第四章

　　一骑竹马纵疆场

　　在花园门口，进入湖区的小林子外头，成排的火把对峙着，松油燃烧的焰光和浓烟指向夜空。长戈与陌刀排成秋收后的麻田，无风自倾，刀刃与矛头相向，相隔只有一线。

　　河东侯在人群后排的林下坐着，一手托着酱碗，一手用小刀片羊腿吃。他见雪信拄着竹杖过来，起身要让座，雪信却嫌他那边有烤羊腿的膻气，停在五步外不过来了。

　　“啊，为爹的我想过了，作为长辈，你们小儿女之间的家务事，我也不宜管太多。有人欺负你呢，也得有人给你撑腰。闺女啊，你我各让一步。”河东侯吃得嘴边都是酱，见雪信皱眉，他让人又搬了把凳子过来，把碗和刀递给亲卫，再让把吱吱冒油的烤羊腿抬走，又要了块巾帕抹抹嘴。

　　各退一步的意思，大概是河东侯会考虑雪信建议中合理的部分，操作他认为可行的部分。而作为交换，雪信不能再把河东侯赶到府外去了。

　　雪信的反抗集中在河东侯直接干预她府上的运作，不满他极尽能事地折辱苍海心，那折中一下，在厨子这个身份以外，给苍海心另一个身份，给他一些人手，把苍海心推到前面去为难高承钧。

　　“侯爷这个身份，不方便为老不尊。”雪信到河东侯身畔的凳子上坐下，“爹爹只肯出这么点人，是驱狼吞虎，还是送狼入虎口啊？”

　　按着高承钧昨日入城的人手，河东侯把带进公主府的五十个陌刀兵扔给苍海心使唤是足够了，可今日高承钧出城整顿事物，又点了一百人带回来。一百支长戈虽是仪仗所用，但也是冷钢精铁，戳死个把人不在话下。这回又是在花园门前这个喉咙口，昨夜的情形顿时逆转了过来，交战面只有那么窄，苍海心这人少的一方把守关隘，高承钧一方操着长长短短的兵刃，一时间也没法不惜死命地冲进来。

　　河东侯“嘿嘿”干笑了两声：“昨日我出五十人，今日他出一百人，明日我就出五百人。拼人头，我不是拼不起，只不过动静大了免不了玄河又要去传闲话。安城里那群老不死的言官，又得一车一车地写奏章弹劾我。”

　　“他们这又是打算堵到天亮去？”雪信对着花园门口说。

　　“两军对峙引而不发，一瞪半年也是有的，看谁把谁拖死。”既然是打仗了，河东侯的经验就派上用场了。反正不用侯爷披甲上阵亲自参与骂战，他就乐颠颠等着看那边面对面能挺多久。

　　雪信走向花园门口，堵在门前的苍海心的一众陌刀兵自觉分出一条路来，她走到对峙面上，看清了高承钧脸如铁板绷着，而苍海心单拄着柄陌刀，另一只手叉着腰。

　　难得苍海心有这么威风凛凛的时刻，身上那件做饭穿的皮围兜还忘了摘下来。

　　苍海心正使力瞪着他那眼珠子，听见身后众人脚步纷乱，那熟悉的衣香和肌肤香气近了，那张脸就像风干的泥面具被雨水打了，神色也坚决不起来了。

　　他回头望着：“让你们小点声，这还是把公主吵起来了。”他这句话肯定不是嘟囔自己人的，声音顺风冲着对面的高承钧那边去，还有一小半让雪信听见，是抱怨雪信为那么点小事也要出来。

　　“捣什么乱？”雪信看似不偏不倚地说了句。

　　苍海心在雪信身边一步之外，近水楼台接过话去告状：“公主休息，外人不得打扰。高节度使二话不说要闯进来，我当然得拦着。”

　　“高某有话要与公主说，却被外人拦下。公主府的闲人与外人太多，看来需要高某替公主整顿整顿。”高承钧那边也把话砸过来了，憋着一股要把苍海心斩成十几段的火气。

　　“不是我休息时不见外人。我休息时，天塌下来也不要来烦我，就算是我亲叔叔皇上来了也不见，我亲爹河东侯来了也不见。我的侍卫长拦下高节度使，也没什么不对。”

　　雪信这话先给苍海心套上了个行使职权的身份，苍海心听得嘴角直发颤，在这正经场合不能笑得太明显不是？

　　高承钧还不动声色。

　　倒是坐在最后排的河东侯顺风听一耳朵，尴尬地拍了下大腿。

　　“高节度使带那么多人来，是欺负我府上的侍卫吗？”雪信又看着高承钧的眼睛，“高家军骁勇善战，威震西域，我也晓得人多欺负人少是高家军习惯的打法，但到我府上来吓我的侍卫，是不是辜负了我留高节度使做客的善意了？”

　　河东侯给苍海心的兵自然也是上过战场杀过人的，与高承钧的人硬扛并不怯场。只是雪信铁了心要拉偏架，跟着河东侯学油了的陌刀兵们随着公主的话，一个个就怪相百出地装起了腿软。

　　“高某与公主是皇上赐婚，在龟兹举行的婚礼，高某到公主府，不是做客，是回家。公主是主人，高某也是主人。”高承钧吐出来的每个字，与他的眼神一样攻城略地。

　　坐在林子边的河东侯用手掌扶着耳朵听见高承钧说话，气得一哆嗦，用手指着门口的方向，问他的亲卫：“他说这话是不是要死？他这是忘了自己的姓了，是不是要死？”

　　雪信冷笑：“高节度使太不见外。宅子是我祖母留给我的，也是皇上赐给我的，并不在我的嫁妆里头。高节度使要说我的就是你的，你就来我家发号施令，那么你的是不是我的，高家军听不听我指挥？”

　　不等高承钧回答，雪信又说：“不过高节度使既然来了，谁敢不给面子，那就立约三条吧。第一，公主府里有高节度使能逛的地方，也有不便外人进入的地方，我会让梅娘送一幅图来标示。第二，高节度使驻在我家的扈从，要与我家侍卫的人数相当。高节度使现在带来的人有些多了，搅了府上清静。第三，高节度使带来的人与我府上的侍卫起争执，你们动手可以，不能出人命，只能用竹刀竹剑打。”

　　“公主所言三条，高某照办。”

　　“那么高节度使可以休息了。北院、西院和花园，以墙为界，高节度使不想打仗的话，还是不要闯入得好。下回高节度使若有要事相商，由梅娘报进来便是，见之前也要商量个日子推敲好时辰，别尽拣我不方便的时候。”

　　说了这么多话雪信不免显出倦态来，她也不再理会，拄着竹杖掉头就走了。

　　是昨晚还有话没有说尽，高承钧才找上门的。但场面上，态度比意图重要。领着一百多人闯上门来，哪里是好好说话的态度？众目睽睽之下，都要给自己手底下的人做个强硬态度，场面话说尽就该拂袖而去。

　　看热闹的河东侯身边，人散了一半，都领了侯爷的军令，准备竹刀竹剑去了。

　　河东侯站起来背着手：“是这派头，这才不堕了公主的威风。”

　　在西域与高承钧动手、被高承钧软禁的经历，令河东侯耿耿于怀，如今高承钧自己送上门来，他怎能不用尽办法出一口恶气。

　　雪信穿过林子，回到湖边，看见玄河另外撅了条树枝与半截鱼竿绑在一起，又装上钓鱼了。

　　“该处置的乱子我已处置完，也没什么热闹好掺和。玄河子也算不虚此行，这就请回吧。”雪信对玄河也下起逐客令来。

　　玄河放下鱼竿刚从小马扎上挪窝，她就坐了上去。的确是一年多来不是在床上躺着，就是在肩舆上坐着，脚力不济了，走了几步路，站着说了几句话，脚板都要断掉。

　　玄河在雪信身旁看了片刻。

　　雪信梗着脖子迎着玄河的目光：“我不想说话。”

　　又坐了片刻，玄河还没走，雪信望着湖面自言自语：“用苍海心恶心高承钧，却不给苍海心安排个军营里的位置，无论是苍海心弄死了高承钧，还是高承钧弄死了苍海心，都与军营无关，与河东侯无关，与朝廷无关，与皇上无关，是不是？死了谁都是因私情起的私斗，无论死了哪个皇上都赚了。”雪信谈论那两个名字、河东侯和皇上的口气，都夹杂着淡淡的厌烦。

　　“一个是杀父之仇，一个是夺妻之恨，这两人从头到尾可不就是私仇私斗吗？”玄河笑了，“公主从头到尾也没有要把他两人隔离开的意思。”

　　“都想火中取栗，都想着水越浑越好，都想舔着别人的血喂饱自己，都想把制定规则的权力捏在自己手里，谁不是呢。”雪信说。她的视线移动了一下，一团颠颠的小白影子到了她脚下。

　　是一只白色长毛拂林犬，小狗扒住雪信的小腿，立起来与她平视，身子拉得长长的，吐出的舌头也拉得长长的。

　　雪信注视着小狗，叫出了差点被她忘了的名字：“白儿。”

　　小狗戴了个鲜红皮项圈，项圈上铆着黄金饰钉，坠着一枚金币，一面是胡人头像，一面铸刻了大秦文字。

　　雪信把小狗抱起来，感觉肉沉肉沉的，比起一年多以前还胖了不少。

　　她正翻动小狗的皮毛，检查它皮肤表面有没有伤痕时，小狗耳根一动，挣脱怀抱向林子外跑去。

　　雪信提起竹杖在后头追，追出十来步，她奔不动了，唤了声“白儿”。

　　白儿停下来看看她，等着她走到近前来，掉头又跑。如是三四回，眼见白儿跑到花园矮墙下，奋力一蹿，从花窗宽隙间钻出去了。

　　雪信汗透衣衫，又喘着叫了声“白儿”。

　　白儿再没有露面。

　　她走到花窗前，在被窗棂切割的视野里，是高承钧和抱着白儿的秀奴。

　　高承钧只是向秀奴做了个手势，秀奴抱着拂林犬走向远处。他对着窗里说：“进了安城，咫尺的人也远隔重山，见雪娘子一面很是不易。”

　　雪信转到花窗旁，背倚着墙，歇了好一阵子，才把气匀下来了。

　　“白儿没死，能否让雪娘子少恨我一点？”

　　雪信控制着气息的出入，攒了长长一口气，才讲出一句话：“死了的又活了，退回去的又还回来，何必那么折腾。你有足够的理由恨我，我恨你几分，你亦可心安理得。”

　　“我抱走白儿，没有亏待它，养它一年的花销超过养一个士兵。秀奴留在高家，我交给她唯一的差事就是照料好雪娘子的爱犬。”高承钧总是要解释秀奴，他还以为秀奴是他们之间顶重要的一道隔阂。

　　雪信冷笑：“高节度使留下白儿，给它好吃好喝好照料，唯一不好的，是它不再是我的狗，我喊它它不听，还遛着我来见你们。”

　　“分隔久了，难免生疏，失掉了默契。如今回到雪娘子身边，稍加安抚，白儿依然是唯雪娘子是瞻的。”

　　雪信沉默着。她想说天底下那么多条狗，再养一条听话的也不难。可是万一话说出口，高承钧回头真宰了白儿呢？

　　她对白儿还没有那么绝情。

　　“雪娘子没有话对我说吗？”高承钧又道。

　　雪信仰头看向夜空，一颗又一颗的星子，像一颗又一颗的鎏金铜钉嵌在漆黑的大门上，门板无边无涯无限大，黑沉沉地压下来，云翳是门板上的油漆斑驳。

　　如一扇叩不开的门。

　　让她说什么呢？说些深情的话，她搜肠刮肚也找不出来；说绝情的话，她对他也还没那么绝情；不痛不痒的话说多少句都是原地兜圈子，不如不说；场面上的话倚在墙根说出来也没气魄。

　　雪信叹了口气。

　　在龟兹的时候，是她在敲一扇怎么也敲不开的门，最后她一头撞上去，头破血流地撞开了。可此后她对紧闭的门有了恐惧，她一定要把门肃然无声的那一面朝向别人。

　　“雪娘子？”高承钧试探着又唤了一声。

　　雪信扶起竹杖，向林深处踱回去了。

　　“雪娘子？雪娘子？”高承钧又唤。

　　而墙那边的脚步声悉悉索索，远他而去了。

　　回到湖边，不见了玄河，想来是看饱了大戏，回宫里去打小报告了。

　　小马扎上坐着苍海心，一只小白狗人立起来，两条前腿搭着他的膝头，从他手里吃东西。溜圆的狗眼，湿漉漉的狗鼻子，一张狗脸居然做得出人一般撒娇的神情。

　　“你看它，我在花园外巡视，正见到秀奴抱着它过去。我用鼻子闻着味儿觉得挺熟，叫了声，它离地三尺多就敢跳下来，一蹦一蹦跑到我面前，还真是白儿。”

　　原来白儿也不是无情的狗，只不过雪信不是它最初的主人，也不是它最喜欢的主人。

　　雪信闻见食物的气味，又凑过去看了一眼：“你居然给它吃烤红薯。”

　　“只要是我给的，白儿什么都吃。”苍海心扬扬下巴。

　　一块烤红薯，他吃半个，另外的半个进了白儿肚子。在皮围兜上擦干净手，苍海心从身旁捧起食盒放在膝上，揭开盒盖，青白色的瓷碟里是翠色浓郁的小面饼，表面扣出精妙玲珑的连珠方胜诸般花样子。

　　槐叶淘本是宫廷御宴所供，那些赴宴的公卿吃得眉开眼笑了，就奉以重金请御厨教家里的厨子做。大致是采嫩槐叶捣汁和面，做出的面食吊入井中或放入冰窖镇一下。到详尽的配方则各人有各人的单子，认真些的大厨会给你讲几分槐叶，几分面，几分水，另加什么秘制佐料用什么秘不示人的工序，即便没那么细致的单子，只要槐叶鲜嫩，配上好面好水，口味也是清新可爱的。

　　拈了块饼刚要吃，雪信想起方才白儿吃红薯的样子和苍海心那句“只要是我给的，什么都吃”，好生不自在，没事找事说了句：“你又揪了我园子里的花？”

　　“只是在篱脚采了几朵甘菊，这种小野花开不开都没什么要紧，开也开不了几日，我拿它做点心，进公主的肚子，它死也含笑。”苍海心也不知道心虚。何止几朵，他把整面篱笆墙根处冒出来的小野花拔了一半，与鲜槐叶合在一处捣汁。

　　花奴从花园门口方向奔来，碎发颠出了发鬟，毛毛糙糙的一头发丝乱飞。

　　雪信看了她一眼：“你这又是上哪里忙去了？”

　　“玄河子出府，总得有人送送，不然受了怠慢，他上皇上那儿乱说，咱们可就遭殃了。”

　　“我还怕谁乱说？”雪信笑，就着花奴慌慌张张的样子，吃下了两块槐叶淘面饼，“以后出了厨间，你把皮围兜解下来，样子不好看。”这话是对苍海心说的。

　　“皮围兜是你爹送的，他说本来打算穿了亲自给他闺女做早点的，还说便宜我了。我可不脱。”苍海心还挺享受“奉命下厨”的优越感。

　　雪信摘下白儿脖子上那富丽彩艳的皮圈，面无表情道：“你所穿的，和白儿戴的，有何不同？”她顺手把脖圈连带上头坠着的金币一同丢入湖中。

　　公主府两日的风波缘起于高承钧到安城。但高承钧来安城还是有正经公干的，入城当日先面圣一对一地谢恩，而后皇上设宴款待，高承钧献上礼物，众公卿王孙赴宴，礼节才算完备。

　　与办婚礼似有颇多相似之处，才不管两位正主处得来处不来，也不论婚娶的两家是不是谈成了交换条件，最后必定要请一众说不相干又似乎脱不开干系的人物来，借着婚礼的名头大吃一顿，用吃食把嘴堵上，大家心头才落实了，这事儿才名正言顺了。

　　宫中设摆狮子宴是在高承钧入安城后的一个月。

　　这一个月里，公主府没闹出人命全亏了雪信下令没收府内人员的武器。不过冲突也没少了去，府中两股势力改用削尖的长竹竿相互比划，还有人半夜摸进伙房偷菜刀和削果皮的小刀绑在竹竿上的。当然铁器一露面，即被河东侯为首的纠察队揪住没收了。

　　本以为冲突会密集爆发在花园、西院这两个雪信起居处所的门前，其实不然，整个公主府都打得不可开交，或者说，整个公主府都可能是苍海心欺负高家军的战场。

　　起初，高承钧并不屑与对手打吐口水、抛泥巴、捅竹竿的战役，但苍海心带着他的五十个部下贱兮兮地惹上门去，满城找马蜂窝，接着小心翼翼地套进麻袋里，半夜扔进高承钧扈从睡觉的屋子，然后堵住窗门听着里头鬼哭狼嚎，他们在外头捂住嘴嗤嗤坏笑。

　　第二天，被蛰成猪头的高家扈从红着眼睛找苍海心清算，苍海心又挖好了一排陷坑等着他们冲过来。陷坑底部铺了生石灰和胡椒粉，掉下去的扈从没有三五天，恢复不了战斗力。可苍海心也不打算让这些伤患舒舒服服地康复，半夜依然摸掉高家军的哨位，丢马蜂窝进屋。也是吃过亏后，那些人知道防备，把自己卷在竹篾片编的席子里睡觉，想如此马蜂便蛰不透了吧。

　　谁想苍海心一伙越玩越出格，再丢马蜂窝，先往麻袋里扔个火折子。火折子点燃了麻袋，引着了蜂巢，马蜂一脑袋火星冲出来乱撞，在屋中火烧藤甲军。

　　苍海心洋洋得意，放出话来说，要不是他手下留情，没有隔着窗户往屋里头泼菜油，高家那些人早在满身火焰往地上打滚的时候烧死了。

　　虽然没有点着房子，可被烧伤的高家扈从也不在少数，此番是彻底惹恼了龟兹来的这拨人。他们悄没声地偷了公主府上所有的扫把和拖把，将竹质扫把柄削成竹箭，拖把去了头是现成的棍棒。再等苍海心一伙来讨便宜，刚进院子，脚下绊到丝绳扯动了竹哨响箭的机关，那边屋子窗户一掀万箭齐发。

　　饶是苍海心这边的人有些临敌经验，立刻卧倒滚翻着往外去，还是被竹箭穿上了几个，伤皮破肉，一边滚一边血就涂在了庭院青石地面，那惨烈也不输他们火烧藤甲军的时候。还没等他们滚着撤出去，那边窗户又一掀，手执棍棒的军士鱼贯而出，无声无息训练有素，前冲十几步，扬棍朝着他们的后背和臀部打。那也是留了情的，要是照脑袋打，当夜不知要拍碎几个脑瓢。

　　苍海心当然吃不得这种闷亏，又想出一招来，买了一百只大白鹅，用线绳扎了嘴不让它们乱叫出声，再给它们戴上核桃做的硬盔，前胸挂上薄木牌，牌上写明“公主府放养，死一赔十”，最后大半夜地把鹅群赶进高家军驻扎的院子。

　　这回乐子更大，大白鹅们触发哨箭机关后，又是一通乱箭，护具穿戴严实的鹅群战损忽略不计，扛着扎在胸前木板上的箭，一群刺猬一样继续冲。

　　白鹅又被戏称“白狗”，颇具灵性和猛性，不是鸡鸭可比，它们抻长脖子张开翅膀向前冲，冲到窗下就拿被缚住的长喙叨翻出窗来的军士。几只大白鹅围住一人死命地叨，完全推赶不动，苍海心等人趴在墙头扯动弹弓皮筋，打出石子助战。

　　近处的不敢还手，远处的又打不着，高家军只好翻回窗里头去憋着。翌日白天，等高家军去找苍海心晦气时，苍海心一众正在吃全鹅宴，两边都没有像样的武器，就地取材，用烧火的铁钳和串着鹅的铁钎动的手。

　　这一架又触动了苍海心的灵感，他们开始绑架给高家军送饭的家仆，断高家军的粮道。但由于双方人数差不多，苍海心也没占“十而围之”的人数优势，困不住院子。出来寻粮的高家军时常与苍海心爆发小规模冲突，但只要他们有人冲出去找到河东侯，哪怕找到公主府的管家，也能得到补给，因而顶多是饥一顿饱一顿，还不至于饿死。

　　两票人打得要把公主府的地皮翻过来，始终是高家军略处在下风。但高承钧不找雪信理论，雪信也不再干预双方的争斗，装着不知道。河东侯美滋滋地当他的纠察队，看谁打赢了就上去踹一脚，看着要出人命了就出来干预干预。反正谁挨打他都笑眯眯的。那段日子，天天笑眯眯的。

　　高承钧倒不是没来找过雪信，他按雪信规定的流程，找到梅娘，递了字条进去，约定见面的日子，说要商量狮子宴的事。

　　雪信翻完字条扔在一旁：“狮子宴关我什么事，还要同我商量？”

　　正逢玄河在旁替她诊脉，说了句：“狮子宴事关边关宁定。如果公主连去都不打算去，那贫道这里有一句替皇上劝你的圣旨——大局为重。”

　　雪信抽回腕子，笑也不是，瞪眼也不是：“都已是圣旨了，还能叫劝吗？”

　　“那公主也需照顾人情。”

　　“人情？人情这东西，不是浪费财帛，就是耽误工夫的，更有既浪费财帛又耽误工夫的。”若她是曲尘，还能从人情里空手套白狼，可她什么也不缺，也求不到别人，所谓人情似乎也只是消磨了自己，向别人证明这段关系还存在着，安别人的心。可如今她需不需要照顾谁的人情是一回事，想不想照顾谁的人情又是另一回事。

　　“我去赴那个宴有什么好处？都是可不见且最好不见的人，上的菜我又吃不了，还不是坐着受罪？”

　　“皇上为安西四镇节度使设的宴，节度使夫人不至，礼数上人情上可都过不去。”

　　雪信愣怔了下才想明白这个“节度使夫人”是谁，顷刻间脸沉下来：“礼数和人情也不能欺负病人哪。”

　　“公主的病情皇上也有数，自是会特意嘱咐，吃一顿宫宴是死不了的。还是那句，大局为重。”

　　玄河写了换药的方子，夹着药具包出花园，迎面一声炸响，飞沙走石。玄河宽袍大袖一拂，遮了头面，一身白衣服还是被扬成了灰衣服。

　　跑出来一个高家军的军士，连连对玄河作揖：“对不住啊小道长，没伤到吧？”他毛手毛脚地给玄河拍打衣服，可他双手黢黑黢黑的，一路从肩头到袍子下摆，给玄河印了一溜黑手印。

　　“你不认识我？”玄河指着自己的鼻子。他走到哪儿不是被人称作“玄河子”，被恭恭敬敬地当做皇上的代理人的，这还是头一遭被人叫“小道长”。

　　“我们以为出来的是越王家那个坏小子头头，早点看清楚的话就喊一嗓子让小道长避开轰天阵了。对不住对不住，误伤平民了。”军士还是一顿拍。

　　玄河提起袖子闻了闻上头的一片黑迹：“你们疯了吗，在公主府里用上黑火药了？”

　　“公主说了不让用铁器，没说不让用火药。”军士还委屈了，“再说那坏头头占尽天时地利人和，他们点火烧屋子都没事，还不让我们用点火药了？”

　　玄河点了点头，做了个手势把花园门口这一片比划进去：“在事情闹大以前，你们把这个轰天阵撤了。你们不是要轰公主府，你们这是要轰你家高节度使上天。”

　　玄河回宫没多久又出来了，在苍海心家里找着正兴致勃勃研究火牛阵的本主，宣读了皇上的圣旨，让他赴任光禄寺丞一职，立刻马上不得耽误片刻。

　　“要走让姓高的走，凭什么！皇上拉架拉偏手。总有个先来后到，是我先占了公主府这地头的，姓高的来了就赶我走？我不服！我找皇上理论去——不对，我得先找河东侯说道说道去。”苍海心撸胳膊挽袖子，不但被搅了打仗游戏的兴致，还被迫撤出战场，他义愤填膺很是不平。

　　玄河伸过头来在苍海心耳边说了几句。

　　苍海心两条眉毛由立转平，挠起头来：“倒也是，那我就先认这个亏。”随后把圣旨卷在胳膊底下，他像重新找到了人生乐趣，颠颠小跑着找马去光禄寺报道了。

　　最后留下玄河进了牛圈，动手拆下了绑在牛角上的长竹刺和栓在牛尾的浸油草绳。

　　苍海心足足买了一百头牛，又折合两百支竹刺加一百条草绳，按照人头算，是打算两头牛踩死一个高家军军士。

　　“一个要炸十里，一个要烧连营。”玄河边干活边叹气。

　　公主府的大战戛然而止，最不满的就是河东侯了。

　　他派出的斥候带回了轰天阵和火牛阵的消息，他也早已让管家捧来账本，让军中长史照着营建公主府所用一砖一石、一花一木的账目拟好了损坏赔偿价目表，又把一支小队调到公主府外围天天训练提水救灾。

　　河东侯捂着耳朵，抻长脖子，就等着火药炸响、火牛出动，然后掐准了时机冲进来控制局面，摆一顿威风后狠敲一笔竹杠。

　　刚翻新的公主府被打烂他不可惜，只要大战一起，房倒屋塌，平地再起十座公主府的钱都有了。岂料皇上给打成热窑的公主府泼了瓢冷水，河东侯拉足架势却扑了个空，很是恼火。

　　雪信也抱怨皇上多管闲事，坐在湖心水阁边梳头边听花奴汇报前一日战况。与花奴一起发一通点评，成了她每日里最期待的事。后来，打探到苍海心的行动，她还换上家仆衣服悄悄去围观。

　　要说别人家的夫人有怪癖，爱听绸缎撕裂、瓷器摔到地上的响儿也就是费点钱。雪信渐渐发现她还挺爱听那些喊打喊杀的动静，竹箭弹丸嗖嗖破风，木棒竹棍噗噗打在肉皮上，火焰必必剥剥地烧着竹片。她安静地贴在院墙下，听着院子里那些混乱和痛苦，好像一条堵塞了很久的脉络通了，一口屏住不敢吐的气吐出来了，冷得捂不热的心也暖了。

　　她也等着轰天阵这个大爆竹炸响，等着火牛阵这大杂耍演起来，但皇上调走苍海心，公主府又冷作一摊冰湖，再也没有热闹给她打发日子了。

　　冷清了几天，崔昭仪从宫中派了车来接雪信。到了承恩殿一通寒暄，崔昭仪把狮子宴的请柬放在锦盒里，递过来。

　　原来又是皇上，听了玄河吹的风，担心她破罐子破摔不给自己请客的宫宴面子，让后宫中与雪信私交稍稍笃厚些的崔昭仪做说客。

　　雪信在回来的车上直叹气。

　　花奴问：“公主不乐意了吧，请客吃饭也赶鸭子上架。”

　　“我是替皇上累得慌。天下成了自家的天下，家事也成了国事。天下大事要管，亲戚的家务事也要管，这个皇上一定做得不松快。”

　　回到府里，雪信随手把请柬给了梅娘，上霓羽楼选衣服。梅娘捧着锦盒跟随着：“楼里的衣服放了有段日子了，公主赴宴的衣服，还需另外准备新的。”

　　楼中昏暗，周围尽是默立无声的衣柜，打开柜门，里面的衣服首饰布置成穿戴起来的样子，好像一堆看不见的人披挂着它们。

　　“一座楼，三层阁，还挑不出一身出门的衣服？”雪信把柜门拉开看看，又用鼻子嗅嗅，又关上。

　　梅娘养护这座楼很是用心。柜身掸得一尘不染，柜中香袋半月即换一次粉芯。金银珠玉在暗处熠熠生辉，看得出常常拂拭。衣服会定时抱到朝南的窗口，盖上无色生绡曝晒去潮去霉。在雪信看来，她就是把所有衣服编了天干地支做成小牌子，闭着眼抓阄，也找不出一身有错的衣服来。

　　“那位曲尘姑娘来了三回了，也还没挑定件好衣服。公主却怎的如此马虎。”

　　“来了三回？”事情每每与曲尘有关，雪信脸上就是似笑非笑，似嘲非嘲的。

　　“选一身带回去，隔几天又送回来，说发现了衣服不合适的地方，记得另一身更适合自己，奴婢找出来打包好了，连同首饰一并交由曲尘姑娘带回去，隔几天又来换。曲尘姑娘说不是衣服显脸黄，就是显身段臃肿，不是衣料不够名贵，就是首饰式样稍嫌陈旧，要不就是不够隆重。”梅娘不高不低地讲述道，但还是能从她的话里听出看不上的意思。

　　“她哪是人挑衣服，是被衣服挑呢。”雪信轻笑，这大概是苍海心被弄走后，鲜有的令她感到有趣的事了，“别拦着她，让她挑，别让她说我们家小气。”

　　“楼里的衣服就任曲尘姑娘挑。以公主如今的身份，每赴一回宫宴置一身新衣，也是少不得的。”梅娘绕回老话。

　　“这还没占到别人的便宜呢，就要先花销出去一笔算怎么回事。”雪信看着那些衣服心疼钱，“这些衣服都是一两年内置办的，九成九我都没穿过。”

　　“人不如故，衣不如新，新丝从染成之日开始褪色，衣裳从制成之日开始腐烂，公主穿还是不穿，衣裳都在发白变脆，最后都是要成烂草的。只有簇新的、最最新的，才能显出郑重。”

　　雪信失笑：“那我更不该多做衣裳，做了也不穿，最后一日日地任它腐烂成草。还是这些黄金和宝石好，放多久都不会变坏，以后还是把钱花在田地和名香上吧，那些买了非但不会烂，价值还年复一年地滚上去呢。”

　　“公主有长久经营的打算是好，可必要的花销维持体面，也是省不了的。”

　　“我还需要花钱买面子？我需要费心打听了安城里大家近日都在穿什么做什么玩什么，然后学习她们附和她们？”雪信嗤笑一声，“那就按照梅娘的意思，胡乱做一身衣服吧，不用好的，只要贵的。”

　　前一刻抱怨着花钱，后一刻她又毫不犹豫指了条最花钱的路。等玄河再来诊脉，雪信带着恶意的玩笑，让裁缝铺掌柜把新衣服的工料价单递给了他。

　　“这可是皇上硬赶着我赴宴的。你说这做衣服打首饰的窟窿，能不能找皇上给我填了？”雪信终于又改换了名目替河东侯捞回了点扑空的损失。

　　曲尘又来了。

　　霓羽楼是她梦寐以求的藏宝楼，每回精挑细选了最合适的一身回去，到夜半她还要紧闭门窗点起蜡烛，裹上华服对镜顾盼。她也不明白，为什么白日里在楼中看着美轮美奂的衣服，到了镜中人的身上就挑出毛病来了？于是又想起白日在楼中看上的另一套衣服——那才是真正的完美无暇。

　　她要自我拉扯上好几日，每夜套上借来的衣服在镜前走过来转过去，终于确认了它的瑕疵，把它装回盒子里，抱着它回到霓羽楼找她这几天心心念念的另一件。等到了眼前，她又会发现这件并没有她记忆中那般耀眼，目光遂被又一件更耀眼的吸引过去。

　　换衣服回家后，前几日的折腾又来了一遍。

　　把山一样海一样的珠宝华服放在面前让她挑，让她辗转反侧掉头发，让她心潮澎湃又痛心疾首，折磨她到赴宴的最后期限，她还不能说雪信对她不好。但曲尘大概怕听雪信的奚落，只敢找梅娘退换。

　　直到狮子宴的前一日，曲尘跟着梅娘，又到了雪信面前。

　　“曲尘姑娘选定衣服了。”梅娘说。这句话在一个月内她对雪信交代了不下十遍，这应该是最后一遍了，“但曲尘姑娘选中了公主为赴宴新制的那一身。我说不行，曲尘姑娘说，她自己来求公主。”

　　曲尘睁圆睁大了她那双形状美极了的凤眼：“我也不是故意的。实在是，满楼的衣服中，我只看它最可心。”她拜下去，又仰起头来，说着说着眼里泪光泛动，那么像只乖巧的小猫小狗，望着主人手中的食物，做出了天真无邪的表情。

　　“我的新衣服到底什么样儿？”雪信迷惘地问向梅娘。 听香录（全五册）