翌日。

　　夏瑾时主持着朝会，视线扫过阶下众臣，很快便发现少了一个人，正是昨天吃了排揎的户部尚书。

　　抬手，叫下面的人不要说话，而后开口问：“莫大人何在？”

　　前头几位面面相觑，并不知情。

　　等了片刻，有个跟莫尚书相熟的同僚禀道：“回禀陛下，微臣与莫大人略有浅交。似乎自昨日去了宁王府之后，莫大人便再没出来过了。”

　　夏瑾时皱了皱眉，才要问这话是什么意思。

　　这时候，御前侍卫忽然上了大殿。

　　“卑职叩见陛下。回禀陛下，宁王在外求见。”

　　话音落，登时引起一片侧目。

　　“她来做什么？”

　　“谁知道呢，许多日都未曾上朝，怎么今日又来了。”

　　“万望别弄出什么幺蛾子。”

　　有些话飘进了夏瑾时的耳朵，他眉目微敛，“传她进来吧。”

　　“是。”

　　禁卫退下去没一会，殿门外响起了几人的脚步声。

　　众人心中俱生疑：怎么，除了她还有谁来了？

　　夏瑾时亦凝视着门口。

　　宁芳篱不再穿着从前的朝服，却换了一身朱红色罩衫配绯色内裙的装扮，衣服的颜色、花纹、样式，俱都透着亲王制服的影子；没有束冠，一头青丝被一支纯金鹤型簪绾成了高高的独髻；面上略施薄粉，眉心一点朱砂真是动人心魄的艳丽。

　　她走在前面，后头跟着反扣莫永麟的青衣。神情不变，却成了整个皇城里最奇异的风景。

　　“这——”

　　甫一出现在殿门前便引起一片哗然。

　　而皇位上的夏瑾时，眸子一瞪，手猛地捏紧了龙头扶手。

　　一路踏着惊艳又错愕的目光，宁芳篱走至众臣之前，朝着皇位上的夏瑾时拜了下去。

　　“微臣叩见陛下。”

　　这一声，让屁股都已离了龙椅的夏瑾时生生克制住自己又坐了回去。夏瑾时瞧着她这身装扮，目光灼灼。分明是极喜欢的。

　　他也不是没见过她穿衣裙，只是这般全套的装扮，还是第一次。

　　“起……吧。”

　　宁芳篱于是站了起来。

　　夏瑾时脑子一时全被眼前这红衣素面的人占了去，后头都不知道要说什么话。

　　谁知从进来一直安静如“死人”的莫永麟却突然活过来了，那磕脑袋倏地抬起来，嗓子哑地破锣一般：

　　“陛下！求陛下做主！此人对微臣动用私刑，更将臣困于王府一夜，不予吃喝，实在妄为！”

　　“请陛下做主！”

　　这匝地似的声音，一下子把所有人都喊回了神。

　　众臣盯着宁芳篱的装束，一半皱起了眉，一半皱起了整张脸。

　　胡明成便是后者中的一个。他扭过头，看着宁芳篱，眼中露出痛心疾首的神色。“你这是在做什么？”

　　当众做这样的恶事，顶着这样一身装扮上朝？还嫌自己不够成为众矢之的吗？

　　留着宁芳篱的脸面，胡明成并未说出所有的话。见宁芳篱没有立刻回答，便对她身后的青衣道：“还不把人放下！”

　　既然胡明成已经开口了，旁人便不作声，望着宁芳篱的目光中渗出满满的嫌恶来。

　　宁芳篱对这些置若罔闻，沉默片刻，抬头看着表情严厉的胡明成：“本王不放。”

　　胡明成一时没有反应过来，“你、你说什么？”

　　“本王说，本王不放。”她冷静地重复了一遍。

　　“你——”

　　脸上的表情凝滞住，慢慢变得涨红。胡明成自以为算是宁芳篱的长辈，且她惯来是能听得进自己的话的，而此时宁芳篱如此直白的拒绝让他梗得说不出话，不知是失望还是愤怒。

　　太尉见此，心中暗笑胡明成，也巴不得宁芳篱更疯一点。于是他冷着脸，呵斥道：“你这是成何体统！”

　　夏瑾时蹙眉。

　　宁芳篱毫不留情地甩出一句：“本王与丞相说话，哪里有你开口的余地！”

　　眼睛一瞪，太尉便要发火。

　　但很快，宁芳篱对胡明成的问话阻止了他。

　　宁芳篱问胡明成：“丞相还知道本王的身份吗？”

　　“自然知道，您是宁王。”夏云开朝以来第一位女王爷，谁能忘记？

　　“你知道，那你就这般同本王说话？不知见礼，不管规矩，当堂便如此质问本王？你以为本王是谁！”

　　面色冷肃，话语掷地有声。

　　胡明成一愣，随后反应过来，不作声。

　　堂上碎语渐起。

　　就在其中，胡明成对着宁芳篱弯腰拜了下去，“下官见过宁王，失礼之处请王爷恕罪。”

　　这一举，四下瞬间安静下来。

　　宁芳篱乜过胡明成的发顶，一个转身，视线迅速扫过殿中其余人。朗声如落珠：“你们，也给本王记住，本王是个女人，更是这夏云的宁亲王！”

　　“你们与本王谈体统，先想想自己是什么身份！”

　　太尉听这话，脸色当即涨红了。但他偏不能反驳，因为宁芳篱并没有指名道姓。

　　他不好讲话，却有人可以。

　　陶御史看不过宁芳篱如此狂妄，且不谈她自身是个女子，便就是寻常王爷也没有这样在朝会上如此不忌讳的。

　　“下官不与王爷谈体统，只谈王爷叫自己的侍从捆缚着朝廷命官，叫他如此狼狈上朝。且据莫大人所言，王爷对其动用了私刑？王爷这可是触犯了夏云律法。”

　　宁芳篱闻言冷笑，“你追究本王罪责，为何不问问本王为何如此对他？”

　　“王爷因为什么都不该如此对待朝廷命官，何况下官并不曾听闻莫大人犯了什么错，以至于要如此受辱。”

　　既然宁芳篱拿身份压人，那御史便效仿。他拱起双手，要夏瑾时评理：“陛下以为，微臣所言是否在理？”

　　夏瑾时正等着瞧宁芳篱“大杀四方”，却不想被这御史拖下了水。他本来就不算喜欢这位陶御史，现在更不喜了。淡淡扔出一句，“朕未知此事全貌，不予置评。”

　　陶御史语塞。

　　“呵。”

　　宁芳篱冷笑一声，然后伸手扶起了胡明成，“丞相请起吧。”

　　胡明成顿了顿，然后才虚虚搭着她的手站起来。

　　宁芳篱而后道：“是，你们都不能受辱，只有本王可以随意被人侮辱。”

　　一半讥诮一半自嘲。

　　“无人问，本王却不能不道。”

　　“昨日，姓莫的没有下帖便突然到我府拜访，本王疑惑间循礼叫人将他请进来。他见了本王，未曾行礼，不道来意，好似无赖似的盯着本王。本王忍了。”

　　“本王再三追问，他道是陛下命他来府，言语不恭不敬，命我教授他户部事宜，不得耽误。本王忍了。”

　　“斥我随从，言我该死。诸位——”

　　宁芳篱停顿住，眼神如刀，“还要本王忍吗？”

　　陶御史怎么都没想到还有这么一着，也是理亏。但他不会轻易服软，“莫大人如此是不妥，但按照我朝律例，凡士大夫，未定罪不得受刑。而滥用私刑者，当处以杖刑。”

　　“是吗？”

　　伴随着低低一声，陶御史看见了夏瑾时阴沉的眼神。

　　眼皮子一颤，还未说话，便听宁芳篱问：“微臣敢问陛下，昨日莫永麟一番行为，可有陛下圣谕授意？”

　　“朕只是让他向宁王请教，并无其他。”

　　“臣多谢陛下解惑。”

　　说罢，宁芳篱扭过脸便问陶御史：“陶御史听到了，那莫永麟昨日所言是为假传圣谕，该当何罪？他对本王不敬，以下犯上，该当何罪？”

　　“本王以此两条惩治他，按律可否有错？”

　　面对这咄咄逼人的眼神，陶御史心里慌了神，“这——”

　　宁芳篱很快又道：“夏云律例第十七条、第一百三十六条，当年还是你我二人主持新编修的当今律法，还需要本王一字一句解释给陶御史听吗？”

　　“……”

　　陶御史彻底没话了，沉默地垂下头。

　　这一番话，同样也引起了很多人的深思。

　　夏瑾时凝视着宁芳篱，眸色深深。

　　一片沉寂中，宁芳篱叫青衣扔下了开始装死的莫永麟。

　　率先打破了安静，朝夏瑾时拜下。

　　“请陛下准许臣出京。”

　　一众人抬起头。

　　宁芳篱接着道：“臣自诩矜贵，见不得旁人白眼、听不得非议，更不受得屈辱。与其在京中庸庸碌碌，不如离京逍遥自在。”

　　“这——”

　　“陛下——”

　　众人面面相觑后，有人提出了异议。

　　但夏瑾时并不给他们机会，“朕准了。予你江东为封地，许你自由出入京城。”

　　“臣叩谢陛下隆恩！”

　　夏瑾时轻呼了一口气，看她谢恩，看她起身，看她动作时衣裙上粼粼闪动的金纹。

　　“你自去吧。”

　　宁芳篱垂头拱手，便带青衣缓缓退下。

　　“陛下，您——”

　　“等你们什么时候有了宁王府两任王爷的一半功勋再来同朕非议罢！”

　　“……”

　　众目睽睽之下，宁芳篱一步一步稳稳地走向门口，目视前方。而她身前胸口上的仙鹤刺绣，在阳光下金芒跃动，好似振翅欲飞。

　　许多人想起了，十多年前的某一天，也是这样一个艳阳日。一个雌雄莫辨的俊秀“少年”，也是这般面无表情，一步一步走上了朝堂最前方、也是权利顶端的位置。

　　一来一往，十几年弹指一挥间。

　　他们看着宁芳篱走到门口的位置，然后停下，一身红裙鲜艳胜火。

　　“今日离朝，是诸位弃我，亦是我弃诸位。经此一别，再见愿诸位安好，而我好过诸位。”

　　说罢，再不回头，径直出宫去。

　　看了一会她的背影，高子寒轻轻笑了。

　　他想：不愧是她。

　　来得无所畏惧，走得坦坦荡荡。