第八章

　　肋鼓双翼思无极

　　公主从屏风后走出来，脸上与手上散发出仿佛梅花的香脂气息。进帐来的两个女子俱是受了惊吓尖叫两声。

　　兔子认得眼前这张花白血红的脸，分明是野庙里同自己走过一路的雪娘子，如今却坐在大帐里被人叫公主。

　　而崔露华从见到沉香山子起就预想到会见到谁，但她想不到雪信的脸毁了，脸展现的丑陋，会令世上许多女人感受到一种切肤之痛。

　　“两位都是我的熟人。”雪信在帅位前停顿。在大帐之内，她肆无忌惮，那样的一张脸倍添了她的气势。简单的一句话，仿佛包含了可怕的威胁。

　　她提起位子上的一柄剑走向兔子。兔子被吓得不敢动弹。

　　雪信把透山剑举在兔子面前：“接着，捧好它。”

　　兔子的手臂比她的脑子先接受了命令，把剑抱在怀里，然后她才不甘心地问：“为什么？”公主手下连打洗脸水的人都不缺，怎么就专程把她从河边找来，塞给她一把长剑呢？

　　“别缩着背，肩膀放平，下巴抬起些。”雪信端详兔子的仪态，动手矫正到满意了，才解释，“野庙里人才不少呢，我要挑选组建一支女军，任我的亲卫队。兔子，我要你做我的捧剑女官。”

　　“我怎么行，我只会洗衣服……”长剑在怀里沉重又烫手，兔子推辞，希望雪信发发善心收回任命。当然最困扰她的还是，“为什么选我？”

　　雪信说：“那些野庙的同伴们，忽然见到平日躲在角落不吭声的兔子做了捧剑女官会作何感想？她们会想自己有哪里比不上兔子？兔子可以，她们当益发踊跃。”

　　兔子明白了原来自己被选中，是因为自己最胆小，她忍不住肩头又缩拢来：“公主交给我的使命太重了，我担当不起。”

　　雪信对她说：“为什么把背弓着？我当然知道，你性子软糯，不敢持凶器，不敢在人多处大声说话。可你也总想变一变自己。你连试也不试一下，怎么就说自己做不到？”她又亲手把兔子的肩膀扳平，“只有你自己可以改变命运。”

　　“那我……试试。不行你可得让我走。”兔子被说得松动。她的心如同小老鼠，既向往到洞外的天地里去见识见识，又贪恋洞中的安全。

　　雪信在兔子肩头拍了一记，把她领到帅位侧后方：“从此刻起，你怀抱透山剑，代表的是天子权威，和镇国长公主的威仪。”

　　雪信又转向崔露华：“你站到另一头。”

　　崔露华是被绑架来的，一下车见了河东军的阵仗，一肚子不痛快也不敢发作，见雪信和颜悦色只是招募人做随侍女官，她的傲慢又上来了，指着兔子：“她是个庶人吧。岂能与我同列？”她气愤不过的已从她被请来的方式，变成了一个浣衣女居然要同她平起平坐。

　　兔子被指住，想也没想，要往后缩，被雪信一把提住：“怕她作甚。”她被按在原地。

　　雪信从帅位前的案台上托起个食盒大小的檀香木盒，郑重交到崔露华手里：“我请你做我的捧印女官。镇国长公主的权柄由你看管。”

　　崔露华抱着印盒轻掂两下，把盒子掀开，见里头是黄绫子包裹起一个凹槽，槽是比着方印轮廓抠的，里头却嵌着两片桂花糕，下层印泥盒里，嵌的是一盏香膏。她把盒子连盖重重顿在案台上，勃然作色道：“公主这是捉弄我？! ”

　　“印玺重要，交在你手，万一丢了，你也担不起。捧印女官是我的仪从，你抱的是糕点还是脂粉，旁人也看不出来，于我还有些实用。” 雪信眉宇间却噙着戏谑，唇角微扬。

　　“一个庶人，捧的是真剑。我是公卿之女，却拿假印敷衍。公主厚此而薄彼，是不是太没道理！”崔露华拔高了音量。

　　一旁，玄河已经吃完了他面前的一撂饼，长臂一伸，从印盒里取走桂花糕。他应该是饿极了，却不肯直接凑上去啃糕饼边缘，而是顾着仪态，一小块一小块揪着吃。四只小狗昂头眼巴巴等着他掉落渣滓。

　　“你去伙房营，给我弄些吃的来。”雪信对兔子说。

　　兔子新得了身份，正不知所措，忽然领到个她能应付的差事，忙应一声，正要放下透山剑，雪信却说：“把剑背上。剑不离人。”

　　雪信对崔露华说话，是似笑非笑，对兔子说话，虽没有笑，却是温柔的。

　　“去看看有没有白切羊，装一盒来，莫忘了酱汁。”玄河对兔子叮嘱。

　　“国师，少吃些肉吧，有碍修行。”雪信对玄河秀眉轻蹙。

　　“吃肉损修行，茹素如何修补残躯？”玄河朝自己锁骨位置按了按。

　　“吃肉也不该吃羊肉，腥膻燥热。让伙房营炖几只麻雀，清汤。”雪信说，“再要些羊杂羊汤拌狗食。”

　　兔子笨拙地把长剑反到身后系好，对雪信说了声：“好。”然后转身出帐。

　　崔露华的愤怒无端被玄河能不能吃肉的讨论打断，堵得越发愤怒，她对着晃动不止的帐帘哼了声：“不知礼仪的庶人。”说完抬头，见雪信又显出没有暖意的浅笑。

　　“露娘子不愿与庶人为伍，不愿做捧印女官也是可以的。那就安心做我的客人。”雪信说，“露娘子也不必为难，只须传信回家，请令尊好好保重，别又在这节骨眼上病了，也别做多余的动作。”

　　崔露华终于听出雪信来者不善了。河东侯与高承钧打仗时，若不是崔尚书托病拖缓了兵部处理军情的步调，以当时高家军内部指挥的混乱，战局结果很难说。河东侯兵败在高承钧之手，根由却在兵部。

　　此番高承钧带着小皇上出征，雪信绝不允许兵部尚书捣乱。亦是此时后方支援阵前至关重要，换个生手上来变数更大，雪信才留着崔家没有动。

　　“我父亲，能有什么多余举动？”崔露华小声说，这是她放低了姿态的反抗。

　　雪信听见了：“圣上亲征，平的是越王之乱。苍海心是越王第二子，为乱军先锋。我生怕崔尚书会对他的女婿格外容情。”

　　“公主多虑了。我和苍海心，名不顺，礼未成。苍海心还未在越地作乱，我父即接我回家，与苍海心再没有关系。我父亲也恨不得平灭越王之乱。我巴不得苍海心死在乱战之中，永不回安城。”崔露华镇定应对。她说话时双手交叠捂着裙腰，仿佛是胃痛。

　　雪信摇头：“圣上与静西侯才出安城，崔家便与镇守安城的禁军都统领搅合，也令我格外不安。”

　　崔露华人仿佛佝偻了一下，旋即腰杆子挺得笔直，直视雪信的眼睛：“秦王世子对陛下忠心耿耿，崔家对新君之心青天可鉴。公主说什么搅合？公主若见过有人冒崔家的名义与秦王世子私会，定要捉来审问是何人主使构陷，好还崔家清白！”

　　专心逗狗的玄河轻笑了一声。雪信跟着也把渐渐绷紧的脸放松了。

　　崔露华不退反进，逼上一步道：“有什么好笑的，莫非你是虚言试探，被拆穿了就推说玩笑？”

　　“露娘子是个人才。”玄河点点头。

　　“是个人才，放在深闺是可惜了的。”雪信赞同。她一把扯开崔露华的手，扯下裙腰上她一直捂着的那个革囊，崔露华反手挣脱，扑至抢夺。雪信顺手一抛，革囊到了玄河手中。

　　玄河不紧不慢，等崔露华冲到面门前了才出手，已退出十几步的雪信抬手接住革囊，解开皮筋向掌心里一倒，一堆零碎。

　　她从里头拣出一枚拴在黄金链上的斑驳骨哨端详：“苍海心的鹰哨。”

　　她又稀里哗啦地拨弄，挑出一条天青色丝穗儿系了个白玉连环，深重叹息：“这个络子我认得，是苍朝雨的剑穗。”

　　她恍见豆蔻年纪的曲尘坐在华城的月下摊开了一床丝线挑选颜色，然后打一个络子到天亮。等她一觉睡醒，曲尘稚嫩的脸在她床头晃动，向她吹嘘琢磨出了怎样繁复的花式，世上只有她一个人会，她要用白玉连环去酬青瓷磬儿。

　　“东西上没有名字，你喊它它可不答应，公主怎能凭空给找到主人？”崔露华犹不认输。

　　“当初急匆匆敲定亲事，崔家问苍海心要信物，苍海心手里正捏着个鹰哨，顺手递给他的管家。管家走到半路，越想这份信物越单薄，就近跑到我府上来打秋风，要了条金链子串起哨子，还编了个故事说明鹰哨对苍海心的不同寻常，先让我听了听编得圆不圆，是以我对来龙去脉清楚得很。至于白玉环，双环内壁各以针尖挑出米粒大字来，一个字是雨，一个字是尘，你要不要验验？”

　　崔露华没话了，干瞪着眼，死咬着牙，腮帮子也鼓着。苍海心没管送信物的事儿，苍朝雨把别人赠他的信物转送给她，这两件事现下被揭破了真是半点颜面不给她留。

　　正是有情物付与无情人，无情人借物弄虚情。

　　其实雪信把东西抓在手中也没细看，更不知道玉环上有字无字，信口一诈罢了。崔露华也没里外正反地检查过那物件，不敢纠缠。

　　信物对他们而言是另一种盟约。是一方有难必定把另一方拖下水，是相互留个罪证。他们重视信物，却不会有闲心珍惜把玩。

　　“崔家好计算。是决计不想让圣上回永安宫了。崔家坐看势力消长，下注，露娘子把一方的信物明着挂出来，把另一方的人头献上去。”雪信说。

　　帐中没有立柱让崔露华扶着支撑住身体，她跪坐下去：“与我父亲无关。是我一人张罗的，是私情，私情。”

　　谁管是不是崔露华一人的主意呢。崔露华的举动自然而然会被理解成崔家的选择。若不是看中崔家的价值，向来以谦谦君子面目示人的苍朝雨又怎么舍得露出那么大个破绽。

　　“可你是怎么知道的？”崔露华低着头，雪信的目光开始令她感觉刺灼。

　　“我知道所有秘密。”雪信颇有兴味地看着玄河，玄河含笑回望她，目光里是在说：“你要如此，便如此。我都会给你。”

　　雪信点点头，目光回答一个字：“乖。”两人眉眼调情，旁若无人。

　　乱世里手上有兵有将就是王。崔露华没有胆量质问雪信到底坐哪一边。雪信对她招招手，她爬过去，抱住了檀木盒子，站在帅位侧后方，垂下头。雪信很忙，她说破私情驯服崔露华，意在控制崔家这个变数，维持原有的平衡。

　　兔子提着热气滚滚的瓦罐回来，轻微的霉烂气味在帐中飘开。

　　“支个笸箩扣住了几只麻雀，还没熟。伙房营熬了杂粮面糊。”兔子生怕雪信不满意。

　　“我知道。”雪信表示理解，“安城人在挨饿，高家军上了前敌。我们岂能安心饱腹。”她拿出在野庙里生存的做派，舀上一碗边吹边喝。

　　兔子也泰然自若地喝了。玄河称自己饱了。崔露华用檀木盒压住空瘪的肚腹，打死也不喝，也没人劝她喝。

　　雪信问兔子：“会不会骑马？”

　　兔子说：“骑过骡子，骑得不好。”

　　户部李尚书领着两个侍郎，侍郎其后是户部、度支、金部、仓部四司官吏，均是阴郁着倚马立在药园门前。他们是突然被公主召见的，河东军外围守军却只认手令不认脸，他们没有凭证证明自己身份，被限在一个划定的圈子里等着。

　　赶上小雪飘落，不多时几人肩上积了薄薄一层灰粉。近日安城落下的雪粘附了太多烟尘，是灰色的。随行小吏要去取伞，又被河东军阻拦，既然来了，没个确切说法，谁也不能走。

　　一匹马从药园里冲出来，马上人披着面灰毡斗篷，压着垂纱笠帽，窄袖皮护手。她对李尚书一众人说：“诸公久等，请上马。”朔风拍面，但轻纱末端坠了冰沫子样的水晶珠子。

　　“公主不带从人？”李尚书看向雪信身后，空荡荡的。

　　“人多了，看到的就不是安城真实的面孔了。”

　　道路宽阔，但一行马队还是走成了狭长一列。

　　雪信与李尚书并辔而行，李尚书留心着落后半个马头。

　　两个户部郎中紧紧衔着前马的步子。

　　四司官吏又分了两个梯队。

　　大军出城仪式刚刚结束，雪地上辙印交错，积雪被车轮和靴蹄踩踏坚实，结成了滑溜溜的冰壳。迎面没有来人，回头不见去客。十成里三成的屋子是冰冷的，门户被雪掩住，窗子被冻住。在正午饭点上，一成的屋子灶台烟道升起炊烟，余者静默。

　　雪信曾在锦书的梦中见过杳无人迹的小镇，相较之下也成了温暖的巢穴。而她正巡视的地方是一座失去体温的孤城。

　　“高……静西侯二次入安城前，河东侯捐出了大将军府库的积蓄和一年俸禄，修缮重建民舍。如公主所见，房子是好的，可没人住。回来的又逃出去，逃出去的便更多了。”李尚书向雪信解说。

　　一群孩子拦住了道路，大的十五六岁，小的七八九岁，他们把双手在身前平伸，手心杵到雪信眼皮底下晃着。雪信摸了摸自己的袖兜，掏出个纸包抛给他们。为首的大孩子打开纸包，见是蔷薇花瓣与蜂蜜枣泥和的甜丸子，不过五颗。

　　把丸子塞进年纪最小的几个嘴里后，大孩子又带头对雪信摊开手掌。

　　李尚书呵斥一声，两个侍郎上来扔了一把铜板。孩子们把钱捡了，又伸出手。

　　大孩子冲李尚书嚷：“看大人也是个大官儿，就这样打发小的们吗？给的也太少了吧。”

　　“给了还不走，便是打劫了。不怕金吾卫逮你们吗？”雪信开口道。

　　“金吾卫也得逮得住我们才行。逮住了，也是送到济病坊，济病坊也得关得住我们才行。”大孩子毫无畏惧。

　　“为什么不安心待在济病房？”

　　“济病坊里饭不够吃，进去躺着等饿死呐。”

　　“你们没有家人吗？”

　　“在这里的，家人已经在济病坊饿死了。”大孩子指了指他身后的孩子。

　　“济病坊的饭怎么会不够吃呢？知常观的饭虽然稀了，还是勉强够活命的。”雪信又问。

　　大孩子说：“济病坊是安城令治下的，知常观和城中几个庙观是秦王世子拿自家钱赈济，自然不同。旧日安城令死于高承钧之乱，新的安城令迟迟不来。济病坊没有人管，人们便挖草根、撕树皮、掘泥土，我们在城中各处弄些钱，去换了高价粮食掺着吃，延续得一日性命是一日。”

　　安城里每日有人饿死，每日都有尸体被车拉出城去烧埋，至今未有大疫，乃是高承钧与雪信接连焚烧香料，熏风笼照整座城市的无心之功。

　　“粮食我借给你们，你们把粮食分一部分吃掉，另一部分做种子，等来年收获了原样还我，不收利息，免赋税一年，如何？”雪信问那大孩子。

　　“不好不好，从种子到青苗到收获，随时会有撑不下去的人到田里挖出种子拔出苗根嚼吃掉，种田的人吃亏。”大孩子连连摇头。

　　“我派军队保护你们的田苗，我让军队和你们一起种田，如何？”

　　大孩子想了想：“这或许还是条活路。我回去说说吧，把人召集了来找你。”他这才想起问，“你是何人？”

　　“新乐公主。”雪信说，“你又叫什么？”

　　“赛虎，樊赛虎。”他生得名不副实，骨架才长开，像棵被遮蔽了阳光拼命拔高的野树苗。脸上皮肤绷着颧骨，手背关节棱显，整个人刮不出二两肉来，“你遮挡了面目，我怎么知道你是不是新乐公主？换个人蒙脸，照样能说自己是公主。”

　　雪信摘下笠帽，凝视赛虎片刻，戴了回去：“这下不会错认了。”

　　赛虎骇异未平，连连撼手：“没人敢冒名，也不会有人错认。”

　　雪信把马鞭抛给他：“带我的鞭子去药园，守军会让你进去。”

　　李尚书等人脸上当时就挂不住。他们得到的信任还不如街上莫名来的乞儿。

　　雪信无意澄清，也无安抚举动。

　　一队金吾卫迎面徐行徐近，他们在铲除道路上的积雪和坚冰。见到雪信一行，他们停下来盘问身份。

　　李尚书摆出了身份呵斥对方，偏偏几个出来扫街的金吾卫小兵并不认识李尚书，几乎要把一行人查扣下。

　　胆小的人逃难去了，懒散的人躺在庙观中吃着施舍，还走在街道上的不是樊赛虎那般乞讨偷抢都做的不安分的人，就是军队。

　　军队喜欢秩序和安静，不愿意费力区分遇见的人是善良的还是不善的。既然正经百姓已不会出现在街道上，那就把街道上遇见的百姓送往救济场所，把逮住的可疑人物羁押了审一审，看是不是叛军细作。

　　正尴尬时，从一行人的后方也慢慢来了一支队伍，着河东军军服。

　　宽阔的街面被前排军士一字横排铺满，每人肩上扛着一条粗绳子，在队伍后排是几条滚满铁钉的横木，钉木粉碎路冰，队伍中段的军士则挥动铁铲把钉木前的碎冰推向两边路沿。俨然是一个缩小的战阵，摧枯拉朽，势不可挡。

　　与河东军相比，金吾卫显出了散乱低效。

　　河东军的除冰队推进到雪信一行人身后停下，军士们哗啦分开，亮出笔直通路。

　　玄河从最后方走上来：“河东军曾多次随河东侯平高句丽，在峻岭雪原上行军如履平地，还是让军卒们为公主开路吧。”

　　一支十来人的小队展现出的行动力已震撼到了雪信。她反复地在心中喟叹，若我能驾驭所有军士，若我能真正调动整支军队，我再也不担心什么了！

　　雪信轻轻摇头：“不用管我们。倒是该派出更多除冰队，把城中要道打扫打扫。”

　　“也是。”玄河略一思忖，“请公主传令，我这就去做安排。”

　　雪信下了马，走到玄河跟前，冷风捂住了他们说话的声音，只有两人听清。雪信说：“你该坐镇药园的。”

　　玄河回道：“我不放心。”

　　“殿上仗剑杀人那般的凶险，你也没去。此刻在无人的街道上闲走，有什么不放心的。”

　　“皇上与高承钧离开安城，公主的凶险才刚开始。”

　　“除冰队随我走，你回去歇着。”

　　“我不放心。”玄河固执道。

　　雪信对玄河摇头：“玄河子变得不好说话了。”过去他不是挺没有主见的吗？除了太上皇的吩咐，别的怎样都可以。这一次她居然拗不过他了。

　　雪信遣了传令军卒回药园，又让李尚书的从人让出匹马来给玄河，令除冰队先行。

　　一行阵容瞬时浩荡了，旁若无人地从金吾卫队旁过去，金吾卫也再不敢触这个霉头。

　　李尚书见雪信同玄河说了几句悄悄话，雪信立时变了主意。没听见说什么，但两人间的行止看来是随意惯了的。

　　要说在安城变乱前即有玄河是新乐公主入幕之宾的传言，但两人在众目下也没被捉到可以证实传言的证据。李尚书只得熟视无睹，也不敢在表情上流露出评断。

　　他是什么都见过的人，亦知真正的私情一击即破，没什么可担心，若是看起来像私情却不是，那其中不是有着极深的共同目的，需要彼此表现出隐忍耐心，就是其中有着外人理解不了的信任。

　　知常观门前，十名金吾卫军士与二十名河东军完成了交接。

　　猴子披着补丁叠补丁的破毡袍缩头蹦跶脚，见雪信一行到了，立刻高声说：“你倒会教人等，再不来，我都冻得想骂娘了。”

　　雪信下马，给猴子拂了拂破头巾上的雪：“给了你钱，怎么也不换身好的？”

　　猴子嗤笑：“也不看看什么世道，穿点好的敢上街吗？”

　　雪信牵着猴子的手踏过知常观门槛，她言简意赅：“全城所有的救济所，不养吃闲饭的人，我把这事交给你去做。”

　　猴子是真蹿起来了：“公主给钱粮种子，我感激得很。我跑过来谢个恩，回去种地开店就安逸了。管一个庙就已经劳心得我直掉头发，整顿全城救济所，是要我命呐！”

　　“紫娘子。”雪信突然就叫起猴子本名来，“你为什么救我？你为什么管那个野庙？是你不忍。当你站在宅院里，你看到的是无处可去的仆婢。你走到城外，看到无家可归的流民。你登上高处的山崖，望过这座城了吗？灯火熄灭，一片昏黑，正在死去。它原本是多辉煌的一座城，多骄傲的一座城。你能不能把你的不忍和你的才干扩大一点点？我要这座城的血重新流动起来。”

　　猴子翻白眼：“说，往大了说。你最好说得我痛哭流涕，不忍拒绝。”

　　“你在苍海心家里做过管家。你不给我做事，别人也会翻旧账，来拆你庙，毁你田，捉你人。”雪信改了口气。

　　“那行吧。你要我往什么方向整顿？”猴子服硬不服软。

　　“当务之急是屯田，原先有手艺的，择其一二重操旧业。”

　　“那公主给不给我人，给不给我权？”

　　“录事参军，不准讨价还价。”

　　“有那种吃惯了闲饭，自己不劳作，等别人做出成果来又跑去蹭饭，别人不给就抢的人，不死几个可料理不了。”

　　“如你的规矩，做一天活儿，就吃一日饭。做多少活儿，吃多少饭。不做活儿的，就凭他饿死，死了正好沤肥浇田。”雪信这算是给猴子放权了。

　　共工怒触不周山，山塌天陷，女娲炼五色石补天。神话中的女神是慈悲的母亲，专管收拾烂摊子的。但她们在讨论如何拯救一座城池的时候，是严苛的母亲。她们只救肯自救的人。

　　李尚书一行里又有人让出了匹马给猴子骑。

　　李尚书与玄河一搭一档的，走在雪信与猴子的马后。玄河泰然自若，无话与李尚书寒暄。

　　除冰队轰隆隆从金吾卫的地盘上碾过去，雪信领着一行人把城中余下几座本属于苍朝雨打理的救济所看过，几乎没有回头向李尚书询问什么。

　　似乎这一趟出来，是雪信在向安城隆重宣布她的登台，向那些冷眼等着看她手足无措的人展示她的计划。如果他们不帮她，她会亲手寻找、培植一批亲信。将来，那些迟迟不投向她的人，终会被她的人挤下去。

　　回到药园门前，李尚书神色晦暗，拱手告辞。

　　安城天幕低垂，无休无止地落下雪絮。没有太阳方位的指示，只有在清晨和黄昏时人们才觉察到光阴流动。雪更白了，是天幕暗了，又一天过去了。

　　雪信摘下笠帽，让雪点子停留在脸上，转瞬化掉。天上有个小黑点倏然掠过去，她一激灵，从斗篷里掏出鹰哨放在唇边吹响。

　　小黑点在视野里放大，显出鸟形，继续盘旋下落，双翼平稳敞开，如回风起舞。雪信用毡斗篷包裹住手臂，一只海东青在她臂上收起翅膀。

　　药园前众人盯住那只鹰。既然是苍海心的鹰哨招呼下来的，又愿意亲近雪信，这鹰与苍海心是脱不了关系的。他们好奇鹰会带来什么消息。

　　雪信察看它的翅膀脚爪，并没有布条竹管，干干净净什么外物也没有。众人看雪信，雪信也看看众人。海东青温顺地被她翻动，钩喙和铁爪任她碰触，还把脑袋歪过来蹭一蹭她的指腹。

　　“是你家公子的鹰吗？”雪信问猴子。

　　“鹰不都长一个样，我认不得。不过这鹰认得公主，大概差不离是的吧。”

　　“我也不认得。既不是传信的，让它去吧。”雪信臂膀一举，海东青飞起。

　　“别啊，搞不好是细作呢？”猴子嘀咕。

　　“是是是，鹰探查了我们的军情，回去用鹰语汇报给叛军。”雪信揶揄着。

　　“说不好，这鹰是随着主人来的，公子就在附近。”

　　“不可能。他为叛军前锋，此时应还没与高承钧的军队遇上，他们不击败高家军与诸王联军，不通过崤函古道，到不了安城。”

　　“它在空中把药园形势尽收眼底。”玄河提醒。

　　“它能给苍海心画形势图吗？”雪信塞好鹰哨。她心底里想的不能说出来，也许苍海心是让他的宠物来看看她在安城好不好吧。

　　“还是叫下来吧，万一有用呢。看前敌战况，战况顺遂我们就给公子写劝降书，战况差强人意，我们就写顺表，让鹰送出去。”猴子脑瓜子里多的是馊主意。

　　雪信居然认为这主意不错，她正要取哨，天上海东青骤然收起了双翼，低头俯冲，那是猛禽攻击的姿态。

　　猴子惊呼一声，四围守军有的竖起长枪投向天空，有的反手到背后取弓箭，然而来不及，眨眼间鹰穿过一轮枪林，到了众人头上。

　　玄河揽住雪信，把她按低下去，用他的脊背覆盖替她遮挡来自天上的攻击。雪信却正把他推开。

　　海东青的铁爪足从玄河的脊椎上擦过，鹰掉落在他们三步之外，亡命扑腾，一支羽箭穿过它的翅膀。

　　雪信把玄河推出去，抱起那只鹰。玄河扯住她，退入药园。守军们封住园门，弓箭直至天际，但天际纷飞灰雪，再无异样。

　　中军帐中，穿过鹰翅的箭矢被折断取下，伤处上了金创膏药，捆扎起来。鹰暴躁挣扎，豁开了玄河的手背。雪信让人找来鹰帽给罩上。整个脑袋被皮具包裹，只有钩喙还能开合，眼前光亮被夺，一丝不漏，海东青猛烈晃头，渐渐安静，一动不动地站立在临时立起的木桩上。

　　玄河接着为自己的手上药，单手缝合，单手包扎。雪信双肘抵着帅案，低头端详两截断箭。箭枝形制材质与河东军所用不同。其实海东青落地时，河东军弓手多数还未及把箭扣上弓弦。

　　“鹰或伤或死，对我们没有坏处，只有好处。”玄河不是不能理解雪信为什么要他医治海东青，正是因为理解才不能接受。

　　“鹰不是冲我来的。是有人冲我放冷箭，它来救我。”

　　“若它是救公主，应冲着放冷箭之人去。为何反扑向河东军阵营？”

　　“鹰的眼睛在天上俯瞰，地上的事一清二楚。它看见有人将向我放箭，它飞下来提醒我，我没领会。它飞上天空，看到那个人把箭搭在弓弦之上，拽开了弓弦瞄准了我。它知情势危急，若扑向放箭者，那人慌乱松手还是可能伤及我。于是它凌空扑下，意在使我挪动位置，防备天空。放箭者见场面巨变，箭矢仓促离手，被鹰翅扑中。”雪信如同在梦呓。

　　“一只鸟怎会有如此复杂心思，鸟的心思公主又怎会洞晓？一切尽是你的臆断罢了。”

　　雪信微微摇头：“不是的，它没有想伤我。”

　　“它做出了危险举动，这是确凿的。”玄河处理好了自己手上的伤，抬起头看向雪信，“公主也不该推开我。公主若有失，何人来号令河东军？”

　　“你舍了命保护我，我就得欠着你人情。你无亲无故的，你死了，我也没个还情处，要一直欠下去，想想就可怕。”雪信也直视玄河，“何况是不得不欠了你人情，还被你遮住了观望天际的眼睛，打断了应该下达的命令。”人与人的纠葛，只要近了都是负担。仇者如猛虎相扑，亲者亦如绞藤相争。

　　守军首领来报：“搜索至南北东西两条街之外，不见携长弓的刺客行踪。倒有两名女子行迹可疑，说是来投公主，已被带至营中。请示公主，见不见？”

　　雪信“咣当”扔了断箭，提起袍摆闯出帐去，径直跑到药园阵法景门之外。

　　阵门下立着风尘仆仆的两个女子，与雪信年纪相当，穿着男子靴袍，浑身英气，淡扫蛾眉，眉心点着胭脂花，掩不住女儿家的秀丽。她们背着硕大的包袱，愣怔当场：“这还是雪娘子吗？莫不是找错了人？这里是河东军分营吗？这是新乐公主？”

　　“百娘子，甘娘子，别来无恙。”雪信对她们行的是平辈之交的礼节。

　　她们不敢认那张脸，却记得声音，低头还礼，正瞧见雪信光着一对脚板，脚趾间里沾染了新鲜泥土。

　　玄河从后面追上来了，手指头勾着双鞋，落地摆在雪信面前，鞋尖端正对着两名来客。玄河待要用袖子为她擦去脚上泥垢，雪信把他提了起来，给他引见：“这是骆百草，这是骆孰甘。她们是我师娘的徒弟，我写信给师娘，求来的帮手。”

　　骆百草年幼时与雪信处得不好，脸上还抹不开：“不是我们要来，是师命难违。不过承蒙公主打着赤脚出来迎接，我们就留下，为安城做些事情吧。”她还是不肯承认自己是替雪信做事的。

　　骆孰甘则对玄河说：“早就听闻过国师，想亲眼瞧瞧长南观的曼陀罗花海，可惜来得不是时候。”说话时，停在骆孰甘耳垂上的一对金色蜂子飞起，歪歪扭扭飞向玄河面门，却在距离他一尺之外如撞上看不见的铁壁，嗡嗡不绝向里头钻，却不得寸进。

　　玄河伸手一捋，金蜂子停在他摊开的掌心，混如死物：“甘娘子的明月珰掉了。”

　　骆孰甘神色不善地从玄河手里取回金蜂子，别回耳垂，对雪信道：“他本事不小，维持药园的八门阵也过得去了，为何还召我们来？”

　　“药园是安城一隅，安城之于天下，只是沧海一浮槎。要养活人吃饭，得种粮食。我们的种子不多，虚掷不起，请二位来，是确保收成。”雪信回答简洁。

　　两人相顾愕然：“原以为是守城拔寨需用我们，见了面又以为治她的脸用我们。实不想，她如今做了公主，交给我们的任务竟只是种田？我们一身的本事用来种田？”

　　两人确信是上了师父骆锦书的贼当了。锦书说安城十万火急，找她们是去救命的。饶是她们懊悔被蒙骗，终归是明白粮食对安城的确是命之所悬。

　　歇过乏来，二人乖乖去往城郊堪踏地形，选出地来做了标记，留给猴子和樊赛虎整顿出的人马进驻开垦。 听香录（全五册）