，抄着手在寝殿里踱来踱去，就等着把太子打发去上课了，她好找个地方猫起来再睡一觉。今日是高承钧当值，他在帐外站了一会儿，等了片刻，才从锦帐里含糊不清地飞出来一声：“我很困啊，能不能不起来了？”

　　连着三夜通宵，是精力旺盛的孩子也扛不住，第一日，他还在高承钧的督促下强撑着爬起来，第二日就不想上学了，是被玄河掀了帐子从床上拎起来的，这第三日，他知道高承钧还得求着自己照顾雪信，不敢对他怎么样，所以躺着赖上了皮。

　　“太子不可无故旷课。”高承钧不能像玄河那么肆无忌惮，只能立在帐外一声声规劝。

　　“高队长，不，高爱卿，我不是无故旷课，我头晕，手脚发软，我是生病了，生病可以不用去上学。”太子抱住一截凉玉做的竹夫人，有气无力道。

　　“太子病了，就要请御医来诊脉，御医说太子病了，太子才可以请假。”高承钧一板一眼地说。

　　“雪娘子，你去请御医，记得帮我嘱咐嘱咐，花钱算我的。”太子露骨地暗示雪信找御医买一张病假单。

　　雪信此刻也是头脑昏沉，答应着出去了。

　　外头早已是烈日滚滚，她用袖子遮住脸，走了一阵，忽然撞到了一个人身上，她倒退出三步，撤下袖子，发现被她撞出去的是个二十来岁的大宫女，身后列着十几个宫娥。在华城时，沈先生也找人大略教了她些宫规礼仪，她一见那宫女的服色打扮比她身后的人都华贵气派，知道那是什么了不得的人物身边的得力人，立刻低下头行礼。

　　“哪个殿的人，慌慌张张的做什么去？”那大宫女问。

　　“回姑姑的话，太子病了，奴婢奉命去御医署请御医为太子诊脉。”雪信打好了主意，从今日起到出宫前，她再也不招灾惹祸，在东宫里收敛收敛，出了东宫做出个老实样来把剩下的几天糊弄过去。

　　“太子病了？什么病？要不要紧？”那宫女连声追问。

　　太子只是托病赖床，就算有什么不舒服，也只是缺睡，有什么要紧。雪信回答：“太子只是中了暑气，胸闷气短。”

　　那宫女一听就毛了，朝雪信发作：“什么？只是中了暑气，只是胸闷气短？口气倒是轻飘飘。你们是怎么伺候主上的！但凡用心一点，怎么会让太子中了暑气！你叫什么名字？”

　　“奴婢雪信是新来的，不知道姑姑是……”雪信觉得不妙了，她只说了两句话，就招来这大宫女的一顿雷劈，可怜她连对方何许人也就不知道，对方那个口气，就好像太子是她亲生的。

　　有身份的人都是不好自己表露身份的。大宫女身后的小宫娥趾高气扬地代替发言：“连皇后身边的彩芝姑姑都不知道。”

　　彩芝打量雪信，说：“原来你就是那个雪信，正要找你，自己就撞上来了。御医我让人去找，你跟我去一趟吧。”

　　雪信在心内苦笑，看吧，她早就预料报应会来，什么叫树欲静而风不止，不是下决心做个本分人，过去的账能一笔勾销的。可是既然决定要做本分人了，该领的惩罚责骂就乖乖领了，不能再掀风浪了。她问也不问去哪里做什么，低头跟着彩芝走了。

　　彩芝把雪信带到皇后居住的立政殿中。雪信拜倒，等着继续挨雷劈。彩芝在雪信背上踢了一脚，说：“皇后娘娘，那个贱婢带来了。”

　　皇后说：“把头抬起来。”只听这个声音，便觉得与在承恩殿中听到的皇上的声音不配套了。承恩殿中的那把声音，它的主人年纪不会超过二十五岁，可是头顶上说话的女人，年纪快四十了。

　　雪信抬头。皇后盯着她看，她也不动声色地打量皇后，与她估计的差不离。皇后的肌肤虽还细柔，却有一种勉力维持的味道，像是一团白面捏的，唯恐是一指按下去就不会再弹起来。

　　这个女人就是太子的母亲。

　　“放肆！贱婢也敢盯着皇后看。”彩芝喝骂。

　　雪信把头低下了，心中不服。让她把脸抬起来，又不让她看皇后，那她应该看哪儿？往上看，说她眼高于顶，往旁看，说她心术不正，往下看，那不成了斗鸡眼吗？又该说她作出丑态惊吓皇后娘娘了。

　　“启禀皇后娘娘，我方才出去，听说太子病了，定是与这贱婢脱不了干系。”彩芝火上浇油。许多话，主上不方便说的时候，她的心腹人就要准确地猜测，大胆地喊出来。

　　“听说太子把你接进宫后，把别人都打发走，只用你伺候。听说，太子连着几日都不肯早起上课，白日里呵欠连天。太子还未成年，你是不是也太心急了？”皇后端庄地质问雪信。

　　雪信又想笑出声，强忍住了。皇后才太心急了吧，太子在宫中开窍早，有了这根筋，也未把心思放上去，只忙着玩呢。

　　“启禀皇后娘娘，我从未在太子寝殿待过一夜。”她申辩。

　　“贱婢竟敢顶嘴！”彩芝喝住她，不让她说下去。

　　好吧，她也知道，宫中不是说理的地方，她低下头，不说话了。

　　“皇后娘娘，你看她那个样子，狂得，都不把皇后娘娘放在眼里了。”彩芝又挑到雪信的错了。

　　这个殿里的人都有病吗？你们也知道上不行下不行左不行右不行是招鄙视的？知道招鄙视还招？自己招了还骂别人鄙视你们？

　　“贱婢、狐媚、妖孽，宫中怎么能有这种东西，拖出去，打。”皇后娘娘拖长了声调宣布处罚决定。

　　立刻有两名健壮的宫女上来左右按住了雪信，把她拖往殿外。雪信没挣扎，太子白天打哈欠，归咎到她头上她认了，这里又不让申辩，打就打一顿好了。她是没挨过打，可是以前看高承钧、沈越青挨打，都是挺轻松的，打人的站着，挨打的趴着，打人的费力气，挨打的只要咬牙不吭气就好了。他们挨打都挨得有气节，她才不会比他们逊色。

　　想是那么想，可被按倒在殿前的石条砖上挨了第一棍后，她才知道自己错了。皇后说了打，可没说打几下，当然就是打死为止。掌刑娴熟的老宫女就知道往她的脊背上招呼。

　　第一下，雪信眼冒金星，没吭气，第二下，她气息一窒，五脏六腑似乎要被拍碎了，第三下，她知道她扛不了第三下了，再多一下她背上的大椎就会变成几截。她愤怒地挣扎，想喊叫，说这不合规矩，这是私刑，宫中不让用私刑的，叫她贱婢，打她几下，她就忍了，她可没打算被打死在这里，是皇后也不能胡来。

　　雪信一张嘴，一股血涌出喉头，眼前一黑，没有力气挣扎了。她心里还想着，你们打死了我，沈先生会不会弄死你们？她明知道她离开沈先生了，但是这个时候却无比清楚，沈先生是一定会给她报仇的。

　　大概是生命到了尽头了，她看见了从小到大的一幕一幕，沈先生像个父亲一样疼爱她，骄纵她，把她培养得像个公主一般骄傲，可惜她不是公主。沈先生花了那么多的力气栽培她，不是让她死在她的骄傲里的，沈先生应该希望她为自己做更多的事，如果她被人弄死了，沈先生一定会恨透了那些人吧。

　　要是她能留下话就好了，她希望从皇后到掌刑的宫女，整个立政殿的人统统死光。说不出来也没关系，她想要的，沈先生一定知道。这样安慰自己，雪信就笑了，一面笑，血还源源不绝地从她口中涌出来。这么许多事，到底用了多久想完她也不知道，只是那等待中的第三下迟迟没有落下来，她不耐烦了，可惜浑身散了架似的，说不出话来催她们快些下手。

　　似乎听见有人慌慌张张地解释，说这是皇后娘娘的意思。声音从遥远的黑暗里无力地渗透过来。雪信便明白有人来交涉了，她也许不会死了，她费尽力气哼了两声，吐出了更多的血，耳旁的声音彻底被浓黑掩住了。

　　再醒过来，已是七天以后的事了。雪信好像在黑暗里走了很久，忽然被白光刺痛双眼，眼皮一动，才真正醒转，发现自己趴在榻上。她奇怪自己怎么用这样的姿势睡过去了，想翻个身，动了一下手指，才发现自己的右手被握着。顺着右手看过去，雪信看到高承钧半坐半跪在地上，把脑袋隔在她的枕边睡着了，不过她的手指一动，他立刻跳了起来，然后俯下身，给她理了理睡乱的头发，疾步奔走向外屋。

　　几乎同时，玄河的声音由远而近：“说她今天醒，就是今天醒。你白守了七天，她也不知道。”

　　这个笨蛋，那么大声喊出来，唯恐她不知道是吗，成心帮高承钧吆喝吗？雪信想拌嘴，可是拌不动。

　　“她死不了了，剩下的是好好休养，要是她还犯倔脾气，不配合，落下病根来我就不管了。”玄河把住雪信的右腕号了号脉，还是一贯的嘴臭，可是雪信这会儿听见，也觉得他是无比可爱了。

　　“她想翻个身。”高承钧看着雪信的眼睛，他们又能用眼神说些简单的话了。

　　“还不行。你听说过给凉拌豆腐翻身的吗？”玄河说。

　　雪信心里一惊，难道她的五脏六腑碎成了一盘凉拌豆腐？

　　“只是说笑让大家高兴一下。你给她翻身吧，脸朝下躺了七天，让我们看看她的脸是不是睡平了。”玄河把雪信的腕子塞回薄被底下。

　　高承钧看见她闪出了疑问的眼神，他帮她翻了个身，依旧让她躺好，说：“你先休息，那天的事等你好些了再说。”

　　可是她现在就想知道，都睡了七天了，还有什么好休息的。

　　雪信仰过来躺下，望着玉色洒金宝相花的帐子，一只鎏金银熏球从帐顶垂落，徐徐吐出沉香气息，是香材生闻才有的清淑甜雅。夏日用香，不好用炭火逼烤，只合用鲜花与香囊。多数沉香原材其貌不扬，气味内敛，受热才会释放香气，只有沉香中的上上珍品奇楠香，可直接装入香囊中嗅闻。

　　她眼神频闪，一个劲向高承钧追讨答案。高承钧拗不过，悄声说：“你躺好了，把眼睛闭上，我就说。”她把目光收回来，闭上眼睛。

　　高承钧说，那天她奉太子命令去召御医，去了许久还未回来，他不放心，出来找她，正碰见彩芝派出的宫娥领着御医向东宫这边来，便知道她摊上了麻烦，于是马上赶往皇后居住的立政殿。路上正遇见皇上散了朝议回内朝，他拦下车驾，恳求皇上去立政殿救她。皇上没有多问，立刻与他赶到立政殿，此时她已经受了两棍，吐了好大一摊血，昏厥了过去。

　　皇上用自己的车驾把她送到长南观，亲手把脉施针后，把她的身家性命交给玄河负责，且在那昏迷的七日里，皇上又陆续让人送了些东西来，如珍稀的好药，如玉纱帐、银熏球、安南沉香，活生生把长南观改造成了女儿家的香闺。

　　高承钧几句话，说来淡淡的，雪信听来却是惊心动魄，她睁开眼睛，眼珠转来转去，连她都不知道自己要说什么，高承钧更看不懂她是什么意思了。

　　玄河把帐子放下，把高承钧隔在外头，说：“你们叙不尽别来情、相思意，也得等两天，她还有几天才能说话。高兄去该去好好睡一觉了。”

　　高承钧不肯走，他说：“雪信早就预感到会有事，是我让她多等几天，是我害了她。”他一步也不肯离开。

　　“我也早就预感到她会惹麻烦，不过也只当会有人给她下下毒，栽个赃什么的。岂料她跳过了这些雕虫小技的招呼，享受了后宫女主人下令杖毙的最高待遇，三天内就把自己的恶名传遍宫闱，也是本事。”玄河知道她听着呢，根本不想安慰她，还出言讥讽。

　　太子下了学后也过来看望雪信，把害了她的责任大包大揽到自己头上。因为他白天打哈欠，皇后才恨上了她，而他在那种节骨眼上应该把人藏在东宫里避风头才是，怎么就把她派出去触霉头了呢？太子信誓旦旦拍胸脯保证，回去定会整一整风纪，查查是谁乱嚼舌头把她的事情到处乱传，又是谁在皇后身边煽风点火，他会帮她出一口气。

　　可是雪信的气，实在与几个爱传小话的宫女无关，她的委屈和愤怒，似乎也不是把皇后痛揍一顿便可消解的。她过去无往不利，要什么有什么，说什么就是什么，却在那一天发现自己不过是别人抬抬手指就能碾死的臭虫，理不让辩，话不让说，平生吃的第一个大亏就险些要了她的命。

　　这一口气无处可落，她只有睁着眼睛发呆。

　　又躺了几天，雪信醒着的时候盯着帐中一动不动的鎏金银薰球，眼神直直的，高承钧等着她开口说什么，可是她迟迟不开口。

　　高承钧问玄河：“她为什么还不能说话，是不是你诊断错了？”

　　玄河说：“据我判断，她早就能说话了，大概是不想说吧。”他一面说着，一面在雪信的右手上下针，她的手背上立满了银针，密密匝匝像只闪光的刺猬。

　　雪信就在这时开口了：“高承钧，你去睡一会儿吧。”她对他从里没有情意绵绵的称呼，要么连名带姓地喊他，要么连称呼都省掉。

　　“不行，除非你好起来。”高承钧大概有十天没躺下了，时刻关注她的伤情，给她打扇子、喂药、翻身，累了便坐在榻边歪头合一下眼，可是只要她有细微动静，他立刻好像听到了催进的战鼓一般跳起来。此刻他的眼里都是血丝，双眼血红血红，看来怕人。

　　雪信朝玄河看了一眼。

　　玄河说：“既然她吩咐了，你少不得要遵命的。”顺手往高承钧的脑门上来了几针。

　　高承钧像塌了一座山一般轰然倒在地板上。玄河把他拖到外屋搭起的临时床铺上，神情自若地回来继续给雪信的手扎针。

　　“看你的样子，怎么一点神采也没了，是不是两记棍子把你的傲气打跑了，把你打老实了？”玄河举手在她眼皮底下一掠，她眼皮眨也不眨。

　　好久，手上的针都捻出来了，雪信才说话：“如果那天，高承钧在去立政殿的路上没有遇到皇上会怎么样呢？”

　　“以高兄的脾气，大概会二话不说把你抢下来送去就医，然后到皇上面前负荆请罪。皇上也不好不办他。”玄河斟酌着说。

　　“很奇怪，那天他怎么正好撞到了皇上，皇上又怎么就二话不说就随他去了？皇上就算是卖他手下亲卫的人情，也不可能用车驾载一个见都没见过的临时宫娥。一时救急勉强说得过去，可后来把你的长南观都变成了我的病房是怎么回事？”雪信说的话有些多，顿时觉得有些喘不上气了，“就连去承恩殿偷莲花那次，也很蹊跷，听说皇上平日不喜欢去嫔妃的居所，那日却突然去了。”她这几天没事做，只能把自己入宫后的经历想了又想，抓出不少不合情理之处。

　　玄河抬手示意她不用说下去了。他承认了：“不用打哑谜了。你进宫来第一天，皇上就让我看着你，我以为你会谋害太子，当夜我们也——算谈了一次，相互透了底，我才明白皇上的用意。”他说到这里，把银针盒在手里翻来覆去地把玩，似乎下面的话羞于启齿，“承恩殿那次，我去御厨房前先向皇上禀报了你们的计划。”毕竟监视和密告行径非君子所为。

　　“那天你去御医署，我就在你身后。皇后的大宫女一把你带走，我立刻找皇上身边的内监，内监在殿上给皇上递了纸条，皇上就提早散朝，赶场子救你去了。算你命大，再挨一记，皇上来了也没用。”玄河大概怕她一句一句问又会上气不接下气，也不烦劳她捉住把柄一层一层剥出真相了，一股脑儿倒给她，“皇上没告诉我你的身份，只让我看着你。高兄求皇上救你，掏了一件东西给皇上看，那东西现在就压在你的枕下。”

　　雪信伸手到枕下，掏出了一个小小的红色绣囊，绣囊瘪瘪的，她又认真捏了捏，递给玄河：“里头好像有东西。”

　　玄河帮她解开绣囊袋口的结，从里头倒出两粒红豆来。雪信把绣囊要回来再端详，在一朵忍冬花的花心里，绣着一个“锦”字。她捏着这个绣囊出神，这件东西是师娘锦书的。高承钧来安城前，师娘把这件东西给了高承钧，大概是想凭这件信物，让皇上多关照关照他吧，可是他没有拿出来，直到自己命在旦夕。

　　这个绣囊可以让皇上做出那么多于理不合的事，看来分量真的不轻。

　　“你不会是皇上在民间的私生女吧？混进皇宫来认父亲，看情形皇上也认可你了，等你康复了你便可以过一把公主的瘾了，你的坏脾气和你的身份便可相称了。”玄河把两粒红豆托在掌心看。

　　“不是。”雪信从玄河掌中要回了红豆，装回绣囊，塞到枕下。她顶多是皇上旧情人的养女。她总算知道，师娘与皇上的渊源了，以目前她得到的待遇来看，这层关系几乎可以保障她在宫中畅行无阻。

　　“你说实话，我伤得如何？”

　　“被打得口吐鲜血，你说如何？你这回捡了条命，不安分守己养个一年半载，是恢复不到从前的。”玄河收拾了手边的医具，右手抄起一把蒲扇给自己扇风。雪信看了眼那扇子，扇面就稍稍偏了偏，习习凉风向她这边匀了点。

　　“玄河子！玄河子！药罐和粥锅都在滚！”太子下了学来长南观，一进外屋就大呼小叫。

　　玄河丢下蒲扇跑进厨房，一手端粥锅，一手提药罐，放在案台上，把粥舀进陶碗里，想了想，加了一勺蔗浆，又想了想，拿起一个小瓷瓶，往粥里洒了一些晒干的桃花花瓣，细如芥子的花瓣遇到粥汤，立刻舒展开。他用木勺把粥里的调味料搅匀，搅凉，端起来送到雪信榻边。

　　“玄河子，这种关键时刻，你把高队长弄晕了自己上，是不是不够义气？”太子检查过高承钧脑门上的针，追在玄河身后小声嘀咕，“我之前帮你安排，你又怀疑又刁难，等高队长冒出来，你才后悔，后来居上也不是那么容易的。”

　　“要不你去？”玄河把粥碗往太子手里塞。

　　太子往后一缩：“以我的身份，怎么能做这种事，被母亲知道了，又要加害她了。我还是去和父亲说说，让他找两个信得过的宫娥来照料她。”

　　“这宫里不可能加害她的三个人都在长南观里了，别的人，皇上都不相信。”玄河知道雪信睁着眼睛听他们拌嘴呢，顺带解释了为什么她会在长南观里养病，又为什么只有高承钧在旁照料。

　　这长南观只有熟悉路径的人才进得来，贸然闯入者，只能在花田中绕圈子，花田平坦开阔，白日一览无遗，夜间曼陀罗花绽放，这曼陀罗是南诏移植来的品种加以改良的，在里头盘桓久了，吸入过多花香则会产生幻觉，在花丛里手舞足蹈，所以白天黑夜都不易潜入。

　　“保护怀了孕的妃子也不过如此了，高队长的面子还真大。”太子并不知道内情，还以为是高承钧的缘故。在他看来，对自己喜欢的人，怎么偏私也不为过，殊不知坐在皇帝这个位置上，一举一动都被言官们监督着，更不好做点出格的事。

　　十多年来，这位皇帝除了交差了事地为皇家添了一名继承人便不肯临幸妃子外，并无其他出格之处。 听香录（全五册）