第十六章

　　酡颜无言耿相忆

　　一觉醒来，雪信便觉得身边的一切都不太一样了。她是被吵醒的，不过不是被声音，是被气味。她闻见白儿蹲在他们的床尾，用香汤浸泡搓洗的毛发底下还是一股子兽类的气味，可是不难闻，反而觉得挺可爱。

　　罗帐的缝隙间透进来一股酒香，小桃小碧两个小丫头偷吃点心也就算了，居然还喝上小酒了，哦，是甜甜的桂花蒸酿做的圆子汤。插在窗边花瓶中的红梅，香气清雅，可是已不如昨日清澈昂扬了。花期有限，离开枝头就更不堪憔悴了，很快香气就会变成一股子酸气的。她抱住苍海心闻了闻，熟睡中的他身体是暖的，可是，他居然没有一点气味了！

　　雪信胡乱披上衣裳，裹起毛斗篷跑了出去，一口气冲上听香阁。无数气味向她冲来，如同千军万马，令她痛苦地抱头倒地。可是她很快发现，只要她愿意，那痛苦就会小下去，她不想要闻，就可以不闻的。无数色彩和形态的虚幻在半空里飘荡，她可以伸手扯下一缕来，细细地研究，别的干扰一概阻挡在身外。她爬到中药袋子的中央，捡起昨天丢下的细辛和桂枝，还没贴上鼻子她就闻见了。

　　细辛有股尖锐辛辣却出人意料的安静的味道，桂枝有股干燥的木头香，活泼而不过分。它们简直像是两个姑娘，两个鲜活的姑娘。雪信贪婪地抓取其他袋中的香料嗅闻，它们都是活的，有男，有女，有老，有少，有的脾气暴烈，有的怯懦柔弱。像是站了一屋子的人，就算不是熟人，也断然不会把他们认错。

　　雪信猛然又想到了苍海心过去的举动。

　　泔水，不知道泔水的气味会变成什么样子？

　　她被自己的想法吓了一跳，可是她居然又手脚并用地从药袋子上爬出来了，在楼梯上一头撞进苍海心怀里。

　　“你急急忙忙跑来做什么？”苍海心醒来没看见雪信，在屋子里找了一圈，想到她会来这里，便找来了，果然在这里。

　　“我的鼻子很奇怪，我闻见了你闻见的味道，都闻见了。”雪信指着那些袋子。

　　苍海心歪头看着她，又把鼻子贴着她的额头闻了闻。他也弄不懂是怎么回事，可是他还是信了，还为她找了理由：“因为我很努力地把自己送给你，终于送到了，你收了。”

　　雪信摸了摸他的鼻子：“那你有没有觉得不一样？嗅觉差了一点，还是彻底不灵了？”

　　苍海心说：“没有，和昨天一样。”

　　“你送给我一部分，你自己没有减少？你也没有和我交换鼻子。”雪信失望，只有他影响了自己，而自己影响不了他。

　　苍海心迟疑了一下，才说：“我把自己送给你，你收了。可是我没有收到你的回馈。”

　　雪信也呆了一下，这种解释似乎在责怪她。她为自己找借口：“水从高处流向低处，鼻子好的人能把嗅觉分给鼻子不灵的人。”

　　“应该不会持续太久的。那毕竟不是你的一部分，它到了你的身体里，就像是魂魄到了太阳底下，很快会消散的。”苍海心说，他是在承认把自己的灵魂切了一块献给她。

　　“那最好，其实……我觉得鼻子太灵也不好，有点吵。”雪信想揉鼻子，又怕把嗅觉揉坏了，抬手又放下，“既然不会太久，那我们要赶紧了，我去开方子。”她也如同把玩一件有趣的玩具，迫不及待要尝试用他的鼻子合香。

　　“方子已经有了，你说完小时候的事就有了。”苍海心绕到窗边，伏在案上，找了一管笔，不及研墨，用舌头舔润了，就在一张笺上写下：花椒、元参、柏香、茅香、樟脑、鸡舌香。

　　除了鸡舌香是从他床底下找来的，余者都是两天前他出门收集来的，似乎都是平凡到令人扼腕的东西。

　　雪信的眼前出现了这几味香料的样子，它们从一片无有中清晰，舒展开。它们围成一圈，团团转了几周后，自动分成了三组，又化成了三个人。好像三个人结伴上墙，轻盈敏捷的人冲在最前面，一下跳了上去，敦厚结实的人站在墙下，把不轻也不重的人托举了上去，然后墙上的人把墙下的人拉了上去。

　　她皱了皱眉头：“元参须用酒浸洗，而后蜜渍吧？”

　　“正是！”苍海心已在动手，将一个一个布袋扎起来丢到墙边堆垒起来，只留下他调方取用的几味。

　　雪信看着他，又看了看手中墨迹浓淡不均的字笺，怔怔的。

　　苍海心叫她：“还愣着？干活了。”

　　剩下的事做起来便很快了，他们对于方子在动手前便已达成了共识。

　　因为有了之前一次的演练，苍海心很快轻车熟路地动起手来。他们连口都不必开了，有时只需要抬头看一眼，另一个人就知道该把什么东西递过去。在忙碌的好像不是两个人，而是一个人，四只手。

　　两人花了一天一夜，调定了方子，搓出了百多颗香丸来，搓得双手十指僵直，都钩不起来了。

　　香丸收罐密封后，两人站起来活动身体，低头弓身太久，仿佛骨头都锈住，一牵就要散了架。雪信摇摇晃晃走了几步，倒在药材堆上。苍海心看她躺得舒服，也倒了下来，两个人头顶着头。

　　雪信闭上眼睛，又睁开，说了句：“走了。”香料和药材又成了纯粹的气味。

　　苍海心带给她的体验像儿时偷跑出藏珠楼偷看城中元宵灯会的狂欢，五色缭乱，人影憧憧，热闹到令她不知所措，她兴奋，可也知道这些其实都与她没有关系。回到藏珠楼上又是冷冷清清，月光是白的，月光照见的地方是灰的，照不到的地方是黑的，只有她和曲尘，顶多再算上两个人的影子。

　　她缓过来，这才踏实了，这些才是她拥有的东西。

　　当然她也想起在那一场灯会上自己本来要与高承钧相见的，无奈整个城的住户倾巢出动，哪里都是人，摩肩接踵，她没有找到对方，也许是出不来吧。她站在树下等了会儿，觉得自己不能痴痴等他一个晚上，就爬上了树，在一片树叶上留下一吻，印了一个嫣红的唇印便回去了。事后，她当然生气高承钧的爽约，更生气等了还没等到，所以在树叶上留下的那个吻，她从来没有告诉过。

　　苍海心反手探过来，落在雪信的脸颊上：“你在想什么？”他闻见她身上的气息杂乱闪烁。

　　雪信晃了晃脑袋，试图把那只手甩掉。她说：“幸好不会长久。”

　　一开始只是感觉新奇有趣，可当她发现她闻到的都是苍海心感觉里的气息，发现她开始用苍海心的习惯思考，她就觉得可怕。鸿沟是没有了，误解和争吵也没有了，可是沈雪信这个人也不存在了，变成了另一个苍海心，即便可能只是一小块灵魂的碎片而已。

　　苍海心是很可怕的，和沈先生一样可怕，他改变一个人从来不与人商量，不容拒绝。他探知一个人的最隐秘的心思也是无时无刻，让人猝不及防的。

　　“窖香怎么办？”苍海心闻见雪信的气息又藏起来了，知道她不会说，于是换了一个话头。窖藏香需三月，气息始圆融纯净，窖不够时日，方子调得再好也失色七分。

　　“入冰窖。”她想好了最后一道难关的解决方法。

　　为什么要窖香呢？雪信已为苍海心解释了很多遍了，教他必须按捺住性子。等待是值得的，等得越久，香气越是自然。

　　香是必须窖的，如同一支新招募的军队，不能立刻上阵作战，必须操演上几个月，让人与人彼此认清了脸，熟悉了脾气，养成了默契，这群人才会从散兵游勇变成一支军队，才能更好地贯彻指挥者的意志。

　　同袍久了，还能有生死与共的豪情义气，形成一支军队独特的气质和灵魂。香也是，窖得越久，气味越能完美融合，从一堆个性分明的气味，变成一种独特的气息。埋在地下，是因为地下环境稳定，不会骤冷骤热捂坏了香丸。

　　这些都是可以对人说的道理。

　　那不能对人说的呢？

　　每回挖坑安放窖藏的时候，雪信都恍惚以为自己在埋葬什么。瓷罐中的香丸不动不语，却如同过世的人，给其精心地层层套裹，小心翼翼地深埋，还要立个标记，有事没事地回来看看，想象它们或他们在地下的遭遇。必然一片漆黑，很冷，什么都不可见、不可闻。

　　为什么要如此谨慎地保存遗留下来的身体？为什么要孜孜不倦地追求不朽不坏？难道不是还抱着一丝希望吗？希望灵魂还栖息在不值一提的身体里，在几乎永恒的静谧里，生命没有消失，而是以活着的人无法理解的方式悄悄延续。在很久很久以后的一天，如同一只夏蝉，从泥土里爬出来，俨然是全新的、更好的生命。

　　冰窖和地下一般黑，伸手不见五指，且更冷，会让生命的安眠更踏实，苏醒后也更鲜活吧？

　　这些无法言说的妄想，似乎都能被香承载起来。

　　香的生命比人的生命更虚无，它们从来不吝惜躯体，它们忍受各种如同刑法的炮制，它们吞咽了黑冷的寂寞，直到被炭火熏烤，迫不及待地释放自己的生命，躯体枯槁，生命却轻歌曼舞着升上云端。

　　香不是草木、不是烟、不是火，如同灵魂，是看不见的，可是在场的每个人都能感受到，或者热烈，或者安详，激荡起人们心中的美好，模糊掉对死亡的恐惧。

　　天是一日比一日暖和起来了，开放的花也多了起来。春风熏得人欲醉，抚得人心也蠢蠢欲动。明媚的日光会映进窗子，在墙上一反照，整个屋子都亮堂了三分。

　　“谁要坐在屋子里谁就是傻瓜。”苍海心见人就说。

　　眼下还不是打猎的季节，春日里的山林，各种气息都从雪层下、泥土里生发了出来。苍海心每日里都要出去放他的鹰，遛他的猎豹、猞猁和猎犬，每一回都拉上雪信。他还劝雪信不要坐车，坐车，还不是和坐在屋子里一样？

　　山林里的每一朵花、每一片叶子甚至每一块石头都散发着不同的气息，哪怕是同一株茎杆上开出的两朵花，也不可能完全相同。大部分是常人的鼻子无法分辨的，那些可能被轻易分辨的却不太容易被常人的嗅觉捕捉。

　　郊游的队伍会突然停下，因为苍海心会突然勒住马，细细辨别风向和风送来的气息，而后突然翻身下马，把雪信也拖下马，往一个方向闪去。他会趴在地上，鼻尖贴着野花一朵一朵闻过来，真的好像一只搜寻目标气味的猎犬，突然快乐地扬手叫雪信来嗅他找到的一朵特别的花。有一回是粉白色的花朵散发酥酪一般香甜的气息，还有一回是蓝紫色的花拥有一种如同荔枝的清香。他们对着花朵惊讶赞叹一阵，又上马继续走。

　　雪信被苍海心感染得快活起来，原本她不必拥有神奇的嗅觉也能感受到特别的气息，何况她现在有了，再加上经过他筛选的送到自己面前的气味，更是令人愉悦。

　　他们都不提斗香会的事，好像沉醉于吞吐仲春气息，其实心中都默默掐算着斗香会的日子。

　　斗香会设在城东南的江边，是礼部与工部共同布置的。他们曾悄悄派人来问苍海心，对会场的环境有什么要求，若方便可一并考虑进去。苍海心抓头想了想，说了句没有，就打发那个礼部的官员回去了。

　　雪信赶在那人出门前，送去了几匹彩绸表达谢意，那个官员才告诉雪信：“秦王世子画了斗香台的图样送来，皇上也认可，已经交工部照着布置了。”虽然是皇上御笔批准，他们也怕厚此薄彼结了怨仇，故而免不了来走一趟的。

　　雪信好奇，从苍朝雨带着曲尘来借香料那天开始就好奇了，他们要做什么？需要买空几个城的香料？

　　她独自去江边打探过，一大块平整好的土地上民夫们正在挖沟。一座临时搭建起来的瞭望塔上，一个穿着袍服的男人让人举着一张展开的图纸，监督正在进行的工程。雪信站在远处看不真切，只是知道那沟环绕会场，并延伸进圆心，在会场中蜿蜒蛇形，扭了许多花样。那个礼部的官员并不知道挖沟的目的，这个工部的官员估计也只是个监工。

　　这也是个噱头，不到最后一刻，秦王世子是不会是示于人前的。

　　当那一刻来临时，她却没有资格亲眼目睹。那是皇帝主持的斗香会，无簪缨，也非贵胄，连个站的地方她都没有的。

　　“你若想去看，我也能想法子带你进去。”苍海心对她说。

　　那也无非是假扮成家仆，跟到会场外就要止步，与别家大人们带来的随从混在一起踮脚往里头看。

　　雪信摇头：“我只要结果，你把结果给我带回来便好。”

　　苍海心那昂然的兴致瞬间下去了一半。他是想让她陪在身边，共同经历，而雪信要的只是一个结果。

　　对她而言，没有亲眼看一看也不算遗憾。反正那些见过的、没有见过的人，都会把那天的情形传得活灵活现。

　　而在苍海心把结果带回来前，先行回来的仆从就把结果通报给她了。

　　据说，皇帝钦点了苍海心的香为第一名，封了苍海心为“御香使”；第二名是秦王世子的香，封了苍朝雨为“采香使”；至于第三名，是当今李宰相之子、李昭仪的弟弟的香，这个工部郎中也被皇帝封了个“留香使”。

　　斗香会的赏格是不会重到哪里去的，这个使那个使的也是虚名，不能当饭吃。大家争抢的就是个在大场面上出风头的机会，拔得头筹的，当然更容易在圣上跟前混个脸熟。

　　苍海心又在这种场合滥饮无度，歪歪斜斜地骑马回来，进门就找雪信讲斗香会的情形。

　　雪信一边耐着性子听，一边命人给他灌醒酒汤。

　　苍海心说，绝大多数的人送上来的香都不值一提。他们不是不知道皇帝“忆相逢”忆的是什么，只是有人不敢乱拍马屁，就弄了些名贵香料混在一起，似是而非；还有人不得要领，把香丸做成了酒酿圆子，也是香气扑鼻，但此香非彼香。

　　工部郎中李庭枫是另辟蹊径，进献了一只绣有兰草的荷包。苍海心的鼻子能将窖熟的香气拆解开，他闻出了沉香、鸡骨香、栈香、零陵香、甘松。气息素雅，中规中矩，使人沉心静气，乱糟糟的思绪也脉络清晰起来。

　　这香名曰“子衿”，青青子衿，悠悠我心。李郎中解释说，此香乃是圣上求贤若渴之心，是对山林贤士的期盼之心，是对国之栋梁的倚重之心。圣上微笑颔首，遂命礼部抄下香方及荷包形制，统一制作一批配发给在朝的官员们，好让大家随时体会圣上对他们的倚重之心，好好为朝廷效力。

　　最有实力、且唯一有实力与苍海心一争高下的是秦王世子。苍朝雨的香品确实惊人，就连苍海心也差些被镇住。

　　他的香品不是被内侍们托在漆盘里捧上来，而是分散给在席的官员们品鉴的。他只是站起来，挥了一下手，点了一下头。

　　大家回头望去，只见会场外他的仆从们收到指令，将一只长柄高脚的铜博山炉沉进一个水池中，炉身恰好露在水面之上。不止这一处，会场外环布了九个水池，共沉下了九只铜香炉，一齐点燃。会场内有以玉石铺砌的曲折纵横的沟渠，皆与场外水池相通。九道青烟袅袅升起，缓缓悠悠，如九条螭龙游进会场来了。

　　烟并不散开去，贴水而行。说到这里，苍海心还停了下，望着雪信。按理说，烟往上升，边升边散，一下点燃那么多香炉，当场肯定是浓烟滚滚了，即便有办法用荷叶筋脉这样的材料使烟凝聚，那烟缕也该在水池凝成九根冲天的烟柱。要说是风吹烟走，那也只能往一个方向走，怎么能令烟乖巧地迂回曲折，九个方位的烟都朝着场中汇拢？

　　雪信点了点头：“艾纳令烟凝聚，紫河车可使烟随水而走。玉石沟中的水流必定是往场中心汇流的。”

　　苍海心回想了下，确实如此，是水流载着青烟一路而来。他也闻出了烟里的香材，降真，龙涎、沉香，倒不复杂，只这三味香料本就昂贵，如此大把大把堆砌起来焚烧，果真是惊世骇俗。同时他也立刻想到了，苍朝雨所需香料只有三味，却把他的香料都借去，把附近香料铺子买空，恐怕真没安什么好心。

　　原来要算计一个人，还有这么婉转无辜的手段。

　　九道烟迹徐徐覆盖了场内的玉石沟。从水面升起的烟雾将一切摇曳得如真似幻，近在咫尺却隔着水沟的两个人，相互就看不清眉目了。九道水沟在会场中心汇入一个莲池，池水不紧不慢地打着旋，烟幕在池边围成了一个圈，将莲池罩了起来。

　　被震惊的官员们回过神来，击掌称善喝彩。

　　这还不是全部呢。莲池在烟幕的环抱下，隐隐绰绰升起了一座小山峰。须臾，山峰左右分开，沉下水去，一个人影坐在高处水面的平台上，飞鬟广袖，衣袂飘动，恍若仙人。琴声自飘散的烟幕中悠然传来，潺潺亦有流水之意。

　　众人这才醒悟了。皇帝爱修道，还和什么酒仙有过一段传说，这是秘密，也是众人都知道的秘密，所以“忆相逢”，落在这个“仙”字上了。

　　玉石沟里的水汇入莲池，再缓缓漏去。烟随水尽，而香韵不散，琴音袅袅，正如碧水上漾开的涟漪，将混沌一片的香理出了层次。从莲池开始，一圈圈往外荡去。人们都似乎感觉琴音挟着一缕香韵迎面扑来，麻酥酥地在身上回响不绝。

　　人们都伸头等着看池上站着的仙子露出真容。皇帝也站了起来，绕到莲池边，他居然连一刻都不想多等。刚走到池边，烟幕的遮挡也已稀薄，他也看清池上的仙子了。

　　仙子的裙子是素白的，在裙外罩了一层青碧色纱衣，衣裙摆动间，纱衣色泽流动变换，膝上一架瑶琴，素指轻抚，琴音流泻。一曲毕了，她抱琴起身，盈盈施礼。众人只是看见她的背影便都信服了，世间若真有仙子，她便符合人们的一切臆想。飘逸、纯净、清丽、出尘，不用她转过身来，他们都知道她有多美。

　　皇帝笑了一下：“不必拘礼了，起来吧。”苍朝雨点点头，又转到御案后面去了。

　　苍朝雨过来，把仙子扶出莲池。她转身，露了一小半脸给身后的人。

　　苍海心认出这是曲尘。

　　当然是曲尘，她是最合适的人。不管她是被沈先生逼吓，还是自愿帮助心上人，她终于在皇帝面前露脸了。她自己是挣扎不过命运的。

　　苍朝雨又说了几句，介绍香的名字为“九天”。

　　皇帝又笑了一下。

　　皇帝还不是皇帝的时候，也乐于鼓捣一些稀奇古怪的机关，还曾制作过一盏价值万金的青莲灯，坐着它飞来飞去四处游历。那时候真是自在啊，想花多少钱就花多少钱，想去哪里就去哪里，想做什么就做什么。

　　这个苍朝雨，还真有皇帝当年的风范，可惜……私底下就有官员点点头，相互传递眼色，暗暗地交换完了意见。

　　恐怕没有什么人能拿出超越秦王世子的香品了，不过还是要看看一向与苍朝雨旗鼓相当的苍海心，能折腾出什么幺蛾子。

　　苍海心起身示意。内饰总管便将早准备好的香品托在盘里呈献给皇帝，另有一组内侍鱼贯而入，给在席的官员们分发香品。

　　众人都看着面前的东西发愣，这好像是一杯酒，琉璃盏底沉着一颗蜜丸。

　　苍海心破“忆相逢”是着落在“酒”字上。不过，椒浆桂酒，只需要浸泡香料；以花入酒，则是花与米一同蒸熟酿制，或者把花架在酒缸上熏制；香身蜜丸，佐酒服下也是有的，但是就没见过香丸泡在酒中的。

　　“请大家随我满饮此杯。”苍海心举杯祝酒。

　　大家满腹狐疑，随他一起举杯。有人还迟疑着，饮酒时要不要一起吞下蜜丸呢？却见倾斜琉璃盏，那蜜丸依旧定定地附在杯底，一动不动。

　　看来是不必服下了。

　　这酒……大家努力咂摸着，是华城百万升分号百酿泉的香雪酒，甘冽醇香，回味绵长不假，可这酒本来就那么香的。他们十分用力去辨析齿间每一丝气流，甚至都怀疑是不是自己的鼻舌太迟钝，没有体会到那精妙的香外之香，又不大确定地小声议论了几句，才确定，对，不是自己的问题，是香丸仓促入酒，香味根本没来得及渗入酒水。

　　忽然，有人惊叫了一声，把琉璃盏重重顿在案上。更多人学着他的样儿，手忙脚乱地摆脱了手中的琉璃盏。这杯子忽然就烫了起来，烫得都捏不住。有人歪着身子，把眼睛凑到案前打量，只见厚重的杯底，一团白亮的火焰在燃烧。

　　一缕香气猝不及防地掠过这些人的鼻端，清冷温和、欲拒还迎，稍带椒浆的气息。初时它清高，回味时才觉得热烈，这时酒力也上来了，与那香气缠绕着，难分彼此，惹得人微醺似醉。

　　原来如此，酒杯藏了个隔层，注入白磷。盏中有酒时，隔层被封住，白磷安然无恙。盏中酒尽，隔层露出，白磷见风即燃，整个酒杯也成了隔火熏香的香具。工部尚书最先看出端倪，向惊讶无措的同僚解说。

　　众人又去看皇帝的反应。皇帝不笑了。平日里，他脸上的神情总是含着一点点笑意的，使人不紧张不惧怕，鼓励人直言上谏，遇到他认为高兴的事，或值得褒扬的事，他还会把笑容加深。但此刻，他脸上一丝笑的模样也没有，眼睛也是空洞的，视线平扫过来，其实谁也没看，而是从他们身上穿过，不知去了多远的地方。

　　皇帝走了神，也没人敢提醒。

　　等皇帝发完了呆，整了整思路，敛起呆相，又显出温和睿智的神情来。他问苍海心，这香叫什么名字。

　　苍海心回答说：“酡颜。”他还狗胆包天地向皇帝挤了挤眼睛。

　　皇帝点了点头，让内侍端来笔墨，写下了斗香会的结果。其实，后头还有尚未品赏的香品，不过皇帝认为那些都不重要了。

　　与苍朝雨的大气磅礴相比，苍海心的香只是精致小巧而已，怎么都当不起这第一名的。众人自是想不通，可皇帝御笔钦定已有定论，再说也不是什么军国大事，大家也就欢欢喜喜地接受了结果，向苍海心、苍朝雨、李庭枫道贺去了。

　　苍海心来者不拒，敬酒的都给面子，喝倒了才算。

　　苍海心大着舌头断断续续地讲完，酒醉没醒，反而更甚，歪倒在一边，睡得不省人事了。

　　雪信刚让人把苍海心抬回自己院里去睡，猴子来了，报说：“那个道士又来了。”雪信也没来得及说“请进来”，玄河便大模大样地踏进正堂。

　　雪信蹙了下眉。

　　“皇上请你去聊聊天。”玄河对自己的无礼无状是满不在乎的，他习惯了自由来去，不由人通报许可。

　　“这么说，玄河子是来传召的？”雪信故意板起脸。其实也没那么生气，她只是不愿意自己和他看起来那么熟。

　　“哪里要那么麻烦。你有那闲工夫，皇上也没那么多闲工夫。”玄河说。

　　长南观在宫城边角上，自有出入宫城的一条门路，门禁不比正门那么严格，玄河的脸就是出入凭证。饶是如此，雪信换衣服梳头，坐上车出发，也是费了些闲工夫的。

　　皇帝大概是等了好久，他一个人坐在长南观里，剥着松子，手底下砌起一叠松子壳，居然撂得整整齐齐的。面前是一只雪白的小碟，盛放他剥出来的松仁。雪信在他对面坐下，他就笑着把小碟推给她。

　　不像个皇帝，倒像个照顾妹妹吃零食的大哥。

　　雪信有些警惕地抓了一把松仁，等着皇帝卖葫芦里的药。

　　“那酡颜……”他斟酌着，坐了好久也没想好怎么问，想从雪信这里打探他想知道的事，神情竟是这么笨拙可爱。

　　雪信当然懂，他问的不是方子，而是那一份香品里独一无二的气息。她从怀里掏出一只小竹球来，放在石桌上，小球就骨碌碌地向皇帝那边滚过去。

　　皇帝打开竹球，从里头抽出那条轻若蝉翼的丝帕。

　　“这是师娘随身的帕子。”雪信说，“泡在酒中，再以酒浸洗元参合丸。真正的酡颜，只有一份。”当然，帕子只有一条，也只需做一份真正的酡颜给皇帝“忆相逢”去，对于别人，帕子上的气息没有意义。

　　“你可知道帕子拭过酒泪？”皇帝问。

　　雪信说知道。师娘是有着天生异禀的，能化酒为泪，喝下去的酒，都流成了泪，也就不容易醉了。酒比水更容易提取香料的气味，酒泪自然也携带了更多人的气息。

　　酒泪入香，化成醉颜，浑然天成，是世上的唯一、仅有。也唯有亲近过这气息的人，被那气息击中，才会说不出话来。

　　相逢的味道只能存在于记忆里，想了千百遍，几乎已经忘记，全靠想象去描摹，都已不确定是不是对，可是一旦再闻到就知道是它。甜里带着苦，让人醉。

　　“这是你师娘送来的？”皇帝低头，帕子如一块柔软的薄冰，覆盖了他的手心。

　　“是沈先生。”

　　到这里，皇帝已经把不太好问的那部分打听完了，他把帕子揣进袖子，若有所思地剥起了松子，往自己嘴里丢：“你师父……真不会享福。”

　　雪信心里点着头，为了让苍海心赢斗香会，连师娘都出卖了。

　　真不是东西。

　　“你倒也不怎么高兴。”皇帝看看她耷拉下来的嘴角说，“他可是赢了第一。”说的是苍海心。

　　“那顶什么用？”雪信扁了扁嘴。

　　“你是想要点真格的？”皇帝不吃松子了，很认真地与她打商量，“我有点事可以交给他做，他做好了，我会给他更多事做。你乐意不乐意？”

　　皇帝问的话也是奇怪。叫苍海心做事，乐意不乐意，应该问苍海心才对。

　　“背上了责任，便不得轻松了。我交给他的事情，也不会容易。”皇帝继续说，“他若不去做，倒可安享富贵太平。”

　　苍海心轻松不轻松、容易不容易，雪信才不管，他们二人已连为一体，他的前途是她复仇的希望，不管这事儿难度如何，只要关乎他的前途，他都必须去做。

　　问都不问要做的是什么事，雪信就替苍海心答应下来了。若她多问一句，也许她便不会答应了。

　　“崔昭仪与小皇子可还好？”她问起了不相干的人。听说去年夏天崔婕妤诞下男婴，宫中已多了个小皇子，婕妤为皇家延嗣有功，已晋升了昭仪。

　　“一切安好。我调高队长负责承恩殿外围宿卫。”皇帝也说起了不相干的人来。

　　“多了个皇子，陛下是高兴还是忧愁？”雪信没有被出其不意的一击闷住。

　　“都有。”皇帝起身，掸了掸袍子，好像真的闲得没事做，跑到长南观里聊了小半天似的。

　　观外，玄河戴了顶透纱帷帽，往树下的蜂箱里添糖水。野蜂群住进了他搭建的木质蜂箱，只要糖水给足，蜂群很快会分出新群。

　　苍海心从宿醉里醒来，还是头昏脑涨的，忽然就被人扯下了床榻。他迷迷糊糊知道是雪信，任她给自己披上衣衫，拿腰带捆扎一通，又任她揪着往外走。

　　走了一段，停下来，雪信双手在苍海心肩上一按，说：“跪下接旨。”

　　苍海心稀里糊涂地跪下了。有个尖嗓的官员捧着圣旨对他念，大概意思是，有一批粮饷兵器要运往安西，让苍海心作为押粮使的副手历练历练，协助押粮使护送资粮平安抵达。接旨三日后，队伍便出发。

　　圣旨被塞进苍海心手里。应酬传旨官的事都是雪信在做，雪信送那内侍官出了门，转回来，苍海心还站在那里低头看圣旨。

　　她也没有料到，皇帝交给苍海心做的事会是这件。

　　皇帝明明知道，她恨高献之，想要了高献之的命啊。她选择苍海心，就是因为苍海心会毫无顾忌地与高献之死磕。可在苍海心还没有与之死磕的实力时，皇帝就把他送到高献之面前，是什么意思？

　　居然还和和气气地与她打商量。要给苍海心一点事做，原不过是给他个机会再表现一下，积累资本，有晋升台阶罢了。她从没想过和和气气的皇帝会拿苍海心如何，当然是不用小气地追问就答应下来了。如今再去讨价还价，要求收回成命也来不及了，圣旨不是儿戏，发了就收不回去了。

　　苍海心抬头看着雪信：“那我就去了。”

　　雪信低下头，好半天不敢接他的目光。拂林犬白儿跳过门槛，在她脚边绕来绕去，她顺势抱起小狗。

　　苍海心又说，“那你照顾好我的狗、我的鹰，别把它们饿瘦了，当然也不能养一身肥肉。”他想了想，叹了口气，似乎也觉得不大可能。她倒是不会饿着它们，但他的狗、他的鹰别人是遛不好的。

　　“听秦王世子还有巴图他们说过，皇帝年轻时也去过安西，还住过一阵子呢。”苍海心安慰雪信。

　　白儿在雪信怀里抬头，它觉察女主人的手是那么紧张，真担心她一个不小心就把它的毛扯下一绺来。

　　确认正堂上没有旁人，雪信才回答：“是啊，皇帝也去过南诏。”

　　“只有多走走，才有希望嘛。”苍海心附和点头。

　　雪信苦笑了。面前这个人是真不知道还是假不知道，那时候把皇帝拨到安西，又遣到南诏的人们，可不是刻意栽培他，是希望他偏安一隅，不要碍事，是希望他客死他乡，顺理成章。

　　不过，毕竟皇帝还是活了下来，最后还成了皇帝。

　　当然话还是要这么说，多走走，才有希望嘛，不历大风险，哪得大富贵。若苍海心去安西走个来回，安然完成使命，功劳簿上记一笔，也能证明他才堪大用。

　　所以皇帝也不一定是要把苍海心怎么样，只是给他一场严苛的考试？不管皇帝是如何想的，就如他当年一样，好好地活下来，回来了，别人又能拿他如何？

　　再说，还有沈先生呢。沈先生也不会任苍海心被人欺负的。 听香录（全五册）